الفصل 395: النبي (3)
طيَّ جناحيه المكسوين بالريش الأبيض بصمت، انزلق الطائر الذي يتنبأ بالمستقبل إلى عالم يترنح على حافة الدمار.
السماء كانت بلون أزرق كحلي عميق. كانت المانا معلقة في الهواء بكثافة تكاد تُرى، كثيفة بما يكفي لجعل المستيقظين ضعيفي المستوى يتفجرون بسبب سحرهم غير المسيطر عليه. لكن معظم الكائنات—ضعيفة كانت أم قوية—قد اختفت بالفعل.
سكنت كل مدينة في العالم الصمت، حتى عاصمة ما أسموه الحصن الأخير.
ضعفت القوة الواقية التي تحمي هذا العالم، وكان وجود الكائنات المتعالية التي تتربص في الخارج يثقل ككتلة على هذا الواقع. كلاب ضارية، جميعها، تنتظر اللحظة التي سيتحطم فيها الحاجز تمامًا، قبل أن يبتلع المصدر كل شيء. كائنات فقدت عوالمها أو ابتلعتها بنفسها، الآن يائسة على البحث عن منازلها السابقة، تتنافس على الاستحواذ حتى على شظايا من عالم آخر.
وقف بين الأنقاض، محدقًا في السماء. اجتاحه شعور مألوف بالعجز، مصحوبًا بإحساس قوي بالديجا فو. لا—لقد شهد هذا المشهد مرات لا تحصى من قبل. تلك الذكريات تحركت بخفة في عقله: سماوات تنهار وأشعة القمر تنتشر.
حط طائر أبيض أمامه بينما كان يترنح عبر ذكرياته الضبابية. شعره الفاتح تدفق مع الرياح التي خلقتها ضربات جناحيه. رغم أن مجرد شظية صغيرة من ذاته الحقيقية قد تسللت عبر الفجوة التي ضعفت فيها حماية العالم، كانت حضور الطائر الأبيض ساحقًا. ومع ذلك، نظر العين الذهبية الغارقة إليه بلا مبالاة.
– "خاطب القمر الهلالي الموعود."
قطب حاجبه قليلاً.
"لا أتذكر أي خطوبة كهذه."
– "ظننت أنه اللقب الأنسب. بما أنك عند الاكتمال لن تستطيع الحفاظ على ذاتك الحالية، فلن يُمكنك حتى أن تُدعى الشخص نفسه بعد الآن."
تحدث الطائر الأبيض ببرود متجمد.
"لماذا جئت تبحث عني؟ أنت نوع يتنبأ بالمستقبل، أليس كذلك؟"
لقد تواصل عن قرب مع مديري النظام في هذا العالم أكثر من أي شخص آخر. وقد سمع أيضًا عن الطائر الأبيض الصامت—طائر يحصي النجوم.
"أنت ثرثار جدًا بالنسبة لمن يلقب بهذا الاسم."
– "المستقبل الذي يمكن لنوع يتنبأ بالمستقبل رؤيته ليس مفردًا. يتعلق باختيار خيط ذو احتمال مرتفع من بين عدد لا يحصى من الاحتمالات."
واصل الطائر الأبيض بصوت منخفض:
– "لكن في اللحظة التي يُلفظ فيها، تتحول تلك الاحتمالية إلى نبوءة يجب أن تتحقق."
قوة تثبيت المستقبل الذي رأيته على احتمال أعلى—كانت تلك قدرة الطائر الأبيض، الذي ارتقى إلى أعلى مرتبة بين أنواع المتنبئين بالمستقبل.
– "المستقبل الذي أتنبأ به يتحول إلى شيء لا يختلف عن القدر نفسه، لكنه لا يزال غير كامل. إذا أخطأت النبوءة، عليّ دفع الثمن."
اعتمادًا على أهمية النبوءة، يمكن أن تضعف قوته مؤقتًا، أو تنخفض مرتبته، أو قد يفقد حياته. لهذا السبب اختار الصمت.
