الفصل 474: مالك الرسالة (1)
كان ذلك تمامًا نفس المكان الذي استخدمت فيه الدرج. مما يعني أنه كان نقطة تقع قليلًا فوق الأرض. لم يكن مرتفعًا كثيرًا، وكنت مستعدًا، لذلك هبطت بخفة. كما تأكدت من إيقاف 'مقاومة اللعنة'. كانت البتلات تلتصق بجواربي، لا تزال مبللة بالكامل. أبيض، وردي، أصفر، بنفسجي باهت—بتلات في كل مكان.
بتلات، وليست أزهارًا.
ابتلعت الكلمات، 'استغرق الأمر بعض الوقت؛ هل انتظرت طويلًا'. كانت القاعة قاتمة كما كانت قبل أن أدخل الدرج. فقط الجو بدا مختلفًا بشكل غريب. رمشت ببطء. كان سونج هيونجاي جالسًا مترخيًا على كرسي. كانت البتلات متناثرة عليه، وتحت ساقيه الطويلتين المتدليتين تراكمت كومة من السيقان الزرقاء-الخضراء الممزقة حديثًا.
'مثل قبر عظام'، ومضت الفكرة في ذهني. بتلات ناعمة ومبهجة متناثرة في كل اتجاه، بينما السيقان الطويلة فقط مكدسة ومتشابكة. لا بد أنه جلب كل الزينة الزهرية من حولنا؛ كان هناك ما يكفي لدفن أرجل الكرسي وأكثر.
"يبدو أنك كنت تشعر بملل شديد جدًا."
لو كان قد أحرق الزهور أو حطم الطاولة، لما تفاجأت. لو أن الفندق انفجر وانفتح لأرى السماء الزرقاء، ربما كنت فقط سألمس جبيني. إذا اختفى شخص ولم يُسمع عنه شيء لفترة، فمن الطبيعي الغضب. قد تكسر الأشياء من حولك. لكن هذا بدا... جنونًا هادئًا.
ابتلعت ريقي دون تفكير. بعد صمت قصير، تحدث سونج هيونجاي.
"لقد مرّت ساعة واحدة و27 دقيقة و51 ثانية منذ اختفائك، السيد هان. والآن، بالضبط ساعة ونصف."
—طَق.
أُغلق غطاء ساعة الجيب في يده. كان يجلس خلف حافة الضوء بقليل، لذلك لم أستطع رؤية وجهه جيدًا. كانت الظلال تغطيه بكثافة.
"من شدة الضجر، جربت حتى قليلًا من قراءة الحظ بالزهور. لحسن الحظ، كان هناك الكثير من الزهور."
جالسًا هناك، ينزع البتلات واحدة تلو الأخرى. لا بد أن السلاسل قد لفّت الأكوام بهدوء ورتبتها عند قدميه. كان سيكون أفضل لو أنه حطم كل شيء فقط. لو لم يكن لدي مقاومة الخوف، لاقشعرّ بدني.
"لم أقصد أن أتأخر. ساعة ونصف ليست طويلة جدًا. كنا نلعب الغميضة—لابد أنك خمنت أنني اختبأت عمدًا."
لم أظن أنه قلق. عندما اختفيت لأول مرة، لا بد أنه ارتبك لكنه وجد الأمر مسليًا. ثم مع طول المدة، ربما انزعج قليلًا.
"بالطبع."
وضع ساقه المتدلية فوق الأخرى وتابع.
"افترضت أنك حصلت على شيء جديد لا أعرفه. لكن البشر—هذا الدماغ."
نقرت أطراف أصابعه على صدغه برفق.
"لدي خيال. 'ماذا لو'، 'ربما'، 'لا يمكن'، 'لنفترض'—وما إلى ذلك. كنت إنسانًا أيضًا، لذلك لم تكن ساعة ممتعة."
"أنا... أعتذر."
"لقد أخبرتك من قبل. أنا لست معتادًا على أن يتم سلب شيء مني، ولا أحب ذلك."
"لكنه ليس ملكك."
"ليس فقط الأشياء—يمكن أخذ الناس أيضًا، والعلاقات. ألم تظن أنت أيضًا أن مكانك كوصي على أخيك قد سُلب."
