الفصل 731: مدينةُ الأحلام (4)
طاخ—! طارَ رأسٌ حطَّمَهُ مِجرافٌ عاليًا في الهواء. وإلى جانبه، هوى نوحُ بمعوله على جمجمةِ زومبي آخر. أو بالأحرى، كانوا صيادين تحوّلوا إلى زومبي.
"هناك الكثير من الزومبي! أشعر وكأنني عدتُ إلى موطني~."
ضحكت ريتي وهي تُسقِط زومبي آخر بمِجرافها. أومأ نوحُ برأسه.
"على الأقل الزومبي منخفضو المستوى بطيئون."
"لكن من المفترض أن يكونوا أسرع من هذا."
تحدّث هوانغ ريم وهو يحمل المقلاة في يده. وبما أن بارك ييريم قد تقلّص حجمها وفقدت قوةً أكبر بكثير من الآخرين الثلاثة، فقد ظلَّ في الغالب قريبًا منها لحمايتها.
"ربما لأن هذا حلم. لا بد أن الصور النمطية الشائعة عن الزومبي تؤثر فيه."
"الزومبي البطيئون لم يعودوا رائجين منذ زمنٍ طويل. من الذي ما زال يفعل ذلك أصلًا؟"
"لكن الكلاسيكيات بطيئة. عندما تفكر في الزومبي، فالسحر يكمن في ذلك المظهر المتعفن الزاحف... الأذرع والسيقان المتساقطة وكل ذلك."
"أنت أكثر ابتذالًا مما توقعت يا سيد الخاطف."
صنع هوانغ ريم وجهًا مجروحَ المشاعر عند تعليق بارك ييريم.
"هذه أول مرة يقول فيها أحدٌ ذلك لي على الإطلاق، أيتها الصيادة الصغيرة."
"لقد ظهرت مرتديًا قميص هاواي."
"لا، كنت أتحدث عن الأجواء العامة—"
"ظللتَ تُصرّ على أنك لست مبتذلًا إطلاقًا. إذا كانت لديك ثقة بنفسك، فأثبتها بالأفعال لا بالأعذار."
"إذا كنا سنتحدث عن الأفعال، فأنا— ريتي! ألا يمكنني الانتقال إلى جانبك؟ لا أستطيع التواصل مع الآنسة الصغيرة إطلاقًا!"
وبدلًا من ريتي، رمى نوحُ إلى هوانغ ريم لفةَ شريطٍ لاصق. مزق هوانغ ريم قطعةً منه وألصقها فوق فمه. رفعت بارك ييريم حاجبها وكأنها تقول: ما الذي تفعله بالضبط؟
ربما لأن عددًا كبيرًا من الصيادين الصينيين تحوّلوا إلى زومبي وأغرقوا القارة كلها في الفوضى، كان عدد الزومبي أكثر من الوحوش على نحوٍ غير متوقع. وفي الواقع، جعل ذلك الأمور أسهل. فمع غياب المانا، كان التعامل مع الأعداء ذوي الهيئة البشرية أبسط بكثير من التعامل مع الوحوش الشبيهة بالحيوانات المفترسة.
"لا توجد مفاتيح هنا أيضًا."
قال نوحُ بعد أن فتش إحدى السيارات المتوقفة على جانب الطريق. رمشت ريتي وقالت: "ماذا؟" ثم أدركت سريعًا الأمر وأعادت العبارة بالفرنسية قائلةً إنه لا توجد مفاتيح.
"لغة نوح الكورية تحسنت كثيرًا فعلًا."
"لقد حاولت استخدام الكورية أكثر. في المبنى كنتُ أبقي أداة الترجمة معطلة. لم يلاحظ الناس ذلك لأن الأداة كانت ما تزال معي، لكن... لكنتي غريبة، أليس كذلك؟"
"قليلًا. من المدهش أن أداة الترجمة كانت قادرةً حتى على إخفاء كورية متعثرة كهذه."
بمجرد أن فقدوا القدرة على استخدام أدوات الترجمة، أصبحت مسألة التواصل مشكلةً حقيقية. ولحسن الحظ، كان هوانغ ريم يتحدث الصينية والكورية والإنجليزية، بينما يعرف نوح الفرنسية والإنجليزية والكورية، لذا تمكنا معًا من الترجمة للجميع.
"حقًا نحن محظوظون بوجود سيد الخاطف معنا. لا أحد منا يتحدث الصينية."
