الفصل 481: هذه المرة، الخاطف (4)
لم يكن مضاءً في الغرفة سوى الضوء غير المباشر، مما جعلها معتمة. وبما أنه لم تكن هناك نوافذ، لم يكن هناك أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان الوقت ليلًا أم نهارًا. تفقدت كلوي حالتها بسرعة. كانت ملابسها كما هي، وما يزال تدفق المانا في جسدها مضطربًا. وبالحكم على مقدار الجوع الذي كان ينهشها، لم يكن قد مرّ أكثر من يومين على الأكثر.
وفي الوقت نفسه، ومضة فكرة حادة في ذهنها — الأشخاص الذين تم أسرهم.
في الأصل، لم تكن خطة كلوي أكثر تعقيدًا من تسليم رسالة إلى سونغ هيونجاي وتلقي رد منه. وبالنظر إلى مكانته، فقد اتفقوا على إرسال صياد عالي الرتبة، لكن لم يكن محددًا بشكل قاطع أن تكون كلوي هي من يذهب.
لقاء فردي مع قائد نقابة سيسونغ. إن استطاعت جذب اهتمامه فسيكون الأمر سهلًا جدًا. أما إن لم تستطع، فهو من النوع الذي يصعب معه حتى الحصول على لقاء فردي، فضلًا عن مكالمة هاتفية مباشرة. وبينما كانت تفكر في طريقة، وصل طلب من نقابة بيرن كيف لمداهمة زنزانة الهامستر الذهبي.
وحش أليف يرغب به مدير منشأة تربية وحوش الركوب هان يوجين. وبما أن الشرط يتضمن أيضًا رعاية وحوش الركوب وتربيتها، فستتمكن بالتأكيد من مقابلة هان يوجين، ومع طبيعة الموقف، كان هناك احتمال كبير أن يرافقه صيادو الرتبة S لحمايته. ومع ذلك، لم يكن هناك ضمان بأن سونغ هيونجاي سيظهر. وحتى لو ظهر، فاحتمال أن يولي أي اهتمام للصياد الذي يحمل الرسالة كان أقل بكثير.
لكن ماذا لو كان هناك صياد رتبة S أخفى رتبته مدعيًا أنه أدنى؟
لم تكن كلوي تنوي إخفاء رتبتها طويلًا. في المقام الأول، التظاهر برتبة صياد أدنى — خصوصًا تزوير رتبة ذات إحصاءات عالية على أنها منخفضة — أمر صعب. لأن الإحصاءات تنطبق في كل الأوقات، ومن السهل أن تنفلت قوتك الحقيقية دون قصد. ما لم تتجنب التعامل مع الآخرين بالكامل أو تكن كاذبًا متقنًا لدرجة تخدع نفسك أيضًا، فإن إخفاء كونك رتبة S لفترة طويلة يكاد يكون مستحيلًا.
لذلك قررت استغلال هذه الفرصة لكشف الرتبة المخفية التي كان عليها إعلانها قريبًا على أي حال. الإبلاغ عن رتبة أقل لم يكن يخضع لأي عقوبات تُذكر بعد، لذا لن يكون الأمر مشكلة كبيرة. كانت خطتها أن ترافق نقابة بيرن كيف وتُسقط تلميحات كافية تشير إلى رتبة S. لكن قبل أن يحدث ذلك، أبدى هان يوجين اهتمامه بكلوي أولًا.
كان ذلك غير متوقع، لكن بعد جولة في شركة D&L التي أوصى بها هان يوجين، تواصلت كلوي مع نقابة سيسونغ. ومن خلال مكتب السكرتارية تمكنت من التحدث مباشرة مع سونغ هيونجاي، بل ونجحت في مقابلته على انفراد قبل مأدبة المساء لتسليم الرسالة. وخلال ذلك سمعت أن هان يوجين يكن لها مشاعر تتجاوز مجرد الإعجاب، لكنها لم تولِ الأمر أي اهتمام.
