الفصل 421: فراخ البط (1)
لا أريد الدخول. رغم أنني لم أستطع تجنّبه، ما زلت أرغب في كسب بعض الوقت الإضافي. لكن البقاء في الخارج طويلًا لن يجلب أي فائدة. تساءلت إن كان يوهيون ونوح ما زالا نائمين. ربما لم تكن هناك حاجة لإيقاظهما. فالتأجيل لن يفعل سوى تأخير المواجهة الحتمية.
ابتلعت تنهيدة، ونظرت إلى ظهر المدير سونج العنيد وهو يقود الطريق. تلك الهيئة الحازمة ذكّرتني مرة أخرى. لقد أصبح الأمر محسومًا، لكن الاستسلام الآن بدا مخيبًا للآمال للغاية. بالكاد كنت قد عقدت العزم على أخذه معي!
"ألن تأخذه حقًا؟ بعد أن وعدت؟ فقط لأنه يكبر؟"
"قيمة اليرقة تختلف عن قيمة البالغ. أستطيع حماية حملٍ صغير، لكن فارسًا عالي المستوى خارج نطاق قدرتي."
كان صوته جافًا وصريحًا. أردت تقبّل الأمر، لكن إن كانت تلك هي المشكلة—
"قبل قليل ربما كنت عاطفيًا قليلًا وأنا أحاول إقناعك، لكنني الآن أتحدث بصفتي مدير مزرعة تربية الفرسان. المسؤولية العاطفية لا مفر منها، لكنني سأتكفّل بالمسؤولية القانونية بحزم. لن أترك أولئك الأطفال يذهبون بسهولة. أليس كذلك، زعيم نقابة سيسونج؟"
"كان العقد سميكًا بالفعل."
عندما ناقشت عقود التربية مع سوك سيميونج سابقًا، كنا قد اتفقنا أيضًا على معاملة الفرسان. ومنذ ذلك الحين أُضيفت بنود أطول وأكثر تفصيلًا. لم تُدرج حقوق الشخصيات أو مشاركة أرباح الزنزانة في عقد سيسونج، لكن رعاية الفرسان أُضيفت.
"بصراحة، الفرسان لا يعيشون حياة آمنة. فهم وحوش بعد كل شيء، وطبيعتهم العدوانية تجعل الأمر ممكنًا. لو أُجبروا على القتال لما أنشأت مزرعة التربية أصلًا. استخدام الحيوانات لأغراض عسكرية أمر شائع، لكن من موقعي الأمر مختلف."
في البداية لم أفكر كثيرًا في الأمر. لكن بعد أن ربّيت الأطفال، تعلّقت بهم حتمًا. الفرسان، والبشر قبل الوحوش، وحماية هذا العالم كانت أولويتي. لكن لو أن بيس أو بلو رفضا دخول الزنزانات... ولو أن الوحوش الأخرى فعلت الشيء نفسه... ربما كنت سأهجر مزرعة التربية لأنني لن أحتمل ذلك.
...لكن سوروك مقلق قليلًا.
"لهذا السبب لا تُؤخذ عقود تربية الفرسان باستخفاف. لا يمكنك إرسالهم بتهور ليُساء استخدامهم. يغطي العقد شروط العمل، وبيئة التربية، والعقوبات في حال الإصابة أو الموت، والتفتيش الدوري، وغير ذلك. لا تساهل. لقد وبّخت أخي شخصيًا مرة بسبب سوء معاملته لبيس."
ما زلت أفضل موقف سويونغ على موقف يوهيون، لكن لحسن الحظ أن بيس انسجم جيدًا مع يوهيون. بطريقة ما، لو كان يوهيون متشبثًا مثل سويونغ ربما كان بيس سيكرهه.
"طالما أنني ما زلت حيًا وبخير، فسأكتب العقد جيدًا مع المدير سونج. وإن كنت قلقًا من تدخل الجمعية أو أولئك الرعاع الآخرين، فسأوفر الكثير من الضامنين. يوهيون مع سونج هيونجاي؟"
"بالطبع."
"وسأطلب من ميونغوو أيضًا. وهيونا ستوافق على الأرجح كذلك. المدير سونج، لديك مهمة واحدة فقط."
توقف سونج تايون فجأة عند مدخل الفندق واستدار نحوي.
"اعتنِ به كشريكك حتى النهاية."
"هان يوجين."
