الفصل 580: تحضير المكونات (2)
تجمد الجو بالكامل. كانت ردود فعل الجميع مختلفة قليلًا، لكن أغلب النظرات الموجهة نحوي كانت تقول حرفيًا: ما هذا الهراء؟
“أنت تصيغ الأمر بطريقة غريبة جدًا.”
قاطعتُ تشاتربوكس قبل أن يتابع الكلام.
“المكافآت من المفترض أن تعمل هكذا.”
صرير—صلصلة—!
العملات الذهبية التي أخرجتها من مخزني انهمرت وتكدست عند قدميّ. كانت كومة لا بأس بها. سقطت فوقها عدة قطع معدات وتدحرجت. دفعتها بخفة بطرف حذائي. رنّت العملات ببعضها.
“القاعدة الأولى. أي شخص يُسقط هان يوجين يحصل على كل العملات الذهبية وأدوات تشاتربوكس التي يحملها. وهنا كلمة ‘يُسقط’ تعني القتل. وطبعًا، لا أحد سيموت فعلًا.”
أخرجتُ حبلًا طويلًا. انساب مثل الأفعى، التف حول العملات والمعدات، رفعها كلها ثم أعادها بعناية إلى مخزني. تبعت العيون اختفاء الكومة صعودًا وهبوطًا.
“القاعدة الثانية. إذا أسقط الصيادون بعضهم البعض، باستثناء هان يوجين، فلن يتمكنوا من سرقة العملات.”
طَق، طَق. مشيتُ عبر المسرح.
“القاعدة الثالثة. يستطيع هان يوجين إسقاط الصيادين الآخرين وسرقة عملاتهم. والعملات التي يسرقها ستذهب أيضًا إلى أي صياد يُسقط هان يوجين لاحقًا.”
توقفتُ بجانب الصندوق الموضوع على الطاولة.
“ولأشرحها أكثر، هذا يعني أنكم ستحققون ربحًا أكبر بكثير إذا تركتموني أجمع أكبر عدد ممكن من العملات أولًا، ثم تهاجمونني لاحقًا، بدلًا من الانقضاض عليّ فورًا.”
إذا تم اللعب بذكاء، يمكن لشخص واحد أن يجرد كل الصيادين الآخرين من عملاتهم بضربة واحدة.
“وأخيرًا، القاعدة الرابعة. شرط فوز هان يوجين هو إسقاط عدد من الصيادين يساوي الرقم الذي سيسحبه الآن. وليس عليه أن يكشف ذلك الرقم.”
نافذة الدردشة، التي بقيت مفتوحة، كانت تنفجر بالرسائل.
└ لعبة عقول بحتة
└ قتله فورًا يبدو مضيعة، لكن ترك شخص آخر يفعلها أسوأ
└ إذا تركوه يجمع العملات، هان يوجين قد ينجح فعلًا
└ أفضل استراتيجية غالبًا إنهم يتعاونوا، ويتفقوا على التقسيم، ويساعدوه يجمع الإقصاءات عن باقي الصيادين
└ يجب أن يخفي رقمه جيدا
└ يوجين طبعا سيبدأ بالثرثرة بجنون مرة ثانية لوووول
بدأ الصيادون يرمقون بعضهم البعض خفية. لم يكن هناك الكثير ممن سيرغبون بقتلي فورًا. وحتى لو وُجدوا، فالأغلب أن الصيادين الآخرين سيمنعونهم.
تقنيًا، أفضل طريقة لعب هي أن أخفي عدد الإقصاءات المطلوبة بأفضل شكل ممكن، وأكذب بلا توقف، وأتظاهر بالتعاون مع الجميع، ثم أحقق شرط الفوز سرًا.
“إذًا، لنقم بالسحب.”
أدخلتُ يدي في فتحة الصندوق وأمسكتُ إحدى الأوراق. بعض الأشخاص مدّوا أعناقهم محاولين التلصص. فتحتُ الورقة. كان الرقم 9 مكتوبًا عليها. ابتسمتُ للصيادين المجتمعين.
