الفصل 610: البحث عن القطة (4)
"لقد كانا يتجولان في المطار، لذا فكرت أن آخذهما وأربيهما بنفسي."
تحدث الأمير الذي لا أعرف حتى اسمه بينما يتظاهر بالود بلا داعٍ، وهو يحك أسفل ذقني. ارفع يدك عني. من قال لك إنك تستطيع معاملتي كقط أليف؟ أعني، كنتُ قطًا فعلًا الآن، لكن ذلك ما زال مزعجًا.
"لهذين القطين مالك بالفعل."
قال سمير بينما أخرج واقيًا معدنيًا للعنق من مخزونه وثبّته. كانت قطعة عتاد مألوفة. أين رأيت هذا من قبل؟
"يبدو أنهما تسللا إلى سيارتي وركبا معي حتى هنا. هل تمانع في إعادتهما؟"
إذًا ما زال يظن أنني مجرد قط عادي؟ الطاهي الذي سُرقت سيارته على الأرجح لم يقل شيئًا، لكن الكثير من العاملين في المطبخ رأوني. ربما افترضوا أنني هربت مع زعيم نقابة سيسونغ والقط. على الأرجح لم يخطر ببالهم حتى أنني أنا القط أصلًا.
"كلاهما؟"
"نعم. رغم أنني أفترض أن لكل واحد منهما مالكًا مختلفًا."
صحيح. لقد استنتج أنني قط سونغ هيونجاي، وأن غيول قطي أنا ـ هان يوجين. وهناك احتمال كبير أنه ظن أيضًا أننا وحوش تشبه القطط. سيكون ذلك أكثر منطقية على أي حال. انحنت عينا الأمير بلطف بينما ابتسم.
"سأرافقهما وأعيدهما بنفسي."
"إذًا اذهب مع بيلا. سأتولى إنهاء القبض على الإرهابي."
ابتسم سمير بصمت هو الآخر بينما ألبس يديه قفازات نصفية معدنية تشبه الحراشف. وقبل أن يجيب الأمير، تحدث تشو هواوون أولًا.
"هذا الحديث طويل بلا داعٍ."
وتقدم للأمام. ضاقت عيناه الباردتان، طويلتين ورفيعتين، كأفعى رأت فريستها أمامها.
"لا يوجد سبب لترك أشخاص مستعدين للدخول في زواج سياسي مع هان يوجين على قيد الحياة. إذا تخلصنا منهم هنا، فلن يكونوا مصدر إزعاج حتى لو وصل هان يوهيون."
"إذًا زعيم نقابة هاييون في طريقه فعلًا إلى هنا."
"أنت لن تقابله يا أيها الأمير ذو الدم الأزرق."
"إذا كان الأخ الأصغر لزوج ابنة عمي، فهذا يجعله من العائلة. سنضطر لرؤية بعضنا كثيرًا."
بهذه الدرجة من القرابة ستكون محظوظًا إن رأيت بعضكم مرة واحدة في السنة. لن ينزعج أحد لو لم يلتقوا مجددًا بعد الزفاف أبدًا. سحب تشو هواوون سيفه. تدفقت برودة على النصل. لم تكن برودة عادية. بدت أكثر كثافة وثقلًا بطريقة ما. وفي الوقت نفسه، انزلقت القطع المعدنية التي يرتديها سمير على عنقه ويديه إلى داخل جسده بلا صوت. ثم بدأت حراشف معدنية تنبت على عنقه وعلى معصميه وظهر يديه، بالكاد ظاهرة أسفل الأكمام.
"ذلك!"
لقد رأيت هذا في مباراة التصنيف قبل الانحدار! على الأرجح كان يرتدي عتادًا معدنيًا على كامل جسده ـ الذراعان، الساقان، الجذع ـ تحت ملابسه. ثم حتى الرمح الذي كان يحمله، المصنوع بالكامل من المعدن من المقبض حتى النصل، تدفق إلى كفه واختفى.