"ممف، ممف."
"لماذا تواصل تغطية فمك؟ تبدو غريبًا."
رفع هوانغ ريم الشريط قليلًا وقال:
"لكن الطوق لا بأس به؟"
"هذا مختلف. أنت مريب، لذا لا خيار أمامنا. لقد تعاونت مع متعالٍ يُدعى محرك الدمى. كيف يُفترض بنا أن نثق بك؟ قد تختفي مجددًا في أي لحظة."
"هذا ظلم. هل تعرفين كم اجتهدتُ في الاعتناء بجين الصغير؟"
"لقد اختطفتَ الأجاشي مرة، وحاولت اختطاف السيد المدير مرة، ألم تكن تحاول اختطاف غيول أيضًا؟"
"أقسم بجين الصغير أنني لم أفعل."
"ولماذا تقسم بالأجاشي؟ وعلى أي حال، ماذا يريد محرك الدمى؟ ولماذا كنت تحاول اختطاف السيد سونغ؟"
تحطم! حطمت ريتي واجهةَ عرضٍ زجاجيةً بمجرافها. متنهدًا، فتح نوح الباب الزجاجي الموجود بجانبها مباشرة. صاحت ريتي:
"لأن الأمر ممتع!"
"حسنًا—"
انحنى هوانغ ريم نحو بارك ييريم. فتصلبت قليلًا واقتربت لتستمع.
"إنه سر."
"...ماذا؟!"
شق الفأس الناري في يد بارك ييريم الهواء مُصدِرًا صفيرًا حادًا، مارًّا بمحاذاة شعر هوانغ ريم. أطلق هوانغ ريم صرخةً مبالغًا فيها.
"أنا غير مستيقظ الآن!"
"سأخبركِ على الأقل بأنه شخص ستسعدين برؤيته!"
"تسعدني مؤخرتي!"
"لقد صُدمت أنا أيضًا عندما رأيته~."
"أعد الشريط إلى فمك! أنت لا تساعد إطلاقًا!"
"أوه، مهلًا، هواتف!"
أشار هوانغ ريم إلى لافتة أبعد قليلًا في الشارع. استدارت بارك ييريم فورًا. وقع بصرها على شعارٍ مألوف لشركة هواتف محمولة.
"أرأيتِ؟ مفيد، أليس كذلك؟"
"لا أحتاج إلى الصينية لأتعرف على الشعار. من الواضح أنه متجر هواتف. عديم الفائدة تمامًا."
"عندما تستخدمين الهاتف—"
"الهواتف تسمح بتغيير اللغة هذه الأيام، كما تعلم."
"لم تمر حتى عشر دقائق منذ قلتِ: "من الجيد أن سيد الخاطف معنا"، يا سيدتي."
"إذا أصبحت عديم الفائدة خلال عشر دقائق، فربما عليك مراجعة حياتك."
"...أنتِ حقًا من عائلة جين الصغير!"
وبعد لحظات، أصبح هاتفٌ في يد بارك ييريم. لم تستطع إجراء المكالمات به. وبعد تفكيرٍ قصير، ثبتت تطبيقًا للتواصل الاجتماعي. وما إن سجلت الدخول حتى ظهرت أمامها صورة لهان يوجين.
"أجاشي!"
كان هان يوجين يبتسم ابتسامةً متكلفةً قليلًا. بعد آخر مرة رأته فيها، كانت قلقةً عليه، لكن لحسن الحظ لم يبدُ مصابًا. كان يبدو بخير.
"أجاشي في بوسان بكوريا، ويقول إنه في طريقه إلى المنزل. لنلتقط صورةً نحن أيضًا!"
تجمعوا على عجل، والتقطوا صورةً جماعية، ثم رفعوها. وتبدد الظل الخافت الذي كان يخيم على بارك ييريم، لترتسم على وجهها ابتسامةٌ مشرقة.
"لنعد إلى المنزل بسرعة!"
ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى عثروا على سيارة ما تزال مفاتيحها بداخلها. فتوجه الأربعة إلى المطار لاختطاف طائرة.
كانت المانا شحيحة. استطاع بيس أن يشعر بأن جسده البالغ أصبح أثقل بكثير من المعتاد بعد عودته إليه. وفي الوقت نفسه، لاحظ مدى ضعف الإنسان الواقف أمامه.
