الفصل 571: الفشل
كانت كومة من الجثث.
منسية ومقتطعة، متراكمة طبقة فوق طبقة كالرواسب في قاع بحيرة عميقة. نظر سونغ هيونجاي إليها.
في الأصل، كانوا جميعًا شخصًا واحدًا. لكن بعد أن فقدوا عوالمهم الخاصة وانفصلوا عن أجسادهم الأصلية، لم تكن هناك أي طريقة لبقاء أي حياة فيهم.
حيواتٌ مضت كل واحدة منها في عالمها بطريقتها الخاصة، ثم أُلقي بها جانبًا كيفما اتفق.
"إذًا كان هناك مزج مع انتقال مكاني أيضًا."
بعد المرور عبر مهارة تشاتربوكس عدة مرات خلال فترة قصيرة—وهي شيء مختلف عن بوابة زنزانة أو بوابة انتقال— في مرحلة ما، تحرك إحساس مألوف داخله.
ربما لأن الأمر لم يكن مجرد انتقال آني بسيط، بل قوة كافية لنقل عشرات الأشخاص دفعة واحدة.
قدرة قديمة كان يمتلكها منذ زمن بعيد. كانت تعطي ردود فعل خافتة تجاه القوة التي يستخدمها تشاتربوكس.
حدق سونغ هيونجاي في كومة الجثث بملل طفيف.
لم تكن كومة جثث حقيقية ولا فضاءً حقيقيًا. فقط ما كان مكدسًا تم التعبير عنه بتلك الهيئة.
أكوام لا تُحصى. عدد لا يمكنه حتى تقديره من الأجساد.
أطراف متناثرة هنا وهناك.
في أعين شخص آخر قد تبدو ككتل من القوة تلمع أكثر من أي جوهرة لا تقدر بثمن. لكن بالنسبة لسونغ هيونجاي، لم تكن سوى جثث غير مرغوب بها وغير مثيرة للاهتمام.
كان يفتش بينها فقط لأنه مضطر لذلك.
أطلق سونغ هيونجاي تنهيدة قصيرة.
"أشعر وكأنني تحولت إلى نابش قبور."
لا، بل أسوأ من ذلك. فهو يطارد الجثث نفسها، وليس حتى مقتنيات القبور.
وبتعبير متردد، تقدم سونغ هيونجاي للأمام.
قبل أن يدرك، كان جالسًا ممتطيًا كومة الجثث. التقت عينا الرجلين المتطابقين.
"في هذه المرحلة، تحمّل كل شيء أصبح شبه مستحيل."
نسخة منه من زمن ما قالت لسونغ هيونجاي ذلك. كان مشابهًا لما حذره منه كايوس الشاب.
حرّك سونغ هيونجاي الجالس فوق الجثث اليد التي كانت تسند ذقنه بخفة. تلك الحركة المألوفة كانت مزعجة.
فجأة، فكر سونغ هيونجاي في هان يوجين. لو كان هان يوجين هنا، لكان بالتأكيد صنع ذلك الوجه الذي يقول:
"كونه أنيقًا رغم أنه مقرف يجعلني أنزعج أكثر."
"القمر الهلالي وهي تمحو الذكريات وتقطعها بينما تكدسها، ربما كان هذا هدفها أيضًا. الفرق بين وضع مكعبات خشبية واحدة واحدة من أسفل وعاء، وبين رميها كلها دفعة واحدة بشكل فوضوي."
لو استمرت الروابط دون أن تُقطع، فربما كان يستطيع هضم كل هذه النسخ من نفسه.
لكن استيعاب فوضى متراكمة بلا ترتيب دفعة واحدة كان أصعب بأضعاف كثيرة.
"إما أن تُخرج ما يكفي ليصبح الأمر قابلًا للإدارة، أو تقبل عرض كايوس الشاب."
اختيار أحد الخيارين سيرفع فرص نجاته كسونغ هيونجاي.
"الأشخاص القادرون على تخفيف بعض العبء ليسوا شخصًا واحدًا فقط. حتى لو لم يستطع سونغ تايون تحمّل كل شيء، فما زال هناك هان يوجين. ما زال هناك الكثير من المساحة الفارغة المتبقية في ذلك الجسد."
