الفصل 287: المفترس (2)
أخرجت إيرين طرف أنفه فقط من داخل ياقة ملابسي، محاولًا ألّا يراه يوهْيون. في تلك الأثناء، كان يوهْيون في منتصف كسر ذراعي شيشيو كلتيهما لإخضاعه تمامًا. لم يبدُ أنه يلاحظ حديثنا.
[— يوهْيون غير مستقر الآن. أقصد نار يوهْيون.]
توهج لهيبٌ أحمر صغير على أنف إيرين.
[— عادةً كانت ستكون حمراء عادية. لو لم تكن موجودًا، أعني. لكن لأنه أراد البقاء معك، ظل يقمعها لتتحول إلى الأسود.]
كان ذلك نتيجة كبح طبيعته الحقيقية ليندمج في المجتمع.
[— لو استمر الأمر هكذا! لكان قد نما أو تغيّر ليتلاءم مع ذلك في النهاية.]
اندفعت إلى ذهني ذكريات ما قبل العودة دون استدعاء. لهب الدم الأسود، الملوث بالسم، الذي كان يشتعل من جراحٍ ألحقها بنفسه. آنذاك، لم أفكر فيه إلا كمهارة قوية. لم يعجبني أنه كان ينزف لأجلها، لكنني لم أتعمق في التفكير بتلك النيران.
أما الآن... أي مشاعر كانت تعتمل في داخله ليصل إلى ذلك الحد؟ الفكرة انغرست في صدري كشظية. كان الألم كأن شيئًا يخدش أحشائي.
[— هيونغ؟]
"نعم."
أطلقت زفيرًا طويلًا. التفت بيس إليّ بقلق. ربّتُّ على الفراء الناعم حول عنقه وابتسمت ابتسامة مُرّة.
"لا يمكن أن يحدث ذلك."
ليس هذه المرة، يوهْيون.
"لقد تغيّرتَ مرةً أخرى الآن."
كانت تتوهج بالأزرق. منذ أن أدرك أنني لم أمت فعلًا في ذلك الوقت.
"...لكن لماذا تغيّرت إذًا؟"
ارتجف صوتي قليلًا. ماذا لو... كان السبب فقط أنني—أنا الذي جعلت يوهْيون يقمع نفسه—اختفيتُ لفترة قصيرة؟
[— لأنك أحببته كثيرًا، هيونغ.]
"ماذا؟"
في تلك اللحظة، استدار يوهْيون نحونا. انزلق إيرين بسرعة عائدًا بالكامل داخل ملابسي. ما زلت بحاجة لسماع المزيد منه.
"يوهْيون! هل يمكنك تفقد الصيادين اليابانيين من أجلي؟ إذا ضعفت نقابتهم أكثر من اللازم، سيصبح الأمر مزعجًا فقط. ولن يبقى الكثير لنستخرجه منهم أيضًا. عالجهم بالقدر الذي يُبقيهم أحياء. ودوّن عدد ودرجة الجرعات التي تستخدمها—سنُحمّلهم التكلفة لاحقًا."
لو ضعفت نقابة أماتيراسو أكثر من اللازم واندلعت حرب نقابات عشوائية داخل اليابان، فسيكون ذلك خسارة لي أيضًا. من الأفضل أن نترك ذلك الرجل الأسد يستمر في لعب دور الملك بينما يرسل لنا الجزية لسنوات.
"حسنًا، هيونغ."
"شكرًا!"
أومأ يوهْيون واتجه نحو الصيادين اليابانيين المنهارين. كانوا كثيرين، لذا سيستغرق الأمر وقتًا على الأرجح. أخرج إيرين رأسه مجددًا.
[— تصالحتما، وتعيشان معًا، وواصلتَ الإيمان به أيضًا، أليس كذلك؟ لذلك أرخى قبضته قليلًا. وأيضًا...]
نظر إليّ إيرين بقلق وهو يتابع.
[— لا تُسئ الفهم، هيونغ. لا يمكنك أن تُسيء الفهم!]
"هاه؟ أُسيء فهم ماذا؟"
[— يوهْيون لا يقبل إلا الأشخاص المرتبطين بك. من بين مئة، لا، ألف، لا، حتى من بين مئة ألف، أنت تسعة وتسعون ألفًا وتسعمئة وتسعة وتسعون! والجزء المتبقي هو الآخرون. لكن حتى ذلك يأتي منك، لذا أنت مئة بالمئة! أقسم!]
