الفصل 718: وداعاً
كل عالم يمتلك قوة تحمي نفسه. ليس مجرد حاجز بسيط، بل نوع من الجدار البُعدي الذي يفصل عالماً عن آخر. لهذا السبب، حتى المتعاليين لا يمكنهم بسهولة أن يطأوا أرضاً لا ينتمون إليها. في الأصل، كان الجدار سميكاً وقوياً لدرجة أنه سيتعين عليهم المخاطرة بكل قوتهم لعبوره.
ولكن بمجرد أن استقر النظام فوق كل عالم، ظهرت شقوق. ومن خلال النظام، تمكن المتعاليين من التدخل في عوالم لا ينتمون إليها وغزوها بسهولة أكبر بكثير من ذي قبل.
"كغغ — ! "
اندفعت ردة فعل عنيفة. فقدت دوائر المانا المعقدة للنظام مساراتها، وراحت هائجة تندفع وتتطاير في جميع الاتجاهات. ابتلع الضوء الأبيض المتدفق من الرمح تلك الدوائر مراراً وتكراراً، لكنه لم يتمكن من حجب الموجات الصدمية تماماً.
"إلغاء الاشتراك في الإنترنت صعب بشكل أحمق! "
إذا كان النظام يشبه برنامجاً مثبتاً على حواسيب عالمنا، فإن تدخل المتعالي هو اتصال عن بُعد عبر الشبكة. بعبارة أخرى، إذا قطعت خط الإنترنت، يصبح الوصول الخارجي مستحيلاً. ولكن بمجرد تثبيت البرنامج، يظل النظام نفسه موجوداً ويستمر في العمل.
كان هذا على الأرجح كل ما قصده منشئو النظام الأصليون. يعمل البرنامج من تلقاء نفسه، والمسؤولون، وهم المتعاليين، يسجلون الدخول فقط عندما يحدث خطأ ما لإجراء الصيانة. ولكن المتعاليين الذين لدينا الآن يتحكمون عن بُعد في حاسوب شخص آخر كما يحلو لهم، ويعبثون بهذا وذاك. بل إنهم قالوا إنهم سيأخذون برمجيات هامة. على الرغم من أن احتمالات تعطل الحاسوب بدونها كانت عالية جداً.
طقطقة، سحق!
غاص طرف الرمح أعمق من ذلك. وأصبحت ردة الفعل العنيفة أقوى. غرست أنيابها الحادة في جسدي بأكمله، كما لو كانت تريد تمزيق قواي السحرية ودوائر المانا في الداخل أكثر من تمزيق لحمي.
"…أورك. "
تشوشت رؤيتي للحظة، وومضت كمصباح كهربائي على وشك الانطفاء، ثم تحولت إلى ظلام دامس.
"سونغ، هيونجاي. "
"أنا أراقب. "
كان ينظر إليّ بينما يبقي المسار إلى النظام مفتوحاً. وإلى الشاشة التي بداخله، إلى النظام الذي كان الرمح يطعنه، والمتشابك كخيوط عنكبوت لا حصر لها. متشبثاً بالحواس المشتركة بيننا، تمسكتُ بالرمح. السلاح، الذي كان بالفعل أبيض ناصعاً، ازداد بياضاً وسخونة.
كل ذرة قوة متبقية بداخله. إذا كانت حصة متعالٍ واحد غير كافية، فهناك الحصة التي تركها الآخر، والمزيد فوق ذلك.
تخدرت أذناي. وتلاشى الإحساس في أطراف أصابعي وأصابع قدميّ. شعرتُ وكأن جسدي يفارقني. وكأن "أنا" الذي بداخل جسدي كان يتحطم.
صرير —
انثنى الممر الذي يربط عالمي بالنظام. وتمزقت الفجوة التي يمكن للمسؤول الوصول من خلالها.
