الفصل 407: الهدف (2)
خطا بايك يونجون إلى الأمام بقدمه اليسرى بشكلٍ اعتيادي. كان من النوع الذي يمتلك توازنًا بين القوة والسرعة، لكنه لم يستطع التخلص من عادة نقل وزنه إلى الجهة اليسرى.
صفّر النصل وهو يمر بجانب أذن سونغ تايوون. ضربة السيف من صياد من الرتبة A يقترب الآن من قوة الرتبة S مزّقت ياقة ملابسه بضغط الهواء وحده. التوى سونغ تايوون بالكاد ليتفادى الهجوم وأمسك بذراع بايك يونجون الممدودة.
وميض ظل أسود عبر كف سونغ تايوون، مُبطلًا فورًا مهارة الدفاع التي كانت تحمي ذراع بايك يونجون. غرست أصابعه في اللحم وكسرت العظم مع طَخٍّ رطب. سحب سونغ تايوون الذراع كما لو كان يمزقها من مفصلها، واستدار إلى اليسار—يمين بايك يونجون.
'لا يزال يفضّل الجهة اليمنى.'
ضعيف. كانت ردود فعله أسرع مما يتذكره سونغ تايوون، لكنها لا تزال متأخرة مقارنة باستجاباته على الجهة اليسرى. وبينما اختل توازن جسد بايك يونجون، دفع سونغ تايوون ركبته، المعززة بقوة الدوران، إلى جانبه الأيمن المكشوف.
طَخٌّ مُقزّز آخر.
انطلق أنين مكتوم عبر أسنان بايك يونجون المطبقة. تذكر سونغ تايوون هذا الرجل نفسه وهو يئن ويستسلم بعد نصف هذا العقاب. لكن الآن، شدّ بايك يونجون على أسنانه أكثر ولوى جسده، مبتلعًا حتى صرخة الألم. سحب نفسه إلى الخلف، متقبلًا أن ذراعه العالقة ستتحطم في هذه العملية.
في تلك الثواني القليلة التي اشتراها لنفسه، وصل صيادو مكتب إدارة المستيقظين إلى البوابة الرئيسية.
"هنا!"
ألقى أحدهم زجاجة جرعة نحو بايك يونجون. بالنسبة لمعالج بقدرات جسدية منخفضة، كان رمي الجرعات إسعافًا أوليًا أسرع من الركض إليه. لكن قبل أن تصل الزجاجة إلى هدفها—
طَقّ!
قطعة من الأرضية، ركلها سونغ تايوون بقدمه، حطمت الزجاجة في الهواء. تناثر السائل الشفاف بلا فائدة على الرصيف. بدا وكأن الحركة استباقية، كما لو أنه كان ينتظر هذه اللحظة بالذات. وفي الواقع، كان سونغ تايوون يعرف أنها قادمة. أكثر من أي شخص هنا.
كان لدى صيادي مكتب إدارة المستيقظين الحاضرين خبرة أكثر من سونغ تايوون الحالي. لكن من حيث الخبرة القتالية البحتة، لم يكن بإمكانهم مجاراته حتى مع أكثر من ثلاث سنوات إضافية. حتى لو كان الكم متقاربًا، بقي الفرق في الجودة.
تعامل سونغ تايوون مع الجرعة وفي الوقت نفسه أغلق المسافة نحو بايك يونجون الذي تراجع باتجاه الشارع. انخفض بايك يونجون وزلق على الأسفلت نحو الرصيف، ممسكًا بمؤخرة شاحنة صغيرة متوقفة. اخترقت أصابعه هيكلها المعدني ودفع المركبة نحو سونغ تايوون ككرة بولينغ ضخمة.
امتلأ الجو بصوت احتكاك المعدن بالأرض بينما اندفعت السيارة للأمام، حاجبةً رؤية سونغ تايوون. لحظة لا بد أن يفقد فيها تتبع موقع بايك يونجون. لكن سونغ تايوون لم يذعر. بدلًا من القفز فوق العائق أو تحطيمه، ركض ببساطة حوله من اليمين.
"ماذا—!"
