الفصل 742: الأميرة النائمة (2)
دويّ! راتاتات—دويّ!
ارتفعت الدروعُ جميعها دفعةً واحدةً وسط ارتطامٍ يصمّ الآذان. أمسك يوهيون بي وجذبني إلى الخلف بعنف. ولوّحت بيدي بجنونٍ نحو بيس الذي كان يزمجر.
"تراجع! خذ ييريم وارحل!"
ارتجف بيس للحظة، ثم عضّ ملابس ييريم وجرّها بعيدًا. حاولت المقاومة، لكنها لم تكن نِدًّا لقوته. كان درعها الواقي متينًا بما يكفي كي لا يتمزق بينما كان يسحبها مباشرةً إلى الخلف نحو المكان الذي يقف فيه سونغ هيونجاي والآخرون.
"آخ!"
فقد أحد الصيادين توازنه بفعل قوة الأشواك التي اصطدمت بدرعه وسقط أرضًا. وقبل أن تخترق إحدى الأشواك جمجمته، اختفى مطلقًا صرخةً مذعورة. لقد استيقظ من الحلم. التفتت مون هيوناه، الواقفة أمامنا، فوق كتفها إلى الخلف.
"بوجود المدير هان هنا، لا يمكننا استخدام الأسلحة الثقيلة!"
لو أُصيب يوهيون أو أنا بالانفجار، فسنموت حقًّا. هل ينبغي أن نتراجع مؤقتًا؟ كنت أدفع نفسي للنهوض عندما سمعت صوت المروحيات يشقّ السماء فوقنا. ثم دوّى صفيرٌ حادٌّ في الهواء، وسقطت قذيفة على جدار الأشواك المحيط بالقلعة. هبطت بعيدًا عنا بما يكفي، لكن في اللحظة التي اندفعت فيها الحرارة إلى الخارج—
"لا فائدة!"
صرخ أحد الجنود من المروحية. لم تحمل شجيرات الأشواك ولا جدران القلعة حتى خدشًا واحدًا. واختفت ألسنة اللهب التي اندفعت إلى الأعلى في الحال تقريبًا، وكأن أحدًا محاها من الوجود. أطلقت هيوناه صوتًا قصيرًا بلسانها. وبدأ الصيادون الحاملون للدروع بالتراجع ببطء.
"لنتراجع أولًا."
أومأت برأسي. لكن قبل أن نتمكن حتى من الاستدارة—
هدير—
اهتزت الأرض، وبدأت الكروم تنفجر من خلفنا.
طراخ! تكسر!
شقّت الأرض بعنف، نافثةً التراب والحجارة بينما اندفعت شجيرات الأشواك إلى الأعلى في لحظة، مشكلةً جدارًا شاهقًا.
"أجاشي!"
دوّى صوت ييريم من خلف حاجز الكروم. بارك هايول، أيها الوغد البائس!
"اللعنة، احموا الاثنين! اطلبوا تعزيزات من المروحيات!"
استدارت هيوناه لتقف خلفي وخلف يوهيون، رافعةً درعها عاليًا. وكأن الأشواك كانت تنتظر تلك اللحظة بالذات، فقد انهالت من الأمام والخلف كالمطر. اختفى بضعة صيادين لم يتمكنوا من تغطية الجهة الخلفية، بينما وصلت مروحيات تحمل مزيدًا من الأفراد. ثم، دون سابق إنذار، اندفعت إحدى الكروم الطويلة بسرعةٍ نحو مروحية حاولت عبور الجدار. اخترقها الغصن المغطى بالأشواك اختراقًا كاملًا.
بووم!
فقدت المروحية مروحتها الدوّارة بضربةٍ واحدة، ثم هوت كما لو أنها صُفعت من السماء، لترتطم بالأرض وسط النيران. وبعد ذلك بدأت الكروم الأخرى تتلوى واحدةً تلو الأخرى، أكثر سماكةً وثقلًا من ذي قبل. وهوت إحدى الكروم كسوطٍ عملاق. وانسحق الدرع تحتها فورًا، واختفى الصياد الذي كان أسفله في اللحظة نفسها.
