الفصل 368: أنا مخطوف، لكنني ما زلت أعمل (2)
"واو... أنا حقًا أحبك بحق الجحيم يا هوانغ ريم. لقد مررت بكل هذا العناء لتختطفني فقط كي أعمل حتى الموت، أليس كذلك."
كم عددهم هنا؟ اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة؟ اللعنة — إذا كان هناك خليط من الأنواع الليلية والنهارية بينهم، فلن أحصل حتى على نومٍ مناسب. ومهارة النوم لن يكون لها تأثير كبير حتى يتم تطبيق الكلمة المفتاحية.
"لم أكن أنا من طلب منهم إحضارهم. أنا جندي، لذا أتبع الأوامر من الأعلى. أليس كذلك يا وون-آه؟"
عبس تشو هواوون، الذي كان يتفقد الوثائق قرب المروحية.
"استخدم الألقاب المناسبة."
عادةً لم يكن يهتم عندما يخاطبه هوانغ ريم بهذه الطريقة، لكن ربما لأن هناك أفرادًا عسكريين خارجيين حاضرين. إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن جميع الجنود هنا تحت نفوذ تشو هواوون. ومن بين صيادي الرتبة S الثلاثة، يمكن اعتباره المدير الفعلي لمنطقة تشاوهو الخاصة. دحرجت عينيّ لألقي نظرة جيدة على الجنود الذين وصلوا من الخارج.
"كيف يُنظَّم الجيش هنا على أي حال؟"
كان هوانغ ريم يتصرف براحة حول تشو هواوون، لكن من ردود أفعاله بدا أن تشو هواوون يحتل رتبة أعلى على الأرجح. كما بدا أنهما يعرفان بعضهما منذ وقت طويل.
"يبدو أن الجنرال تشو هواوون يحتل منصبًا عاليًا جدًا. أظن أن هناك من هو أعلى منه أيضًا؟"
"هو الأعلى بين المستيقظين. لكن الذين يجلسون في القمة عادةً أشخاص أكبر سنًا غير مستيقظين."
حسنًا، هكذا تسير الأمور عادةً. المناصب التي تحمل ألقابًا مثل جنرال أو مشير لا يشغلها عادةً شباب — إلا في زمن الحرب. حتى رتبة عميد غالبًا ما تكون في الأربعينيات من العمر. ومن الطبيعي أن يرغب أولئك القادة في التمسك بمناصبهم.
"من المحتمل جدًا أن يكون الجيش — أو حتى الحكومة نفسها — منقسمًا إلى نصفين."
بين النظام القائم بالفعل، ونظام يتمحور حول المستيقظين.
كانت هذه مشكلة عالمية، إذ إن معظم المستيقظين ذوي الرتب العالية كانوا شبابًا. وفي المجتمعات الحديثة كانت القيادة عادةً بيد الأجيال الأكبر سنًا. وفي النهاية، انقسمت الأمور إلى مسارين رئيسيين.
الأول هو النموذج الكوري، حيث أنشأت النقابات نفسها ككيانات شركات. حتى قبل ذلك، كان هناك رواد أعمال شباب حققوا نجاحًا كبيرًا، والتعاون مع الشركات القائمة جعل الاندماج في المجتمع أمرًا سلسًا نسبيًا.
أما الثاني فهو النموذج الياباني، حيث حكم المستيقظون المجتمع. وفي مثل هذه الحالات، اعتمادًا على طبيعة النقابة القائدة وسيدها، كان البلد إما يحافظ على مظهر من نظامه القديم، أو ينحدر إلى ديكتاتورية.
لكن الصين لم تبدُ وكأنها تنتمي بوضوح إلى أيٍ من الفئتين. بتعبير أدق، بدا أنها في مرحلة انتقالية. إما أن يرسخ جيش يهيمن عليه المستيقظون سلطته، أو يصبح تحالف موريم مستقلاً ويتحول إلى قوة ذات طابع شركات. بطريقة أو بأخرى، سيصل الأمر في النهاية إلى نتيجة.
