الفصل 319: أكثر أمانًا بثلاث مرات (2)
"لا أظن أنني كنت بحاجة للحضور."
عدّلت ياقة بدلتي ونظرت حولي. تمامًا مثل الأمس، اجتمع قادة النقابات من الرتبة S من كل نقابة مرة أخرى. لا بد أن اجتماع أشخاص مشغولين بهذا الشكل ليومين متتاليين كان أمرًا نادرًا. ربما كانت المرة الأولى حتى. ففي النهاية، كان صيادو الرتبة S معروفين بتصرفهم باستقلالية.
"قالوا إن علينا أن نُظهر أن منشأة تربية وحوش الركوب مهمة بقدر أي نقابة من الرتبة S."
كانت ييريم، التي لم تكن قائدة نقابة لكنها جاءت كمرافقة لي، تلوّح بساقيها بخفة وهي جالسة أمامي.
لم تحضر اجتماع الأمس، لكنني حضرت اليوم بناءً على نصيحة سيوك غيميونغ. قال إن الظهور ضروري عند إعلان أمر مهم كهذا. وافقت على ذلك، لكن—
'لا أريد أن أنمّي منشأة تربية وحوش الركوب إلى هذا الحد من الجدية.'
كنت قد تخلّيت منذ زمن عن حلم العيش بكسل معتمدًا على أخي، لكن إن سنحت الفرصة، ما زلت أرغب في التقاعد. تقاعد هادئ لا أحتاج فيه لاستخدام مهارات المقاومة أو النعمة بعد الآن—يومًا ما، يجب أن يكون ذلك ممكنًا.
وإن لم يكن، فلا بأس.
"ما زال الأمر مربكًا نوعًا ما أن أجلس بين صيادي الرتبة S. وضعت مكياجي بشكل جيد، لكن مع ذلك، وجهي، وخصوصًا جسدي... أوغ، دافعيتي انهارت تمامًا. الأمر مثل مقارنة عصفور صغير بلقلق، سواء تمرّنت أم لا."
"التمرين من أجل صحتك، من أجل صحتك."
"نعم، هيونغ. وليس كأن هناك شيئًا خاطئًا بك."
"أقدّر ذلك، لكن حتى أنت يجب أن تعترف أن هناك فرقًا واضحًا، يوهيون."
حتى لو كان أخي الصغير يقول دائمًا إنني الأفضل، فهذا مجال كان الفرق فيه واضحًا جدًا... نقرت ييريم بلسانها عند سماع كلامي.
"أجاشي، لا يجب أن تسأل قائد النقابة أشياء كهذه. قائد نقابة هاييون ليس فقط غير مهتم بالمظهر—بل حرفيًا لا يستطيع التمييز حتى."
"هاه؟"
"ربما أومأ برأسه لما قلته، لكن عندما يتعلق الأمر بالناس أو أي شيء آخر، فهو لا يهتم كيف يبدو. الأمر بالنسبة له ببساطة: أوه، هذا إنسان، هذا كلب، هذا قط—انتهى."
أوه... هل هو حقًا هكذا؟ لم يكن يوهيون يعبّر كثيرًا عن الإعجاب أو الكره. فجأة تذكرت كعكات الأرز على شكل نصف قمر التي صنعناها قبل يوم من تشوسوك. بدا فعلًا وكأنه يفتقر قليلًا للحس الجمالي. كان جيدًا في تقليد الأمثلة تمامًا، لكن...
"مع ذلك، مستحيل. يوهيون، انظر إلى هناك."
أشرت نحو المدخل حيث كان قائد نقابة سيسونغ يدخل للتو—ثم نهضت وتوجهت نحوه.
"قائد النقابة سونغ، هل يمكنك المجيء للحظة؟"
ارتسمت على وجه سونغ هيونجاي تعابير تقول: ما الأمر الآن؟ لكنه سمح لي بسحبه من يده دون شكوى. كما تبعتنا مون هيونا التي دخلت غرفة الانتظار قبل لحظة.
"حسنًا، يوهيون. ماذا عن هذا الوجه؟"
ذلك الوجه الوسيم بشكل مزعج. قد تختلف معايير الجمال بين الثقافات، لكن وجهًا متناظرًا بهذا الشكل سيُمدح في أي مكان. ألقى يوهيون نظرة سريعة على سونغ هيونجاي ثم أعاد عينيه إليّ.
