الفصل 449: هدية
كان ذلك المسحوق—لا، أشياء تشبه البذور—لا يُحصى عددها. لم يكن الرئيس سونغ مناسبًا لمواجهة هذا العدد الكبير.
"سأكون بخير، لذا اذهب وساعد الرئيس سونغ—"
انغلق فمي فجأة. لحظة—إن إيونهي يمنحني مناعة ضد الضرر، لكنه لا يمنع دخول الأشياء إلى فمي أو أنفي. إذا لم أستطع التنفس، سأموت. أي وحش من نوع اللوامس أو الفراغ يبتلع الناس يكون خطيرًا، حتى لو كان من رتبة منخفضة.
"إنه وحش من نوع اللوامس. ما مبدؤه؟"
"يوهيون! ييريم!"
أحتاجكما! رميت سونغ يي على رأس سونغ هيونجاي وتشبثت بكتفه.
"لا تنزل، ابقَ مكانك! لديهم مقاومة للكهرباء أيضًا!"
لحسن الحظ أن سونغ هيونجاي طويل. رفعني بالكامل على كتفه.
"قلت إنك ستكون بخير."
"لست كذلك! اللوامس ليست عديمة الفائدة ضدي—لا فائدة من إبطال الضرر إطلاقًا. اللوامس وتلك الوحوش الفراغية التي تبتلع الناس!"
إن إيونهي ليس درعًا، بل إبطال للضرر. لا يمكنه منع دخول الأشياء إلى فمي أو أنفي. إذا لم أستطع التنفس، سأموت. مثل هذه الوحوش خطيرة حتى في الرتب المنخفضة. مع الأقراط، يمكنني التعامل مع لوامس حتى الرتبة المتوسطة.
"ضعف هان يوجين هو اللوامس واللزج، أليس كذلك."
"أكره اللوامس أكثر الآن!"
في هذه الأثناء، نمت لوامس كيتينية سوداء قاتمة بالكامل، ملتصقة بالأرض مثل شقائق النعمان وتلوّح بخيوطها.
"مظهرها حيواني، لكنها في الواقع نباتات تُدعى كينتنيسيس، تتراوح رتبتها بين الرتبة B والرتبة A. مع الجذور، ليست متحركة كثيرًا، رغم أنها تقفز أحيانًا. لديها على الأقل مقاومة كهربائية من الرتبة B، لذا من الأفضل ألا تستخدم مهارتك، سونغ هيونجاي."
أخرج هاتفه وضغط على اتصال سريع. إذا قمنا فقط بصعقها بما يكفي لحرقها جماعيًا هنا في وسط المدينة، فسيكون الضرر الجانبي شديدًا. وبما أنها بطيئة، فمن الأفضل إصدار أمر إخلاء والتعامل معها بشكل منهجي.
"[هيو...نج؟]"
"يوهيون، هل سمعتني؟ تعال فورًا."
"[في طريقي. كنت سأتصل—هل أنت بخير؟]"
"بالطبع أنا بخير."
كما هو متوقع، تلقت نقابة هاييون الاتصال أولًا—فهي أقرب نقابة من الرتبة S. شرحت الوضع باختصار وأنهيت المكالمة.
"هل يبدو الجرح على وجهي سيئًا؟"
"هناك دم جاف."
"...همم، يجب أن يلتئم بسرعة."
ارتديت سترة خفيفة. سأخبر يوهيون عن إطلاق القناص، لكن لا حاجة لأن يعرف عن إصابة ذراعي—في النهاية، لقد عالجتها. قبضت يد سونغ هيونجاي على سيف طويل نحيف.
"الرتبة S؟"
"الرتبة A."
"قائد نقابة سيسونغ يحمل سلاحًا من الرتبة A؟"
"مفيد لتقليم الأغصان."
لو قالها أي شخص آخر لظننتها مزحة—لكن مع سونغ هيونجاي، لا يمكنك الجزم. من المحتمل جدًا أن يستخدم نصلًا من الرتبة A لقص الشجيرات.