سماع كلمات الطائر الأبيض، رفع زاوية فمه بابتسامة ملتوية.
"إذًا جئت لتفتح منقارك لأن لديك ما تتنبأ به، أليس كذلك؟"
– "من أجل شجرتي الحبيبة."
"حب؟ لا تجعلني أضحك."
– "لن تستطيع أن تشعر بمثل هذا العاطفة بعد الآن. لقد أصبحت كائنًا لا يستطيع الوقوف على قدم المساواة مع الحياة الذكية من أي عالم. ليس فقط المستيقظين العاديين—حتى حاملو المصدر أصبحوا تافهين بالنسبة لك."
"حتى الآن، أنا أيضًا حامل مصدر."
– "ذلك مجرد تمويه. حامل المصدر لا يمكن أن يكون ندّك أيضًا. أنت كائن قريب من التعالي، فقط مختبئ. يجب أن تكون قد شعرت بالفعل—كيف أن الأشياء التي تجذب اهتمامك لفترة وجيزة سرعان ما تتبدد مثل حبات الرمل."
صمت للحظة. قال الطائر الأبيض الحقيقة. الأمور المثيرة نادرة، وحتى تلك تصبح مملة سريعًا.
– "يمكن للمرء أن يحب شيئًا تافهًا. لكنك لا تستطيع. لأنك تعرف قيمتك جيدًا، فلن تستطيع أبدًا أن تخفض نفسك وتقدم قلبك بإخلاص لشخص من رتبة أقل. لأن ذلك سيهين كلاكما."
"إذًا لا يمكنني تكوين علاقات عاطفية عادية إلا مع الكائنات المتعالية خارجية؟ هذا ما جئت لتتنبأ به؟"
– "لن تكون الكائنات المتعالية مختلفة. أنت مرتبط بقوة بالقمر الهلالي. ما لم يكن كائن متعالي يساويها أو أعظم، فإن هذا الكائن وأنت ستحتفظان عن غير قصد بمسافة."
"تقصد بطريقة ملتوية أنني لن يكون لدي عشاق أو أصدقاء. إنها سمة شائعة لقبيلة التنبئين، على أي حال."
قصة تافهة جدًا.
"فلتصل إلى صلب الموضوع."
– "لن تستطيع أن تحتفظ بأي شخص في قلبك إلا بالقمر الهلالي. ستواصل التجوال بين العوالم، وفي النهاية، بعد أن تمتلئ تدريجيًا، ستفقد نفسك وتقف إلى جانب القمر الهلالي. في ذلك اليوم بالذات، سيُبتلع المصدر بواسطة القمر."
"الآن، هل يجب أن أذهب لقطع رأس النبي الذي نطق بمثل هذه الكلمات المشؤومة؟ عندها ستثرثر عن طريقة للهروب."
– "أنت خالد قسري."
واصل الطائر الأبيض ببرود:
– "حتى لو قطعت حلقك، ستختفي فقط الذاكرة السطحية. البقية، المكدسة طبقة فوق طبقة، ستسترجعها القمر الهلالي. وسيُكرر الأمر مجددًا."
لأنه ينتمي لعالم محمي مُدرج، لم تستطع الكائنات المتعالية لمسه أيضًا.
– "لكن."
"كما هي الحال دائمًا مع النبوءات."
– "سيصبح شخصان فقط مهمان بالنسبة لك."
واصل طائر يحصي النجوم نبوءته:
– "أحدهما هو خسوف قمري أسود سيبتلعك. الكائن الوحيد الذي يمكن أن يجلب نهايتك. لذا حتى ولو كنت مرتبطًا بسلسلة القمر الهلالي، فلن تستطيع إلا أن تنجذب إليه. على العكس، لأنك مرتبط بدون مهرب، سترغب بأن تكون أقرب."