“تسعة.”
رفعتُ الورقة عاليًا. حلّ صمت قصير، ثم بدأت الهمسات تنتشر في كل مكان.
“ما هذا بحق الجحيم.”
“لماذا قاله؟”
└ يوجين!!!!! فمك!!!!!
└ هان يوجين□□□□□؟؟؟؟
└ هل استسلم من البداية؟ أم هذه خدعة ذهنية؟؟؟
وسط هذا الجو المليء بالحيرة، كورتُ الورقة ورميتها على الأرض.
“فقط تسعة؟ هذا ممل جدًا. لذا سأضيف استثناءً واحدًا.”
أمسكتُ زاوية الصندوق وقلبته. طُق، سقط الصندوق عن الطاولة وانسكبت كل الأوراق.
“يستطيع هان يوجين اختيار رقم أعلى من الرقم الذي سحبه.”
كلما زاد عدد الإقصاءات، صار الوضع أسوأ بالنسبة لي.
└ نعم هذه لعبة عقول، هكذا على الأقل سيتركونه يصل إلى 9
└ لكن أليس هذا أسوأ له؟ يمكنهم فقط إيقافه عند 9 احتياطًا
└ لو لم يكشف الرقم أصلًا كان أفضل بكثير
صحيح. انحنيتُ، عبثتُ قليلًا بالأوراق المبعثرة، ثم نفضتُ يدي ووقفت.
“الحد الأقصى.”
ساد الصمت مجددًا. نافذة الدردشة التي كانت تتحرك بسرعة هائلة تباطأت فجأة. فردتُ ذراعيّ بخفة وأعدتُ الكلام.
“سأُسقط كل واحد منكم.”
صفق! ضربتُ كفيّ ببعضهما. استطعتُ أن أشعر بانقلاب الأجواء.
└ هل جُنّ؟
└ هل هذا ممكن أصلًا؟؟؟؟؟؟؟؟؟
└ انتظروا، أليس هذا أفضل له؟ لم يعد هناك سبب لمهاجمته أصلًا
└ أوه تبًا، معك حق؟ الأفضل مساعدته حتى يبقى شخص واحد فقط، فهو من الرتبة F أصلًا
ربما. سيكون هذا الطريق الأسهل. لكن لو فعلتُ ذلك، فلن أحقق أبدًا الشروط التي وضعها تشاتربوكس.
“إذًا، أتطلع إلى تعاونكم.”
تنحيتُ جانبًا وتقدم تشاتربوكس للأمام.
“بما أن هذا هو الحدث الأخير، يجب تشغيل كل البثوث الشخصية، كما أن فلاتر الطمس غير مدعومة. يمكنكم كتم الأصوات وإخفاء معلومات المهارات، لكن ذلك سيطبق على المشاهدين فقط. خصمكم في المعركة سيستطيع رؤية كل شيء وسماعه بشكل طبيعي. وإذا لم ترغبوا بالبث، يمكنكم الانسحاب الآن. أما الانسحاب أثناء القتال فسيؤدي إلى خسارة العملات.”
ظهرت على الشاشة خلفه صفوف من خزائن العرض.
“بعد انتهاء الحدث الأخير، يمكنكم استبدال ما تبقى لديكم من العملات بالأدوات التي تريدونها. وسيُحدد ترتيب الاختيار بحسب مجموع ترتيبكم العام وعدد العملات التي تملكونها.”
بمعنى آخر، حتى لو احتفظت بعملاتك، إن لم يكن عددها كبيرًا فلن تتمكن من اقتناص الكثير. ابتسم تشاتربوكس بتلك الابتسامة الودودة المخادعة.
“كما توجد تذكارات خاصة بالحفل وجوائز إضافية، لذا استمتعوا حتى النهاية.”
ثم جاء ذلك الإحساس بنقل جسدي، وتغير المشهد من حولنا. غابة، في مكان ما. بعد ذلك مباشرة ظهرت أمامي خريطة.
