الفصل 298: لا يمكن الوصول إليهم (2)
ثمرة الجذر، وهي مكوّن لجرعة التحمل، أُرسلت إلى D&L Bio عبر نقابة هايون. كان في كوريا ثلاث منشآت لإنتاج الجرعات، لكن هايون لم تكن تملك حصة تُذكر في أيٍّ منها.
إحداها كانت تابعة للحكومة، والأخريان كانتا بملكية مشتركة بين جمعية الصيادين، وسيسونغ، وMKC، وبريكر. وعندما انهارت MKC، تمكنت هايون من موطئ قدم، لكنه لم يكن كافيًا ليمنحها أي نفوذ حقيقي.
لذا قرروا إنشاء منشأة جديدة تمامًا لإنتاج الجرعات من الصفر.
"نعم، يمكن صنع جرعات التحمل باستخدام معالجين منخفضي الرتبة فقط. ما دام أن مهارة التطهير لديهم من الرتبة D أو أعلى. أما بقية المنشأة فيمكن إعدادها مثل أي مختبر جرعات آخر."
[ذلك المستوى من المتطلبات ليس صعبًا. أصعب جزء في إنتاج الجرعات هو تأمين المعالجين.]
قالت سونغ أونجين، رئيسة مختبر أبحاث D&L Bio.
لصنع جرعة حياة، كنت تحتاج إلى معالجين يطابقون درجة الجرعة. الشفاء، والتطهير، وإزالة السموم—هذه المهارات الثلاث كانت أساسية، وإذا كان لدى المعالج مهارات إضافية ضمن الفئة نفسها، فذلك أفضل.
لهذا كان كثير من المستيقظين ذوي الإحصاءات المنخفضة مع مهارات علاج عالية الدرجة يُستقطبون إلى مختبرات الجرعات. كان ذلك مسارًا آمنًا ومربحًا.
ومع ذلك، كان من النادر وجود معالجين مستيقظين يمتلكون المهارات الثلاث الأساسية جميعها بمستوى عالٍ، لذا لم يكن بمقدور أي شخص إنشاء مختبر جرعات.
أما جرعات المانا، فلم تكن تتطلب سوى أحجار سحرية مُنقّاة، لذا كانت أقرب إلى الإنتاج الكمي. لكن سعرها كان عمليًا مماثلًا لسعر الأحجار السحرية نفسها.
"في الوقت الحالي، يُرجى إنشاء النموذج الأولي بأسرع ما يمكن. سنستورد مزيدًا من المواد من اليابان قريبًا."
بدا ملك الأسد متعاونًا بما يكفي، لذا من المفترض أن تسير إدارة الزنزانات بسلاسة. حتى إنه سأل بالأمس إن كنا قد وصلنا بسلام.
...ما زال الأمر يبعث على شعور غير مريح من نواحٍ عديدة، لكنني قررت ألا أُكثر التفكير فيه. لم أسمع شيئًا. قبل أن أصعد إلى الطائرة مباشرة، لم أسمع شيئًا على الإطلاق.
[نوع جديد من الجرعات، أليس كذلك؟ أتطلع إلى رد الفعل.]
"لا بد أنها ستحقق نجاحًا كبيرًا."
ولفترة من الزمن، ستكون احتكارًا. ليس أن لدي نية لاستغلال ذلك—لكن النقابات حول العالم ستراقبها عن كثب بالتأكيد.
"ليت زنزانات أخرى تحتوي على مكونات جرعة التحمل تظهر في وقت أقرب."
حتى لو أدرناها كلما أُعيد ضبطها، فمن المرجح أن يتجاوز الطلب العرض. ينبغي أن أسأل روكي.
بعد إنهاء المكالمة بكلمة شكر، أطلقت تثاؤبًا طويلًا وأخرجت إحدى ثمار الجذر من مخزوني.
هل نمت نحو ساعتين؟ كان جسدي متعبًا، لكنني ببساطة لم أستطع النوم. إن لم أستطع الليلة أيضًا، فقد أحتاج إلى وصفة لمُعين نوم أو شيء من هذا القبيل.
"الزنزانة مقررة بعد الظهر."
كان يوهـيون قد ذهب إلى النقابة صباحًا مع يريم. رغم أنه قال "سآخذ استراحة لأنني متعب من صيد وحوش الرتبة SS"، فإن الضجة الوطنية جعلت من المستحيل ألا يظهر بصفته زعيم النقابة. وقد عاد إلى المنزل متأخرًا أكثر مما توقعت أمس أيضًا.