لم أتعرف عليه في مباراة التصنيف لأن وجهه كان مخفيًا وكان يستخدم اسمًا آخر! هل عارض الأمير ذهابه فتسلل وحده؟ على أي حال، كان ضمن المراتب العليا.
إصطداام!
اصطدمت يده المدرعة بالمعدن كما لو كانت ترتدي قفازًا بسيف تشو هواوون. صاحب المرتبة الأولى في السرعة بين الصيادين. كانت حركاته المرعبة أسرع من أن تتبعها حتى عينا ديلرو. بالكاد تمكن تشو هواوون من صد الهجمة، بينما ارتفعت زاوية شفتيه. البرودة العالقة بسيفه—
شششش—
أذابت حراشف سمير. سحب سمير سلاحه بسرعة وأدار جسده. شيء غير مرئي للعين خدش كتف تشو هواوون وحفر الأرض. سمعت صوت ذوبان المعدن مجددًا، لكنني لم أستطع تمييز التفاصيل من هنا. كنت أحاول بكل قوتي توسيع عيني ومتابعة القتال حين—
"حسنًا الآن."
أنزلني الأمير المتعجرف أنا وغيول نصف إنزال ونصف رمي. ورأيت إيزابيلا تسحب فأسها. أجل، وأنا كذلك.
[غيول!]
إذا بقينا هنا فسنتورط في المنتصف مباشرة. والطاقة المنبعثة من جهة تشو هواوون لم تبدُ طبيعية أبدًا. تلك القوة التي تذيب المعدن لم تبدُ آمنة إطلاقًا.
[لنخرج من هنا أولًا!]
أمسكت مؤخرة عنق غيول بأسناني واندفعت إلى فجوة بين الأنقاض القريبة. وما إن اختفى جسدانا بالكامل حتى أخرجت الدرج واستخدمته.
تناثر!
اندفعت مياه زرقاء براقة أمام عيني. كان التيار عنيفًا جدًا بالنسبة لقط، وفقدت قبضتي على عنق غيول. أخذت ألوح بأطرافي في ذعر وأنا أبحث عنه.
[غيول! أين أنت!]
– نعم يا أبي! سأمسك بك!
برز قط صغير مجنح وأخرج شريطًا أمامي. كان شريط عيد ميلاد ملونًا. لا بد أنه أخذه عندما ذهبنا إلى تايمز سكوير. زينة عيد الميلاد داخل المخزون… فخم جدًا.
[أليس ثقيلًا؟]
– ليس ثقيلًا أبدًا، إنه مثل الزغب!
قال غيول بينما يرفرف بقوة ويسحبني معه. كدت أعود إلى هيئتي البشرية، لكن اليابسة لم تكن بعيدة، لذا سبحت فقط وتظاهرت بأنني أتركه يساعدني. كوني قطًا جعل السباحة تبدو أكثر استقرارًا فعلًا. ربما لأنني رباعي الأرجل. سمعت من قبل أن بعض القطط تحب الماء.
ما إن وصلنا إلى اليابسة حتى ألغيت المهارة. بدا جسدي المبتل ثقيلًا. بدا أن غيول يحب هيئة القطط حقًا، إذ أخذ يطير حولي على شكل هريرة صغيرة.
"ما يزال أمامنا خمس ساعات كاملة حتى تصل الطائرة، لذا لنسترح هنا ثم نتحرك."
لا داعي للتورط في تلك الفوضى. الأفضل أن نأخذ الأمور بهدوء ونغادر لاحقًا. هذه المرة يجب أن أضبط التوقيت جيدًا.
"لقد غربت الشمس بالفعل، وأنت متعب، أليس كذلك؟"
– أنا بخير. لكنني نعسان قليلًا فعلًا.
"هناك غرفة نوم هنا أيضًا. لنذهب وننام قليلًا."