"ليس سونج فقط، بل الفرسان والصيادون الآخرون أيضًا—الجميع سيفترق يومًا ما. أليس كذلك؟ الصيادون منخفضو الرتبة غالبًا ما يكتبون وصايا بسبب حياتهم الخطرة."
"...أنا أوصي بذلك أيضًا لصيادي مكتب إدارة المستيقظين."
"يبدو أن المدير سونج لم يكتب واحدة بعد."
"......"
"هل تريد أن نكتب واحدة معًا الآن؟"
"...ماذا؟"
"أشعر برغبة في ذلك."
قبل العودة بالزمن كان الأمر محفوفًا بالمخاطر، لكنني لم أكتب واحدة قط. وحتى بعد العودة بالزمن فكرت في كتابتها، لكنني واصلت تأجيلها.
"وماذا عنك، سونج هيونجاي؟ إن لم تكن لديك وصية فسأضيفك إلى فريقنا."
"الآن بعدما فكرت في الأمر، كنت أعتقد دون وعي أنني لا أحتاج إلى واحدة."
أمال سونج هيونجاي رأسه قليلًا. هل شعر أنه لا يستطيع الهروب من الموت؟
"ربما حان الوقت. ربما ستكون الأولى لي."
"إلى الشريك العزيز هان يوجين، أُورثك نقابة سيسونج." ما رأيك؟ عبارة وصية عصرية.
"بما أن هان يوجين ينوي أن يعيش أطول مني، فأنا أميل إلى منحها له."
"...قد يكون ذلك صعبًا. عندما أبلغ الستين، أراهن أن وجهك سيظل ناعمًا كما هو الآن."
بعد نحو عشرين عامًا سأبدو على الأرجح كعجوز. ربما حينها سأقترح تحديد الألقاب حسب العمر الجسدي. وسأناديك حينها "هيونغ".
"على أي حال، سونج تايون، خذه. وأنا أثق بك، لكن إن أهملت الحمل فسأستعيده فورًا وفقًا للعقد."
لا أحد سيهمل الحمل عمدًا. تنهد سونج تايون بعمق.
"في الوقت الحالي، بعد أن نغادر... عندما نعود إلى المنزل—"
"ستأخذه؟"
"هناك إجراءات."
"لا تراجع هذه المرة! سونج هيونجاي، هل سمعت ذلك بوضوح؟"
"واضح تمامًا."
نجحنا بالكاد. والآن عليّ كتابة وصية. على الأقل من أجل الحمل.
"ما الأمر معكما؟"
في تلك اللحظة انفتح باب الفندق وطلّ كايوس الشاب برأسه إلى الداخل.
"ادخلا حالًا."
دخلنا الفندق بسرعة. وضعني سونج هيونجاي أرضًا ولفّ أجنحة سيليكيا حولي جيدًا. وبما أن الجزء العلوي من جسدي كان شبه عارٍ، كان ارتداء المعطف محرجًا قليلًا.
"هل كل شيء بخير؟"
"باستثناء أن الأول كاد يفقد قلبه."
آه... لأن يوهيون دخل وهو يبدو بحالة سيئة. كنت سأفزع أنا أيضًا. رغم أن الأمر كان أنا.
"هل أنا مع يوهيون؟ وماذا عن يريم ويون يون؟"
"خرجا."
"...ماذا؟"
انتظر، ماذا؟
"خرجا؟ الاثنان معًا؟!"
"قالا إن الطفل الثاني وأنتم في حالة فوضى وخرجا لجلب المزيد من الملابس."
"كان يجب أن توقفهما! في الليل! ولم يعد هناك هلال أصلًا!"
لماذا الأطفال بلا خوف هكذا! أخبرتهما ألا يخرجا بعد حلول الظلام!
"ربما سيكونان بخير الآن. وهذان الاثنان سيعتنيان بنفسيهما أفضل منك."
قال كايوس الشاب ذلك بتجهم. يريم ويون يون من الرتبة S، لكن مع ذلك!
"يمكنك إحضار ملابسهما صباحًا... يريم، حقًا! آه، ربما هذا هو؟ ربيع الصيادين. ألا يسمونه كذلك بعد الآن؟"
الربيع. بمعنى الفصل والزنبرك معًا، وهي ظاهرة تُرى غالبًا لدى الصيادين ذوي الرتب العليا في عامهم الأول. وبشكل أدق، أولئك الذين اجتازوا الزنزانات بسلاسة دون معاناة كبيرة.
م.م: الزنبرك هو النابض اللولبي اللي يستعمل فالميكانيك. و هنا قصدهم Spring و هي لها معنيين الربيع و النابض اللولبي.
