الفصل 607: البحث عن القطة (1)
"سـكرييييتش—"
انشق طرف معطفه طوليًا من ركلة لم تلمسه حتى. ورُسم خط أحمر خافت ليس فقط على القميص الذي تحته، بل على جلده نفسه. وفي اللحظة التي ظن فيها أنه على الأقل تفادى ضربة مباشرة—
إرتطام!
قبل أن يدرك ذلك، دار الجسد الصغير وضرب بمرفقه ظهر سونغ هيونجاي كما لو أنه يدفعه. احتك حذاؤه الرسمي بالأرض بينما حاول تثبيت نفسه، لكن للحظة فقط؛ تاركًا خلفه أخدودًا في التراب لا غير، تدحرج كورقة علقت بعاصفة ريح. وبدلًا من إجبار نفسه على النهوض، تدحرج سونغ هيونجاي بطاعة ثلاث أو أربع مرات ليفتح بعض المسافة، ثم غرس يدًا في الأرض ورفع نصفه العلوي فقط. لو وقف فورًا، فسيأتي هجوم موجه بدقة إلى تلك النقطة. رغم أنه توقع ذلك—
وِب—!
اندفع حبل رفيع نحو عنقه. لا غرائزه القتالية ولا توقعاته الخاصة كانت ذات فائدة. ظهر خنجر بين أطراف أصابع سونغ هيونجاي. وفي اللحظة التي رفعه فيها أمام حلقه ونصله للخارج، التف الحبل حوله. وكأن كايوس الشاب كان ينتظر ذلك، قطع الحبل بالنصل، وقبل أن يشعر حتى بالقطع، كان كايوس الشاب قد أصبح أمامه بالفعل.
التقت عينان حمراوان لا مباليتان بعينين ذهبيتين تحملان حماسًا خافتًا. شق قبضة صغيرة الهواء، وكأنها تعترضها، لمع تيار كهربائي.
كرااا—بوووم!
انفجر الضوء مع الرعد. تدفقت مانا مرعبة، لكن كايوس الشاب لم يهتم وفتح يده. انزلقت حافة يده بدهاء داخل الضوء. كسمكة تشق المياه الجارفة بسلاسة، قسمت التيار الهائج واندفعت نحو كتف سونغ هيونجاي.
اتباعًا لخط الكتف الذي التف مبتعدًا عنه بسرعة، انزلقت حافة اليد للأسفل.
قطططع—
مجرد ملامسته مزقت كل طبقات ملابسه، تاركة آثارًا على عضلاته الصلبة كخدوش مخالب وحشية. والدم الذي تأخر نبضة واحدة انساب على ذراعه، مغرقًا ظهر يده.
وبالكاد تمكن من التراجع خارج النطاق، أخذ سونغ هيونجاي نفسًا. نفض كايوس الشاب أصابعه لتنظيفها.
"...دروسك عنيفة جدًا."
"...دروس هراء."
تحدث كايوس وعبوس يتشكل بين حاجبيه.
"...الثاني والأصغر هما من يعلمانك. أنا من يسحقك ضربًا."
"...يا له من تمييز. مقارنة بك أيها الأكبر، ما زلت شابًا جدًا بنفسي."
"...وماذا إذًا، تريدني أن أتعامل معك بلطف؟ عليك أن تفعل شيئًا لطيفًا لتكون لطيفًا."
ألقى سونغ هيونجاي نظرة على قطرات الدم المتساقطة من أطراف أصابعه وابتسم بوقاحة.
"...ظننت أن هذه طريقتك الخاصة في تدليلي."
"...ماذا؟"
"...بما أنك تبذل كل هذا الجهد من أجلي."
"...أنا فقط أحاول ترقيع الأمور لأنك فجرت العقد وجزءًا من نفسك فقط لمساعدة الأول!"
طقطق كايوس الشاب بلسانه وكأنه عاجز عن الكلام.
"...قدرة الانتقال المكاني تلك لن تعود لك أبدًا. حتى لو لم تستطع استخدامها، كانت لا تزال ملكك، لكن الآن لم تعد كذلك."
