الفصل 458: التلاميذ (1)
بعد أن فحصوا ساقي مرة أخرى، أزلنا الجبيرة. ومع زوال الخدر، بدأ ألم نابض لا بأس به يظهر.
"تحمّل هذا القدر! الألم يمنعك من المبالغة."
قال السيد هويون ذلك وهو ينظر إلى سونج هيونجاي — لكن بالطبع كان يقصدني أنا.
"كن حذرًا في المشي لبضعة أيام."
"نعم."
"الاثنان الأخيران كانا صغيرين جدًا. لو أنني أصغر بعشر سنوات فقط."
"...عفوًا؟"
هل كان يقول ذلك — لـ سونج هيونجاي؟ حتى لو كان أصغر بعشر سنوات، فسيظل الفارق بينهما دورة أبراج كاملة على الأقل. حسنًا، العشرون مع منتصف الثلاثينات تعني "اتصلوا بالشرطة"، لكن أواخر الثلاثينات مع الخمسين — افعلوا ما تريدون على ما أعتقد.
"إنه لشرف."
ابتسم سونج بلطف. حكّ السيد هويون أسفل ذقنه وهو يهمهم بتفكير.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر، فارق عشرين عامًا بيننا يبدو مناسبًا… لو كنا أصغر قليلاً ربما يكون الأمر مختلفًا."
أليس أكثر من عشرين في الواقع؟
"آسف، لدي موعد مسبق."
"مع من؟ معه؟ يبدو أنك توزّع نفسك في كل مكان. أنا غيور."
حتى لو قلت إنك غيور… والأهم من ذلك، كان صريحًا بشكل مدهش مع سونج هيونجاي. ربما هذا بسبب العمر. الآن أصبحت فضوليًا قليلًا عما سيقوله لـ الرئيس سونج. عندما مدّ السيد هويون يده، سلّمه سونج بطاقة كما لو أنه كان ينتظر ذلك. أدخلت الأصابع المجعدة البطاقة بينهما ولوّحت بها قليلًا.
م.م: للتذكير هويون رجل و كل ذا الكلام نكت كورية عن الفارق العمري.
"ليس لدي رقم هاتف بعد. سأشتري لك شرابًا في المرة القادمة."
"أنت من سيشتري؟"
هذا الرجل يملك مالًا يكفي ليتعفن.
"يجب أن أرتقي إلى مستوى هذا الوجه."
ثم لوّح بمعطفه الأبيض واستدار دون تردد. فُتح الباب ثم أُغلق.
"هل ستجعله حقًا يعزمك؟"
"ألا ينبغي أن أعزمه أنا؟ شريكي مدين له."
"إنه عضو قادم إلى نقابة هايون — لماذا يكون سيد نقابة سيسونغ هو من يعزم؟ وإن كنت ستستخدمـني عذرًا، فأنا أرفض."
يبدو أن سونج هيونجاي لديه ميل نحو الأكبر سنًا...
أخيرًا خرجت من المستشفى. أرسلت إشعارًا إلى هايون ونظرت إلى سونج.
"حقًا ليس لديك أي اعترافات لتقولها لي، أليس كذلك؟"
"الكثير بالطبع."
قالها بثقة لدرجة أنني كدت أظن أنه قال "ليس لدي شيء" بدلًا من "لدي الكثير".
"...مثل ماذا بالضبط."
"الأحدث — الحلوى التي أكلتها وقت الغداء لم تكن دايت."
"قلت إنها تستخدم مُحلّيًا خالي السعرات!"
"السيد هان يحتاج إلى بعض الوزن. هذا مفيد لك."
"حـ-حسنًا، كفى الأمور التافهة. أعني الأشياء المهمة، عني أنا أو عن المتعالين."
"تلك تُتبادل."
حتى لو تبادلنا… لقد كشفت بالفعل معظم ما أستطيع. الأشياء الكبيرة التي أخفيها هي أمور لا يمكنني كشفها.
"ليس لدي شيء."
"إذًا ليس لدي أنا أيضًا."
حدقت في تلك الابتسامة غير المقنعة. تسلّق تنين الجنية كتفي وهمس.
"دعنا نتجاهل ذلك فحسب، أبي."
إنه مزعج بقدرته على التجاهل. ليس وكأنني أستطيع انتزاع الإجابة منه أيضًا. أخرجت عصًا من مخزوني.
"إذا مشيت بعصا، سيشك الناس."
