الفصل 732: الضمان
"هل ستذهب حقًّا؟"
نظر روكي إلى كايوس الشاب بقلقٍ ظاهر، فأومأ كايوس الشاب برأسه.
"سأنقل رسالةً فحسب هذه المرة."
"لقد قلتَ في المرة الماضية أيضًا إنك ستكتفي بالمراقبة."
استقرّت العينان الحمراوان بهدوءٍ على روكي، فتدلّى شعره المتدلّي كأذني أرنبٍ أكثر من ذي قبل.
"...سأُجهّز الأمور."
"افعل ذلك."
"أيها الشجر الأكبر!"
اختفى روكي في لمح البصر. وبقي كايوس يحدّق في السهل الخالي بعدما هدأت الضجة. وعادت إلى ذهنه محادثةٌ أجراها مع سونغ هيونجاي في اليوم السابق.
'أتريدني أن أضمنك؟'
عندما طُلب منه فجأةً أن يكون ضامنًا، ردّ كايوس بالسؤال نفسه، فأومأ سونغ هيونجاي كما لو كان الأمر طبيعيًّا للغاية.
'إذا وجدنا طريقةً للبقاء بأمانٍ داخل العالم المعزول، فلن تكون هناك حاجةٌ إلى ذلك. لا أقول إن هذا سيحلّ كل شيء، لكنه على الأقل سيُبقي الأمور آمنةً لبعض الوقت.'
عالمٌ مغلقٌ بالكامل أمام أيّ تدخّلٍ خارجي. وبما أن أصل المشكلة كان التدخّل المفرط للمتعالين، فقد بدا ذلك حلًّا جيّدًا بوضوح. ومع ذلك، لم يصدّق كايوس أن الأمر سينتهي عند هذا الحد. والأهم من ذلك أن هان يوجين نفسه، الشخص الذي قطع اتصال النظام، لم يكن يبدو مقتنعًا بذلك أيضًا.
حتى لو دخل عالمًا آمنًا كهذا، فسيخرج يوجين مجددًا.
كان كايوس يشعر بذلك.
'لكن إذا كان عليه الصمود لشهر.'
'لن يكون الأمر سهلًا.'
'لا. ولن نتمكن نحن أيضًا من العودة بتلك السهولة. سنحوّل العالم الذي استعدناه أخيرًا وحميناه إلى ساحة حرب.'
خلال الشهر الذي سيستغرقه اختفاء آخر آثار الاتصال بالكامل، سيختار هان يوجين ورفاقه التحمّل في الخارج. لكن إذا بدأ المتعالون باستهدافهم حقًّا، فسيصبح إبقاء الجميع سالمين من دون خسائرٍ أمرًا صعبًا.
'لذلك، إذا انتهى به الأمر عاجزًا عن العودة فورًا وفقد تلك الحماية، فأريدك أن تضمنني.'
'أضمن ماذا بالضبط؟'
حدّقت عينان مقوّستان قليلًا تشبهان الهلال في كايوس الشاب من أعلى.
'الشذوذ الأساسي في هذه الحادثة هو السلسلة، وليس هاني.'
'ماذا؟'
ارتفع أحد حاجبي كايوس.
'هل تقول إنك ستتقدّم حتى لتكون كبش الفداء؟ أنت؟'
'لنسمِّ الأمر كذلك.'
'كفّ عن الهراء.'
'الهلال سترغب في توجيه جميع الأنظار إلى هان يوجين.'
تابع سونغ هيونجاي بصوتٍ منخفض.
'ليس متعاليًا، بل مجرد بشرٍ مستيقظين قتلوا متعاليًا وألحقوا الضرر بالنظام. لا يمكن تجاهل ذلك وكأن شيئًا لم يحدث. لذلك ستضع الهلال هان يوجين في مركز القضية. وهناك احتمالٌ كبير أنها بدأت بالفعل في ترسيخ هذه الرواية.'
'لأنك لا تستطيع السماح لهم باكتشاف حقيقتك.'
كان عدد المتعالين القادرين على إدراك ماهية سونغ هيونجاي الحقيقية قليلًا للغاية. ومع ذلك، ظلّ الاحتمال قائمًا دائمًا.
