الفصل 276 - رو غا فيا
كانت إحصاءات قنديل البحر أدنى مني بقليل بالتأكيد، لكنه على نحوٍ غير متوقع لم يُدفع إلى الخلف. هل كان سلاحه قويًا إلى ذلك الحد؟ لا بد أنه شيء يتجاوز بسهولة الرتبة SS، بطبيعة الحال.
— هوب!
في تلك اللحظة، قذف المتحول القنبلة التي كنت قد ناولته إياها سابقًا نحو ملك الهارملس. وبسبب صراع القوى، لم يستطع قنديل البحر التراجع، فعقد حاجبيه بامتعاض عميق. ومع صوت "بوف"، اندفع ملك الهارملس إلى الخلف.
"مقاومة النار رائعة فعلًا. القنابل بالكاد تؤثر عليهم. خاصة تلك التي تطلق حرارة."
أخرجت قنبلة أخرى ورميتها وأنا أستخدم الانتقال الآني. لم تكن القنبلة هذه المرة قوية جدًا، لكنها انفجرت بدفقات من الحرارة والضوء، ما جعل من المستحيل على ملك الهارملس توقع اقترابي.
أغلقت المسافة في لحظة ولوّحت بسيفي. تمزقت ملابسه البيضاء النقية، وتناثر شيء يشبه سائلًا جسديًا مزرقًا. لكن لكونه هجومًا مباغتًا، كان الجرح سطحيًا. سواء بفضل عمره الطويل أم لا، فقد صدّ ضربة يصعب تفاديها بإصابة خفيفة فقط.
وبالطبع، لم يكن لدي سبب لأمدحه. بل العكس تمامًا.
"شخص من الرتبة F بعمر ثلاثين عامًا يدفعك هكذا؟ يا لضياع كل تلك السنين!"
يا لها من خسارة لاسم متسامٍ. كم عمره أصلًا؟ صرّ ملك الهارملس على أسنانه وانزلق جانبًا. حجب ضباب كثيف رؤيتي، لكن لوهلة فقط—فلهيبي الذي لوّحت به بخفة بدّده.
"لهذا تأخرت إذًا."
ابتسم سيونغ هيونجاي لي. ماذا—ما هذا بحق الجحيم. كيف ومتى؟
"لماذا أنت هنا! أنت فقط تعيق─"
شقّ. بينما كنت مشتتًا بسيونغ هيونجاي، اندفع سيف مكسوّ بحراشف ليقطع ذراعي. أدرت جسدي بسرعة بتحذير من حدس المعركة، لكن ملابسي تمزقت قليلًا. كان سيونغ هيونجاي قد اختفى بالفعل. مزيف. أيها الوغد قنديل البحر عديم العظام.
"سيدي!"
تردّد صوت مألوف مجددًا. رغم معرفتي بأنه مزيف، ارتجفت انعكاسيًا وأدرت بصري. ينبغي أن أحرق هذا الضباب اللعين كله.
وسّعت نطاق نيراني واستدعيت البرق. طق، دوووم! مع صوتٍ عالٍ، تشتت الضباب كما لو كان يُدفع بعيدًا. بما أن الضباب يتكون من قطرات ماء دقيقة، تساءلت إن كان بإمكاني تحليلُه كهربائيًا—لكن ذلك ما زال يتجاوز قدرتي الحالية. كما أن سحر قنديل البحر كان ممتزجًا به، مما جعله أصعب.
ومع ذلك، الضباب يظل ضبابًا.
فشششش─
استُخدمت مهارة يريم، تنهيدة البرد، بجرعة سخية من المانا. امتزج ضباب يريم بضباب ملك الهارملس، وتجمد فورًا مع انخفاض الحرارة. طق طق، تصلّب الضباب إلى شظايا جليدية دقيقة تساقطت على الأرض.
كلّف ذلك قدرًا معتبرًا من المانا، لكن لم تكن هناك حاجة لإخراج جرعة. شعرت بماناي المنضب يفيض بسرعة من جديد. على الأرجح بفضل ينبوع المانا لنعمة.
"أليست جميلة؟ كأنني في حفلة أو شيء من هذا القبيل."
ابتسمت وأنا أنظر إلى ملك الهارملس، الذي جمع ما تبقى من الضباب كدرع حوله. تألقت بلورات الجليد المتناثرة برقة في كل اتجاه، وصرخت تحت قدميّ مع كل خطوة.