مضغت الثمرة وابتلعتها، ثم ألقيت نظرة أخرى على هاتفي.
منذ الليلة الماضية وحتى هذا الصباح، تلقيت عددًا هائلًا من الرسائل. معظمها من جانب هايون، لكن كانت هناك أيضًا طلبات زيارة من اليابان، والجمعية، وسيوك هايان. لكن لا شيء من سونغ هيونجاي. هل هو غاضب إلى هذا الحد؟ بصراحة، إن كان الأمر كذلك، فسيكون التعامل معه أسهل.
"كان بإمكانه على الأقل أن يقول إن كان حيًا أم ميتًا."
هل أتواصل مع سويونغ؟
لم يمضِ سوى يوم واحد. ومع ذلك، مع بدء إنتاج جرعة التحمل، نحتاج إلى مناقشة الأمر. أو ربما آكلها كلها بمفردي. وأنا أتمتم بتذمر، نهضت من مقعدي.
"بيس، هيا إلى المبنى."
-كيانغغغ!
بمجرد أن ناديته، اندفع بيس نحوي. كانت تشيربي وبلاري تشاهدان التلفاز على الأريكة.
بلاري... عليّ فعلًا أن أرفع مستواها. حالما تكتمل نموّها، من المرجح أن تأخذها ريتي. وإن كان لا بد من توديعها، فيجب أن أجد لتشيربي صديقًا جديدًا قبل ذلك.
"أنتما ابقيا هنا وراقبا المنزل. لا تتسببا بأي مشاكل."
-بياك!
-شييت!
إنهما بارعتان في الاستجابة.
خرجت من مبنى منشأة التربية، لكن نوح لم يكن في الجوار اليوم. لم يقل إنه سيذهب إلى أي مكان—هل ما زال في المنزل؟
عبرت إلى المبنى الآخر مع بيس وتوجهت إلى مختبر سيوك هايان. جعلت بيس ينتظر في الخارج ودخلت وحدي، فوجدت الزومبي متكومين كما المعتاد.
كانت النوافذ مغطاة بستائر معتمة، وباستثناء بضعة مصابيح مضاءة، كان المكان خافت الإضاءة.
"...هايان؟"
"غيااه! بروفيسور!"
قفزت سيوك هايان من فوق مكتبها صارخة. وبعد أن نظرت حولها ورأتني، ابتسمت ابتسامة محرجة.
"كنت أحلم بالدراسات العليا. أهلًا بك، أيها المدير هااان—تثاااؤب—ن."
تثاءبت في منتصف التحية، وبدا عليها الإرهاق الشديد. قيل إن اختبارات الميدان لجهاز كشف وتحليل البوابات قد قاربت على الاكتمال، لذا لم يكن ينبغي أن يكون هناك ضغط عمل كبير مؤخرًا.
"خذي هذا."
ناولتها قطعة صغيرة من ثمرة الجذر. وضعتها سيوك هايان في فمها فورًا، واتسعت عيناها.
"استيقظت فورًا! ما هذا يا سيدي؟ هل لديك المزيد؟ إنه أكثر شيء فعالية جربته على الإطلاق!"
"لا يُفترض الإفراط في استخدامه. والأهم من ذلك، ما الذي يحدث؟"
"آه، صحيح."
عقدت سيوك هايان حاجبيها وقادتني إلى غرفة استقبال منفصلة. هناك أيضًا كان أحد المساعدين أشبه بزومبي ممددًا على الأريكة، فأيقظته وأرسلته إلى الخارج.
"بوابات الزنزانات تتصرف بغرابة."
"عذرًا؟"
"أجهزة الكشف تعمل بشكل مثالي، لكن النتائج غريبة."
...هل يمكن أن يكون للأمر علاقة بهياج ذلك الوغد القنديل؟ أصبح وجهي جادًا كذلك.
"يرجى الشرح بالتفصيل."
"حقًا؟ حسنًا، أولًا، دعني أريك المخططات—"
"بمصطلحات أستطيع فهمها فعلًا."
بدت سيوك هايان محبطة. لا، حقًا—حتى لو شرحت، فلن أفهم.
"معدل تشبع الزنزانات تباطأ بشكل ملحوظ."
