الفصل 269 - الجهاز الكاشف (1)
تشابكت السلاسل الفضّية والخيوط بإحكام، يشدّ كلٌّ منهما الآخر. للوهلة الأولى بدا الخيط رفيعًا للغاية بحيث لا يمكنه الصمود أمام السلسلة. وكأنه قد ينقطع في أية لحظة. لكنه بدلًا من ذلك تماسَك، بل وبدأ يسحب السلسلة ببطء إلى الخلف.
"كيف خرجت!"
صرخ الجزء السادس من الهلال، القنطور. كانت عيناه بيضاوين ناصعين لا يُميَّز بياضهما عن المحيط بهما، تحدّقان بشراسة. امتدّت يده اليمنى، المزيّنة بحُليّ ثقيلة، إلى الأمام. وما ظهر في يده لم يكن سلسلة بل قوسًا يشعّ بضوءٍ أسود.
في تلك اللحظة، شقّ ضوءٌ ورديّ السماء بعنف. انتشرت مئات خيوط الغزل كشبكة واسعة، ووُضع سهمٌ من بلّورٍ أسود على قوس القنطور. أُطلقت الوتر بطنين—ومجرّد ذلك أثار عاصفة.
طقطقة! اندفع تيّارٌ قويّ عبر الخيوط. تشابك السهم المغلّف بزوبعةٍ سوداء مع الشبكة الكهربائية في منتصف الجو، ثم—
بوووم—!
انفجر. انطلق سهمٌ آخر عبر السماء، وهذه المرّة انفجر الرعد إلى جانبه. لم يفلت سهمٌ واحد من السهام السوداء المتساقطة كأنها شظايا من السماء المظلمة—كلّها التُهمت واحترقت. موجات الصدمة الناتجة عن تصادم البرق والسهام حُجبت بالكامل بواسطة شبكة الخيوط. لم تصلنا شظية واحدة.
[عزيزي!]
كنت أحدّق في المشهد بذهول حين ظهرت نافذة رسالة أمامي، أعادتني إلى رشدي.
[أنا روكي! اتصلنا أخيرًا بشكلٍ صحيح! ذلك العالم، تلك الزنزانة، لن تصمد طويلًا! إنه تنهار بسبب كثرة التدخّل!]
"روكي، أنت! كيف أخرج من هنا؟"
[نجحنا بالكاد في الاتصال، لذا سأفتح لك بوابة تسجيل خروج! أو يمكن لعزيزي أن يُخرج مباشرة! لأنك بجسدك الحقيقي!]
"إذا كنت أنا من سيُسجّل الخروج..."
[عليك فقط قتل الجسد الذي دخلت به.]
...يا لها من هراء.
"أعطني البوابة."
الآن. ظهرت رسالة تقول "لحظة من فضلك"، تلتها نافذة مهمة.
[حان وقت العودة إلى المنزل الآن!]
[الزنزانة تنهار. للأسف، لا يمكنك متابعة الغارة أكثر! فلنُسرع ونفتح بوابة تسجيل الخروج! بمجرد دخولك البوابة، سيتم احتساب نقاطك وعناصرك.]
[هل ترغب في فتح البوابة؟]
نعم / لا
[المكافأة: فتح البوابة]
ولِمَ السؤال أصلًا. بالطبع ضغطت نعم. ما إن اخترت الخيار حتى ظهر شيءٌ أشبه ببوصلة. أحد طرفي الإبرة تألّق وهو يشير شرقًا.
[يرجى تسجيل خروج أفراد فريقك]
[لنُخرج جميع أعضاء الفريق من الزنزانة إما عبر البوابة أو عبر تسجيل خروج مباشر.]
[المكافأة: هروب هان يوجين من الزنزانة]
إذًا لا يمكنني استخدام البوابة لتسجيل خروجي بنفسي. رفعت نظري إلى السماء الممتلئة بالبرق. لم يظهر سونغ هيونجاي بعد. ينبغي أن أُخرج الآخرين أولًا. ماذا عن سيجما؟
"فُتحت بوابة للخروج من هذا المكان!"
صرخت وأنا أعتلي ظهر بيس. لحسن الحظ، كانت في الاتجاه المعاكس لموضع صاحب الرأس الحصاني. من المحتمل أن سونغ هيونجاي سيشغله، ويمكنني خلال ذلك إخراج الجميع، ثم أُخرج سونغ هيونجاي أخيرًا... لكن سيجما—ماذا أفعل حياله؟
الأهم أولًا، كان من الأفضل إخلاء الفريق. إن مات أحد هنا، لا يُعلم ما الذي قد يحدث. وبالنظر إلى أن عليّ أنا تسجيل خروجهم، فموتهم على يد شخصٍ آخر ربما يجعل الخروج الآمن أكثر صعوبة.