"...لقد سُلب. ليس سوء فهم."
"حسنًا. أقول إنه لم يُسلب أبدًا، ولا مرة واحدة."
ظلت عيناه ذات اللون الباهت كما هي، لكن زوايا فمه ارتفعت قليلًا.
"والانتظار، كما توقعت، لا يناسب طبعي."
خصوصًا الانتظار دون معرفة شيء أو القدرة على فعل شيء. كان صوته خفيفًا نسبيًا، لكن شعرت غريزيًا أنه أكثر انزعاجًا مما رأيته من قبل.
"لقد فعلت ذلك لسنوات. لا يصبح الأمر أسهل—فقط تغضب في كل مرة."
جعلتني تلك الفكرة أشعر بالسوء أكثر. كنت أظن أنه فقط يكره الانتظار الطويل. على أي حال، كنا قد أطلقنا على أنفسنا الآن شركاء—إذا اختفيت فجأة، فسيكون ذلك... مزعجًا—مع أنه هو أيضًا احتفظ بأسراره. على أي حال، أنا فزت، أليس كذلك؟ لم يكن الجو مناسبًا للمطالبة بالرسالة فورًا.
"مم، على الأقل شربت شيئًا. أنهينا نبيذ الآنسة هيوناه. هل تريد سيجارة؟"
رغم أن الفندق يمنع التدخين. أمال رأسه قليلًا وأشار بإصبعه. وضعية متعجرفة بشكل مقزز، لكن في الوقت الحالي سأكون أنا من يتنازل. أخرجت علبة سجائر من المخزون وتقدمت نحوه.
"أنت مبلل."
"سقطت في الماء."
"يا له من أمر، والجو بارد."
"كان دافئًا هناك."
فتحت العلبة. سحبت واحدة، ثم أخرى.
"هذا ليس جيدًا لصح—"
"التدخين السلبي أسوأ."
توقف عن الإزعاج—وضعت واحدة بين شفتيه. نادرًا ما أتمكن من لمسهما أمام الأطفال، ومؤخرًا يحاول غيول أن يتبعني مهما كان.
لم يكن لدي ولاعة—كيف أشعلها؟ التقط زهرة لم تُمزق بعد. حول الزهرة الممتلئة ذات اللون الوردي الباهت—
"بزززت—!"
قفزت شرارة. التفّ اللهب ببراعة حول البتلات. بدت رطبة بما يكفي بحيث لا تشتعل بسهولة عادة.
وهو يمسك الزهرة بيننا، أشعل كلتا السيجارتين. هذه آخر مرة. حقًا الأخيرة.
"هذا من ملك الهارملس. استخداماته محدودة."
راقبت الدخان وهو يتصاعد بينما أتحدث. بدا وكأنه بالكاد يستمع. هو يمسك السيجارة بين أصابعه—بالتأكيد ليس شيئًا يجب أن يراه الأطفال. كان سيضربها من أيديهم قائلاً إنهم سيقلدونه. حتى البالغون قد يُغْرَون—سترتفع مبيعات السجائر. يبدو كإعلان. إعلان باهظ بشكل فاحش.
سقط الرماد من أصابع يده الأخرى. انطفأ اللهب الذي كان يحرق الساق. لا يزال لا يبدو راضيًا.
"...هل نذهب إلى حوض الأسماك؟ سأشتري لك آيس كريم."
لماذا كنت أهدئه—لكنني تأخرت كثيرًا.
"ماذا يجب أن أفعل مع هان يوجين."
تمتم كما لو كان يكلم نفسه. ماذا يعني.
"اتركني. سأعيش جيدًا بمفردي. ليس الجميع يسيرون كما تريد. انظر إلى المدير سونج مثلًا."
"تذكرني بشخص أرهق نفسه محاولًا تقديم خروف كهدية مهما كان."
"...ذلك—كان لمساعدته ولو قليلًا. أما المدير سونج، فأنت تعرف. ما حدث قبل العودة."
لم أكن أحاول إعادة تشكيل شخص من الصفر. أتمنى فقط أن يعتني بنفسه أكثر، لكن حتى لو لم يفعل، فعلى الأقل يجب أن يعيش.
