ارتفع الثلج بينما حلّق شكل ذهبي بسرعة هائلة. مع كل رفرفة، كان يقطع مسافة كبيرة، مسببًا إمالة الأشجار، وارتفاع الثلج، وهبوب الرياح، وسلسلة من الاضطرابات، لكنه لم يتوقف.
كان على بعد كيلومترات من عسقلان، مرتديًا أحد أكثر الدروع كرامة في الأرض القاحلة.
إن رؤيته تجعل أي مدني يسقط على ركبتيه، وهذه الشخصية لم تكن سوى Noble BloodBlade، نيرو!
كان يطير من سيلفرليف نحو وسط جبال آش، المكان الذي بدا خطيرًا حتى بالنسبة للفرسان القديسين، لكنه كان مضطرًا للتحقق من المعركة.
سووش!
توقف فجأةً، ورفرف بجناحيه كأنه يريد العودة، مما تسبب في صوت عالٍ وتساقط الثلج بغزارة.
مدّ نيرو سيوفه: "شعرتُ أنكَ أنتَ."
أمامه كان الوحش الذي كانوا يبحثون عنه، واقفًا وسط المرتزقة الذين قُتل معظمهم.
نظر مباشرة إلى القرد ذو الفراء الأبيض الذي كانت عيناه القرمزيتان هادئتين بشكل غريب، وشعر بتهديد لم يختبره من قبل.
القوة المنبعثة من القرد العملاق كانت كالموجة في البحر، ضاقت عيناه، ومع ذلك سحب سيوفه.
شينغ!
فتح القرد فمه، فانكشفت أنيابه الحادة، وأصبح الهواء مضطربًا مع ازدياد حدة الغضب في عينيه.
رفع القرد العملاق ساقه وداس على الأرض، محدثًا حفرة قطرها 300 ياردة وعمقها مترين!
نظر نيرو حوله، لكن الوحش اختفى، وكان يتنفس بثقل.
مهما كان هذا الوحش، فهو ليس عاديًا، كان يحمل ضغينة دفينة… أراد سيادته!
ارتجفت ذراعا نيرو: "إذا كان يريد سيده بشدة، فلماذا لا يغادر الغابة بحثًا عنه؟" تمتم تحت أنفاسه.
"... نيرو."
تسلل صوت أنثوي هادئ إلى أذنيه، اتسعت عيناه. كان صوت أجمل امرأة رآها في حياته: سافيرا قورينا، قلب المعبد القرمزي، التي رأت الموت بعينيها مثل نيرو.
استدار نيرو وركع دون أن ينظر إليها: "سيدة سافيرا، إنه لشرف لي أن أراك مرة أخرى."
"نيرو، أعلم أنك لا تستطيع رؤية الألوان، لذا ارفع رأسك."
رفع نيرو رأسه، ارتجفت حدقتاه، فأخفض رأسه مرة أخرى. الحقيقة أن موهبته لم تُفلح معها، وكان جمالها الباهر يفوق قدرة شبابه، خاصة وأن ولاءه كان لعمته إريتريا.
انثنت شفتا سافيرا إلى أسفل، وحلقت إلى أسفل. وعندما كان نيرو حافي القدمين، عرف أنها مستعدة له هذه المرة.
لمست أصابعها ذقنه، ورفعت رأسه إلى الأعلى. حدّق في وجهها مباشرةً، وشعر بذوبان مقاومته، غرائزه في فوضى بين ولائه لإريتريا وشجاعته الطفولية.
لحسن الحظ، أنقذته سافيرا بارتداء القلنسوة المرفقة بردائها الكهنوتي، ونزلت أجنحتها الجميلة مطوية على ظهرها.
"ماذا حدث هنا؟" سألت وهي تبتعد. شعر نيرو بفقدان شيء ما في أعماق روحه، لكنه تمالك نفسه.
كانت سافيرا امرأة غريبة، كما قال والده، وخطر الاقتراب منها كبير.
هجوم وحشي، هذه ثالث مجموعة صيد يقتلها هذا الشهر…
التفتت سافيرا: "وماذا؟"
"أعتقد أنه يريد سيادته."
اتسعت عيناها، لكن نيرو لم يستطع رؤيتهما بسبب الغطاء الذي يغطي معظم وجهها.
"إنه يريده، لكنها ليست القوة الشريرة التي شعرت بها، كانت أقوى بكثير…" نظرت سافيرا إلى الشمال، "نحن بحاجة للوصول إلى سيادته."
امتدت أجنحتها، على الرغم من أنها أقل ضخامة من أجنحة نيرو الريشية الجسيمة. ابتسمت عندما رأت أجنحته.
"دعنا نذهب."
الطيران مباشرة إلى عسقلان قد يضعف قوتهم، لكن سافيرا كانت في عجلة، لذا كان الطيران هو الطريقة الأسرع.
انطلقا نحو السماء، متطايرين الثلوج في كل مكان.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه نيرو إلى ذروة الطيران في خط مستقيم، اكتشف أن سافيرا كانت بالفعل على بعد 400 ياردة، وقمتها أعلى من قمته، تاركة خطوطًا ملونة تختفي ببطء.
"سيدة سافيرا!" أطلق نيرو صرخة إلى الأمام.
بعد يومين، ظهر آشر مرتديًا قميصًا أبيض وسروالًا جلديًا أسود، مع إيودياس مربوطة بحزامه، مقتربًا من القاعة المقدسة في ساعات المساء.
فجأة، أدرك رائحة الدم، ولم يكن هناك أي حراس أمام الباب.
أسرع بخطواته واقترب من الباب ومد يده إلى المقبض، وفي نفس الوقت، كان هناك شخصان يطيران بعيدًا نحو أربعة جبال شاهقة.
كانت إحدى الشخصيتين ذات جمال ساحر، وعيناها مليئتان بالأمل الذي يهدد بالموت في أي لحظة:
"من فضلك، آشر... ابق على قيد الحياة."