من مؤخرة عنقه حتى أصابع قدميه.
ترك سونغ هيونجاي الكلمات تمر بجانبه.
بالطبع، لم يكن ذلك شيئًا يجهله.
ثم—
"هذا ليس شيئًا ينبغي لي قوله."
انحدرت خيوط فضية فوق كومة الجثث. خيط واحد لكل جسد.
عقود تراكمت عبر زمن طويل.
التفت الخيوط أيضًا حول ذراع الرجل الجالس فوق الجثث.
امتدت يد سونغ هيونجاي نحو سونغ هيونجاي.
وفي اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعه—
لم تحتمل وذابت.
يده. معصمه. ذراعه بالكامل.
ومع ذلك، هذه المرة توقف الأمر عند ذراع واحدة فقط.
كان سيؤثر على جسده الحقيقي أيضًا، لكن في الوقت الحالي كان وسط جدول الحفل.
بمعنى آخر—
كان تحت حماية تشاتربوكس.
لذا، دون تردد، وبينما كان على وشك مد ذراعه المتبقية أيضًا—
رشاااش—!
انسكب سائل بارد على وجهه.
"واو، أرض قاحلة."
قالت بارك ييريم ذلك وهي تدور وتنظر حولها.
لم تستطع رؤية بحر، ولا بحيرة، ولا نهر، ولا حتى جدول صغير.
بدلًا من ذلك—
"هاه؟"
كان وجه مألوف مستلقيًا على الأرض.
وفي اللحظة التي كانت على وشك تشغيل مجرى الماء، ترددت بارك ييريم ونظرت إلى الرجل الساقط.
"…قائد نقابة سيسونغ؟ لم نبدأ حتى بعد، كما تعلم؟"
ما هذا بحق الجحيم.
ظهرت نافذة رسائل وأخبرتها بشروط الفوز. قيل إن الفوز يُحتسب أيضًا إذا أصبح الخصم غير قادر على القتال،
لكن ربما لأنه كان فاقدًا للوعي قبل بداية المباراة، لم يُحتسب ذلك.
"أنت لا تغش أو شيء كهذا، صحيح؟ مهلاً، سيد سيسونغ! مهلاً، سونغ هيونجاي!"
فور أن صاحت، شعرت بارك ييريم بقليل من الذنب.
مهما يكن، فهو عمليًا في مقام والد، أو على الأقل بعمر عمها. ضميرها وخزها لأنها تخلت عن كل الاحترام وصرخت باسمه فقط.
"تريدني أن أخبرك بسر يخفيه أجاشي؟ إن نهضت الآن، سأعطيك قسيمة إقامة في منشأة دودام للتربية.
ربحتها من أجاشي في رهان. كنت أوفرها حتى أترك هان يوهيون وأذهب لأمرح."
في الحقيقة، لم تستطع استخدامها حتى حين سنحت الفرصة.
ترك هان يوهيون خارجًا جعل حتى بارك ييريم نفسها تشعر بندم صغير جدًا، ضئيل جدًا.
مدت رقبتها ونظرت إلى سونغ هيونجاي الملقى على بعد قليل.
"أنت حقًا لن تنهض… كنت أكذب بشأن إعطائك التذكرة، لكن إن نهضت الآن فسأبيعها لك بسعر جنوني."
ما زال لا رد.
"أوووغ…"
وبعد تردد، اقتربت بارك ييريم على أطراف أصابعها من سونغ هيونجاي.
كانت عيناه مغلقتين بإحكام، لكن تنفسه كان مسموعًا بخفة. كان حيًا على الأقل.
"لو كان الأجاشي، لكنت أمسكت أنفه ولففته."
لم تستطع أن تذهب إلى هذا الحد هنا.
طرقت بارك ييريم سونغ هيونجاي بطرف رمحها ثم أخرجت جرعة.
إن كان هادئًا هكذا، فربما أصيب في مكان ما. هو صياد رتبة S، لذا بالتأكيد لا… لكن سونغ هيونجاي الذي رأته حتى الآن كان ألطف قليلًا مما تقوله الشائعات.
خصوصًا من طريقة تعامل هان يوجين معه، فقد كان عمليًا مجرد جار عادي.
