الفصل 358: طفل تنين الماء (2)
المخلوق الذي اندفع خارج الماء بصق نفاثة من الماء. وكأنه دلفين يلهو، رشّ الماء مثل مسدس ماء هنا وهناك، ثم انزلق بسلاسة عائدًا تحت السطح. زعنفته شبه الشفافة شقّت الماء واختفت.
"ذلك..."
"تنين ماء."
تحدث الجندي وهو يضعني على الأرض.
"نوع تنين الماء من الفئة 2، أسيرنا. إنه زعيم الطابق الأخير في زنزانة من الرتبة S. حتى بالنسبة لصياد من الرتبة S، من المستحيل إخضاعه دون امتلاك عنصر مماثل والاستعداد جيدًا."
كانت نبرته فخورة إلى حد ما. أزعجني ذلك قليلًا، لكن بما أنه نوع تنين من الفئة 2 فهذا منطقي. عادة ما تكون أنواع التنانين أقوى من الوحوش الأخرى من الفئة نفسها. كوميت وتنين الصخر ذو الجناحين الشوكيين، اللذان يمكنهما النمو إلى الرتبة A حتى S، كلاهما من نوع الويفرن من الفئة 3، لذا فإن تنين ماء من الفئة 2 من المرجح أن يمتلك إمكانات مضمونة للرتبة S. هل الوحوش التي تمتلك حالة رتبة S مضمونة تُعد صيادين من الرتبة S بالفطرة؟ ثم مرة أخرى، بابار كان لديه إمكانات استيقاظ من S إلى SS، لذا ربما الوحوش حالة خاصة.
مع رشة ماء أخرى، أخرج تنين الماء رأسه مجددًا. كان رأسه مغطى بحراشف زرقاء شاحبة، مع زوج من الأذنين وقرنين لم يكتمل نموهما بعد. ربما لأنه كان في طوره الصغير، بدا مستديرًا إلى حد كبير ولطيفًا نوعًا ما.
"ألا يوجد مرجع للشكل البالغ؟ حتى رسم توضيحي؟"
لم أرَ تنين الماء المسمى أسيرنا حتى قبل الانحدار. يبدو أن الزنزانة قد انهارت بسبب سوء الإدارة ولم يتم التعامل معها لاحقًا بشكل صحيح. إذا لم يُقتل أكثر من ثلثي الوحوش التي تتدفق أثناء انهيار الزنزانة، تبقى الزنزانة في حالة انهيار. عادة يتم حل الأمر بسرعة لأسباب تتعلق بالسلامة، لكن عندما تتجه الوحوش المائية إلى أعماق البحر، يصبح الأمر ميؤوسًا منه—مثل الكراكن في هونغ كونغ.
عندما قلت إن ذلك سيساعد في التربية، أحضر أحد الجنود جهازًا لوحيًا وأراني بيانات عن تنين الماء.
"لن يكون متحركًا كثيرًا على اليابسة، أليس كذلك."
كانت القرون قد تضاعفت من زوج واحد إلى زوجين. أحدهما طويل وحاد، بينما الآخر لا يتجاوز ثلث حجمه تقريبًا. امتدت زعنفة ظهرية طويلة من بين الأذنين، وبدل الأرجل الأمامية كان لديه زوج من الزعانف الكبيرة. أما الزعانف الخلفية التي تحل محل الأرجل الخلفية فكانت أصغر بالمقارنة، وكان للذيل زوجان من الزعانف ذات أنماط معقدة.
كان مظهره أنيقًا ويشبه التنانين المائية الكلاسيكية التقليدية.
‘سيكون رائعًا لو كان يستطيع الطيران.’
ألا يمكنني جعل ذلك يحدث؟ فجأة تذكرت أن المتبدل قالت إنها وُلدت بالشكل الذي أردته. إذا كانت مهارات المربي تستطيع التأثير حتى في شكل التطور... ربما يمكنني إحداث بعض التغييرات الطفيفة في وحش رضيع.
منحه مهارة طيران، أو تحويل الزعنفة الظهرية إلى أجنحة. إذا استطعت فعل ذلك، فسيكون مثاليًا كمطية وحشية ليريم.