جفّ حلقي. قفز الصيادون من المروحيات التي نجحت في تجاوز الحاجز وأحاطوا بنا، لكن إن بدأت تلك الكروم بالتحرك بجدية، فسيُجرفون جميعًا خلال ثوانٍ.
'ماذا أفعل؟'
لم يكن هناك جواب سوى إقناع بارك هايول. ذلك المجنون كان يستهدف يوهيون، لا أنا. وهذا يعني أن هوسه الملتوي بي ما يزال على حاله. لو اختفى يوهيون وبقية أصحاب الرتبة S من حولي، فربما يهدأ. لكن على عكس مون هيوناه والآخرين، لم يكن يوهيون حلمًا. إن مات، فسيموت حقًّا.
"بارك هايول!"
صرخت نحو جدار الأشواك. ما الذي كان يُفترض بي أن أقوله أصلًا؟ هل أبدأ بالاعتذار؟ لا—لحظة. هذه قلعة، والأميرة النائمة قصةٌ عن أميرٍ يأتي إلى قلعة ليوقظ من هو محبوس بداخلها. بووم. ارتطمت كرمة بالأرض، ثم اندفعت على اتساعها نحو الصيادين. تطايروا في الهواء كتلةً واحدةً مع دروعهم.
استدرت لأنظر إلى يوهيون.
ثم رفعت رأسي من جديد ونظرت نحو شجيرات الأشواك، نحو القلعة. لم يكن بارك هايول هناك. بل كان يوهيون. أخي الصغير الذي ينتظرني. وضعت كل ما أملك في الكلمات. بصدقٍ. ومن أعماقي.
"هيوناه، لحظة واحدة فقط."
"هيونغ، هذا خطر!"
"أرجوكِ اعتني بيوهيون."
"هيونغ! ماذا تفعل!"
"لن يؤذيني."
تقدمت خطوةً ونظرت مباشرةً إلى القلعة.
يوهيون.
"لقد اشتقت إليك."
قلت ذلك لشجيرات الأشواك المنحنية نحوي. من كان هناك في الداخل هو أخي الصغير. انقبض حلقي.
"كنت أبحث عنك طوال هذا الوقت."
منذ اللحظة التي أدركت فيها أنني تركتك خلفي.
"لم أنسك أبدًا. ولا لثانيةٍ واحدة."
لذا—
توقفت الكروم عن الحركة. وتوقف مطر الأشواك.
"افتح الباب."
خطوت خطوةً أخرى إلى الأمام. وتفرق الصيادون من أجلي.
واو. حسنًا. بدأ هذا يصبح محرجًا للغاية. للتوضيح فقط، لم أكن أقول إنني اشتقت إلى بارك هايول. كان هذا تمثيلًا. تمثيلًا فحسب.
طرق! صرير!
بدأ باب القلعة المغلق ينفتح. مساحة تكفي بالكاد لمرور شخصٍ واحد. إذًا هذا هو الأمر. أنا وحدي المدعو إلى الداخل.
"هيونغ، لا."
أمسك يوهيون بذراعي بقلق. وبدت هيوناه قلقةً أيضًا.
"لقد رأيت بنفسك. إنه لا يهاجمني. أستطيع إقناعه."
"...لكن."
"إذا أطلنا الأمر، فقد يبدأ من جديد. هيوناه، أعتمد عليكِ هنا."
"مفهوم. تحمّل قليلًا أكثر، أيها السيد الشاب. ليس لدينا خيار آخر على أي حال. حتى طريق انسحابنا مغلق."
ارتخت يد يوهيون ببطء وسقطت بعيدًا عن ذراعي.
طمأنته ألّا يقلق، ثم سرت وحدي نحو البوابة. وقبل أن أدخل مباشرةً، التفت إلى الخلف وقلت:
"إذًا من المفترض أن تختفي الأشواك الآن، أليس كذلك؟ لقد نجحت في العبور. أم عليّ أن أقطعها بنفسي؟ سيستغرق ذلك بضعة أيام."