'في الوقت الحالي هو مسار واحد فقط، ولكن. '
كل الأنظمة تعمل بشكل عضوي. إذا اختفى أحد مسارات وصول المسؤول، فسيؤثر ذلك تدريجياً على المسارات المؤدية إلى العوالم الأخرى أيضاً. وحتى لو لم تختفِ تماماً، فجعل التدخل أصعب بكثير مما هو عليه الآن.
كنتُ ممتناً لمنشئي النظام. لقد كانت نواياهم طيبة ونقية، وتحملوا المسؤولية بالتضحية بأنفسهم. ساعد النظام نفسه الناس على التكيف وحماهم من السقوط في الفوضى. لقد كان بساطاً ناعماً ممدوداً في الأسفل، وليس ثقلاً يضغط من الأعلى. حتى يتأذى أولئك الذين يتعثرون بشكل أقل قليلاً، ويتمكنوا من الوقوف مجدداً. لكن المتعاليين الآن كانوا ينظرون من الأعلى، يشدون خيوط الدمى.
البشر الذين يحاولون عيش حياتهم لا يحتاجون إلى حكام زائفين.
"…! "
شقت أنفاس ممزقة طريقها للخروج من فمي بدلاً من الأنين. لقد اختفى صوتي أيضاً. لم أستطع حتى معرفة وضعية جسدي. بدت ذراعيّ وساقيّ وكأنهما تتأرجحان في أي اتجاه، كقطعة خشب تائهة على وجه الماء.
في الحواس التي تلاشت تماماً، استطعتُ رؤية نفسي. كنتُ لا أزال منعكساً في نظرة سونغ هيونجاي. كنتُ لا أزال ممسكاً بالرمح. وكأنني أتحكم بشخص ليس أنا، تمكنتُ بطريقة ما من البقاء واقفاً. ولففتُ أصابعي بإحكام أكبر، متقدماً بقدم واحدة إلى الأمام، بقوة.
دووم — ! طق!
من خلال أذني سونغ هيونجاي، سمعتُ صوت شيء قديم وسميك وهو ينفجر. وللمرة الأخيرة، ألقيتُ بجسدي كله ليدفع الرمح إلى الداخل. انشق خط أحمر عبر مقبض الرمح. ورأيتُ كتفي يلتوي خارجاً من مكانه. ومع ذلك لم يصلني شيء من هذا الألم.
وأخيراً.
سحق. ومع ذلك الصوت الصغير الأخير، حل السكون. وهدأت عاصفة المانا. تدحرج الرمح الأبيض على الأرض، وانهار جسدي إلى الأمام معه. وقبل أن تنقطع مهارة المعلم الخاصة بي، أخرجتُ من مخزني الزجاجة التي تحتوي على الجوهرة التي أعطاني إياها ملك الافتراس. أحدثت الزجاجة الصغيرة التي تتدفق فيها الجوهرة المذابة رنيناً عندما ارتطمت بالأرض. وحل الظلام.
لا، لم أستطع حتى الشعور بالظلام. كنتُ فقط أتخيله من الذاكرة. ومباشرة بعد ارتباك قصير، اندفع الخوف. كان ينبغي لجسدي أن يرتجف، لكن لم يكن لدي جسد. كان جسدي المادي يعاني من إصابات خفيفة فقط. كان من المفترض أن يكون مستلقياً هناك فحسب. كان ينبغي أن يكون هناك، لكنني لم أستطع الشعور به. لم يكن هناك شيء.
'…أنا خائف. '
أنا خائف. كم من الوقت مر؟ لم أستطع معرفة ما إذا كان ذلك مباشرة بعد انهياري، أو ما إذا كانت ساعة، أو أكثر من ذلك، قد مرت. ماذا لو لم تنجح الجوهرة من ملك الافتراس؟ هل ينتهي كل شيء هكذا فحسب؟ خفق قلبي. أو ربما توهمتُ أنه يخفق. لكنني لم أكن أملك أي حواس بعد. لم أستطع الشعور بصوت خفقان قلبي أو حركة نبضي. كنتُ أحاول التحرك والتفكير، لكن لم تكن لدي أي فكرة عن مكان ذلك الـ "أنا". كنتُ أفضل الشعور بالألم بدلاً من هذا.