في المكان الذي توقع فيه بايك يونجون أن يجد الأمان، ظهر سونغ تايوون. غمر الرعب وجه الصياد الأصغر، لكنه لم يدم سوى لحظة قبل أن تمتد أصابع سميكة ذات أظافر معقوفة نحو عنقه. رفع بايك يونجون ذراعه السليمة بجنون ليصدّ.
أمسك سونغ تايوون الذراع الدفاعية، لوى وسحب، ثم قطع بخنجر في يده الحرة. جرى دم جديد ساخن فوق بقع لم تجف بعد.
ترك الذراع التي رسم عليها بخنجره خطًا قرمزيًا. انطلق الخنجر من أطراف أصابعه وانغرس في صياد الدعم الواقف بتردد بالقرب منه.
'يجب أن يمتلك نوع الدعم حكمًا أسرع على المواقف من أنواع القتال القريب.'
لقد قال ذلك من قبل.
'عليك أن تحمي نفسك مع الحفاظ على المسافة لتستخدم مهاراتك في اللحظة المناسبة. ويجب أن تعرف متى تنسحب حسب الوضع.'
لكن إدارة ظهرك لزميل في خطر لم تكن سهلة أبدًا. 'إذا تُركت وحدي، يصبح الإنهاء والهروب مستحيلين، أليس كذلك؟' لقد سمع هذا التبرير من قبل أيضًا.
سقطت جثة من يد سونغ تايوون مع دُمٍ مكتوم. وعندما استدار، رأى أصحاب الدفاع الذين تقدموا إلى الأمام. وجه واحد فقط من الوجوه المتوترة كان مألوفًا—أما البقية فلم يتعرف عليهم.
لكن خلفهم، كانت هناك وجوه يعرفها جيدًا.
"متى سيصل الدعم من نقابة هاييون؟!"
"لا يمكننا الوصول إليهم!"
"ماذا عن سيسونغ والجمعية؟"
"نفس المشكلة..."
بعد موت سونغ تايوون، لم ينضم أي صياد جديد من الرتبة S إلى مكتب إدارة المستيقظين. وعلى عكس سونغ تايوون، لم يرغب أي مستيقظ من الرتبة S في أن يكون تحت سيطرة الدولة بالكامل. تراجع نفوذهم كثيرًا، وفي مواقف طاغية كهذه، كان عليهم طلب الدعم من النقابات الكبرى وجمعية الصيادين.
"هل أنت وحش أم صياد؟ إذا كنت تستطيع الكلام، عرّف بنفسك!"
لم يرد سونغ تايوون. بدلًا من ذلك، سحب قضيبًا معدنيًا من مخزونه—سلاحًا يستخدمه عادةً ضد أعداد كبيرة من الوحوش الضعيفة. عنصر من الرتبة A متين فقط، دون قدرات خاصة.
تعرّف عليه البعض وعبسوا، لكنه كان شائعًا جدًا بحيث لا يحدد هوية أحد.
"اكسبوا الوقت حتى نعيد الاتصال!"
تشكّل صيادو الدفاع في مركز البوابة الرئيسية. ثلاثة دروع مختلفة صنعت جدارًا. خلفهم، شُدّ قوس وبدأت الرياح تعصف.
انطلق السهم الأول على مسار رياح مستحضرة سحريًا. لم يكن هذا مجرد هجوم للإصابة—بل حمل مهارة تُبطئ حركة العدو عند ملامسة الجسد أو حتى الظل.
قفز سونغ تايوون للخلف بخفة لتفاديه وأمسك القضيب بكلتا يديه. 'الطلقة الأولى لتحديد المدى.' وبمجرد أن أصاب السهم الأول الأرض—
انتشرت رياح عنيفة وبدأت عشرات السهام بالهطول! أدار سونغ تايوون القضيب في أقواس واسعة، صادًا المقذوفات بإيقاع متسارع بينما اندفع جسده نحو خط الدفاع.
"اثبتوا في مواقعكم!"
ثبت صيادو الدفاع أقدامهم في الأرض بينما دفعت الرياح القوية ضد تقدم سونغ تايوون. تحسبًا لمحاولته القفز فوق الدروع، وُجّهت الأقواس والأسلحة القريبة نحو الأعلى.
