الفصل 366: التخلص (2)
مع ظهور الزنزانات والأشخاص المستيقظين، ما كان يُسمى بالعالم السفلي خضع أيضًا لتغييرات كبيرة. قبل كل شيء، بدأ يظهر أشخاص عاديون قادرون بسهولة على سحق عنف الجريمة المنظمة. الأشخاص الذين كانوا يُعتبرون سابقًا مجرد ضعفاء وأهداف للاستغلال يمكن أن يستيقظوا فجأة كصيادين من الرتبة المتوسطة أو الرتبة العالية بين ليلة وضحاها. إحدى العصابات في أوروبا الشرقية تم القضاء عليها بالكامل على يد ابن تاجر كانوا قد ابتزوه أموال حماية في اليوم السابق فقط.
أولئك الذين اعتمدوا فقط على القوة الغاشمة أصبحوا بطبيعة الحال خائفين أمام هذا الواقع. ومع ذلك، تكيف العالم السفلي بسرعة مع العالم الجديد وأعاد تنظيم نفسه حول الأشخاص المستيقظين. من الناحية الهيكلية، كانوا يشبهون نقابات الصيادين العادية، لكن على عكس الصيادين، لم يكونوا يعطون أولوية لغارات الزنزانات. كانت الزنزانات تُستخدم فقط كوسيلة لرفع المستوى.
"الزنزانات تكون في أفضل حالاتها عندما تظهر بين الحين والآخر."
قال دويوپ، مستيقظ من الرتبة S وعضو في العالم السفلي الصيني، وهو يخرج من السيارة.
"الشوارع تفرغ، الشرطة تختفي، ولا أحد يهتم إذا اختفى بضعة أشخاص. إنه مريح جدًا للعمل."
سقط الرماد على الأرض. "عمله" لم يكن مختلفًا كثيرًا عما كان عليه قبل ظهور الزنزانات. بدلًا من التعامل مع البشر العاديين، كان يتاجر بالأشخاص المستيقظين؛ وبدل تهريب البضائع التقليدية، كان ينقل عناصر الزنزانات؛ وبدل المخدرات التقليدية، كان يطوّر مخدرات مشتقة من الزنزانات.
حتى في الصين التي تنفر من المخدرات، لم تُحظر بعد المواد المشتقة من الزنزانات. في الواقع، بعض منها، مثل السجائر، وصل حتى إلى الجيش. ومع ذلك، لم يكن تهريب هذه المخدرات المخصصة للمستيقظين خارج الصين أمرًا سهلًا. بينما كان الجيش الصيني، الذي يهيمن عليه الآن المستيقظون، يتغاضى عادةً عن مجموعة من العالم السفلي يقودها صياد من الرتبة S، كانت السجائر هذه المرة استثناءً.
"أوغاد عائلة هوانغ الخنازير السمان."
السبب كان بسيطًا. التجار المرتبطون بالجيش أرادوا احتكارها. كانت هذه سجائر يمكنها التأثير بشكل طفيف حتى على المستيقظين ذوي الرتبة العالية. لم يكن هناك أي احتمال أن يسمحوا لمنتج مربح كهذا أن يفلت من أيديهم، ولذلك كان دويوپ يحاول يائسًا اختراق طرق التهريب.
العميل الذي كان من المقرر أن يقابله اليوم كان شخصًا يمتلك خط توزيع أمريكي.
"هل وصل العميل؟"
صياد آخر من الرتبة S، تشو سون، اقترب من دويوپ وسأل. كان هناك ثلاثة صيادين من الرتبة S في العالم السفلي الصيني، والآن اثنان منهم اجتمعا في مكان واحد. إذا تمكنوا من تأمين طريق تهريب، فسيكون بإمكانهم نقل ليس فقط السجائر بل بضائع أخرى أيضًا. لهذا السبب تعاون الاثنان.
"وصلتنا الإشارة، وتم التأكد من أنها ليست فخًا."
