في غرفة المجلس المضاءة فقط بضوء الشمس القادم من النوافذ، جلس أتباع بيت مورمونت مع أبناء الدوق ومحيطاته، بعد أسبوع من إعلان وفاة الدوق!
جلس جميع السبعة حول طاولة مستديرة كبيرة، مع كوراه ويونا جالسين بجانب والدتهما، كيرا، وكوهاث جالسًا بجانب والدته، جيسيكا.
ارتسمت على وجوه الجميع تعابير الجدية. بما أن كوراه، الابن البكر للدوق أوهاد، مُنح رتبة النبيل "كونت"، فقد كان لديه عدد كبير من الأتباع ضمن فصيله.
خمسة من السبعة أبدوا ولاءهم له، بينما كان الاثنان الآخران محايدين. الأتباع الرئيسيون لدوقية مورمونت هم: بيت مارويند، الكونت؛ بيت إيديفين وبيت ثراين، الفيكونتات؛ بيت ألويِن، بيت برانت مير، بيت كيرلين، وبيت دونفار، البارونات.
كل هذه البيوت ساهمت في اقتصاد وقوة الدوقية العسكرية، مع كونت مارويند الأكثر أهمية لكونه المسؤول عن تربية الدببة، وهو بيت استراتيجي يفرح كوراه بوجوده إلى جانبه.
"أهمهم." صافح كونت مارويند حنجرته، وصوته العميق رنّ في القاعة: "لقد انتشرت أخبار وفاة الدوق على نطاق واسع. يجب أن يُعدم الفتاة في ساحة المدينة أمام الجميع."
"لماذا الاعدام فقط؟ عليها أن تشرب من الإبريق نفسه، وعندما تختنق بالسم، نُشعل النار فيها ونترك الناس يشاهدون موتها المحروق"، قال كوهاث بابتسامة مغرورة. "ما رأيكم؟ أظن أن هذا سيخدم غضب رجال والدي الأكثر ثقة."
عبس كوراه. 'الأكثر ثقة؟'
هل كان أخوه يحاول استخدام المجاملة لكسب بعض الأتباع؟
"سيعوّض عما عاناه الدوق والدوقية"، أجاب كونت مارويند مع إيماءة، بينما أعرب الآخرون عن آرائهم.
"لماذا لم يسأل أحدها؟ كان أحد الإبريقين نصف ممتلئ، أي أن الدوق كان يشرب منه. لماذا توقف فجأة وذهب للإبريق الآخر؟" سألت يونا وهي تنظر إلى الليدي جيسيكا.
كانت تعرف أن أريا، خادمة والدتها الشخصية، محبوبه من قبل أخيها، الذي كان يخطط لجعلها له، لكنه الآن في موقف صعب.
إذا تحدث، فسيرى الجميع أنه يقف مع مجرد خادمة بدلًا من والده، وهذا سيجعله يفقد مكانته بين الأتباع.
كانت فخًا دقيقًا.
"والدتي تبكي منذ الحادث. لقد زارها الصيدلي عدة مرات، وأنتم تحاولون استجوابها؟ كل ما رأيته من والدتك هو محاولة تبرئة خادمتها!" صرخ كوهاث بينما بقيت الليدي جيسيكا صامتة.
"الخادمة صنعت النبيذ"، قال أحد الفيكونتات، اللورد إيديفين، بصوت هادئ، شعره البني مربوط بعقدة، ولحيته مشذبة لكنها أكبر من المعتاد.
"فمن أعطاها عنب البقع القرمزية؟ وبهذا السم الذي يمكن أن يقتل والدي، فارس ذو رتبة إمبراطورية؟" سألت يونا.
تغير تعبيرها فجأة عندما نظر اللورد إلى والدتها. "الخادم أبلغنا عن غضب والدتك تجاه الدوق في السنوات الأخيرة. إلى حد أنهم لم يتحدثوا لأربعة أشهر"، قال اللورد إيديفين ويداه متشابكتان.
