الفصل 268 - السادس
كان الشقّ في السماء واضحًا وضوحًا جليًّا. وقف النهار والليل وجهًا لوجه. مشهدٌ سريالي. في صمتٍ تام، واصل ضوء النهار تحطّمه. لم أستطع تحريك عضلةٍ واحدة، كما لو أنني عالق في شلل النوم، ولم يكن بوسعي سوى التحديق.
بدا الأمر ككابوسٍ يتسلّل في عزّ الظهيرة. وحشٌ ما كان ينبغي له أن يظهر إلا في جوف الليل، أثناء النوم، كان الآن يشقّ أشعة الشمس ليرفع رأسه—إحساسٌ مخيفٌ كشط جلدي.
لم تخطر ببالي حتى فكرة ضرورة الردّ. لم يكن الأمر مجرّد خوف—بل كأنني انتقلت مباشرةً إلى الاستسلام. ومع تفتّت النهار، أخذ الليل يتضخّم. تناثرت شظايا السماء الزرقاء، والسحب البيضاء، وأشعة الشمس واحدةً تلو الأخرى واختفت.
وراء ذلك، تلألأت النجوم. وبين الأضواء التي لا تُحصى، عصر قلبي رعبُ الجهل بما يكمن فيها. ثم—
طِنّ—
رنّ طنينٌ معدنيٌّ صافٍ. صوتٌ مألوف. وما أشرق لم يكن ذهبيًا، بل فضّيًا. بدأ ضوء قمرٍ شاحب يخترق السماء نحو الأرض. عشرات السلاسل الفضّية.
"هيونغ!"
مدّ يوهْيون ذراعه ليحميني. الجميع—يريم، بيس، وحتى وحش الرتبة SSS—لم يتمكّنوا إلا من حماية مواضعهم الحيوية غريزيًا. لكن أخي غطّاني أنا. ذُهلت—وفي الوقت نفسه، استفاق ذهني فجأة. ليس وكأنني كنت أستطيع فعل شيءٍ على أي حال.
"يوهْيون—آه!"
اخترقت سلسلةٌ ذراع يوهْيون بخفّة، وانحدرت أخرى قطريًا عبر ساقي. وكادت سلسلةٌ أخرى تلامس ذراعي اليسرى. مجرّد ذلك مزّق ملابسي وخلّف جرحًا عميقًا كأنه خدشٌ ممزّق. امتلأ الهواء برائحة الدم الكثيفة. وفي الوقت ذاته، أطلقت مهارة المعلّم إنذارات الخطر.
لم يتلقَّ أحدٌ إصابةً قاتلة. لكن لم يخرج أحدٌ سالمًا. في طرفة عين، كنّا جميعًا في حالٍ يُرثى لها. على الأقل طرفٌ واحد لكل شخص كان ممزّقًا—شعرتُ وكأن جسدي بأكمله تمزّق بالسلاسل.
"طالما السلاسل مغروسة، لا أستطيع استخدام مهارات الشفاء!"
دوّى صوت نوح. لوّح يوهْيون بسيفه. طَنغ! مع ارتطامٍ مدوٍّ، طار النصل المكسور إلى الأعلى. السلسلة الفضّية لم تُخدش حتى. والأسوأ أن الارتداد عمّق الجروح فحسب.
كحشراتٍ علقت في شبكة عنكبوت، لم يكن هناك مهرب. ارتجفت عينا يوهْيون، ثم استقرّتا في سكونٍ ثقيل.
[— يوهْيون!]
تحرّك السيف المتضرّر نحو الذراع المثقوبة بالسلسلة. اندفعت إيرين وأمسكت بالسيف. وأنا أيضًا أمسكت بأخي مذعورًا.
"ماذا تحاول أن تفعل!"
"عليك أن تهرب الآن، هيونغ! يمكننا أن نموت، لكن لا يمكنك أنت!"
عند صراخ يوهْيون، استدارت يريم فزعة لتنظر إليّ. صحيح—أنا الجسد الحقيقي...
"ل-لكن! ألا يستطيع نوح أن ينقلني آنيًا؟"
عند كلامي، أجاب نوح بصوتٍ مضطرب من الخلف.
"لا أستطيع استخدام الانتقال المكاني! الفضاء هنا—ملتوي... واتصال قاعة المانا انقطع!"
"سأقطع ذراعي لإزالة السلسلة—أرجوك استخدم مهارة شفاء بعد ذلك."
"مهلًا!"
[— يوهْيون، سأخذ هيونغ!]
انتفخت إيرين ألسنةَ لهبٍ والتفّت حولي. تبًّا. لكن حتى لو هربت، فماذا بعد؟ لماذا لم يقل المبتدأ شيئًا؟ والأهم—لمن تعود هذه السلاسل؟!