أزحها يا هايول.
وعند كلماتي، اختفى جدار الأشواك الشاهق فوقنا. لقد استمع فعلًا. ومع زوال الحاجز، استطعت رؤية بيس وييريم مجددًا. وكان سونغ هيونجاي وسونغ تايوون قد تمكنا بطريقةٍ ما من الوصول إلى جهة ييريم أيضًا. لوّحت ييريم بذراعيها كلتيهما نحوي بعنف. فلوّحت لها بدوري، ثم استدرت.
'إذًا ليس من المستحيل التفاهم معه تمامًا.'
المشكلة أنه يصبح عدائيًا في اللحظة التي يتدخل فيها أي شخص حولي.
في الداخل، بدا المكان تمامًا كما تتوقع من قلعةٍ فاخرة في حكايةٍ خرافية. تألقت ثرية ضخمة فوق القاعة المركزية الواسعة. جعلني منظر الدرج العظيم المنحني صعودًا أُطلق زفرةً طويلة.
لا يوجد مصعد، هاه.
'من الواضح أنه في الأعلى تمامًا.'
إن كان هناك مكانٌ واحد سيجلس فيه هذا الرجل، فسيكون أعلى غرفةٍ في القلعة كلها.
صعدت الدرج دون أن أرخي حذري. وعندما تجاوزت المنعطف الحلزوني، ظهرت أمامي لوحة ضخمة معلقة مباشرةً في المواجهة.
كانت صورةً لي.
'...أريد أن أموت.'
كنت أرتدي فيها ملابس رسمية مطرزة بإتقان، مرسومًا كما لو كنت في صورةٍ ملكية. يا إلهي، وجهي يحترق خجلًا. من الجيد أنني دخلت وحدي. ما خطب ذلك الأحمق؟ ربما لم يكن ينبغي لي إنقاذه حينها. أشحت بنظري بأسرع ما يمكن وتابعت الصعود.
'حسنًا، ربما كان ظهوري المفاجئ وإنقاذه يبدو... شبيهًا بالأمراء قليلًا...'
لقد كان مشهدًا دراميًا بالفعل. ومع ذلك...
أوه لا.
في الطابق التالي كان هناك تمثال.
كان لي، وخلفه بيس في هيئته البالغة. كما تعلمون. تلك الوضعية البطولية المعتادة للتماثيل.
فجأةً راودتني رغبة جامحة في الركض نزولًا، وفتح أبواب القلعة على مصراعيها، والصراخ في وجه الجميع بالخارج ألّا يجرؤوا على الدخول. هذا كله من صنع بارك هايول ولا يعكس آرائي الشخصية بأي شكل. مع ذلك، بدا بيس رائعًا حقًّا.
واصلت الصعود. لا بد أنني اقتربت من القمة الآن. ثم وصلت إلى آخر منصة، لم أفعل سوى التحديق بذهولٍ في الجدار. كانت سجادةً جدارية عملاقة. قد نُسج عليها مشهد إنقاذي لبارك هايول، فيما كان الصيادون الساقطون منتشرِين حولنا.
لماذا يجب أن يؤدي فعل الخير إلى هذا النوع من المعاناة؟ هل أصبح إنقاذ شخصٍ ما جريمةً الآن؟ في ذلك الوقت، لم أكن أعلم أنه مجنون إلى هذا الحد.
'...فلنقصف القلعة فحسب.'
إنه حلم. هذا يجعل الأمر مقبولًا، أليس كذلك؟ أراهن أن الرئيس نفسه راودته فكرة الضغط على الزر النووي مرةً واحدة على الأقل. هل يظن هذا الوغد حقًّا أنني أميره؟ إذًا لماذا اختطفني أصلًا؟ إن كان ممتنًا لأنني أنقذته، فكان يمكنه أن يرسل لحمًا فاخرًا في الأعياد مثل أي شخصٍ طبيعي. والآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أتلقَّ منه شيئًا في تشوسوك. ولا حتى تهنئةً بالعام الجديد. حسنًا. إذا ساعد بهدوء هذه المرة، فسأعتبر كل ذلك منتهيًا. سأرسل له لحم بقرٍ من الدرجة الممتازة في رأس السنة القمرية. من النوع باهظ الثمن حقًّا.
