"كما ترى، أيها السيد الشاب، فإن إدارة الشرطة هي منظمة تم إنشاؤها من خلال إعادة تنظيم قسم الشرطة في وزارة الداخلية. واجبها الأساسي ليس فقط التحقيق الجنائي، بل اعتقال المنشقين... أي الأشخاص السيئين الذين يعارضون جلالته."
منذ ذلك العشاء، تحولت السياسة التعليمية لمدرسي، المدعي العام بوبيدونوستسيف، بشكل طفيف.
"أنت لا تزال صغيرًا، أيها السيد الشاب، لكن استيعابك استثنائي، لذا فلا بأس أن تعرف هذه الأشياء."
لا بد أن القيصر ألقى كلمة هادئة في أذنه.
ميخائيل يحلم بالانضمام إلى أوخرانا (الشرطة السرية) عندما يكبر، لذا من فضلك علمه شيئًا فشيئًا.
لقد صغتها بالطريقة التي يعبر بها الطفل، شرطي يلقي القبض على الأشخاص الذين ينشرون أفكارًا سيئة، لكن يمكن لأي شخص أن يرى أن ذلك يجعلني مرشحًا للشرطة السرية، أليس كذلك؟
- أوخرانا في هذا العصر ليست منظمة شبيهة بالاستخبارات السوفيتية، لذا لن يشتبه أحد. إنهم أقل من صناع القوة وأكثر من جنود يُستنزفون حتى العظم.
باختصار، يمكنني أن أبدو كنموذج مثالي لابن غير شرعي لديه فهم لا تشوبه شائبة لمكانه.
لذا كل ما يمكنني فعله هو الاستمرار في تلبية التوقعات.
"صاحب السعادة. هل لي أن أسألك شيئًا؟"
"تفضل، أيها السيد الشاب."
"في الحي الذي كنت أعيش فيه، كان هناك رجل يدعى ميشكا. كان يعمل في مصنع."
أغلق المدعي العام كتابه مع وميض من الفضول الخفيف.
"هل فعل هذا الرجل شيئًا غير عادي؟"
"ذات مرة، عندما كان في حالة سكر، سمعته يتحدث. قال إنه بين الحين والآخر، كان بعض الأشخاص يأتون ويوزعون كتبًا. كتب تقول أشياء مثل، عالم أفضل قادم، يجب أن تنهض."
"...همم."
يقولون إن ظروفي لم تكن مريحة بشكل خاص قبل أن آتي إلى القصر، لذا لن يكون غريبًا أن أعرف رجالًا يعملون في المصانع.
"لكن بعد ذلك عاد بأحد الكتب، وكان غاضبًا. قال إن أيديهم كانت نظيفة جدًا."
"آها، الآن هذه ملاحظة جديدة."
"أليس كذلك؟ أعني أيدي الأشخاص الذين يوزعون الكتب. لا كالو، ولا شحوم تحت الأظافر، أيدٍ بيضاء للغاية. تساءل كيف يمكن لأيدي الرجال الذين يخبرون الناس بالنهوض والقتال أن تكون مختلفة جدًا عن أيديهم."
ارتعش حاجبا المدعي العام بشكل غير محسوس تقريبًا.
"وماذا قال هذا ميشكا حينها؟"
"قال: 'هؤلاء الأشخاص يتظاهرون بأنهم في صفنا، لكنهم في النهاية مجرد طبقة أرستقراطية أخرى سيتعين علينا العمل لإطعامهم.' لقد ترك ذلك انطباعًا قويًا لدرجة أنني أتذكره حتى اليوم."
في الواقع، كان قد أضاف أنه حتى مع ذلك، كانوا أفضل من أوغاد أصحاب المصانع الذين كان يرغب في سحقهم وشربهم، لكن لم تكن هناك حاجة لذكر ذلك الجزء.
"أيها السيد الشاب."
استقر ثقل غريب في صوت المدعي العام.
"كيف أخذت كلمات هذا ميشكا، أيها السيد الشاب؟"
"همم... في البداية لم أفهم حقًا. لكن بينما كنت أقوم بأعمال الخير، قابلت أشخاصًا آخرين قالوا أشياء مماثلة. أحد الأجداد الكبار الذي جاء للحصول على الخبز قال لي: 'أولئك الأشخاص يعيشون في الخارج بأنفسهم بينما يرسلون لنا كتبًا تخبرنا بالقيام بالأعمال الخطيرة'."