دخل الاثنان مع مرؤوسيهم إلى المبنى. المطعم المكون من خمسة طوابق والمصمم على الطراز التقليدي كان فارغًا تمامًا. صعد دويوپ السلم المطلي بالأحمر.
"الآن بعد أن أصبحت عيون الجيش مركزة على أولئك الصيادين الكوريين، فهذا هو التوقيت المثالي."
"يذكرني هذا بهونغ كونغ."
تمتم تشو سون.
"لقد بعت الكثير من المستيقظين ذوي المهارات الخاصة، لكن لم يكن أي منهم سلعة قيّمة مثل ذلك الكوري."
"لا مجال للمقارنة. مع ذلك، من الأفضل عدم التورط."
لو وقع في أيديهم، فسيكون نوعًا من البضائع المزعجة التي يجب بيعها بسرعة.
أمام ستارة خرزية في الطابق الثالث، وقف عدة صيادين من الرتبة A للحراسة. كانوا مرؤوسي دويوپ. أحدهم انحنى قليلًا وقال:
"إنهم ينتظرون في الداخل."
تم إزاحة الستارة، ودخل صيادا الرتبة S مع صيادي الرتبة A إلى قاعة الولائم. في الوسط كانت هناك طاولة مستديرة، وبجانبها رجلان. أشار دويوپ إلى أحد مرؤوسيه — إشارة للتحقق من أي أجهزة اتصال مخفية. أخرج صياد الرتبة A كاشفًا واقترب من الضيوف.
"من فضلكم ارفعوا أذرعك—"
كراك. دوى صوت تحطم العظام. في لحظة، كانت يد الضيف — سونج هيونجاي — قد أمسكت برقبة صياد الرتبة A.
اتسعت عينا دويوپ وتشـو سون. كانا على الأقل قادرين على إدراك الحركة، لكن صيادي الرتبة A الآخرين لم يدركوا حتى ما حدث.
الصياد من الرتبة A، المتدلي بلا قوة بعنق مكسور، أُلقي جانبًا. بنفس اللامبالاة التي يُنفض بها الغبار عن الياقة، خلع سونج هيونجاي النظارات التي كان يرتديها. في الصمت الثقيل، انغلقت ذراعا النظارة بنقرة، واختفت النظارة في مخزونه. عندها فقط تمكن دويوپ من الكلام.
"ز—زعيم نقابة سيسونج؟"
"يقولون إنني حاليًا في فترة تأمل ذاتي في المنزل."
أجاب سونج هيونجاي وهو يسحب ببطء التجاعيد من قفازيه. لم يوجه حتى الآن نظرة واحدة إلى دويوپ. هذا التجاهل الصريح جعله يعبس، لكنه لم يستطع الهجوم. ثقته كانت قد تحطمت بالفعل.
"...ما هذا بحق الجحيم؟ قلت إنك ستوصلنا بصفقة أمريكية."
"يا إلهي. حتى السمكة ستدرك أنه طُعم بمجرد أن تُعلَّق في الخطاف."
الأناقة في نبرته المنخفضة لم تُخفِ السخرية. التلميح بأنهم أغبى من السمك جعل دويوپ ينفجر أخيرًا ويصرخ.
"إذًا خدعتنا!"
"ما هدفك؟"
أخرج تشو سون سلاحه بهدوء وسأل ببرود.
"لقد تواصلت معنا قبل وقت طويل من اختطاف هان يوجين."
الخط الزمني لا يتطابق إذا كان الأمر يتعلق بقضية هان يوجين. هل اعترض الاتصال في منتصف الطريق إذًا؟ بينما كان تشو سون يتساءل، رفع سونج هيونجاي نظره قليلًا ونظر إلى صيادي الرتبة S.
"مزاد هونغ كونغ."