"ما رأيك؟"
"حسنًا... إنه فقط قائد نقابة سيسونغ."
"...ولا أفكار أخرى؟"
"لا."
"هان يوجين. أخوك ليس لديه أي اهتمام شخصي بي إطلاقًا."
كنت أعرف ذلك بالفعل، لكن مع ذلك. لم أستطع إلا أن أشعر بقليل من المرارة وأنا أنظر إلى وجه سونغ هيونجاي.
"لا، أعني، هو بالتأكيد وسيم. وسيم لدرجة أنه مزعج قليلًا لأنه لا يوجد شيء لانتقاده."
"شكرًا."
"إذًا ماذا عن هيونا؟ يوهيون؟"
هذه المرة وقفت بجانب مون هيونا وسألت. أجاب يوهيون ببرود.
"قائدة نقابة القواطع."
"أرأيت يا أيها المدير هان؟ لا فائدة من سؤال أخيك عن أشياء كهذه."
"حسنًا إذًا... ماذا عن الرئيس سونغ تايوون!"
"مدير مكتب إدارة المستيقظين."
"...الأخير، هنا!"
أخرجت صورة نوح من معرض هاتفي وأريتها ليوهيون. نوح خاصتنا كان يلمع حتى في الصور.
"تنين."
...لا، إنه إنسان. لا تقل لي إن يوهيون يعتقد سرًا أن تشيربي مجرد طائر، وبيس مجرد أسد بقرن ناري، وبلو مجرد غريفين، وبيلاري مجرد أفعى.
"أعتقد أنك وسيم، هيونغ."
"آه... مم. شكرًا."
في الماضي كنت سأفكر ببساطة: أخي الصغير يقدّرني كثيرًا—لكن بعد عدم إبدائه أي رد فعل تجاه سونغ هيونجاي وهيونا والرئيس سونغ وحتى نوح، لم أعرف ماذا أقول. هل لهذا السبب لم يُظهر يوهيون أي اهتمام رومانسي من قبل؟ صحيح أن الناس ينجذبون لأسباب مختلفة، لكن عادةً المظهر هو ما يفتح الباب. وإذا لم يشعر بأي شيء حتى في تلك الخطوة الأولى، فـ... همم.
"لا بأس! المهم جوهر الإنسان! أليس عدم الانجراف وراء المظاهر أمرًا جيدًا؟"
"أجاشي سيدافع عن قائد النقابة حتى لو حاول صنع معجون فول الصويا من الفاصولياء الحمراء، فقط لأن كليهما بقوليات."
"ييريم، يوجد معجون فول صويا بالفاصولياء الحمراء، كما تعلمين."
اتسعت عينا ييريم التي كانت تهز رأسها.
"حقًا؟"
"تفضلوا بالدخول!"
في تلك اللحظة نادى أحد موظفي الجمعية. دخلنا غرفة المؤتمر الصحفي، حيث كانت سيوك هايان وبقية الباحثين يجهزون بالفعل مواد العرض. كما كان جهاز كشف وقياس البوابات معروضًا أيضًا. سيُكشف عنه مع إعلان حالة الزنزانات. بصراحة، كانت تلك الآلة اختراعًا مذهلًا. لم تكن مفيدة في كوريا فقط—بل يمكن استخدامها عالميًا.
أما نحن فكنا هنا كرموز ومتحدثين فقط، لذلك جلسنا بهدوء في مقاعدنا المخصصة. لمحت بارك مينغيو من نقابة هانشين، الذي لم أره منذ فترة.
'أود أن أتحدث معه يومًا ما.:
لم تكن علاقتي معه جيدة جدًا، لكنه صياد من الرتبة S لم يسبب مشاكل كبيرة أبدًا. تبادلنا تحية خفيفة في وقت سابق فقط. ربما ينبغي أن أزوره قريبًا.
بعد قليل بدأ الصحفيون بالدخول. نُصبت الكاميرات وأضاءت المؤشرات الحمراء. عادةً كان سونغ تايوون من مكتب إدارة المستيقظين يقود الأمر، لكنه يتجمد أمام الكاميرات، لذلك تولى وزير الإدارة العامة والأمن الترحيب بالجمهور. كان من المحرج أن يحدّق شخص بالكاميرا بصرامة وهو يشرح الأمور. خاصة أن البث كان مباشرًا.
