الفصل 424: ضيف منتصف الليل (1)
"كان المدخل الرئيسي للفندق مغلقًا تمامًا. حتى الباب الدوّار كان مثبتًا بإحكام ومغطى بقماش سميك. أمامه، وُضع كرسيان جنبًا إلى جنب مع وجود مسافة بينهما داخل الردهة الهادئة."
"ليس لديك الكثير من المهارات، أليس كذلك؟"
قال كايوس الشاب بصراحة، وهو يجلس باستقامة على مقعدٍ واسع ذي مسندين. وبينما كان متكئًا بالكامل على ظهر الكرسي، أومأ سونج هيونجاي قليلًا.
"قليل جدًا."
"على الأرجح هي المهارات التي كنت تملكها أصلًا."
"لا أظن أن لديّ مهارة تنبئ القتال."
"ذلك نتيجة خبرة متراكمة. ليست مهارة، لكن يمكنني فعل شيءٍ مشابه."
توقّع مبني على كمٍ هائل من المعلومات، والذي لا بد أنه ظهر كنظام مهارة تحت النظام.
"قلتَ إنه شيء تراكم عبر الزمن."
"يبدو أن الأمر كذلك."
قال سونج هيونجاي ذلك بلامبالاة كما لو كان يتحدث عن شخصٍ آخر.
"إنه نوع من آلية الدفاع لمنع اختلاط الذكريات والحياة المتشظية. المهارات التي تم اكتسابها واستخدامها مسبقًا لا يمكن الحصول عليها مرة أخرى. أو بالأحرى، لا تُستخدم."
الأشياء المتراكمة كانت أيضًا سونج هيونجاي نفسه—المهارات التي اكتسبها بالفعل. لم يكن قادرًا على استعادة القدرات التي يمتلكها أصلًا.
شبك سونج هيونجاي أصابعه بتراخٍ.
"هل يعني ذلك أنني لا أستطيع استخدامها؟"
"الأمر يشبه سحب الحجارة من برجٍ واحدة تلو الأخرى. إن كنت محظوظًا فسيبقى سليمًا، أما إن لم تكن كذلك فسينهار في لحظة."
أو بالأحرى، ينبغي القول إنه سيتحطم. وإذا جاءت تلك اللحظة، فلن يتضرر المحيط فقط، بل سيتعرض هذا العالم نفسه للخطر. نظر كايوس الشاب بعدم استحسان إلى الشخص الذي كان يسير بخطورة على حافة الإنسانية.
"إذا قضينا على الكابوس بأمان، فستغلق هذا الزنزانة. لن تتسرب أي معلومات إلى الخارج."
على أي حال، كانت هذه الزنزانة غير طبيعية في نواحٍ عديدة ولا يمكن تركها كما هي.
"معلوماتك مشكلة، لكنك أسوأ حتى من ذلك. إذا علم المتعالون الذين انقسموا إلى فصيلين بوجود الكائنات التي خلقها الهلال المتزايد، فسيتشظّون أكثر. سيكون هناك من يطمع بك، ومن يحاول فعل الشيء نفسه، ومن يريد القضاء عليك، ومن يشك في الهلال المتزايد، ومن يريد إيقاف الأمر من جذوره."
ظهر فجأة وجود يمتلك قوة هائلة بشكل ساحق. علاوة على ذلك، فإن من يمتلك هذه القوة ما زال إنسانًا ولا يستطيع السيطرة على نفسه. بعبارة أخرى، إذا استولى أحدهم على عقد الهلال المتزايد، فسيكون بإمكان أي شخص استخدام تلك القوة.
"لذلك فإن الهلال المتزايد لن يتحدث باستخفاف أيضًا."
"ما رأيك أنت يا سيدي؟"
"لا يوجد سبب لإبقاء شخصٍ حي يمتلك قوة لا يستطيع السيطرة عليها."
قال كايوس الشاب ببرود.
"لو لم يتم بناؤك قسرًا بواسطة الهلال المتزايد، ولو أصبحت هكذا بدافع جشعك أو إرادتك الخاصة، لتعاملت معك مهما قال الأول."
"هل كنت ستفعل ذلك حتى لو لم أوافق على اتباعك؟"
"هذا المكان سيتدمر على أي حال."