كان بيس وحشًا مروّضًا. لكن رتبة مهارة الترويض التي بالكاد نجحت عليه عندما كان في هيئة الروح كانت منخفضةً أصلًا. والآن، مع تعطل الأدوات عن العمل كما ينبغي، تلاشى تأثيرها أكثر.
في الوقت الحالي، كان هان يوهيون أضعف منه. وما يزال قويًا بوضوح مقارنةً بالبشر العاديين، وحتى مع ترقق المانا كان يحتفظ بقدرٍ من القوة السحرية يفوق الكائنات العادية بكثير. ومع ذلك، لم يكن شيئًا مقارنةً بما كان عليه سابقًا. والأهم من ذلك كله أن فارق الحجم كان ساحقًا. حتى الأسد العادي قد يتجاوز وزنه مئتي كيلوغرام. أما أسد اللهب ذي القرن البالغ فكان يزيد على ذلك بأكثر من الضعف.
حتى لو لوّح هان يوهيون بسيفه، فسيكون من الصعب عليه توجيه ضربةٍ قاتلة إلى جسدٍ بذلك الحجم دون مهارات أو تأثيرات أدوات. أما البشر فكانوا أصغر بكثير. كان هان يوهيون طويل القامة وقوي البنية، لذا لم يكن هناك تقريبًا أي إنسان لا يستطيع هزيمته. وعلى الأقل، لم يكن من الصعب عليه حماية نفسه. لكن عندما يصل فارق الحجم بين النوعين إلى هذا الحد، تصبح فرص النجاة ضعيفة حتى بالنسبة إلى أكثر الصيادين خبرة.
– خرر.
أطلق بيس زفيرًا منخفضًا. وخدشت أطراف مخالبه الأرض بخفة. ومع وجود مفترس خلفه، راقب هان يوهيون محيطه بهدوء، وإن لم يستطع إخفاء التوتر من عينيه بالكامل. كانت بلدة صغيرة في مكانٍ ناءٍ. وظهرت أمامه منازل ومتاجر متناثرة.
'الأبجدية... روسية؟'
كانت لغته الإنجليزية ممتازة، كما كان يعرف اليابانية والصينية. لكنه لم يتعلم الروسية جيدًا بعد. ومن دون أداة ترجمة، كان من الآمن افتراض أنه بالكاد سيتمكن من التواصل. ولم يبدُ المكان مدينةً كبيرة أيضًا، لذا كانت احتمالات العثور على شخص يتحدث الإنجليزية منخفضة.
استدار هان يوهيون ببطء. كانت تلك العينان الذهبيتان المائلتان إلى الحمرة مثبتتين عليه بصمت. لم يكن بيس يكشر عن أنيابه. لكن ذلك جعله يبدو أكثر خطورة بطريقةٍ ما. لم تكن هذه هيئة ندٍّ حذر يواجه خصمًا وجهًا لوجه، بل بدت وكأنها صياد يستعد للانقضاض على فريسته.
وفي ذلك الجو الباعث على القشعريرة، لم يتراجع هان يوهيون أو يحاول تفاديه، بل قال:
"أحتاج إلى العثور على أخي."
ارتعشت إحدى أذني بيس.
"أعلم أنك تريد إعادة تثبيت مكانتك. لكن ليس الآن."
ولهذا السبب تردد بيس بدلًا من الاستجابة لرغبته في رفع مكانته وترسيخها. فهان يوجين لم يكن يبدو بخير في آخر مرة رأوه فيها.
– غررر.
لكن هان يوجين لم يكن قريبًا. ولن يستغرق الأمر من بيس وقتًا طويلًا لطرح هان يوهيون أرضًا. وفي الوقت نفسه، كان بيس يعرف أكثر من أي أحد مدى أهمية ما هو أمامه مباشرةً بالنسبة لهان يوجين. لم يعد بيس شبلًا. لقد نما بما يكفي ليسحق هان يوهيون تحت قدميه، ويتحرر، ويقف بمفرده.
"إذا وصل أخي إلى هنا سالمًا، فسيتجه بالتأكيد إلى المنزل."
المنزل. ضرب ذيل بيس الأرض بقوة. كان يأكل الطعام الذي يقدمه له مالكه، ويتدحرج مدللًا بلا خجل، ويلتف فوق أغطيةٍ نظيفةٍ ناعمة خرجت توًّا من الغسيل. كانت غرائزه تهمس له بألا يفعل ذلك، وبأنه يجب أن يغادر. ومنذ أن أصبح بالغًا، ظل ذلك الشعور يزعجه كشوكةٍ مغروسة في كفه.