"يا إلهي، ما الذي ترتديه بالضبط!"
رنّ صوتٌ مشرق كالأجراس. وانخفضت يدي نحو المسدس عند خصري بينما استدرت بسرعة.
كانت هناك ثلاث شخصيات صغيرة مستديرة تطفو في الهواء.
"يجب أن ترتدي ملابس مناسبة!"
"صحيح، صحيح. تعال من هذا الطريق!"
إذًا... جنيات. من النوع الذي يظهر في كل كتب القصص.
أخبرنني أنه لن يُسمح لي بدخول الغرفة الأخيرة ما لم أغيّر ملابسي، لذا تبعتهن على مضض. ولحسن الحظ، كان ما قدمنه لي مجرد معطف ذيلٍ عادي. أمير عصري، الحمد لله. استطعت تقبل الأكمام المنتفخة، لكن تلك الأشياء التي تشبه الجوارب الضيقة كانت كثيرة بعض الشيء...
وبينما كنت أجمع أسلحتي، دفعت الجنيات باقة زهور إلى يدي.
أردت رميها والهرب.
حفرت كلمة الصبر في قلبي وتوجهت إلى الغرفة الواقعة في أعلى نقطة. وعندما فتحت الباب، تدفق ضوء الشمس من نافذةٍ دائرية ضخمة، منسكبًا فوق سريرٍ هائل.
كان بارك هايول نائمًا فيه.
كنت أتوقع ذلك إلى حدٍّ ما، لكن على الأقل لم يكن يرتدي فستانًا. مجرد ملابس نومٍ عادية.
"أحم. هايول."
بلطفٍ. وبرفقٍ. كان عليّ أن أبقيه راضيًا في الوقت الحالي.
حاملًا باقة الزهور، اقتربت من السرير.
"بارك هايول."
لماذا لا يستيقظ؟ هززت كتفه بخفة، لكن عينيه المغمضتين لم ترتعشا حتى. مستحيل. هيا. مستحيل.
'الأميرة النائمة...'
نعم، أعرف القصة. الأمير يقبّل الأميرة بحبٍّ صادق، فتستيقظ. رفعت بصري إلى السقف. لا. مستحيل تمامًا.
'...هل ستنجح قبلة الجبهة؟'
وللتوضيح أيضًا، لم يكن هناك قدر شعرة نملة من الحب في هذا الأمر.
مرةً أخرى، شعرت بامتنانٍ طاغٍ لأنني أتيت وحدي. لو كانت هيوناه أو سونغ هيونجاي هنا، لما سمعت نهاية الأمر أبدًا. أما هوانغ ريم فكان سيُخرج رأسه ويطلب قبلةً هو الآخر. وربما كان يوهيون سيفعل الشيء نفسه. كان دائمًا يريد كل ما أعطيه لشخصٍ آخر.
"إ-إذًا، هايول. هل هناك أي احتمال أن نفعل شيئًا آخر؟ سنو وايت... قُبّلت على الشفاه أيضًا، أليس كذلك؟ ماذا عن سندريلا مثلًا؟ يمكنني أن ألبسك حذاءً."
قررت أن أجرب الجبهة أولًا، فانحنيت نحو السرير.
كان بارك هايول نائمًا بسلام. وكانت البطانية مرفوعة بعناية حتى صدره، وحتى وضعيته كانت مرتبة. من الواضح أنه يتظاهر بالنوم، فلماذا—
'لحظة.'
أوقفت نفسي في منتصف الانحناءة ورفعت رأسي من جديد. ماذا لو لم يكن يتظاهر بالنوم لأنه يريد لعب دور الأميرة؟ ماذا لو كان حقًّا غير قادر على الاستيقاظ بمفرده؟
'...بارك هايول نام وأصبح الحلم بدلًا من ماري.'