...لماذا تبذل كل هذا الجهد لتبرير الأمر؟ تمتم إيرين همسًا وعيناه تتوسلان إليّ.
"لن أسيء الفهم. إذا كان ليوهْيون أشخاصٌ آخرون مقرّبون منه، فهذا أمر جيد."
[— ...لماذا؟]
فغر إيرين فمه مصدومًا.
[— هيووونغ، لماذا لستَ منزعجًا؟! إنه يهتم، ولو قليلًا، بشخصٍ غيرك!]
"حسنًا، أغلب الناس يعيشون ضمن علاقاتٍ متعددة ومتنوعة."
[— إذا كان شخصًا تحبه حقًا، فلا ينبغي أن يكون الأمر هكذا! هكذا نكون نحن! من المفترض أن ننظر إلى شخصٍ واحد فقط، بنقاءٍ تام!]
تذمر إيرين وكأنه لا يفهم كيف يمكنني التفكير بطريقة مختلفة. همم، بدأت أقلق الآن من أن أرواح النار قد تكون لديها انحيازات مدمجة. لا تقل لي إن أرواح الماء لديها سمات غريبة مماثلة. طمأنتُ إيرين، الذي بدا متجهّمًا بوضوح، بأن البشر مختلفون.
[— أعلم أن البشر مختلفون. لذلك أتحمّل الأمر، حتى لو أن هيونغ لا ينظر فقط إلى يوهْيون.]
"يوهْيون بشر أيضًا. إذا كان يستطيع الانسجام مع الآخرين، فعليه أن يفعل. بالطبع، لن أُجبره على ذلك."
لو كان أخي إنسانًا عاديًا، لتمنيتُ أن يكون محاطًا بالكثير من الناس، أن يلتقي بشخصٍ طيب، ويبني حياة سعيدة. لكن الآن، بدا الأمر وكأنه مجرد رغبة أنانية مني.
طالما أنه سعيد، فهذا يكفي. لا توجد قاعدة تُلزمك بأن تمتلك الكثير من الأصدقاء، أو تقع في الحب، أو تتزوج، أو تنجب أطفالًا. ...رغم أن ذلك سيكون جميلًا أيضًا. لكن الأهم هو ما يريده هو لنفسه. أن تعيش بالطريقة التي تريدها، ما دمت لا تؤذي الآخرين—تلك هي أفضل حياة.
"لكن... الأشخاص الذين يهتم بهم يوهْيون الآن. هل يمكنك أن تخبرني من هم؟"
ألقيت نظرة نحو جانب يوهْيون وأنا أسأل، وكأنني أختبر الأمر. إن كان جزءٌ صغير منه يهتم بغيري، فأردت أن أعرف.
[— هو واحد من بين مئة ألف! واحد فقط! ومن هذا، نحو 80 بالمئة هو بيس وبارك ييريم. لستُ من محبي بارك ييريم، بالمناسبة.]
اهتز ذيله من داخل ملابسي. ربما يتعلق الأمر بنوع العنصر؟ بدأت أقلق من احتمال تصادمهم إن ظهرت روح ماء يومًا ما. كان يوهْيون وييريم متحفظين قليلًا في أول لقاء بينهما أيضًا. لكن الآن، ييريم بالطبع، وحتى يوهْيون، يهتمان ببعضهما البعض. لسببٍ ما، جعلني ذلك أشعر بالفخر.
[— والبقية هم يو ميونغوو، نوح، بعض أعضاء نقابة هاييون. وأيضًا مون هيوناه، سونغ هيونجاي، والرئيس سونغ تايوون—قليلًا. لكن كل ذلك قائم عليك! أنا متأكد! لولاك، لما اهتم إطلاقًا!]
أخبرته أنه لا داعي لشرح كل ذلك—لكن إيرين ظل يحدق بي بعينين ممتلئتين بالأمل أن أشعر بالغيرة.
"همم، أظن أنني أشعر بقليل من الحزن لأن ليوهْيون أشخاصًا آخرين يحبهم غيري."
[— صحيح؟! ليس أنه يحبهم فعلًا. لكن مع ذلك. تشعر بقليل من الحزن، أليس كذلك؟]
"نعم. لكن لا تخبر يوهْيون أبدًا. أنا بخير."
أومأ إيرين برضا. ثم عاد يتحدث عن نار يوهْيون.
[— قليلًا فقط، لكن الآن بعد أن أصبح لديه أشخاصٌ آخرون يمكنه الاعتماد عليهم، أصبح أخفّ. لذلك تغيّرت قليلًا. حاليًا، ليست سوداء ولا زرقاء. بل في مكانٍ بينهما. ينبغي أن تصبح زرقاء بالكامل! عندها قد يكتسب قوة خاصة أيضًا.]
