الفصل 275 - حتى عندما أعود على خُطاي (3)
"...إذًا الآن تصطنع ذكريات مزيفة أيضًا؟ إن لم تكن حقيقية، فمهما قالت فلن تؤثر فيّ."
[أمتأكد من ذلك؟]
تردّد صوت الوغد قنديل البحر من جديد.
[ما يظهر أمامك هو من صنعك أنت. نعم، هو ممزوج ببيانات ذاكرة أخيك، لكنه في النهاية قائم عليك. الشكوك، المخاوف، القلق، الندم، وما إلى ذلك~ مهارتي فقط تحدد الاتجاه!]
لم تكن هناك حاجة لأخذ ذلك الهراء على محمل الجد. عليّ فقط أن أستعيد ذاكرة يوهِيُون وأسحق ذلك الوغد قنديل البحر إلى أشلاء، ثم أخرج. هذا كل ما يجب أن أفكر فيه.
"بسببي، صارت الأمور أصعب عليك."
"...يا له من هراء."
شدَدتُ على أسناني دون وعي. صورة يوهِيُون وهو يقول إنني لم أكن سوى عبء خطرت في بالي. هل بسبب تلك الذكرى تشكّل هذا الوهم؟
"لو لم أكن موجودًا، لكان بإمكانك أن تحظى بعائلة طبيعية هادئة. لولا وجودي... كان والدانا شخصين صالحين."
"أنا من اخترتك. كان بإمكاني الذهاب إليهما متى شئت. اللعنة، ماذا تقصد بأنه قائم عليّ؟"
"لما عشت تلك الحياة القاسية. لكنت تخرجت دون أن تنسحب، وربما التحقت بالجامعة. ولو لم تترحل فقط لتتفاداني، فربما لم يكن أمي وأبي ليموتا أيضًا."
أردت أن أصفع ذلك الوجه الهادئ للأخ المزيف حتى يمّحي. مجرد احتمال أنه قد فكر يومًا بتلك الطريقة—ذلك ما أغضبني أكثر.
"لما مررت بأي من ذلك. الأشياء التي اضطررت لرؤيتها. لما تأذيت بسببي، لما عانيت من العنف والإساءة اللفظية. لما فقدت من حولك بتلك الطرق المؤلمة."
ابتسم يوهِيُون بصمت، قائلًا إنني كنت سأواجه فقط المتاعب التي يمر بها الناس العاديون. أنني لما اضطررت لمقاتلة الوحوش وروحي على المحك، ولما اضطررت لقتل أحد. وحتى لو استيقظت، فأنا من الرتبة F. لما أصبحت صيادًا. بإحصاءات منخفضة كهذه، لم يكن هناك سبب لأغوص في الخطر.
لكنني كنت سأكتفي بمشاهدة صيادي الرتبة S على التلفاز وأعجب بهم من بعيد. جاهلًا تمامًا بكيفية تغيّر العالم حقًا. أظن أن الزنزانات والوحوش والصيادين أمور بعيدة، لم تعد تهديدًا.
"لو لم أكن موجودًا، لكنت سعيدًا."
"هيه! هان يوهِيُون! لا—أيها الوغد المزيف!"
لم أعد أستطع التحمل، فاندفعت نحوه. أمسكت بياقته وحدقت في عينيه السوداوين.
"أنا بخير! أنا بخير الآن—أعرف كيف كنت تشعر حقًا. لذا إن كنت لا تعرف شيئًا، فاصمت!"
"لا تكذب. لو كنت حقًا بخير يا هيونغ، لما اخترت العَوْد."
ارتفعت يد يوهِيُون لتغطي اليد التي تمسك بياقته. كانت اليد ذاتها. الدفء ذاته. لوهلة، انقبض صدري. حتى وإن لم يكن حقيقيًا.
"كانت حجر أمنية، أليس كذلك؟"
"..."
"أردت أن تمحو كل شيء. أن تعود وكأن شيئًا لم يحدث. لهذا عُدت—لأن الأمر كان مؤلمًا إلى ذلك الحد."
"لا. فعلت ذلك لأُنقذك. رغم أنني... كنت أعلم أنني لا أستطيع. لقد كذبت."