– حسنًا. أوه؟ أبي، زينة عيد الميلاد!
كانت أكاليل عيد الميلاد والزينة معلقة على البوابة والسياج الأمامي. ما هذا…؟ في اللحظة التي دخلنا فيها المبنى، ظهر 71 كما لو كان ينتظرنا.
– عمي!
"هذا هو نظام الإدارة."
كان 71، بهيئة يوهيون، يرتدي بدلة رسمية وقبعة سانتا. وكانت زهرة مدببة حمراء مثبتة في جيب صدره. لم يتبق الكثير على عيد الميلاد فعلًا لكن… لقد قال إنه لا يستطيع تغيير أي شيء آخر، ومع ذلك بطريقة ما زينة عيد الميلاد كانت ممكنة. ربما يمكننا إقامة حفلة عيد ميلاد هنا.
"مرحبًا بعودتك، يا سيدي."
"أه… أجل. إنه ليس عمك فعلًا، إنه مجرد النظام، لذا… أعتقد أنه يُظهر الشخص الأقرب إليك."
كان إدخال مجموعة كاملة من الناس إلى هنا مستبعدًا مجددًا. ليس قبل أن أجعله يتوقف عن مناداتي بـ"سيدي".
كدت أتجه مباشرة إلى غرفة النوم، لكن عندما سمعت أن هناك شجرة عيد ميلاد ذهبت إلى الصالون بدلًا من ذلك. كانت غرفة الجلوس الواسعة تضم مدفأة كبيرة، وبالطبع شجرة كبيرة. كانت نجمة ذهبية تلمع في أعلاها، وبين مجسمات سانتا والرنة تعلقت زينات ملونة وعصي حلوى حمراء وبيضاء، بينما كانت الأضواء الملونة تتلألأ. لم تكن هناك أسلاك كهربائية أو ما شابه ـ كرات صغيرة من الضوء كانت معلقة على الشجرة مثل الثمار.
امتدت سجادة بيضاء ناعمة على الأرض كالثلج، وكان مجسمان لرجلي ثلج يرتديان قبعات سانتا يبتسمان قرب النار. أجراس ترن، جوارب حمراء، أكاليل صنوبر، دبق. للحظة، تذكرت يوهيون داخل الزنزانة. آمل أن يكون بخير.
"أبي، هل يمكنني النوم هنا؟"
عاد غيول إلى هيئة الطفل وتسلق الأريكة وعانق وسادة ناعمة.
"بالطبع يمكنك. لكن لنغتسل ونفرش أسنانك أولًا. لقد اتسخت بالغبار."
طلبت من 71 المساعدة وغسلته بماء دافئ. وما إن ارتدى ملابس النوم حتى تمدد واضعًا رأسه على الوسادة والبطانية تغطيه. كانت عيناه الذهبيتان تختفيان وتظهران تحت جفنيه المرتعشين. كان نعسانًا بوضوح لكنه يقاوم النوم، كما لو أنه لا يريد إضاعة اللحظة بالنوم بسرعة كبيرة. ربما لأنه استمتع اليوم. ربّتُّ عليه بخفة، فسقط نائمًا فورًا.
راقبت الصبي النائم لبرهة، ثم نهضت من الأريكة. كان جسدي كله يؤلمني. شعرت وكأن شيئًا ملتويًا في داخلي بالكامل.
"حالتي حقًا سيئة."
رو غا فيا بالتأكيد لم تكن تهذي. إذا كنت ستظل تزعج شخصًا ليهتم بصحته، فعلى الأقل علّمه كيف. ما إن ألتقي بيوهيون، سأضطر للتسلل إلى زنزانة قريبة أولًا. الشيخ سيغضب ، لكن هذه المرة حقًا لا خيار لدي. لقد نجوت فعلًا في النهاية.