قنديل البحر الذي كان يتوهج بضوء ناعم متعدد الألوان بدا الآن باهتًا تمامًا، متدلّيًا بلون أزرق شاحب.
"لماذا الصمت؟ أنت تعرف الكثير. ما زال هناك وقت، فتحدث. حاول أن تعيش قليلًا أطول."
لا أحد يعلم، ربما يقول: "في الحقيقة، بدت روحك نقية جدًا فأتيت لأشاركك بعض الحكمة~" ويسكب معلومات مفيدة. كنت أُستوقف كثيرًا في الشارع قبل أن يُعرف وجهي. وعندما ساءت الأمور حقًا، حتى أولئك توقفوا.
"لا تملك مهارات هجومية لائقة، أليس كذلك. مجرد أوهام."
"لا يمكنك استخدامها، أيها الأحمق."
تمتم ملك الهارملس بتجهم.
"استخدام قوة تفوق جسدك بكثير انتحار عمليًا. تخيّل وضع بحيرة كاملة في كيس جلدي محمول. فرقعة، يتمزق. يمكنني إضعاف المهارات، لكن لتكون فعالة أحتاج على الأقل إلى سعة بئر."
وبعد ذلك الشرح اللطيف، لوى شفتيه بابتسامة ساخرة.
"وأنت أيضًا. إلى متى تظن أن جسدك سيصمد؟"
"ماذا؟"
"كم مهارة من الرتبة S فما فوق لديك؟ لا بد أن لديك مهارات من الرتبة L أيضًا. أخبرني. ستقتلني على أي حال. على الأقل أشبع فضولي."
حدّقت فيه، ثم فتحت فمي. لن يهرب على أي حال، فالأفضل أن أعرف كل ما أستطيع.
"لقبان من الرتبة L. وخمس مهارات من الرتبة L مرتبطة بهذين اللقبين."
أشرق وجه ملك الهارملس فورًا. تحولت عيناه المعتمتان إلى سواد حالك يلمع بضوء.
"أريدها! أريد تحليلها! من أطراف شعرك إلى أطراف قدميك—من الداخل والخارج، كل شيء!"
"...فضولي جدًا لشخص على وشك الموت."
"للبقاء طويلًا، عادةً هناك ثلاثة أنواع. من لا يفكرون، كالصخور أو الأشجار. ومن لديهم هدف يكرسون له حياتهم، كالأبناء العاقين. وأخيرًا..."
تحرك الضباب المتبقي. تدلّى أمام قنديل البحر عصا مزينة بعشرات الحبال المعدنية الحمراء الداكنة. بدت خطيرة. عند مواجهة خصم تجهل مهارته أو سلاحه، أفضل ما تفعله هو المراوغة أولًا ثم السؤال لاحقًا.
كدت أستخدم الانتقال الآني فورًا، لكن—
"!?"
"الفضول! الافتتان! الرغبة في التنقيب في كل شيء في العالم!"
امتد حبل أحمر داكن عبر الفضاء واخترق ساقي. حاولت حرقه بلهيب الدم لنعمة، لكنه لم يتحرك. وبما أنني أستخدم نعمة بالرتبة SSS، فلا بد أن هذا سلاح من الرتبة L على الأقل.
— أبي!
صرخ المتحول بدهشة وأمسك الحبل بمخلبه الأمامي، لكنه لم يستطع سوى خفق جناحيه—لم يكن ذا عون يُذكر. لا مهاراتي ولا هجمات قنديل البحر أثّرت فيه إطلاقًا. يبدو أنه حتى هو لا يستطيع استخدام قوة جسدية مباشرة. هل الأمر متعلق بكونه نوعًا طيفيًا؟
ما زال هناك عشرات الحبال الأخرى. صررت على أسناني واستخدمت الانتقال الآني بالقوة. تمزق اللحم، وضرب حبل ثانٍ الموضع الذي تناثر فيه دمي.
عالَجت جرحي، واستخدمت الانتقال الآني مجددًا مطلقًا التيار وتنهيدة البرد في آن واحد. سواء كان تأثير تلك العصا أم لا، فإن حدس المعركة لم يكن يعمل جيدًا. كنت أشعر بقدوم هجوم، لكنني لم أستطع تحديد الاتجاه.
