الفصل 579: تحضير المكونات (1)
أظلمت الشاشة العملاقة، وتجّمع ضوء ساطع عند منتصف الحافة السفلية. امتدّ على شكل مستطيل، مُكوِّنًا هيئة باب، ثم انفتح ذلك الجزء من الشاشة إلى الجانبين تمامًا كباب حقيقي. خطا تشاتربوكس بضع خطوات نحو المدخل المفتوح. ثم أدار الجزء العلوي من جسده نحوي ومدّ يده.
"ولدَيك، لديّ اقتراح واحد."
كان الباب قد انفتح وسط دوامة استعراضية من الضوء الأبيض، لكن ما وراءه كان حالك السواد. ولم يكن من الصعب عليّ تخمين نوع العرض الذي ينوي تقديمه. لم تكن هناك خيارات كثيرة أصلًا. ومن طرف عيني رأيت يوهيون ينهض فجأة من مقعده. هززت رأسي له بخفة. ما يزال هناك متفرجون هنا. والبث أيضًا ما يزال مستمرًا.
لأننا ما زلنا مضطرين للعيش في هذا العالم.
'ربما الطرد بينما يُنظر إليّ كشرير لن يكون سيئًا إلى هذا الحد.'
سيكون الأمر مريحًا، ألّا يبقى شيء يربطني بأي شيء. لكن حتى لو كنت أستطيع تحمّل ذلك، لم أكن أريد جرّ الجميع من حولي إلى الوحل معي. ربما يوهيون لن يهتم. في النهاية، أنا من يكره الأمر.
تقدّمت نحو تشاتربوكس. دخل أولًا عبر الباب. ولم ننزل سوى بضع درجات تحت المسرح حتى صار الظلام كثيفًا لدرجة أنني اضطررت لتحسس كل درجة بأصابع قدمي. وعندما أُغلق الباب خلفنا، بالكاد استطعت رؤية حتى تشاتربوكس أمامي، مجرد ظل باهت. رفع يده وفرقع إبهامه وسبابته.
فوووش–
تفتحت نيران صغيرة واحدة تلو الأخرى على طول الجدران. كانت ألسنة لهب بيضاء صغيرة تتراقص وتتمايل.
"أماكن كهذه، في عالمك..."
طَق، طَق، طَق. ترددت أصوات خطواتنا على الدرج كقرع طبول مكتوم.
"غالبًا ما تكون داخل قبور. مثل أهرامات مصر."
وماذا في ذلك؟ حتى الرد لم أشعر برغبة في تقديمه. نزلنا بقية الدرج وسرنا عبر ممر. ولحسن الحظ، ظهر باب بعد وقت قصير، وخلفه مساحة تبدو كغرفة انتظار عادية. شعرت وكأن رئتيّ المختنقتين قد انفرجتا أخيرًا.
"هل ترغب ببعض الشاي؟"
مدّ تشاتربوكس ذراعه الطويلة ورفع إبريق شاي. بطوله وأطرافه الطويلة بدا رشيقًا كالكركي، لكنه في الوقت ذاته كان مقززًا كأنك صادفت حشرة ضخمة. كل حركة منه كانت أنيقة، لكنها بدت وكأن عشرات الأرجل الطويلة الرفيعة تزحف فوق جلدي.
...ربما كان ذلك مجرد تحيّز مني ضد تشاتربوكس. الناس العاديون على الأرجح لن يروا فيه سوى مشهور ناجح بجنون. لا، كنت متأكدًا من ذلك. وحتى دون أن أخرج هاتفي لأتأكد، كنت أعلم أن الإنترنت لا بد أنه انفجر بسببه الآن.
ولأنني لم أقل شيئًا، صبّ الشاي على أي حال. تصاعد البخار فوق الكوب رغم أنه لم يغْلِ أي ماء. رفع تشاتربوكس نحوي كيس شاي مغلفًا بشكل فردي. حدقت فيه بعدم تصديق.
"بعد كل ذلك التظاهر بالرقي والفخامة، تقدّم لي شاي أكياس؟"
"الشاي الذي نشربه عادة لن يناسب ذوقك كثيرًا، كما ترى."