صياد رتبة F يمتلك مهارة خاصة، تحت حماية صيادي الرتبة S. وبالاعتماد على تلك البيئة والمعلومات المتسربة، كان هان يوجين في ذهن كلوي أشبه بزهرة دفيئة. كان بارك هايول قد قال: "يوجين هيونغ مذهل! إنه سر لذلك لا أستطيع إخبارك." لكن قبل الاستيقاظ، كان بارك هايول يشعر بمودة غير مشروطة تجاه الصيادين، لذا تجاهلت الأمر.
ومع ذلك، كان قد اقتُلع قسرًا مرة من الدفيئة وسُحب إلى الخارج، لذا لا بد أن حالته غير مستقرة. كان من المرجح جدًا أن اعتماده على صيادي الرتبة S من حوله قد ازداد، وربما أصبح مهووسًا بسلامته الشخصية. وبهذه الافتراضات، كان هان يوجين الذي التقت به أكثر إشراقًا بكثير مما توقعت كلوي.
كان يجذب معه قطيعًا كاملًا من صيادي الرتبة S ويتعامل مع صيادي الرتبة S الآخرين بلا مبالاة بدت طفولية تقريبًا. مهما كان عدد الأشخاص الأقوياء حوله، طالما أنه هو نفسه رتبة F، يمكن أن يُعرّض للخطر في أي لحظة. وقد حدث ذلك بالفعل مرة. ومع ذلك، لم تستطع كلوي أن تجد فيه ولو ذرة حذر.
كان من الصعب عليها فهم ذلك، لكن عندما رأت مواقف صيادي الرتبة S حول هان يوجين بدا الأمر قابلًا للتصديق. عائلته — هان يوهيون وبارك يريم — وحتى مون هيونا، كانوا لطفاء معه بشكل مفرط، بل محرج تقريبًا. عندما تُرفع هكذا عاليًا، ربما تنسى مدى رعب العالم.
تلاشى قلقها من إختطافه إلى الصين من تلقاء نفسه. بعد المأدبة اعترف لها هان يوجين، لكنه بدا مهتمًا بسونغ هيونجاي أكثر منها، لذا ظنت أن الأمر قد يمر ببساطة.
لكن—
"...ماذا حدث للأشخاص الثلاثة الذين يحتجزهم هان يوجين؟"
لا تزال جالسة على السرير دون أن تنزل منه، تحدثت كلوي بوضعية هادئة، لكن التوتر كان ملتفًا في جسدها كما لو أنها قد تهرب في أي لحظة.
"لقد وعدت ألا أهرب."
كان هان يوجين الذي التقت به مرة أخرى يبدو كشخص مختلف تمامًا. لم يعد ذلك العاشب الوديع المحمي — بل المخنوق تقريبًا — بين المفترسات. بل كان يمسك بوحوش أكبر وأقوى منه بكثير، ويكشف أنيابه بعينين مسمومتين.
كما لو — رغم أن ذلك لا ينبغي أن يكون ممكنًا — أنه اختبر فقدان الأشخاص الذين كانوا إلى جانبه. كانت كلوي قد رأت ذلك الوجه، وتلك العينين، مرات عديدة. إذا شعر بالتهديد، فلن يتردد في ارتكاب القتل. ولهذا السبب سلمته الدعوة.
"قائد نقابة سيسونغ."
بقلق، نادته كلوي مرة أخرى. انفصلت شفتيه المطبقتان بشكل مرتخٍ قليلًا.
"لا تتعجلي."
كان صوته صورة للهدوء، على النقيض تمامًا من حالتها.
"الصيادة ألجير ضيفتي."
نهض سونغ هيونجاي من كرسيه. الارتفاع المفاجئ في مستوى النظر جعل كتفي كلوي ينكمشان تلقائيًا. هو أيضًا رتبة S. ومع ذلك، كان الإحساس بالضغط منه قويًا بشكل غريب. كما لو أن كل ظل ينسدل في الغرفة المعتمة يقع تحت سيطرة ذلك الرجل.
