الفصل 327: قلب التنين الأسود (2)
"مـ... ماذا تقصد بذلك؟"
سألتُ، محاولًا إقحام قدر من الأدب في صوتي. كان واحدًا من القلة القليلة من المتسامين الذين يمكن أن نعتبرهم حلفاء محتملين. ما زلت لا أستطيع القول إنني أثق به تمامًا، لكنه أعطاني سيفًا وتحقق من حالتي. كما أنه لم يبدُ راضيًا عن الطريقة التي يستخدم بها المتسامون الآخرون النظام كما يشاؤون.
لذلك كان عليّ أن أبذل جهدًا للبقاء في صفّه الجيد. حتى لو كنت قد شتمته قبل لحظة فقط.
"إنه شرح طويل."
"إذا كان طويلًا فهذا أفضل. يمكنني أن أعطيك بعض النقاط أيضًا."
مقارنةً بأولئك الموجودين في الخارج، لم يكن لدينا تقريبًا أي معلومات. كان علينا أن نلتقط حتى أصغر فتات إن استطعنا.
قطّب الفوضى الشاب حاجبيه قليلًا ونقر بقدمه برفق على الأرض. وفجأة ارتفع جزء من الأرض. جلس فوق كتلة التراب التي أصبحت الآن مثل صخرة كبيرة، وبدأ يتكلم ببطء.
"هل أخبرتك عن حاملي المصدر؟"
"قلت إنهم يعيشون طويلًا وهم أقوياء، لكن من الأصعب عليهم تجاوز حدودهم مقارنة بالناس العاديين."
"أنت تعرف عن الأصل، صحيح؟"
"نعم."
"هناك آراء كثيرة، لكن من المؤكد أن الأصل هو الكيان الذي خلق عوالمنا. بمعنى آخر، هذا يعني أن كل كائن في العالم يحتوي على جزء صغير من قوة الأصل. لكن عادةً ما يكون ضئيلًا جدًا."
طرق الفوضى الشاب سطح الأرض المرتفعة بطرف إصبعه.
"بحجم حبة تراب واحدة تقريبًا، مختلطة هنا."
"إذن هو شبه غير موجود."
"النظرية الشائعة تقول إن الأصل يبعثر قوته مثل حبيبات التراب، وعندما تكبر تلك الحبيبات حتى تصبح بحجم صخرة، فإنه يحصدها. رغم أن هناك آراء أخرى."
إذن يشبه الأمر تربية حرة؟ خطرت في بالي فجأة صورة سونغ هيونجاي. بدا أنه مهتم بالعملية نفسها أكثر من الحصاد. أما الأصل، فمن المحتمل أنه يميل أكثر إلى الإهمال. يمكن القول إنهما متضادان.
"لكن في حالات نادرة جدًا، يولد كائن يمتلك من قوة الأصل أكثر بكثير من غيره. هؤلاء هم الأقرب إلى المصدر—حاملو المصدر."
التفتُّ غريزيًا نحو يوهيون. أخي، الذي نهض ووقف الآن بجانبي ليحميني، التقت عيناه بعيني.
"إذا كان كثيرًا، هل نتحدث عن نصف تلك الكتلة الترابية؟"
"بل أقرب إلى ثلاث أو أربع حبات."
"...ماذا؟ هذا كثير؟"
"هذا يعادل ثلاثة أو أربعة أضعاف ما يملكه الشخص العادي. بالطبع هذا كثير."
لم أستطع إلا أن أعبس. حبة أو حبتان داخل تلك الكتلة الضخمة من التراب؟ لم يبدُ ذلك كثيرًا إطلاقًا. نظر إليّ الفوضى الشاب بانزعاج شديد بسبب تعبيري.
"هذا ليس حتى مجال تخصصي. إنها القوة الأساسية التي تسمح للحياة العاقلة بالوجود. بلغة عالمك... اعتبرها مثل الخلية الأولى. أو البويضة المخصبة. رغم أنها أكثر بدائية من ذلك، فقط افهمها بهذه الطريقة."
إذن هو مثل بذرة. رتبة S ستكون بذرة شجرة، ورتبة F ستكون بذرة عشب. لكن على عكس البذور الحقيقية، يمكن لهذه أن تتجاوز حدودها الفطرية، لذا حتى العشب يمكن أن ينمو ليصبح شجرة شاهقة—شيء من هذا القبيل.
"وذلك المثال عن الحبة الواحدة كان للناس العاديين فقط. حاملو المصدر مختلفون."
حرّك الفوضى الشاب إحدى ساقيه المتدليتين إلى الجانب ونقر بخفة على كومة التراب. انشق صدع في المنتصف، وانقسمت الكتلة إلى نصفين نظيفين.
"الكمية الفعلية لا تزال مجرد بضع حبات، لكن النسبة كما قلت."