أنا خائف. كم من الوقت مر؟ شعرتُ وكأن وجودي نفسه كان يتلاشى. لا، لم أستطع فقط معرفة أين أنا. هل ينبض قلبي؟ كيف تستمر أفكاري حتى؟ شعرتُ وكأنني أطفو في مكان ما، ولم أستطع حتى استشعار ذلك الـ "مكان ما" نفسه. أجبرتُ نفسي على مواصلة التفكير، بيأس، لأنه إذا انقطعت أفكاري أيضاً، شعرتُ أنني سأختفي تماماً كما أنا.
أنا خائف. كم من الوقت مر؟ إذن… هذا المكان هو… أنا… يوهيون.
'أخي الصغير. '
فكرتُ في عندما كنا صغيرين. اليد الصغيرة، الدفء الذي وصل إليّ. الأحاسيس التي كان ينبغي أن تكون حية في ذاكرتي كانت تتلاشى بسرعة. ما هو الدفء مجدداً؟ صوته، الطريقة التي كان ينظر بها في عينيّ. ملمس اليد التي أمسكت بي والذراعين اللتين عانقتاني، محاولاً حمايتي بطريقة ما. ومع عدم تبقي شيء مني، كان من الصعب التذكر.
تخبطتُ، رافضاً النسيان. وأجبرتُ نفسي على تخيل ظهر أخي وهو يغادرني. وبالكاد تمكنتُ من استعادة إحساس برودة الصدر الذي لم أكن أملكه. الجسد الذي كان مستلقياً بين ذراعيّ. الدماء. الدفء الذي يبرد ويتلاشى. ونفس لم أكن أملكه يلهث.
كان الأمر أشبه بتقطيع نفسي بسكين جزارة بلا رحمة، ولكن بسببها تمكنتُ بالكاد من التشبث بنفسي. في زمن يتدفق بلا نهاية وإلى ما لا نهاية، ومع ذلك كان ثابتاً، زمن لم يكن موجوداً حتى.
رطبت شفتاي.
'آه! '
رطوبة. تغلغل البلل في الداخل. أضاءت شرارة صغيرة في الفراغ حيث كنتُ أنا نفسي أتلاشى. وتشبثتُ بهذا الإحساس وهو يتهاوى إليّ. مثل الرحيق، تدفقت النار بين شفتيّ. استطعتُ الشعور بأسناني واللسان داخل فمي. لقد تحركا. وتحركت تفاحة آدم لدي. وأبعد من ذلك، تدفق وتدفق، لينبض قلبي ويندفع دمي.
"هاه! كـ… خه! "
انفتحت عيناي فجأة. تكتلت الألوان المتدفقة دفعة واحدة في ضباب متشابك حتى بدا كل شيء أبيض فحسب. أمسكت يدي المتخبطة بشيء ما. أطلق ألم من أصابعي، التي كانت أطرافها مهترئة وأظافرها ملتوية. لقد كان ذلك الألم عذباً.
"أغ، ههوو، شهقة…"
كان وجهي غارقاً. انهمرت الدموع دون سيطرة. كان الضوء ساطعاً لدرجة أنه مؤلم وحارق، تشابك كل حس وعاطفة معاً في عقدة. ومع ذلك، تشبثتُ بيأس بكل ما كانت يدي تقبض عليه.
"كم من الوقت، أـ…"
بدا لساني متصلباً. لم أكن متأكداً مما إذا كنتُ أتحدث بشكل صحيح حتى.