"إيرين، توقّفي! الهروب وحدي بلا جدوى! إن مات يوهْيون، ستختفين أنت أيضًا!"
حتى لو نجوت الآن، فكم سأصمد وحدي؟ تردّدت إيرين، وعضّ يوهْيون شفته. انتشر الليل ليس فوق رؤوسنا فحسب، بل بما يكفي ليغطي المدينة بأكملها. كان ضوء الشمس يُدفع إلى الخلف، والظلام يزداد عمقًا.
بعد الرسالة الوحيدة—قمرنا الصغير—لم يأتِ شيءٌ آخر. جاءت بعد رسائل المبتدأ، لكنها لم تكن منه. جززت أسناني وتكلّمت.
"لنذهب إلى قاعة المانا."
تناثر الدم مجددًا، واستُخدمت مهارات الشفاء والجرعات. حتى وحش الرتبة SSS اقتلع السلاسل المغروسة في جسده بالقوة وتبعنا. وما إن خرجنا من نطاق سقوط السلاسل حتى دوّى رنينٌ بارد، إذ سُحبت السلاسل الفضّية عائدةً إلى السماء.
"سيأتون مجددًا! تفادوا بأقصى ما تستطيعون!"
لا سبيل لصدّها. لكن حتى التفادي لن يكون سهلًا أيضًا.
"يريم، ارفعي الماء فوقنا! يوهْيون، سخّنه كلّه! لا تُبخّره بالكامل—فقط بما يكفي لتحويله إلى ضباب!"
فكّرت في استخدام تنهيدة الصقيع، لكن كلفة المانا عالية، والمدى غير كافٍ. سحبت يريم الماء من النهر. تناثرت أوراق الصفصاف الأزرق نحو حجاب الماء الصاعد. ثم اشتعلت الأوراق، واندفعت الحرارة عبر الماء في لحظة.
تصاعد بخارٌ أبيض كثيف. بدا كأن سحابةً هائلة كثيفة هبطت إلى الأرض.
"يريم، هل تستطيعين الإحساس عندما تضرب السلاسل الضباب؟"
"نعم، أظن ذلك! لأنه على هيئة قطراتٍ صغيرة!"
وهكذا استطاع الآخرون الإحساس بها عبر مهارة المعلّم—باستثناء سيجما. لكن سيجما يمتلك حدسًا قتاليًا، وكان أقلّهم تضرّرًا من الهجوم الأول.
— غرررر.
أطلق وحش الرتبة SSS خلفنا زمجرةً منخفضة. وفي الوقت ذاته، صرخت يريم.
"إنهم قادمون!"
شعرتُ بذلك أيضًا عبر الإحساس المشترك. مطرٌ فضّي شقّ السماء المغطاة بالضباب وانهمر. وبما أن يريم قادرة على الانتقال الآني، فقد أمسكتني من على ظهر بيس. طَق، ارتطام! غرست السلاسل نفسها في الأرض، متناثرةً معها قطع الإسفلت والتراب والحجارة.
هذه المرّة كنّا مستعدين، ولم يُصب أحد. كان الهجوم سريعًا على نحوٍ مرعب، لكن الجميع تفاداه جيدًا.
"إلى هناك!"
ظهرت أمامنا بناية مكتب الدفاع. لم يصل الظلام إلى هذه المنطقة بعد. ما زال النهار قائمًا. التباين أرسل قشعريرةً في عمودي الفقري.
"سواء كانوا الغير أخلاقيين أو مدمني واجب الأبناء أو طرفًا محايدًا، فهم بالتأكيد متعالٍ."
أيجوز لهم التدخّل مباشرة هكذا؟ لم يكن هناك ضباب، والهجوم جاء من سلاسل فضّية—إذًا ليس قنديل البحر. هل هو شخص الذي يُدعى الثرثار؟ أم متعالٍ من أهل هذا العالم. كان قنديل البحر قد تواصل بالفعل مع أقدم روح هنا.
"هل تحالفوا مع مدمن البرِّ المحلي؟"
يا أيها المبتدأ! قل شيئًا! كيف سنخرج من هذا؟
ربما لأن الظلام لم يبلغنا بعد، لم تأتِ موجةٌ ثالثة من السلاسل. بات مكتب الدفاع على بُعد خطوات.
"هل توجد قاعة مانا تحت هذا المكتب أيضًا؟"
"نعم!"
"إذًا اعذروا الاقتحام. هيوناه!"
رميتُ قنبلةً من الرتبة SS نحو مون هيوناه. ومن دون أي شرح، لوّحت بسلاحها كمضرب تنس. انطلقت القنبلة كرصاصة، غاصت عميقًا في المبنى وانفجرت بعد نحو ثلاث ثوانٍ.