'يمكنهم تركيز الانتباه على الأول وإثارة الفوضى، ثم تهريبك بهدوءٍ وسط كل ذلك. فهمت الآن. هذا هو المقصود. بمجرد أن يبدأ المتعالون بمحاولة الوصول إليك أيضًا، سيصبح إخراجك سرًّا أمرًا مستحيلًا.'
'أنت حقًّا لا تقدّر مقدار اهتمامي بهان يوجين.'
صفعة!
انطلقت العصا التي ظهرت بطريقةٍ ما في يد كايوس وهوت على ساق سونغ هيونجاي. فتصلّب جسده للحظة قبل أن ينهار ببطء. وأخذ يفرك موضع الضربة بيدٍ واحدة، بينما رفع رأسه نحو كايوس الشاب من مقعده، وقد بدا البلل الخفيف في عينيه واضحًا.
'...أظن أنني قد أبكي فعلًا. أنت لا ترحم أبدًا.'
'بمجرد أن تصبح من فئة المستيقظين رفيعي الرتبة، يصبح تخفيف الإحساس بالألم سهلًا للغاية. فالقوة السحرية داخل الجسد تكبح مستقبلات الألم تلقائيًا، لذا يصبح معظم الألم محتملًا.'
قال كايوس ذلك بخفة، ولوّح بالعصا في الهواء مرةً واحدة. أما سونغ هيونجاي فظلّ جاثيًا على ركبتيه وخفض رأسه مطيعًا.
'وعندما تصبح متعاليًا، يمكنك إيقافه بالكامل. ما دام الألم حاسّةً من الحواس، فإن حجبه كليًّا قد يؤثر في القتال، لكن يبدو أنهم يعوّضون ذلك بإدراك المانا. غير أن ذلك لا يجدي معي.'
'يبدو أن الأمر كذلك فعلًا.'
'لهذا يرتجف الكثير منهم كلما رأوني. اتضح أن حتى المتعالين يكرهون الضرب عندما يكون مؤلمًا حقًّا.'
ثم، بينما كان يخبره أن يكفّ عن استخدام الحيل الرخيصة مع هاني، أنزل العصا عليه مجددًا. فأطلق سونغ هيونجاي تنهيدةً صغيرةً مليئةً بالاستياء.
'الكائنان الوحيدان اللذان أحبهما هما هان يوجين وسونغ تايون—'
'مع نفسك في مقدمة القائمة.'
وبما أن ذلك كان صحيحًا تمامًا، فلم يحاول سونغ هيونجاي إنكاره. فنقر كايوس بلسانه.
'على أي حال، تريدني أن أقول إنك أنت من فعل ذلك.'
'نعم. حتى لو حاولت الهلال وضع هان يوجين في مركز القضية، فإن كلماتك ستكون أكثر تأثيرًا يا سيدي. فأنت أحد الأطراف المباشرة القليلة المتبقية. أما البقية فقد اختفوا.'
اختفى ملك الافتراس، ونامت ملكة حوريات البحر. أما كايوس فكان محايدًا رسميًّا.
'تظن أنك قادرٌ على تحمّل العواقب.'
'ليس المستيقظ من الرتبة F والمستيقظ المولود برتبة S شيئًا واحدًا. إذا كان حامل أصل يملك قابليةً عاليةً ليصبح متعاليًا، وقد راكم الإنجازات وحقق أمرًا كهذا، فسيثير الانتباه بلا شك، لكن قلّةً فقط ستطمع فيه إلى درجة التخلي عن الحذر. أما هان يوجين فهو من الرتبة F.'
'صحيح. لو كان حامل أصل، لاقتصر الأمر على الرغبة في وضع علامة اهتمامٍ مبكرة. لكن الأول... إنه شذوذٌ متطرف أكثر مما ينبغي. ومع ذلك، إذا اكتشفوا جسدك الحقيقي، فستندلع الفوضى.'
'تلك مشكلة الهلال.'
'إذًا ستحمي نفسك، وتلقي عبئًا إضافيًّا على الهلال، وتحصل على حماية الأول كمكافأةٍ إضافية أيضًا.'
'حماية هان يوجين تأتي أولًا—'
ارتعش طرف العصا. فأغلق سونغ هيونجاي فمه ونظر إلى كايوس بعينين واسعتين بريئتين.
'حسنًا. لكن تذكّر هذا.'