في الحلم الذي رآه بارك هايول، كانت ماري أميرةً تقليدية تمامًا. صحيح أنها تغيرت كثيرًا الآن، لكنها في البداية كانت من النوع الذي يتزوج رجلًا قابلته للتو لأن والدتها ماريسا أخبرتها بذلك. لقد اختطفت أميرها، لكن ربما حتى ذلك كان متأثرًا ببارك هايول. ففي النهاية، هو أيضًا اختطفني.
وهذا يعني أن بارك هايول الحالي كان يؤدي فعلًا دور الأميرة التقليدية—وقد أُدخل في سبات بفعل ماري، بواسطة شخصٍ آخر. والأميرة التي تنوّمها ساحرة لا تستطيع الاستيقاظ بنفسها. إنها تحتاج إلى مساعدة الأمير.
تراجعت خطوةً إلى الخلف. وسرى بردٌ في عمودي الفقري.
'رغم أن الوحوش لم تكن قادرة حقًّا على إيذائنا، فإن الهلال واصلت الهجوم.'
لم تكن هناك أي فائدة من فعل شيءٍ عديم الجدوى إلى هذا الحد. لو كانت الهلال التي أعرفها، لكانت قد وجدت مقاربةً جديدة على الفور تقريبًا. ماذا لو كان هذا هو الأسلوب الجديد؟ ماذا لو كان الهدف هو جعلي أوقظ بارك هايول؟ أن تحاصره، وتضغط عليه، وتجعله يشعر بأنه مطارد حتى يمد يده طلبًا للمساعدة.
'لو لم تواصل الهلال الهجوم، لما أسرعت للعثور على بارك هايول بهذه الطريقة.'
ربما كنت أبالغ في التفكير. وربما كان الاستنتاج بعيدًا أكثر من اللازم. لكن شيئًا ما بدا غريبًا. هل كان من الآمن حقًّا إيقاظ بارك هايول هنا؟ نحن بحاجة إلى مساعدته. نحن بحاجة إلى قوته. لكن رغم ذلك—
"...هايول، آسف، لكنني أقسمت أن أحتفظ بقبلتي الأولى للزواج. سواء كان ذكرًا أو أنثى، إذا لم أكن سأتزوجهم، فلا تلامس شفاه، ولا تشابك أذرع، ولا حتى إمساك بالأيدي."
كنت قد قررت ذلك قبل نحو ثلاثين ثانية فقط. عليك أن تحمي ما يهم شريك حياتك المستقبلي. حتى لو كان الزواج على الأرجح ليس من نصيبي أصلًا.
"شجيرات الأشواك تتحرك، لذا فليس الأمر وكأنك نائم بالكامل على أي حال. ما رأيك أن نستدعي الجنيات ونتحدث بدلًا من ذلك؟ كبداية، لماذا لا تعيد أصحاب الرتبة S الذين تكرههم إلى منازلهم؟ لا تؤذهم—فقط أرسلهم بعيدًا. أمر نظيف وبسيط."
فتح!
اندفع الباب مفتوحًا. ودخلت الجنيات الثلاث وهنّ يتمايلن في الهواء.
"قبلة! قبلة!"
"يجب أن توقظ الأمير— الأميرة!"
"هيا، أسرع!"
يا للهول—
حاولت الابتعاد عن السرير بسرعة، لكن الجنيات اندفعن نحوي. أمسكت المخلوقات الصغيرة المستديرة بذراعيّ، وتعلقت بظهري، والتفت حول ساقيّ.
"مهلًا! اتركني!"
"أيقظه!"
"أيها الأمير، أسرع!"
"أنا لست أميرًا، أنا مواطن! جمهورية كوريا جمهورية ديمقراطية!"