مثل لهب الدم؟ سواء كانت سوداء أم زرقاء، بدا أنه يحتاج إلى الانحياز الكامل لأحد الجانبين لينمو بشكلٍ صحيح. إذًا يجب أن يكون الخيار الثاني. إيذاء نفسه لم يكن الحل أبدًا.
"كيف يمكن أن تتحول بالكامل إلى الأزرق؟"
[— لا أعرف بالضبط. لكنها أصبحت سوداء لأن يوهْيون كبت الكثير في داخله. لذا قابل يوهْيون عندما لا يكون كابتًا لشيء!]
"...هذا يبدو خطيرًا. عليّ وعليه."
فكرة أن أخي ظل يقمع نفسه—ليست حتى من النوع الذي يمكنك الحديث عنه بشكلٍ مجهول حتى في علاج نفسي. أي شخص عادي سيسمع ذلك ويقول: "أبلغوا عنه فورًا."
[— عندما ظن أنك ميت، تماسَكَ، أليس كذلك؟ لذا حتى لو لم يقمع نفسه، سيأتي يوم لن يؤذيك فيه كثيرًا! لو كان الأمر كما في السابق، لما طلبتُ منك شيئًا كهذا.]
في أكاتس، كان يوهْيون قد انتظرني. شعرت بالذنب، لكن أيضًا بالفخر، و... لحظة.
"'لن يؤذيني كثيرًا'؟ ليس 'لن يؤذيني إطلاقًا'؟"
[— هذا مستحيل إلا إذا أصبح يوهْيون كيانًا مختلفًا تمامًا، هيونغ. النار، ما دامت تحترق، لا بد أن تُحرق. يمكنك تحمّل ذلك القدر، أليس كذلك؟]
"أه، حسنًا، نعم."
[— لكن لا ينبغي أن تتأذى كثيرًا! مثل المرة الماضية، حين انتهى بك الأمر داخلي. ادخل إلى داخل يوهْيون بدلًا من ذلك!]
كان يقصد المرة التي استخدمت فيها مهارة ديارما لدخول عقل شخصٍ ما. استخدمتها مرة على سونغ هيونجاي، لذا ينبغي أن أستطيع استخدامها مع يوهْيون أيضًا. صحيح أنني لن أموت هناك.
"لا أعرف إن كنتُ سأنجح، لكن حسنًا. إذا كان ذلك يعني أن أتحقق من حالة يوهْيون بأمان..."
[— لكنه ليس آمنًا.]
أمال إيرين رأسه قليلًا.
[— لو كان آمنًا، لما تسللتُ لأخبرك هكذا. لن تموت، لكن قد تُبتلع.]
"وماذا يحدث إن ابتُلعتُ؟"
[— لن تستطيع الخروج. لست متأكدًا حقًا. ربما ستبقى فقط مع يوهْيون إلى الأبد؟]
لو كان يوهْيون الذي أعرفه الآن، لأخبرني بالتأكيد ألا أفعل ذلك لأنه خطير. لكن ماذا عن النسخة منه التي لم تكبت نفسها؟ على أي حال، هذا الصغير—إنه مخلصٌ حقًا ليوهْيون. حتى وهو يقول إنه غير آمن، ينظر إليّ وكأنه يقول: ستفعل ذلك بالتأكيد، أليس كذلك؟ مطمئنٌ بطريقةٍ ما.
"سنفعل ذلك بعد أن نعود إلى المنزل. ما يزال الأمر خطيرًا هنا."
الصيادون اليابانيون الآخرون، غير المنتمين إلى نقابة أماتيراسو، ربما يصرّون أسنانهم في الخفاء. ليس أنهم يستطيعون فعل شيءٍ لنا، لكن لا ينبغي أن نخفض حذرنا.
"لقد أنهيتُ الأمر."
عاد يوهْيون إلينا. كان المعدن المنصهر الذي يدور حوله قد تقلص إلى نحو نصف كميته الأصلية.
"يبدو كأنه تبذير. هل سيختفي تمامًا؟"
"نعم. يتلاشى تدريجيًا. كلما استخدمته أكثر، اختفى أسرع."
[— سأأكله! دعني آكله!]
صاح إيرين، فأومأ يوهْيون. التصق السحلية الحمراء بالمعدن المنصهر المشتعل وبدأ يبتلعه على شكل قطع.