"لو استطعت إنقاذي—والعودة أيضًا. لو صدقت أنني سأعود سالمًا حتى بعد العَوْد. ماذا كنت ستختار، يا هيونغ؟"
...حتى لو أنقذت يوهِيُون آنذاك، لبقي العالم كما هو. ومع ذلك، كلمات "طالما أنك هنا، فهذا يكفي" لم تخرج بسهولة. لو طُلب مني أن أتخلى عن كل ما أملكه الآن وأعود—ماذا كنت سأفعل؟
"بالنسبة لي، كنت الأهم—"
"أنا هنا أيضًا، يا هيونغ. إن كان كلا النسختين مني موجودتين، فلن تحتاج حتى للقلق. أليس كذلك؟"
"يوهِيون."
"وتلك الساق."
انخفض صوته فجأة، وقشعريرة سرت في عمودي الفقري. أبعد يدي عن ياقته ودفعني بلطف. طم. سقطت للخلف وجلست على الأرض. انحنى أمامي.
"أردت أن تُشفى."
أمسك بساقي المرتجفة. ضغطت أصابعه على موضع الندبة، فانطلقت وخزة حادة إلى قمة رأسي. إحساس كنت قد نسيته—وأردت أن أنساه.
"فكرت وفكرت، وفي النهاية جئت إليّ وتوسلت."
"اتركني!"
"وأنا أيضًا، يا هيونغ—"
لا يزال ممسكًا بساقي المصابة، قال:
"تألمت بسببك."
بذلك الصوت اللطيف الحزين نفسه، أخرج أكثر ما كنت أخشاه. الفكرة التي دفنتها عميقًا، لكنها كانت تطعنني كالأشواك من كل الجهات.
"لو أنك فقط تخليت عني."
"اصمت."
"فربما لم أنتهِ هكذا. لو لم أحبك منذ البداية، لو لم أهتم بالآخرين بلا جدوى. لبقيت كما كنت في الأصل."
انغلق حلقي. بصراحة، لا أستطيع القول إنني لم أفكر بتلك الطريقة. أي نسخة من الحياة كانت أفضل ليوهِيون؟ أكان سيكون أسعد بدوني؟
"لأنك أحببتني، أصبحت ما أنا عليه. أنت من صنعتني هكذا. كل ما أنا عليه الآن—أنت من خلقه، يا هيونغ."
"...هان يوهِيُون."
"أنت من قتلني."
ضيّق المزيف عينيه. يوهِيُون الحقيقي لن يقول لي شيئًا كهذا أبدًا. حتى لو كنت أنا من خنقه بيديّ، لما لامني. ربما كان سيسألني بلطف إن كنت غاضبًا من نفسي. كان يحمل وجه يوهِيُون—لكن تلك لم تكن أفكاره.
كانت أفكاري أنا.
"شدَدت قبضتك ببطء حتى قتلتني في النهاية. لولاك، لما مت."
"...وحدك، في النهاية، لما صمدت طويلًا. لهذا."
"أنت لا تعرف ذلك، يا هيونغ. وعلى الأقل، لما تألمت. كنت سأعيش وفق ما يمليه قلبي، دون أن أجبر نفسي على كبت كل شيء. لما كان هناك أخ أكبر من الرتبة F يحفر في صدري."
ابتلعت نفسًا مرتجفًا. مرة، ثم مرة أخرى. كان حلقي يحترق كأنه يتمزق. حككت الأرض بأطراف أصابعي.
"اعترف، يا هيونغ."
"..."
"كنا سمًا لبعضنا."
هذا صحيح. كنا نقتل بعضنا ببطء. انظر فقط كيف انتهى الأمر. ماذا بقي.
اقترب يوهِيُون أكثر. ابتسم—بجمالٍ غريب.
"لم يكن ينبغي لنا أن نلتقي من الأساس."
"يوهِيون."
"ما زلت تفكر في الأمر، أليس كذلك؟ أنه حتى الآن، أكبت نفسي ومقيد بسببك."
"هان يوهِيُون."
"لننهِ الأمر هنا. سأكون بخير. إن محوت ذكرياتي عنك فقط، سأتمكن من العيش بحرية. وأنت أيضًا. سيكون الأمر أسهل."
"أنت تنتظرني."
مهما قيل، سأعود. ومعي ذاكرة يوهِيُون. تساءلت إن كان الجميع قلقين، يظنون أنني الوحيد الذي لم يخرج. عندما أعود، أنا متأكد أنهم سيستقبلونني بابتسامات مشرقة.