نظر كايوس بتجهم كما لو كان مترددًا في الوصول إلى ذلك الحد.
"ما المشكلة الحقيقية لدى الأول؟ لقد كان الثاني مزعجًا بالفعل، لكن لديكم شخصًا أكثر إزعاجًا. حتى الثالث يثير الشك. وذلك الشخص ذو المظهر الميت أيضًا."
م.م: الأول يوجين الثاني يوهيون الثالث يريم الميت المدير سونغ.
"هان يوجين هو فقط هان يوجين."
"...ذلك أغرب حتى. قد أفهم لو كان الأول مولودًا بشكل فريد، لكنه ليس حتى مؤهلًا ليكون من الرتبة S مثل الثالث. بالكاد عاش ثلاثين عامًا. استيقظ قبل نحو خمس سنوات، على ما أعتقد."
كان كايوس الشاب قد وصل أيضًا إلى مرتبة المتعالي انطلاقًا من رتبة منخفضة، لكن ذلك كان نتيجة زمنٍ طويل.
"على أي حال، ما دمت تحاول أن تعيش كإنسان، فلا نية لدي للمساس بك. لا ينبغي للغرباء أن يتجاوزوا دور المساعدين فحسب. أن تسكر بمهمة إنقاذ العالم وتحول أصحاب العالم إلى أدوات ليس سوى قلبٍ للسبب والنتيجة."
إن مساعدة الأضعف منك أمرٌ مختلف. ذلك كان جيدًا. لكن جرّ الضعفاء قسرًا نحو أهداف الأقوياء باسم المساعدة ليس سوى غطرسة ودكتاتورية.
"المشكلة أن كثيرين ينظرون بازدراء إلى الناس في هذا العالم. لقد نشأوا جميعًا بناءً على عوالمهم الخاصة. الجيل الجديد من المتعالين الذين يبتلعون عوالمهم بسهولة هم الأكثر إشكالية. إنهم ينمون بسرعة ويظنون أنفسهم عظماء."
"لم يكن الأمر كذلك من قبل."
"لم يكن كذلك في زمني. حسنًا، باستثناء أولئك الذين تحولوا مثل الهلال المتزايد. كان النظام نفسه مُصممًا لتقليل التدخل ومساعدة من في العالم على حماية أنفسهم."
لكن الأمر تغيّر الآن، تمتم سونج هيونجاي بابتسامة لطيفة كما لو كان يفهم ذلك جيدًا.
"لأنني مرتبط إلى حدٍ ما بـ الهلال المتزايد وبالذين صنعوا النظام، أشعر ببعض المسؤولية، لكن ليس لدي حل مناسب."
"بخلاف الموت؟"
"لا يمكنك أن تموت بصفتك نفسك. الأشياء المتراكمة ستنفجر بالكامل، وسيكون الوحش الذي لا يرحم هو الشكل الأخير."
"يبدو ذلك بائسًا للغاية."
"ليست قصة شخصٍ آخر. أقل الطرق إزعاجًا هي أن يستمر هذا العالم في الوجود. إن استطعت الحفاظ على نفسك دون أن يجرك الهلال المتزايد، فقد يكون من الممكن هضم ما تراكم طبيعيًا."
لكن الهلال المتزايد لن يسمح بذلك. حتى المتعالون الآخرون كانوا يُظهرون اهتمامًا. أما إن كان بإمكانك الصمود حتى النهاية في مثل هذا الوضع—فلا أحد يستطيع ضمان ذلك.
"لن يكون الأمر سهلًا، ويجب أخذ الفشل في الحسبان. لذلك."
ظهرت لوحة زرقاء رقيقة أمام كايوس الشاب.
"إنه عقد لنقلك إلى عالم الأصل الأول إذا رغبت."
"مخرج طوارئ تحسبًا فقط. لقد رفضت."
"يمكنك العودة إن نجوت."
ضاقت عيناه الذهبيتان قليلًا.
"يبدو ذلك مغريًا إلى حدٍ ما."
"الاحتمالات منخفضة جدًا، لكن بموهبتك والأشياء المتراكمة لديك، فليس الأمر مستحيلًا."
مدير عالم الأصل الأول. الطريق الطويل والصعب للنضال من أجل البقاء بينما يطاردك أقوى المتعالين.