"لقد رافقت ضيفتي فحسب."
"تقصد بذلك…"
"لم أجعلها تهرب، ولم أختطفها."
يد مرتدية قفازًا أبيض التقطت زجاجة ماء شفافة على الطاولة. سُكب الماء في كأس.
"إذا أعلنت أنني سأصطحب ضيفتي معي، فأي مشكلة قد تكون هناك؟"
مدّ الكأس. أخذته كلوي بشكل انعكاسي.
"تقول إنك أخذتني من هان يوجين بشكل عادل — علنًا."
"لم يكن سعيدًا تمامًا بذلك."
تضيقت عيناه الذهبيتان قليلًا. استطاعت كلوي بسهولة تخيل ذلك. كما ظهر أمام عينيها أيضًا تعبير هان يوجين المتحطم الذي رأته في حديقة الشرفة.
"إذن ماذا عن الثلاثة الآخرين؟"
"ليسوا ضيوفي."
إجابة سونغ هيونجاي كانت خفيفة لكنها حاسمة. عاد وجلس. بللت كلوي فمها الجاف قليلًا. بالنسبة لقائد نقابة سيسونغ، لم يكن لثلاثة صيادين متوسطين أي قيمة على الإطلاق. لن يضيع حتى لحظة اهتمام بما سيحدث لهم.
"بالطبع، يمكن لضيفتي أن تطمئن."
بهدوء وثقة مطلقة. كما لو أن ما قد يفعله هان يوجين وصيادو الرتبة S حوله لن يعيقه فحسب — بل لن يكون حتى مصدر إزعاج له.
"أنا آسفة، لكن لا يمكنني أن أطمئن بينما الثلاثة محتجزون."
"فكري في الأمر جيدًا. كيف ينبغي التعامل معهم."
لو كانت كلوي محمية بالكامل، فسيصبح لمس الصيادين الثلاثة المتبقين أصعب في الواقع. يمكن استخدامهم للتهديد بالطبع. لكن—
"إذا حاول هان يوجين إسقاطي معه، ماذا ستفعل؟"
"الصيادة ألجير."
متكئًا على ظهر الكرسي، مال سونغ هيونجاي رأسه قليلًا. ارتفعت زوايا شفتيه بلطف، لكن بالنسبة للناظر كان ذلك ابتسامة مخيفة. وفي الهواء الثقيل، رنّ صوته المنخفض.
"عند الوصول إلى هنا، لم يحدث أي صدام."
لقد دخل ببساطة بهدوء، أخذ ما أراد، وغادر. القتال والانتصار للاستيلاء على شيء ما — في الحقيقة — سهل. أما الأصعب فهو أن تأخذ شيئًا دون أن تفعل أي شيء على الإطلاق. إنجاز لا يمكن تحقيقه إلا عندما تقف في تفوق ساحق.
ابتلعت كلوي ريقها الجاف دون أن تدرك. كانت تعتقد أنه مختلف عن صيادي الرتبة S الآخرين. لكن الآن… كان مخيفًا قليلًا. وفي الوقت نفسه شعرت ببعض الارتياح. ففصيل هان يوجين كان بمستوى يصعب عليها التعامل معه. ثلاثة صيادي الرتبة S وحتى حداد غير عادي بقدرة غريبة. مجرد تذكر سحبها إلى الحدادة الشهيرة ومواجهة روح النار جعل جلدها يقشعر.
لكن إذا تعاون قائد نقابة سيسونغ—
الكأس التي كانت تمسكها بكلتا يديها أصبحت الآن مدعومة بيد واحدة فقط. وهو يراقب ذلك، لانت أطراف عيني سونغ هيونجاي قليلًا. خفّ التوتر في الهواء بشكل طبيعي.