"حوالي خمس دقائق. لقد انتهيتُ من النظام وجعلتك تشربه على الفور. "
"…خمس دقائق؟ "
تلك المدة القصيرة فقط. تمكنتُ أخيراً من التركيز على سونغ هيونجاي. ورأيتُ يدي تقبض على معطفه وكأنه حبل نجاة. كان الأمر محرجاً للغاية، لكنني لم أستطع الإفلات. إن محو كل حاسة تماماً يدفع المرء حقاً إلى الجنون.
— بيب!
نظر غريس إليّ بقلق.
"هل أنت… بخير؟ "
— بيب!
نقر طرف جناح أزرق على السوار الذي كان قد تشقق. لقد عاد ناعماً كما لو أنه لم ينكسر قط. ربت سونغ هيونجاي على ظهري، بلطف مفاجئ. وهدأ تنفسي الممزق إلى حد ما.
"النظام…"
"لقد أكدتُ أنه قُطع. ولكن ستظل هناك بعض البقايا. "
"ليس الأمر وكأنه كابل حقيقي يمكنك قطعه بشكل نظيف. ومع ذلك، لن يتمكنوا من أخذ قطع من عالمنا بعد الآن، أليس كذلك؟ "
بحلول الآن، كان ينبغي للندن أن تعود أيضاً.
"سأطلب من روكي المساعدة حتى يتم إغلاقه تماماً. هناك الشيخ أيضاً، وذاك الذي قدم لنا تلك الهدية. "
بدعم منه، تمكنتُ من الجلوس. لكن يدي ظلت ممسكة بمعطفه. وعندما حاولتُ الإفلات، بدأ جسدي كله يرتجف.
"نحن ننتمي إلى عالمنا الخاص، لذا يمكننا العودة بقدر ما نريد. سنتعرض للتدخل، بالتأكيد. ولكن طالما أننا نعود بأمان. "
التقيتُ بالعينين الذهبيتين اللتين تنظران إليّ.
"سيُمنح لك الوقت. وقت طويل يمكنك استخدامه لإذابة كل السنين التي تراكمت. "
لم يعد بإمكان المتعاليين التدخل في عالمنا بسهولة بعد الآن. ولاختراقه، سيتعين عليهم الاستعداد لخسارة كل قوتهم.
"وحتى لو أمرت الهلال متعالياً آخر بتحطيم الحاجز، فإن الأبناء العاقين ومدمني البر بالوالدين سيجدون ذلك غريباً. شق طريقهم بالقوة إلى عالم قُطع اتصاله بالنظام، عالم يمكنه حماية نفسه تماماً. وعلاوة على ذلك، إذا أخطأوا، فقد يتحطم عالمنا نفسه. "
قد يكشفون عن وجود القمر الصغير، أو حتى يفقدونه تماماً.
"بدلاً من تحمل هذا النوع من المخاطرة، سينتظرون فحسب. ينتظرون أن يتجه عالمنا بشكل طبيعي نحو الدمار، حتى تضعف قوته الحمائية. وسيقوم سونغ هيونجاي… بالوجود حتى ذلك الحين. "
الكسوف سيزعجهم، ولكن حتى الهلال لابد وأنها أدركت الآن أن سونغ تايوون لن يؤذي سونغ هيونجاي بسهولة. خاصة في عالم آمن حيث يمكن لسونغ هيونجاي أن يظل على طبيعته.
"ستبلي بلاءً حسناً، يا سونغ هيونجاي. "
ابتسمتُ. وانحنت شفتا سونغ هيونجاي بلطف في المقابل. ثم فرقع أصابعه.
"…هان يوجين! "
ظهر الرئيس سونغ. وحتى بعد نقله آنياً بشكل مفاجئ، قام بتقييم الموقف بهدوء، ثم ذعر عندما رآني.
"ماذا حدث هنا بحق الأرض؟ "
"هاه؟ لا، إنه فقط — "
سحبني الرئيس سونغ بعيداً عن سونغ هيونجاي. هاه؟ لماذا أنت… آه.