"ليس من السهل جعل شخص كما تريد مع احترامه."
"عذرًا، 'كما تريد' و 'الاحترام' لا يجتمعان. أولًا تخلَّ عن فكرة أنك أنت من يقود."
هو بطبيعته من الرتبة S، وحتى بدون ذكرياته عاش طويلًا، قريب من مستوى متعال. بالطبع معظم الناس لن يشعروا أنهم متساوون معه. بصراحة، مناداته لي "شريك" كانت على الأرجح شيئًا قرر قبوله، لا اعترافًا حقيقيًا.
'شخص عاش هكذا لعدة مئات من السنين لن يتغير بين ليلة وضحاها.'
لم يمضِ حتى نصف عام.
"احترام شخص عبر تجاهل المخاطر هو وضع العربة أمام الحصان."
"هذا... صحيح."
"لو قالت بارك ييريم، وهي غير مستيقظة، إنها ستدخل زنزانة. كنت سأمنعها، بالطبع."
وقد حاولت منع حتى يوهيون من الرتبة S من دخول الزنزانات. ليس أنني لا أحترمهم... لكن فعل ما يريدونه... ثم إن منعهم بحد ذاته هو جعلهم يوافقون رغبتي... الأمر صعب.
لو كان شخصًا غريبًا تمامًا، ربما—لكن ترك شخص قريب، شخص تهتم لأمره، يكون كما هو، أمر شبه مستحيل. حتى لو كان لأجلهم... في النهاية هو رغبتك أيضًا.
أخذ نفسًا واحدًا خفيفًا فقط، ثم أمسك السيجارة دون أن يدخن. أما سيجارتي فقد احترقت كثيرًا. نظرت حولي، غير متأكد ماذا أفعل، فمد يده.
"...مهلًا."
بالتأكيد لا يقصد إطفاءها بيده. هو من الرتبة S، لذلك لن تؤذيه جمرة سيجارة، لكن مع ذلك—تجهمت، فأمسك بطرف سيجارتي بأصابعه وأطفأها. غطى الرماد أطراف أصابعه البيضاء. ثم سحق سيجارته بقبضته. عندما فتح يده، لم يبقَ سوى أثر رماد؛ كانت فارغة.
صحيح، المخزون. وضعت بقايا سيجارتي في المخزون أيضًا.
"غير ممتع، لكن لنقل إنها كانت ساعة مثمرة."
قال ذلك بخفة. مثمرة—كيف. ماذا كان يفكر. نهض، وأصدرت السيقان الشبيهة بالعظام صوتًا تحت حذائه.
"آه، قراءة الحظ بالزهور—ماذا كانت النتيجة؟"
كنت فضوليًا وقلقًا بشأن الاستنتاج الذي توصل إليه وحده لمدة ساعة ونصف. نظر إلي وابتسم بعينيه.
"الآنسة الصغيرة اتصلت."
"هاه؟ ييريم؟"
"لم تتمكن من الوصول إليك وسألت إن كنت قد كسرت هاتفك مرة أخرى. أخبرتني أن أخبرك أن الحلويات هنا مشهورة، لذا تناول قبل أن تغادر."
ثم—تعمقت ابتسامته قليلًا.
"أخبرتها أن السيد هان ليس هنا."
"ه-هذا ليس مقبولًا! ثم ماذا قالت ييريم؟"
"سألت عما أعنيه، فقلت مرة أخرى إنه ليس هنا—ثم صرخت على هان يوهيون."
شهقت—أخبر يوهيون؟ انتظر—إذًا الأطفال الآن! تابع بهدوء.
"عندما سأل أين أخوه، أخبرته بصراحة أنني لا أعرف وأن السيد هان غادر هذا المكان قبل حوالي عشرين دقيقة."
قبل عشرين دقيقة—أي منذ أكثر من ساعة. لا بد أنهم فقدوا أعصابهم. سونج هيونجاي!
"كنت صريحًا بلا داعٍ!"
"قلت الحقيقة فقط."
أخرجت هاتفي بسرعة. لحسن الحظ كان مبللًا لكنه يعمل. شكرًا للعزل المائي.