لو كان الأمر مجرد شيء فقده، لكان ذلك مقبولًا. لكن عندما اختفى جزء من قوة سونغ هيونجاي، ترك وراءه فجوة صغيرة. حالته كانت غير مستقرة أصلًا، والآن تشكل شرخ إضافي صغير. ولتعويض ذلك، كان كايوس الشاب يتولى أمره شخصيًا. ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بسبب الرابط الذي تكوّن بالعقد وما زال موجودًا.
ظهر سوط رفيع في يد كايوس الشاب. ارتعش حاجب سونغ هيونجاي قليلًا.
"...أتلقى الجلد حتى بعد قيامي بعمل صالح. إذًا بابا نويل غير موجود فعلًا في هذا العالم، هاه."
"...هل تحاول تسمية ذلك تضحية ذاتية خالصة؟"
"...لنقل خمسين بخمسين."
"...يجب أن يعيش الأول."
من دون صوت خطوات، اندفع جسد كايوس الشاب للأمام. وبسرعة اقتراب تكاد تكون انتقالًا فوريًا، سحب سونغ هيونجاي سيفًا عظيمًا. أمسك بالنصل الطويل، الذي يقارب طولُه طولَه، بكلتا يديه، وأدار جسده بالكامل ولوح به للأعلى بكل قوته.
"...وكذلك أنت!"
إصطدام!
اصطدم الغصن بالسيف. انغرست قدم سونغ هيونجاي في الأرض مع صوت طحن. قُطع الغصن، واستدار جسد كايوس الشاب في الهواء وهبط فوق طرف النصل المرفوع.
فرقعة—
وفي الوقت نفسه، تدفق تيار كهربائي عبر السيف. ومع تركيزه داخل معدن الرتبة S، انفجر الضوء بعنف. هذه المرة، حتى كايوس الشاب تراجع لتفاديه.
إرتطام!
لف سونغ هيونجاي السيف وغرسه في الأرض، ثم حرر قدمه المدفونة.
"...مهما اشتبكنا مرات عديدة، من الصعب تصديق أننا كلانا من الرتبة S."
"...الصيادون الآخرون من الرتبة S الذين ينظرون إليك أو إلى الثاني ربما يفكرون بالأمر نفسه."
"...على الأقل، مشاعري تجاه السيد هان يوجين صادقة بالكامل."
شوووم—
اندفع نصف الغصن المقطوع نحوه كسهم. مال السيف المنتصب، وارتطم الغصن بجانب النصل.
صدم!
وفورًا بعد ذلك، سقط النصف المتبقي من الغصن من السماء. خدش خد سونغ هيونجاي وغرس نفسه في الأرض عند أطراف قدميه. كان ذلك هو النصف العلوي الذي قُطع للتو. مسح سونغ هيونجاي قطرة الدم على خده بأطراف أصابعه.
"...ويصادف أن ذلك شيء يعشقه الأول الذي تكن له كل هذا الاهتمام."
"...طالما أن الثاني موجود ليعضني ويمضغني، لماذا يحتاج إلى ذلك الشيء أيضًا؟ على أي حال، الأول..."
"...سيظل يحبني مهما أصبحت محطمًا."
بل ربما سيعتز به أكثر من قبل ويشفق عليه. والآخر أيضًا. لن يستطيع سونغ تايوون ترك سونغ هيونجاي مهملًا، حتى لو سقط إلى القاع المطلق. انحنت شفتاه الملطختان بالدم المتسرب إلى ابتسامة راضية.
"...هذه هي الحياة والموت حقًا، ألا تظن؟ في الحياة اليومية الهادئة يبدوان بعيدين، لكن عندما تغرق في الوحل، لا شيء يبدو أقرب."
حتى لو لمس قاع القاع، فبالنسبة لسونغ هيونجاي لم يكن ذلك سوى لحظة أخرى تؤكد حياته الخاصة. لم يتغير لا في أعلى القمم ولا في أدنى الأعماق. نظر كايوس الشاب إلى رجل لن يفقد نفسه أبدًا مهما كان الوضع.
"...لهذا اختارك القمر الهلالي، على ما أظن."