تشكيل مصمم لوحوش أرضية ذات قوة هجوم عالية. رغم ظهور وجوه جديدة، إلا أن مبتكر هذا التشكيل لم يكن سوى سونغ تايوون نفسه.
'الرياح وحدها لا تستطيع إيقاف وحش عالي الرتبة أو تقييده حتى لحظة. لكنها تستطيع بالتأكيد تقليل قوة الهجوم. ومع هذا الدعم البسيط، يستطيع صيادو الدفاع الصمود.'
'صدّ الهجمات أسهل مع الدعم مقارنة بالأرض العارية. لكنه يقيّد الحركة، لذا لا تستخدمه عندما تكون معزولًا.'
شقّ القضيب الرياح بضربة واسعة.
اصطدم تأثير هائل بالدروع، لكن صيادي الدفاع صمدوا، يدعمون بعضهم البعض. الارتداد القوي جعل يدي سونغ تايوون ترتعشان قليلًا. دون أن يفوت اللحظة التي توقف فيها، انهالت موجة أخرى من السهام—سهام أُطلقت تقريبًا عموديًا قبل أن تهبط من الأعلى. وفي الوقت نفسه، اندفع رمح عبر فجوة في الدروع.
احتك قدم سونغ تايوون اليمنى بالأرض، ممتدة تقريبًا بشكل مستقيم بينما انحنت ساقه اليسرى بعمق. لوّح بالقضيب فوق رأسه، صادًا السهام بسرعة، ثم ثبته عموديًا ليلتقي برأس الرمح.
ضرب القضيب الأرض بقوة انفجارية. انتشرت التشققات من نقطة الاصطدام كزلزال. أمسك سونغ تايوون بطرف القضيب المغروس نصفه في الأرض ودفع بكل قوته ووزنه.
"ابتعدوا!"
انشقّت الأرض وارتفعت قرابة متر على الجانبين، مهتزةً حتى ما بعد البوابة الرئيسية إلى موقف السيارات. تناثرت قطع الخرسانة والتراب في الهواء. حاول صيادو الدفاع، الذين كانت أقدامهم مثبتة في الأرض، الهروب بسرعة. تعثر عدة منهم ذوي الإحصائيات المنخفضة وسقطوا.
أطلق سونغ تايوون القضيب المائل واندفع من الأرض. انطلق السلك من ذراعه بينما قفز في الهواء.
التف السلك حول عنق صياد الدعم. وعند هبوطه، داس سونغ تايوون على صياد دفاع بجانبه وشدّ السلك بقوة. دوّى صوت طَقٍّ حاد لكسر الرقبة بينما ركل بقدمه رمحًا ساقطًا. التقط السلاح الطائر، ألقاه، ثم تحرك سريعًا ليغرس حذاءه في صدر رامٍ.
صياد استعاد وعيه لوّح بسيفه نحو سونغ تايوون. يد عارية مغطاة بالظل أمسكت بالنصل.
"تلك المهارة!"
سحقت قبضة سونغ تايوون النصل، وانغرست الشظايا المعدنية في عنق صاحبها. طار رمح وسيف نحوه في آنٍ واحد—من الأعلى والأسفل في هجوم منسق تدربوا عليه مرات لا تحصى.
رفع سونغ تايوون ذراعه الملفوفة بالسلك ليلتقط رأس الرمح المتجه إلى عنقه، بينما داس على درع ساقط لصد الهجوم السفلي. ظهر خدش على السلك حول ساعده، واندفع الدرع نحو ساقه. تلقّت ساقه الصدمة، لكن النصل لم يخترقها.
لا يزال هذان الصيادان يشكلان ثنائيًا مرعبًا. هجوم متزامن كهذا كان سيشكل تحديًا حتى لصياد عالي الرتبة متمرس.
لكن سونغ تايوون كان يمتلك معرفة شبه كاملة بكل أنماطهم—حتى العادات الصغيرة التي لا يستطيعون إخفاءها.
