الفصل 365: التخلص (1)
على عكس يون يون، أول غوبلن وملك عالمنا، كانت عِرق الغوبلن غير مؤذٍ ولا يمتلك قدرات مهمة. معظمهم كان يملك فقط مهارات التخفي منخفضة المستوى، ومهارة التحول إلى الضوء الشبحي، والطيران. بالطبع، حتى مجرد التخفي والطيران كانا يُعدّان مهارات نادرة ذات قيمة عالية مقارنة برتبتهم، لكن المشكلة كانت في طبيعة هذا العرق نفسها.
"الدم، مخيف!"
"ممنوع الموت!"
لم يكن الغوبلن يحبون إيذاء الآخرين أولًا. تفجير جزيرة كمزحة كان مقبولًا، لكن لا يجب أن يموت أحد أو يُصاب بجروح خطيرة. وحتى لو تعرضوا للهجوم أولًا، كانوا يدّعون أنهم لا يستطيعون قتل العدو. وهذا كان ينطبق على الوحوش أيضًا.
ونتيجة لذلك، كان من المستحيل عليهم رفع مستواهم، وعلى عكس المهارات، فإن إحصاءاتهم الأساسية — مع بعض الاستثناءات — كانت مشابهة لإحصاءات غير المستيقظين أو حتى أقل منها. لو أراد أحد تكليفهم بمهمة، فقد تكون التجسس، لكن حتى ذلك كان صعبًا بسبب شخصياتهم. حتى لو قلت لهم: اتبعوا ذلك الشخص واجلبوا معلومات، فبعد وقت قصير كانوا سيتجولون خلف فراشة أو جرو أو قطة أو بالون — أي شيء يلفت انتباههم.
حتى الغوبلن الذين يملكون قدرات ممتازة، مثل أولئك القادرين على استخدام الانتقال الآني لمسافات قصيرة، كانوا كذلك. وربما بسبب رتبتهم المنخفضة، كان انتقالهم الآني أكثر محدودية بكثير مقارنة بيون يون.
لم يكن المدى قصيرًا فقط، بل إن حجم الشيء الذي يمكنهم نقله كان أقل من نصف كتلة أجسامهم. كما لم يكن بإمكانهم نقل أي مخلوق أو عنصر يمتلك رتبة أعلى من إحصاءاتهم. رغم أن العناصر يمكن وضعها داخل المخزون لتجاوز ذلك.
"لحسن الحظ أن إحصاءات أقوى غوبلن كانت تقريبًا مثل إحصاءات تنين الماء الصغير."
من ناحية الحجم، كان هناك بسكويت التصغير. كنت سعيدًا حقًا أنني اشتريت تلك المجموعة. كانت مفيدة جدًا. على أي حال، كان الغوبلن عرقًا صعبًا في توظيفه بأي معنى عملي عادي. كانوا أنسب للعب والمرح بسلام.
"مهلًا، قلت لا تقتربوا كثيرًا."
بعد أن تطور تنين الماء إلى وايفرن، تم نقل غرفة نومي أيضًا. لم يكن التنين كبيرًا جدًا، لكن غرفتي القديمة كانت ضيقة جدًا. جادلت بأن التدريب ضروري، وأن وجود أشخاص آخرين بالقرب منه سيجعله متوترًا — وبهذا تمكنت من الحصول على غرفة التدريب القديمة بدلًا منها.
"خصوصًا من يملكون رتبة عالية، من فضلكم لا تقتربوا. إذا شعر بالتهديد، سينمو في هذا الاتجاه وستنخفض إحصاءاته."
لوّحت بيدي لطردهم. بالطبع، كان ذلك كذبة. الحقيقة أنني كنت قلقًا من أن يكتشفوا الزعانف المزيفة. كانت مثبتة بإتقان، لكن لا يمكن الوثوق بذلك تمامًا. بعد أن أرسلت الحراس إلى أقصى طرف الغرفة، ربّتُّ على رأس التنين.
"ولدٌ طيب، ابقَ هادئًا. كل شيء بخير، لا داعي للقلق. حقًا، الأمر لا بأس به. لنستلقي هنا معًا فقط، ولدٌ طيب."
مع وجود ثلاثة صيادين من الرتبة S، لم يكن بوسعي ارتكاب أي خطأ. كنت في الأصل أخطط للقول: "يا إلهي، تنين الماء الصغير اختفى"، بدل استخدام واحد مزيف... لكن بما أنني تحت مراقبة صارمة، فلن يشتبهوا بي. على الأكثر سيستجوبونني قليلًا، هذا كل شيء.
