طفت قطعة أرض كبيرة، تمتد لعدة كيلومترات، على ارتفاع 100 متر فوق الأرض. بدأ الحصن في مركز الجزيرة العائمة يتوسع.
نما الجدار من 15 مترًا إلى 30 مترًا، ولم يُصنع فقط من الطوب المغطى بالطين الأخضر، مما جعله أصعب ومتينًا مرتين عن أي جدار آخر.
كان سمكه 10 أمتار، موفرًا مساحة كافية للجنود للمناورة وهيكلية لا يمكن إنكارها.
تحولت المباني داخل الجدار بسرعة مذهلة. أعيد بناء البيوت الحجرية المتجمدة بحجارة جديدة وعوارض خشبية، وجميعها تحتوي على مواقد.
كان الترابط بين المنازل ممتازًا، مما سمح بإنشاء طرق متصلة وشوارع أوسع، جميعها مرصوفة بأحجار مرصوفة بعناية.
نمت أشجار، طويلة بعشرات الأمتار وتحمل ثمارًا دهنية، قادرة على تغذية ومنح الطاقة لمن هم من رتبة الفضة وما دون، في عدة أقسام من المدينة!
تم بناء جدار آخر على بعد عدة كيلومترات من الجدار الأول، محيطًا بالمدينة.
من منظور عين الطائر، بدت كمدينة داخل مدينة! كان طول الجدار الثاني 50 مترًا وسمكه 15 مترًا!
خلف الجدران، تم بناء منازل وشوارع وأسواق وقاعات كبرى وحانات وبيوت مزادات، لكن لا شيء في كلا الجدارين يمكن أن يقارن بممتلكات اللورد.
شكل بوابة الممتلكات الجدار الثالث.
كانت هذه الممتلكات تحتوي على مبانٍ متعددة الطوابق، مزينة بشكل فخم ورائع بالتماثيل والجدران المزخرفة للحكام القدماء والجدد لأشبورن ووينتر.
تماثيل ضخمة لأندرسون وبعض أبطال الحرب مثل يعقوب، الذين ماتوا قبل وصول آشر، وقفت في المدن كحراس عظماء.
أثارت واقعية هذه التماثيل وهيبتها المهيبة دهشة الناس من بعيد.
خارج الجدران، كانت مساحة شاسعة من الخضرة المزدهرة. أشجار طويلة، شجيرات، أعشاب وتلال صغيرة!
كانت هذه جزيرة كاملة قادرة على استيعاب مئات الآلاف! جنة للبشر.
لم يُرَ مثل هذا في كل المجالات في تيناريا من قبل!
بعد انتهاء التحول، ترك آشر حافة النافذة. ألقى نظرة على قاعة المجلس التي تحولت إلى قاعة طولها 25 مترًا مرصوفة بالرخام.
كان العرش موضوعًا على منصة من حوالي عشرة درجات. هذه المرة كان مصنوعًا من المعدن والحجر بدلاً من العروش الحجرية البحتة في المدن الأخرى.
إلى جانب المظهر الفريد للعرش، كان يرتفع أكثر من الآخرين.
تمتم إسحاق بهدوء: "القصر المقدس."
نظر لورد وينتر إلى آشر بعمق: "كيف لم تمت مع القدرة على التلاعب بالواقع؟"
رفع آشر حاجبه: "ماذا؟"
قال لورد وينتر: "كلما كانت الموهبة أعظم، كان العيب أخطر. المواهب من الدرجة القصوى تمنح الموت. لماذا تعتقد أن الرجال ذوي القوى العظمى غير القابلة للإيقاف لم يعيشوا طويلاً؟ كان من الممكن أن يحكم العمالقة والسحرة العظماء من العصور الماضية في هذا العصر، لكنهم رحلوا. لماذا؟"
عبس آشر.
"القوة العظيمة تعني أنك لن تدوم طويلًا. قد يمتد عمرك إلى أربعمئة الآن بعد أن أصبحت فارسًا من رتبة إمبراطورية، لكن موهبتك القصوى ستقتلك عند المئتي أو قليلًا بعد ذلك. يجعلني أتساءل هل ستعيش حتى الثلاثين."
سقطت كلمات لورد وينتر كقنبلة على آشر.
لم يكن يعرف الكثير عن النظام، لكنه كان يعلم أن لديه موهبتين قصويتين. من طريقة حديث لورد وينتر، كان متأكدًا أن التأثير يمكن تراكمه?!
تصلبت ملامحه.
قال: "كنت سأخلد اسمي في تيناريا قبل ذلك."
لاحظ لورد وينتر وإسحاق الكلمة الأساسية "تيناريا" بدل التاريخ.
ضحك: "هاهاها، أفهم. على أي حال، لقد جعلتني موهبتك أرى ما لم أحلم به أبدًا. مدينة تطفو، عالية فوق متناول أعدائنا."
أعجب لورد وينتر بالمشهد من النافذة.