بعد صد الهجومين، تراجع السيف والرمح. بعدها سيأتيان من الجانبين بحركة كماشة. خطوات حامل الرمح، وذراع حامل السيف المسحوبة للخلف—كان اتجاه وموقع هجومهما التالي واضحين تمامًا لسونغ تايوون.
كلاهما سيضرب عاليًا.
انخفض سونغ تايوون. مرت الهجمات فوقه بلا ضرر بتوقيت مثالي. وهو لا يزال منخفضًا، استخدم الارتداد ليندفع نحو خصميه. أسلحتهما كانت لا تزال ممتدة—لا وقت كافٍ للدفاع.
انتشرت ذراعا سونغ تايوون، ثم اندفعتا للأمام. أمسكت يداه بعنقيهما. وكانت تلك النهاية.
تكدست الجثث. لم يقدم صيادا الدفاع المتبقيان أي مقاومة تُذكر. اقترب سونغ تايوون من الرامي المتدحرج على الأرض، صدره محطم. كان لا يزال يتنفس.
"مَن... أنت... سعال... سيدي؟"
ملأ الارتباك وجهه وصوته.
"لستُ كذلك."
خرج الرد دون وعي. ارتعش جفن الرامي.
"قبل قليل... كنت تمامًا... نفس—"
ساد الصمت. لم يبقَ أي صوت. لفت انتباه سونغ تايوون كوب ورقي مجعّد يتدحرج على الأرض.
ماذا الآن؟ ماذا بعد؟
لم يكن بحاجة للتفكير في إجراءات إنهاء الزنزانة، ومع ذلك لم يستطع التحرك.
'أولًا...'
اهزم الوحوش. لا، قبل ذلك—أعضاء فريقه. أراد أن يمسح وجهه، لكن يديه كانتا ملطختين بالدم. هل لا تزال المياه تعمل؟ كان هناك حمام مألوف على بعد خطوات يمكنه أن يغسل نفسه فيه.
ولا أحد سيكون هناك. لأنهم ماتوا. لأنه هو من قتلهم.
'هذه زنزانة.'
كان على سونغ تايوون إنهاؤها والهروب. سيكون هناك جبل من العمل بانتظاره عندما يعود إلى كوريا، في مشهد يتذكره تمامًا كما كان.
"تبدو كالشبح."
كسر صوت الصمت. رفع سونغ تايوون، الذي كان ينظر للأسفل، رأسه بسرعة.
"لا تبدو مستعدًا للموت—كم عمرك أصلًا؟"
نزلت مون هيونآه الدرج.
"الصيادة مون هيونآه."
"هل سمعت عن موتك أنت؟"
تأمل سونغ تايوون مون هيونآه وهي تقفز الدرجات المتبقية دفعة واحدة. لم تدخل مون هيونآه هذه الزنزانة، ولا حتى جاءت إلى الصين معهم. كان شعرها أسود، وهالتها أقوى من مون هيونآه الحقيقية.
إذًا فهي وحش آخر من هذا المكان؟
"لماذا لم توقفيني؟"
"هاه؟"
"كان بإمكانكِ إيقافي."
حكّت مون هيونآه مؤخرة رأسها.
"لم يكن من المفترض أن أكون هنا أصلًا."
مون هيونآه الحالية لم تكن في كوريا.
"تلقيت عرضًا لأصبح رئيسة مكتب إدارة المستيقظين. حتى الرئيس طلب مني ذلك شخصيًا—تعرف، عندما بدأت نقابة القواطع بالانهيار. هل كنت تعلم أنك ستموت حينها؟ هل لهذا رشحتني؟ تبدو وكأنك لا تعرف شيئًا."
"..."
"إذًا هذا غريب بالتأكيد، لكنني أحاول كبح هذا الشعور الغريب. مجرد النظر حولك—أليس غريبًا؟ لا يوجد أحد هنا."
عبست مون هيونآه ووصفت الأمر بالمقلق.
هان يوجين، سونغ هيونجاي، وبارك يريم كانوا قد تواصلوا مع أجسادهم الأصلية، مما جعل ملاحظة الوضع الغريب الحالي سهلة نسبيًا. لكن مون هيونآه و ريتي، إلى جانب بقية الصيادين، لم يفعلوا ذلك.