"ولقص العشب أيضًا."
"هل تريد أن نعيش معًا؟"
"اشترِ شامبو في طريق عودتك—لقد نفد."
ششش—قطع نصل السيف الهواء في قوس. أحصيت أكثر من ثلاثين نبتة لوامس متجمعة هنا.
"عددها قليل مقارنة بالمسحوق."
"إنها أبواغ، لكن ليس كلها سينمو. أول من ينبت يمتص أبواغ الجيران وينمو أسرع."
"هل قاتلتها من قبل؟"
"على التلفاز—برنامجي المفضل."
لكن هذه الكينتنيسيس لا ينبغي أن تظهر بهذه السرعة، ولا أن يقوم أحد بنثر الأبواغ بهذه الفجاجة. لا بد أن متعاليًا متورط—وغد، كما قالوا: وقف إطلاق نار؟ هراء!
"لننتقل. سيهدرون الجهد إن لم يعرفوا خصائصها."
حاولت الاتصال بجمعية الصيادين لكن الخط كان مشغولًا—مفهوم مع هذه الفوضى.
"تمسك جيدًا."
انحنى سونغ هيونجاي قليلًا وفعّلت مهارة المعلم عليه. ظننت أننا سنغادر، لكنه ثبّت نفسه، ولوّح بالسيف في قوس واسع، وغرسه في الأرض بزاوية.
اهتزت الأرض، وتشققت الشقوق متفرعة من النصل. تبعتها الكهرباء عبر السلاح، متوغلة في الأرض.
بووم!
انفجار مدوٍ قذف التربة في الهواء. طارت اللوامس مترهلة. انطلقت سلاسل ذهبية والتفت حولها، تصدر صوتًا معدنيًا.
اختفى السيف من يد سونغ هيونجاي، واستُبدل بطرف السلسلة. لوّح بها كحبل وألقى اللوامس المجمعة نحو موقف الجمعية. التصقت كتل التراب بجذورها وهي تنزلق فوق الجدار.
"يبدو أن هذا كل شيء."
"يبدو كذلك."
"لا يمكننا أن نحرق ساحة لعب طفل الرئيس سونغ."
كانت بالفعل في حالة خراب، لكن على الأقل سيكون إصلاحها أسرع من الحرق الكامل. داس سونغ هيونجاي الأرض المتشققة، وفي لحظة انتقل المشهد إلى موقف جمعية الصيادين الواسع.
"أوه."
رؤية صفوف اللوامس السوداء جعلتني أشعر بالغثيان. كانت السيارات الملتوية في كل مكان، والصيادون يركضون.
"ماااا!"
سقط سونغ يي عندما هبط سونغ هيونجاي، لكن سلسلة الباحث التقطته في الهواء.
"الرئيس سونغ! هل نُبقيه هنا؟"
التفت الرئيس سونغ، الذي كان يساعد في صد اللوامس القادمة، نحونا.
"نعم. لم تنتشر أكثر."
"إنها تتجدد بسرعة؛ الهجمات العادية لا تفعل الكثير! يجب القطع والتمزيق لفترة طويلة لقتلها. قائد نقابة هاييون سيصل قريبًا—فقط امنعوها من الخروج!"
رغم رتبتها، لم تكن هذه الوحوش خطيرة جدًا. باستثناء التقييد باللوامس، لم تكن لديها مهارات هجومية تُذكر. صلابتها وتجددها السريع وتكاثرها العالي جعلها مزعجة، مع ذلك. كانت ضعيفة للحرارة والبرودة، لذا أي صياد بمهارة منطقة متقدمة يمكنه التعامل معها بسهولة.
عند صراخي، تراجع الصيادون الذين كانوا يهاجمون اللوامس ليشكلوا طوقًا دفاعيًا حول المركز. سحب سونغ هيونجاي سيفه مجددًا وقطع أي لوامس شاردة عند الأطراف.
"تبدو خبيرًا. هل تقص العشب فعلًا؟ أحتاج إلى العناية بحديقتي."