[ميزة خاصة لصاحب المركز الأول]
خريطة تُظهر المواقع الفعلية لجميع الصيادين في الوقت الحقيقي. كانت تغطي مساحة واسعة جدًا، مليئة بنقاط ملونة متناثرة—
وإحدى النقاط كانت أمام أنفي مباشرة. في اللحظة التي أدركتُ فيها ذلك، رميتُ نفسي جانبًا.
طنغ!
شق صوت خافت الهواء بينما اندفع حبل والتف حول الشجرة المجاورة لي مباشرة. تدحرجتُ مرة على الأرض واحتميت خلف صخرة.
“وجدتك بسرعة كبيرة.”
وهو يعيد الحبل إليه، نظر إليّ الصياد بتعبير مرتبك قليلًا. أخرج مسدسه بسرعة، لكن من ملامحه بدا أنه لا يعتبرني تهديدًا حقيقيًا.
“قتلك الآن سيكون مضيعة.”
كان يتصرف وكأنه مهما فعلتُ فسيمكنه صده بسهولة. كان أكثر حذرًا من تدخل صياد من الرتبة S آخر، لا مني أنا. مهما كان أدائي السابق مذهلًا، فلدي حدود. وفوق ذلك، كانت المسافة بيننا عدة أمتار، ما جعل الأمر أسهل عليه. مهما بلغت سرعة هجوم رتبة F، فإغلاق تلك المسافة أمام رتبة S شبه مستحيل.
“لا تفكر بالهرب.”
حين تحركتُ قليلًا، حذرني الصياد بهدوء. ثم أخرج هاتفه محاولًا الاتصال بأحدهم.
“كما توقعت، لا توجد إشارة. سيكون من الأفضل التحرك ضمن فريق.”
وفي هذه الأثناء، كنتُ أُدخل خرزة صغيرة داخل فوهة البندقية. كانت أداة طلبتُ من ميونغوو صنعها. استقرت الخرزة بإحكام، وبدأتُ أركز ماناي ببطء.
أقصى خرج لبندقية الوشق الأبيض كان الرتبة S. لكن من هذه المسافة، لم يكن من الصعب على رتبة S آخر تفادي رصاصة مانا. وحتى إن أصابته، فطالما رفع دفاعاته في الوقت المناسب فلن تكون الإصابة قاتلة.
بينما كان الصياد يمسح المنطقة بعينيه محاولًا إيجاد رتبة S آخر، ركزتُ على الإحساس الممتد من مؤخرة رقبتي ورفعته أكثر.
“سأساعدك على استخدام نقش المانا بشكل صحيح.”
هكذا قال تشاتربوكس عندما جاء لرؤيتي. وقد أعطاني أداة تمتص الضغط الزائد حتى لا يتحمل جسدي العبء. لم تكن لمرة واحدة، لكن لها سعة محدودة. …ومع ذلك، لم أصدق أن شيئًا كهذا لن يترك أثرًا أبدًا.
‘هل سأتلقى توبيخًا مجددًا؟’
ميونغوو سيلاحظ بالتأكيد. والعجوز كذلك. لكن من علمني هذه الطريقة كان كايوس الشاب. قال إنه لا يزال مبكرًا عليّ لأستخدمها كما يجب، لكن رغم ذلك—
‘حتى لو لم تملك الكثير من المانا أو السحر، يمكنك زيادة الكفاءة بشكل هائل اعتمادًا على طريقة استخدامك لها.’
ضغطتُ رصاصة المانا ذات تصنيف S. ثم ضغطتها مجددًا، ومرة أخرى. حتى تمر عبر الفتحة الصغيرة في الخرزة. بعدها حولتُ نظري نحو الصياد، نحو المانا التي تشكل جسده بالكامل.
‘أي شيء يملك مانا يحمي نفسه بتلك المانا. لكن داخل جسد حي تتحرك فيه المانا باستمرار، ستوجد دائمًا نقاط ضعف.’