ارتعش كل من دويوپ وتشـو سون. صحيح أنهما شاركا في مزاد الاختطاف في هونغ كونغ. لكنهما ظنا أن القضية دُفنت منذ زمن — وأن كل الصلات قُطعت بدقة. حتى دويوپ ابتلع ريقه وهو يخرج مطرقة حرب ضخمة.
"لا داعي لكل هذا الآن، أليس كذلك؟"
انتقلت نظرة دويوپ إلى الرجل الذي يقف خلف سونج هيونجاي مباشرة. كان وجهًا غير مألوف، لكنه كان يرتدي نظارات — ما يوحي أن هذا ليس مظهره الحقيقي. هل يمكن أن يكون صيادًا من الرتبة S أيضًا؟ رسميًا، كان سونج هيونجاي الرجل الوحيد من الرتبة S في نقابة سيسونج، لكن الحذر لا يضر. اختار دويوپ كلماته بعناية.
"إذا كنت تبحث عن معلومات عن هان يوجين، يمكنني المساعدة. لدي علاقات مع الجيش — يمكنني تقديم هذا القدر من المساعدة. دعنا نتجاوز قضية هونغ كونغ."
حتى لو لم يكن الرجل خلفه من الرتبة S، لم يكن لدى دويوپ أي رغبة في قتال سونج هيونجاي. كان يعرف جيدًا سمعته السيئة. العديد من صيادي الرتبة S الذين تجرؤوا على معارضته سُحقوا. مع ذلك، نادرًا ما يصل سونج هيونجاي إلى حد قتل صيادين من الرتبة S. مع هذه الفكرة، استرخى دويوپ قليلًا واستقام.
"لا حاجة لإضاعة القوة. إذا أخبرتنا بما تريد، نحن مستعدون للاستماع."
"إذا كنت تريد الانتحار، فلن أوقفك."
تجمد لسان دويوپ للحظة. في الوقت نفسه تحرك تشو سون. لم يكن يهاجم سونج هيونجاي — لم يكن هناك داعٍ للمخاطرة بذلك في أرضه. لن يبقى سونج هيونجاي في الصين طويلًا على أي حال، لذا يكفي الاختباء لبعض الوقت. استدار تشو سون ليهرب—
كراك!
انطلق سلك. كابل أسود نفذ في الجدار، قاطعًا طريق هروب تشو سون. ضربه بسيفيه التوأمين، لكن السلك المغلف بظلال سوداء لم يتحرك.
"ما هذا بحق الجحيم؟!"
بينما كان تشو سون يذعر، تحرك الرجل الذي ألقى السلك. قدم سونج تايوون اليمنى ضربت الأرض المغطاة بالسجاد الأحمر، مطلقة إياه للأمام مثل قذيفة.
"أورغ!"
"غاه!"
صيادو الرتبة A العالقون بين سونج تايوون وتشـو سون طاروا كالأوراق في العاصفة. بوم! تمزق السجاد تحت قدمه اليسرى، كاشفًا عن بلاط متشقق تحته. بقفزة واحدة، أغلق سونج تايوون المسافة وضرب قبضة ملفوفة بالسلك نحو تشو سون. تقاطع السيفان لصد الضربة.
قبضة مقابل نصل. في الظروف العادية، لا ينبغي أن تكون منافسة — لكن الذي تحطم كان السيوف. ثانك! دوى صوت ارتطام ثقيل بينما ظهرت شقوق في النصال. شحب وجه تشو سون. دفعه العنف الهائل للخلف، فترنح — والهجوم التالي تبعه فورًا.
"انتظ—!"
حاول تشو سون تفادي الركبة المندفعة إلى جانبه، لكن سونج تايوون كان أسرع. توقع الحركة، فضربت ركبته الهدف تمامًا، وطُرح جسد تشو سون جانبًا كدمية قماشية.
تحطم!
