"تنحوا جانبا!"
أطلق كاسرو النصل صرخاته عندما أخذوا قائدهم إلى المعسكر تحت أعين الجنود الآخرين.
كان أليك خلفه، وتعبير وجهه بارد كالثلج.
وتبعهما آدم وبول عندما أخذا لامبرت إلى خيمة المستوصف، حيث كان بعض الجنود الذين لم يتمكنوا من الشفاء الفوري لا يزالون مستلقين على أسرتهم.
كانت الأسرة مصنوعة من الخشب، مغطاة بقطعة قماش.
أُلقي لامبرت برفق على أحد الأسرّة، ثم اقترب منه الصيادلة والكاهنات. سارع الصيادلة إلى إزالة صفيحة صدره وغطاء رأسه وقميصه، كاشفين عن جلده.
تمكنوا من رؤية الضرر المروع الذي لحق بصدره الأيمن، وامتد إلى كتفه وذراعه اليمنى.
أدى منظر الجرح إلى أن يحدق آدم وبول وأليك في بعضهم البعض، وعقدوا حواجبهم.
"هل سيعيش؟" سأل آدم.
في تلك اللحظة، كان لامبرت بالكاد على قيد الحياة. حيوية جسده المقدس هي ما أبقته حيًا، وإلا لكانت قوة البرق التدميرية قد قضت عليه تمامًا.
لا تزال هناك ومضات من البرق، مما يدل على أن جسده كان في معركة مستمرة ضد القوة السحرية.
"ليس لدي أدنى فكرة، يا قائد. من الصعب استخراج عنصر كهذا برتبتي الحالية."
أجابت إحدى الكاهنات، مما دفع القادة إلى التنهد.
مع أنهم انتصروا في المعركة، وقتلوا أكثر من 2500 فارس من الجيوش الثقيلة مقابل 600 رجل، إلا أن فقدان قائد قد يغير النتيجة.
يمكن تشبيه موت القائد بفقدان عشرة آلاف جندي، لأن الجنود يعتمدون على المسلة في نموهم، بينما القادة يعتمدون على مواهبهم.
في الوقت الحالي، لامبرت، الذي يمتلك موهبة من الدرجة B، وصل إلى القمة، ولن يتجاوز هذه الدرجة إلا إذا حدثت معجزة.
لكن هذا لم يجعله عديم الفائدة، فهو فارس مقدس، وقائد مخيف لسلاح فرسانٍ رهيب.
كان جميعهم يحلمون بأن يصبحوا نبلاء ويبدأوا تراثهم الخاص من الفرسان الذين يخدمون بيت آشبورن، لكن قصة لامبرت قد تنتهي هنا.
خارج سور طبريا.
"يمكننا احتواء البرق." قال صيدلاني، مما جعل الجميع يتجهون نحوه.
"ماذا قلت؟" سأل أليك.
"حرص صاحب السيادة على استيراد البارون فلام هارت للآثار التي نحتاجها في المواقف الصعبة، ولدينا وعاء سحري لاحتجاز العناصر. يمكنه سحب البرق من جسد القائد لامبرت."
"هل هذه الآثار هنا؟"
أومأ الصيدلي برأسه. "نعم." وبينما كان يتحدث، دخل صيدلي آخر إلى الخيمة ومعه جرة مقفلة داخل علبة معدنية.
كان المعدن أشبه برف، لذا كانت الجرة واضحة للعيان. نُحتت عليها رونيات، وكان لها بلورة شفافة تُسمى البلورة الفارغة. هذه البلورة حديثة التكوين، ولم تكن تحتوي على أي عنصر بعد.
كانت هذه البلورات نادرة، لأنها تتشكل أولًا قبل امتصاص العنصر من محيطها، ثم تفقده بعد فترة.
بعد وضع الآثار بجانب لامبرت، أخذ الصيدلاني قلم الحبر ورسم رمزًا غريبًا، نفس الرمز البارز على الآثار.
في اللحظة التالية، رأوا البرق في جسد لامبرت يرتفع ويتدفق إلى الأثر. وعندما انطفأ البرق تمامًا، رأوه داخل الجرة.