...إن أُصيب أحدهم بجروحٍ خطيرة، فسيتعيّن عليّ أن أُنهيه أولًا.
"من هنا!"
أشرت لبيس بالاتجاه.
— كراه!
توقّف بيس قبل أن ينطلق، وزأر في وجه يوهْيون. تساءلت عما يحدث، لكن يوهْيون صعد خلفي وأحاطني بالنار. ثم فعّل مهارة تسريع وانطلق. إحصاءاتي كانت من الرتبة C، لكنني لم أكن لأتمكّن من التمسّك وحدي.
كان الجميع قد استعادوا المانا، فاستخدموا مهاراتهم بحرية وتبعوا بيس. استخدمت يريم مهارة انتقال آني، واستعمل نوح شتّى مهارات الدعم، وتمكّنت مون هيوناه بطريقةٍ ما من استعادة دراجة كانت مركونة قرب مكتب الدفاع في ميدسانغ، وأركبت سيجما خلفها. كانت تمتلك مهارات تتعلق بالمركبات أو المطايا، فكانت سرعتها تضاهي سرعة بيس.
هدير، انفجار!
شقّ هديرٌ مدوٍّ السماء خلفنا. دون أن ألتفت، أبقيت عينيّ على البوصلة. ازداد توهّج الإبرة.
"هل هذه هي؟"
صرخت يريم وهي تحلّق في السماء. أمامنا، في وسط طريقٍ بثماني حارات، كانت بوابةٌ زرقاء مفتوحة.
"أجاشي، هل تعتقد أنني أستطيع إخراج بيضة الروح؟"
"قالوا إن النقاط والعناصر ستُحتسب في الداخل. إن لم ينجح الأمر، فسأنتزعها منهم بيدي، فلا تقلقي وادخلي!"
أومأت يريم وانتقلت آنيًا إلى مقدّمة البوابة. مدّت يدها ولمستها.
"يكفي أن ندخل فح—"
انقطع صوتها، وسقط جسدها—جسد دلتا—فاقدًا الوعي. ارتبكت للحظة، لكنه لم يكن جسدها الحقيقي، فلا بد أن وعيها غادره. شعرها المتناثر تألّق بأزرقٍ زاهٍ، وتغيّرت ملامح وجهها قليلًا.
"نوح، هيوناه—تفضّلا بالدخول أيضًا!"
رغم إلحاحي، تردّدا أمام البوابة. ثم أطلقت مون هيوناه زفرةً عميقة ومدّت يدها.
"هيونغ-نيم، اعتنِ بدال. لا أعلم إن كانت تلك الكرة الطائرة أو أيا كانت ستفيد... لا أستطيع أن أطلب منك أن تعيده، لكن... دال، لن أقول وداعًا."
يبدو أنها تعلّقت به في وقتٍ قصير. في الواقع، كانا ينسجمان على نحوٍ مدهش.
"لا أنوي الانضمام إلى نقابتك حتى لو عدتُ إلى ذلك العالم، مون هيوناه."
"نعم، نعم. فقط عد سالمًا. نونا ستشتري لك شيئًا لذيذًا."
ابتسمت، ثم وضعت يدها على البوابة. سقط جسد لامبدا أيضًا. لا يبدو أن لامبدا أو دلتا قد ماتا، لكن حتى بعد أن وضعناهما جانبًا، لم يستيقظا.
"أنا... يجب أن أعود أيضًا، أليس كذلك؟"
قال نوح وهو ينظر إلى راحة يده.
"نوح، هذا المكان..."
"لا بأس. لم يكن ملكي منذ البداية. وليس هذا وقت الشكوى."
كأنه يقطع أي تعلّقٍ متبقٍ، مدّ يده فورًا. سقط جسد ميو. لم أستطع التحقّق من لون عينيه، لكن شعره تغيّر إلى درجةٍ قريبة من الأحمر الأشقر الفاتح. قال إنه بخير، لكن بالطبع لم يكن كذلك. نظرت إلى ميو النائم، الذي لم يشبه نوح بقدر ما توقّعت، وربّتُّ على ظهر بيس.
"حسنًا، بيس، دورك."
— ككوونغ.
تقلّص بيس قليلًا ونظر إليّ. دار بين ساقيّ وفركني بذيله الكثيف.
"حان وقت العودة إلى المنزل."