نشربه؟ رمشت للحظة، ثم أدركت أن الشخص الآخر في تلك الـ"نشربه" لا بد أنها ملك الهارملس. مزّق تشاتربوكس الغلاف، وأمسك كيس الشاي، ثم غمسه في كوبي. تدلّى الخيط ذو البطاقة الصغيرة خارج الكوب، وتحول الماء الصافي ببطء إلى الأحمر.
"حتى زعيم نقابة سيسونغ العظيم حضّر الشاي بنفسه عندما قدّمه، وأنت تعطيني هذا؟"
جلست على كرسي ورفعت الكوب. كانت الرائحة لا بأس بها. أما الطعم... فمقبول للشرب. لكنه لم يُخرج أي شيء يؤكل معه. مع أنني أصلًا لا أريد وضع أي شيء خبزه تشاتربوكس في فمي.
"إذًا ما هو الاقتراح؟ حالما يختفي الجمهور سيكون هناك الكثير من الناس الذين سيحطمون الكاميرات ويقتحمون المكان، لذا أسرع وتكلم."
مهما قال إن سلامتي مضمونة، فلن يدوم ذلك للأبد. ارتفعت زاويتا شفتي تشاتربوكس بلطف.
"إذا اتبعت التعليمات في اللعبة الأخيرة."
"لن تلمس الأشخاص الذين أهتم بهم؟ هذا فقط؟ ممل."
ارتشفت رشفة من الشاي متظاهرًا بالهدوء.
"كما قلت، أنا لا أحب ذلك النجم كثيرًا. لكنني أيضًا لا أنوي رمي حياتي بعيدًا بسببه."
مهما يكن، كنت أريد العيش. وحتى لو لم أستطع تقدير نفسي، ما يزال هناك أناس يحبونني ويحتاجون إليّ.
...لكن رغم ذلك.
"ما زلت فضوليًا حيال ما الذي تريده تحديدًا، لذا سأستمع قليلًا."
'كل ما عليك فعله هو الاستسلام.' كانت تلك الجملة سهلة وعذبة جدًا.
"موتك ليس شيئًا أرغبه أيضًا. بل على العكس، أفضل ألّا تتعرض حتى لخدش صغير."
"صحيح، فأنا تذكار ثمين يصعب استبداله."
"لقد أبليت بلاءً حسنًا حتى الآن. لكنك ما تزال بعيدًا عن أن تصبحها."
"اعذرني، لكنني مواطن في جمهورية كوريا، ذكر، لست في أفضل حالاتي الصحية لكنني عمومًا بخير وقد أديت خدمتي العسكرية أيضًا. هل تريدني أن أتعرى لتفحصني أيها المجنون؟"
ذلك الوغد لم يتظاهر حتى بسماع كلامي. وليس وكأن الجنس يهم هذا المختل أصلًا. عندما تنحت تمثالًا، لا أحد يهتم إن كانت كتلة الحجر ذكرًا أم أنثى. إنها مجرد مادة خام.
"أنا لا أتوقع الكمال، لكن على الأقل، في هذه الحفلة، أريدك أن تكون الكيان الأقوى والأكثر تألقًا هنا."
"إذًا أوصي بزعيم النقابة سونغ."
لو عبث مع ذلك الرجل فسينتهي به الأمر ممسكًا هلال القمر من شعرها ويتعاركان. سيكون رائعًا لو قضى الاثنان على بعضهما.
"الرجل الذي يصرخ اسمه حرفيًا بالقداسة والحكمة والعظمة الإمبراطورية لا يحتاج حتى إلى صقل ليبدو قويًا ومبهرًا وحده. أعرفه شخصيًا، هل تريدني أن أعرّفك عليه؟"
"لكنك وحدك، لا تستطيع تحقيق ذلك."
"ألم تقل بنفسك إنني الأول في الترتيب العام؟ هل مرّت حتى ساعة منذ قلت ذلك؟"
"نظرًا لأن إحصاءاتك من رتبة F، فسيفهم المشاهدون ويتقبلون بعض المساعدة. سأقدّمها على أنها امتياز لحصولك على المركز الأول."
"إذًا اتضح أنني غير مرئي أصلًا؟ آآآه، اختبار ميكروفون."
"وبالطبع، قدراتك الشخصية مهمة أيضًا. لذا اعتبر هذا نوعًا من الرهان."
مدّ تشاتربوكس يده نحوي. انفتح عقد من راحة يده مع صوت خشخشة.