لوّحت بباقة الزهور كسلاح، أضرب بها الجنيات. فتناثرت البتلات في كل مكان. مال جسدي إلى الجانب، وترنحت نحو السرير. سقطت فوق الفراش العريض على نحوٍ سخيف وتدحرجت. كنت أتخبط محاولًا ألّا أُسحب نحو وجه بارك هايول. ولوّحت الباقة ذهابًا وإيابًا ثم ارتطمت بوجهه.
طخ!
تفتحت إحدى الورود وتحطمت، وازداد عبير الزهور كثافةً في الهواء.
"ضع الوردة على شفتيه!"
"كم هذا رومانسي!"
"قبلة وردة!"
صرخت الجنيات بحماس. ...أي نوعٍ من الهراء هذا؟ د وفي خضم ثرثرة الجنيات تلك، فتح بارك هايول عينيه. هل كان ينام وهو يضع عدساتٍ لاصقة؟ ثبت عيناه الزرقاوان اللامعتان عليّ.
"...هيونغ! لقد جئت لتنقذني، مجددًا!"
جلس بارك هايول على السرير متأثرًا بشدة، وفتح ذراعيه على اتساعهما. وفي مرحلةٍ ما أثناء ذلك، كانت الجنيات قد اختفين. نهضت ونظرت إليه بوجهٍ خالٍ من التعبير.
"آه، هايول. إذًا. في الحقيقة، أحتاج منك أن تساعدني هذه المرة."
"حسنًا، هيونغ."
ابتسم بارك هايول. صحيح. جيد. طالما أنه سيستمع—
"فلنُبِد جميع الصيادين!"
"...أيها الوغد الصغير— أنا أيضًا صياد!"
اندفعت الشتيمة إلى حلقي بسرعةٍ كبيرة لدرجة أنني بالكاد تمكنت من ابتلاعها. تثاءب بارك هايول وكأنه لم يسمعني أصلًا. كتمت انزعاجي وحاولت تهدئته.
"دعنا لا نفعل ذلك. فقط أعدهم. لا ينبغي للناس أن يؤذوا بعضهم بعضًا."
"أنت لطيف أكثر من اللازم، هيونغ."
نهض بارك هايول من السرير. وتحول ضوء الشمس المتدفق من النافذة إلى ضوء القمر. اجتاحني شعورٌ سيئ بقوة. وانحنت تلك العينان الزرقاوان نحوي بابتسامة.
"شكرًا لإيقاظي."
"...أنا لم أوقظك."
"كنت أعلم أنك ستأتي لتجدني مهما حدث! وستتجاوز كل الأخطار! لقد شعرت بذلك منذ اللحظة الأولى التي التقينا فيها!"
"...شعرت بماذا بالضبط؟"
وتلك "الأخطار" كانت شجيرات الأشواك التي صنعتها أنت، أليس كذلك؟
"في ذلك العالم الضبابي، كنت الوحيد الذي يلمع!"
لم أكن أملك أدنى فكرة عن نوع الجنون الذي كان يتحدث عنه. ...لحظة. هل السبب أنني عدت بالزمن؟ كان بارك هايول بذرة متعال. ربما، على مستوى لا واعٍ ما، استشعر الفرق بيني وبين الآخرين.
"رئيس نقابة سيسونغ كان يلمع قليلًا أيضًا."
أو ربما كانت مجرد مسألة إحصائيات. كان سونغ هيونجاي يخفي الأمر جيدًا، لكنه ظل كيانًا يحمل قوةً تتجاوز حتى قوة متعال. أما أنا، فكنت أملك لقب الراعي المثالي، وقاتل التنانين، وأنواعًا شتى من المهارات المرتفعة الجودة على نحوٍ سخيف.
"هايول، هيا. أرسل الجميع بعيدًا وابقَ مع هيونغ بدلًا من ذلك. حسنًا؟"
"آسف، لكن لا."
استدار بارك هايول نحوي بنظرةٍ لم أرها في عينيه من قبل.
"لا أعرف السبب، لكن ابتداءً من الآن، يجب عليّ تدمير هذا العالم~."
FEITAN