قال إنني على الأرجح لا أستطيع إيجادها بعد، لكن كايوس الشاب شرحها لي بالتفصيل رغم ذلك. إذا تعلمتُ التحكم بنقش المانا، فسأتمكن على الأقل من تقليده.
الرأس. لا. الرقبة. لا أيضًا. النقاط الحيوية المعتادة كانت محمية أكثر تحديدًا لأنها حيوية. استطعتُ أن أشعر بتموج تدفق السحر بخفوت. نقطة وحيدة ينكسر فيها هذا التدفق كانت تتحرك ببطء عبر جسده. الكتف، الجانب الأيسر، المنتصف. دون أن تقترب من المناطق الحيوية المعتادة، تحركت نحو كتفه الأيمن، وفي اللحظة التي وصلت فيها—
زيب!
ضغطتُ الزناد. رصاصة المانا كانت رفيعة جدًا حتى إن رؤيتها تكاد تكون مستحيلة، وانطلقت بسرعة مرعبة. استشعر الصياد شيئًا وحاول المراوغة، لكنني كنتُ أسرع.
“…!”
اخترقت رصاصة المانا كتفه الأيمن. تحطمت المانا الواقية حول جسده دفعة واحدة، وانفجر أحد ذراعيه بالكامل. ترنح بعنف. استطعتُ رؤية كل المانا داخل جسده وهي تثور بجنون. الآن، حتى أنا أستطيع اختراقه.
دفعتُ نفسي عن الأرض. مندفعًا نحوه بكل ما لدي، سكبتُ المانا في البندقية مجددًا. ربما بقوة رتبة E بالكاد. لكن تلك الرصاصة الضعيفة—
“خ—!”
—اخترقت عنق صياد الرتبة S مباشرة. إذا كانت حمايته القائمة على المانا قد انهارت تمامًا، واستهدفتُ الثغرة بالضبط، فحتى جسد الرتبة S القوي دون مانا ليس مصنوعًا من الفولاذ.
“أعني، الرتبة F لا يُفترض به أن يكون قادرًا على فعل هذا أصلًا، لكن مع ذلك.”
اختفى الصياد، تاركًا خلفه حفنة من العملات المتناثرة. أسرعتُ بإلغاء تأثير نقش المانا. للحظة، بدا وكأن العالم الصاخب كله قد صمت تمامًا.
‘…هل هذا فعلًا شيء يمكنني استخدامه بأمان؟’
على الأقل ليس بجسد رتبة F، على الأرجح. أدركتُ فجأة كم كان ذلك متهورًا. أردتُ فتح الدردشة ورؤية ردود الأفعال، لكنني أجبرت نفسي على التراجع وجمعتُ العملات بدلًا من ذلك. الجميع سيثرثر عن مدى روعة ما حدث، لكن—
‘تشاتربوكس هو من ساعد.’
معظم النقوش والأدوات كانت لي بالأصل، لكن رغم ذلك، كان الفضل لتشاتربوكس. قراءة المديح تحت هذه الظروف شعرت بأنها مقززة.
تحققتُ من مواقع الصيادين مجددًا، ثم أخرجتُ هاتفي. شطبتُ اسمًا من القائمة ونظرتُ إلى الصيادين القريبين.
‘فاليري روسيل. هذا الصياد هو المناسب.’
حين ضغطتُ على الملف، ظهرت معلومات مفصلة عن فاليري روسيل. كانت مزيجًا من معلومات سيسونغ والمعلومات التي حصلتُ عليها من الأشخاص الذين قدمهم لي هوانغ ريم. بعد مراجعتها، جهزتُ أدواتي.
مجموعة الوشق الأبيض. و—
[ذيل ديلرو الأبيض (A)]
هذه المرة، هيئة الطفل. فعلتُ خاصية إخفاء المهارات، لكنني تساءلتُ كيف سيبدو الأمر للمشاهدين. بالتأكيد لن أتحول إلى سلحفاة مجددًا.