سكبت يريم ما تبقّى من الماء فوق المبنى شبه المدمّر. انهار بالكامل، وانجرفت الأنقاض. ثم قفزت مون هيوناه عاليًا، وغرست رمحها إلى الأسفل، فشقّت حفرةً واسعة—كاشفةً عن قاعة المانا تحت الأرض.
وقفنا أمام قاعة المانا، وتقاسم نوح معنا المانا. انقشع الحجاب الغائم في السماء، وظهر الظلام الزاحف بوضوح. جفّ حلقي غريزيًا. اشتقت حقًا إلى مقاومة الخوف من الرتبة L.
"مهما نظرت إليها، نحن في ورطة. ما رأيك؟"
سألتني مون هيوناه.
"لا سبيل لنا للفوز ضد ذلك الشيء بقوتنا الحالية. إن استطعنا الصمود فحسب فسيكون ذلك حظًا."
بدا كلامي متشائمًا، لكنه الحقيقة. لا استراتيجية لدينا سوى كسب الوقت وانتظار العون. حتى لو ضاعفنا مهاراتنا الهجومية واستخدمنا كل شيء بأقصى طاقة، لن يتغيّر الناتج.
لكن التحديق في نافذة الرسائل بعنقٍ ممدود ليس الحل أيضًا.
لا بد أن لذلك الوغد غايةً من إثارة هذا القدر من الفوضى. قمرٌ صغير، سلاسل فضّية، ليل. المتعالي الذي جاء بحثًا عن سونغ هيونجاي. ما الذي يفعله شريكي الآن؟
"سيجما."
استدار سيجما، الذي كان يحدّق في الليل الزاحف ببطء، نحوي.
"يبدو أن لذلك الشيء شأنًا معك."
"معي؟"
"دال خاصتنا محبوبٌ جدًا."
لا أمزح. ظننت الأمر سينتهي عند وحش الرتبة SSS، لكن هذا شأنٌ ضخم. لكن هذه المرّة—
"لا أظن أنه جاء فقط لأنك شذوذٌ في هذا العالم. أعتقد أنه أرسل لي رسالة."
"رسالة؟ ماذا قالت؟"
"قال: 'قمرنا الصغير.'"
استدار سيجما مجددًا نحو الليل الزاحف.
"...لا أتذكّر شيئًا."
"لا شيء على الإطلاق؟"
"هل لي صلةٌ بذلك؟"
"يصعب القول. على الأرجح."
"وماذا عن سونغ هيونجاي؟"
أكانت مجرد مصادفة أنهما متشابهان؟ عاودني الشك. المظهر ذاته، المهارة ذاتها، السلاح ذاته. الهلال.
"...الهلال."
تموّج الظلام كستارة. تناثرت شظايا النهار. في سماء الليل المرصّعة بالنجوم، لم يكن هناك أثرٌ للقمر. وقمر هذا العالم—كان ضخمًا.
"الهلال!"
صرخت نحو الليل الذي اقترب.
"لا يمكن لمتعالٍ متكبّرٍ مثلك ألا يعلم أن هذا العالم ماضٍ مدمَّر! مهلاً! في عالمنا، أنت لا تزال نائمًا! تعلم ذلك، أليس كذلك؟!"
هل تسمعني؟ معلومة عن مستقبلك—حتى لو كانت زيفًا من الماضي—لا بد أنها ستلفت انتباهك.
"قال المبتدأ أنك أخفقت وذهبت إلى النوم! وحتى ملكة الحوريات نظرت إليك بشفقة! والذئب والأيل كانا يتحدثان عنك من وراء ظهرك!"
بالطبع، لم يحدث شيءٌ من هذا—لكن من يهتم. أحتاج فقط أن أجعله يظن أنني أعرف مدمني البرّ جيدًا. بما يكفي لإشعال حوار.
[ظهرت رسالة.]
[من أنت.]
"من أبجديات اللياقة أن تعرّف بنفسك أولًا إن أردت معرفة اسم غيرك. أم أن عالمك لا يعبأ بالآداب؟ يبدو مكانًا بلا تهذيب."
بعد لحظة صمت، ظهرت رسائل أخرى.
[القمر الذي ابتلع ألف عالم]
[مهد المتعالين]
[الكشّاف]
[الجزء السادس من الهلال]
"...ماذا؟"
"أنت—"
هذه المرّة لم تكن رسالة. دوّى صوتٌ من السماء.
"المربّي. الذي يبحث عنه ملك اللامؤذي."
تذكّرت رسالة روكي. كانت قد انقطعت عند "متعالي هذا العالم"، لكنه حاول بوضوح—كما فعل مع الروح العجوز—أن يتواصل ويطلب التعاون. لكن الطرف الآخر كان الهلال؟
م.م: من هنا راح اعتمد كلمة روكي بدل المبتدأ لاني أحس روكي أحسن.