نظر كايوس الشاب إليه من أعلى وتابع:
'لا تمت. لقد أخفيت هويتك بصورةٍ شبه كاملة، لكن الأمر لا ينطبق على الإحياء. ففي اللحظة التي تموت فيها وتعود، سيظهر الزمن الذي راكمته حتمًا.'
'سأبذل قصارى جهدي لأكون حذرًا.'
'وإذا متَّ فعلًا، فمت في مكانٍ لا يراك فيه أحد.'
'ويُفضَّل أن يكون هذان الاثنان شاهدين على ذلك—'
'يدك.'
'...'
مدّ سونغ هيونجاي كفّيه كلتيهما بطاعة. فصدر صوت صفعةٍ خفيفة تبعه أنينٌ مكتوم.
'كفّ عن تعذيب هذين الطفلين المسكينين. لقد مرّا بما فيه الكفاية.'
'هل تعلم كم أنا... أعتز...'
'حتى وأنت على حافة الموت، لا يتوقف لسانك عن الحركة. إنهما من النوع الذي يحتاج إلى وقتٍ ليتأمل نفسه كما ينبغي. لو أنك أبقيت فمك مغلقًا وحافظت على مسافةٍ معقولة، لأصبحت قدوةً لا بأس بها. لكنك يائسٌ إلى درجة أنك لا تستطيع منع نفسك من التأثير فيهما. لقد تحسّن الأول على الأقل، أما ذاك المزعج فمزعجٌ إلى حدٍّ لا يُطاق.'
وبالطبع لم يكن سونغ هيونجاي ليستمع. فنظر إليه كايوس بمشاعر معقدة. ومن ناحيةٍ ما، ربما كان أكثرهم إثارةً للشفقة، لكن بما أن الرجل كان يستمتع بحياته إلى أقصى حد، فإن أي تعاطفٍ قد يشعر به كايوس لم يجد مكانًا ليستقر فيه. بل إن سونغ هيونجاي نفسه كان سيؤكد بلا شك أنه يعيش بسعادةٍ غامرة.
'حتى الأول يقلق على شخصٍ مثلك.'
'وهل تظن أن ذلك نابعٌ من طبيعته النقية؟'
كانت هناك نبوءة الطائر الأبيض. وكانت هناك خطة الهلال الطويلة، الطويلة جدًا. لذلك ربما كان ذلك أيضًا قد أُعِدّ منذ زمنٍ بعيد. وعند كلمات سونغ هيونجاي، نظر إليه كايوس بنظرةٍ تقول بوضوح: ينبغي أن أخصص يومًا ما وقتًا كافيًا لأبرحك ضربًا.
المترجم: احس في تلميح عن كايوس هنا 🤔
'لقد حسمت الإجابة مسبقًا، فلماذا تسأل؟ لو كنت تشك حقًّا، لرميته جانبًا دون تردد.'
'في كلتا الحالتين لا يهم. ما هو مؤكد أن هان يوجين وصل إلى هذا الحد بإرادته الخاصة. أنا فقط أشعر ببعض القلق.'
'ما زال كما كان في البداية. إنسانًا شابًّا هشًّا. لكن بعد كل ما حدث، لم أعد أستطيع الجزم بذلك. إذا كان قد حقق كل هذا حقًّا من دون أي شيءٍ استثنائي وراءه، فذلك مدهش. وحتى لو لم يكن كذلك.'
'فلن يغيّر ذلك الكثير.'
'الأول سيبقى الأول'
----
"قالت إن المتعالين سيتمكنون من التدخل بمجرد اكتمال تطبيق النظام."
فرك كايوس مؤخرة عنقه ببطء. لم يكن هان يوجين ومجموعته سيتمكنون من العودة إلى العالم الأصلي حتى يستقر تدفق المانا أيضًا. وقد قال روكي إن ذلك سيستغرق ثلاثة أو أربعة أيامٍ إضافية حتى بعد اكتمال تطبيق النظام. مدةٌ أقصر بكثير من شهر، لكنها ما زالت ليست شيئًا يمكنهم تحمّله بسهولة.
'مع أنني أُبلغت بأنه لن يكون من المستحيل تمامًا التدخل حتى قبل اكتمال التطبيق.'