أوقفت مقاومة السموم، وأخرجت مسكنات من مخزوني وابتلعتها. في وقت ما ظهرت غريس وكانت تراقبني بقلق. حقًا لا أريد أن يلاحظ ميونغوو.
"71. سأغفو قليلًا أيضًا، لذا أيقظني بعد أربع ساعات ونصف. بحسب توقيت عالمي، حسنًا؟ أرجوك."
"نعم، يا سيدي."
استلقيت على الأريكة المقابلة لتلك التي ينام عليها غيول. كانت مريحة كسرير. البطانية التي أحضرها 71 كانت ناعمة، وفرقعة النار الهادئة جعلت عيناي تنغلقان من تلقاء نفسيهما. كنت مرهقًا ونعسانًا، لكن وعيي لم يتلاشَ مباشرة. بل أصبح أوضح.
'ستختفي بلا معنى، هاه.'
لم أكن أظن فعلًا أن لعنة تشاتربوكس ستتحقق، لكن في الوقت نفسه، لم يكن الأمر مستحيلًا تمامًا أيضًا. أعني، قد ينتهي بي الأمر أقاوم حتى أعجز ثم أذهب وحدي بهدوء لأجد مكانًا أموت فيه.
أنا القديم على الأرجح كان سيفعل ذلك. وحتى الآن، جزء مني ما يزال مترددًا. لم أرد أن أُظهر للناس الذين أحبهم مدى ضعفي، أو أجعلهم يرونني أموت. لكن لا يمكنني فعل ذلك. إذا، ولأي سبب، وصلت إلى نقطة لا يمكن فعل شيء فيها، فسيريدون البقاء معي. وأنا سأريد الشيء نفسه.
قد يكون ذلك عزاءً لمن سيبقون خلفي. سيؤلمهم الأمر في تلك اللحظة، لكنهم سيبقون معي حتى النهاية ويودعونني. وإذا استطعت مشاركة لحظتي الأخيرة مع الأشخاص الذين أعتز بهم، إذًا نعم، يجب أن أبتسم. لا بد أن أبتسم.
'...هل شعر يوهيون بذلك أيضًا؟'
في النهاية، بينما كنت إلى جانبه، هل كان سعيدًا؟ رسمت ببطء صورة وجه أخي الصغير المبتسم. …كان ذلك أفضل من أن يبكي. أفضل من أن يتألم. ولأنه ابتسم، وبسبب ذلك… كان لدي متسع لأتنفس، ولو للحظة. لقد ترك لي تلك الابتسامة.
كنت قد سألته، لماذا ابتسم، وكيف استطاع أن يبتسم هكذا. لكن في النهاية، عليك أن تبتسم. لذا يجب أن أفعل أنا أيضًا.
'أشتاق إلى أخي.'
في الوقت الحقيقي لم يمر سوى يوم تقريبًا، لكن الأمر بدا وكأننا افترقنا لشهر كامل. تحركت قليلًا. زوج من الحمامات البيضاء المعلقة على غصن دائم الخضرة كان يدور ببطء. في كوريا الآن، على الأرجح كانت الكثير من الأماكن تضع زينة عيد الميلاد. أتساءل إن كانوا سيضعون شجرة في منشأة التربية أيضًا. مجرد غيابي لا يعني أن يتجاهلوا الأمر ـ أريدهم أن يزينوا المبنى والمنشأة بالكامل.
إذا لم أستطع العودة في الوقت المناسب، ربما علي فقط إدخال الجميع إلى الدرج بدلًا من ذلك… لكن 71… سيكون الأمر محرجًا، لكنني ما زلت أريد قضاء نهاية العام مع الجميع.
"مهلًا، 71. بما أنك ترتدي قبعة سانتا بالفعل، يمكنك ارتداء قناع أو شيء كذلك، صحيح؟ أو حتى زي سانتا كامل."
"نعم، ذلك ممكن."