بالكاد يمكن تسمية ذلك اختيارًا. لأنه لن يجد أبدًا أي شيء يمكن أن يحل محله. وهكذا استمرت الأمور حتى الآن.
"...كلما كانت البيضة أصلب، استطاعت احتواء المزيد بداخلها."
ليس شخصًا خرج بالفعل من قوقعته مثل المتعالي، بل بيضة قبل الفقس. اللحظة التي تتحطم فيها تلك الذات الصلبة أخيرًا قد تكون مرعبة للغاية، وربما جميلة بشكل يعمي الأبصار أيضًا. وإذا كان ميلاد شيء جديد يتناسب مع حجم التضحية المقدمة لذلك الفقس، فلن يكون غريبًا حتى لو وُلد كائن شبيه بالإله ليحل محل المصدر.
خرج تنهد لا إرادي من بين شفتي كايوس الشاب. حتى هو لم يكن لديه أدنى فكرة عما يجب فعله بالشيء الذي أمام عينيه. بدا الأمر كما لو أن كومة كاملة من المشاكل المعقدة انهارت فجأة أمام طريق كان طويلًا وطويلًا، لكنه بسيط إن صح القول.
"...لماذا أمر بكل هذا العناء في عمري هذا."
"...من المثير رؤية شخص مثلك يختار المعاناة طوعًا هكذا."
وبينما كان يسحب سيفه العظيم مجددًا، تحدث سونغ هيونجاي.
"...هل هناك شيء مميز في السيد هان يوجين؟"
"...لو كان الأمر كذلك، لكان ذلك مريحًا!"
هذه المرة، اندفع سونغ هيونجاي نحو كايوس الشاب أولًا. السيف العظيم الذي لا يستخدمه عادة رسم خطًا سلسًا بينما اندفع نحو مؤخرة عنق كايوس. كانت حركة ناعمة لشخص استخدم السيف لفترة طويلة.
"...مهما نظرت إليه، الأول شخص عادي."
خفض كايوس الشاب جسده. مر النصل فوق رأسه بالكاد.
وفور تلك المراوغة المستقيمة كالمسطرة، اندفع حبل نحو سونغ هيونجاي كسوط. السيف الذي كان يشق الهواء انقلب فجأة بشكل عمودي بحركة سلسة بشكل غريب، معترضًا الحبل.
سويش!
التف الحبل حول النصل وصعد حتى المقبض.
"...عدا عن حبه للثاني، لا يوجد شيء مميز فيه."
كان هذا كل شيء. مجرد أنه يعتز بشيء لا يستطيع الاحتفاظ به.
شد كايوس الحبل. وبدلًا من المقاومة، سمح سونغ هيونجاي لنفسه بأن يُسحب ولوح بسيفه. كانت ضربة يستحيل تفاديها إلا بالانتقال الفوري، لكن كفًا صغيرة حرفتها بلطف.
"...وهذه هي المشكلة. الجميع قد يمتلك إمكانية النمو، لكن لا تزال هناك فروقات يولدون بها."
كان ذلك واقعًا لا يمكن تجنبه.
"...مواهب الجميع مختلفة. هناك قلة تكسر حدودها، لكن معظم الناس يعيشون تحت سقف حدودهم الخاصة. وبصراحة، الأول شخص عادي. ما يسمى بصفات البطل ستكون لدى الأصغر أو تلك حمراء الشعر."
طبيعتهما وموهبتهما كلتاهما كانتا هكذا.
وومب!
ارتطم الكف الذي وجّه السيف بصدر سونغ هيونجاي. وبعد أن استعد لذلك، قفز سونغ هيونجاي بعيدًا، مقللًا التأثير. لكن كايوس الشاب لحق بالرجل المتراجع فورًا وعلق ساقه.
"...لكن الأول محا ثلاثة متعالين."
لا يمكن القول إن ذلك بفضل قوته وحدها. لكنه كان بلا شك بسبب هان يوجين.
سـكريييش—
وبينما كان يجر قدمه الأخرى، بالكاد تمكن سونغ هيونجاي من عدم السقوط. لكن للحظة فقط؛ إذ إن الحبل الذي طار قبل أن يدرك الأمر ضرب ساقه المتبقية، فسقط جسده أخيرًا. هبط كايوس الشاب على صدر سونغ هيونجاي ونظر إلى السماء الضبابية بالضوء الملطخ.