قال: "أعتقد أن المدينة الخارجية مخصصة للأجناس الأخرى؟" ثم استدار إلى آشر.
ألقى آشر نظرة ثم عاد إلى المنظر العظيم. هز رأسه: "لديهم اختلافاتهم، فمن الأفضل أن يبقوا خلف جدران مختلفة، ولكن لمغادرة المدينة لأي سبب، يجب على البشر المرور من خلالها، وإذا كان لديهم أسباب لزيارة ممتلكات اللورد لتقديم شكاوى، فسوف يمرون حتمًا عبر أقاربنا."
قال إسحاق، مندهشًا من الفكرة: "تفاعلاتهم الصغيرة ستذيب الفجوة بينهم وتجعل الجدار بلا معنى."
أجاب آشر: "بالتأكيد."
أثناء حديثهم، تم ملء الحفرة الضخمة التي تركتها المدينة، الممتدة إلى ما وراء ظل الجزيرة العائمة، بالماء بالكامل!
غادر هو ولورد وينتر وإسحاق القاعة، وتحركوا عبر الممر الواسع المزين بالفرسان المنحوتين إلى الساحة، حيث ركبوا الخيول وامتطوها إلى منصة مرتفعة عدة أمتار.
كان هذا قناة نقل فوري.
مع الخيول، صعدوا ووقفوا على القناة واختفوا كما لو كانوا بكسلات. وفي اللحظة التالية، ظهر آشر وإسحاق ولورد وينتر ونيرو وبعض الفرسان أسفل الجنة العائمة.
ذهلوا لرؤية المسطح المائي الشاسع أمامهم.
رفع إسحاق رأسه ليتطلع إلى أسفل الجزيرة. كانت الصخور الحادة، مثل جبل مقلوب، هي الطريقة الوحيدة لوصف قاع الجزيرة.
لقد انتُزعت حرفيًا من الأرض!
تغيرت نظراته نحو آشر بشكل دقيق لكنه واضح.
قال لورد وينتر وهو يهز رأسه بدهشة: "أنت وحش."
أكمل نيرو: "أعتقد أنه لن يكون لدينا مشكلة في نقل الحصون الأخرى إلى الجنة."
ضحك الفرسان بهدوء.
قال آشر بصرامة: "سنعود إلى نينيفه."
توقف ضحكهم على الفور.
قال إسحاق: "لجنة الجنة لديها أراضٍ شاسعة خارج المدينة. يمكن للناس بناء مستوطنات هناك، في أعماق الغابات أو السهول الهادئة."
قال آشر: "سأرسل مبعوثين إلى جلعاد وراموث، وكذلك إلى الإيدوميين والدوثانيين. من اختار ركوع الركبة سيُمنح الجنسية كمواطني أشبورن، ومن لم يفعل، سيتركون لوحش الهاوية."
وافق الآخرون على كلمات آشر.
قال آشر، متجهًا إلى قناة النقل الفوري، على بعد بضعة أمتار مغطاة جزئيًا بالعشب: "حسنًا، لنعد."
…
تسارعت خطوات مسموعة لامرأتين طويلتين يبلغ طول كل منهما ثمانية أقدام، مرتديتين دروعًا بيضاء مزخرفة بالمسامير والمعدن على الصدر.
عندما رأوا المرأة السوداء الشعر بطول ستة أقدام، مرتدية درعًا أبيض مشابهًا، وتنورة قتالية، وسيف مربوط على خصرها، ودرع دائري على ظهرها، وحبل ذهبي حول خصرها، انحنت رؤوسهم.
قالوا: "السيدة مورغانا."
نظرت مورغانا إلى هؤلاء النساء العملاقات ومطارق الحرب الخاصة بهن: "أريد أن أرى أمي."
نظرت كلتاهما إلى نفسها، ودفعتا الباب الحجري الثقيل بشكل جماعي، مما أتاح لمورغانا المرور.
دخلت مورغانا القاعة. في وسطها كان هناك طاولة مستديرة منحوتة بعناية، عليها خريطة مملكة القمر الفضي.
وقف حول الطاولة عدة قائدات واثنان من الرجال. كانت المرأة الأكثر شهرة هي الجمال الناضج ذهبي الشعر، مرتدية ثوبًا أبيض ومزينة بالذهب، بارتفاع سبعة أقدام.
كانت تلك الملكة أرتيميس، ابنة أرتيميس، حفيدة أرتيميس.
كل حاكم يولد بهذا الشكل ويحمل اسم مؤسس القمر الفضي، ويتزاوج مع عدة رجال لإنتاج المرأة المثالية لتكون وريثة.
كانت مورغانا التالية لتصبح ذلك المثال للجمال والجاذبية، وقوية بطبيعتها أكثر من الرجال.
في أراضي القمر الفضي، الرجال تحت النساء.
جعلت هذه العقيدة الفريدة من الآخرين في تيناريا مكانًا نجسًا يحتاج إلى تطهير.
قالت مورغانا وهي تسقط على ركبتها