"هذا صحيح أيضًا. لا أعرف إذا كنت تعلم، لكن معظم الخونة الذين يطلقون على أنفسهم ثوارًا يعيشون مختبئين في أمان إنجلترا."
"بدا لي ذلك غريبًا. إذا كنت حقًا في نفس الجانب، يجب أن تشارك الخطر معًا. لكن جانبًا واحدًا يبقى في مكان آمن بينما يجعل الجانب الآخر فقط يقوم بالأشياء الخطيرة... هل هذا حقًا أن تكون في نفس الجانب؟"
لم يتكلم بوبيدونوستسيف للحظة.
ساد صمت غريب غرفة الرسم.
أخيرًا، أطلق الرجل العجوز زفيرًا بطيئًا وفتح فمه.
"أيها السيد الشاب. اليوم أريد أن أخبرك حقيقة واحدة أتمنى أن تنقشها في قلبك."
"نعم، صاحب السعادة."
"أولئك الذين يسمون أنفسهم اشتراكيين ليس لديهم مفهوم للولاء. يمينهم لرفاقهم، ووعودهم، وإيمانهم، كل ذلك ليس حقيقيًا. إيمانهم الوحيد هو بأنفسهم. هذا ميشكا الذي قابلته رأى نفاقهم بغريزته، بفضل سنوات من العمل الشاق. وهذه هي الحقيقة."
"نعم، سأضع ذلك في الاعتبار."
- مهلاً. مهما كان الأمر، فهذه حقيقة مطلقة وغير مشروطة، لذا تذكرها.
دوى صوت سونغ-جون في رأسي وكأنه كان ينتظر دوره.
وكأنني بحاجة إلى أن أُقال.
كنت أعرف بكل وضوح التاريخ الدامي لتطهيرات البلاشفة فيما بينهم بعد انتهاء الثورة في التاريخ الأصلي.
وإلى جانب ذلك، أليس صاروخًا روسيًا هو الذي أصاب سونغ-جون وأسقطه في رأسي في المقام الأول؟
لا أحد في هذا العالم يعرف أفضل منا اثنين ما هي قدرات الشيوعيين الذين لا يملكون ذرة ولاء.
قضية مطلقة لا يجب نسيانها ولا يمكن نسيانها أبدًا.
وهذا هو بالضبط سبب تكبدي كل هذه المشاكل لنفسي في المقام الأول.
إذا انتهى بي الأمر كمجرد كادر اشتراكي عام رقم كذا، فمن المضمون مئة بالمئة أن أحصل على "شكرًا لك على خدمتك، أيها الرفيق، وداعًا" ورصاصة في مؤخرة رأسي.
بمعنى آخر، مجرد الوقوف في الخط الأمامي للثورة لن يكون كافيًا.
الاستنتاج الذي توصلنا إليه أنا وسونغ-جون هو أنه ما لم أتسلق إلى القمة المطلقة، التي لا يمكن لأحد مساسها، وأصبح قيصرًا قام فقط بطلاء علمه باللون الأحمر، سأموت في النهاية.
وليس فقط رقم واحد، بل رقم واحد ساحق لدرجة أن الرجال الآخرين لن يجرؤوا حتى على الحلم بتحديي.
تروتسكي. ستالين.
قيصر شيوعي ساحق من شأنه أن يطمس ليس فقط هذين الاسمين بل حتى اسم لينين في طي النسيان.
بينما كنت أرسم تلك الصورة في رأسي، أغلق المدعي العام كتابه واستعد لإنهاء الدرس.
"أيها السيد الشاب. وهناك شيء آخر يجب أن أخبرك به."
"نعم؟ هل هناك دروس إضافية بالمصادفة؟"
"لا، إنها أخبار أكثر سعادة من ذلك. قال جلالته إنه قد يتم اصطحابك إلى طقوس رأس السنة هذا العام، وهي تبارك المياه على نهر نيفا."
"...أنا؟"
تبارك المياه على نهر نيفا كانت الطقس الأكثر دينية من بين طقوس رأس السنة التي تُقام سنويًا.