"ثم ستعطيني الساعة. ستقول بالتأكيد آسف لأنك جعلتني أنتظر طويلًا. وسأقول لا بأس وأسبّ ذلك الوغد قنديل البحر. لم تفعل شيئًا خاطئًا، يوهِيُون. لا تعتذر."
ستوبخني يريم على أي حال: "مع ذلك، تأخرت!" وربما تسأل إن كان هناك شيء أريده لتشتري لي هدية أيضًا. سيتأوه بيس ويفرك نفسه بين ساقيّ، وسيُلقي نوح نظرة حوله قائلًا: "إذًا وأنا أيضًا..." محاولًا الانضمام. سيونغ هيونجاي سيصرّ على ألا يُستثنى، مدعيًا أنها هدية لشريكه. هيوناه ستؤججه، مستمتعة، وآه—يجب أن أنقل رسالة سيجما أيضًا.
"سنعود إلى المنزل. معًا. إلى المنزل."
"هيونغ."
يد مألوفة أمسكت بعنقي ودفعتني أرضًا. ارتطم مؤخر رأسي بأرضية غرفة المعيشة.
"لم تفعل هذا بي من قبل. استخدام العنف خارج الذكريات غش."
"لا أستطيع العودة."
الكلمات التالية لم تخرج من شفتيه أو تصل إلى أذني بعد، لكن صدري كان قد تمزق بالفعل.
"لقد استسلمت."
"...لا."
"تخليت عني واخترت الآخرين بدلًا مني."
"لم أستسلم. لم أتخلَّ عنك."
"كان بإمكانك إعادتي، لكنك تركتني. إن كان هذا هو المصير في النهاية، يا هيونغ."
"هذا غير صحيح."
"إذًا لماذا أحببتني؟"
إن كنت ستستسلم في النهاية، كان عليك أن تتركني أبكر. اتهمني صوت يوهِيُون—سائلًا لماذا ضممته إلى صدري أصلًا. لكن لا، كان ذلك صوتي أنا.
كان عليّ أن أتركه أبكر. حينها لما مات. لما تألم. لما اضطر للتشبث وحده، وينتهي به المطاف وحيدًا مجددًا في مكان بعيد. إن كان هذا هو النهاية، فلماذا صررت على أسناني وأجبرت نفسي على المضي قدمًا؟
بدا الأمر كله كجشعي. كذَنبي.
لكن رغم ذلك، يوهِيُون—
"كيف يمكنني أن أفعل شيئًا كهذا أصلًا؟"
أبعدت اليد عن حلقي وجلست.
"تألمت. وما زلت أتألم. لكن حتى لو وضعت كل ذلك أمامي مجددًا، فلن أستطيع أن أكون قاسيًا إلى حد عدم حبك حين كنت صغيرًا."
"لماذا؟"
"سؤال جيد. لماذا، يا ترى."
رأيت الضباب ينتشر عند قدميّ. شعرت أن مهارة ملك الهارملس توشك على الانتهاء. أصبح لدي تصور عام عن مدى خبث هذه المهارة. كانت ترتّب الذكريات المؤلمة صفًا صفًا وتحاول أن تجعلك تتخلى عنها. إن استسلمت وتمنيت نسيان الماضي، فإن ملك الهارملس يسرق تلك الذكريات.
كان تشوي سيوكوون قد ازداد قوة بابتلاع الذكريات، لذا فلا بد أن ملك الهارملس يعمل بطريقة مشابهة. وإن فُقد عدد كبير من الذكريات، قد تنسى حتى كيف تقاتل أو تستخدم مهاراتك. كنت أظنها هجومًا ذهنيًا، لكنها أخطر بكثير من ذلك.
إن اختفت الذكريات، فسيصبح أخذي بعيدًا أسهل.
فووش—اندلعت النيران وابتلعت الضباب. تراجع هان يوهِيُون. بدأ شكله يبهت.
"لماذا لا تستسلم فقط؟"
عاد الثقل إلى كتفي. تأرجح ذيل المتحول بقوة.
[لا أفهم.]
جاء صوت الوغد قنديل البحر، أجوف ومصدوم.
[كيف يمكنك أن تحمل ماضيًا كهذا معك؟ أنت عائد! الأشخاص الذين أعادوا حياتهم عادةً يكونون أكثر هشاشة بكثير. بالطبع هم كذلك. ما إن يعرفوا أن الفرص قد تأتي مجددًا، حتى يستسلموا بسهولة أكبر.]