بحلول ذلك الوقت، كانت جميع الأقفاص قد أُفرغت. تحت ضوء الشمس الذي بدأ يميل إلى الاحمرار قليلًا، استطعت رؤية صغار الوحوش المحبوسين داخلها. كان هناك تنوع كبير. أوه — هل هذا بيغاسوس؟ وبجانبه—
"ما الخلل في هذا بالضبط؟!"
حتى من النظرة الأولى، بدا الثعلب الصغير نحيفًا بشكل خطير، ملتفًا على نفسه. كان فراؤه خشنًا، والقرنان الصغيران بين أذنيه مغطَّيين بطبقة متصلبة من الكيراتين. اندفعت نحوه بسرعة، فظهر أنيابه الحادة وهدَر.
"ألم تطعموه؟ إنه بالكاد حفنة!"
صرخت في وجه الجندي الذي جلب الوحوش، محدقًا به.
"ذلك... صُنِّف كغرض مُصادَر."
"مصادَر؟"
"أعني... كان حيوانًا أليفًا."
شرح هوانغ ريم بدلًا عنه.
"إطعام صغار الوحوش عالية الرتبة مكلف، لذلك الكثير من الناس يتركونها تجوع. فهي لا تموت بسهولة على أي حال."
"...أي نوع من الأوغاد يفعل ذلك—"
لم يكن من غير المعتاد أن يحتفظ الأثرياء بالوحوش كحيوانات أليفة. خصوصًا صغار الوحوش عالية الرتبة، إذ إنها لا تنمو، لذلك كانت أندر وأرخص من الوحوش البالغة منخفضة أو متوسطة الرتبة التي تم ترويضها. شكلها الطفولي الأبدي كان يُعد ميزة إضافية، مما جعلها شائعة كحيوانات أليفة غريبة.
اللعنة. إذا كنت ستربي واحدًا، فأطعمه على الأقل جيدًا.
"هيا هيا، صغيري. لا بأس. هل يمكنني الحصول على حجر مانا؟ أيها الجندي — أين اللحم لإطعام هذا الصغير؟ ألم تعطوه شيئًا في الطريق إلى هنا؟"
"على الرغم من أنه كان يحمل رمز مالكه، فقد ظل حذرًا جدًا ورفض الأكل."
نظر الجندي بتوتر إلى هوانغ ريم وهو يجيب.
"سلّم الرمز أيضًا. ومفتاح القفص؟"
أعطني كل شيء. مع تطبيق لقب التربية على صغير وحش، كان هناك احتمال كبير أن يخفف حذره تجاهي. وعندما تردد الجندي، صرخت بأنهم سيقتلون الوحش الذي جلبوه كل هذا الطريق، وفي النهاية حصلت على المفتاح والرمز.
انفتح باب القفص، وانتفخ فراء الثعلب الصغير الخشن.
– آرررر.
"لا بأس، تعال هنا. لنأكل. أنت صغير جيد."
مع أذنيه المضغوطتين على رأسه، زحف الثعلب الصغير نحوي بحذر. لم ينظر حتى إلى اللحم الذي قدمته، بل التف بإحكام بين ساقيّ كأنه يريد الاختباء. عندما حملته، دفن رأسه عميقًا في صدري. ارتفعت أضلاعه البارزة وهبطت بشدة، ثم هدأت تدريجيًا. سمعت صوت أنين خافت، كأنه ينتحب.
بينما كنت أربت على الثعلب الصغير، نظرت إلى الوحوش الأخرى. لحسن الحظ، لم يبدُ أن البقية في حالة سيئة...
"...ما هذا بحق الجحيم."
كان هناك عش يحتوي على بيضة أكبر من قبضتين.
"الآن تريدون مني أن أفقس البيض أيضًا؟ ما أنا، دجاجة؟"
لدي بالفعل بيضة روح لأتعامل معها. وحتى بدون ذلك، أصبح لدي الآن أربعة صغار وحوش لأعتني بهم. لم أستطع إلا أن أتنهد.