"أضاف ميونغوو خيار الإخفاء."
ما زلت غير قادر على المشي بشكل طبيعي تمامًا. مع وجود الجرعات والمعالجين وعدم الحاجة إلى "توفير" الموارد، فإن قول "لقد آذيت ساقي" سيكون هراءً محضًا. لكن القول إنها لعنة أو أن جرعات المهارات لا تعمل عليها سيحدث ضجة كبيرة.
"لن أمشي كثيرًا بمفردي على أي حال. سأكون حذرًا."
"يمكنني حملك ببساطة."
كانت مروحية هايون في الطريق، لذا كان بإمكاني المشي إلى السطح المخصص. لكن ساقي كانت تؤلمني قليلًا — الأمر مغرٍ.
"إذًا سأكـ—"
"غيول هنا أيضًا يا أبي!"
رفرف غيول بجناحيه وقفز إلى الأرض. حدّق بحدة في سونج هيونجاي — ثم انتفخ جسده في لحظة. سونج هيونجاي بشعر فضي مائل إلى الوردي كان ينظر إليّ من فوق السرير. أمال بيس رأسه بحيرة.
"سأحملك. لست بحاجة إلى ذلك."
لا، أنت… فتح غيول ذراعيه ليحملني — لكنه تنين جنية، جسده كبير لكن قوته ضعيفة. بالطبع لم يفعل سوى أن جعلني أتمايل عدة مرات مع همهمات قبل أن ينهار تعبير وجهه.
"أبي…"
كان على وشك البكاء وهو يقول إنه لا يستطيع حملي. اضطررت إلى تهدئته...
"لا بأس، تعال هنا. عد إلى هيئة تنين جنية — أو على الأقل هيئة إنسان أصغر."
كونه يشبه تمامًا سونج هيونجاي جعلني أشعر بالغرابة. ذلك الوجه، على وشك البكاء، مع تلك العينين المستديرتين…
"إنه شعور جديد، أن أرى نفسي أفعل ذلك."
"ماذا — لقد ناديتني أبي مرة أيضًا، تذكر."
عانقت غيول بعدما عاد إلى هيئة تنين الجنية. هو لن يتذكر ما حدث داخل مشهد العقل. عند كلماتي، انحنت شفتا سونج هيونجاي قليلًا. إحساس سيئ انتابني.
"انتظر لحظة—"
"أبي."
اتسعت عينا غيول. ثم صرخ، كأنه صرخة صدمة:
"أنا أكره ذلك!"
"ظننت أن السيد هان يريد سماعها."
"لم أرد ذلك!"
"لنتصل بالعم والعمة يا أبي. أو يمكنك ركوب بيس."
"سيصلون قريبًا."
حتى مع السرج، ليس من السهل الجلوس على بيس. وقفت مع عصاي وطلبت من سونج هيونجاي مساعدتي في ترتيب الأشياء. بعد وقت قصير وصل يوهيون ويريم، وكلاهما يسأل إن كنت بخير.
"مجرد ألم نابض قليلًا؛ يمكنني التحرك بشكل طبيعي. قالوا إنهم تركوا الألم عمدًا."
"جيد. والآن اعتنِ بنفسك، أجاشي."
"صحيح، هيونغ."
لو أنني أستطيع فعل ذلك حقًا. ليس وكأنني أريد أن أتأذى.
عندما عدنا إلى المنزل، وبعد يوم واحد، خفّ الألم كثيرًا. لم أستطع التحرك جيدًا لفترة، لذلك عملت بوتيرة سهلة وراقبت الأطفال. حسنًا — "سهلة" كانت كذبة. كان هناك تراكم لا بأس به من العمل.
وفوق ذلك—
"زنزانة من الرتبة C قرب جامعة سيول الوطنية للتعليم."
قال يوهيون. حان الوقت على الأقل لدخول زنزانة.
"قريبة. لنقم برحلة سريعة. غيول، ابقَ في المنزل مع تشيربي وبيلاري وهورانغ. عمك وعمتك وبيس سيكونون هنا — لا داعي للقلق على أبي."
"...حسنًا."
أجاب غيول بنبرة متذمرة قليلًا. بخلاف السابق، لم يعد يستطيع الانزلاق داخل جسدي، وأخذه إلى روكي جعلني أشعر ببعض القلق. لقد وُلد من أحجار السحر الخاصة بـ ديارما مدمن الواجب البنوي وأتباعه من سلالة التنانين — وكما حدث مع يوهيون، قد يعمل نظام الدفاع التلقائي. إنه يصد معظم الهجمات، لكن مع ذلك. روكي متعالٍ.