كان يقول لهان يوجين ببساطة أشياء مثل:
"الجو بارد وخرجت دون معطف، ستصاب بالبرد."
وبالطبع، قائد نقابة سيسونغ ما زال قائد نقابة سيسونغ،
لذا أبقت بارك ييريم مسافة خطوة ومدّت ذراعها فقط لتسكب الجرعة.
انسابت الجرعة وانسكبت فوق وجه سونغ هيونجاي.
وفورًا—
صليل!
"آه!"
اندفعت سلاسل ذهبية للأعلى.
انتقلت بارك ييريم آنيًا فورًا لتتفادى السلاسل المنقضة نحوها، لكن—
بزززت—!
في المكان الذي انتقلت إليه تحديدًا، تشققت الكهرباء كما لو كانت تنتظرها.
لقد فات الأوان لتتفاداها!
شادت أسنانها ونشرت بارك ييريم شال ماغوس أمام جسدها.
وفي الوقت نفسه أغرقته بالماء وجمّدته فورًا.
طقطقة!
اصطدم الشال المتجمد بالتيار الكهربائي، متناثرًا معه شظايا الجليد.
تسربت المانا اللاسعة حتى عبر الشال المرتجف، لكنها كانت محتملةً.
حين خمدت الكهرباء، وكان الشال قد ذاب بالكامل بل واحترقت أجزاء منه، رأت سونغ هيونجاي واقفًا خلفه.
تراجعت بارك ييريم أكثر وحدقت فيه.
"هذا غش جدًا!"
"كم هو ظالم. كنت فاقدًا للوعي فعلًا."
قال سونغ هيونجاي ذلك وهو يفرك إحدى ذراعيه بخفة.
"الصيادة بارك ييريم، من الأفضل ألا تقتربي من صيادي الرتبة S غير الطبيعيين. هناك حالات يهاجمون فيها دون القدرة حتى على التمييز بين الصديق والعدو."
"…أنا أعرف ذلك، كما تعلم؟"
كان تحذيرًا سمعته مرات كثيرة.
حتى لو كانوا مصابين بجروح حرجة، لا تندفعوا إليهم؛
اطلبوا مساعدة معالج يستطيع العلاج عن بعد واحموا المعالج.
إن لم يوجد معالج، فاستخدموا الجرعات من أبعد مسافة ممكنة.
ولهذا كانت قد أبقت مسافة ما بطريقتها الخاصة عندما سكبت الجرعة.
رفعت بارك ييريم ذقنها بتصلب.
"ذهبت فقط لأنني كنت متأكدة أنني أستطيع التعامل مع الأمر. انظر، أنا بخير الآن. شعري احترق قليلًا فقط."
تأرجحت بضع خصلات شعر، أطرافها ملتفة قليلًا.
"كان ينبغي أن تتمكني من استخدام الجرعة عن بعد."
"…لقد خفضت حذري قليلًا فقط. إنه شخص أعرفه. يبدو باردًا جدًا أن أعامله كغريب."
أجابت بارك ييريم بإحراج.
فقط لأنه قائد نقابة سيسونغ أبقت تلك المسافة أصلًا؛
لو كان هان يوجين، أو حتى هان يوهيون، لكانت اندفعت دون تفكير لتطمئن عليهما.
نفخت خديها وقالت إنها ستكون أكثر حذرًا لاحقًا.
"على أي حال! لم أظن حقًا أن سيد سيسونغ نفسه سيظهر. لقد كتبت اسمك فعلًا، لكنني أردت نوعًا ما قتال قائد نقابتنا، أو أجاشي أيضًا. أنت حصلت على أكثر الأصوات في الاستبيان على أي حال. يمكنك فقط ألا تستخدم مهاراتك وتتماسك كما لو أنك غير مستيقظ."
"إنه بالتأكيد غير متوقع."
أمال سونغ هيونجاي رأسه قليلًا أيضًا.
لقد كتب اسم بارك ييريم، لكن معظم اختياراته الإجمالية كانت هان يوجين وسونغ تايون.
وفوق كل شيء—
"لا يمكن أن يكون تشاتربوكس أخذ إجابات الاستبيان كما هي. لا بد أنه لم يكن هناك كثيرون أجابوا بصدق."