"لقد رأيتكما تتجادلان بنفسي، لكن هل حقًا ساءت علاقتك مع هان يوجين؟"
"حسنًا الآن. ليس شيئًا ذا أهمية كبيرة."
كما لو أنه لا يحمل أي مشاعر سلبية خاصة تجاه هان يوجين، تحدث سونغ هيونجاي. أيهما أصعب — عندما تسوء العلاقة بين الطرفين، أم عندما يصاب طرف واحد فقط بخيبة الأمل؟ ما كان مؤكدًا، على الأقل بالنسبة لهذا الرجل، أن الحالة الثانية ستكون أكثر بؤسًا بكثير. مهما تقلبت وتخبطت، إن لم تستطع التأثير فيه على الإطلاق، فماذا يمكن أن يكون أكثر عبثية؟ خاصة عندما كان، حتى الأمس فقط، يبتسم لك بذلك الشكل.
"سمعت أيضًا أنك تفقد اهتمامك بالناس بسهولة. ليس هناك الكثير مما يدوم طويلًا بالنسبة لك."
"أنا فقط صادق مع نفسي."
"ومع ذلك، هان يوجين استمر، أليس كذلك؟ حتى إن هناك شائعات بأنه يأتي في المرتبة الثانية بعد سونغ تايوون."
راقبت كلوي تعبير سونغ هيونجاي عن كثب، كما لو كانت تحاول فهم نيته الدقيقة. هل فقد اهتمامه حقًا؟ في حديقة الشرفة لم يبدُ الأمر كذلك. بل على العكس تمامًا.
"كان هان يوجين — ممتعًا."
انحنت عينا سونغ هيونجاي بنعومة أكبر بكثير. تألقت فيهما متعة حقيقية، وابتسم كصبي نقي خالٍ من الهموم. لم تستطع كلوي إخفاء دهشتها وسحبت نفسًا حادًا. لم تتخيل قط أن قائد نقابة سيسونغ يمكن أن يصنع مثل هذا التعبير.
"من نواحٍ عديدة، كان بالضبط على ذوقي. لقد اعتززت به كثيرًا."
"...والآن، لم تعد كذلك؟"
لم يأتِ أي رد. داخل العينين اللتين ما زالتا مبتسمتين، بدا وكأن شظية باردة لمعت للحظة. أفرغت كلوي ما تبقى من الماء في كأسها.
"سأعتبره مجرد مساعدة لي."
"ضيافة للضيف."
"إذا أعطيت ردًا إيجابيًا، فسيتعين عليك مغادرة كوريا على أي حال. هل يمكنني أن أطلب منك السفر معي؟"
إذا غادرت كوريا بالكامل، فحتى هان يوجين سيكون محدودًا. إذا أبقى الثلاثة آمنين، يمكنها أن تقول إنها ستعطي جوابًا بعد المناقشة. هكذا يمكنها كسب الوقت ووضع خطة.
"اقتراح شراكة — للحفل، أليس كذلك."
تحول تعبير سونغ هيونجاي فجأة إلى فاتـر. توترت كلوي فورًا. كان من المحرج كيف أن جسدها يتفاعل بحساسية مع كل تغير طفيف في وجهه أو وضعه رغم أنهما كلاهما رتبة S، لكن ذلك كان مفهومًا أيضًا.
"تبدين صغيرة. مع صيادي الرتبة S لا يمكنك الحكم على العمر بالمظهر، لكن على الأكثر عشرون عامًا. ربما واحد وعشرون أو اثنان وعشرون."
"…"
"لا أنوي الوقوف جنبًا إلى جنب مع طفلة. الأطفال ليسوا من ذوقي."
"لكن الرد—"
وقف سونغ هيونجاي. انقطعت كلمات كلوي. تقدم بخطوات ثم انحنى برأسه لينظر إليها من الأعلى.
"إذا كان لا بد لي من رفيق، فسأختار هذا."