"هل كنت تريد أن يمسكوا بياقتك إلى هذا الحد؟"
"لم يأتوا إلى هنا؛ لا بد أنهم ذهبوا مباشرة للبحث عنك."
"لأن كلوي ألجر—يوهيون!"
[هيونغ!]
أجاب قبل أن ينتهي الرنين. كان هناك ارتجاف في صوته.
[أين أنت، هل أنت بخير؟]
"أنا بخير. في الفندق."
[…ماذا؟]
"لقد اختفيت قليلًا، لكن لم يأخذني أحد. تعرف ورشة ميونغوو—كان الأمر مثل ذلك. الدرج الذي أعطاني إياه ملك الهارملس."
أضفت بسرعة أن سونج هيونجاي لم يكن يعلم أيضًا، على صوت صرير أسنانه. لا نريد أن يحترق الفندق.
[أنا… ظننت أنك كنت عائدًا إلى الغرفة وحدك و…]
"لابد أنك قلقت. من الصعب اختطافي مع وجود هذا العدد من الصيادين حولي. إلى جانب ذلك، لو لم يأخذني سونج هيونجاي، لكنت اتصلت بك."
لن أتجول وحدي دون غيول.
"ما الوضع؟ لم تعلن أنني اختُطفت، صحيح؟"
[بالطبع لا. تواصلنا أولًا مع مكتب موها والجمعية لفحص المطارات ونتتبع تحركات كلوي ألجر. فقط المدير سونج تايوون في موها وعدد قليل جدًا في الجمعية يعلمون.]
"جيد. عُد الآن. اطلب فقط من المدير سونج أن يأتي إلى الفندق—اترك الجمعية خارج الأمر."
حتى لو أرادوا إبقاء الأمر سريًا، بمجرد فحص المطارات، من المحتمل حدوث تسريبات. بما أن الأمر وصل إلى هذا، يجب أن نستفيد.
[أنت لست وحدك، صحيح؟]
"نعم. أنا أمام قائد نقابة سيسونج مباشرة."
"لا تقلق، أيها السيد الشاب. سأعتني بأخيك جيدًا. خذ وقتك."
[…سأعتمد على ذلك الآن. لا تتحرك خطوة واحدة، هيونغ.]
انتهت المكالمة. اتصلت فورًا بييريم.
[أجاشييي!]
[أبي!]
وبختني ييريم نصف توبيخ قائلة إن غيول كان على وشك البكاء وكان قلقًا جدًا. آه، الأطفال. لم يكن الأمر شيئًا حقًا. أوه—إذًا… بالتأكيد.
[…يوجين، أنت.]
كما توقعت، كان ميونغوو غاضبًا. صوته ثقيل ومخيف.
[ما الذي حدث بحق—!]
"لا، حقًا—لم يحدث شيء هذه المرة!"
[كنا قلقين جدًا، سيد يوجين. هيونغ، اهدأ.]
كانوا معًا. شعرت بعدم الإنصاف هذه المرة، لكن بما أنني أقلقتهم كثيرًا، خفضت رأسي. خطئي، دون نقاش. أخيرًا، اتصلت بالمدير سونج. أول ما سمعته كان تنهدًا ثقيلًا.
"إنه… سوء فهم. حقًا."
[في الوقت الحالي، أشعر بالارتياح. هل الصياد سونج هيونجاي بجانبك.]
"هذا مؤسف قليلًا للمدير سونج تايوون،" قال سونج هيونجاي بنبرة لا تحمل أي اعتذار.
[…يجب ألا تقدم بلاغات كاذبة.]
"كاذبة؟ قلت الحقائق فقط. لا بد أن سوء فهم بسيط حدث أثناء النقل."
لم يكن مخطئًا تمامًا، مما أزعجني. مع ذلك، ربما مضايقة الآخرين حسّنت مزاجه قليلًا. بعد المكالمة الأخيرة، نظرت إليه.
"على أي حال، أنا فزت."
"أُقِرّ بذلك."
أومأ قليلًا، وأخرج الرسالة، ووضعها في كفي. الآن، لعلها لا تكون شيئًا تافهًا.
FEITAN