'لا بد أنني أبدو في حالة مزرية. '
التعرض للأذى لم يكن شيئاً جديداً، ولكن علاوة على ذلك كنتُ حطاماً تملأه الدموع. كنتُ مبتلاً بالفعل، والآن بكيتُ بحرقة، لذا كانت جفوني على الأرجح منتفخة وحمراء. لقد تلقيتُ الكثير من الضربات، لكنني لم أكن أبكي كثيراً. نادراً جداً أمام الرئيس سونغ، على الأقل.
"أنا بخير. "
قلتُ، متشبثاً بالرئيس سونغ. فقطب حاجبيه لرؤية العلامات الواضحة للقلق.
"آه، أنا بخير حقاً، ولكن… هل لا بأس إن تمسكتُ بك لفترة وجيزة؟ "
بيس لم يكن هنا. أخرج الرئيس سونغ منشفة من مخزنه. لقد كانت منشفة تذكارية لمنشأة دودام لتربية الحيوانات، مغسولة ومجففة لتكون هشة.
"يبدو أنك تستخدمها بشكل جيد. هل تريدني أن أعطيك القليل غيرها؟ "
"لن يكون ذلك ضرورياً. "
"إنها هدايا مجانية، كما تعلم. هدايا تذكارية. "
"الجميع بخير. لم تكن هناك قتالات. "
"هذا مريح. إذن — "
"عليك أن تودع. "
تحدث سونغ هيونجاي. التفتُ أنا والرئيس سونغ إليه في الوقت نفسه. كان يبتسم ببراقة. لقد كانت ابتسامة شاب مفعم بالحيوية، لا يمكن تمييزها تقريباً عن ابتسامة سونغ هيونجاي الحالي.
"…عن ماذا تتحدث، فجأة هكذا؟ "
"لقد أصابتني ردة الفعل العنيفة أيضاً، كما تعلم. "
ردة الفعل العنيفة لإبقاء المسار إلى النظام مفتوحاً وتحمله. والاستنزاف الناجم عن غزو ذلك الفضاء قبل ذلك. التقط الزجاجة من على الأرض. كان لا يزال هناك القليل من السائل الأحمر بداخلها.
"لماذا تستسلم بسهولة! لابد وأن هناك طريقة. "
"لم يكن هذا مكاناً يمكنني البقاء فيه طويلاً على أي حال. "
"مـ… مع ذلك. يمكننا ختمك في حجر سحري أو في مكان آخر لفترة — "
"أخيراً سأكون أنا من يغادر. "
كان صوته مبتهجاً. حدقتُ فيه، عاجزاً عن الكلام. كان يبتسم كشاب، لا، كطفل.
"للمرة الأولى. "
…لقد كان سونغ هيونجاي دائماً هو الشخص الذي يُترك وراءه. حتى عالمه الأول اختفى، تاركاً إياه. وكل عالم استقر لاحقاً بدوره غادر أولاً، واحداً تلو الآخر. ومهما كانت الحياة التي عاشها أو الروابط التي شكلها، فقد كان دائماً وحيداً في النهاية، يودع كل شيء.
لم أستطع قول أي شيء. لم أستطع أن أطلب منه إجبار نفسه على البقاء في مكان ليس وقته.
"لقد أخبرتك، جئتُ إلى هنا لأقول وداعاً. "
وكأنه يهدئني، تحدث سونغ هيونجاي بلطف. وتحولت عيناه الذهبيتان، اللتان تحملان الضوء، إلى سونغ تايوون.
"هل ستأخذها؟ "
"…الصياد سونغ هيونجاي. "
تجمع ظل أسود في يد سونغ هيونجاي. وبلمحة خبيثة في عينه، نظر إلى قوة النهب.
"أنا الحالي يخطط للاحتفاظ بهذا لنفسه، أنا متأكد، ولكن هناك الكثير مما تراكم فيه لأقوم بتسليمه بهدوء فحسب. "
"…أجل، سونغ هيونجاي الحالي كان مزعجاً للغاية بشأن هذا الأمر. "
ضاق حلقي قليلاً، لكنني تمكنتُ من الابتسام وأنا أتحدث.