مع خروج كبار رجال الكنيسة الأرثوذكسية بكامل قوتهم، كان على بوبيدونوستسيف، بصفته المدعي العام، أن يحضر أيضًا بشكل طبيعي.
"نعم. لا يزال ظهورك الرسمي في المجتمع بعيدًا، لكن من المعتاد أن يقوم آباء الأطفال الإمبراطوريين أو أبناء العائلات النبيلة العظيمة بإحضارهم عمدًا إلى مناسبات كبرى كهذه. يجب أن يعتاد المرء على أجواء المجتمع منذ الصغر."
"ماذا يجب أن أفعل عندما أكون هناك؟"
"تحتاج فقط إلى مشاهدة إجراءات البالغين من شرفة أو زاوية من المكان. لن يكون هناك شأن للانضمام إلى الرقص أو المأدبة. الدبلوماسيون وغيرهم من النبلاء لن يقوموا بإظهار تعارف غير ضروري أيضًا، لذا يمكنك حرفيًا مجرد المشاهدة."
"فهمت، صاحب السعادة. سيكون من دواعي سروري الذهاب!"
بعد أن نهض المدعي العام بابتسامة راضية وغادر الغرفة، جلست على مكتبي لفترة طويلة، أعبث بأصابعي.
ما هي نية القيصر؟
- لقد انتشرت كلمة عنا في المجتمع إلى حد أنها ستنتشر. ربما يريد إدارة الأمور، وإظهار للجميع بهدوء أنك طفل ذكي بما يكفي ليرافقه المدعي العام شخصيًا، حتى تتوقف الشائعات الغريبة.
بأي منطق سليم، سيكون ذلك صحيحًا.
في الأيام الخوالي، أو على الأقل قبل دخولي هذا القصر، كنت سأتفق مع استنتاج سونغ-جون.
لكن فكر في من هو والدي.
الإمبراطور الأخير للإمبراطورية الروسية، القيصر الأخير، جلالة الملك نيكولاس الثاني.
لا توجد طريقة لأبينا العزيز أن يلعب حركة متطورة وسياسية كهذه، أليس كذلك؟
- ...وجهة نظر منطقية، في الواقع.
لا تقرأ تحركاته أبدًا وكأنه رجل ذو منطق سليم.
هذا النوع من التفكير كان بالضبط ما أوصلني إلى هنا، محكومًا بالعيش محبوسًا في هذا القصر حتى بلوغي الخامسة والعشرين، ولا يمكنني تحمل ارتكاب نفس الخطأ مرتين.
بالنظر إلى شخصية نيكولاس الثاني، كان التفسير الأكثر ترجيحًا هو أنه ببساطة أراد التباهي بابنه المجتهد، حتى لو كان ذلك بشكل غير مباشر.
أو ربما أراد مكافأة صبيه النبيل بإظهار عالم جديد له.
مهما كانت الحالة، إذا قيل لي أن أذهب لأشاهد، فسأشاهد أكثر من أي شخص آخر.
الوجه الحقيقي للمجتمع الراقي في روسيا الإمبراطورية، الذي يركض بأقصى سرعة نحو الجحيم.
---
* * *
"أبي! أبي! ليس من العدل أن ميشا فقط من يذهب!"
"هذا صحيح، هذا صحيح! نريد أن نرى ذلك أيضًا!"
في اللحظة التي سمعتا أنني ذاهب إلى طقوس رأس السنة، تعلقت أولغا وتاتيانا بذراعي القيصر وبدأتا في نوبة غضب.
عادةً كان سيقطع هذا النوع من التذمر بحزم، لكن اليوم حتى القيصر ترك ابتسامة ترتسم على وجهه وهو يمسح رأس ابنتيه بالتبادل.
"هاها، أنا آسف، أيتها الأميرات الصغيرات. ما زلتما صغيرتان جدًا."
"ميشا صغير أيضًا!"
"ذلك لأن ميشا ولد. حوالي العام القادم، سأدعكما تشاهدان من الشرفة لفترة قصيرة أيضًا."
"حقًا؟"
"نعم، أعدك."
عندها فقط أشرق وجه أولغا وتاتيانا.