‘حتى إن لم يستطع الطيران، لا تزال يريم بحاجة إلى مطية وحشية مثل هذه.’
يريم بارعة في الماء، لكنها لا تزال لا تستطيع التحرك بسرعة مثل وحش متخصص في البيئة المائية. تكرار النقل الآني مرات عديدة سيكون مرهقًا. كما أن القتال تحت الماء يأتي مع مشكلة صعوبة دعم الحلفاء. الصيادون القادرون على القتال بحرية تحت الماء مثل يريم نادرون، ونقابة هاييون لا تملك واحدًا بعد.
لذا امتلاك مطية وحشية سيكون ميزة هائلة.
"هل ذلك الشيء يجري مكالمات هاتفية أيضًا؟"
أشرت إلى جهاز اتصال على الجدار.
"نعم."
"إذن سأجري مكالمة سريعة واحدة فقط~."
بينما كنت أعرج نحوه مستخدمًا العكازين، أمسك أحد الجنود بذراعي.
"أي هراء هذا الذي تقوله؟!"
"هراء؟ أنتم أصلاً تمنعون التتبع، أليس كذلك؟ ما المشكلة في مكالمة واحدة؟ إذا أصبح الأمر خطيرًا فقط اقطعوا الخط. وربما تلتقطون معلومات مفيدة."
"مع ذلك، التحدث إلى الخارج هكذا دون إذن... مستحيل أن يكون مسموحًا!"
"إذن احصلوا على إذن من الأعلى. تتصرفون بتفاهة بسبب مكالمة واحدة. لدي شيء أحتاج تأكيده بخصوص تربية الوحوش."
عندما أصررت أنه أمر مهم، تواصل الجندي مع شخص عبر جهاز الاتصال. بعد لحظة، مُنح الإذن لاستخدام الهاتف. هاتف بسماعة سلكية—مر وقت طويل منذ أن رأيت واحدًا.
[مرحبا؟]
جاء صوت مألوف فورًا.
"يريم!"
[هاه؟ أجاشي؟ كيف—]
"إنهم يراقبون المكالمة، لذا اجعليها قصيرة."
لا داعي لتسريب معلومات من جانب كوريا.
[مراقبة؟ تقصد أنهم يتنصتون؟ هل أنت بخير يا أجاشي؟]
"نعم، أنا بخير."
نظرت إلى ساقي المصابة وأنا أتحدث. بما أن يريم لم تبدُ مذعورة، يبدو أن يد يوهيون كانت بخير. لحسن الحظ، يبدو أن كسر الساق لا يُعد إصابة حرجة. كنت أظن ذلك لأنه ليس مهددًا للحياة، لكنني كنت قلقًا.
...هل حقًا لا توجد طريقة للعلاج قبل أن ألتقي بالأطفال؟
"ليس شيئًا كبيرًا—هل يمكنكِ ابتكار اسم لي؟"
[اسم؟]
"نعم. هناك وحش هنا مثالي ليكون مطيتك، لذا سأقوم بته—"
بصوت طَقٍّ عالٍ، انتزع الجندي بجانبي السماعة من يدي. حدقت فيه مباشرة.
"ماذا؟"
"كنت ستُهرّبه؟"
"نعم. سأخذه معي. وماذا في ذلك؟"
عند إجابتي الوقحة، بدا الجنود الصينيون مصدومين.
"كيف تجرؤ—"
"ماذا تقصد بكيف أجرؤ؟ أنتم اختطفتموني أيضًا. تظنون أنكم الوحيدون القادرون على فعل ذلك؟ أستطيع أنا أيضًا. كما تدين تدان. أنتم تختطفون، إذن يتم اختطافكم بالمقابل. هكذا يعمل العالم."
كل شيء يدور في دائرة. حتى الأرض تدور.
"ذلك تنين الماء أصل ثمين للجيش!"