"وهكذا، تأكدنا أن الزمن الذي تستغرقه الزنزانات للوصول إلى التشبع أصبح أطول بثلاث مرات مقارنة بالسابق."
ألقى الوزير إعلانًا مختصرًا. بدأ الصحفيون يهمسون فيما بينهم، ثم تقدمت سيوك هايان. على غير عادتها، كانت ترتدي بدلة أحادية اللون، وشعرها مربوط بعناية في كعكة دائرية. جعلها المظهر تبدو أكبر سنًا من المعتاد. ربما بسبب القلق من أن امرأة شابة جدًا قد لا تُعتبر موثوقة. لكن ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ كانت سيوك هايان قائدة فريق البحث.
بدأت سيوك هايان بعرض البيانات المرئية وشرح الوضع الحالي بطريقة سهلة الفهم. ومع ازدياد تفاصيل العرض، ازداد حماس الصحفيين بشكل واضح.
لم تُحل مشكلة الزنزانات والوحوش تمامًا. في الواقع، لو اختفت الزنزانات فجأة من كوريا وحدها، فسيخلق ذلك مشاكل خطيرة. سنضطر لاستيراد الأحجار السحرية—وهي مصدر طاقة آمن ونظيف—من الخارج، وستتوقف جميع الصناعات المتعلقة بالزنزانات وتتأخر.
لم يكن الناس يعرفون عن نهاية العالم. لم يفهموا كم يمكن أن تصبح الزنزانات أكثر صعوبة. طالما أُديرت الزنزانات بشكل صحيح، كان الرأي العام أنها مفيدة أكثر بكثير من اختفائها.
والآن، في هذا السياق، بقيت الأرباح كما هي—لكن أكثر أمانًا بكثير. بل في الواقع، بما أن الزنزانات يمكن اختيارها بعناية الآن، فمن المتوقع أن تزيد الأرباح.
حاول الصحفيون كبح حماسهم وبدأوا بإطلاق الأسئلة.
"إذًا، هل يعني هذا أن احتمال حدوث انفجار زنزانة أصبح أقل مقارنة بالسابق؟"
"ما زالت الزنزانات تنفجر عندما يحين وقتها. لكن بما أن إدارتها أصبحت أسهل بكثير، فقد انخفض الاحتمال عمليًا."
"هل حقًا كوريا وحدها أصبحت أكثر أمانًا بثلاث مرات؟"
"بحسب ما أكدناه حتى الآن، نعم. لكننا لم نتحقق من العالم كله بعد، لذلك من الممكن أن تحدث ظواهر مشابهة في دول أخرى."
رفعت سيوك هايان جهازًا كان موضوعًا على الطاولة. وعلى عكس نبرتها أثناء شرح الزنزانات، كان وجهها الآن يفيض فخرًا وثقة.
"هذا هو النموذج الأولي Gate-S. إنه جهاز قادر على كشف وقياس حالة بوابات الزنزانات."
تحولت جميع الأنظار والكاميرات نحو الجهاز الدائري المتين الذي كانت ترفعه بفخر.
"حاليًا، باستثناء الأنشطة الإجرامية المتعمدة، تحدث انفجارات الزنزانات فقط من بوابات غير مكتشفة. هذا يعني أنه إذا وزعنا هذا الجهاز وطبقناه على مستوى البلاد، فسوف ينخفض خطر انفجارات الزنزانات بشكل كبير—لأن اكتشاف البوابات المخفية سيصبح أسهل بكثير."
ساد صمت قصير. ثم نهض عدة أشخاص فجأة بعد أن فهموا الوضع.
"إذًا إذا أُجريت مداهمات الزنزانات بشكل صحيح، يمكن عمليًا منع انفجارات الزنزانات؟"
"وزمن التشبع أطول بثلاث مرات أيضًا!"
"مدى الكشف ليس واسعًا جدًا بعد، لذلك قد يفلت بعضها. لكن بالنظر إلى فترة التشبع الأطول في كوريا، يجب أن نتمكن من اكتشاف معظمها."
ظلت سيوك هايان هادئة وهي تجيب، لكن الصحفيين لم يكونوا كذلك.
عدم وجود انفجارات زنزانات. هذا يعني أن الزنزانات ستصبح خزائن كنوز آمنة توفر الطاقة ومواد جديدة متنوعة.