— كيانغ.
"أبوك سيلحق بك فورًا."
دفعت مؤخرة بيس نحو البوابة. تمتم بيس حين لامس طرف أنفه البوابة. سقط جسد الوحش الصغير، الذي كان بحجم سنجابٍ كبير تقريبًا، على الأرض.
لم يتبقَّ سوى يوهْيون. ما زال الصوت الصارخ يتردّد من بعيد بلا انقطاع. كان وجه أخي الأصغر متصلّبًا قليلًا. وبمجرد أن رأيته، أدركت—لقد فهم.
"يوهْيون."
"هيونغ."
"قالوا إنه بمجرد عودة كل من جاء إلى هنا، سأتمكّن من المغادرة تلقائيًا. فلا تقلق."
"بما فيهم زعيم نقابة سيسونغ، صحيح؟"
رفع يوهْيون نظره إلى السماء المعتمة وهو يتكلم.
"كيف أتركك خلفي، هيونغ."
"يوهْيون."
"أعلم. أن عليّ الذهاب. وأن ذلك أفضل."
"ذلك الشيء الحصاني اللعين يبدو أنه أبرم عقدًا مع ملك اللامؤذيين أو أيا يكن، لذا على الأرجح لن يقتلني. ما إن تدفع زعيم نقابة سيسونغ إلى البوابة، سأتمكّن من المغادرة فورًا."
"حسنًا."
أومأ أخي. بدا أن لديه الكثير ليقوله، لكنه بدلًا من ذلك أخرج كل العناصر من مخزونه.
"احتياطًا."
"يا رجل، كان ينبغي أن أطلب من الآخرين تفريغ مخزونهم أيضًا."
دفعت ظهره بخفّة وأنا أضحك. أسرع قبل أن يصبح الأمر خطيرًا. لم يُبعد يوهْيون عينيه عنّي وهو يمدّ يده إلى البوابة. أمسكت بجسده المتهاوي بين ذراعيّ. همم، هذا الجسد لم يشبهه كثيرًا أيضًا. وضعت ألفا بجانب دلتا، واستدرت. كان سيجما ينظر إليّ.
"يذكّرني ذلك بأول مرة جئت فيها إلى هنا."
كان أول من التقيت به، والآن هو آخر من تبقّى.
"حسنًا إذًا، هل نذهب معًا؟ سأعرّفك على سونغ هيونجاي. ربما يعرف عنك أيضًا، سيجما."
لم يتمكّن روكي من الاتصال بشكلٍ صحيح طوال الوقت. باستثناء المهمات الرئيسية الأولى والمهمات الفرعية المساعدة، فالأرجح أن البقية أرسلها سونغ هيونجاي. بما في ذلك مهمة حماية سيجما.
"تقصد الرجل الذي يستخدم ذلك الخيط ذو اللون الغريب."
"...لون غريب؟ ظننته جميلًا."
"ذوقك كارثي."
"مهلًا، ليس بهذا السوء!"
نظر إليّ سيجما كأنه لا يصدّق أنني انزعجت. حسنًا، نعم، صبغته ورديًا فاقعًا وأنا أفكّر في منحه شيئًا لافتًا، لكن... لماذا أشعر وكأنني أُهان هنا؟ كنت مغطّى بالوردي الفاقع طوال الوقت في دروسيا أيضًا—أكان الأمر سيئًا حقًا؟
"على أي حال، لنذهب."
التقطت العناصر التي تركها يوهْيون واعتليت الدراجة التي استخدمتها مون هيوناه. كانت ضخمة—على الأرجح مصمّمة لحراسٍ من النمط القتالي.
"سيجما، اصعد."
"متأكد أنك تستطيع قيادتها؟"
"قدت دراجة وأنا أهرب منك، أتذكر؟"
"أراهن أنها كانت سكوتر."
"الأمر سيّان."
شغّلت الدراجة. مجرّد التفكير في العودة من حيث أتينا جعل عمودي الفقري يقشعرّ. لا تزال لديّ حيوات إضافية، لكن إن مات سيجما، فسينتهي الأمر. هل سيكون بخير؟
كوااارررونغ! بهديرٍ أصمّ، اهتزّت السماء. تساقطت خيوطٌ ممزّقة كالثلج. امتدّت سلسلة قطريًا عبر الأرض، بلا نهاية، منبثقةً من الظلام، ووقف القنطور فوقها. ومع كلّ تلويحةٍ عنيفة لقوسه الأسود، اندفعت رياحٌ هوجاء ودوى الرعد.