"...وعادةً، كلما كان القالب الذي تكسره أعلى وأقسى مقارنة بحدودك، كان الثمن الذي تتلقاه أعظم."
ما يحققه أولئك الذين يمتلكون الصفات المناسبة يبقى ضمن نطاق يمكن توقعه. لكن البشر العاديين—
"...فقط ماذا رأى الطائر الأبيض فيه."
لأنه لم يستطع قياس ذلك النطاق.
"...ذلك الوغد المهرج جلب الأمر على نفسه إلى حد ما، لذا من المنطقي أن المتعالين الآخرين لا يحذرون الأول كثيرًا، لكن المشكلة أنه الثالث. مرة أو مرتين، أُسقط متعالٍ على يد من هم من العالم السفلي واختفى. لكن لم تكن هناك مرة ثالثة أبدًا."
وكذلك القمر الهلالي أيضًا. انخفضت نظرة كايوس الشاب نحو قدميه. وبحلول الآن، كان يستطيع بوضوح الشعور باقتراب القمر الذي استيقظ بالكامل.
تحت الشعر الفضي الناعم، كانت عينان ذهبيتان تحدقان في الفراغ خارج نافذة المروحية. كان موقفه هادئًا ومتزنًا إلى حد ما، لكن—
"..."إذًا من المستحيل إخفاء الأمر بالكامل."
استطعت الإحساس بأثر خافت من القلق من غيول. لو كان الأمر لفترة قصيرة فقط لكان شيئًا آخر، لكن الاستمرار في تمثيل دور سونغ هيونجاي بلا توقف لا بد أنه مرهق. ومع ذلك، بدا سمير نصف مقتنع فقط. لأنه لو كان سونغ هيونجاي، فقد يتصرف هكذا عمدًا عن قصد.
"..."يبدو أنه يعرف القليل عن سونغ هيونجاي."
حسنًا، بما أنه جاء حتى يطالب بزواج سياسي مني، فلا بد أنه أجرى على الأقل أبحاثًا أساسية عن الصيادين الكوريين. وسونغ هيونجاي، حتى بعيدًا عن ذلك، أحدث الكثير من الضجة في الخارج. على أي حال، بما أنه شخص يصعب قراءة أفكاره الحقيقية من الأساس، فلم يبدُ أن سمير قادر على الشك في تصرفات غيول مباشرة.
في هذه الأثناء، كانت إيزابيلا تعجنني بينما تتفقد مواقع التواصل الخاصة بها. كانت بلغة أجنبية فلم أستطع فهمها، لكن الرسائل بدت وكأنها تتدفق من كل مكان. كان سمير مشغولًا أيضًا بالمكالمات والرسائل، لكن أصابع إيزابيلا تحركت بسرعة بالكاد استطاعت عيناي متابعتها. ييريم سريعة جدًا، لكنها ليست نِدًا لإيزابيلا.
"...ما اسم القطة؟"
سألت إيزابيلا غيول. ومن دون أن يبعد عينيه عن المنظر خارج النافذة، أجاب،
"...ليس لديه اسم بعد."
"...هل تريدني أن أسميه؟"
"...لا."
"...لنسمه ليمون."
لماذا ليمون؟ حقًا متوسط حس التسمية في هذا العالم مماثل تقريبًا لحسي.
حاولت الهرب عدة مرات، لكن في اللحظة التي حاولت فيها النزول من حجرها، كانت اليد التي تمسك الهاتف تهبط بسرعة خاطفة وتمسكني. دعيني أذهب، بجدية.
لم أستطع الهرب من يدي إيزابيلا حتى وصلت المروحية إلى الفيلا. ورغم أن غيول أظهر علامات على رغبته بالبقاء وحده، لم يبدُ أن سمير مستعد للمغادرة.
[تماسك قليلًا يا غيول. عمك وخالتك سيصلان قريبًا.]