"تعرض عملًا جانبيًا؟ إذا أعجبتني الشروط، سأفعل."
"لا خصم للشركاء؟"
"فقط خمس نجوم في التقييم."
"يا له من قائد نقابة سيسونغ العظيم يطلب تقييمات مدفوعة. تريد صورتك في الصفحة الرئيسية لكل بوابة؟ وأول وسم بحث في كل مكان؟"
"أنت زبون دائم بالفعل."
يا له من غرور. بينما كنا نتجادل، اندفعت نقطة حمراء عبر السماء العالية. الصيادون الذين تراجعوا من بيس شاهدوا أسدًا ناريًا ذا قرون يحلق ويتوقف في الهواء. من ذلك الارتفاع، قفز يوهيون بخفة.
لم يستخدم ورقة الصفصاف. درع الرعد خاصته رفرف بينما زأرت النيران. تمركزت حوله نيران قرمزية تدور كدوامة، تتحول إلى أزرق داكن. وهو يمسك الحلقة المشتعلة على اتساعها—
بووم!
هبط وسط اللوامس. كأنها قنبلة، انفجرت الحرارة والنيران. كل ما رأيته كان لهبًا أزرق نيلي عميق. التهم اللوامس فقط، وارتفع بدقة—متحكمًا به كما لو أنه يصطدم بجدار غير مرئي.
تشققت اللوامس واحترقت في ثوانٍ، تاركة رمادًا أسود. كان موقف السيارات والسيارات التعسة الضحايا الوحيدة إلى جانب الإسفلت المنصهر. ومع خمود النيران، ظهر أخي وسط الجمر المتطاير.
"انتظر، يوهيون!"
التفت يوهيون نحوي، عابسًا عند رؤية الجرح على خدي. ثم بدأ الرماد المتبقي يتحرك.
"لدي الآن مناعة ضرر من الرتبة S أو أعلى؛ لا تهدر قوتك!"
تجمع الرماد في كرة. تراجع يوهيون واقترب مني.
"هل أنت مصاب؟"
"لا، مجرد خدش. قليلًا. ما حدث هو—"
"وملابسك؟"
"أصبح الجو باردًا قليلًا مع وجود سونغ يي في ساحة لعبه."
عند سماع إجابتي، نظر يوهيون إلى سونغ هيونجاي، الذي اكتفى بالابتسام. ثم حوّل نظره إلى الرئيس سونغ. أوه لا.
"أطلق أحدهم النار لكنه أخطأ! فقط خدشني."
"...سلاح ناري؟"
في هذه الأثناء، بدأ الرماد يتحول. نبت من الأرض ساق أسود طويل كجذر. بارتفاع يقارب أربعة أمتار، تكوّنت ثمرة مستديرة في قمته.
"سينفجر قريبًا—استعدوا."
قلت ذلك، والتفت يوهيون نحو الساق الأسود.
"نحتاج فقط إلى حرق الأبواغ تمامًا."
مستعمرات كينتنيسيس، إذا مات جميع أفرادها، تحاول التكاثر. في مرحلة الثمرة تلك، حتى هجمات الرتبة S بالكاد تنجح. لكن بمجرد أن تنفجر في مرحلة الأبواغ، يمكن حرقها بسهولة. إذا حملتها الرياح فسيكون الأمر مزعجًا، لكن قدرات يوهيون ستلتقط كل ذرة.
دارت ألسنة لهب رفيعة حول يوهيون. تضخمت الثمرة إلى ضعفين أو ثلاثة من حجمها، ثم فجأة—
بووم—
انفجرت، مطلقة أبواغًا...
"هيونغ، أليست الزهرة قبل الثمرة؟"
"أوه... نعم، عادة."
لكن هذا لم يزهر. بدلًا من أن يُثمر، انفجر برعم إلى شلال من بتلات وردية. زهرة وردية ضخمة، بعرض عدة أمتار، تفتحت. طبقات البتلات كانت رائعة، جميلة تقريبًا.