"سأبذل قصارى جهدي لدعمك، بالقدر الذي لن يشعر معه المشاهدون أنه غير عادل. وفي كل مرة تحقق فيها مستوى معينًا من الأداء، سأسمح لك بحماية أحد أعزائك مني."
"...إلى أي مدى؟"
"طالما أنهم لا يهاجمونني أولًا، فلن يكون لدي سبب لأضع يدي عليهم. في البداية، كنت أنوي التعامل معهم جميعًا أمام عينيك مباشرة."
انحنت عينا تشاتربوكس كالهلال وهو يبتسم.
"لكن الآن، ظهر شيء أكثر أهمية. إذا وقفت في القمة تمامًا وبشكل مثالي، فلن يكون هناك حد عددي — يمكنك الاحتفاظ بجميع أعزائك."
"..."
بصراحة، لم تكن صفقة سيئة بالنسبة لي. كنت سأنفذ كل ما لديّ في أي لعبة كانت على أي حال. وحتى دون عقد، كنت على الأرجح سأحقق نتائج تكفي لحماية ثلاثة أو أربعة أشخاص من تشاتربوكس. لذا قبول العرض كان الخيار المنطقي.
"وبعد أن تضعني بالقوة على تلك المنصة، ماذا ستفعل بي؟ تحنطني وتعرضني؟"
"سأحافظ عليك في حالة ممتازة، لذا لا تقلق. ذلك الجزء يبدأ فور انتهاء الحفلة."
حتى ذلك الحين، سيضمن العقد سلامتي. تحدث تشاتربوكس بصوت منخفض. الآن، كان فقط يصقل المادة الخام المسماة بي. فركت راحة يدي على فخذي. ذلك الاشمئزاز الذي شعرت به فوق المسرح سابقًا عاد يدق صدري من جديد.
اليوم، أنقذت الناس. هكذا سيبدو الأمر. لكن ذلك لم يكن أنا. كانت صورة قادها وصاغها تشاتربوكس. إذا استمر الأمر هكذا، حتى في اللعبة الأخيرة لن أكون نفسي بالكامل. بالكاد الآن فقط بدأ هان يوجين يصبح، ولو قليلًا...
"حتى إن لم تنفذ العقد، فلن تكون هناك عقوبة عليك."
كان صوته مغريًا.
"إنه عقد تتغير نتيجته فقط حسب أدائك. وحتى لو رفضت مساعدتي وسقطت إلى القاع تمامًا، فهذا كل شيء. سأحصل فقط على إرث غير مُرضٍ نوعًا ما."
يمكنني التوقيع أولًا ثم التراجع لاحقًا. ظهر قلم بجانب كوب الشاي على الطاولة.
"...هذا مناسب لي أكثر من اللازم. الصفقات كهذه دائمًا تخفي فخًا."
"هذا العقد موجود فقط لإرضائي الشخصي. لأجل الضباب الجميل."
التقطت القلم.
"تقصد لأجل تشاتربوكس."
لم يكن هناك أي أثر للحزن أو الأسى فيما أراه الآن. لم يكن سوى جشع متسامٍ يقف أمامي. وأنا كنت مثله أيضًا — قولي إنني أريد حماية الأشخاص المهمين لي كان، في النهاية، جشعي الخاص. ظل رأس القلم معلقًا في الهواء بتردد. العقد نفسه كان مليئًا بالمكاسب ومن دون أي ضرر حقيقي. لقد راجعته عدة مرات واستمررت أصل إلى النتيجة نفسها. لذا كل ما عليّ فعله هو التوقيع.
بيب–!
في تلك اللحظة، انطلق إنذار من خصر تشاتربوكس. أخرج جهاز اتصال.
[بسبب استفزاز الصياد سونغ هيونجاي، قامت الصيادة مون هيوناه بمهاجمة الصياد سونغ هيونجاي!]
هاه؟
[في هذه اللحظة–]
فوق صوت الموظف...
[أرسلوا فاتورة التصليحات إلى سيسونغ!]
وصل صوت مون هيوناه. سارعت بتشغيل هاتفي. كان أحدهم يبثّ ويصور المشهد مباشرة.
└ أوني هيوناه، أنتِ مذهلة! ! ! ! ! أحبك! ! ! ! ! ! ! ! ! !