"إذًا في المرة القادمة التي أزورك فيها، ارتدِ زي سانتا من أجلي. لقد أصبحتُ حقًا مغرمًا جدًا بيوهيون بزي سانتا."
مع لحية تغطي وجهه، سيكون من الصعب التعرف عليه. سيكون غريبًا أن يناديني سانتا بـ"سيدي"، لكن لا بأس. عيد الميلاد سيأتي العام القادم والذي بعده، لكن من يعلم ما الذي سيحدث. عليك أن تغتنم الفرصة حين تتاح. آه، الكعك. ربما علي التسلل إلى فرنسا قليلًا. عندما يتعلق الأمر بالحلويات، ففرنسا هي المكان المناسب. أمرّ على سويسرا من أجل الساعة، ثم أقفز إلى فرنسا من أجل الكعك ـ مثالي.
بالطبع، العودة مباشرة إلى كوريا دون أي التفافات سيكون الأفضل. تدحرجت على الجهة الأخرى مجددًا، وعددت بعض الخراف، وأخيرًا انجرفت إلى النوم.
فوق الرماد، رفرفت ورقة صفصاف واحدة إلى الأسفل. وفي اللحظة التي لامست فيها الأرض، ذابت كالثلج، وورقة أخرى رقصت في الهواء بينما بدأت خيوط الفجر الأولى تتسلل إلى السماء. وسط ذلك السكون…
ثوووم!
هبطت دراجة ضخمة. تناثر الرماد الباهت كسحابة، وقفز وحش صغير ذو فراء أحمر بخفة عن المقعد. طوى بيس جناحيه. وبخطوة على ورقة صفصاف، وصل هان يوهيون إلى المطار المدمر.
"ستكسرها إذا واصلت معاملتها هكذا. إذا تحطمت فلن أسمح لك بركوبها!"
هبطت دراجة أخرى بخفة. عقدت بارك ييريم حاجبيها قليلًا وهي تنظر حولها.
"أن يدمروا كل هذا فقط لمنعنا من القدوم؟ أعلم أنني حطمت بضعة مطارات في حياتي، لكن هذا مبالغ فيه."
عبثت بالوشاح الذي يغطي رأسها وهي تقول إنه خانق. كان كل من بارك ييريم وهان يوهيون يرتديان ملابس عربية. كانت أجسادهما وحتى وجهاهما مغطاة، لذا كان من الصعب التعرف عليهما حتى دون أدوات حجب الإدراك.
حتى بعد سماع أن مطار أسوان الدولي قد دُمّر، لم تغيّر الطائرة مسارها إلى القاهرة بل واصلت إلى أسوان مباشرة. رسميًا، كان صياد الرتبة S الوحيد على متنها هو سونغ تايوون، لذا اختار هان يوهيون وبارك ييريم النزول في أسوان. وبما أنها كانت طائرة سيسونغ الخاصة، فقد تمكنا أيضًا من استعارة دراجات. كانت تعمل بنسبة 50% بمواد الزنزانات وتستخدم أحجار المانا كطاقة. السيارات والدراجات المصنوعة من مواد الزنزانات ما تزال تُنتج في بضع دول فقط، منها الولايات المتحدة، لذا التقطا هاتين الدراجتين الجديدتين أثناء وجودهما في أمريكا.
"لا أرى الأجاشي… هل ذهب إلى بلدة قريبة؟"
بينما كانت بارك ييريم تعبث بهاتفها قائلة إنها ستحاول البحث عن الاتجاهات، قفز بيس من على المقعد. نظر حوله وهو يحرك أنفه، ثم اندفع فجأة نحو كومة من الأنقاض.
"بيس!"
أمسكت بارك ييريم دراجتها بيد واحدة وركضت خلفه. فعل هان يوهيون الشيء نفسه. أدخل بيس أنفه بين الأنقاض ولوح بذيله مرة، ثم استدار وانطلق مجددًا. وما إن خرج من المطار حتى توقف فجأة.