"لأنه نادر سأسرقه. لماذا أتعب نفسي بسرقة شيء شائع؟ أنا غني. لست يائسًا لدرجة أنني ألتقط أي شيء أجده. لا أتعامل مع أي شيء أقل من الرتبة S."
"لكن هذا غير مسمو—"
"نعم نعم. كأنني لا أعرف ما هو غير مسموح. الاختطاف غير قانوني أيضًا. لكن هذا ليس شيئًا ينبغي أن تقولوه لي، أليس كذلك؟ ما لم تخططوا لإعادتي إلى المنزل بلطف الآن، فقط اتركوني وشأني مهما قلت. الخاطفون يتحدثون كثيرًا. لو كنت مكانكم لما امتلكت الجرأة لقول كلمة واحدة حتى لو كان لدي عشرة أفواه."
أليس هذا عالمًا يُفترض أن تكون فيه حقوق الإنسان أعلى من حقوق الوحوش؟ على الأقل ظاهريًا. الأمر يشبه الصراخ على شخص مغطى بالقذارة لأنه تجرأ على توسيخك بقليل من التراب. بلا خجل إطلاقًا.
لوّحت بيدي للجندي.
"أعطني السماعة. إذا لم يعجبك أنني أخطط لتهريب تنين الماء، فهناك سبب أكبر لتدعني أجري هذه المكالمة وتستمع جيدًا. من يدري، ربما أرتكب خطأ وأكشف الخطة أثناء الحديث."
تردد الجندي، متسائلًا إن كان ينبغي أن يستمع أم لا، ثم أعاد السماعة بتردد. تمتم بأن فريق الاستخبارات أو الاتصالات ربما يراقب كل شيء على أي حال وسيتكفل بالأمر.
"مرحبًا، يريم—"
[هيونغ!]
ناداني يوهيون بيأس. إذن كانا معًا.
[مهلًا، هان يوهيون! تحرك!]
[هيونغ، هل أنت بخير؟ هل أنت بخير حقًا؟]
[هاتفي! بيس، عضّه!]
"أنا بخير، أنا بخير. هل أكلتما جيدًا؟ هل تنامان جيدًا؟"
[نعم، هيونغ. ماذا عنك—]
[إنه يكذب! هان يوهيون لم ينم إطلاقًا، مهلاً! ضع الهاتف واتركه!]
لماذا لم ينم ذلك الشقي مجددًا؟ مع ذلك، كان من المريح أن أياً منهما لم يبدُ مذعورًا جدًا. لا بد أنهما يفكران في الأمر مثل ما حدث في هونغ كونغ. هدأت أخي وأخبرت يريم أن تبدأ التفكير باسم.
"حسنًا، سأتصل مرة أخرى. ربما يتتبعون المكالمة، لذا في المرة القادمة سأتصل بنقابة هاييون وأطلب منهم توصيلنا. أخبري قائد الفريق سيك مسبقًا."
[حسنًا يا أجاشي. ابقَ آمنًا!]
[الطقس يصبح باردًا، لذا احرص على ألا تصاب بالبرد يا هيونغ. يجب أن تتناول دواءك...]
انتهت المكالمة بصوت أخي المليء بالشوق. حقًا يجب أن أعود إلى المنزل قريبًا. تنهدت ونظرت إلى تنين الماء الصغير الذي كان يحدق بي بفضول.
"أعطني رمز المالك."
عند كلماتي، أحضر جندي الرمز من صندوق تخزين مثبت على الجدار. كان شارة صغيرة مستديرة مرصعة بجوهرة خضراء، متصلة بحلقة قفل وحبل طويل رفيع. طرف الحبل كان مثبتًا في الجدار. بدا وكأنه جهاز أمان لمنع شخص من تخزينه في مخزونه والهرب.
"إذا حاولت فتح الحلقة دون المفتاح، أو طبقت قوة أكبر من حد معين على حبل الأمان، سينطلق إنذار. وليس كأن صيادًا من الرتبة F—بل حتى من الرتبة C—يمكنه كسره بالقوة."
"لا يهم."
أخذت رمز المالك وحذرته.