أخذ سونج هيونجاي العقد، لكنه لم يوقعه، بل وضعه مباشرة في مخزونه.
"سأراجعه وأتواصل معك."
"...انظروا إلى هذا الرجل."
على الرغم من عبوسه، لم يطلب كايوس الشاب المزيد. كان القرار قراره وحده، وذلك كان كل الاعتبار الذي يمكن أن يقدمه كايوس.
"أريد أن أسأل شيئًا واحدًا."
"تحدث."
"كم من الوقت تبقى لـ هان يوجين؟"
ارتعشت حواجب كايوس الشاب.
"ماذا قال الأول؟"
"كان يظن أنه سيموت وترك وصية. كان ذلك سوء فهم، لكن قبل ذلك."
كان موقف هان يوجين—
"تصرف وكأنه يتوقع الأمر. مثل شخص تلقى تشخيصًا بمرضٍ عضال. بدل أن يُصدم من اقتراب الموت، بدا وكأنه تقبّله كشيءٍ لا مفر منه."
لم تكن حياته قبل العَوْدة سلسة. غالبًا ما يواجه الصيادون ذوو الرتب المنخفضة مواقف بين الحياة والموت، لذلك ربما كان يحمل دائمًا فكرة الموت في ذهنه. ومع ذلك، كان الأمر مريبًا.
"لا أعرف أنا أيضًا."
نقر كايوس الشاب بلسانه.
"قد يعيش نحو خمس سنوات أخرى، لكن بالنظر إلى حالته، لن يكون غريبًا إن مات غدًا."
"خمس سنوات على الأكثر؟"
"لقد انخفضت كثيرًا قبل أن ترتفع مجددًا. بفضل الهلال المتزايد، استقر ختم المانا مقارنة بالسابق. لا تخبره بذلك. إذا شعر أنه بخير، فسيدفع نفسه أكثر من اللازم."
كان ختم المانا يئن بشكل غير طبيعي، مجبرًا على التكيف مع جسدٍ من الرتبة F جسديًا لكنه قوي جدًا. لكن الآن، بعد أن حصل مؤقتًا على جسدٍ من الرتبة S، فقد استقر إلى حدٍ ما. لن يلتهم جسده كما في السابق، رغم أنه ليس مثاليًا.
"إنها مدة قصيرة."
"هل يزعجك ذلك؟"
مال سونج هيونجاي رأسه قليلًا. استقر نظره على السقف العالي.
"لقد كان الأمر مملًا لفترة طويلة."
لم يكن هناك شيء جديد في العالم، ولم تكن هناك مشقة أيضًا. ربما كان مزاج سونج هيونجاي، غير الملائم لصياد من الرتبة S وُلد للمعارك، نتيجة للملل. إن لم يكن الوجود كمن وُلد طبيعيًا شيئًا جديدًا، فعلى المرء أن يخلق شيئًا بنفسه.
"جاءني الموت، لكن كان من الصعب التخلص من الملل تمامًا."
سونج تايوون. بالنسبة له، كان الموت آخر شيء سيحصل عليه. لكن سونج تايوون لم يُرد أن يموت؛ أراد أن يقمع نفسه بدل أن يُقيَّد بواسطة سونج هيونجاي.
"لو كان موتي نشطًا، ربما كنت سأؤدي دور الشرير."
لو أن سونج تايوون أراد حماية العالم بنشاط دون كراهية الذات، لو أراد أن يكون بطلًا بلا ظلال، لكان سونج هيونجاي شريرًا جديرًا بالمواجهة. أو العكس.
لكن سونج تايوون أراد بشدة أن يكون إنسانًا.
"هان يوجين. حتى لو كان قادرًا على تربية وحش، لم يكن ذلك يثير اهتمامي كثيرًا."
"هناك كثيرون يربون الوحوش. ربما مررت ببعضهم."
"وجدت الأمر مسليًا قليلًا أن شخصًا من الرتبة F لم يتقلص إطلاقًا."
لو كان الأمر يقتصر على ذلك، لتلاشى اهتمامه خلال شهرٍ على الأكثر، وربما خلال أسبوع.
"هان يوهيون، بارك يريم، وأسد القرن الناري كانوا جديرين بالمشاهدة. وعندما علمت بالقدرات المخفية، شعرت بالغيرة."