"أجاشي، خذ."
ناولَتني يريم واقي الشمس. محاولة العناية ببشرتي لمرة — لماذا الأمر معقد هكذا. بفضل كونهما من الرتبة S، كان كل من يريم ويوهيون يغسلان وجهيهما فقط وينتهيان. كانت يريم تستخدم قناع وجه أحيانًا للمتعة — لإخافة تشيربي أو بيلاري بقناع أسود، مثلًا. سألت بهدوء فريق التصفيف في هايون؛ "هذا ألطف نوع"، وسلموني مجموعة كاملة.
الصباح، قبل النوم، العينان، الرقبة — أشياء كثيرة، لكن في النهاية استخدمت الأساسيات فقط.
"ألا تفعل فجأة الكثير؟ لم تكن تحب حتى وضع واقي الشمس."
ضيّقت يريم عينيها.
"أجاشي، هل — ربما — وقعت في الحب؟"
"ماذا؟ لا."
لقد أحببتها منذ قبل أن أعود كـ عائد؛ ليس شيئًا جديدًا. وربما تقصد يريم معنى مختلفًا لـ "الحب".
"ليس السيد هويون، أليس كذلك؟"
"... ماذا تقصدينه بذلك؟ بالتأكيد ذلك مستحيل."
ليست السيدة هيونا، ولا سويونغ، ولا حتى ريتي — ومن بين الجميع تختارين السيد هويون فجأة؟
"ليس هناك وجوه جديدة كثيرة… إذًا الأخت مين سوهوان؟"
"لا. قلت لك — لا أخطط للمواعدة."
"الناس الذين يقولون ذلك هم الأسرع في المواعدة والزواج، كما تعلم."
إذا تحدثنا عن العمر، نعم، سأكون الأول بيننا — لكن ليس لدي خطط ولا مرشح.
طلبت منها التوقف عن هذا الهراء وتوجهنا إلى الزنزانة. ضربة عبر البوابة — وبدلًا من حقل ثلجي، امتدت أرض عشبية واسعة. كانت هناك بحيرة كبيرة إلى جانبها.
[عسلييي~!]
خرجت كرة طائرة من الهواء، بوينغ بوينغ بوينغ نحوَنا.
[مرحبًا يا عسل! أخو عسل الصغير! القطرة الصغيرة! القطة!]
مناداة يريم بـ "القطرة الصغيرة" جعلها تبدو وكأنها وريثة ملكة الحوريات. لقد ورثت جزءًا من القوة فعلًا.
[لقد عملنا بجد لتغيير هذا المكان من أجل عسل أيضًا. الآن يمكنكم البقاء أطول من قبل، والوقت يتدفق أسرع من الخارج!]
الوقت أسرع من الخارج — مثالي للتدريب.
[بالطبع، أنا أستطيع توفير المكان فقط. اللورد كايوس استثناء، كما قلت من قبل!]
لا مشكلة إذًا، بوينغ! ارتدت كرة الطائرة.
"شكرًا لتفكيرك بنا."
[على الرحب والسعة!]
ربتُّ على كرة الطائرة الدوارة؛ بونغ! ارتدت عاليًا في السماء. لطيفة نوعًا ما في الواقع.
"لقد أحضرت الثالث أيضًا."
بصوت مألوف وغير مألوف في آنٍ واحد، ظهر كايوس الشاب — في هيئة بالغ. جسد طويل ينافس سونج هيونجاي، ووجه يشبه يوهيون لكنه أكثر نضجًا. تأرجح الشعر الطويل المربوط من الخلف.
"هذا نادر — مظهرك البالغ؟"
"لدي مهمة سريعة."
عاد كايوس إلى هيئة صبي. وقصر شعره أيضًا. يبدو أن الهيئة البالغة هي الأصل.
"أنت مقاتل قريب، صحيح؟ ألا يعيقك الشعر الطويل؟"
صيادو القتال القريب نادرًا ما يطيلون شعرهم. الشعر أصعب في التحكم من الجسد وقد يصبح نقطة ضعف. حتى غير المقاتلين القريبين يفضلون الشعر القصير — فقد يمسكك وحش فجأة منه.