تحولتُ إلى قط صغير واتجهتُ نحو الصياد فاليري. تعمدتُ إحداث حفيف بين الشجيرات، ثم قفزتُ أمامه مباشرة.
“هاه؟”
– مياو.
قط. أنا قط. الشيء الذي تعشقه أنت بجنون! فاليري روسيل، عاشق الحيوانات. حيوانه المفضل: القطط. حدق بي بعينين متسعتين.
“…هل أنت وحش؟”
متخيلًا حركات القطط في رأسي، مشيتُ مباشرة نحو فاليري. دُرتُ حول قدميه مرة، ثم تمددتُ على ظهري فوق الأرض.
– مروو.
تجمد فاليري. أغلب الحيوانات أكثر حساسية من البشر، لذلك حين يصبح المرء صيادًا متوسط الرتبة تبدأ الحيوانات بالخوف منه غريزيًا. وعند الرتبة S، حتى لو أخفى وجوده بأقصى ما يستطيع، يكاد يكون مستحيلًا أن يقترب منه حيوان يراه لأول مرة بهذه الألفة.
لم يكن قادرًا على إخفاء هالة الرتبة S للأبد، لذلك اضطر لإرسال قططه الخمسة لتعيش عند شقيقه الأصغر. كان يزورهم كثيرًا، لكن العيش معهم مستحيل.
“م—مرحبًا.”
انحنى فاليري بحذر.
“يا صديقي القط، هل أنت وحش؟ لم أرَ وحشًا يتصرف كقط حقيقي لهذه الدرجة من قبل. لا، حتى لو كنتَ كذلك، وحوش الرتبة S تخاف أيضًا…”
تنهد فاليري متذمرًا بأن حتى الوحوش منخفضة الرتبة لا تصبح أليفة هكذا بمجرد ترويضها. شعرتُ ببعض الذنب. بعض الوحوش عالية الرتبة تصبح جريئة وحنونة فعلًا. بيس كان مجرد زمجرة في البداية، رغم ذلك. مد يده نحوي ببطء. ولأنني لم أهرب بعد أن لمسني، أشرق وجهه بابتسامة واسعة.
“يا ملاكي، يا ولد جيد. هل يمكنني إخراجك من هنا؟ سأدفع بالعملات بدل أخذ أداة.”
بمجرد أن حملني فاليري، تسلقتُ إلى كتفه. ضحك بإحراج وتركـني. حسنًا—إذا قدمتَ طلبًا لوحش عالي الرتبة لاحقًا، فسأعطي طلبك الأولوية. عضضتُ الحبة التي كنتُ أخفيها داخل فمي. سم من الرتبة SS عديم اللون والرائحة يعمل عبر امتصاص الجلد. بعدما غطيتُ لساني بالسم، لعقتُ مؤخرة عنق فاليري ببطء وطول.
“…أوه.”
بحلول اللحظة التي أدرك فيها فاليري أن هناك خطبًا ما، كان الأوان قد فات. تشنج جسده بالشلل. بدا أنه يملك أداة مقاومة سموم، لذا لم يمت، لكنه لم يعد قادرًا على الحركة. انزلقتُ خلف ظهره متجنبًا نظرته المليئة بالندم والتعلق، ثم عدتُ إلى هيئة البشر.
‘آمل أن تقابل يومًا قطًا جريئًا لا يخاف، أو وحشًا شبيهًا بالقطط.’
ثم أطلقتُ النار. اختفى فاليري تاركًا حفنة من العملات.
“اثنان.”
ما زال أمامي طريق طويل. ومع ذلك، اختفت نقطتان بالفعل من الخريطة. كانوا سيحاولون توجيه الأمور بحيث أكون أنا من يوجه الضربة الأخيرة، لكن لا توجد طريقة تمنع الصيادين من إسقاط بعضهم البعض.
‘قبل أن يقتلوا بعضهم بالكامل، عليّ أن أصل إليهم أولًا.’
أخرجتُ الأدوات التي أعطاني إياها تشاتربوكس.
FEITAN