– خنغ!
لكن انظر إلى الإنسان الواقف أمامه مباشرة. ضيق بيس عينيه الذهبيتين. كان هان يوهيون قويًا. قويًا، وعلى عكس بارك ييريم التي لم يكتمل نمو جسدها بعد، كان أكبر حجمًا بكثير من هان يوجين، الشخصية الأبوية الخاصة بينهما. بل وكان يملك قطيعه الخاص ويقوده. كان بالغًا كاملًا قادرًا تمامًا على الاستقلال، حتى لو كانت الرائحة الوحيدة من نوعه العالقة به هي رائحة هان يوجين، وحتى لو لم تظهر عليه أي نية للعثور على شريكة.
ومع ذلك، كان ما يزال يندس إلى جانب هان يوجين ويلتصق به. كما أن هان يوجين كان يعامله كشبلٍ صغير أيضًا. شعر بيس بالحيرة. كان يُفترض بالبالغين أن يستقلوا بأنفسهم. هكذا تقول الغريزة. لكن المكان الذي لم يغادره هان يوهيون بعد كان دافئًا.
وكان هناك بالغ أقوى من بيس يقيم في ذلك المكان أيضًا. لذا ربما لم يكن غريبًا أن يبقى أسد لهبٍ ذي قرن أصغر سنًا وأضعف هناك هو الآخر، حتى لو كان بالغًا من الناحية التقنية. ربما كان ذلك طبيعيًا فحسب بالنسبة إلى نوع هان يوجين.
"أحتاج إلى التأكد من مكاننا بالضبط. أما للتنقل... فاستعارة مروحية ستكون على الأرجح أفضل خيار."
أدار هان يوهيون ظهره له، كاشفًا إياه بصورةٍ طبيعية وعفوية لخصمٍ أقوى منه. أطلق بيس زمجرةً منخفضة. ما يزال يحب يدي هان يوجين. ولم يكن يريد رؤيته حزينًا. ولم يكن يريد خسارة ذلك المكان الذي يستطيع فيه التدحرج براحةٍ تامة.
وفوق ذلك—
"وبما أنك لا تستطيع التحول إلى هيئة الروح، فسأضطر إلى إيجاد وسيلةٍ كبيرة تكفيك."
لم يكن هان يوهيون سيئًا هو الآخر.
تقدم بيس إلى الأمام. وبقفزةٍ واحدة، لحق بهان يوهيون الذي كان قد بدأ السير بالفعل. كانت الرغبة في التفوق عليه ما تزال تتلوى بداخله، لكن حالما تعود المانا سيعود هان يوهيون إلى طبيعته أيضًا. وبعد أن قرر أنه يستطيع التحمل قليلًا أطول، انخفض بيس.
– كيارك.
وعند تلك الإشارة، صعد هان يوهيون إلى ظهر بيس. ومع تدفق الفراء الأحمر واللبدة الذهبية في الريح، انطلق أسد اللهب ذي القرن عبر المدينة.
"آتشوو!"
عطس سونغ هيونجاي عطسةً مسرحيةً مبالغًا فيها. التف هواءٌ بارد حول جسده المبتل. وكان الرئيس سونغ تايوون في حالةٍ مشابهة. فقد سقطا في البحر لسوء حظهما، لكن اليابسة لم تكن بعيدة لحسن الحظ.
"بهذا المعدل سأصاب بالزكام."
في العالم الحقيقي كان شهر يناير. ولحسن الحظ لم يكن هذا المكان باردًا جدًا بالنسبة إلى الشتاء، لكنه لم يكن طقسًا مناسبًا للبقاء مبتلًا لفترةٍ طويلة. ولو كانا ما يزالان من المستيقظين ذوي الرتبة S، لربما اختلف الأمر، لكن المانا الخفيفة خفضتهما إلى مستوى المستيقظين منخفضي الرتبة، وبدأت أجسادهما ترتجف.
"يجب أن نجد أقرب بلدة..."
"يجب أن ننهب واحدة."
أطبق سونغ تايوون شفتيه عند الرد المازح. لقد قيل لهم إن هذا العالم صُنع من تجميع الأحلام. ومع ذلك، ظلت فكرة سرقة ممتلكات الآخرين تزعجه.