عيناهما، المليئتان بالتوقع أنه في أي يوم الآن ستؤديان الرقص مع البالغين في وسط قاعة رقص متلألئة، كانتا بلا شك عيني طفلتين صغيرتين.
...لكن العام القادم، والعام الذي يليه، والعام الذي يليه، سينتهي الأمر بمشاهدتهما من شرفة بعيدة.
على حد علمي، لم تقم الدوقات الكبرى من رومانوف بظهور اجتماعي لائق حتى بعد بلوغ سن الرشد.
بفضل، كالعادة، سياسة تربية صاحبة الجلالة الإمبراطورة المحبة جدًا.
عشن حياتهن كلها منقطعات عن العالم الخارجي، لدرجة أنه حتى مناداتهم بـ"صاحبة السمو الإمبراطوري" كان يُفترض أنه يشعرهم بعدم الارتياح. ظهور اجتماعي؟
لا شيء أكثر من حلم لن يتحقق أبدًا.
ومع ذلك، من الأفضل عدم التفكير في ذلك الآن.
لإنقاذ هؤلاء الفتيات، كان عليّ النجاة، وللنجاة، كان عليّ بالتأكيد تحقيق شيء ما في حدث اليوم.
ولهذا، كان غياب أولغا وتاتيانا في صالحي فعليًا.
بعد بضعة أيام، صعدت إلى عربة بمفردي مع المدعي العام بوبيدونوستسيف وانطلقت إلى مكان الحدث.
"أيها السيد الشاب. كما قلت، اليوم تحتاج فقط إلى المشاهدة والاستماع والتعلم. القاعدة الأولى في المجتمع هي أن الطفل لا يجب أن يتطفل أبدًا على شؤون البالغين."
"نعم! سأتذكر، صاحب السعادة."
"وبين الدبلوماسيين الأجانب، قد يكون هناك من يهتم بمعرفة من أنت. إذا خاطبوك، سيكون من الأفضل أن تحييهم بأدب وتعتذر."
"نعم! أحيي وأنسحب."
"لقد سمح جلالتك بإحضارك فقط لكي تتعرف على الأجواء، وليس لكي تلفت انتباه أحد. لا تنسَ ذلك."
كنت أعرف كل هذا بالفعل، لكنني حرصت على طي يديّ بشكل أنيق في حجري والجلوس خلال تذمر الرجل العجوز اللطيف.
في هذا اليوم بشكل خاص، كان الأمر يتطلب جهدًا إضافيًا في لعب دور الطالب النموذجي.
عندما وصلنا إلى المكان، امتد أمامي مشهد مهيب لا يشبه أي شيء رأيته في حياتي.
منصة ضخمة، أقيمت مؤقتًا على نهر نيفا.
الثياب السوداء للكهنة الأرثوذكس المحيطين بها كانت في تباين حيوي مع الثلج الأبيض المتراكم على المدينة.
الزي العسكري البراق للحرس الإمبراطوري، المصطفين في صفوف على جانب واحد، كان يتلألأ في ضوء الشمس.
في رأس السنة، يقوم القيصر شخصيًا بأداء الطقس الديني لكسر جليد نهر نيفا وغمس صليب في النهر، ويجب على كل نبيل كبير ودبلوماسي أجنبي في بطرسبرغ الحضور دون استثناء.
نظرًا لأن المدعي العام كان عليه أن يأخذ مكانه في إدارة الطقس، تم نقلي بشكل منفصل إلى مقعد صغير في أحد أركان المكان.
المكان المثالي لأطفال النبلاء لمشاهدة إجراءات البالغين من مسافة.
جالسًا هناك، متظاهرًا بتناول مشروب خفيف وبعض المرطبات، قمت بمسح المكان بأكمله بنظري ببطء.
بالطبع، في مناسبات كهذه، الطفل مخلوق يُرى ولا يُسمع، لذا لم يقترب مني شخص واحد في زاويتي علنًا.
ومع ذلك، مهما تظاهروا بخلاف ذلك، كنت أشعر بوضوح بأن معظم أنظار النبلاء كانت تستقر علي للحظة، واحدة تلو الأخرى، قبل أن تنصرف.