"عذرًا؟ معدل التشبع؟"
"نعم. ببساطة، احتمال حدوث كسر زنزانة أصبح أقل بكثير. لا توجد بيانات كافية بعد للدقة، لكن استنادًا إلى تحقيقاتنا خلال اليومين الماضيين، فهو أبطأ بنحو ثلاث مرات. على سبيل المثال، زنزانة كانت تحتاج إلى التطهير مرة كل شهر، أصبحت الآن تحتاج إلى التطهير مرة كل ثلاثة أشهر."
...هذا مستحيل. إذًا فهذا يعني—
"إذًا حتى لو أهملنا إدارة الزنزانات قليلًا، فلا بأس؟ بعبارة أخرى، أصبح الأمر أكثر أمانًا الآن؟"
"بالضبط. في الوقت الحالي على الأقل. لا نعلم بعد ما إذا كان معدل إعادة الضبط قد تباطأ أيضًا، لكن معدل التشبع انخفض بالتأكيد. بقيت مستيقظة طوال الليل أحسب الأرقام."
حدقت في وجه سيوك هايان للحظة. ما الذي يحدث بحق السماء؟
"هل يمكن أن يكون السبب هو المتبدل؟"
ربما كون كوريا محمية بشكل خاص تسبب في هذا التحول في ظروف الزنزانات. إذًا ماذا عن الزنزانات في الخارج؟
"...يرجى إجراء تحقيق أكثر شمولًا."
"بالطبع. لقد بدأنا بالفعل جمع البيانات من بوابات الزنزانات في أنحاء سيول."
إن كانت الزنزانات تستقر فعلًا، فذلك خبر سار. من الأفضل أن أحصل أولًا على تأكيد دقيق من روكي.
"بالمناسبة، أنت تعرفين زعيمة نقابة القواطع، أليس كذلك؟"
"بالطبع. زارتنا عدة مرات. لكنني رفضتها. الثقة مع المستثمرين مهمة، كما تعلم. لا يمكن تسريب البيانات."
"...انتظري، هل تقولين إن هيوناه طلبت بيانات؟"
"لا، أبدًا. قالت فقط إنها تأمل أن نتعاون في المستقبل."
"يرجى قبول ذلك العرض."
أمالت سيوك هايان رأسها بحيرة.
"مع القواطع؟"
"مع مون هيوناه... ليس القواطع."
ساد صمت قصير. ثم تحدثت سيوك هايان ببطء.
"زعيمة النقابة مون هيوناه تخطط للاستقلال، أليس كذلك؟"
"تعلمين؟"
"هذا معهد أبحاث للزنزانات والصيادين، تذكر؟ إضافة إلى ذلك، بفضل ميونغوو، يمر هنا الكثير من الصيادين رفيعي الرتبة، لذا الشائعات دائمًا متداولة. آه، وبشأن المقهى—هناك حديث عن تحويله إلى مساحة لقاء للصيادين. توسيعه قليلًا وإضافة بعض الغرف العازلة للصوت."
كمركز لتبادل المعلومات؟
كان دو هامين يدير مكانًا كهذا من قبل—أم كان ذلك بعد العودة؟ على أي حال، كان مشابهًا. كان يخدم في الغالب الصيادين منخفضي الرتبة، لكن حتى أولئك كانت لديهم آذان، وكانت المعلومات المهمة تنتقل.
"ليست فكرة سيئة. وبما أن مينوي يملك المقهى، فلن تقع حوادث كثيرة."
م.م: مينوي هو الصياد اللي انتحل يوهيون شخصيتو و رجعو رتبة S قبل مدة.
كانت على الأقل شبه صيادة من الرتبة S، لذا من غير المرجح أن يظهر متغطرسون مستحقون للضرب. أكبر صداع لدو هامين كان دائمًا شجارات الصيادين. خصوصًا إن تسبب صياد متوسط الرتبة بمشكلة، كان عليه إغلاق المكان لذلك اليوم.
"كان يكره حقًا عندما أظهر."
قال إنني أجذب الكثير من المتاعب. ومع ذلك، عندما كانت لديه معلومات جيدة، كان يمررها إليّ دائمًا.
من المستحيل أن يكون كيم مينوي من اقترح ذلك—لا بد أنه دو هامين. ربما سيعود ليفعل شيئًا مشابهًا مجددًا. منحني ذلك شعورًا غريبًا.
"أنا شخصيًا أحب وأدعم زعيمة النقابة مون هيوناه، لكن... هل تعتقد أنها ستنجح؟"
"لن يكون الأمر سهلًا. القواطع مدعومة من تكتل ضخم، واحد من الأكبر في كوريا ومعروف في الخارج أيضًا. سيحاولون التمسك بها أكثر الآن، خاصة بعد انهيار MKC."