"يريم نمت بثبات كصيادة. كانت جريئة أصلًا، والآن أصبحت أكثر ثقة. الصيادون ذوو الرتب العليا الذين لا يفشلون في الغارات ولا يفقدون رفاقهم يميلون إلى الاستخفاف بالزنزانات."
ينخفض تركيزهم ويصبح أسلوبهم في الغارات متراخيًا. وكأنهم يستمتعون بدفء شمس الربيع، فيسترخون ويتصرفون باندفاع مثل زنبرك ينفلت. وفي النهاية يؤدي ذلك إلى حوادث كبيرة.
"فهمت. ما زال مبكرًا، لكنه ليس مستحيلًا."
أومأ سونج هيونجاي، بينما تصلب تعبير سونج تايون قليلًا.
"يجب أن نحذرهم، لكن عادةً لا يستمعون."
"وهذه هي المشكلة."
"الأطفال يكبرون بارتكاب الأخطاء."
"أجاشي!"
الأرواح على المحك في الزنزانات!
"عليك أن تختبر الأمر لتفهمه."
"أليس ذلك قاسيًا جدًا؟ يمكنهم أن يكبروا بمعاناة أقل، أليس كذلك؟ يريم مرت بالكثير بالفعل!"
هل يمكن حقًا أن نعهد إليهم بالأمر؟ بدأت أشعر بالقلق.
رغم قلقي، لم أستطع الذهاب للبحث عن يريم ويون يون الآن. لقد خرجا معًا، وبما أنهما يملكان مهارات انتقال مكاني وفضائي، فلم يخالفا أي قواعد...
"القمر قد غاب، لكن التنين نائم بالفعل، لذلك لن يستيقظ الليلة."
قال كايوس وهو يعبر الردهة.
"عندما يختفي ضوء القمر تمامًا، ستجوب الكوابيس المكان، لذلك لا تفكروا في الخروج."
"إذًا يجب أن أحرس الباب؟"
ما زال هناك بعض ضوء القمر، لكن متى سيعود الأطفال؟
"لو لم يكن التنين هنا، لكان الفندق قد اختُرق."
كان لا بد من وجود حارس، لكن كان من حسن الحظ أن نستطيع الراحة بأمان حتى الصباح.
"سأوقظ يوهيون ونوح. أنتما الاثنان اغتسلا قبل أن يعودا."
عندما صعدت المصعد إلى غرف الضيوف، خفق قلبي وأنا أخطو على الممر ذي السجاد الناعم. دعني أرى، هذه غرفة نوح وتلك...
أردت إيقاظ نوح أولًا، لكن إنهاء المهمة الأصعب أولًا كان أفضل.
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، فتحت باب غرفة الضيوف. غرفة متواضعة فيها سرير وأخي الأصغر مستلقٍ عليه،
"عدت؟"
كنت أحدق فيه بحدة.
"كنت واعيًا."
"لا، لا أظن أن هذا ما يمكن تسميته وعيًا..."
انطلق خنجر بجانب أذني واستقر في الحائط. هاها. الآن إيونهي لديها ذلك الرجل.
"ما الذي فعله ذلك الوغد بالضبط ليجعل هان يوهيون، الذي اجتاز زنزانات من الرتبة S بسهولة، ينتهي به الحال هكذا؟"
"...آسف."
"تبًا، لم أرَ أحدًا مغطى بالدماء هكذا."
"أنا الملام. لكن ليس التلفاز."
لو كانت حالته سيئة لكان البث قد خضع للرقابة، لكن يوهيون غالبًا لن يصاب بجروح خطيرة من غارات الزنزانات. ...هل يمكن أنه بعد العودة بالزمن أصيب أكثر؟ بالتأكيد خطئي.
أنا قبل العودة بالزمن نهضت من الكرسي وتقدمت نحوي بخطوات واسعة. أمسك بياقة قميصي دفعة واحدة وقطب جبينه بعمق.
"ما هذا الآن، سيليكيا؟"
"احترق الجزء العلوي من ملابسي بالكامل. آه، وقد قررت ألا أستخدم سيليكيا في مباراة التصنيف."
"قرار جيد. إن لم يختفِ هذه المرة."