"ذلك الصبي هو فرع أودوييفسكي الجانبي الذي يتحدثون عنه...؟"
"هكذا يقولون. يُقال إن جلالته أخذه تحت رعايته شخصيًا."
"أليس صاحب السعادة المدعي العام يدرسه شخصيًا، منذ ذلك العمر الصغير؟"
"بالفعل. تنتشر الشائعات بأنه عبقري لدرجة أن جلالته يمنحه تلك المعاملة الخاصة...."
همسات كهذه كانت تمر بجانب أذني.
حسنًا، كل ذلك كان مجرد ضجيج لا علاقة له بهدف، فمن أذن تدخل ومن الأخرى تخرج.
- واو، لم تظهر بعد واسمك معروف جدًا. ما التالي، طلبات توقيع؟
"اخرس للحظة. أحتاج إلى التركيز الآن."
الحقيقة هي أنه بغض النظر عن مدى صراخي برغبتي في الانضمام إلى أوخرانا، كان هناك حد واحد لا يمكنني تجاوزه.
إذا سلكت الطريق التقليدي، بحلول الوقت الذي أصبح فيه فعليًا في أوخرانا، ستكون الثورة على الأبواب. سيكون قد فات الأوان، فات الأوان كثيرًا.
إذن ما هي الطريقة التي يجب أن أتبعها؟
استمر سونغ-جون في إطلاق هراء حول كيف أن أي محقق عبقري حقيقي يحل قضية في مرحلة المراهقة وينتهي به الأمر بالعمل مع الشرطة، هذا هو القانون.
لكن في ذلك الهراء، أمسكت بخيط.
المغزى هو ببساطة جعل القيصر يثق في حدسي وقدراتي على الملاحظة، أليس كذلك؟
بمعنى أنه لا حاجة مطلقًا لإسقاط القيصر بقذيفة مهدئة وتقديم عرض استنتاجي على الفور كما في بعض الكتب المصورة.
كل ما عليّ فعله هو إطعامه بالملعقة.
رتب الأمور بحيث أنه بمجرد أن يعترف القيصر، ولو مرة واحدة، بأن "حدس هذا الطفل ليس بالأمر العادي"، فإن كل شيء بعد ذلك سينهار من تلقاء نفسه مثل الدومينو.
من شأن ذلك أن يقدم الجدول الزمني لوضع يدي في أوخرانا، وفوق كل شيء، بمجرد أن يبدأ القيصر نفسه في الثقة بتحليلي، ستصبح نفوذي السياسي هائلة.
السؤال هو ما الذي سيُقدّم كطبق لأول تلك اللقيمات.
لحسن الحظ، انطلق ألذ فريسة إلى مجال رؤيتي.
- وجدته بسهولة أكثر مما توقعت. أخبرتك، رجل آسيوي مختلط في حشد من الروس يبرز كإبهام مؤلم.
صحيح بما يكفي، كان رجل آسيوي، وياباني ليس بطلاقة خاصة في الروسية، حضورًا مرئيًا بشكل لافت في هذا التجمع.
صغير البنية لكن ظهره مشدود كالقضيب، كان الرجل ينسج بين الدبلوماسيين، ونظرته مشغولة بشكل غريب.
للبعض قدم تحيات مطولة؛ وبجانب آخرين مر بإيماءة قصيرة فقط؛ وفي بعض الدوائر تراجع خطوة عمدًا واكتفى بالاستماع.
لم أحتج حتى لمقارنة وجهه بالصورة في ذاكرة سونغ-جون لأعرف على الفور.
أكاشي موتوجيرو.
الملحق العسكري للبعثة اليابانية في روسيا، ومقدم في الجيش الإمبراطوري الياباني.
ومع اقتراب الحرب الروسية اليابانية، كان جاسوسًا في الخدمة الفعلية، يعمل حاليًا داخل البلاد بحيوية كبيرة ودون علم أي شخص على الإطلاق.
في الواقع، يقولون إنه لم يكتشف أحد تجسس أكاشي حتى اندلاع الحرب فعليًا، لكن لعيون طفل بريئة، بدا ببساطة مريبًا.
- أووه، هذا يبدو لذيذًا.
سأضطر إلى الإبلاغ عنه، أليس كذلك؟