وسط الضجيج، صرخ أحدهم: "الأسهم!" وانكشف جشعه وسط الفوضى. سترتفع السلامة الوطنية والتصنيف الائتماني، وسترتفع أسعار الأسهم بالتأكيد. هل كان يجب أن أشتري بعضها؟ لكن ذلك سيكون مخالفة مالية، أليس كذلك؟ بما أنني طرف معني؟ مع ذلك... يا للخسارة.
"سيتم توفير Gate-S محليًا بسعر التكلفة. أما التوزيع الدولي فستطبق عليه بعض الشروط، لكننا لا نخطط لفرض مطالب مفرطة. الأهم هو سلامة الناس."
قد يعتقد البعض أن ذلك تبذير، لكن هذه ليست حالة يجب أن يأتي فيها الربح أولًا. بالإضافة إلى أن توزيع الجهاز سيساعد في تهدئة استياء الدول الأخرى من كون كوريا وحدها أصبحت أكثر أمانًا. عندما يحالف الحظ دولة واحدة بشكل غير عادي، قد يشعر الآخرون بالغيرة—أو حتى العداء.
استمرت الأسئلة والأجوبة حوالي ثلاثين دقيقة أخرى قبل انتهاء المؤتمر الصحفي.
"سيدي، انظر إلى هذا! الأمر ينتشر في كل مكان!"
قالت ييريم وهي تدفع هاتفها في وجهي. كان المقال الذي أرتني إياه مليئًا بالتعليقات المتحمسة. كانت نتائج البحث الأولى كلها مليئة بالكلمات المرتبطة بالخبر.
"هناك مقال يقول إنك ساعدت أوني هايان كثيرًا في البحث أيضًا."
"آه، مم."
إذًا هناك مقال كهذا أيضًا. حاولت ييريم أن تريني إياه، لكنني رفضت. حتى لو كان مقالًا إيجابيًا، قراءة التعليقات مباشرة كانت... قليلًا. لا بد أن هناك أشخاصًا يحاولون تحطيم الأمر مهما كان. حاولت طرد صورة الشتائم المحتملة من رأسي.
اضطر الرئيس سونغ إلى المغادرة سريعًا إلى المطار بسبب العمل، كما غادر قائد نقابة هانشين بعد تلقي المعلومات متأخرًا نسبيًا.
"هاييون لديها فائض من القوى العاملة الآن على الأرجح."
قالت مون هيونا وهي تنظر إلى يوهيون. أومأ يوهيون بإيجاز.
"إذا أخرنا جدولة الزنزانات عالية الرتبة ذات الربح المنخفض، خصوصًا تلك الصعبة بسبب الخصائص العنصرية أو التي لا تعطي مكافآت سوى الأحجار السحرية، فسيبقى لدى صيادي الرتبة S—خصوصًا—عدد أقل من الزنزانات للمداهمة."
لم يعد من الضروري مداهمة كل زنزانة في موعدها كما في السابق. لكن هذا ترك نقابة هاييون، التي تضخم عدد صيادي الرتبة S فيها فجأة، مع عدد قليل جدًا من الزنزانات المناسبة.
"لذلك نخطط للتفاوض على حقوق مداهمة زنزانات خارجية، مع إعطاء الأولوية للدول القريبة. اليابان تحديدًا تفتقر حاليًا للقدرة على إدارة زنزاناتها بشكل صحيح."
حتى لو استهدفنا أفضل الزنزانات فقط، فربما سيرحبون بنا. وفي أماكن أخرى مثل هونغ كونغ أو الدول التي تفتقر لصيادي الرتبة S، يمكننا الحصول على صفقات جيدة.
عند سماع ذلك، تنهدت مون هيونا بعمق.
"آه، لو كان لدينا صياد رتبة S إضافي واحد فقط. قائد نقابة هاييون بالتأكيد لن يغادر كوريا بينما أخوه الكبير هنا. ييريم، هل ستذهبين؟"
"نعم، أوني. يقولون إن اليابان مليئة بالأنهار والبحار وحتى البيئات تحت الماء بالكامل. إذا حالفني الحظ قد أجد حتى صغير وحش جيد!"
قالت ييريم بحماس. حتى لو كانت الزنزانات تناسبها، فإن فكرة إرسال طفلة إلى الخارج وحدها جعلتني أقلق.
"ربما يجب أن أحاول تجنيد ريتي."
"ربما ستطلب تعويضًا أكثر مما تستحق."