"...النصف؟"
"على الأقل نصف أو أكثر. هم بالفعل يمتلكون حضورًا أكبر عدة مرات من الآخرين، لذا لا حاجة لإضافة شوائب إضافية. لهذا يتأثر حاملو المصدر بشدة بطبيعة القوة التي ولدوا بها. كما أنهم يستخدمون تلك القوة بحرية وفقًا لخاصيتها الأساسية."
كانت قوة يوهيون هي النار. قوة سونغ هيونجاي كانت الكهرباء. أما ريتي... فلم أكن متأكدًا—ربما قوة القطع؟ ملكة الحوريات كانت على الأرجح الماء، إن كانت حاملة مصدر. ماذا عن المبتدئ؟
"من حيث المهارات، قد يمتلك الشخص العادي رمح نار، سيف نار، سهام، درع—أشياء كهذه. أما أخوك فسيكون ببساطة نارًا."
بالمعنى الدقيق، كانت نارًا سوداء، لكن كما قال الفوضى، هو يستخدم النار نفسها. أما ييريم، قبل أن ترث قوة ملكة الحوريات، فكانت تمتلك قدرات قائمة على الخصائص بأشكال محددة—مثل "المطر الشاحب" الذي يطلق سهام جليدية، أو "الزفير البارد" الذي يصنع ضبابًا جليديًا.
"ومع ذلك، يظل حاملو المصدر بشرًا. مقارنة بغيرهم من جنسهم قد يظهر عليهم الكثير من الصفات غير البشرية بسبب طبيعة قوتهم، لكنهم ما زالوا أشخاصًا. وإذا أردت تصنيفهم حقًا، يمكن اعتبارهم عرقًا خاصًا—حاملو المصدر."
"إذن ماذا عن أخي؟"
"أكثر من 90٪."
قفز الفوضى الشاب من فوق كومة التراب ولوّح بيده اليمنى بخفة. رفرفت كمّه الطويلة في الهواء، وتناثرت قطع التراب المنقسمة جميعها—لم يتبقَّ سوى قطعة صغيرة أكبر قليلًا من قبضة اليد.
"هذا تقريبًا مقدار إنسانية أخيك. وربما أقل."
"...ماذا تعني..."
"يحدث ذلك أحيانًا. عندما تمارس قوة الأصل تأثيرًا كبيرًا جدًا، وبدل أن يصبح الشخص حامل مصدر، يصبح مجرد مصدر. في حالة أخيك، هو نار. يرتدي قشرة بشرية، لكنه لا يستطيع التصرف كبشر. قد يكون عقله حادًا، لذا قد يتظاهر كي ينجو—لكنه لن يملك عواطف."
"...هناك أشخاص باردون عاطفيًا بطبيعتهم. مثل السيكوباتيين. وهناك الأرواح أيضًا. يقال إنها عناصرها."
"لا تقل هراء. الأرواح مجرد عرق آخر. ليست العنصر نفسه حرفيًا. في الواقع، هم غالبًا أكثر عاطفية من معظم الكائنات."
بالنظر إلى إيرين، بدا ذلك صحيحًا. أرواح الماء كانت صاخبة أيضًا.
"لكن أخاك على الأرجح لا يهتم بأي شيء سوى التصرف وفق طبيعته. إذا كان نارًا، فكل ما سيفعله هو الاحتراق. لذلك بالطبع سيحب القتال."
أردت المجادلة، لكن لم أستطع إنكار أن يوهيون لم يظهر اهتمامًا كبيرًا بالناس من حوله. لكن أمامي كان مجرد أخ صغير عادي. عندما كنا معًا كان يستمتع مهما فعلنا—يضحك، يبكي، يغضب، وحتى يتذمر أحيانًا.
لهذا كنت أظن قبل استيقاظه أنه مجرد خجول للغاية. نعم، كنت قلقًا لأنه لا يستطيع تكوين أصدقاء بسهولة، لكن كيف يمكنني أن أظن أن أخًا صغيرًا يبتسم ويقول إنه يحب أن يكون مع أخيه أكثر من أي شخص آخر بلا عواطف؟ بل بدا الأمر عكس ذلك.
"...كان طفلًا لطيفًا ووديعًا جدًا. لقد قلقت كثيرًا أثناء تربيته. مباشرة بعد استيقاظه شعرت أنني سأجن. بالنسبة لي كان حقًا..."
"ولهذا الأمر مثير للاهتمام."
تقدم الفوضى خطوة. تحركت غريزيًا لأمنعه من الاقتراب من يوهيون. هل كان سيضع يده عليه مجددًا؟
"تكلم فقط! تكلم!"
"حتى لو قطعت ذراعي الآن، ذلك الفتى لن يشعر بالاستياء أو الحزن. سيبحث بهدوء عن حل منطقي. لا يتفاعل عاطفيًا. أما من ناحية أخرى..."