اتسعت عينا كوراه: "والدتي لن تقول مثل هذا. لم تتحدث حتى إلى يونا، فكيف تحدثت إلى الخادم؟"
"هناك أيضًا شائعات عن تدنّي سمعة الليدي كيرا مع رجال آخرين منذ أن تجاهلها الدوق"، قالت الليدي جيسيكا، مما جعل برودة تجتاح الغرفة.
"انتبه لكلامك"، قال كوراه ببطء، لكن صوته خرج كزئير وحش غاضب.
"كان يجب أن تخبر والدتك أن تنتبه لأرجلها"، رد كوهاث بعبوس.
"أنهوا أمر الفتاة وابتعدوا عن والدتي." نهض كوراه، وعيناه تجوبان الغرفة. كان عمره 43 هذا العام، أكبر بثلاث سنوات من أخيه الأصغر كوهاث.
كانت إنجازاته في المعارك معروفة، وأبرزها دفاعه ضد غزو كونت تيغريس. لم يكن طفلاً. كان كونتًا. كان قائد جيش والده.
"مثل هذه الشائعات لا يجب تركها دون معالجة. إلى جانب إعدام الخادمة، يجب أن تمشي الليدي كيرا في الشارع الرئيسي عارية. لقد أظهرت جسدها للرجال الآخرين مثل عاهرة؛ لا أرى سببًا—"
شينغ!
سحب كوراه سيفه الطويل، حافة السيف تقرّحت على داخل الغمد قبل أن يخرج بصوت حاد.
في اللحظة التي خرج فيها، وجه طرف السيف الثلاثي نحو عنق كونت مارويند.
"قل ذلك مرة أخرى، وستفقد رأسك."
ضاقت عينا كونت مارويند عند رؤية الحد الساطع للسيف. كان حليفًا لا يجرؤ كوراه على التلاعب به، لكن يبدو أن والدته كانت منطقة محظورة حتى للعدالة.
"أخي…"
حاولت يونا الكلام، لكن صمتها كوراه بإشارة من يده.
"والآن، لا نتصرف وكأن والدي كان قديسًا. لقد فقد قوته مع العمر، ويجب أن نتقبل ذلك. لو كان مثل سابقه، لكانت قوات كونت تيغريس قد دُمّرت، لكننا ظللنا نعاني الهزائم!"
ارتعشت ذراعا كوراه من الغضب: "أنتم تعرفون مشاعري تجاه أريا، ومع ذلك تجلسون هنا وتناقشون وفاة امرأة دخلت بيت مورمونت ولن تفعل لها شيئًا سوى الخير! لم يكن لديها سبب لقتل والدي. في الواقع، جميعنا هنا لدينا أسباب وجيهة، أليس كذلك؟"
وقعت عيناه الغاضبتان على كونت مارويند: "افعلوا ما تشاءون بها. حاولوا إحقاق العدالة البائسة، لكن لا تجرؤوا على المساس بوالدتي."
تصفيق! تصفيق! تصفيق!
صفّق كوهاث بخفة، لكن صدى الصوت ملأ الغرفة الصامتة. "خطاب جميل، يا أخي. لقد أخبرتنا للتو أنك مشتبه في وفاة والدنا. سيكون من المنطقي حقًا لو أن الخادمة فعلت ذلك حبًا بك."
تجاهل كوراه: "كل ما تعرفه هو الكلام والمكر… مثل النساء."
ارتجفت عين كوهاث.
"إذا جلس كوهاث على عرش والدي، فلن يقف الدوق آشر بجانبه بعد كل ما فعله بأخته، بما في ذلك محاولة قتلها عبر سجين أرسله الدوق احترامًا لنا."
رفعت جيسيكا حاجبها لتعليق يونا: "أي دوق؟ الذي أُقصي عن العمل بسبب الجنيات؟ ربما يكون قد مات بالفعل الآن، وسيتولى شخص آخر الدوقية. أنا متأكدة أنه إذا قدمنا طرق تجارة للإمبراطورية المقدسة، الحاكم الجديد سيوافق على التحالف لتجارة زيت الزيتون."
=========
[المترجمة: Rose]
هلو گايز ان شاء الله بليل انزل فصول اكثر 🙂↕️🤍🤍