"أنتم الأبناء العاقّون! إن كان ملك اللامؤذيين متورّطًا، فهذا مدمن البرّ، صحيح؟ لا تقل لي إنكما تحالفتما—ما هذا، خيانة؟!"
م.م: الأبناء العاقون هم اللا أخلاقيين و حلفاء البطل و أعداء مدمني بر الوالدين.
"إذا تلاقت مصالحنا، فلا سبب يمنعنا من التعاون."
"سمّها خيانةً فحسب، لماذا تُلبسها ثوب النُّبل! وأليس من المفترض ألا تتدخلوا مباشرةً في هذا العالم؟ ماذا عن النظام، ها؟ النظام!"
"هناك قيودٌ بالطبع، أيها المربّي. لكن هذا المكان هو في آنٍ واحد بياناتُ عالمٍ مضى وزنزانة."
زنزانة. مكانٌ يمكن للقوى الخارجية التدخل فيه بسهولةٍ أكبر من العالم الخارجي. ومع ذلك، هذا كثيرٌ جدًا—حتى لذلك. وما إن خطرت الفكرة ببالي حتى انهمر ضوءٌ أبيض نقيّ من سماء الليل.
ومن خلال السماء المتصدّعة ظهر حافرٌ أسود. جسدٌ مغطّى بفروٍ أسود حالك، يكتسي أرديةً باهرة—حصان. حيث ينبغي أن يكون عنق الحصان ورأسه، كان الجزء العلوي لإنسان. قنطور. الجزء العلوي، الذي بدا ذكريًا، بشعرٍ أسود طويل ينسدل خلف أذنين مدببتين، وعينين بيضاوين نصف مغمضتين كالثلج.
حول معصميه وجسده، تأرجحت سلاسل فضّية كأوشحةٍ متدفّقة. ضغط الطنين المعدني علينا، ثقيلًا خانقًا. ليس أنا وحدي—لم يستطع أحدٌ الحركة. التفتت العينان البيضاوان نحوي. خفّ الضغط قليلًا.
"...تُدعى الهلال، لكنني لا أرى حتى حرف 'C' من القمر فيك."
أوليس من المفترض أن تكون "هي" أيضًا؟ حسنًا، مع اختلاف الأعراق، لا أستطيع تخمين الجنس من المظهر.
"أنا الجزء السادس."
"أعلم أن هذا زنزانة، لكن هل يُسمح لك حقًا أن تتنزّه هكذا إلى الداخل؟ ربما تعود من حيث أتيت؟"
"قوتي أقل من نصف حالتها الأصلية، وسأدفع ثمنًا، لكنني لست سوى زيفٍ سيتلاشى قريبًا. أيها المربّي، لماذا يبحث عنك ملك اللامؤذيين؟"
"كان بيننا موعدٌ سريّ في منتصف الليل، وأظنّه وقع في حبّي. قلت إنني لا أملك وقتًا للرومانسية بسبب كل الأطفال الذين أربيهم، لكنه لم يقبل الرفض. قصة حبٍّ فوضوية معتادة، لذا قد ترغب في التراجع وتوفير الإحراج لنفسك. هذه الأمور ليست لشخصٍ غريب أن يتدخّل فيها. إلى جانب ذلك، قنديل البحر ليس من ذوقي. لدي ذكريات سيئة مع اللوامس—لا أحبّها."
باستثناء بلاك.
نظر الجزء السادس من الهلال إليّ بصمت. عاد الضغط، مجمّدًا جسدي من جديد.
تسللت السلاسل كأفاعٍ. بدأت أكره السلاسل. خاصةً الفضّية منها.
لن يقتلني، صحيح؟ جززت فكيّ—
— كياااه!
قفزت كتلةٌ بنيةٌ مائلةٌ إلى الحمرة أمامي. وحش الرتبة SSS الذي أرسله سونغ هيونجاي. فرد جناحيه وكشّر عن أنيابه—لكن بلمحة يدٍ من الجزء السادس، ومن دون اكتراث، مزّقت السلاسل الفضّية جناحيه وشطرته نصفين.
سقط الجسد الخالي من الحياة على الأرض بارتطامٍ مكتوم. ارتعشت الأطراف المضرّجة بالدم ارتعاشاتها الأخيرة.
وبينما صُدمت بعبثية ذلك الموت، ارتجف الهواء. ضيّق الجزء السادس حاجبيه وأطلق سلاسله نحوي ونحو سيجما. اندفع طرف السلسلة نحوي.
صرير—صوت احتكاكٍ دوّى—وشيءٌ رفيع التفّ حول السلسلة، موقِفًا إياها في الهواء.
لم يكن سوى—
"...مرحبًا. سونغ هيونجاي."
خيطٌ ورديٌّ فاقع.
نعم، أنا الآثم الذي قدّم له هدية عيد ميلادٍ من خيوط.
FEITAN