أصحاب الرتب الأدنى، حتى لو شعروا بشيء غريب للحظة، سرعان ما تُمحى شكوكهم. ربتي أدركت الأمر بوضوح لكنها لم تهتم. بعد أن وجدت نوح، حاولت عمدًا ألا تولي الأمر اهتمامًا، جزئيًا لأنها ظنت أن الاعتراف به قد يشبه الاستيقاظ من حلم.
كان إدراك مون هيونآه أقل من ريتي، لكن مقاومتها كانت أكبر. كانت تكافح بشدة كي لا تفقد ذلك الإحساس العميق بالخطأ.
"إذًا كم عمرك؟ في مثل عمري الآن؟ ربما أصغر؟"
"الآن، الصيادة مون هيونآه."
"أنا الغريبة هنا، صحيح؟ أرجوك أخبرني أنني على حق."
تردد سونغ تايوون، ثم أومأ.
"هذا المكان زنزانة، وأنا مغير."
"إذًا أنا وحش؟ حقًا؟"
أطلقت مون هيونآه ضحكة غير مصدقة.
"لا أعتقد ذلك. لكن هذا الوضع غريب بالتأكيد. مقرف حتى. على أي حال، نحن في نفس العمر الآن تقريبًا، لذا سأتخلى عن الرسميات."
"ألم تتخلي عنها بالفعل؟"
"تايوون-آه، ما بك؟"
نقرت مون هيونآه بلسانها ونظرت إلى سونغ تايوون من أعلى إلى أسفل.
"لماذا كان عليك أن تموت؟ هل حقًا قتلك سونغ هيونجاي؟"
"لا أعلم. هذا مجرد مستقبل افتراضي أنشأته الزنزانة."
"بالنظر إلى حالتك الآن، لا يبدو أن الكثير سيتغير. ومن وجهة نظري، أنا الحقيقية. أنت ميت، وسونغ هيونجاي غادر كوريا. بعد أن أُعلن اختفاؤه رسميًا، صادفته مرة بالصدفة."
ركز سونغ تايوون دون وعي على كلمات مون هيونآه. رغم معرفته أنها ليست حقيقية، إلا أن كلماتها جذبت انتباهه.
"سونغ هيونجاي، تعرفه—يعيش كما يشاء، مبنيًا على أساس من الملل. عندما كان معك، تايوون، بدا وكأنه يستمتع كثيرًا. لكن كل ذلك اختفى الآن."
"اختفى؟"
"من النظرة الأولى لا يزال كما هو، لكن... كيف أشرح؟ يبدو وكأنه عاش العالم كله بالفعل؟ كان كذلك نوعًا ما من قبل، لكن الآن الشيء الوحيد الذي يبدو أنه يثير اهتمامه هو إرسال بطاقات بريدية إلى أخ زعيم نقابة هاييون."
"لأنه مقرّب من هان يوجين."
"ماذا؟ كان كذلك؟ لم أكن أعلم."
اتسعت عينا مون هيونآه.
"رغم كل ذلك الجهد، قال إنه لم يتلقَ أي ردود. وبما أن زعيم نقابة هاييون لم يكن مهتمًا بأخيه، فقد تجاهل اقتراحات اختطافه. كما تجاهل كل الأسئلة حول سونغ تايوون. أصبح الأمر مملًا، لذا لم أره منذ ذلك الحين."
كلمة "ممل" المرتبطة بسونغ هيونجاي بدت غريبة لدرجة السخرية تقريبًا. قبض سونغ تايوون ببطء على يده الملطخة بالدم وفتحها.
"هل تريد أن تدخل وتغتسل؟"
"لا."
"ما زلت كما أنت. متصلب جدًا. كنت أنا أيضًا صارمة نوعًا ما، لكن مقارنة بسونغ تايوون، كنت مرنة."
ضحكت مون هيونآه وبدأت بالمشي. تسلّل توتر خفيف إلى كتفي سونغ تايوون.
FEITAN