ومع ذلك، كان التأثير الذي يمكن ممارسته حاليًا محدودًا، ولذلك قيل إنه آمنٌ في الوقت الراهن. فنهض كايوس الشاب على قدميه.
"هل تسمعني أيها الأرنب؟ هلِ المتعالون مهتمون بالأول؟"
[نعم! لأن هاني كان في مركز القضية!]
"وكيف عرفت ذلك؟"
[...هاه؟]
تمامًا كما قال سونغ هيونجاي. يبدو حقًّا أن الأمر من فعل الهلال.
أخبره روكي أن كل شيء أصبح جاهزًا وفتح الممر. فخطا كايوس عبر الباب المفتوح. كان الهواء في الجهة الأخرى مشبعًا بجميع أنواع الطاقات المختلطة معًا. فبدّدها بحركةٍ واحدة وهبط على عشبٍ ناعم.
حدّقت العينان الحمراوان في الامتداد الشاسع. وكانت نظراتٌ لا تُحصى تنهمر عليه من كل جانب. فتقدّم خطوةً خفيفة إلى الأمام وتحدث.
"كانت هذه أول مرةٍ أرى فيها شيئًا كهذا أيضًا."
ارتجف الهواء مع إعلان متعالٍ عاش عصورًا يستحيل فهمها. واجتمعت نحوه موجات الفضول والانبهار دفعةً واحدة. ولو كان إنسانًا عاديًّا لمات فورًا من ثقل ذلك الاهتمام المتجمع وحده.
"إنه طفلٌ أكثر يقينًا بنفسه من أي كائنٍ عتيق."
ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على شفتي كايوس. كان ذلك الصبي مزعجًا بكل معنى الكلمة، لكن من المستحيل تجاهله.
"لذلك، حتى لو صدَّ متعاليًا وألحق الضرر بالنظام، لم أجد الأمر غريبًا. لأن ذلك الطفل سيصبح بالتأكيد..."
أقدم سيف، وأعظم حاكم* حرب، أطلق وعده.
"متعاليًا فوق جميع المتعالين."
الشخص الذي سيضغط على رؤوس جميع الموجودين هنا ويقف فوقهم.
ساد الصمت. ثم بدأت همهمةٌ ثقيلة ترتفع كالموج البطيء. ونظر روكي حوله بقلق. ولم يفعل رد فعله الصادق سوى جعل الادعاء يبدو أكثر مصداقية.
[هل تؤمن بذلك حقًّا؟]
سأل أحدهم. فأومأ كايوس دون تردد.
"أقسم باسمي. قد يتغير المستقبل بطرقٍ لا يستطيع أحد توقعها، لكن موهبته حقيقية."
في الحقيقة، كانت القوة التي يحملها سونغ هيونجاي قد تجاوزت بالفعل قوة المتعالين. لذلك لم يكن هناك أي مشكلةٍ في المراهنة باسمه على ذلك. لقد غطّى الحقيقة وأخفاها بإحكامٍ فحسب. ولم تكن هناك كذبةٌ في كلمات كايوس الشاب. لقد قال إن تدمير النظام لن يكون أمرًا غريبًا عليه، لكنه لم يقل قط إن سونغ هيونجاي هو من فعل ذلك.
[لكن إحصاء الرتبة F ذاك—]
"رتبة F؟ ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟"
أمال كايوس رأسه.
"إنه من الرتبة S بالطبع. حامل أصل. شخصٌ يُدعى السلسلة. أما ذلك الفتى من الرتبة F فهو ضعيفٌ إلى درجة أنني لست متأكدًا حتى من أنه سيعيش عمره الطبيعي. ألم تجتمعوا جميعًا هنا بسبب السلسلة؟"
جعلت نبرته فكرة أن شخصًا من الرتبة F قد فعل أمرًا كهذا تبدو سخيفة، فتحرك المتعالون من جديد. لكن كايوس كان محقًا. لم يكن هذا شيئًا يمكن لإنسانٍ عادي من الرتبة F أن ينجزه.
[تقول إن شخصًا لم يخطُ سوى أولى خطواته على طريق التعالي سيصبح أقوى منا.]
[لقد قيل بالفعل إنه قادرٌ على التعامل مع النظام.]
[كايوس مقيّدٌ في النهاية. لكن لو وُجد متعالٍ أقوى منه...]