"إذا استخدم شخص آخر الرمز بينما أنا في منتصف ترويض الوحش الصغير، فستحدث مشكلة كبيرة. أنا الوحيد الذي يمكنه استخدامه. إذا تدخل شخص آخر، سيصاب الصغير بالارتباك، ولن يستغرق الترويض وقتًا أطول فحسب، بل قد لا تعمل مهارات مروض الوحوش أصلًا."
لم يكن ذلك صحيحًا في الواقع. لكن الجنود أخذوا كذبتي بجدية.
"مرحبًا هناك، تنين الماء."
لففت الحبل عدة مرات حول معصمي بينما كنت أمشي نحو البركة. رفع تنين الماء الصغير أذنيه ونظر إلي بعينين خضراوين شاحبتين. كان لطيفًا حقًا.
"فتى جيد."
– غرررنغ
أصدر التنين صوتًا منخفضًا في حلقه واقترب مني مباشرة. مددت يدي ببطء وربتُّ على رأسه المقترب. ناعم ورطب. كانت حراشفه لا تزال لينة قليلًا، ربما لأنه صغير.
"سأعرّفك على شخص يناسبك تمامًا. أخت كبيرة—أو بالأحرى، نونا."
– غوورب
"لكن إذا كان التدريب تحت الماء، فالتدريب... مهلاً، لحظة!"
فجأة اندفع ذيله الأزرق الطويل والتف حول ساقي. لحسن الحظ كانت الساق السليمة. ثم شدّني، كأنه يريدني أن أدخل الماء.
"أنا لست سباحًا جيدًا، كما تعلم. رغم أن الماء ليس باردًا."
وكأنني أستسلم لرغبته على مضض، دخلت البركة. بمجرد دخولي، رشّ تنين الماء الصغير الماء في الهواء بصوت فوشش. ربما كان هذا شيئًا يفعله عندما يكون سعيدًا. الجزء الأمامي من البركة كان عميقًا قليلًا فقط، يصل إلى ما فوق خصري بقليل. بفضل الطفو، استطعت التحرك بسهولة حتى دون العكازين.
"نعم، نعم. فتى جيد."
ربتُّ على تنين الماء وهو يسبح حولي في دوائر، بينما أدرت ظهري للجنود بخفة. ثم فتحت متجر النقاط. كنت قد استخدمت هذا مرة من قبل—طين غلوتود المقلد. لكن ذلك كان قصير المدة ولم يكن ضروريًا هنا لأنني لا أحتاج لتقليد الوظيفة. يجب أن يكون هناك شيء يدوم أطول ويقلد المظهر فقط. لنرَ...
آه، ها هو.
[القالب المصغر لحديقة النماذج – الرتبة D]
[قالب ينسخ عنصرًا أصغر من 10 سنتيمترات في العرض والارتفاع.]
[لا ينسخ تأثيرات العنصر.]
[يستخدم مرة واحدة.]
رخيص أيضًا. كنت قد تأكدت بالفعل أن لا أحد آخر يستطيع استخدام الرمز، لذا لا خطر من الانكشاف. وحتى لو انكشف الأمر، لا يوجد دليل قاطع على أنني هرّبته.
باستخدام مفتاح عام لم يتبق منه سوى عدة استخدامات، فصلت رمز المالك من الحلقة ونسخته بالقالب المصغر لحديقة النماذج. ثم أعدت النسخة إلى الحلقة وخبأت الأصل في مخزني.
هذا يعوض حوالي 0.1% من الضغينة بسبب كل قصة الاختطاف هذه.
"هل هذه البركة متصلة ببحيرة؟"
لم يجب أحد. تذوقت قليلًا من الماء. كان ماءً عذبًا ولم يبدو معالجًا كيميائيًا. كان فاترًا—لذا ربما تم تسخينه في منتصف الطريق—لكن من المحتمل أنه سُحب مباشرة من بحيرة. ربما التصريف متصل بالبحيرة أيضًا. هذا يجعل الصيانة أسهل. لقد نزلنا عدة درجات—ربما لو حُطم الجدار لوجدت البحيرة مباشرة.