كان واضحًا أن شروطًا أخرى قد أضيفت.
عند كلمات سونغ هيونجاي، صنعت بارك ييريم وجهًا متضايقًا.
"إذًا أنت أيضًا لم تكن جادًا بشأن رغبتك في قتالي تحمست بلا سبب!"
"ليس أنني لا أرغب في تبادل الضربات معكِ، آنسة صغيرة، لكن أليس سنك صغيرًا جدًا؟"
"في اللعبة السابقة، أنا—!"
"وهان يوجين مخيف أيضًا."
"أوه."
توقفت بارك ييريم.
"…صحيح، لو علم أجاشي فسيوبخك غالبًا."
"بالضبط. ‘ما الذي تفعله وأنت تتشاجر مع طفلة؟’ وما شابه."
"لقد عشت أكثر من ضعفي عمري ولا تستطيع مجاراة طفلة ولو مرة. لكن أجاشي سيغضب أيضًا إن لم تقاتلني بجدية."
أظهر سونغ هيونجاي تعبيرًا متحيرًا وكأنه يقول ليس باليد حيلة.
"إذًا ليس أمامي خيار سوى التهاون قليلًا، صحيح؟"
"أجاشي دقيق جدًا في هذه الأمور… بصراحة، ما زلت أتساءل كيف تجاوز الأمر عندما استيقظ هان يوهيون.
كان لا يزال قاصرًا وقتها، حتى لو كان أكبر مني."
"من حسن الحظ الهائل أنني لم أتعامل بخشونة مع السيد الشاب. لم يكن هناك ما يحق لهان يوجين أن يغضب بسببه."
في الحقيقة، يمكن القول إنه لم يكن هناك شيء أصلًا يزعجه حقًا، لكن هان يوجين كان لا يزال يكره حتى الطرق الصغيرة التي ساعد بها أخاه الأصغر.
وعند ذلك، أمالت بارك ييريم رأسها.
"حين أنظر إليك يا سيد سيسونغ، أنت جيد مع الأطفال على نحو غير متوقع. قالت الأخت سويونغ إنها أحبت قدرتها على العيش كما تريد معك."
"حماية الأطفال واجب ينبغي للبالغين بطبيعتهم أداؤه."
"هذا ليس لقاءً صحفيًا كما تعلم~"
قفزت بارك ييريم في الهواء أعلى.
استطاعت رؤية السلاسل الذهبية تدور حول سونغ هيونجاي.
ابتلعت ريقها دون وعي.
'هذا صعب.'
لم يكن لديها أي فكرة كيف يفترض بها مواجهته.
انعقد حاجبا بارك ييريم قليلًا.
وبينما قاتلت بين مختلف صيادي الرتبة S، كان أكثر ما شعرت به مؤخرًا هو هذا—
'لا أملك ضربة حاسمة.'
لم تكن لدى بارك ييريم حركة تستطيع إحداث ضرر قاتل حقيقي بها.
كانت أفضل من أي شخص في التعامل مع عدد كبير من الخصوم متوسطي القوة، لكن إحصاءاتها كانت غير مناسبة لمواجهة شخص واحد أقوى منها.
سواء كان هان يوهيون، أو سونغ هيونجاي، أو سونغ تايون، أو مون هيوناه، كانت واثقة من قدرتها على تقييدهم.
لكنها لم تستطع الفوز.
تكوّنت قطرات ماء حول بارك ييريم.
لم تكن هناك رطوبة كثيرة هنا أصلًا. حتى تحت الأرض، لم تستطع الشعور بالكثير.
"الكهرباء تؤلم حتى لو نشرتها فقط. لكن الماء والجليد ليسا خطرين هكذا بمفردهما."
أنت لا تتأذى بمجرد لمس الماء. والشيء نفسه ينطبق على الجليد.
البرد الشديد سيكون خطرًا، لكن بارك ييريم ما زالت غير قادرة على إنتاج برودة تؤذي شخصًا بلمسة قصيرة.
"حتى تركيزه لا يجعله أقوى بكثير. يمكنني إطلاقه بضغط الماء، لكن هذا ليس سهلًا، كما تعلم. حتى في الساحة، كان صعبًا فعل أكثر من إبقاء الناس تحت السيطرة."