أصبح ذا قيمة كافية ليعرض عليه معطف الرتبة SS، وأجنحة سيليكيا، دون تردد. لكن ذلك كان مجرد صفقة—لا شيء أكثر. بل كان واثقًا أنه يستطيع أخذها دون صفقة إن أراد. ثم.
اليوم فقط، تم تسليم المعطف الأحمر الداكن إلى هان يوجين دون أي مقابل.
ارتسمت ابتسامة ناعمة على شفتي سونج هيونجاي.
"كان الأمر ممتعًا."
فهم كايوس الشاب أن تلك الأشهر القليلة احتوت كل شيء: المشاعر، والتحفيز، والتغيّر. إحساس العيش.
"ربما لم يرغب في التخلي."
استدارت العينان الذهبيتان ببطء نحو كايوس الشاب، حادتين قليلًا. ربما كان الجنون يتسرب.
"حتى أنتهي."
"لا تفكر في الإمساك بالشخص الخطأ."
"أريده أن يعيش مدة أطول."
"هل تخطط لوضع طوقٍ عليه وحبسه؟ انظر إلى مزاج ذلك الأول. لا أحد يستطيع إصلاح ذلك."
حتى لو استراح، فلن يتوقف أبدًا. تنهد سونج هيونجاي بتضخيمٍ متعمد.
"صعب."
"لكن إن تغيّر، فستقول مجددًا إنه ممل."
"ظننت أن وجهه لا يبدو غير موثوق."
"اتركه وشأنه. لا تعطه نصيحة سوى أن يعتني بجسده. أطعمه جيدًا."
رفع سونج هيونجاي كتفيه بدلًا من الرد. نظر كايوس الشاب، غير الراضي، نحو البوابة الرئيسية. كان لا يزال هادئًا. لم يُسمع سوى صوت خافت يشبه الريح.
"سيأتي الأول."
"تقصد هان يوجين؟"
"وذلك المزعج أيضًا. بما أن الهلال المتزايد قد اختفى، فلن يأتوا."
الذين يأتون في الليل هم الذكريات. لقد غربت الشمس، وحان تقريبًا منتصف الليل.
"إذا كان هناك آخرون، فأخبرني مسبقًا. أولئك المهمون بالنسبة لك."
"عدا الذين أعرفهم، لا يوجد سوى هذين الاثنين."
"لا أظن أن هذه الزنزانة تملك ذكريات تعرفها. على الأكثر سيأتي الأول."
لكن الآخرين مختلفون. خصوصًا إن كان هان يوجين و هان يوهيون هنا، فسيكون تحمل زيارة الذكريات أمرًا صعبًا. ومن المحتمل أيضًا أن تتعثر بارك يريم بسهولة، وكان نوح في خطر كذلك. لم تكن هناك حاجة لجعل سونج تايوون يعاني دون داعٍ.
قد يكون يون يون متهورًا بدافع الفضول.
بعد بعض الوقت، سُمع صوت طرق على الزجاج.
"سونج هيونجاي."
كان صوت هان يوجين. كان الإحساس بوجوده مطابقًا تمامًا للحقيقي. لو لم يُحذَّر أحد مسبقًا لخُدع بسهولة. نظر سونج هيونجاي إلى الباب المغطى بالقماش بنظرةٍ مهتمة.
"هل لا ينبغي أن أفتح الباب؟"
"في الوقت الحالي، نعم. ماذا تنوي؟"
وقف سونج هيونجاي، وسُمِع صوت آخر.
"من فضلك افتح الباب."
كان سونج تايوون. انتظروا قليلًا ليروا إن كان سيظهر شخص آخر، لكن بدا أنهما وحدهما.
"دقيق."
"بالطبع. إنها ذاكرتك."
"لو كان هان يوجين هنا، لكان هناك الكثير من الضيوف."
هان يوهيون بالطبع، وكذلك بارك يريم، يو ميونجوو، نوح، الوحوش، وغيرهم. تساءل سونج هيونجاي إن كان هو نفسه سيكون هناك وكيف قد يبدو، بينما كان يخطو نحو الباب. لامست أطراف أصابعه القماش المعلق.
"هان يوجين."
"سونج هيونجاي! من فضلك دعني أدخل بسرعة!"
FEITAN