لكن تنيننا الطيب تأثر وبدأ يقلق، لذلك عدّلت الخطة قليلًا. لو قلبوا المنطقة رأسًا على عقب بحثًا عن التنين المفقود، سيجعل ذلك عمل الغوبلن أصعب — لذلك كانت هذه الطريقة أفضل.
"الآن علي فقط العثور على يون يون وإلغاء مهارة بارك هايول."
لم يكن لدي بعد خطة جيدة لأيٍ منهما. إذا حللت المشكلة الثانية أولًا، فلن يتعطل الآخرون بسببي، ويمكنني الانضمام إليهم في البحث عن يون يون. لكن لماذا كان هوانغ ريم واثقًا جدًا من أنني لا أستطيع التحرر من مهارة بارك هايول؟
"قال إن علي أن أشعر بالانجذاب نحو الهدف، أليس كذلك؟ إذًا هل ستنكسر المهارة إذا اعتقدت أن وجهه قبيح؟"
لكن ذلك لم يكن سهلًا. مع حس جمالي طبيعي، لن يستطيع أحد وصف ذلك الوجه بالقبيح. مع ذلك قال إنها سهلة نسبيًا — ما يعني أن المشكلة على الأرجح فيّ أنا. شيء مختلف بيني وبين الآخرين.
هوانغ ريم لا يعرف أنني عدت بالزمن، وتربية الوحوش لا علاقة لها بالأمر. إحصاءاتي منخفضة، نعم، لكن معظم الناس كذلك. ليست مقاومة اللعنة، ولا مقاومة السم...
إذًا—
"...مقاومة الخوف."
هل يمكن أن تكون هذه هي؟ لقد علق هوانغ ريم عدة مرات على أنني لا أخاف من شيء. فماذا لو كان علي أن أشعر بالخوف — إما من مهارة بارك هايول أو من بارك هايول نفسه — لكي أتحرر منها؟ بما أنها مهارة مبنية على الانجذاب، فهذا منطقي إلى حد ما. لاختبار هذه الفرضية، طلبت إحضار بارك هايول إليّ.
"يوجين-هيونغ!"
بعد وقت قصير ظهر بارك هايول مبتسمًا كأشعة الشمس. ...حتى بدون مقاومة الخوف، لا أعتقد أنني سأخاف من هذا الرجل.
– كــررر.
"لا، لا. كن هادئًا، هذه المرة فقط. هايول، لا تقترب أكثر — اجلس هناك."
أشرت إلى طاولة موضوعة بعيدًا قليلًا. ثم هدأت التنين مرة أخرى واقتربت ببطء من بارك هايول. نظر إليّ بقلق.
"هل تؤلمك ساقك كثيرًا؟"
"ما رأيك؟ بالطبع تؤلمني. لكنك تبدو بخير."
بصراحة، كان مزعجًا قليلًا. مع ذلك جلست. كنت على وشك أن أسأله مباشرة: هل تتوقف مهارتك إذا شعر شخص بالخوف؟ لكن الكلمات لم تخرج. لا أستطيع حتى نطق فرضية؟ إذًا علي اختبارها جسديًا. كنت قلقًا قليلًا، لكنه اختبار قصير فقط.
أخذت نفسًا قصيرًا وألغيت تفعيل مهارة مقاومة الخوف.
"من الصعب العثور على صياد من الرتبة S غير عنيف، كما تعلم. مع ذلك، هل يمكنك محاولة التصرف بلطف أكثر قليلًا؟"
بدأ قلبي ينبض بسرعة. نبض الألم في ساقي المصابة من جديد. وقعت عيني على يدي الملفوفة بالضمادات.
"هيونغ؟"
نهض بارك هايول ومد يده نحوي. ومع تراكم أحداث الصباح في ذهني، حاول جسدي غريزيًا الهروب.
طقطقة!
– كياروك!
"هيونغ! هل أنت بخير؟"
سقطت على الأرض متشابكًا مع الكرسي. انهارت ساقي عندما حاولت الوقوف بسرعة. تمامًا كما حدث من قبل.
خطرت في ذهني نظرة باردة كانت موجهة إليّ. لم يكن من الصعب تخيل مقدار الغضب المشتعل خلف تلك العينين. سارعت بإعادة تفعيل مهارة مقاومة الخوف وصرخت.
"أنا بخير! فقط سقطت، هذا كل شيء."
هززت رأسي لأمنعه من الاقتراب، ثم سمحت لبارك هايول بمساعدتي على الوقوف. اللعنة.
"انتبه، هيونغ."
"...نعم."
نجح الأمر. أردت الهروب من بارك هايول، من هذا المكان. لكن بمجرد عودة مهارة مقاومة الخوف، اختفى ذلك الشعور فورًا. لم أعد أرغب في الهرب.
'هذا يقودني للجنون.'