انهار الجدار بينما تساقط الحطام. بينما هبطت ركلته، سحب سونج تايوون السلك وألقى خنجرًا نحو صيادي الرتبة A الفارين. تعالت الصرخات من كل اتجاه، لكن دويوپ لم يجرؤ حتى على الالتفات. كفأر متجمد أمام ثعبان، كان مشلولًا تمامًا أمام تعبير الرجل الذي يقف أمامه — وكأنه يبتسم بخفة، أو بلا تعبير على الإطلاق.
الهواء نفسه كان يلسع كالإبر. التصق العرق البارد بمؤخرة عنق دويوپ.
"أ—أنت لا تقتل... صيادي الرتبة S..."
"السبب الوحيد لتساهلي مع صيادي الرتبة S،"
تقدم سونج هيونجاي خطوة ببطء،
"هو أنهم يقتحمون الزنزانات. لا يمكنك إهدار الموارد التي يصعب استبدالها."
مهما كانت قدرات سونج هيونجاي استثنائية، كان لديه جسد واحد فقط. لم يكن هناك سبب لتقليل عدد الصيادين ذوي الرتبة العالية عمدًا. بعبارة أخرى، حتى صياد الرتبة S كان بلا قيمة إذا لم يقم بعمله. إذا أساء استخدام قوته في مكان آخر، فسيكون إزعاجًا أكثر من كونه فائدة.
تراجع دويوپ خطوة. مرؤوسوه من الرتبة A كانوا يسقطون بسرعة، لكنه لم يستطع حتى رفع إصبع.
"أ—أنا أستطيع اقتحام الزنزانات! من الآن فصاعدًا، أقسم—"
انحنت عينا سونج هيونجاي قليلًا.
"في الأصل، كنت أنوي ترك الأمر لشريكي."
"...ماذا؟"
لم يكن هناك سبب لتجاهل أولئك الذين وضعوا أيديهم على ما يخصه. لهذا كان قد تعقب المتورطين في مزاد هونغ كونغ. لكن في هذه الأثناء، تغيرت علاقته مع هان يوجين.
"كان من المفترض أن يكون نوعًا من الهدية."
كان قد خطط لتسليم القضية بدلًا من التعامل معها شخصيًا — خطوة أولى في توسيع نطاق شريكه دوليًا.
"لكن بما أنني لم أعد قادرًا على تسليمها، فسيتعين علي التخلص منها بنفسي."
لولا هذا الحادث، لكان الآن على متن طائرة يراجع البيانات. كانت ستكون رحلة ممتعة جدًا. لكن الخطط تغيرت.
خطا سونج هيونجاي خطوة أخرى. كلينك، رن صوت معدني على الأرض. خلف دويوپ، دوى ارتطام آخر. تحطم سيف تشو سون، وتناثرت الشظايا في الهواء قبل أن تسقط.
"ت—تبًا!"
رفع دويوپ مطرقته. عزز دفاعه وسرعته بمهارة واندفع نحو سونج هيونجاي. سلسلة ذهبية سدت طريقه، لكنه لوّح بسلاحه دون تردد. كانت مطرقة حرب صلبة من الرتبة S، معززة بمهارة تدمير الأسلحة. حتى لو كانت السلسلة من الرتبة SS، فلن تصمد — كانت رفيعة جدًا. تمامًا كما توقع دويوپ.
كلانغ!
مع اصطدام معدني صاخب، انفجرت السلسلة. لم يكن لدى سونج هيونجاي سلاح آخر. جيد — كلاهما صيادان من الرتبة S. مستفيدًا من زخم تأرجح مطرقته الواسع، حاول دويوپ إسقاطها على سونج هيونجاي. سونج هيونجاي، الذي كان يراقب بصمت، تراجع نصف خطوة فقط. طرف المطرقة لامس حافة معطفه. توك — حتى تلك اللمسة الخفيفة مزقت القماش.
لم يُصب. لكن حقيقة أنها لامست هدفها جعلت شفتي دويوپ ترتفعان. المطرقة لها حركة كبيرة، وعندما تخطئ تترك فجوة كبيرة. لكن مع مهارته الرابحة لدعمه، سيتبعها بهجوم متسلسل—
"غوه؟!"
