"يحكم بيت أشبورن الأراضي القاحلة الشمالية بأكملها."
"ب... ولكن أليس هذا المنزل مجرد بارونية لم تكن معروفة حتى لبارونات الأراضي القاحلة قبل عام؟"
شهق جون.
كان ذلك قبل عام. اختفى بارونات الأراضي القاحلة. ربما كنت تعرف اللورد آشر بارونًا؟
انحنى كلود إلى الأمام.
تنهد جون. "فعلت. هل صديقي القديم كيلفن الخادم لا يزال على قيد الحياة؟"
رمش كلود. "تقصد الوصي؟ بالطبع لا يزال حيًا. إنه آخر رجل يسمح له صاحب السيادة بالموت."
نهض كلود ضاحكًا. "لماذا لا تبقى؟ سأذهب إلى نينوى، وأود أن أقدمك إلى سيدي."
تنفس جون بصعوبة.
"سيكون من دواعي سروري."
لم يكن يعلم كيف سيكون تعبير وجه آشر، لكنه توق إلى رؤيته. هل هو حقًا ذلك الشاب؟
هل يُمكن أن يكون ما قالته ابنته صحيحًا؟ هل كان لديهم حقًا ماشية مونليت ستارهورن آنذاك؟
هل من الممكن أنه فوت فرصة عظيمة للنمو وامتلاك نقابة التجار الخاصة به؟
كان هناك الكثير من الأسئلة تدور في ذهن جون عندما غادر مع ابنته.
......
في هذه الأثناء، في نينوى، كان السيد آشر المذكور جالسًا على الأرض. كان يرتدي قميصًا أبيض وبنطالًا أسود، لكنه لم يكن ينتعل حذاءً.
عاقدًا ساقيه، نظّم تنفسه، وأغلق عينيه أخيرًا. استمر في التنفس ببطء حتى بلغ حالة من السكينة.
كان هذا السلام هشًا، كقطرة ماء على حافة ورقة شجر. قد يسقط في أي لحظة.
بينما كان في هذه الحالة التأملية، طارت فكرة ضالة عن أسلافه، مما تسبب في رفضه من الحالة الهادئة والهادئة.
في اللحظة التي تم رفضه فيها، لمع شيء أمام عينيه، ووجد نفسه على قمة منصة حجرية.
كانت قدماه على الحافة تمامًا. نظر إلى الوراء، فرأى أن ارتفاع المنصة كان حوالي 30 مترًا!
وقد تم بناء منصات دائرية أخرى حولها، ولكن المسافات بين المنصات كانت مثل الهاويات.
حتى هو، وهو رجل سيوف ذو رتبة مقدسة، لن ينجو من السقوط.
هو~
زفر كمية كبيرة من الهواء من رئتيه عبر فمه. رفع رأسه فرأى منصة أخرى، أعلى منها بعدة أمتار.
وكانت بعض المنصات أيضًا أقل ارتفاعًا من المنصة التي كان يقف عليها.
وبينما اتخذ خطوتين للأمام، ارتفعت النيران من الهاوية، عالياً في السماء، ثم عادت إلى الأسفل.
ثم خطا خطوتين أخريين وحدث الشيء نفسه. في البداية ظن آشر أنه ينشط عندما تحرك، لكنه أدرك لاحقًا أن هذا تنفس رجل!
كانت تقنية تنفس الرجل تتحكم في هذا القدر من اللهب!
مذهولاً، اندفع آشر للأمام بأقصى سرعته. وبضربات خفيفة بقدميه على جدران المنصة العليا، طار في الهواء وهبط عليها.
جلجل!
في اللحظة التي لامست فيها قدماه العاريتان الأرض الصلبة المائلة إلى الصفرة، ارتفعت النيران خلفه.
لكن هذه المرة، انصبّ اهتمام آشر على الرجل الجالس متربعًا. انتفخ صدره عندما أخذ نفسًا عميقًا.
عندما فعل ذلك، فإن النيران سوف تختفي في الهاوية، ولكن عندما زفر، فإنها سوف تنطلق نحو السماء.
كان شعره ولحيته الرمادية يرفرفان بهدوء. كانت بنية وجهه حادة، أكثر حدة بكثير من آشر، وبشرته مليئة بالعضلات.