"إلى متى ستختبئ! اخرج حالًا!"
"أختبئ؟ ذاكرتك رديئة."
أجاب صوتٌ مألوف صرخة القنطور. بدأ الظلام المستقرّ يلتفّ وينشقّ.
"أنت من استولى على صلاحيات النظام وحبسني. استغرقني الأمر بعض الوقت للهروب فحسب."
اتّسع الشقّ. وبينما تحرّكت نحو حفرة المانا، نزعتُ العنصر الذي يكبح حساسية المانا من معصمي.
"هاه...!"
"الرتبة C!"
بينما دارت رؤيتي، أفلتُّ الدراجة. أمسك بي سيجما وقفز إلى الأرض. اصطدمت الدراجة بجدار مبنى منهار وتوقّفت.
"هذا المكان ليس بالمزاح..."
بدا الأمر كأنني أقف في عاصفةٍ هائجة بلا اتجاه. بل—وفق الإحساس، كنت قد بدأت أتقلب فيها بالفعل. كانت المانا المتدفّقة من القنطور شديدة، لكن القوة المنسكبة من الشقّ المتّسع—تفوق الوصف.
شعرت بتوقيع مانا مألوف أيضًا. وحوله، حركاتٌ معقّدة لا تنتهي انتشرت، كثيفة إلى حدّ أنني لم أستطع أن أرفع بصري إليها مباشرة.
إذًا هذا هو النظام؟
"أ-ألا تشعر بذلك...؟"
"قويّ، هذا صحيح."
عبس سيجما قليلًا وهو ينظر إلى الشقّ الذي صار شبه دائري. هو مستيقظ من الرتبة SS—أفلا يستشعره كما ينبغي؟ حتى من هذه المسافة، مجرّد النظر إليه جعل جسدي يسخن. سوار التحكّم... تبًّا، هل أسقطته سابقًا؟ أين ذهب؟
كوجوجوج—
مع هديرٍ مكانيٍّ عميق، تحطّم أخيرًا حاجز النظام الذي كان يحجب الكائن خلف الصدع. شوّشت موجة الصدمة رؤيتي مجددًا. شعرت بالغثيان. متى سأعتاد هذا؟ هل يمكن التكيّف معه أصلًا؟
أظنني سأتقيأ...
فجأة، هدأ كل ما حولي—تدفّق المانا توقف. اشتدّت قبضة سيجما التي تسندني. ومع انقشاع الضباب عن بصري، ظهر شيءٌ لم يكن هناك من قبل عند حافة رؤيتي السفلى. طرف حذاء.
امتدّت يدٌ بقفازٍ أمامي.
"هل تقبل المهمة الخاصة النهائية؟"
"...لقد جهّزت قدرًا لائقًا من النقاط، أليس كذلك؟"
"ادّخرت الكثير. لن تُصاب بخيبة أمل."
"أتوقّع سبعة—لا، ثمانية أصفار على الأقل. لن أقبل بأقل."
أمسكت باليد الممدودة ورفعت رأسي. كان وجهًا مألوفًا. لكن شعره كان أبيض. لقد بهت من قبل، لكن ليس إلى هذا الحد. لونه الأصلي كان... ما كان مجددًا؟ أقسم أنه كان...
"اقتحمتَ النظام بالقوة، فلماذا توفّر طاقتك إذًا؟!"
زمجرةٌ شرسة دوّت من الأعلى. أدار سونغ هيونجاي رأسه نحو القنطور.
"إنها نتيجة عقدٍ بسيط."
ظهر عقدٌ في الهواء. أفلت سونغ هيونجاي يدي ودار بالوثيقة، نقر بإصبعه على أحد البنود.
"'يتحمّل الذيل الأبيض مسؤوليةً محدودة عن تابعيه.' أترى هذا الجزء؟ وذلك الوحش المسكين هناك الذي انتهى به الحال في حالةٍ يُرثى لها—إنه تابعي بموجب هذا العقد. وقد قُتل بشكلٍ مأساوي أيضًا. إن لم أنتقم، فسيكون ذلك إخلالًا بالعقد."
"ألن تكون تلك مشكلة؟" أضاف وهو يلوّي شفتيه بابتسامة.
"إذًا سأفي بالعقد."
اختفى العقد، وظهر نورٌ في يد سونغ هيونجاي. امتدّ رمحٌ أبيض نقيّ، وداس القنطور بحوافِره وهو يطأ السماء.
اصطدم الرمح المقذوف بسلسلةٍ فضّية، وتلوّن العالم بأسره بالأبيض.
FEITAN