"إغواء شخص آخر لتحمل أعبائه وكل شيء. "
"لذا أفكر في إعادتها إلى مالكها الأصلي. لا يبدو أنه سيحتاجها على أي حال. حبي ذو القلب البارد سيهتم بالأمر بدلاً مني، أليس كذلك، هان يوجين؟ "
"واو، أنت حقاً تلقي بكل شيء علينا لمجرد أنك مغادر. "
مدّ سونغ هيونجاي يده نحو سونغ تايوون. ونظرت عينا سونغ، الثقيلتان والغائرتان، إلى يد سونغ هيونجاي، إلى الظل.
"…أنا…"
"إنها لك. "
"…"
"أملي الصغير الباهت. "
لقد كانت الهدية التي تركها له الرئيس سونغ. وكان سونغ هيونجاي يسميها أمله. ومتردداً، مدّ سونغ تايوون يده ليلتقي بها. أمل شخص يتلاشى. بالنسبة للرئيس سونغ، كان هذا صوتاً لا يمكنه رفضه، حتى لو بدا كسم قاتل لنفسه. انزلق النهب عائداً، بلطف، إلى مكانه الأصلي.
"السيد سونغ تايوون. عش حياة طويلة، في هذه الجولة. "
ترنح جسد سونغ هيونجاي قليلاً. وأمسكنا به أنا والرئيس سونغ من كلا الجانبين في الوقت نفسه. استطعتُ الشعور بضعف حضوره عند أطراف أصابعي. قمنا بإنزاله ببطء على الأرض. أطلقت عليه ضحكة خافتة وساخرة.
"…تستمتع بوقتك بمفردك، هاه. هل حقاً ليس لديك أي ندم متبقٍ؟ "
"بالطبع لا. كل ما أملك هو هنا. بالطريقة التي قد يصيغها ذاتي الحالي، موتي وحياتي معاً. "
انغلقت عيناه وكأنه يشعر بالنعاس، ثم انفتحتا ببطء مجدداً.
"هان يوجين الذي أعرفه لم يكن ليستسلم أيضاً، أليس كذلك؟ "
"نحن الشخص نفسه. "
"صحيح. كان ليتحمل حتى النهاية ويكبر ليصبح محبوباً تماماً كما الآن. إنه لأمر مخزٍ بعض الشيء أنني لم أتمكن من رؤية ذلك. "
ضحك مجدداً. ما الذي كان مسلياً للغاية، حقاً.
"ولكنني رأيته. "
أنا، والرئيس سونغ أيضاً. المشهد الذي كان بالنسبة له ماضيه ولكن يمكنه أيضاً استدعاء المستقبل.
وأخيراً، لنفسه أيضاً، لسونغ هيونجاي.
لم يكن لديه أي شيء متبقٍ ليندم عليه حقاً.
أن تترك الآخرين وراءك هكذا، أن تكون الشخص المتبقي في ذاكرة شخص آخر بدلاً من الشخص الذي يتذكر… قد يكون هذا شيئاً لا يمكن حتى لسونغ هيونجاي الحالي أن يحصل عليه. هذا الوداع، الأول والأخير الذي يمكن لسونغ هيونجاي هذا فقط اختباره. لا عجب أنه كان يضحك. بالنسبة لسونغ هيونجاي، سيكون هذا حقاً شيئاً يستمتع به.
"وداعاً. "
أُغلقت عيناه. واختفى حضوره للحظة، تماماً، ثم، كينبوع جاف يتدفق من جديد، ملأ حضور آخر الفضاء ببطء.
اكتسبت العينان الذهبيتان الضوء مجدداً.
"مرحباً. "
رحب بنا سونغ هيونجاي الحالي. الشخص الذي سيستمر في العيش.
FEITAN