‘لو تمكنت فقط من إيجاد طريقة لتجاوز مهارة ها يول، سيكون الهروب سهلًا.’
بما أن تنين الماء ما زال صغيرًا، يمكنني ببساطة الإمساك به واستخدام التخفي فور خروجنا. وعلى الأرجح، السيد نوح قريب.
على عكس صيادي الرتبة S الآخرين، لم يكن نوح تابعًا لنقابة. لن تكون مشكلة حتى لو اختفى فجأة، ولا يحتاج لاستخدام وسائل النقل—يمكنه تفعيل التخفي والطيران مباشرة فوق البحر. لذا احتمال كبير أنه أُرسل للاستطلاع.
‘عندما أفكر في الأمر، السيد نوح مناسب جدًا لهذا النوع من العمل.’
كوريا كانت هادئة نسبيًا، لكن في الأماكن التي تكون فيها صراعات النقابات أشد، ستكون مهاراته مفيدة بشكل لا يصدق. مع ذلك، لا أعتقد أن نوح من النوع الذي يستمتع بأعمال التجسس. والأهم من ذلك، سيكون الأمر وحيدًا.
"ماذا يأكل؟ سمك؟"
عند سؤالي، أحضر الجنود حاوية ماء كبيرة. بداخلها كانت مليئة بأسماك مغطاة بمسحوق أحجار سحرية.
‘من الزنزانة، وطازجة.’
بعض الأسماك كانت لا تزال ترتجف قليلًا، وخياشيمها تتحرك بخفة. هذا يعني أنه ربما توجد زنزانة قريبة تحتوي بحيرة أو نهرًا أو بحرًا. سنحتاج إلى زنزانة صيد لنقابة هاييون أيضًا.
"حسنًا، لنأكل. يا لك من آكل جيد. كم أنت جميل، كيف يمكنك أن تكون لطيفًا ومحبوبًا هكذا. جيد، لنأخذ واحدة أخرى."
– ككو!
سمك ماء عذب بلا ملح. بيئات الزنزانات تعكس الموقع الذي تظهر فيه، لذا ربما كانت فعلًا زنزانة قرب هذه البحيرة. لو تمكن روكي فقط من ربطها بالزنزانة... يمكنني اختلاق عذر للدخول مع ذلك الوغد...
"...هذه كورية."
...هاه؟
"نعم، إنه السيد كيم."
وصلت إلى أذني أصوات همس صغيرة جدًا. قاومت الرغبة في النظر حولي واكتفيت بتحريك عيني ببطء. السيد كيم... كانت طريقة مألوفة للإشارة إلى شخص ما.
– غيورور!
غاص تنين الماء الصغير تحت الماء، ثم لمس شيئًا بزعنفه الأمامية. كان هناك شكلان أبيضان ضبابيان يطفوان تحت الماء. ما هذا—؟
"قلت لك إنني لا أجيد السباحة."
بدا أن تنين الماء يقول ذلك وهو يغوص مرة أخرى، كأنه يحثني. الأشكال الشاحبة بدت وكأنها تلوح لي. إذن...
‘غوبلن؟’
حرّكت شفتي ببطء تحت الماء بالكلمة. وعندما كررتها مرة أخرى موضحًا حركة الشفاه، تأرجحت الأشكال البيضاء كما لو كانت ترقص. لا يبدو أنها يون يون، لذا... ربما هذه هي فصيلة الغوبلن التي قالت إنها تريد خلقها؟ لو كانت يون يون هنا، لكان الخروج من هذا المكان سهلًا جدًا.
بينما كنت أحاول التفكير في طريقة لمواصلة الحديث، اختفت الأشكال الشاحبة فجأة. كنت أيضًا أفتقد الهواء، لذا رفعت رأسي من الماء مؤقتًا.
"إذن هذا هو الشخص الذي يربي ذلك الوحش. صغير جدًا."
كان هناك شخص غريب جاثٍ عند حافة البركة لم ألحظه من قبل. هل أخاف الغوبلن؟ لا أعرف من يكون، لكن إن كان كذلك، فهو المشكلة الأكبر.
FEITAN