"...عذرًا؟"
"لا تخبريني أنك لن تعطيني حتى حق الاختيار؟ كانت هناك أربع دعوات، لذا افترضت أنكِ أعددت أربعًا، بطبيعة الحال."
قال ذلك بنبرة مرحة بينما مدّ يده. في الظلام، برز القفاز الأبيض بوضوح. مرتبكة، حدقت كلوي في اليد الممدودة.
"هذا ليس شيئًا أقرره أنا. قبل كل شيء، دعوتي أخذها هان يوجين."
"هذا لا يهم على الإطلاق."
سقط صوته المنخفض.
"كل ما أحتاجه هو موافقة كلوي ألجير."
يمكنه أن يفعل أي شيء يريده — طالما وافق الشخص الذي أمامه. ارتعشت أصابع كلوي قليلًا. استطاعت أخيرًا أن تفهم لماذا يقع حتى الصيادون ذوو الرتب العالية في شراك قائد نقابة سيسونغ، ولماذا سمعته السيئة واسعة إلى هذا الحد.
شخص يبدو كاملًا يمد يده إليك أولًا، ويمكنك أن تؤثر في ذلك الشخص. معظم الناس لديهم رغبة في أن يُعترف بهم، ودافع للصعود أعلى. لذا عندما تمتد يد من القمة ذاتها، فقلّة قليلة فقط لا تجد ذلك مغريًا.
"...أنا بحاجة إلى تعاون قائد نقابة سيسونغ أيضًا."
كان الأمر غير مريح، لكنها احتاجت المساعدة الآن. مدت كلوي يدها بالمقابل وصافحته مصافحة قصيرة. تراجع سونغ هيونجاي خطوة وقال:
"أولًا، ينبغي أن نحضر لكِ وجبة. أم تفضلين الاستحمام؟"
"سأملأ معدتي أولًا. هل هذا مقر إقامتك، قائد نقابة سيسونغ؟"
"بالطبع لا. بمجرد أن تخرجي إلى الخارج، سيكون هناك أشخاص بانتظارك. نصيحة واحدة — بعد أن تغادري هذا المبنى دون كلمة، لن أتمكن من المساعدة فيما سيحدث بعد ذلك."
"سأضع ذلك في الحسبان."
نهضت كلوي، وانحنت برأسها انحناءة مهذبة، ثم خرجت. ومن بعيد وصل صوت باب يُغلق بخفة. نزعت أطراف أصابع سونغ هيونجاي القفازات البيضاء. تشقق الشرر؛ وتساقط رماد ممزق على الأرض.
"ليس ممتعًا إلى هذا الحد."
كان قد توقع القليل، بما أنها شخص أعجب به هان يوجين. ليست سيئة، لكنها ليست مثيرة للاهتمام أيضًا. ربما سيكون من الممتع أكثر قبول دعوة هويون بدلًا من ذلك. وقبل كل شيء—
انفتح الباب ودخل شخص ما.
"لقد حصلنا على الموقع."
قال بانتِس بانحناءة رسمية. كانوا من بين المتعاونين مع كلوي الذين لم يتم القبض عليهم.
"أعطوا نحو نصفهم للصيادة ألجير كهدية. أما البقية، فاتركوهم سليمين إلى حد ما. هكذا سيكون من الأسهل على الآنسة مين جينسو أن تعمل. ماذا عن الجانب الأمريكي؟"
"نحن نحقق باستخدام الوصف الذي قدمه المدير هان يوجين."
لم يكن بإمكان سونغ هيونجاي كشف محتوى الرسالة. لكن هان يوجين يستطيع ذلك. وبالنسبة لصياد رتبة S بارز إلى هذا الحد، ستظهر المعلومات قريبًا. خفّ البرد في تعبير سونغ هيونجاي قليلًا.
لم يكن لديه أي نية لسرقة نصيب هان يوجين.
لكن لم يكن لديه أي نية على الإطلاق لتفويت نصيبه هو أيضًا.
FEITAN