[لكن ذلك الشخص من الرتبة F قد كان مسؤولًا عن النظام أيضًا.]
[علينا تأمين عقدٍ معه قبل أن يبلغ مقام التعالي.]
[ومنذ متى نتدخل في أولئك الذين كُتب لهم أن يصبحوا متعالين فحسب—]
[إن مجرد إلحاق الضرر بالنظام سببٌ كافٍ لفرض قيودٍ مسبقة—]
كانت هناك بعض الأصوات التي ذكرت هان يوجين، لكنها كانت قليلة. فقد كان معظمهم قد ركز اهتمامه بالفعل على المتعالي الجديد الذي سيولد قريبًا. فإذا كان قادرًا بالفعل على إلحاق الضرر بالنظام، أفلا يستطيع، في اللحظة التي يصبح فيها متعاليًا، أن يمد يده إلى النظام بأكمله؟
وربما حتى إلى الأصل.
وسط الأصوات المتداخلة، استطاع كايوس أن يشعر بعدة متعالين يغادرون أماكنهم. فقد فقدوا اهتمامهم بمجرد سماعهم أن الأمر لا يتعلق بشخصٍ من الرتبة F، بل بحامل أصل، أي متعالٍ جديد قيد التشكل لا أكثر. راقبهم كايوس الشاب بصمت.
'انجُ من هذا.'
كان ذلك الوغد مزعجًا بلا سببٍ يُذكر، ومع ذلك...
----
ارتطام!
– كووغ!
طارت سحليةٌ عملاقة في الهواء بعدما صدمتها الشاحنة. ارتطمت بالأرض وتدحرجت عدة مرات قبل أن تتلاشى كالدخان. ففتحت الباب وقفزت إلى الخارج.
"حسنًا، هذه مشكلة. لا يمكنك الجلوس وسط الطريق هكذا. هل أنت بخير؟ هل تريدني أن أوصلك إلى منزلك؟"
نهض الرجل العجوز الجالس على جانب الطريق بصعوبة وحدّق بي بذهول. ثم لوّح بكلتا يديه وقال إنه بخير.
"لقد أفزعني الأمر، لكنني بخير. إذًا الوحوش تموت إذا صدمتها سيارة أيضًا."
"انتبه في طريق العودة~."
عدت إلى الشاحنة وانطلقت من جديد. وبعد اتباع طريق كيونغبو السريع، دخلت بوندانغ في مقاطعة غيونغغي. لم أعد بعيدًا عن سوتشو.
كان سيكون رائعًا لو كانت قطارات KTX تعمل، لكن المحطات كانت فارغة أيضًا. وكذلك الطريق السريع. ما زال هناك بعض الأشخاص يقودون سياراتهم، لكن عددهم قليل. وحتى مع ذلك، كانت الحوادث تقع بين الحين والآخر.
__ __
م.م: قطارات KTX هي اختصار Korea Train eXpress، وهي شبكة القطارات السريعة في كوريا الجنوبية بسرعة تصل إلى 305 كم في الساعة.
__ __
'عدد الأشخاص الذين يحلمون بحوادث المرور أكبر بكثير مما قد يتخيله المرء.'
ولأن هذا عالم أحلام، فربما لهذا السبب لم يكن أحدٌ يبدو مصابًا بجروحٍ خطيرة حتى عندما تتحطم السيارات. كنت أتوقف للمساعدة كلما استطعت، لذلك استغرقت الرحلة وقتًا أطول مما ينبغي. ومع ذلك، فمن المحتمل أن أصل قبل مجموعة يريم. وتساءلت عن البقية. بصراحة، شعرت وكأنني الشخص الوحيد في كوريا. أين يوهيون وبيس؟ لقد اشتقت إليهما.
'آمل أن يكون أطفالي نائمين أيضًا.'
حينها ربما أتمكن من رؤيتهم، ولو في حلم.
حتى لو كان هذا عالم أحلام، فإن مجرد التفكير بأن المنزل أصبح قريبًا منحني طاقةً جديدة. فواصلت القيادة بسرعة عبر الطريق السريع.
"لا، مهلًا—!"
كان شخصٌ ما يقفز من فوق سطح مبنى في البعيد... أو بالأحرى، لم يكن يقفز. بل كان يطير. نوعًا ما. إذ كان يتمايل في الهواء وكأنه ما زال سيئًا جدًا في ذلك.