كشف عن صدره العاري لكنه كان يرتدي بنطالًا أسودًا وحذاءً جلديًا.
كأنه شعر بوجود آشر، فتح عينيه فجأة. عينان ذهبيتان براقتان، تحملان قوة هائلة، حتى أن آشر وجد نفسه يميل نحو الأرض.
أدرك ذلك، لكنه لم يعترض وسقط على ركبة واحدة.
"اللورد تورا."
رفعت تورا، ذات البشرة الشاحبة كآشر، حاجبيها قائلةً: "آشر آشبورن، ما الذي جاء بك إلى هنا؟"
رفع آشر رأسه.
"أنا... اعتقدت أنك استدعيتني؟"
"لم أفعل. ربما كانت النيران تدعوك، لكنك لست قويًا بما يكفي لتكون هنا."
"قوي بما فيه الكفاية؟ مهاراتي في المبارزة تقترب من مستوى المعلم."
"هل هذا صحيح؟"
نهض تورا، وأوتاره تنكسر. أظهر ذلك مدى صلابة عضلاته.
"أنا لستُ أرييل، ولا أنا أتيكوس. أنت لا تحمل سيفين، لذا فأنت لستَ من آل آشبورن بالنسبة لي. أنت لستَ جديرًا."
عبس آشر.
"لا يقتصر اسم أشبورن على مواهبنا."
شخرت تورا. "يا له من كلام متكبر! حسنًا. أثبت ذلك. لا تصمد القوانين إلا عندما يثبتها الأقوياء. الحكمة في فم الأحمق محتقرة."
أحاول إعادة آل آشبورن إلى مكانتهم! كفوا عن انتقادي بشأن أصولي!
شد آشر على أسنانه بقوة. احمرّ وجهه قليلاً، وخرجت مشاعره عن السيطرة.
من قال إننا نريد مساعدتك؟ ما دمتُ مهتمًا، فأنا لا أحتاج إلى مساعدة مُزيف، أو وهمي، أو رجل غير مُدان حقًا. فمثل هذا الرجل أقل قيمة من الوغد.
وجه آشر أصبح قاسياً إلى أقصى حد.
"أرى."
جلجل!
هبط ذئب عظيم بحجم الشعرى في شكله الكامل خلف تورا، وكانت النيران تتصاعد من فمه.
"توقف عن التنكر أيها الفتى؛ أنت لست من أشبورن...!"
نظر آشر إلى يده فوجد أفوديا. عندما اندفع مارشال، حيوان التوراة الأليف، نحوه، لوّح بسيفه.
بوم!
اندفع للأمام بقوة قتالية تتصاعد منه. بعد أن ركض في خط متعرج، أغلق الفجوة ودفع إيودياس إلى أعلى.
حفيف!
خرج ضوء هلال مبهر من السيف، لكن المارشال حلّه ثم هاجمه بمخالبه.
فجأة، أضاءت عيناه باللون الأبيض.
ولما علم آشر أن هذا من المحتمل أن يكون تآزرًا، استدار لمواجهة توراة، لكنه رأى ذيل الذئب قادمًا من جانبه.
لقد شعر بالفزع فقفز ولكن مخالبها صفعته بعيدًا عن طريقه.
قبل أن يهبط آشر، كان قد خدشه أكثر من اثنتي عشرة مرة!
يبدو أنك لا تفهم؛ التآزر ليس قدرةً أحادية الجانب. أستطيع استخدام عناصر المارشال، وهو يستطيع استخدام مهاراتي القتالية. قبل السرعة، كل ما أتقنته لا قيمة له.
سقطت هذه الكلمات في أذني آشر عندما نظر إلى دمه على الأرض الصلبة.
عينيه أشرقت باللون الأبيض!
هذه المرة، ظهرت شخصية نحيفة خلفه مرتدية درعها الأحمر.
"لقد كنت قاسيًا جدًا معه." بصق أرييل ببرود.
أمال تورا رأسه. نظر إلى آشر، الذي كانت جراحه تلتئم، ورمقت عيناه.
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
[ملاحظة المترجمة: اعتذر اذا يوجد خربطة في الترجمة اليوم كلش مريضه 🤒🤒🙂↔️]