"يسمي البعض الموت تحريرًا، لكنه طريق هروب لا أفضل استخدامه."
ومع ذلك، حقيقة وجود نهاية لم تكن سيئة تمامًا. انحنت العين الذهبية، تحمل بعض التوقع الخافت، قليلًا.
– "لن أقول إن الخسوف القمري سينجح تمامًا. ذلك يعتمد فقط على اختيارك أنت وهذا الإنسان. لكن على الأقل، سيمنحك الخسوف القمري بعض الوقت الإضافي."
"سأتعامل معهم جيدًا إذا التقينا."
تحدث بلا مبالاة.
– "والآخر هو إنسان عادي. مقارنة بك، فهو ضعيف وغير مهم بشكل سخيف. واحد من بين عدد لا يحصى من البشر العاديين."
"ومع ذلك أستطيع أن أشعر بشيء مميز عنه؟"
– "لا يُعرف."
رفع الطائر الأبيض رأسه عاليًا.
– "على عكس الخسوف القمري الأسود، لديه احتمالات منخفضة لا تُحصى متشابكة حوله لا يمكن تأكيدها. ربما لن تلاحظ وجوده أبدًا، وربما لن تتقاطع طرقكما أبدًا. حتى لو لاحظته، قد يتوقف الأمر عند هذا الحد."
كان متقلبًا جدًا، حتى مع قدرة الطائر الأبيض، كان رفع الاحتمال صعبًا. لو كان الخصم حامل مصدر أو مستيقظ عالي المستوى، ستكون الخيوط أقل وضوحًا. أهدافهم تنجح غالبًا، تاركة تقاطعات قليلة.
لكن البشر العاديين لا يستطيعون اختراق كل العقبات العديدة التي يواجهونها. سيسلكون طرقًا مختلفة، أو يتخلون عن تسلقهم تمامًا، أو حتى يتراجعون. كلما طال الطريق إلى هدفهم وصعب، وكلما تمسكوا بعناد بعدم الاستسلام، زادت التقاطعات.
– "لكن إذا."
تجاوزت عيون الطائر الأبيض الزمان والمكان.
– "إذا صادفت إنسانًا عاديًا أحب كائنًا لا يمكن حبه، رغم الاحتمالات المستحيلة. وإذا لم يستسلم حتى النهاية."
نظر إليّ.
– "سنحصل على ما تمنيناه."
"نحن؟"
بدلًا من الإجابة، نشر الطائر الأبيض جناحيه على مصراعيهما. أطراف الريش الأبيض تأرجحت مع الرياح. انحنى رأسه ببطء، مقدمًا تحية مهذبة.
– "أنا، طائر يحصي النجوم، أضع حياتي وأعلن."
وصلت نظرة النبي إليّ. تلاشت الشظية التي كنت متمسكًا بها من الذاكرة تمامًا. وميض نافذة نظام التحذير باللون الأحمر.
[تحذير! ستُغلق منطقة نقابة سيسونغ قريبًا! الرجاء الخروج من المنطقة المذكورة!]
[تحذير! تحذير!]
تلاشت خيوط ضوء القمر الفضية بالكامل. رأيت جسد سونغ هيونجاي ممددًا على الأرض. عينه الذهبية نصف المفتوحة نظرت إليّ وأنا واقف مذهولًا.
[أيها الغادر، يرجى الخروج من المنطقة فورًا!]
"ألم تقل إنك مستعجل؟"
ضحك بلا صوت.
[مهمة خاصة! لنخرج من منطقة نقابة سيسونغ!
المكافأة: 1,000 نقطة]
تراجعت خطوة.
[المكافأة!: 10,000 نقطة! ㅠ△ㅠ]
التفت بعرج نحو حافة الحديقة. وصلت إلى النهاية التي لم أكن بحاجة للقفز إليها نظرًا لانهيار حطام المبنى، وسقطت على الأرض وتدحرجت. لم أستطع تجنب الخدوش الطفيفة، لكن بفضل غريس، لم أصب بأي إصابات خطيرة.