أخرج الصيدلاني الجرة من الغرفة، بينما قام الآخرون بتنظيف الجزء المحروق من الجرح.
عند رؤية ذلك، وجهت الكاهنات عصاهن نحو جرح لامبرت، فأصدر ضوءًا أخضر.
مرّ الوقت ببطء، لكن القادة والجنرالات ظلوا ينتظرون النتيجة. وللأسف، ظل جرح لامبرت على حاله تقريبًا.
لم تكن طاقة الشفاء لدى الكاهنات كافية لمواجهة التأثيرات اللاحقة لقوة سليد التدميرية.
لم يعد السحر نافعًا، فالسحر يحترم التسلسل الهرمي. لا يمكن لشخص ذي رتبة أدنى أن يُلغي ما فعله شخص ذو رتبة أعلى. نحتاج إلى صيادلة لخياطة الجرح.
التفت آدم وأليك نحو بول، وكانا يعلمان أنه على حق.
"خياطة جرحه ستقتله. جسده هش، ولن يتحمل الألم." أجاب الصيدلاني.
تنهد آدم، ثم استدار وغادر الخيمة. وبعد قليل، غادر أليك وبول أيضًا.
...
في وقت متأخر من الليل، مع وجود هلالين في السماء المظلمة، جلس آدم أمام طاولة ينظر إلى الورقة أمامه.
لقد كان قلم الحبر في يده لفترة طويلة، لكنه لم يكن يعرف لمن ينقل إليه هذا الخبر المؤسف: آشر.
وفقًا للتقرير الكامل للصيدلي، كان ذراع لامبرت اليمنى منفصلة تمامًا عن جسده، الأوتار ذابلة، والأوردة محترقة. الذراع على وشك الموت!
كان صدره الأيمن مسألة أخرى لا يمكن التعامل معها إلا.
من المؤكد أن لامبرت سيدخل العالم الروحي عند شروق الشمس.
كان الخبر ثقيلاً جدًا، حتى أن قلم الحبر في يد آدم بدا وكأنه صخرة.
بينما كان يفكر حائرًا، دخل أحد الخدم من قسم الخدمات اللوجستية حاملاً صينية.
كوب من حليب مونليت ستارهورن الساخن!
رائحته وحدها جعلت آدم يرفع رأسه، ولف يده حول الكأس على وشك أن يشرب، عندما وقعت عيناه على شامة فوق شفتي الخادم.
ومض بريق في عينيه.
كان يتذكر بوضوح كاتارينا وهي تتحدث معه عن حلم يتعلق بالحرب.
اتسعت عيناه إلى أقصى حد.
ومض بريق بارد في عينيه، بينما تظاهر بشرب قليل، وأعطى الكأس المملوءة بالحليب للخادم.
"اشرب."
كان وجه الخادم مصدومًا. "سيدي، لا أستطيع الشرب من نفس الكأس. سأعيدها لاحقًا. شكرًا لك على لفتتك الطيبة."
ابتسم آدم:
"أريدك أن تتذوق ما يشربه الجنرال. إنه امتياز."
أثبت نبرته أنه لا مجال للرفض، ولما أدرك الخادم ذلك، اندفع فجأة إلى الأمام.
لقد انحنى شكله، وأصبح رجلاً نحيفًا بمخالب بدل الأظافر، ويداه صلبتان، خشنتان، ومتقشرتان مثل جذع الشجرة.
"قاتل!"
لمعت عينا آدم. صدم ركبته بالطاولة، فاندفع نحو الرجل، فأصابه فانكسر إلى نصفين.
سقط الرجل أرضًا، لكنه نهض في اللحظة التالية، كشبح أسود، اندفع نحو المخرج، لكنه اصطدم برجل مفتول العضلات مثل آدم.
كان يرتدي قبعة الذئب: الجنرال بول.
شينغ!
أخذ آدم فرصة للوصول إلى ساطوره واستلاله.
شينغ! شينغ!
أخرج بول خنجرين من خصره.
"من أرسلك؟"
زأر آدم.