فجأة أمسكت يد صغيرة بمعصمي. شعرت بتوتر يوهيون خلفي.
"انظر إلى تلك النظرة. ذلك الفتى لا يُظهر ردود فعل إلا من خلالك."
لفّ يوهيون ذراعيه حولي من الخلف. سمعت أسنانه تصطك. رغم أنه يعرف أنه لا مجال للمقارنة في القوة، بدا مستعدًا للانقضاض على الفوضى في أي لحظة. ضاقت عينا الفوضى الحمراوان بمرح.
"هل أظهر يومًا رد فعل عاطفي تجاه أي شيء أو أي شخص لا علاقة له بك؟ باستثناء القتال."
"...حسنًا..."
نظرت إلى يوهيون. كان وجهه متصلبًا قبل لحظة، لكنه عندما شعر بنظرتي التفت إليّ. كانت عيناه مليئتين بالقلق. كانت عواطفه واضحة تمامًا.
"...لا أحد، صحيح؟"
"لا أحد."
أجاب أخي كما لو كان الأمر طبيعيًا تمامًا.
"يمكنك اعتبار كل عاطفة يشعر بها متمركزة حولك. حتى أنا لا أعرف كيف حدث ذلك."
نظر إليّ وكأنه يسأل: "أمتأكد أنك لا تعرف؟" هززت رأسي. لقد بذلت فقط قصارى جهدي في تربيته. لا أتذكر الكثير من وقت كان رضيعًا، لكن عندما بلغ الخامسة أو السادسة بدأ يُظهر ردود فعل. كان هادئًا أكثر من اللازم لطفل، لكن نطاق عواطفه اتسع بالتأكيد مع الوقت.
"...مع ذلك، إذا كان قد تغير بسبب رعايتي، فربما مع مرور الوقت مع الآخرين سيبدأ في إظهار العواطف تجاههم أيضًا."
"ربما. لكنه عاش، ماذا، عشرين عامًا؟ إذن سيستغرق الأمر عشر سنوات أخرى على الأقل."
"طالما لديّ هيونغ فأنا بخير."
"على الأقل مئة."
غيّر الفوضى إجابته.
"لماذا أصبحت عشرة أضعاف فجأة وليس مجرد الضعف؟!"
"لأنه لا ينوي المحاولة."
عشر سنوات بدت ممكنة، لكن مئة سنة كانت قاسية. وذلك كان الحد الأدنى فقط. نظر الفوضى الشاب إليّ ثم أدار وجهه فجأة.
"هذه أول مرة أرى حالة كهذه. لم أسمع بها حتى. ليس مجرد تغير—لقد خلقت شيئًا لم يكن موجودًا."
تابعت الصبي الذي كان يسير أمامي. تبعنا يوهيون عن قرب.
"هل يمكن أن يسبب ذلك أي مشكلة؟ أعني، إنها حالة تعاكس طبيعته."
"كيف لي أن أعرف؟ هذه أول مرة أراها."
"لكن لديك خبرة حياة طويلة. إذا كان لتأثيري آثار سلبية على أخي، أو شيء من هذا القبيل—آه!"
ركل قصبتي. أمسك بي يوهيون عندما تعثرت، وهو يحدق في الفوضى بغضب.
"لا تلمس أخي..."
"توقف عن القلق بشأن أمور سخيفة. ألا يعجبك أن أخاك أصبح شخصًا؟"
"لا، أعني... ليس الأمر كذلك."
"إذن ما المشكلة؟"
بدأ الفوضى الشاب يمشي مجددًا. ذلك العجوز يضرب بقوة رغم حجمه الصغير.
"ما زلت قلقًا! حتى لو قال يوهيون إنه بخير... أعني، نحن فقط لا نعرف."
"أنا لا أعرف أيضًا. لكن بما أنك تبحث عن إجابة بناءً على الخبرة، فسأقول هذا—لا توجد طريقة خاطئة للعيش."
رفرف رداؤه بينما ارتفع جسده الصغير بخفة إلى أعلى الجرف العالي، كما لو تحرر من الجاذبية.
"...ماذا؟ لا، أنا متأكد أن هناك أشخاصًا يعيشون بطريقة خاطئة."
تسلقت خلف الفوضى. المشهد الذي امتد تحتنا جعلني أصمت للحظة.
كان البحر.
اختفت البحيرة، وحلّ المحيط الذي كان بعيدًا في السابق محلها.
ارتفعت كتلة مظلمة من الأمواج المتلاطمة.
جسد التنين الأسود، بلا رأس ولا جناحين ولا ذيل.