اتسعت عينا دويوپ. اندفع الدم من فمه المفتوح بدهشة. السلسلة التي ظن أنها تحطمت اخترقت صدره بطريقة ما. متجمدًا وغير قادر على تفعيل أي مهارات، رأى دويوپ سونج هيونجاي يقف أمامه مباشرة. أمسك سونج هيونجاي بالذراع التي تحمل المطرقة — وقبل أن يتمكن دويوپ من الرد، كراك، التوت ذراعه، وسحق كعب حذاء سونج هيونجاي ركبته. انثنت ساق دويوپ بعنف في الاتجاه الخاطئ.
كلينككلينك. مع رنين واضح، التفّت السلسلة حول زخرفة السقف ورفعت جسد دويوپ في الهواء. أطرافه تحطمت واحدًا تلو الآخر، وانزلقت المطرقة من قبضته. تلوّى في الهواء. حاول سحب سلاح آخر وقطع السلسلة، لكن بسلاح احتياطي من الرتبة A لم يستطع حتى خدشها.
تكاثفت رائحة الدم، منتشرة في الهواء.
"من فضلك صادِر الغرض، السيد سونج تايوون."
نقر سونج هيونجاي المطرقة على الأرض بطرف حذائه وهو يتحدث. وعندما حوّل نظره بعيدًا عن تشو سون المنهار — الذي تحطمت أضلاعه بالكامل — رد سونج تايوون.
"أنا غير موجود في هذا المكان."
"لنقل إنك لم تعجبك الغرفة الفاخرة وذهبت في نزهة قصيرة داخل زنزانة. إذا طلبت من الصياد يو ميونغوو، فسيعدلها إلى شيء يناسب ذوقك أكثر."
"هذا طلب مبالغ فيه."
لم يكن من اللائق استخدام عناصر مصادرة من العالم السفلي شخصيًا، كما أنه لم يكن يملك أموالًا للتخصيص.
"لقد استلمت السلك، أليس كذلك؟"
"إنه قرض."
"هذا ليس ما سمعته."
كان يو ميونغوو قد قال بوضوح إنه هدية، لكن سونج تايوون بقي ثابتًا. لم تكن هذه المرة الأولى، لذا لم يضغط سونج هيونجاي أكثر. بدلًا من ذلك، دفع المطرقة للأعلى بطرف حذائه والتقطها بيده. لم تكن على ذوقه، لكنها ما زالت من الرتبة S. مفكرًا بشخص سيغتبط بالحصول عليها، وضعها في مخزونه.
في هذه الأثناء، أصبح الطابق العلوي هادئًا. استمر الدم بالتقطر، مكوّنًا بركة حمراء داكنة على الأرض. خلع سونج هيونجاي معطفه الممزق، وأخرج هاتفه فقط، ورمى المعطف جانبًا. رن الهاتف قليلًا قبل أن يرد أحدهم.
"أرسل عمال التنظيف — ومعطفًا جديدًا."
[انتهى الأمر بالفعل؟ مفهوم. سأحضره فورًا.]
انتهت المكالمة، تبعتها أزيز كهربائي قصير. الهاتف، المتفحم والأسود الآن، شارك المعطف نفس المصير.
"إذا تتبعت الخط الذي استخدموه للتواصل مع الجيش، فهذا يجب أن يكون كافيًا. أما بالنسبة لك، السيد سونج تايوون — فالصمت سيكون الأفضل."
نظرًا لأسلوبه الجامد تمامًا حتى في أبسط عبارات التهنئة في العطل، كان توقع أن يكذب بإقناع أمرًا مبالغًا فيه. وافق سونج تايوون بإيماءة خفيفة.
بعد وقت قصير، وصل فريق التنظيف. ارتدى سونج هيونجاي معطفه الجديد الذي تم إحضاره وغادر المبنى مع سونج تايوون.
FEITAN