هذا ما قلته، لكن الأمر سيستغرق أكثر من يوم للوصول من أمريكا إلى هنا. المسافة شاسعة، وهناك إجراءات عليهم المرور بها، ولم يكن هناك ما يضمن أنهم سيتمكنون من المجيء مباشرة إلى هنا فور وصولهم إلى إفريقيا.
'لقد مرت خمسة أيام بالفعل، وإذا استغرق الأمر بضعة أيام أخرى...'
عيد ميلاد يوهيون. لم يتبق سوى نصف شهر تقريبًا. الوقت ليس كريمًا إطلاقًا. ولم أجهز هديته بعد! الساعة، الساعة يجب أن تكون قد انتهت الآن، صحيح؟ هل أذهب لأحضرها بنفسي؟ سويسرا، آه، قريبة من فرنسا، صحيح؟ قالوا إن فرنسا تقع فوق هذا المكان مباشرة، إذًا هذا قريب بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟
وفوق ذلك، مشكلة زفاف سونغ هيونجاي. لماذا بحق السماء سيتزوج ذلك الرجل في جنون نهاية السنة؟ حتى لو لم يكن خياره، ألا يمكنه على الأقل تعديل التاريخ؟ من يتزوج في الأول من يناير بحق الجحيم! بهذا المعدل قد يُلغى الزفاف أصلًا، لكن مع ذلك. كان علي إرسال بطاقات رأس السنة أيضًا! ما زال مدير مركز تربية مطايا الوحوش، لا يمكنني تجاهل الأمر وكأن شيئًا لم يكن.
'تبًا لنهاية السنة!'
بمجرد انتهاء حفلة ذلك الوغد تشاتربوكس، اندفعت الحقيقة كمد بحري. بهذا المعدل، حتى لو عدت إلى المنزل، يمكنني قول وداعًا لأي راحة. ستأتي السنة الجديدة، وقبل أن أرمش ستكون السنة القمرية الجديدة فوق رؤوسنا. انسوا نهاية العالم، ألا يمكننا على الأقل أن نستريح حتى السنة القمرية؟
"...في تلك الحالة، هذا يعني أننا سنصبح عائلة."
اقترب سمير فجأة من غيول متظاهرًا بالألفة، ثم دفع وجهه مباشرة أمام وجهه. كانت أنوفهما تكاد تتلامس، فارتجف غيول وتراجع للخلف. انتفخ فرائي غريزيًا.
"م–ماذا تفعل!"
تحدث سمير إلى غيول الذي لم يستطع إخفاء ارتباكه وكأنه مستغرب.
"...إنها مجرد تحية بسيطة. يجب أن تعرف ذلك."
أي نوع من التحية هذا...؟ تحية التقبيل على الخد؟
[غيول، ابق هادئًا!]
وبفعل ما قلته له، عقد غيول حاجبيه قليلًا فقط.
"...في حالتي الحالية، بالكاد يمكنني أن أكون سعيدًا باتصال جسدي حميمي مع شخص من الرتبة S، أليس كذلك."
"...قد يكون ذلك صحيحًا، على ما أظن."
كف عن اختبار كبده يا صاحب السمو. إذا دققت بالأمر، فهناك حوالي 0.01 بالمئة من سونغ هيونجاي داخل غيول، لذا فقط اعتبرهما الشخص نفسه تقريبًا.
"...أعيدي القطة الآن."
قال غيول ذلك لإيزابيلا. وبوجه متردد، سلمتني إياه. عانقني بإحكام، ورغم أنني لم أستطع معانقته بالمقابل، ربّت عليه بمخالبي الأمامية. غيول المسكين، أنت تعمل بجد حقًا.
انسحب الآخرون، وتبعت إرشاد سمير إلى عمق الفيلا. كانت الحديقة كثيفة والهواء دافئًا؛ لدرجة جعلت إحساسي بالفصول يضطرب.
"...قلت إنك تعرف عن عودة الصياد هان يوجين بالزمن."
وبمجرد أن وصلنا إلى غرفة استقبال واسعة، دخل سمير في صلب الموضوع.
"...هل العودة خمس سنوات إلى الماضي حقيقية؟"
FEITAN