ذلك الوغد تشو هواوون — سأتعود عليه بعد فترة. أنا معتاد على هذا النوع من الأمور. لكن ليس قبل أن تلتئم ساقي. نظرت إلى أطراف أصابعي التي ما زالت ترتجف قليلًا.
الأمور أصبحت معقدة بشكل مقرف.
أصيب الرئيس سونج تايوون من مكتب إدارة المستيقظين بجروح خطيرة ونُقل إلى المستشفى. كان ذلك حادثًا وقع عندما حاول إيقاف قائد نقابة سيسونغ، الذي كان يحتج على تعامل جمعية الصيادين والحكومة مع اختطاف المدير هان يوجين.
أصدرت نقابة سيسونغ اعتذارًا رسميًا، لكنها واصلت التعبير عن خيبة أملها الشديدة من عدم وجود رد حازم ضد الصين. كما تضمن البيان أسفًا لفشلهم في حماية صياد كوري — حتى لو كان فقط من الرتبة F — رغم كونهم النقابة الأولى في كوريا ولديهم عقد وثيق مع منشأة تربية وحوش الركوب.
وبفضل ذلك، بدأ كثير ممن كانوا يشككون في رد الصين يدعمون قائد نقابة سيسونغ ويأسفون لقراره بالبقاء في منزله تحت ضبط النفس.
"من ناحية أخرى، يبدو أن حس الواجب لدى الرئيس سونج تايوون يحظى بالإشادة. كان هناك حتى مقال يشير إلى أنه رغم أنه سيقضي إجازته في المستشفى، فإن مرافق وخدمات غرفة الـVIP تعادل فندقًا فاخرًا."
قال سونج هيونجاي ذلك وهو يقرأ التقرير المتعلق بالأمر.
"بصفتي الجاني، ربما يجب أن أزوره. كيف هي حالتك، السيد سونج تايوون؟"
رد سونج تايوون بالصمت. كان هان يوهيون وبارك يريم قد غادرا بالفعل إلى الصين، والطائرة للشخصين المتبقيين كانت جاهزة أيضًا. وبما أن نقابة سيسونغ كانت أكثر نشاطًا في الشؤون الدولية من غيرها من النقابات المحلية، فقد وضعوا طائرة خاصة علنًا. ولم يخفوا حتى حقيقة أنهم متجهون إلى الصين. كان الهدف المعلن هو التعاون في البحث عن المدير هان يوجين.
لكن الركاب الرسميين كانوا جميعًا من أعضاء النقابة من الرتبة A أو أقل. كان من المقرر أن يلتقوا بمسؤولين عسكريين في الصين ثم يعودوا في اليوم التالي — تاركين الشخصين خلفهم. كانت حيلة وقحة، لكن الصين لم ترفض. ربما كانوا يتوقعون تورط سونج هيونجاي.
"ليست المرة الأولى التي أتعرض فيها لمشكلة في الخارج. عندما يثير قائد نقابة سيسونغ ضجة، قد يظنون أن الرئيس سونج تايوون سيضطر إلى المتابعة مستخدمًا ذلك كذريعة."
كما حدث عدة مرات من قبل.
"أو ربما يعتقدون أنني أدخلت الرئيس سونج المستشفى عمدًا لتجنب ذلك الاحتمال. أيهما تعتقد؟"
"...الأرجح الثاني. الحكومة والجمعية أظهرتا بالفعل موقفًا سلبيًا، لذلك ربما لا يريد قائد نقابة سيسونغ أي تدخل."
قال سونج هيونجاي ذلك وهو يصعد الدرج المؤدي إلى الطائرة.
"لقد دخلت البلاد معه من قبل، لكن هذه أول مرة نغادر فيها معًا."
عندما تبعه سونج تايوون وصعد إلى الطائرة، توقف بعد بضع خطوات. كانت المقصورة الواسعة الشبيهة بصالة مغمورة باللون الوردي. الجدران الوردية مزينة بأقواس قزح ووحيد القرن، والأريكة الكبيرة أيضًا وردية، مع وسائد وردية فاقعة. وعلى الطاولة الوردية الفاتحة كانت تقف دمية بيس بالحجم الكامل — إحدى النسخ النادرة ذات الأجنحة.
دخل سونج هيونجاي إلى هذا المشهد العبثي وهو يتنهد بأسف.
"أعددتها من أجل اختطاف هان يوجين."
"...عذرًا؟"
"يبدو أن شريكي لديه ميل خاص للون الوردي. ظننت أن تزيينها هكذا قد يخفف غضبه من اختطافه."