بالطبع لن يرغبوا في تركها. سمعت أن رعاة MKC يحاولون الآن تشكيل نقابة صيادين خاصة بهم. إدارة زنزانة من الرتبة S تتطلب صيادًا من الرتبة S، لذا رغم رفضهم المتكرر، استمروا في الاقتراب من يريم—وحاولوا حتى الوصول إلى نوح.
لكنني كنت أراقب عن كثب لأتأكد من أنهم لن يضعوا أيديهم على أي صياد من الرتبة S.
إن تمكنوا من تشكيل نقابة تضم صيادين من الرتبة A وما دون، فسيبدؤون بالضغط من أجل حق إدارة زنزانات الرتبة S عبر نقابات متوسطة المستوى. ستكون فرصتهم لتعهيد ما لا يستطيعون فعله بأنفسهم—ولن أسمح بحدوث ذلك.
إن حاولوا تجنيد صيادين من الرتبة S من الخارج، كنت أنوي التدخل باستخدام وحوش الركوب أو حتى طلب مساعدة ميونغوو لإفشال مخططهم.
ليس أن أي صياد من الرتبة S سيرغب طوعًا في الاستقرار في منطقة تهيمن عليها نقابات عملاقة. إلا إن كان مجرمًا أو ما شابه.
"كنت أود مساعدة زعيمة النقابة مون هيوناه بشكل مباشر أكثر، لكنها رفضت. كما طلبت أن يكون تعاونك معها منفصلًا عني تمامًا."
"حسنًا، هذا منطقي. حتى لدينا، تحدث أمور كهذه بين الحين والآخر."
من دون حاجة إلى مزيد من الشرح، أومأت سيوك هايان، وقد فهمت بالفعل. كيف استوعبت الأمر بهذه السرعة؟
"إن التقيت بزعيمة النقابة مون هيوناه مباشرة، سترى—لديها الكثير من المعلومات التي سيهتم بها فريقك البحثي."
"معلومات؟ مجرد سماعي أنك تضمنها يكفي ليجعل قلبي يخفق. بالمناسبة، هل من أخبار من العفريت؟"
غيرت الموضوع.
"كانت البيانات المحلية واليابانية كافية لقياس وكشف بوابات الزنزانات، لكن لوضع قواعد تشكّل الزنزانات وبيئاتها الداخلية، نحتاج إلى بيانات أكثر بكثير."
"أنا فضولي أيضًا، لكن ما لم تتواصل معي أولًا، فلا شيء أستطيع فعله. ومع الوضع في الصين الآن..."
حدث تفشّي الوحوش هذا في وقت واحد عالميًا. اليابان تكبدت أسوأ الأضرار، بينما كانت كوريا الأقل. اختلف الوضع من دولة إلى أخرى—بعضها شهد وحوشًا منخفضة ومتوسطة الرتبة فقط، بينما ظهرت في أخرى حتى وحوش من الرتبة S.
عند كلماتي، عقدت سيوك هايان حاجبيها بعمق وبدأت تعبث بنظارتها.
"لماذا بدأت الوحوش بالظهور طبيعيًا خارج الزنزانات فجأة؟ إن حدث هذا مجددًا، فستكون كارثة."
"ح-حسنًا... أنا متأكد أن الأمور ستكون بخير الآن. على الأرجح."
كنت أعرف السبب، لكن شرحه كان... صعبًا.
بعد مغادرة المختبر، تناولت الغداء مع ميونغوو، الذي أمضى الليل وهو يُطارَد من فريق الحدادة. يبدو أنه خلال الأيام القليلة التي غبت فيها فقط، انفجر أحد المانا المصغرة. ضحك قائلًا إنهم جربوا شيئًا جديدًا.
"تحتاج إلى ضبط كيفية إدراكك للمانا؟"
"نعم. سأدخل زنزانة لاحقًا، لذا ربما غدًا أو بعده، هل يمكنك إلقاء نظرة؟"
كان الفوضى الشاب قد عدّل بصمتي المانوية، لكنه قال إنه سيكون من الجيد أيضًا امتلاك أداة للتحكم الحسي.
جسدي... كان هشًا للغاية مقارنة بجودة بصمتي. أعني، أظن أنني أصلب من رجل بالغ عادي، لكن مع ذلك.
أومأ ميونغوو قائلًا إن أي وقت مناسب. ما إن يرى البصمة، سيلتوي ذلك الوجه المبتسم فورًا.