وووش! شقّ حبل الهواء مندفعًا ليقيّدني مجددًا. حتى لو استخدمت نعمة بالرتبةL ، فلن أستطيع منع جسدي من التقيّد. رفع مستوى الحماية أكثر سيكون خطرًا على المانا. حتى مع ينبوع المانا لنعمة، فهو لا يزال فتيًا—غالبًا ليس لانهائيًا.
اعتمدت على الإحساس بالتيار وتنهيدة البرد المنتشرين حولي، ونجوت بالكاد. كان كشف السحر أسرع من عينيّ. الجزء المحظوظ الوحيد أنه لا يبدو قادرًا على نقل الحبال آنيًا داخل جسدي.
'لا بد أنه بسبب مقاومتي للسحر.'
ينطبق ذلك على الانتقال الآني والمهارات الأخرى أيضًا. مثلًا، حتى لو حاولت يريم تجميد الرطوبة داخل جسد عدو، فلن ينجح الأمر إن كان العدو من الرتبة B تقريبًا. تحريك سحرك في فضاء مشبع بسحر آخر صعب ما لم يكن هناك فارق كبير في الرتبة. لمن هم دون الرتبة C، من الأفضل تحويلهم إلى كتلة جليدية واحدة بدل التحكم الدقيق.
"مرة واحدة فقط، دعني أشرحك. أرجوك؟ إنها أمنيتي الأخيرة."
تحدث قنديل البحر وهو يتحكم بالحبال من العصا. لم يكن سالمًا أيضًا. جسده كان يذوب، على الأرجح بسبب استخدام قوة تفوق إحصاءاته المخفَّضة. إحدى ذراعيه كانت قد تقاطرت على الأرض كوحل واختفت.
لو صمدت فقط، سيموت وحده.
"كأنني سأحقق أمنية أخيرة لغريب الأطوار مثلك لمجرد أنك جميل! نغ، لكن إن كنت تريدها فعلًا—فلمَ لا تموت أولًا؟ تحقيق أمنية الميت هو التصرف اللائق!"
اندفع حبل بشراسة، مرّ قرب كاحلي بشعرة. حوّلت النعمة إلى عصا ولففتها حول الحبل. التفّ الحبل المعدني القرمزي حول العصا شبه الشفافة كأنها من بلور. حتى سلاح قنديل البحر لم يستطع كسر نعمة.
"أنت تستخدم الانتقال الآني فقط للهجوم، أليس كذلك؟"
الاسترجاع يتم بشكل عادي—إذًا الانتقال الآني ينطبق أثناء الهجوم فقط. حاولت سحب الحبل لسرقة العصا نفسها، لكن عدة حبال انقضّت عليّ دفعة واحدة.
"قاسٍ."
حوّلت نعمة بسرعة إلى سلاسل وانتزعتها من الحبل، ثم شكّلتها إلى درع عريض. تظاهرت بالتصدي به، ثم انتقلت آنيًا إلى حافته الخارجية.
تحطم! طق!
سقطت الحبال التي انتقلت إلى مكاني السابق بعنف. أتظن أنني سأحاول حقًا صدّ شيء كهذا بدرع وأنا أعلم أنك تستخدم الانتقال الآني؟
ربما لأنه حاول التحكم بعدد كبير من الحبال دفعة واحدة، ترنح ملك الهارملس بعنف. ذراعه اليمنى وكتفه وحتى جزء من خصره كانت مفقودة. بدا أن نصفه السفلي، المخفي في الضباب، لم يعد سليمًا أيضًا.
طم. أبعدت الحبال المترهلة بنعمة في هيئة العصا. كانت مقاومة أخيرة مثيرة للإعجاب، لكن النهاية باتت قريبة.
"مرّ وقت طويل منذ خاطرت بحياتي. حقًا لا تعرف كيف تقدّر صدق أحد."
"المخاطرة بالحياة تنجح في القصص فقط. في الواقع، تسعة من عشرة يموتون. وأنا كريم مع الواحد."
الحبال المعدنية، التي كانت تتلوى، تمددت ساكنة على الأرض. خفت بريق العصا ثم اختفت. شعرت بقليل من الأسف، لكن بالنظر إلى ملك الهارملس المحتضر، ربما لم تكن تستحق الاستخدام. بإحصاءاته الأصلية، لكان سلاحًا مرعبًا. من يمكنه النجاة من عشرات الحبال المنتقلة آنيًا في كل اتجاه؟
سرت ببطء. كان ملك الهارملس لا يزال واقفًا، لكن حضوره كان يخفت بوضوح.