ما الذي يفترض بي أن أفعله بكل هؤلاء؟
الرتبة 3 نوع الوحش المجنح – بيغاسوس السهول (رضيع)
الرتبة 3 نوع الجلد الحديدي – الجاموس أسود الظهر (رضيع)
الرتبة 2 نوع قرن السم – ثعلب القرون المرقط (رضيع)
الرتبة 2 نوع سوما – ليفثراسر (رضيع)
م.م: سوما هو نوع وحوش عنده مهارات سحرية تغير البيئة.
وفوق كل ذلك هناك بيضة غامضة. البيغاسوس والجاموس والثعلب جميعهم وحوش الرتبة A عند البلوغ، بينما ليفثراسر وحش الرتبة S.
كان البيغاسوس من نوع الوحوش المجنحة معروفًا جيدًا. حتى صغاره كانوا شائعين كحيوانات أليفة، وكانت هناك محاولات لا حصر لها لترويض البالغين. بالطبع لم ينجح أحد — فهو وحش عالي الرتبة في النهاية. ومن بينهم كان بيغاسوس السهول ثاني أسرع نوع طيران بعد بيغاسوس الصحراء. إذا رُبي حتى البلوغ، فسيصبح وحش ركوب مستقرًا ومتعدد الاستخدامات للغاية.
أما الجاموس أسود الظهر فكان مشهورًا بجلده القاسي. رغم أنه وحش الرتبة A، فإن جلده كثيف لدرجة أن معظم صيادي الهجوم من الرتبة A يجدون صعوبة في اختراقه. كما أنه أسرع من الإنسان، مما يجعله خيارًا رائعًا كوسيلة ركوب أو رفيق لصياد دفاعي أو معالج.
أما ثعلب القرون المرقط فهو الرتبة 2، لكن أنواع الثعالب أضعف من رتبتها الفعلية، مما يجعله عمليًا رتبة A. إضافة إلى ذلك، حتى عند البلوغ يكون صغيرًا جدًا ليُستخدم كوحش ركوب. ومهارة السم لديه قد تؤذي الحلفاء أيضًا، مما يجعل إدخاله في فريق غارة أمرًا صعبًا.
أما نوع سوما—
– كيرورورك!
"اثبت في مكانك — لا! لا تشد ذيل الثعلب!"
كان كرة زغب بيضاء صغيرة بأجنحة خفاش بيضاء، أكبر قليلًا من قبضة اليد. نوع سوما، أو نوع الشيطان (魔)، فئة خاصة من الوحوش تظهر فقط في الزنزانات الرتبة S أو أعلى.
معظم مهارات الوحوش تطبق على أجسادها: الجري بسرعة، الطيران، إطلاق السم أو اللعنات، تعزيز الذات، وما إلى ذلك. حتى مهارات مثل نفث النار أو إطلاق الأشواك تأتي من أجسادها.
لكن أنواع الشياطين ليس لديها مثل هذه القدرات الجسدية. بدلاً من ذلك، يستخدمون مجموعة متنوعة من المهارات التي تؤثر في المنطقة المحيطة بهم. وليفثراسر تحديدًا يعيش غالبًا في الغابات ويمكنه التحكم بالنباتات بحرية.
'لو استطعنا التواصل معه بشكل صحيح، فستكون هذه القدرة مفيدة للغاية.'
المشكلة أنك لا تستطيع التحدث مع الوحوش. ربما لهذا جعلوني أبدأ بتنين الماء الأسهل في التعامل.
– بورورونغ!
تعثر البيغاسوس الصغير بجناحه واشتكى عندما سقط. في هذا العمر تكون أجنحتهم كبيرة جدًا بالنسبة لأجسادهم، لذلك غالبًا ما يواجهون صعوبة في استخدامها. بالقرب منه، كان الجاموس الصغير يضرب رأسه في ساق الطاولة. ربما كانت قرونه تنمو — بدا وكأنه يشعر بالحكة.
كراك! أخيرًا انكسرت الساق.
فزع من صوت الكوب الذي سقط عن الطاولة، فقفز واصطدم بالبيغاسوس.
– مووووه!
– فوهينغ!