معتمدًا على عصاي، بدأت بالمشي مجددًا. واصلت المشي حتى بعد أن خرجت إلى الطريق الخالي المهجور.
شعرت بغثيان خفيف.
‘القمر الهلالي، ووايتي.’
أصبح ما يريدانه أوضح الآن.
القمر الهلالي يريد إكمال سونغ هيونجاي، القمر الصغير، والقضاء على المصدر تمامًا. يُولد الكائن المتعالي بمجرد ابتلاع عالم واحد. لذا فإن سونغ هيونجاي، الذي شهد دمار العديد من العوالم بينما رفض أن يصبح متعاليًا، سيكون قادرًا أيضًا على تدمير المصدر. كان ذلك ممكنًا—وقد أكدت وايتي ذلك.
‘...شجرتي الحبيبة.’
الشجرة الثلجية، المصدر الخامس. إذا اكتمل سونغ هيونجاي، سيختفي المصدر الذي تحبه وايتي أيضًا. لذا يجب على وايتي إيقاف القمر الهلالي، إيقاف اكتمال القمر الصغير. لكن سونغ هيونجاي كان كائنًا ينتمي لعالم لا يمكن للكائنات المتعالية التدخل فيه مباشرة.
"إذن، اللعنة!"
هل أخذتم أخي الصغير لهذا؟ لمنعي من الاستسلام؟ إذا نجحت في إيقاف القمر الهلالي، هل ستعيدونه؟ لا، لماذا أنا أصلًا؟ لماذا يوهيون؟
"…كائن لا يمكن حبه."
لأنني أحببته. هل لهذا السبب؟ تباطأت خطواتي. أصبح التنفس صعبًا. إذا قلتها بهذه الطريقة، فإن خطأ أخي الصغير—أعني، منذ البداية.
"مع ذلك، كان أخي الصغير لطيفًا جدًا."
لم أستطع المقاومة. فقط، أحببت أخي الصغير.
"…اللعنة، ما هذا التحية أصلاً."
كما قلت، أنا مجرد إنسان عادي. جئت كل هذا الطريق لأنني لم أستطع الاستسلام. بصراحة، جسدي يتداعى بالفعل. ومع ذلك، تأخذ أخي الصغير، قائلًا إنني لا أستطيع التوقف.
قلبي وعقلي في فوضى. لم أستطع حتى تحديد من ألوم أولًا. لقد تنبأت وايتي، لكن في النهاية، كان اختياري أن أصل إلى هنا.
اشتقت إلى يوهيون بشدة.
"هان يوجين؟"
ناداني صوت غير مألوف. قد يكون شخصًا صادفته في مكان ما، لكني لم أذكره. ربما لم أحتاج للتذكر أيضًا. ومع ذلك، التفت. كان هناك ثلاثة رجال يشبهون الصيادين. درجاتهم بين B وC. هنا، هذا يعني A إلى B.
بردت عقلي. كانوا وحوشًا منخفضة المستوى نسبيًا، تتجول خارج نطاق معين بدلًا من البقاء داخله.
"تعيش حياتك مستعرضًا رأسك في وضح النهار."
بدأ الرجال بالتحدي معي، غير مدركين لأي شيء غريب في الشارع الفارغ. لم يكن وضح النهار—لقد غربت الشمس. وحتى مع وعيهم الذاتي، لم يستطيعوا كسر روتين الوحش.
"لماذا تثيرون مشكلة مع رتبة F عاجز؟ إذا كنتم صيادين ناجحين، فالأولى أن تلتفتوا لأموركم الخاصة."
تراجعت خطوة وأخرجت مسدسي. اندهش الرتبة B، الآن الرتبة A.
"مسدس؟"
"أعلم أنه لن يؤثر عليكم. لكنه مفيد ضد المنخفضين، لذا أحضرت واحدًا للدفاع عن النفس."