رمح جليدي مكدس بالمانا كان مهددًا بالتأكيد. لكنه لا يقارن بالتلويح بسلاح رتبة SS مباشرة.
بمعنى آخر، لم يكن هجومًا يصعب صده.
"لكل شخص اختصاصه."
"مع ذلك! بالنسبة لي الآن، الطريقة الوحيدة للإمساك بسيد سيسونغ هي أن أمسك كاحليه في مكان مليء بالماء لأيام وأيام حتى يتعب. وسيكون الأمر نفسه مع الأخت هيوناه، هان يوهيون، والرئيس سونغ. وأنا واثقة أنني لن أخسر أمام الأخت ريتي أيضًا."
لكن هذا كان كل شيء.
عبثت بارك ييريم بخرزة القلادة المعلقة في عنقها.
"ضد معظم الناس."
رفع سونغ هيونجاي طرف إصبعه وأشار إلى نفسه بخفة.
"لن تتمكني حتى من تقييدي."
"…هذا… نعم، صحيح. لكن مع ذلك."
"استمتعت كثيرًا ببث الآنسة بارك ييريم. كدت أحزن لأنه كان إعادة عرض. الرئيس سونغ تايون عانى كثيرًا."
قال سونغ هيونجاي ذلك بابتسامة.
بدت بارك ييريم محرجة قليلًا.
"مم، ربما بالغت قليلًا. لكنني حصلت على جائزة الشعبية!"
"لا أقول إن ذلك كان سيئًا. بل هو شيء جيد. يُسمح للأطفال بوضع إحساسهم بالمسؤولية جانبًا قليلًا."
"أنا لست صغيرة هكذا. أنا في المتوسطة. وأنا مسؤولة جدًا، حسنًا؟"
"أنا متأكد أنكِ كنتِ كذلك. كان عليك أن تكوني كذلك. كان على بارك ييريم أن تتحمل مسؤولية بارك ييريم."
بعد أن فقدت والديها، لم يبق أحد يتحمل مسؤولية بارك ييريم.
كان الناس يهتمون بالأساسيات—المأكل والملبس والمسكن— لكن كل شيء آخر كان عليها تدبره بنفسها.
حتى بعد لقائها بهان يوجين وحصولها على عائلة جديدة،
لم تستطع بسهولة التخلي عن ذلك الإحساس المألوف بالمسؤولية.
"…ما السيئ في تحمّل المسؤولية؟"
"كلما حملتِ أكثر، قلّ ما يمكنك فعله. تصبح التحديات مستحيلة، وتُجبرين على اتباع الطريق الآمن."
تحت وصاية راعٍ موثوق، يمكن للطفل أن يجرب أشياء كثيرة.
لا بأس حتى لو فشل.
الراعي، لا الطفل، هو من يشارك العبء ويتحمله.
عدم الاضطرار لتحمل المسؤولية يعني القدرة على اختبار إخفاقات كثيرة براحة.
"حتى لو ارتكبتِ أي نوع من الأخطاء، فإن هان يوجين سيتقبلكِ، آنسة صغيرة."
"…"
وبينما كانت مترددة، أومأت بارك ييريم في النهاية.
"أم… أشعر فعلًا أنني أصبحت مرتاحة أكثر من اللازم."
راعٍ موثوق سيقف إلى جانبها مهما حدث.
ليس هان يوجين فقط، بل هان يوهيون، ومون هيوناه، وحتى سونغ هيونجاي، أشخاص تستطيع الوثوق بهم.
سيغضبون إن أخطأت. سيوبخونها ويخبرونها ألا تفعل ذلك مجددًا، لكنهم في الوقت نفسه سيحمونها.
"أوه، لكن يجب أن يبقى ذلك الأجاشي بصحة جيدة لأجل هذا! هناك كثير من الناس يستهدفونه!"
"صحيح. قائدة القواطع تحمل بالفعل أكثر مما ينبغي لتأخذ مكانه."
"…آمل أن يكون أجاشي الأخير."
شدّت بارك ييريم قبضتها على رمحها.