"مع ذلك، قدراتها قوية. المدير هان، هل يمكنك إبطاء نمو بيلاري قليلًا؟ فقط بما يكفي لتجربتها."
"حتى الآن معدل نموها بطيء أصلًا."
أجبت وأنا أربت على بيلاري الملتفة حول عنقي. كنت قد استخدمت مهارة المربي المثالي، ومع ذلك كانت تنمو ببطء. خصوصًا حجمها—لم يتغير منذ فترة. لا تقل لي إن بيلاري، مثل بيس، اكتسبت مهارة غير مادية؟
"وماذا عن قائد نقابة سيسونغ؟ هل تخطط لمغادرة البلاد مرة أخرى؟"
سألت مون هيونا وهي تنظر إلى سونغ هيونجاي الذي كان يتحدث في الهاتف.
"مرة أخرى؟"
"أوه، يبدو أنك لا تعرف، المدير هان. تم إبقاء الأمر هادئًا علنًا. لكن قائد نقابة سيسونغ لم يمكث في كوريا كثيرًا."
اتسعت عيناي قليلًا.
"بعد تأسيس النقابة، ربما ستة أشهر فقط؟ تعامل مع أزمة انفجار الزنزانات، رتب كل شيء بسرعة، ثم بدأ يختفي في الخارج باستمرار."
هذه أول مرة أسمع ذلك. التلفاز لم يقل شيئًا كهذا.
"في البداية كانت الجمعية تزعجه كثيرًا، لكن بعد أن بدأ يجلب صيادين من الرتب العالية وحتى معالجين، صمتوا."
"الآن بعد أن فكرت بالأمر، نقابة سيسونغ لديها الكثير من الصيادين الأجانب."
حتى في حفلة عيد ميلاده كان هناك عدة صيادين من الخارج. لبناء شبكة كهذه لا بد أنه سافر كثيرًا.
"..."
قبل العودة بالزمن—أي بعد حوالي سنتين—كان يسافر كثيرًا أيضًا. في ذلك الوقت كانت كانغ سويونغ تقود النقابة بالنيابة. وربما كان ذلك سبب الشائعات بينها وبين يوهيون.
...لكنها كانت شائعات بلا أساس.
"نقابة سيسونغ لديها أكثر من كفاية من القوى العاملة لإدارة زنزانات كوريا."
قال سونغ هيونجاي وهو ينهي مكالمته ويقترب.
"خصوصًا مع سويونغ وكوميت. هما على الأرجح أسرع في مداهمات الزنزانات من معظم صيادي الرتبة S الذين لا يملكون وحوش ركوب."
"هذا صحيح."
كان كوميت وحشًا من الرتبة S، وعندما تركبه سويونغ تحصل على تعزيزات تعادل صياد رتبة S. ومع حركته العالية، يمكنها اجتياح الزنزانات بسهولة.
وهكذا، عمليًا، كانت سيسونغ تمتلك ثلاثة صيادي رتبة S. وإذا حسبنا وحوش الركوب، فإن هاييون تملك خمسة.
على أي حال—
"هل تخطط أيضًا للتركيز على الخارج، سونغ هيونجاي؟"
سألته وأنا أقترب منه.
"هيونغ!"
فجأة أمسكت يد وسحبتني للخلف. كان يوهيون. توقف قبل أن يسحبني بقوة، ربما خوفًا من أن أتأذى إذا تم سحبي من الجانبين. كما نادت ييريم اسمي بقلق.
"سأبقى كما أنا."
وصل صوت خافت جدًا إلى أذني، حتى صيادو الرتبة S القريبون بالكاد سمعوه.
للحظة لم أفهم ما يقصده.
"في هذا العالم."
القمر الهلالي.
كان سونغ هيونجاي يقول إنه لا يريد أن يُقيّد بها بعد الآن. نظرت إلى تلك العينين العميقتين المضاءة بضوء القمر.
"بالطبع. هذا هو الصحيح."
أن يتم سحبك بينما تُمحى هويتك—مرة واحدة أكثر من كافية.
وبالنسبة لي، وبالنسبة ليوهيون، أن يتم العبث بنا من قبل كائنات تلعب دور الآلهة—مرة واحدة كانت كافية.
ترك سونغ هيونجاي ذراعي. في الحال سحبني يوهيون إلى جانبه بحماية. متجاهلًا نظرة أخي الحادة، ارتسمت على وجه سونغ هيونجاي ابتسامة خفيفة.
FEITAN