"أود أن أشرحك كما فعلت مع ديارما. لا تريد قبول مهارة من نوع ذهني؟"
جربت، لكن لم ينجح. أطلق ملك الهارملس ضحكة خافتة.
"اسمك. أخبرني باسمك."
"أنت تعرفه بالفعل. هان يوجين."
"رو غا فيا. ملك عِرق قديم جدًا."
واصل رو غا فيا كما لو كان يغني.
"عندما انتشر الضباب، اختبأ الناس جميعًا في بيوتهم. أغلقوا النوافذ، أوصدوا الأبواب، سدّوا الشقوق بالطين. أحد الكسالى نام أكثر من اللازم وفاته التوقيت. وعندما انقشع الضباب وعاد الوالدان إلى المنزل، صرخ الطفل: 'لصوص!' وطعنهما برمح."
قصة قديمة، حكاية عتيقة. أشار بيده—بمجسّه—إليّ.
"اقترب. دعني ألمسك قليلًا. سأخبرك بقصة في المقابل."
هل هو آمن حقًا؟ ألا يخفي خدعة أخيرة؟ نظرت إلى المتحول على كتفي، ثم تقدمت نحو ملك الهارملس—رو غا فيا. مدّ مجسًا رفيعًا وربت على كتفي.
"لم أظن أنني سأموت هكذا، لكنه ليس سيئًا كما تخيلت. ومع ذلك أندم. هان يوجين. حتى الآن، أريد امتلاكك."
امتد مجس ولمس مؤخرة عنقي. عبست تلقائيًا.
"مهلًا، هذا مزعج."
"تحمّل قليلًا فقط. بفضل بصمة المانا، أظن أنني أستطيع إلقاء نظرة دون فعل شيء غريب. أنت فضولي بشأن حالتك أيضًا، أليس كذلك؟"
"لن تحاول شيئًا، أليس كذلك؟"
"نكتب عقدًا؟ لم يتبقّ لي سوى أقل من عشر دقائق."
سحبني رو غا فيا إلى نصف عناق وحرّك المجس على ظهري. كانت الحركة الزاحفة مقززة إلى حدٍّ لا يوصف.
"مع ذلك، مهارات الدعم تضع ضغطًا أقل على الجسد. يعني أنك تستطيع استخدام مهارات عالية المستوى رغم انخفاض إحصاءاتك. لكن هذا لا يعني عدم وجود أثر."
كان صوته هادئًا أكثر مما ينبغي لمن يحتضر.
"لديك مهارة من النوع الذهني أيضًا. مقاومة الخوف. من الرتبة L؟"
"نعم."
"مهارة مقاومة ذهنية من الرتبة L على شخص بإحصاءات الرتبة F—على الأرجح مهارة أدرجها الأبناء العاقون عمدًا. حصلت عليها كمكافأة، صحيح؟ يمكن تعديل المكافآت ضمن نطاق معين. امتلاك مقاومة الخوف يجعلك أسهل في الإدارة. عندما لا يكون هناك خوف، يضعف الحذر طبيعيًا."
ثم همس وكأنه يتساءل عما قد يكون هناك أيضًا.
"ومهارة المُربّي لديك من الرتبة L أيضًا، صحيح؟ ذلك التنين شيء ربّيته أنت. هذا يؤكد الأمر. من مهارة ديارما... واو. مدهش."
"نعم. هذا صحيح."
"عليّ حقًا أن أكون حذرًا. إن عرف الهلال بك، سيعجبهم الأمر. سيرغبون باستخدامك كأساس لتربية المزيد من المتسامين. وبالطبع، وأنا كذلك. يا للخسارة. خسارة كبيرة جدًا."
تذكرت أن ملك الهارملس قال إنه يعرف الهلال.
"أي نوع من الأشخاص هو الهلال أصلًا؟ قلت إنكم عملتم معًا سابقًا."