"جميع صيادي الفئة S ما زالوا أحياء."
"أحسنت. إذًا لنصغ عقدًا."
نزلتُ من على ظهر بيس. اقتربتُ بخطواتٍ خفيفة من شيشيو، فتجهم وجهه. رغم ذراعيه المكسورتين، أجبر نفسه على الجلوس منتصبًا.
"يا له من أمرٍ مؤسف. ظننتُ أن بيننا انسجامًا جيدًا. حتى الآن، أود أن نحسن التعامل معًا، سيد شيشيو."
أريد أن أواصل استنزافك طويلًا، طويلًا جدًا. بصدق. أخرجتُ عقدًا من مخزوني—عقدًا من فئة SS اشتريته في عالمٍ افتراضي. كانت عقود فئة SS نادرة في منطقتنا، لكنها شائعة نسبيًا في منطقتهم. ربما لهذا لم يكلفني الكثير من النقاط لتجسيده.
"حسنًا. لقد أنقذتُ حياة ثلاثة صيادين من فئة S، بمن فيهم سيد شيشيو. مقابل ذلك وحده، هناك الكثير الذي ينبغي أن أحصل عليه، أليس كذلك؟"
"...لماذا أنت؟"
"عفوًا؟"
"لماذا بحق الجحيم أنت من يتقدم! ذاك الرجل هو من أسقطني!"
صرخ شيشيو، محدقًا في يوهْيون الذي وقف بجانبي كحارس. آه، إذًا هذا ما يزعجه.
"يوهْيون، هل تريد أن تتولى الأمر؟"
"لا. افعل ما تشاء، هيونغ."
من الأفضل أن أتعامل شخصيًا مع هذا النوع من الصفقات. لا فائدة من جعل الأمر علنيًا. حتى لو قلتُ: "أماتيراسو هاجمت أولًا، لذا سلّموا كل شيء وسأعفو عنكم"، فقد يبدو الأمر سيئًا. والأهم أن لدي مقاومة اللعنات، لذا يمكنني بسهولة الادعاء بالبراءة إن ساءت الأمور.
"سمعتَه، أليس كذلك؟ لننتهِ من هذا قبل أن يصل مزيد من الناس."
"...ذلك الوحش."
"أوه، هيا. لا تنادِ الأخ الأصغر لأحدٍ بالوحش."
"إذا لم يكن ذلك وحشًا، فماذا يكون! لا، أنت أسوأ! كيف يمكنك استخدام شخصٍ مثله بهذه السهولة؟!"
"'استخدام'؟ هذا فظ نوعًا ما. أخي الصغير فقط طيبٌ بما يكفي ليساعدني حين أطلب."
بدا شيشيو وكأنه على وشك الانفجار من عدم التصديق.
"تبًا، نحن كلنا صيادو فئة S! لكن ذاك الرجل—لم يكن يقاتل. كان يصطاد! لم يرَنا كمفترسين مثله، بل رآنا كـ..."
"فرائس؟"
أكملتُ عنه الجملة، فتشوّه وجه شيشيو أكثر. ادعاؤه أنه أسدٌ منحه فخرًا كبيرًا—وهذا أصابه في الصميم.
"هذا يعني فقط أن أخي مذهل. لا داعي للانفعال."
"إنه مختلف! ليس مثل قائد نقابة سيسيونغ!"
"بالطبع هو مختلف. إنه شخص مختلف. توقف عن الصراخ ولننتقل إلى العقد. أولًا. من الآن فصاعدًا، ستقدّم نقابة أماتيراسو معلومات مفصلة عن جميع الأبراج المحصنة ضمن نطاق نفوذها. ويشمل ذلك العناصر، بطبيعة الحال."
اتسعت عينا شيشيو عند كلماتي.
"ماذا...!"
"ثانيًا. يُدفع عشرة بالمئة من أرباح نقابة أماتيراسو الشهرية كتعويضات في نهاية كل شهر. مدة العقد ثلاثون عامًا. ألا تظنني كريمًا أكثر من اللازم؟"
لأنني طيبٌ أكثر من اللازم. ما هي عشرة بالمئة أصلًا؟ لكنهم سيحتاجون إلى ميزانية للحفاظ على النقابة بينما ندير نحن الأبراج المحصنة في اليابان. مزعجٌ مدى قرب البلدين. إذا انفجر برج محصن وعبرت الوحوش إلينا، تصبح مشكلتنا أيضًا.