"هناك أعضاء من نقابة سيسونغ هنا أيضًا، أليس كذلك؟"
"إذا كانوا نائمين. فلكي يوجدوا هنا عليهم أن يكونوا يحلمون أيضًا. ليس الجميع ينام ويحلم في الوقت نفسه، أليس كذلك؟ ومن يدري، ربما نصادف شخصًا يحلم بطعن رئيسه."
"أظن أن ذلك مستبعد، على الأقل بين أعضاء نقابة سيسونغ الذين أعرفهم."
"لا أحد يعرف ما بداخل الناس. فحتى الشخص الواقف أمامي الآن قد يكون مختلفًا جدًا من الداخل."
متجاهلًا السؤال الكامن خلف تلك الكلمات، واصل سونغ تايوون السير. ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى وصلا إلى طريق. كان معبدًا جيدًا، مما يوحي بأنهما ليسا في منطفة نائية. وكانت إحدى اللافتات التي مرا بها مكتوبةً باليابانية. وبينما كان الاثنان يتبعان الطريق، أخذ لون بشرتيهما يشحب تدريجيًا.
"قد تكون هذه أول مرة أموت فيها بسبب انخفاض حرارة الجسم."
"...ظننت أننا لا نستطيع الموت."
"ولهذا تحديدًا يصبح الأمر خطيرًا. لذا إذا بدأت تشعر بسوء، فأخبرني. ما زلت دافئًا من الداخل، لذا قد أستطيع المساعدة."
"ما الذي تقصده تحديدًا—"
قطع سونغ تايوون كلامه. ثم أسرع خطاه بدلًا من ذلك.
"يبدو أنك غاضب."
"لست غاضبًا. لكن ليست لدي أي نية للنجاة بالتضحية بشخصٍ آخر."
"الجميع ينجون بإلحاق قدرٍ من الأذى بالآخرين. أقصى ما يمكننا فعله هو إبقاؤه ضمن حدودٍ معقولة."
"إذًا آمل أن تبذل جهدًا لتحقيق ذلك."
"وعندما تتقاعد، ماذا ستفعل؟"
إذا اختفى سونغ هيونجاي الذي ظل سونغ تايوون يراقبه ويديره طوال هذا الوقت، فهل سيتمكن سونغ تايوون حقًا من البقاء في مكانه؟ لم يجب سونغ تايوون عن ذلك السؤال الطويل الملتف. فأطلق سونغ هيونجاي عطسةً خفيفة.
"يجب أن نجد دواءً للزكام أيضًا."
كان يشعر ببداية حمى خافتة. لكن لم يكن ذلك الإحساس غير المألوف مزعجًا بالكامل. وبعد مواصلة السفر لبعض الوقت، وصلا إلى قرية. كانت هادئة لكنها كبيرة نسبيًا. واتجه الاثنان مباشرةً إلى المتاجر. كان من الصعب العثور على ملابس مناسبة تمامًا لمقاسهما، لكنهما ارتديا ما استطاعا إيجاده.
"إذا وصل هان يوجين إلى هنا سالمًا، فسيتجه إلى المنزل. هل توجد أي هواتف؟"
"ما الذي تنوي فعله؟"
سأل سونغ تايوون وهو يتجه نحو دراجةٍ نارية متوقفة على جانب الطريق.
"لقد حاولت قتل هان يوجين."
كان هدفه الأساسي على الأرجح تهديد الهلال أولًا، لمنع الاستيلاء على جسد هان يوجين مرةً أخرى. لكن ذلك لم يكن كل شيء. لقد كان جادًا. فقد نوى سونغ هيونجاي قتل هان يوجين فعلًا. شدّ سونغ هيونجاي القميص الفضفاض الذي ارتداه بضيق، ثم هز كتفيه.
"من يدري. ينبغي أن ألتقي هان يوجين أولًا. هل تظن أنه سيغضب؟"
"...بصراحة، سيكون ذلك النتيجة الأفضل."
"هان يوجين يعاني بالفعل من تلك المشكلة المزمنة لديه، رغم أنه تحسن كثيرًا مؤخرًا."
ارتسمت على شفتي سونغ هيونجاي ابتسامةٌ غامضة المعنى. وفوق السماء التي أخذت تزداد ظلمة، كان قمرٌ خافت معلّقًا في الأعالي.
FEITAN