"أنت مخطئ تمامًا."
اختفى المنزل القديم، وحلّ مكانه الضباب.
"لم يكن الأمر عودة إلى الوراء. لقد استمر. لولا ذلك الامتداد المجنون من الزمن، لما وُجد الشخص الذي أنا عليه الآن."
لو مُسحت السنوات الخمس وعاد الزمن كأنها لم تحدث—لتكرر الأمر ذاته.
العَوْد لم يمنحني فرصة أخرى. تلك التجارب هي التي صنعت الفرصة.
أخي هو من منحني إياها.
لا بد أنه تألم. لا بد أن الأمر كان صعبًا. لكن يوهِيُون ابتسم خلاله. وتريدني أن أرمي ذلك؟ هل أنت مجنون؟
"إن لم تستطع إبقائي هنا، فاحترم العقد، يا ملك الهارملس."
لم يأتِ رد. بدلًا من ذلك، ظهرت كرة صغيرة أمامي. خطفتها سريعًا وأنا أصرّ على أسناني. ومع إحكامي قبضتي عليها، تكاثف الضباب.
ششش!
وصل إلى أذني صوت يشبه انزلاق أفعى. يبدو أنه لا ينوي الاستسلام حتى بعد خسارة الرهان. وهكذا يجب أن يكون. نثرت أوراق الصفصاف الأزرق مع اندفاعة من الكهرباء. وفي الوقت ذاته استخدمت مهارة الانتقال الآني. كانت لا تزال متعثرة، لكنها كافية لتفادي الهجوم القادم.
"يحاول حجب رؤيتي بالضباب."
فور انتقالي إلى الهواء، وطئت ورقة صفصاف وغيرت اتجاهي. انطلق مجسّ من الضباب ومزق بعنف الموضع الذي كنت فيه للتو. اهتز الهواء بأزيز عميق.
"لا فائدة من ذلك على أي حال!"
امتد التيار الخافت، متغلغلًا في أماكن خارج نطاق رؤيتي. عمل كنوع من الرادار. بفضل زيادة قدرة كشف المانا، صار هذا ممكنًا الآن. رصدت كتلة المجسات المتلوية في الضباب. مقزز جدًا.
ولم أجد صعوبة في تحديد الجسد الرئيسي لملك الهارملس. حاولت استخدام الحركة المكانية، لكن كما توقعت، كان الأمر صعبًا جدًا. ربما لا يمكن استخدامها جيدًا دون سمة عِرقية كأساس. بدلًا من ذلك، رسمت شقًا طويلًا على ساعدي.
الدم الذي فاض اشتعل بلهيب أسود. فجأة، تذكرت اللهب الأزرق الداكن الذي كان قد انتشر ذات يوم.
"...الآن هو لي وحدي."
دوّمت شعلة الدم السوداء بقوة مرعبة. ذابت المجسات التي امتدت نحوي دون أن تلمسني حتى. سحبت ذراعي وألقيت لهب الدم، الذي تشكل رمحًا طويلًا.
كوا-غوا-غواانغ—
مزق رمح النار ثقبًا هائلًا وهو يشق الضباب. خلف الضباب الذي تشتت كقطيع هارب، رأيت ملك الهارملس. انتشر حاجز محمر أمام الوغد قنديل البحر.
كواانغ!
دوّى انفجار يصم الآذان. تناثرت النيران السوداء المشبعة بالسم والحرارة في كل الاتجاهات. حتى معظم صيادي الرتبة S لن يجرؤوا على الاقتراب من عاصفة النار تلك، لكنني قفزت إليها دون تردد. حتى دون نعمة، وثقت بمقاومة أخي الاستثنائية للنيران.
كراكل
ضرب البرق حاجز قنديل البحر الضعيف، ودسست فورً
ا سيفًا مصنوعًا من لهب الدم عميقًا فيه. لم يحتمل الحاجز وتحطم. صرخ قنديل البحر بحدة ولوّح بسيف ضخم مزخرف بنقوش ذهبية ليصد هجومي.
"انظر إلى نفسك! إلى متى تظن أنك تستطيع الصمود؟"
"أطول منك."
قرابة مئة عام أخرى.
كلانغغ
تصادم السيفان بقوة وحشية.
FEITAN