"هل تأذيت؟ لا — لا تركض! ستصطدم بالجدار!"
لم أستطع حتى الركض لإيقافهما. مرتبكًا، شاهدت التنين الأزرق يلتقط البيغاسوس المتخبط. لكن ذلك أخافه أكثر، فأطلق صهيلًا مذعورًا مرة أخرى.
"يا إلهي، صغيري. لننزل قليلًا."
– كيييـنغ، كياروك!
عندما حاولت وضع الثعلب الصغير لأسفل لأفحص الآخرين، عضّ كمِّي رافضًا أن أتركه. وفي تلك الأثناء هبط ليفثراسر على وجه الجاموس. ومع حجب رؤيته فجأة بكتلة بيضاء، أصيب الجاموس الصغير بالذعر وقفز مرة أخرى.
"لا بأس، لا بأس! ليس شيئًا!"
لم يمض وقت طويل منذ بدأت الاعتناء بهم، لكنني كنت أتعرق بالفعل من التوتر. أخذهم جميعًا والهروب مرة واحدة سيكون صعبًا. رغم أن لدي بسكويت التصغير، كان من الصعب إطعامها بسرعة. الوحوش كانت مترددة في أكل أي شيء غير مألوف. لذا لهذا السبب قالوا لي ألا أُظهر العباءة المجنحة حتى يكون لدي ثلاثة أطفال على الأقل. اللعنة على ذلك الأيل اللعين.
– غرررنغ.
أعاد التنين الأزرق البيغاسوس إلى جانبي. صهل الحصان الصغير برفق وهو يحتك بجانبي. آه، هذا مؤلم. ثم استخدم قدمه الأمامية لإزاحة ليفثراسر عن وجه الجاموس. كم هو لطيف.
"شكرًا جزيلًا على المساعدة."
اهتزت أذنا التنين قليلًا. على أي حال، كان علي إخراج الأطفال مسبقًا. وأنا أتمتم بلحن لتهدئة الثعلب الصغير المتشبث بي، بدأت أغني بهدوء.
"دونغغيه دونغغيه دونغغايا، دودونغ دونغغيه دونغغايا. تحت الجليد قضاعة تختبئ، وفي الشجرة المتعفنة بومة تسكن."
يجب أن يكون هناك عفريت أو اثنان قريبين. لقد طلبت منهم ذلك. ...مع أنهم قد يكونون مشغولين باللعب.
"تحت الأرض مرقطٌ يعيش، وعلى السطح عفريت."
على الفور تقريبًا ظهر وهج أحمر على السرير في مكان مخفي عن أعين الحراس. ثم بدأ يتمايل راقصًا يمينًا ويسارًا.
"دونغغيه دونغغيه دونغغايا، دودونغ دونغغيه دونغغايا~ تحت الأفاريز السيد كيم، وعلى السطح عفريت!"
لماذا تغني معي؟! لحسن الحظ كان الصوت منخفضًا، ومع بدء البيغاسوس والجاموس في الشجار، لم يلاحظ الحراس. أشرت للعفريت أن يصمت، ثم همست للتنين الأزرق.
"من فضلك لفت انتباههم قليلًا."
أومأ التنين برأسه قليلًا واستدار نحو الحراس.
– كررررك!
كاشفًا أنيابه بزئير شرس، نشر الوايفرن جناحيه نصف انتشار. فالتفت الحراس نحوي مذعورين.
"لا بأس. عدد صغار الوحوش ازداد فجأة، لذا هو متوتر فقط. لن يهاجم، لذا لا تستفزوه."
– كياااه!
"فقط حافظوا على مسافة وراقبوا. لا بأس. لا تخافوا."
كانت عيون الجنود مثبتة على التنين. دمدمة! دمدمة! ضرب الأرض بقوة مطلقًا صرخة شرسة أخرى. في تلك الأثناء التقطت العفريت واحتضنتها مع الثعلب الصغير.
"أحسنتِ، أحسنتِ. أنا أحبك يا ماربل."
ضحكت عفريت ماربل الأحمر.
"السيد كيم، لنغنِّ. لنغنِّ."