"قد يظن المرء أنهم اعتادوا الأمر بحلول الآن."
كان هناك كثيرٌ من الحالمين الذين يسقطون أيضًا. وعلى الأقل لم تكن الأحلام المحرجة جدًا تظهر كثيرًا. ربما لأن معظم الناس يبقون داخل المباني بدلًا من الخروج. وأنا أيضًا كنت أحلم بالأماكن الداخلية أكثر. وحتى عندما أكون في الخارج، فعادةً لا يكون المكان شارعًا عشوائيًا، بل مكانًا محددًا. لقد حلمت ذات مرة بأنني في ملعب بيسبول.
وبعد قيادةٍ طويلة، بدأت الشوارع المألوفة تظهر أخيرًا.
سوتشو دونغ. من الجيد رؤيتك.
بقي القليل فقط و...
"هاه؟"
المدير سونغ؟
ضغطت على المكابح بقوة وترجلت من الشاحنة. كان المدير سونغ يقف هناك مرتديًا بدلةً رسمية إلى جانب سيارةٍ رياضية.
"المدير سونغ!"
بيب. انفتح قفل باب السيارة الرياضية.
لحظة.
ركب المدير سونغ السيارة الرياضية وكأن ذلك أكثر الأمور طبيعيةً في العالم.
انتظر لحظةً واحدة فقط. لا، هذا...
'...حلم من هذا؟'
عندما نظرت عن قرب، بدا المدير سونغ ضبابيًّا قليلًا. أجل، إنه حلمٌ بالتأكيد. لم يكن هناك أي شخصٍ آخر في الجوار. مع أن هناك أحلامًا لا أظهر فيها أنا أيضًا.
قاد المدير سونغ السيارة الرياضية واختفى في الطريق. لا أعلم حلم من كان ذلك، لكن يبدو أن شخصًا ما كان يتمنى حقًّا أن يمتلك مديرنا سونغ سيارةً فاخرة. وبصراحة، وأنا أيضًا. إنه حلمٌ حقيقي بالفعل.
'بهذا المعدل سيبدأ ظهور أشخاصٍ آخرين أيضًا.'
لقد رأيت يوهيون بالفعل. ...هل يمكن أن يكون هناك من يحلم بي أيضًا؟ إذا صادفت أحدهم، فسأتظاهر بأنني لم أرَ شيئًا. سيكون ذلك محرجًا للغاية...
"المدير هان!"
"...نعم؟"
"لقد وصلت من بوسان بالفعل؟"
"...ماذا؟!"
اقترب مني رجلٌ يحمل هاتفه بابتسامةٍ مشرقة.
لحظة. تمهّل قليلًا.
"أم... هل رأيت وسائل التواصل الاجتماعي؟"
"بالطبع! أتفقدها كل يوم. لقد رأيت أيضًا منشورات الصيادة بارك يريم! وسيد نقابة سيسونغ والمدير سونغ تايون موجودان في اليابان."
"...ماذا؟ اليابان؟ هل نشر المدير سونغ شيئًا؟"
"لا، لكن أحدهم قال إنه رآهما. حتى إنه رفع صورًا لهما."
ثم أراني منشورًا على إحدى منصات التواصل اليابانية على هاتفه. وكانت الصور تُظهر سونغ هيونجاي والمدير سونغ.
...لماذا يبدوان هكذا؟
وليس المدير سونغ فقط. حتى سونغ هيونجاي أيضًا. كان كلاهما يرتديان ملابس لا تناسبهما إطلاقًا. حسنًا، إذا كنت تحاول مطابقة طول الأكمام والسراويل، فمن الطبيعي أن تبدو الملابس الجاهزة واسعة أكثر مما ينبغي، لكن مع ذلك.
"هل يمكنك أن تخبرني بما يقوله المنشور؟"
"أوه، لقد ترجمه أحدهم. يقول إن سيد نقابة سيسونغ مصابٌ بالزكام. ويبدو أنهم سمعوه يعطس!"
...زكام؟ عطسة؟
حدقت في الشاشة مذهولًا.
لا بد أن هذا حلم شخصٍ ما أيضًا، أليس كذلك؟
FEITAN