في العالم قبل التراجع، كانت هناك أسلحة نارية عادية فقط. حتى مسدس منخفض القوة لن يؤثر على الرتبة C. ربما يترك كدمة فقط. بفضل ذلك، اقترب الرتبة A ببطء لتهديدي، غير متيقظ.
"الآن أنت تنتهك القانون علنًا. كصياد متوسط، لا يمكنني التغاضي."
"ماذا تعني غير قانوني؟ لكن هل أنت حقًا متوسط الرتبة؟ بهذا، تبدو مسترخيًا جدًا. إذا أصابك هذا المسدس، ألن يخترق رأسك؟"
"هذا الوغد. حاول أن تطلق النار! لن تلدغ حتى—"
بانغ!
نظرًا لأنك طلبت مني إطلاق النار، ضغطت الزناد. انفجرت المانا التي جمعتها في فوهة السلاح. رصاصة سحرية بقوة تصل إلى الرتبة S. ارتبك الرتبة A من العاصفة المفاجئة، لكن كان فات الأوان للتفادي.
كسر—اختفى رأس الرتبة A. دفعني الارتداد إلى الوراء.
"ماذا!"
بين صرخات الرتبة A و B المتبقيين، أطلقت قنبلة دخان. ثم استخدمت مهارة التخفي. مع تعزيز السترة، كان التخفي صعب الملاحظة حتى بالنسبة للرتبة S. ركضت—لا، لم أستطع—اقتربت من الرتبة B الأقرب وأطلقت النار مجددًا. سقط الرتبة B بسهولة أكبر.
"هذا الوغد!"
لاحظ الرتبة A موقعي من اتجاه الهجوم. حبل مُلقى بسرعة—حفيف، التف حول جسدي. بما أن قدمي كانت في حالة سيئة، لم أستطع التفادي، فوضعت المسدس في المخزون أولًا. بما أنني كنت مقيدًا بالفعل، أوقفت مهارة التخفي، فتراجع الرتبة A الذي كان على وشك الهجوم.
قتل اثنين في لحظة، وربما من الحذر، لم يقترب بتهور بل سحب الحبل بخشونة. بما أن غريس كان يلغي الضرر فقط، سقط جسدي عاجزًا.
"يا وغد...!"
"هل لازلت تعتقد أني هان يوجين؟"
"...ماذا؟"
"كنت متخفياً ببراعة، لكن بدأ بعض الصغار بالشجار. اترك الأمر، نظف المكان بهدوء، وسأدعك تعيش. من المتعب علي القيام بذلك لأسباب متعددة."
تخبطت عين الرتبة A في حولها. مهما كان متهورًا، لا يمكن لـلرتبة F أن يقتل الرتبة A أو الرتبة B، في ذهنه. بما أن الأسلحة النارية لم تصنع بواسطة الزنزانة، لا بد أنه شعر أنها مهارة هجومية متنكرة على شكل مسدس. على الأقل بالنسبة لـلرتبة A أو أعلى.
"تمويه إذًا..."
"هذان ماتا في شجار على غرض من الزنزانة. بلّغ النقابة بذلك."
أفرج الرتبة A المتردد عن الحبل، استدار، وهرب. بينما اختفى ظهره بين المباني، أطلقت تنهيدة قصيرة. يجب أن أستخدم مهارة التخفي بحكمة.
أخرجت خنجرًا وبدأت بقطع الحبل الذي يربطني. اللعنة، لم يكن يقطع جيدًا. أثناء نشر المنشار أكثر من الطعن، خرج ضحك خافت.
لماذا أنا مليء بالارتباطات التي لا أستطيع التخلي عنها؟ ليس فقط أخي الصغير، بل أيضًا سونغ هيونجاي، وكل شيء آخر.
تعثرت، ونهضت. بدأت بالمشي مجددًا.
FEITAN