"ما هذا بحق الجحيم؟ يبدو أن أحدهم خاض معركة هنا."
كانت عدة حفر ضخمة تملأ الأرض حول سيارة سُحقت بالكامل كما لو أن أحدهم داس عليها. بينما التقط هان يوهيون بقايا المانا الخافتة العالقة حول الحفر، رفع حاجبه. كانت الآثار ضعيفة جدًا حتى بالنسبة له كي يميزها، لكنه بالتأكيد صادف هذه المانا من قبل.
"تشبه مانا صياد رتبة S قابلته سابقًا."
"إفريقي. قلت إنك لم تذهب للخارج أبدًا إلا بسبب أجاشي، صحيح؟"
"أبدًا. إذا بدت مألوفة بهذا الشكل، فليس شخصًا مررت به عرضًا. لا بد أنني اصطدمت به عدة مرات أو قاتلته."
"تظن أنه كان هناك صياد رتبة S إفريقي في الحفلة؟"
وبينما يتحدثان، واصل بيس بحثه بجد، ثم تجمد فجأة.
– كياانغ!
عند نباحه المليء بالحماس، أسرع هان يوهيون نحوه. دفع بيس أنفه تحت لوح مائل من الأنقاض. لفت انتباه هان يوهيون فراء أسود عالق بحافة اللوح.
"...هيونغ."
"ماذا؟ أجاشي؟"
اتسعت عينا بارك ييريم حين رأت الفراء الأسود أيضًا.
"كان الأجاشي هنا؟ أجاشي! لقد أحضرت لك وجبات خفيفة!"
أخرجت بارك ييريم بعض مكافآت القطط من داخل ملابسها ولوحت بها وهي تصرخ. أطلق بيس أنينًا خافتًا ودور حول المكان الذي بقي فيه فراء هان يوجين. بدا أن الأثر انتهى هنا.
"لم يكن وحده."
"حسنًا، مع كل هذا الخراب، بالطبع كان هناك صيادون آخرون هنا. تظن أنهم أخذوا أجاشي معهم؟"
"هذا الفراء ليس لأخي."
رفع هان يوهيون شعرة بيضاء. أمالت بارك ييريم رأسها.
"لكن أجاشي كان لديه بضع شعرات بيضاء أيضًا."
"إنها مختلفة. ليست النوع نفسه من الأبيض. ما يعني أن هناك قطًا آخر أو حيوانًا مكسوًا بالفرو كان هنا."
"...قط أبيض؟ أجاشي كوّن صديقة قطة بالفعل؟ ربما حبيبة؟"
"لا أستطيع التأكد. هل انتهى أثر القط الأبيض أيضًا؟"
أمسك هان يوهيون الشعرة البيضاء أمام بيس. شمها بيس، ودور حول المكان، ثم عاد إلى النقطة نفسها. كلا الأثرين اختفيا في الوقت نفسه.
"إذا أخذوهما معًا…"
"إذًا لم يُكشف أمر أجاشي. ماذا نفعل؟ علينا أن نجد غيول أيضًا. تظن أنه ما يزال في الفيلا؟"
"سأتبع الآثار. بارك ييريم، تواصلي مع إيزابيلا وأمّني التنين الجني. الأجواء في صور مواقع التواصل الاجتماعي بدت ودية بما يكفي."
"مفهوم. ماذا عن بيس؟"
"خذيه معك. إذا كان أخي قرب التنين الجني، فسيساعد بيس في العثور عليه."
"أنا لست قلقة قلقًا حقيقيًا، لكن مع ذلك، كن حذرًا."
امتطى هان يوهيون دراجته وانطلق بسرعة، متبعًا آثار الإطارات على التراب. ترددت بارك ييريم للحظة وهي تفكر ماذا تفعل، ثم أرسلت رسالة "مرحبًا" إلى حساب إيزابيلا على وسائل التواصل الاجتماعي.
FEITAN