"آه، نعم. كنت محايدًا إلى حدٍّ ما. الهلال... حسنًا، حاليًا يحاولون إنقاذ العالم. بتعبير أدق، يريدون القضاء على المصدر. أنا ظننت أن المصدر يجعل الأمور أكثر إثارة، لذا افترقنا. ألن يكون إهدارًا أن يختفي قبل أن نعرف ما هو؟"
هذا الرجل لا يناسب اسم مدمن الواجب البنوي إطلاقًا. هو فقط يقف مع المصدر لأنه يراه ممتعًا.
"بينما يحاولون منع المصدر من ابتلاع العالم كله عبر تربية متسامين باستمرار، يبحثون أيضًا عن شخص يمكنه تدمير المصدر. يبدو أنهم علقوا آمالًا كبيرة على القمر الصغير."
"على القمر الصغير؟"
"نعم. في البداية حاولوا جعله متساميًا فورًا، لكنه رفض. لا بد أنهم اهتموا به كثيرًا، إذ لم يتخلوا عنه ونقلوه إلى عالم آخر. لكنه رفض مجددًا. ومع ذلك، لم يستسلموا، حتى أنهم أخفوه كي لا يتدخل متسامون آخرون."
بعد ذلك، أطلق رو غا فيا زفرة خفيفة وانهار. التقطته وأسندته لا إراديًا. كان نصفه السفلي قد اختفى تمامًا، وتبدد الضباب الذي كان يسنده.
"كان من المفترض أن تصمد أطول مني، لكنك لن تدوم طويلًا أيضًا. متوسط عمر البشر في عالمك نحو مئة عام، صحيح؟ لن تصل حتى إلى نصفها. ربما أقل. مهاراتك ستنهشك حتمًا. تحتاج إلى إحصاءات الرتبة S على الأقل لتكون بخير."
"هذا هدف عالٍ جدًا."
"ألم يشعر جسدك بالغرابة قط؟ شعر، أليس كذلك؟ كتشوش الرؤية، أو خدر الذراعين أو الساقين، فقدان السمع أو اللمس، أو العجز عن الكلام."
"نعم، بصري—لبضع لحظات فقط."
"أرأيت؟ قلت لك. بدأت المشاكل بالفعل. أنت نحيف قليلًا مقارنة ببشر عالمك، أليس كذلك؟"
"ليس كثيرًا..."
"وسرعتك."
نقر مجس على صدري.
"لقد شُللت بفعل مقاومة الخوف. لولا ذلك، لكنت قد أخذتك."
يا للخسارة، يا للخسارة. كرر رو غا فيا أسفه مرارًا. صار جسد ملك الهارملس شبه شفاف. بدا وكأنه سيتلاشى من بين يديّ في أي لحظة.
"النظام... هل الأبناء العاقون حقًا يحاولون إنقاذ عالمي؟"
"النظام—الثرثار سيكون الأعلم. سلّم عليه إن قابلته. أما الأبناء العاقون، فمم... حاول ملاطفة المجند الجديد. ذاك على الأرجح لم يُسحب بالكامل بعد."
"الثرثار؟ الذي ساعدك—"
"سعدت بلقائك. وددت رؤية ما سيحدث لك، لكن... على الأقل شهدت شيئًا مدهشًا حقًا في النهاية. لذا ليس الأمر سيئًا."
ثم وداعًا. مع تلك الكلمات القصيرة، تحوّل ما تبقى من جسد رو غا فيا إلى ماء وانسكب. تقاطرت قطرات صافية بين أصابعي. في وسط البركة الصغيرة على الأرض، رأيت حجرًا سحريًا. ربما بسبب موته وإحصاءاته مخفَّضة، كان أصغر قليلًا ويبدو من الرتبة SS. تموج على سطحه لمعان متعدد الألوان خافت.
حدقت فيه بذهول، عاجزًا عن التقاطه فورًا، ثم تراجعت خطوة. رغم أن مهارة المتحول ما زالت فعّالة، شعرت بالقوة تستنزف من جسدي كله.
لم أقاوم. سقطت على الأرض فحسب.
— أبي، هنا.
مدّ المخلب الفضي الصغير كرة صغيرة. كانت ذاكرة يوهِيُون التي عهدت بها إلى المتحول لأنها لم تدخل المخزن. وما إن أمسكت بها، حتى اندفعت المشاعر التي كنت أكبتها.
عضضت بشدة على شفتي السفلى. لا بأس. أستطيع العودة الآن. لا بأس.
FEITAN