اختفى سونج هيونجاي، ولم يغادر يوهيون البلاد، لذلك كان الفائز في مباراة التصنيف التالية هو الذي سحق سونج هيونجاي بشكل ساحق. ومع ذلك ظل الناس يقولون إن سونج هيونجاي هو الرقم واحد فعليًا. ذلك الفائز غضب عندما سمع ذلك وتحدى يوهيون، الذي كان قد قاتل سونج هيونجاي بندية أكبر في التصفيات السابقة، لكنه خسر.
وبفضل ذلك، بالنسبة لزعيم نقابة هايون، كان هناك حديث عن وضع قاعدة خاصة تقضي بإقامة المباريات دائمًا في كوريا. في آخر مباراة تصنيف قبل عودتي بالزمن، حصل على الكثير من التسهيلات ووصل إلى المركز الرابع.
"كانت مباراة التصنيف الأولى محبطة."
"الأولى أقامت تصفيات حسب كل دولة. عندما سمعت أنه لم يتجاوز التصفيات، تبًا."
كل دولة أقامت تصفياتها الخاصة، وأرسلت من مشارك واحد إلى ثلاثة بحسب عدد حاملي الرتبة S لديها. أرسلت كوريا مشاركًا واحدًا فقط—سونج هيونجاي. لذلك تعرض زعيم نقابة هييون للانتقاد بسبب الإقصاءات في التصفيات.
بعد ذلك خلطوا اللاعبين الأقوياء بدل تقسيمهم حسب الدول. في الجولة الثانية، تأهل سونج هيونجاي مباشرة إلى ربع النهائي بصفته الفائز الأول الساحق في مباراة التصنيف الأولى، بينما صُنّف يوهيون في المرتبة 32 لأن المباراة أُقيمت في بلد الخصم. وفاز سونج هيونجاي بالمركز الأول مرة أخرى.
"لم يستطع الذهاب إلى الخارج لأنه كان قلقا علينا. لكن هذه المرة سنكتسح كل شيء."
"ربما نسرق تلك السلسلة منه خفية أيضًا."
"لماذا لا نحبسه ببساطة حتى لا يدخل؟"
"الجولة الأولى كانت جيدة. الخبرة تختلف. الأمر غير عادل."
"صحيح."
أنا على حق. المسيرة الفعلية لسونج هيونجاي قد تمتد بسهولة لمئات السنين. غير عادل بالتأكيد. يجب أن يكون متقاعدًا وحكمًا. لكن كيف يمكن سجنه؟ ماذا لو تقاعد المدير سونج قبل المباراة مباشرة وانضم إلى سيسونج؟ هل سيتبعه؟ أم سيتحداني بدلًا من يوهيون؟ أعيد خلق قوة الهلال وأسحبه للخارج.
"ما زلت أكره رؤيته، لذا انزعها."
"نعم."
مددت القميص الذي أحضره الأطفال كبديل لملابس يوهيون. كان ضخمًا جدًا.
"أريد أن ألكمه، لكن هل ستوقظ يوهيون الآن؟"
"نعم."
"إذا ضربته، فلن يقلق إلا يوهيون. تبًا لذلك الرجل."
قطبت حاجبي بامتعاض وخرجت قائلًا إنني سأجلب الملابس عندما يصل يريم ويون يون. أُغلق الباب خلفي، ولم يبق في غرفة النوم سوى الإضاءة غير المباشرة. ساد الصمت. عندما اقتربت من السرير ظهرت بقع حمراء داكنة. الجروح عولجت، لكن الآثار بقيت.
"يوهيون."
عندما مددت يدي،
طَخ!
قفز سلمندر أحمر صغير وطرق طرف إصبعي بمخلب صغير قبل أن يقفز غاضبًا.
"آسف يا رين-آه."
مددت يدي طالبًا منه أن يأتي، لكن إيرين استدار واختفى فجأة. يبدو أنه منزعج جدًا. لمست يوهيون مرة أخرى وهززت كتفه برفق.
"أخوك هنا."
لم تظهر أي علامة على استيقاظه. بما أن المهارة لي، ربما أستطيع استعادة القليل. مستعينًا بقوة علامة المانا، تتبعت ببطء بقايا مهارة التهويدة من جسد يوهيون. لم يكن الأمر سهلًا، لكنني نجحت في استخراج بعض الآثار.
فتحت عينا هان يوهيون فجأة. ثبت تركيزه الضبابي عليّ بسرعة. ثم—
دُم!
انضغط جسدي على السرير. يد يوهيون أمسكت عنقي بإحكام بينما ظهر إيرين مرة أخرى واستقر على كتفي.
—فلنبتلعها، يوهيون.
FEITAN