...غريب.
"أنا غير مستيقظ!"
صرخ أحدهم فجأة. التفتُّ أنا وبقية الصيادين نحو الصوت. خلف الحاجز وقف رجل في منتصف العمر بوجه مذعور، يصرخ مجددًا:
"قالوا إنهم سيتركوني إذا أوصلت الرسالة، لذا لا تهاجموا!"
رفع يديه. أُجبر من قبل شخص ما؟
"سمعت أن المدير هان يوجين يحب الزهور الوردية، لذا أعددت هذا."
لا!
"إنها مجرد هدية تحية خفيفة للمدير—من فضلكم، اهدأوا. إنها آمنة."
آمنة؟ أيًا كان، فهو مجنون. انطلقت النيران من يوهيون كالسهام، وابتلعت الزهرة العملاقة في لحظة.
"سأعود بعد انتهاء المهلة."
...يبدو أنه مرتبط بمجموعة تشاتربوكس. تحية؟ وفي الوقت نفسه، أولئك الأوغاد يقتحمون ويسببون الفوضى، لكن نحن لا نستطيع؟ غير عادل!
"الرئيس سونغ، أنا معجب."
صمت الرجل. وتحت كل تلك النظرات، تمتم:
"قالوا أن أنقل الرسالة الأخيرة."
توجهت جميع الأنظار إلى الرئيس سونغ. بدا فقط متعبًا.
"...لنبدأ بالتنظيف أولًا."
تنهد الرئيس سونغ وتحدث.
تم التعامل مع العواقب بسرعة. أعلنّا رسميًا عدم وجود غزو وحوش—لم يمضِ وقت طويل منذ استقرار الزنزانة، لذا شرح ظهور الوحوش لن يفيد. بدلًا من ذلك، صنفنا الظاهرة الغريبة كعنصر ضمن غنائم الزنزانة.
نظرًا لأن الجمعية تضم سوق الصيادين، وبما أن الظاهرة الأخيرة كانت زهرة عملاقة غير ضارة، كان من السهل تمريرها على أنها "عنصر بذور غير عادي أزهر زهرة ضخمة."
"في الأعلى، أبلغنا أن هذا من عمل مجموعة إرهابية معادية للصيادين تستهدف الصيادين."
دخل الرئيس سونغ غرفة الاجتماعات وهو يحمل باقة—ليست وردية، بل حمراء وبيضاء.
"القنبلة الأولية، والطلقة التي خدشت المدير هان يوجين، لم تكن عناصر زنزانة. توجد عدة مجموعات معادية للصيادين في الخارج تستخدم أسلحة حديثة."
"في كوريا، لم تبدأ بالظهور إلا لاحقًا بكثير."
محاطًا بأشخاص يعرفون عن عودتي، تحدثت بحرية.
"لم تكن هجماتهم قوية جدًا. رغم وجود أضرار، كان اليوم أول حادث بأسلوب الوحوش."
لأنني لم أغادر كوريا أبدًا، كان هذا جديدًا تمامًا بالنسبة لي. استهدفت مجموعات معادية للصيادين الجمعية والنقابات الكبرى من قبل، لكنني لم أواجهها. كانت النقابات الكبرى كالنمل يقرصك—مزعجة لكنها تافهة.
"ماذا عن الرجل الذي أوصل الرسالة؟"
"كان مدنيًا عاديًا غير مستيقظ، احتُجز كرهينة عبر تهديد عائلته."
وضع الرئيس سونغ الباقة على الطاولة، مشيرًا إلى أنهم لم يتمكنوا من الحصول على مزيد من المعلومات عن المبتز.
"...كانت موجهة لي."
يا إلهي. شخص آخر من نوع سونغ هيونجاي عالق بالرئيس سونغ. عندما نظرت إلى سونغ هيونجاي، هز كتفيه. على الأرجح أجنبي—هل يمكن أن يكون مهووسًا يتعقب الرئيس سونغ؟
FEITAN