محققًا رغبتها، طبقت كلمة مفتاحية على عفريت ماربل. مجرد قولها مرتين كان كافيًا لتسجيلها في قائمة مهارة التربية. ثم طبقت تعزيز النمو على مهارة تحول الضوء الشبحي الخاصة بها.
"إذا استطعتِ التحول إلى الضوء الشبحي، فربما يمكنكِ اتخاذ أشكال أخرى أيضًا؟"
عند همستي، مالت العفريت رأسها.
"همم؟ شيء آخر؟"
"نعم، شيء آخر. ملك العفاريت يمكنه أن يصبح أي شيء، أليس كذلك؟"
بمجرد أن تنضج مهارة التحول الضوء الشبحي، توقعت أنها ستتمكن من تقليد مظهر الآخرين مثل يون يون. بالإضافة إلى ذلك، كان ماربل الأحمر يملك إحصاءات عالية ورتبة مهارة عالية. شجعته قائلًا: "لنجرب"، واهتز ضوء الشبح قليلًا—
"كيف هذا؟"
– كيينغ!
لقد تحولت إلى ثعلب صغير.
"مذهل!"
بقليل من التدريب الإضافي يمكنها خداع الحراس أيضًا. ليفثراسر صغير، لذا يمكنني حمله مع الثعلب. والبيضة يمكن ربطها على ظهري، أما البيغاسوس أو الجاموس فيمكن للتنين التعامل مع أحدهما. لذا إذا استطعت تهريب واحد مسبقًا فسيخفف العبء كثيرًا. ويفضل اثنين. كنت أريد إرسال ليفثراسر أيضًا، لأنه لا يحتاج إلى كوكي ويتنقل بجنون طوال الوقت.
كنت قد وقعت عقدًا ينص على أنني لن أضع رموز المالكين في مخزوني. ومع هذا العدد من صغار الوحوش، لم يكن ممكنًا إدارتهم بدقة كما فعلت مع تنين الماء. إلى جانب أن قيمتهم كوحوش ركوب أقل مقارنة بها. لذلك كل ما تحتاجه العفريت هو إتقان التحول.
"هل ترين ذلك الحصان المجنح هناك؟ تعتقدين أنك تستطيعين التحول إليه؟"
"سأحاول!"
"ليس الآن — تدربي وعودي قرب منتصف الليل. أعتمد عليك يا ماربل."
إرسال البيغاسوس — الذي لا يستطيع حتى التحكم بجسده — سيكون أفضل من الجاموس الأقوى. أومأ العفريت بحماس، ثم اختفت وهي تدندن لحنًا.
بعد رحيلها، اقتربت من التنين الذي كان لا يزال يزمجر بجهد كبير.
"فتاة جيدة، تعالي. لنذهب إلى أبي."
ارتعش التنين ونظر إليّ. عذرًا — أصبح قول ذلك عادة. ربّتُّ عليها بلطف وهمست شكرًا هادئًا. وعندما طوت أجنحتها الزرقاء، تنفس الحراس الصعداء جماعيًا.
مع زيادة عدد صغار الوحوش، لم يعد بإمكاني إطالة الأمر. يوهـيون ويريم لن ينتظرا إلى الأبد أيضًا. لذا أولًا، يجب أن أخرج من هنا.
مجرد التفكير في تهريب صغار الوحوش والتخطيط لطريق هروبي الخاص أعطاني صداعًا. أعلم أنني لا يجب أن أهرب — أنا فقط أفكر في الأمر. تخيل الأشياء لا يزال مجانيًا، أليس كذلك؟
بعد شجار طويل، تثاءب كل من الجاموس والبيغاسوس بتعب. الثعلب الصغير أكل قليلًا ثم تكور على السرير. وحده ليفثراسر ظل يطير في فوضى.
وبينما كنت على وشك التقاط أنفاسي، انفتح الباب ودخل جندي. ومن زيه بدا أنه أعلى رتبة من الحراس هنا.
"انهض."
دعني أرتاح، أيها المختطفون اللعناء.
FEITAN