"آه، بالمناسبة، 'نقابة أماتيراسو' تعني أي نقابة يقودها سيد شيشيو أو ما يعادله. تغيير الاسم أو الحل وإعادة التأسيس لن يعفيكم. وللاحتياط، سنضيف أيضًا الحالات التي يكون فيها نائب القائد هو شيشيو وأكثر من ثلاثين بالمئة من الأعضاء الرئيسيين هم أنفسهم أعضاء أماتيراسو السابقين."
لا يمكن ترك ثغرات. واقعيًا، ذلك الرجل لن يتنحى عن القيادة، لذا عبارة "نقابة يقودها شيشيو" تكفي.
"ثالثًا. كل شهر، ستقدّم نقابة أماتيراسو ثلاثة عناصر أو حقوق أبراج محصنة كتعويضات. أنا بالطبع من سيختار. تأكدوا من إرسال قائمة كاملة. وهذا أيضًا لمدة ثلاثين عامًا."
"ه-هذا جنون! هل تنوي تجريدنا من جميع عناصرنا وأبراجنا المحصنة؟!"
"لا تقلق، سأترك لكم ما يكفي للبقاء. ما كان ينبغي أن تفعلوا شيئًا مخزيًا كهذا. رابعًا. لا يجوز لنقابة أماتيراسو إلحاق الأذى بالنقابات الكورية. إذا بدأت نقابة كورية نزاعًا، فعليكم إبلاغ جمعية الصيادين الكورية وطلب الوساطة. هذا البند دائم."
"لن أقبل أبدًا—أوغ!"
حرّك يوهْيون برفق طرف الرمح المغروس في ساق شيشيو بإبهام قدمه. انفتح الجرح مجددًا، وبدأ الدم الذي توقف يسيل بغزارة.
"لا نهتم باليابان، فلا تقلق. هذا البند فقط لمنعكم من العبث بنا. وأخيرًا، يجب على نقابة أماتيراسو دعم هان يوجين، مدير منشأة تربية الوحوش، وهان يوهْيون، قائد نقابة هاييون، دعمًا نشطًا عند الطلب. سواء بالأفراد أو الموارد. وهذا أيضًا غير محدد المدة."
أدرجتُ بنودًا أكثر تفصيلًا داخل نص العقد نفسه.
"لنكتفِ بهذا القدر. بالنظر إلى ما فعلتم، كان بإمكاني تجريدكم تمامًا وتشغيلكم حتى الإنهاك، لكنني طيب القلب. يمكنكم شكري. لقد انحنيتم بالفعل—ماذا تسمون ذلك، دوغيزا؟ تلك التي تضغط فيها جبينك على الأرض."
"لا، انتظر—أرك!"
ارتفعت ساق يوهْيون وهبط كعبه بقوة على رأس شيشيو. مع صوتٍ مكتوم، سُحق وجهه في الأرض، وأطلق زمجرة منخفضة من الإحباط. ما زال لا يريد التخلي عن كبريائه، ها؟
"ألا يمكنني فقط قتله؟ أشعر أنه سيحمل ضغينة ضدك بالتأكيد."
قال يوهْيون وقدمه ما تزال تضغط على رأس شيشيو.
"سيكون ذلك إهدارًا. سأضيف فقط بنودًا تفصيلية حول سلامتي في العقد. هذا عقد من فئة SS—لا أحد يستطيع كسره الآن."
باستثنائي. وقّعتُ أولًا، ثم ناولتُ القلم لشيشيو. تشوه وجهه غضبًا، لكنه طحن أسنانه وأخذ القلم.
"أفضل أن..."
"تموت؟"
"لن أموت! انتقام الرجل النبيل لا يتأخر حتى بعد عشر سنوات!"
ثم وقّع كل شيء دفعة واحدة. هذه هي الروح. يعجبني هذا الجانب فيه. خزّنتُ بعناية إحدى النسختين في مخزوني وابتسمتُ بإشراق.
"بهذا، يُغفر كل شيء. لنتفق من الآن فصاعدًا. لِننسَ الماضي، ونتخلّ عن الكراهية والضغائن—كل الحب لك، أيها المخدوع—أعني، سيد شيشيو."
الآن وقد أصبحنا مقيّدين بعقد، ربما أستطيع إضافة كلمة مفتاحية إليه. لم تنجح من المحاولة الأولى، مع ذلك. بدلًا من ذلك، صنع شيشيو وجهًا كأنه تذوّق شيئًا حامضًا. كل ذلك لمجرد مزاحٍ بسيط. خففها قليلًا.
FEITAN