في ذهن سونج تايوون ظهرت صورة واضحة لهان يوجين وهو يشتعل غضبًا ويهدد بالقفز من الطائرة. ثم يتذمر طويلًا عن سوء الفهم بأنه يحب اللون الوردي أكثر من حادثة الاختطاف نفسها، قبل أن يتمدد على الأريكة بلا مبالاة.
أُغلق باب المقصورة، وجلس سونج هيونجاي. بقي سونج تايوون واقفًا ينظر إليه.
"لماذا تترك السيد هان يوجين وحده؟"
"هل قلت إن الوجهة هي الولايات المتحدة أو الهند أو إسبانيا؟"
"كان بإمكانك حمايته. قائد نقابة سيسونغ كان يستطيع."
حتى لو كان ذلك يعني تقييد حريته قليلًا، لكانت سلامته مضمونة. في الواقع، ترك هان يوجين يتجول بحرية لا يناسب سونج هيونجاي الذي يعرفه سونج تايوون.
هذا رجل لم يعامل حتى صيادي الرتبة S الآخرين كندّ له. لم يكن ينظر إلى أي شخص إلا كمصدر للاهتمام.
"لماذا تتركه بدلًا من أن تضعه تحت حمايتك؟"
سأل سونج تايوون مرة أخرى. كان هذا نادرًا منه. أمال سونج هيونجاي رأسه قليلًا ونظر إليه من أسفل. انحنت شفاهه قليلًا وهو يتكلم.
"أجدك لطيفًا جدًا، السيد سونج تايوون. لكنني لم أتوقع أن تتصرف بهذه الدلال."
"..."
"يبدو أن هان يوجين حقًا حضور صعب بالنسبة لك."
"هذا..."
"لو أخذت هان يوجين بالطريقة التي أفعل بها مع المستيقظين الآخرين المميزين بما يكفي ليكونوا مرغوبين، لكان عقلك مرتاحًا بالتأكيد. كان سيصبح صيادًا من الرتبة F تحت رعاية واهتمام قائد نقابة سيسونغ."
من الغريب أن يختلط حملٌ بين الذئاب بإرادته وقوته. لكن إذا وضع أقوى الذئاب ذلك الحمل تحت حمايته نزوةً، فحينها — وكأنه يستعير تلك القوة — قد يعامله باقي الذئاب بلامبالاة.
تضيقت العينان الذهبيتان، كما لو أنهما تسخران أو تشفقان.
"لو كان هان يوجين تحت سلطتي، لما احتجت للتردد أو الشعور بالمقاومة عند حمايته. ربما لأن حملاً صغيرًا آخر انضم إلى القطيع. لم أتوقع أن تقول إنك تريد دفعه نحوي ثم الهروب."
أطبق سونج تايوون شفتيه ولم يستطع قول شيء. رغم أن سؤاله كان مجرد تعبير عن شكه في موقف سونج هيونجاي، لم يستطع إنكار أن هناك شيئًا من الحقيقة في تلك الكلمات.
"اجلس."
وكأنه يتبع أمرًا، جلس سونج تايوون على الأريكة المقابلة. في تلك اللحظة سُمعت خطوات خارج الباب.
"عذرًا."
دخل أحد أعضاء نقابة سيسونغ بعد أن حصل على الإذن. قدم جهازًا لوحيًا باحترام إلى سونج هيونجاي.
"وصل مقطع فيديو للمدير هان يوجين من الصين. وفقًا لتتبع الجيش الصيني، مر خاطفو المدير هان يوجين عبر مطار داليان وتوجهوا نحو الشرق الأوسط."
"الشرق الأوسط، إذًا."
"تم الإبلاغ أنه من المتوقع أن يظهر في مزاد حر هناك."
كان ذلك يعني أنه اختُطف ببساطة من أجل المال. حدث هذا مرتين من قبل، لذلك لن يتفاجأ أحد إن حدث مرة أخرى. رغم أن أحدًا هنا لم يصدق تلك القصة فعليًا.
وقف سونج تايوون واقترب بينما ضغط سونج هيونجاي زر التشغيل. ضاقت أعينهما عند رؤية هان يوجين على الشاشة.
"[أنا بخير.]"
لقد حاولوا تعديل اللقطات لتبدو طبيعية، لكنهم لم يستطيعوا إخفاء القطوع الواضحة.
"[قالوا إنهم سيطالبون بفدية قبل المزاد. لو كانوا يحتاجون المال كان عليهم فقط أن يطلبوا مني. هذا مبالغ فيه جدًا— على أي حال، أنا بخير.]"
انتهى الفيديو. أعاد سونج هيونجاي الجهاز اللوحي بصمت إلى عضو النقابة. بعد أن خرج عضو نقابة سيسونغ، مر صمت قصير قبل أن يتحدث سونج هيونجاي.
"أكثر إزعاجًا مما توقعت."
FEITAN