"هذا للمبتدئين. عندما تتجاوز مستوى معينًا، الشعر المتدفق أو الملابس المتطايرة لا تكون مشكلة. يمكنك حتى استخدامها في القتال."
مبتدئون، هاه.
"شعر أخي الصغير لا يعيقه أيضًا. فقط الشعر القصير هو الشائع حيث نعيش. أليس كذلك، يوهيون."
"هيونغ قال إنه يحبّه قصيرًا."
"ذ-ذلك كان — لقد قلت أيضًا إن كل شيء يليق بك."
لم أكن في كامل وعيي آنذاك...
"الطويل جيد أيضًا — الطويل جيد. يليق بك، أجاشي."
وبينما كنت أختلق الأعذار، رفعت يريم يدها.
"وماذا عني؟ أنا في الغالب بعيدة المدى."
[أنا أعرف خط السحر جيدًا!]
دارت كرة الطائرة نحوَنا.
[أوصي بالشعر الطويل — والمجسات أو الزعانف!]
الشعر مفهوم — لكن المجسات والزعانف؟ لماذا المجسات مرة أخرى؟
"روكي، هل تحب المجسات؟"
[لدي زعانف أيضًا. إنها تحتفظ بالمانا جيدًا. الشعر والزعانف يمكنهما تخزين المانا خارج الجسد واستخدامها بالتوازي. عندها يمكنك ضبط المانا بمرونة أكبر. ما زال الوقت مبكرًا للقطرة الصغيرة.]
"الشعر الطويل مزعج."
عبست يريم.
"أنا أكره المجسات، والزعانف… ألن تكون مزعجة؟ مع الملابس. ماذا عن الأجنحة؟"
[الأجنحة جيدة أيضًا.]
"مثل نوح أوبا — تظهر وتختفي؟"
[بالطبع. تحتاج على الأقل إلى هذا القدر من التحكم لتكون قابلة للاستخدام.]
"إذًا أريد أجنحة! كيف أحصل عليها؟"
[على القطرة الصغيرة أن تصنعها. بالمانا.]
أطبقت يريم فمها. كان مكتوبًا على وجهها "لا فكرة لدي كيف".
[حتى لو طال الأمر، خلال مئة عام.]
"ليس طويلًا."
قال روكي ذلك، بينما تمتمت يريم "آه…" فمئة عام عادة عمر كامل.
"إذًا لنفحص حالة جسدك أولًا بشكل صحيح."
ظهرت عصا خشبية طويلة في يد كايوس الشاب.
"الضرب هو الأفضل."
"...عفوًا؟"
سيدي! قفزتُ، لكن يوهيون ويريم بدَوَا غير منزعجين.
"هذا ضرب! تمهّل! أنا ضد العنف! العقاب الجسدي محظور في المدارس الآن!"
"لماذا هو محظور؟"
"لأن حقو—"
"إذًا ستتلقى الضرب أنت أيضًا."
...ماذا؟
تقدم يوهيون ويريم أمامي. مستشعرًا التوتر، كبر بيس إلى حجم مراهق.
"ليس أخي."
"السيد حساس أصلًا. لقد خضع لتوّه لجراحة في ساقه."
أيها أطفال... أنا ممتن، لكن احموا أنفسكم أيضًا. نظر كايوس إليهم ثم قال بهدوء:
"إنه مفيد للصحة."
"...ماذا؟"
"للصحة؟"
"أستطيع الضرب بالقدر المناسب تمامًا. سيؤلم، لكنه سيجعل الدم يتحرك ويحسن تدفق المانا قليلًا."
مثل التدليك؟
عند ذلك نظر يوهيون ويريم إليّ.
"هيونغ… إنه مفيد لك."
"أجاشي، هل تستطيع التحمل قليلًا؟"
كان ذلك سريعًا. وسأعترف أنني كنت مغريًا قليلًا بالفكرة.
"لا بأس لدي. لكن ارفق بالأطفال. إنهم أصحاء أصلًا."
"إذا رفقت، فلن أبدأ."
"هيا! من في هذا الزمن و— ها!"
وووش! شقّت العصا الهواء. مرت الضربة قرب ذراعي بشعرة؛ كشف بيس عن أنيابه.
– غرررر.
انزلقت نظرة كايوس الشاب نحو بيس.
"جيد. ستحصل على بعض الضرب أيضًا."
سيدي، لا! هذا إساءة للحيوانات! قبل أن أتمكن من الصراخ لـ بيس ليهرب، بدأ الضرب.
FEITAN