└ آه، أريد البقاء ومواصلة المشاهدة فقط
└ لقد جمعت هذا العدد من صيادي الرتبة S في مكان واحد، سيكون معجزة لو لم يتقاتلوا LOL
لحسن الحظ، لم يبدُ أن هذه المعركة ستؤذي صورة أحد. وفي هذه الحالة، ربما...
'هل يتقاتلون عمدًا؟'
لم يكن بإمكانهم تحطيم المسرح بحجة "استعادة يوجين". لكن تشاجر صيادي الرتبة S و"تحطيمهم له بالخطأ" كان مقبولًا. طالما لم تقع إصابات ودفعوا تكاليف الأضرار، فلن تكون هناك مشكلة. بل إن المشاهدين على الأرجح سيعشقون الأمر.
[الصياد هان يوهيون يدّعي أيضًا أن الصياد فيليب ماس شتمه، أووخ!]
بووم! وصل حتى هنا صوت انهيار هائل، واهتز السقف قليلًا. حدق تشاتربوكس في الفراغ للحظة.
"باستثناء قلة قليلة، يرفضون المغادرة. أعتقد أن جدول اليوم انتهى فعليًا."
غرغر– وصل صوت انهيار آخر في مكان ما بينما سقط شيء مجددًا. مع وجود بيس، لن يستغرقهم العثور عليّ طويلًا. وجّه تشاتربوكس نظره نحوي وكأنه يسألني عمّا أنوي فعله. وبعد تردد، وضعت العقد والقلم في مخزني. وبعدها مباشرة–
كوااانغ!
اخترق رمح ضخم الجدار وسط تناثر الركام. تطاير الشرر بينما هبط ظل أسود بخفة فوق رأس الرمح. رفرف رداء قصير خلفه.
"مرحبًا، المدير هان. لا أعلم إن كنت سمعت، لكنهم قالوا إن الطرف الآخر سيدفع تكاليف التصليحات~"
أشارت مون هيوناه نحوه وكأنها تقدمه، بينما رفع سونغ هيونجاي، الذي ما يزال واقفًا فوق الرمح، ذراعه إلى صدره وحيّانا بتحية مهذبة صغيرة. ثم، من الجدار المقابل–
شششلاك!
قُطع جزء ضخم منه بنظافة. ومع صوت ووش، بينما كان يلف الهواء، عاد السيف الأسود المرن إلى مالكه واختفى.
– كيانغ!
قفز بيس، بحجمه الصغير، نحوي ودار حول قدميّ. تقدم يوهيون أمامي بتعبير يحاول أن يبدو معتذرًا وقال،
"حاولت التماسك، لكنه ظل يفتعل المشاكل."
"أجل، أحسنت."
شعرت بقليل من الأسف تجاه الصياد الذي ربما لم يقل شيئًا أصلًا.
"أجاشي~ أنا جئت فقط لأشاهد!"
ظهرت يريم بانتقال فوري وانزلقت بيني وبين تشاتربوكس وكأنها تفصلنا عن بعض. كما لمحْت الرئيس سونغ تايوون أيضًا. بدا وكأنه جاء ليمنع الوضع من الخروج عن السيطرة، لكن مستحيل ألا يعرف السبب الحقيقي لهذه الفوضى. ومع ذلك، لم يوقفهم.
"حسنًا، انظر فقط إلى عدد صيادي الرتبة S الموجودين هنا. هذا القدر يُعتبر خفيفًا جدًا. أليس كذلك، سيد تشاتربوكس؟"
قلت ذلك بابتسامة، فابتسم تشاتربوكس أيضًا وأومأ برأسه بخفة.
"صيادو الرتبة S المحيطون بهان يوجين ينسجمون جيدًا للغاية. لا بد أن ذلك بفضل الصياد هان يوجين."
قال تشاتربوكس إنهم لن يطالبوا بتعويضات، ثم طلب من الجميع العودة الآن من فضلكم. وهذه المرة، لم يرفض أحد الانتقال. وصلنا إلى بهو الفندق، ونزل سونغ هيونجاي من فوق رمحه.
"تريد أن نخوض قتالًا حقيقيًا فعلًا يومًا ما؟"
عند كلمات مون هيوناه، اكتفى سونغ هيونجاي بهز كتفيه. ضيقت يريم عينيها بحدة والتصقت بجانبي مباشرة.