"آه، وخذ هذا. الدرجة منخفضة، مع ذلك."
أخرجت بعض الأسلحة النارية من الرتبة E والرتبة D. أحدها مسدس، والآخر بندقية.
لم يتغير متجر النقاط، لذا ما زلت أستطيع شراء العناصر. الأسلحة في مخزوني عالية الدرجة جدًا، لذا كان من الأفضل شراء بنادق منخفضة الدرجة للتفكيك أو الاختبار.
"تبدو كأسلحة عادية. هل تستخدم المانا بدل الرصاص؟"
"يمكنها إطلاق طلقات مانا خالصة، لكن يمكنك أيضًا استخدام الذخيرة العادية. في تلك الحالة، يتغير الأداء حسب نوع الرصاصة."
"همم، ستكون مفيدة بالتأكيد للصيادين منخفضي الرتبة. لكن تكلفة جرعات المانا والذخيرة قد تكون مشكلة. أراهن أنها تستهلك أكثر من الأسلحة العادية."
"أخطط لدعم ذلك إلى حد ما."
الآن بعد أن ستتدفق الأموال من الخارج، لا فائدة من تكديسها. الأفضل إنفاقها حين يكون لذلك معنى.
حتى حان وقت اللقاء مع يوهـيون، أمضيت بعض الوقت في منشأة التربية أطمئن على الصغار. خلافًا لما شعرت به، لم أكن بعيدًا طويلًا، لذا كان كل شيء على ما يرام. بلو بالطبع، وحتى كوميت كانا في دورية للعثور على أي وحوش متبقية.
"والدك لم يمنحك اسمًا بعد."
-ميييه.
لوّح الحمل الأسود البركاني بذيله القصير. على الأقل، كان يحتاج إلى اسم إن أردت مساعدته على النمو. هل حقًا لن يأخذه الرئيس سونغ؟ حصلت بالفعل على موافقة هايون وكل شيء. ربما عليّ حقًا أن أُسكِره وأجعله يوقّع عقدًا.
"سوروك، تبدو كأنك اكتسبت وزنًا. لم تكن مستلقيًا طوال الوقت، صحيح؟"
-بياااغ.
"لا تزال بحاجة إلى الحركة. دعني أرى..."
تحققت من سجل رعاية سوروك. كان استهلاكه للطعام يزداد باستمرار. بطبيعة الحال، كلما كبر، أكل أكثر—لكنه كان يرفض التمرين تمامًا. بالكاد يتحرك مرة في اليوم. بينما كنت أجبر سوروك على المشي دورة كاملة، رن هاتفي. أخي الصغير.
"رجاءً اجعل سوروك يدور دورة هنا."
"حسنًا. هو فعلًا لا يريد الحركة."
تركت سوروك في رعاية المشرف وتوجهت للخارج مع بيس. لم تكن الوجهة بعيدة—زنزانة قريبة من الرتبة E. حصلت على إذن من الفريق المقرر لتطهيرها وتوليتها.
"كن حذرًا، هيونغ. ليس وكأننا لم نشهد حوادث."
"...نعم، لا أملك ما أقوله."
لم تكن هناك مرات كثيرة دخلت فيها زنزانة دون أن يحدث خطأ ما. طرقت البوابة بحرج.
دخل يوهـيون أولًا، وتبعته أنا مع بيس.
"هاه..."
امتد مستنقع مظلم أمامنا. أغصان متدلية وكروم كثيفة ملأت المشهد. هل تغيّرت تفضيلات روكي؟
"يبدو أنهم أعادوا الزينة. روكي؟ سيد روكي؟ كرة طائرة؟"
تحدث يوهـيون، وهو يمسح محيطنا بهدوء.
"هذه زنزانة من الرتبة E."
"ماذا؟"
"الزنزانة التي استولينا عليها. بما أن الرتبة منخفضة، اكتفينا بتصفح المعلومات سريعًا. قيل إنها منطقة مستنقع. وهناك."
كسر يوهـيون غصنًا متدلّيًا وألقاه نحو شجيرة.
-كيه!
قفز علجوم بحجم رأس إنسان، وقد اخترقه الغصن بسلاسة.
"الوحوش نفسها أيضًا."
"انتظر لحظة، إذًا..."
هذا يعني أننا لسنا في زنزانة روكي. نظرت حولي بذعر. لا يعقل—هل تتجاهلني مجددًا يا روكي؟
FEITAN