"العيش هو مجرد العيش. أي معيار يحدد ما هو صحيح أو خاطئ؟ بعض الحيوات سلسة، بعضها وعرة، بعضها يلتف في دوامات، وبعضها يسير في خطوط مستقيمة—كلها طرق. لك، ولأخيك."
"إذن كل ما علينا فعله هو الاستمرار في العيش؟"
"أتظن أنك ستفعل؟"
...ليس عندما تقولها بهذه الطريقة. لم أكن أخطط للموت أو شيء، لكن لا تقل لي إنه كشف أمر حالتي ليوهيون.
"من منظور أخلاقي، طالما أنك لا تمشي حولك مفسدًا طرق الآخرين، فأنت بخير. هذا وحده ينطبق على أقل من عشرة بالمئة من الناس. بعض الأنواع بأكملها فاسدة منذ البداية."
"أنت كريم على نحو مفاجئ."
"الأهم من ذلك—ماذا ستفعل بشأن ذلك؟"
أشار الفوضى الشاب نحو رأس التنين الذي كانت الأمواج تضربه.
ماذا ستفعل بشأن ذلك؟—هذا ما قصده.
لكن في تلك اللحظة، انفتحت عينا التنين اللتان كانتا مغلقتين فجأة. عينان سوداوان مائلتان إلى الأحمر اتسعتا وهما تحدقان بنا. حتى مع مقاومة الخوف، انقبض صدري—أمسكت بذراع يوهيون.
"ما زال حيًا؟!"
"إذا مات، سيموت نصل الحاكم أيضًا. ولن يتمكن من النمو إلى ما بعد رتبته الحالية."
كان بالفعل رتبة SS، لذا ما زال سلاحًا رائعًا—لكن ذلك كان مخيبًا للآمال. كنت قد أعددت بالفعل طريقة لجعله ينمو، لذلك لم أستطع التخلي عنه.
"لكن هل سيوافق ذلك الشيء حقًا على المجيء معنا بهدوء؟ هذه المهارة لا يمكن إنهاؤها إلا إذا وافق جميع الحاضرين."
"لهذا سألت. هل ستقتله أم ستحاول إقناعه؟"
"...هل تعتقد أن الإقناع ممكن؟"
"أنا لا أستطيع."
رفع الفوضى إحدى كفيه. كان هو من هزم التنين الأسود وحوّله إلى سيف—لا يمكن أن يستمع إليه التنين. إذن ماذا أفعل؟ قتله والمغادرة سيكون بالتأكيد الأسهل. انجرفت عيناي إلى السيف المعلق عند خصر الفوضى.
"أم... هل يمكن أن نتبادل؟"
"هاه؟"
"ذلك السيف—مقابل نصل الحاكم."
نظر إليّ الفوضى الشاب وكأنه لا يصدق ما يسمعه. شعرت بقليل من الذنب، لكن هذا سيف أخي الصغير—لا يمكننا الاستسلام بهذه السهولة.
"لم يمر حتى شهر منذ حصلنا عليه، أليس ما زال ضمن فترة الإرجاع؟ ما زال بحالة جيدة. إذا لم يكن بالإمكان إصلاحه، فعلى الأقل دعنا نستبدله، من فضلك؟ ألا توجد فترة ضمان؟ بصراحة كان غاليًا جدًا. أليس من المفترض أن يأتي مع سنتين من الخدمة المجانية على الأقل؟"
"...لقد مر وقت طويل منذ أن أصبحت عاجزًا عن الكلام."
"كما يقولون: عندما تكون في روما افعل كما يفعل الرومان. من حيث نأتي، فترات الضمان طويلة. خاصة للسلع الفاخرة. يمكنني حتى دفع المزيد—هذه المرة فقط، من فضلك؟ أتوسل إليك يا سيدي."
"أيها الوغد الصغير. أتظن أنك تستطيع شراء سيف صنعته بتلك النقاط البائسة؟ ثم إن ذلك السيف يفوق بكثير ما يستطيع أخوك تحمله."
...تسك. إذن كان الرفض بعد كل شيء. لم يكن لدي خيار سوى أن أعيد نظري إلى رأس التنين الذي ما زال يحدق بنا.
"إذن سأحاول على الأقل التحدث معه. ستساعدني في ذلك، صحيح؟"
"قلتَ إن عليّ أن أقدم لك خدمة ما بعد البيع، أليس كذلك؟"
أومأ الفوضى الشاب على مضض نوعًا ما. ثم سألني:
"قلب التنين الأسود؟"
"هاه؟ آه، نعم، معي."
"يبدو أنك لم تستخدمه بعد. ربما يمكنك استخدامه لإقناعه. لكن لماذا لم تستخدمه؟"
تنقلت تلك العينان الحمراوان بيني وبين يوهيون. مال يوهيون رأسه بحيرة، كما لو أنه لا يفهم. لا، كنت سأشرح الأمر...
FEITAN