تشققت الأرض الجافة بصوت تمزق وبدأت تظلم مع امتصاصها للرطوبة.
"ها أنا آتية!"
بووم! ثوووم!
انفجر الماء من تحت الأرض للأعلى.
المكان الذي كان سونغ هيونجاي يقف فيه انشق أيضًا على اتساعه.
وكأنه كان ينتظر ذلك، تفادى سونغ هيونجاي نافورة الماء، لكنه لم يستطع صد ما انهمر من السماء.
ابتل رأسه وجسده كما لو كان يقف تحت مطر غزير.
دون ترك فجوة، انتشر البرد في كل الاتجاهات.
تصلبت أطراف ملابس سونغ هيونجاي بطقطقة هشة.
لكن ذلك لم يكن كافيًا لإيقاف حركته.
وفوق ذلك—
بززززت!
في اللحظة التي اجتاح فيها تيار خفيف جسد سونغ هيونجاي بالكامل، تحطم كل الجليد إلى قطع.
أعاد شعره إلى الخلف بعد أن تجمد ثم ذاب مجددًا.
"أنا آسف، لكن من الصعب أن أمنحك وقتًا طويلًا اليوم."
"لا تستخف بي!"
ومع ارتفاع طفيف في زاوية فمه، بدأ سونغ هيونجاي بالتحرك.
انطلقت سهام جليدية نحوه بينما اقترب بسرعة من مكان تحليق بارك ييريم.
إصطدام، إصطدام!
تحطم بعضها على السلاسل، والبقية لم تخدش حتى ياقة ملابسه.
انعقد حاجبا بارك ييريم.
"التنبؤ القتالي غش فعلًا!"
"لدي جسد بائس لا يملك حتى مهارة طيران، كما تعلمين."
وصل سونغ هيونجاي إلى أسفل بارك ييريم مباشرة.
انطلقت السلاسل للأعلى كالسهام، واختفى جسد بارك ييريم.
وفي الوقت نفسه، انطلق سهم معدني من يد سونغ هيونجاي.
رماه دون قوس، فشق الهواء.
هدير!
ضرب البرق نحو السهم المعدني.
وفي تلك اللحظة—
"آخ!"
ظهرت بارك ييريم في ذلك الموضع بالضبط.
التف شال ماغوس حول جسدها، وأضعف البرد المحيط التيار قدر الإمكان، لكنه لم يستطع امتصاص الصدمة كاملة.
اسودّ بصر بارك ييريم للحظة.
اختلت مهارة طيرانها، ومع سقوطها، أمسكها سونغ هيونجاي بخفة بذراع واحدة.
"…ألا يمكنك القتال مع إيقاف التنبؤ القتالي؟ لا فرصة لي هكذا!"
"عندما تقاتلينني، من الأفضل ألا تستخدمي الانتقال الآني."
"لنعدها، مرة أخرى، مرة أخرى! ثم سأستسلم وأقول كلمة جيدة عنك لأجاشي!"
"عرض يصعب رفضه."
اندفعت بارك ييريم مجددًا إلى السماء.
الجولة الثانية لم تدم طويلًا أيضًا.
بدافع العادة المتأصلة، استخدمت الانتقال الآني مجددًا دون قصد، وكانت النتيجة مشابهة.
لكن بارك ييريم لم تستسلم.
في الجولة الثالثة لم تستخدم الانتقال الآني. لكن بمجرد تحول الأمر إلى قتال قريب، أخضعها سونغ هيونجاي بيد واحدة فقط.
وفي الرابعة، استخرجت بارك ييريم كل الماء الذي استطاعت وربطت به سونغ هيونجاي.
لكن بسبب قلة الرطوبة والمانا حولهما، لم تستطع إبقاءه مقيدًا طويلًا.
في الخامسة، صمدت أطول مدة.
وللحظة—
أخطأت يد سونغ هيونجاي.
[بارك ييريم – هزيمة]
ساد الصمت.
لكن هان يوجين ظل يستمع.
وفي النهاية، صرخ.
"الآن، بعد كل هذا!"
…
…
"…الآن، بعد كل هذا."
…
…
اختفى جسد هان يوجين.
[هان يوجين – استسلام]
FEITAN