"ماذا فعل ذلك الشبح الوغد بك؟"
"شربنا الشاي فقط."
حدق الجميع بي وكأنهم يقولون: نعم طبعًا. وبشعور محرج أضفت،
"قال إنه سيساعدني في اللعبة الأخيرة. حتى أفوز بشكل مثالي."
"هذا فقط؟ يبدو شيئًا جيدًا لك يا أجاشي."
"لا يمكنك خفض حذرك، هيونغ."
"لا تقلق. لم أعطه ردًا بعد."
ليس بعد.
وفي تلك الليلة، قبل أن أنام، وقّعت العقد. ومن المفارقات أن حقيقة أن الجميع جاءوا لمساعدتي جعلت اتخاذ القرار أسهل حتى. ظهر تشاتربوكس، شرح اللعبة، وأعارني بعض الأدوات. هل كان عليّ حقًا إعادتها؟
عند الفجر–
"يوجين."
جاء التنين الذهبي لرؤيتي. أخذت الملف الذي سلّمه لي، تفقدته، ثم حفظت نسخة على هاتفي أيضًا.
"...وهناك رسالة أيضًا."
قطّب نوح وجهه وأمسك بطرف الظرف وكأنه شيء مقزز بينما يقدمه لي.
"إنها من ذلك الصيني."
"آه."
"قال إنه ترجمها إلى الكورية."
يا له من مجتهد. احترامًا للجهد المبذول، فتحت الرسالة. كانت رسالة دعم مليئة بالحب كما يزعم صاحبها. قام نوح بإذابة الرسالة بسمّه بأناقة. لقد رأيت شيئًا لم أكن بحاجة لرؤيته حقًا.
"انظر إلى هذا يا أجاشي. إنهم يعاملونك كبطل حقيقي!"
لوّحت يريم بمجلة بحماس. "الرتبة F الذي أنقذ خمسين ألف شخص من هجوم معادٍ للصيادين." كان المديح ينهال من كل الاتجاهات، وكأن تشاتربوكس دفع لهم جميعًا.
"آه، أجل."
ربما كان يريد فعلًا إحراجي حتى الموت. لم يكن حتى شيئًا فعلته بنفسي بالكامل، وهذا ما جعل الأمر مزعجًا أكثر.
"لكن هناك كمية مقرفة من الكلام عن تشاتربوكس أيضًا." عبست يريم وهي تقلّب صفحات المجلة.
"ما المذهل في كشفه لوجهه أصلًا! ليس وكأنه وسيم حتى."
"يوهيون أوسم."
"هذا ليس ما أعنيه! أعني، بصراحة، أعتقد..."
استمرت يريم بإلقاء نظرات منزعجة خلسة نحو يوهيون الملتصق بي، ثم تابعت،
"هو أفضل من تشاتربوكس على أي حال. وأنا أقول هذا بموضوعية تامة بعيدًا عن رأيي الشخصي! شخصيًا، لا أحب وجه هان يوهيون حقًا."
رغم أنها قالت إنه وسيم عندما التقيا أول مرة. لو قلت ذلك بصوت عالٍ فستعبس بالتأكيد، لذا اكتفيت بالابتسام.
"بطل أمريكا!"
ضحكت مون هيوناه وأعطتني إبهامًا مرفوعًا. كنت أريد الاختباء في حفرة. أما الصيادون الآخرون فبإمكانهم التوقف عن التحديق بي أيضًا. ماذا، هل أنا عرض جانبي؟
بعد قليل، صعد تشاتربوكس إلى المنصة.
"أيها الجميع، للأسف، فعالية اليوم هي الحدث الأخير للحفلة."
لم يبدُ على الكثيرين خيبة أمل. الجميع فقط بدا متشوقًا لمعرفة الجوائز. على الأرجح أرادوا انتهاء هذا بأسرع وقت حتى يحصلوا على مستحقاتهم ويغادروا.
"إذًا، الصياد هان يوجين."
عند نداء تشاتربوكس، وقفت وصعدت إلى المسرح.
"الصياد هان يوجين، الذي احتل المركز الأول في الترتيب العام، هو بطل الحدث الأخير... والجائزة أيضًا."
FEITAN