الفصل 765: الفَراشَةُ السَّوداء (3)
سكييييك— احتَكَّ النَّصلُ بِراحةِ يَدٍ تَصَلَّبَت حتّى أصبَحَت أشبَهَ بالمَعدِن. لم يَأتِ أيُّ جواب. فانزَلَقَت قَدَما مُحَرِّكِ الدُّمَى إلى الخَلفِ بِضْعَ بوصاتٍ تِلوَ أُخرى.
حتّى بِصِفتِه مُتعاليًا، كانَ خاضِعًا حاليًّا لِحُدودِ هذا العالَم. كانَ هان يوجين قد مَنَحَه رابطًا، ما سَمَحَ له بالتَّسَلُّلِ إلى الدَّاخِلِ بِسَلاسَةٍ أكبر، مُتَقَدِّمًا بِخُطوةٍ على الغُزاةِ الآخَرين، لكنَّ قُوَّتَه كانت لا تَزالُ مَكبوتةً مِثلَهم.
كانَ الفارِقُ أنَّه وَصَلَ أوّلًا وبَقِيَ.
وهذا يعني أنَّ مَهاراتِه كانت قد أكمَلَت بالفعلِ عَمليَّةَ التَّكَيُّفِ معَ النِّظام.
ومَضَت عَينا مُحَرِّكِ الدُّمَى بالذَّهَبي. وفي الوقتِ نفسِه، انقَبَضَت راحةُ اليَدِ التي تَقبِضُ على السَّيف، فضَغَطَت تَيّارًا عَنيفًا ثمَّ فَجَّرَته.
كوااانغ!
قَذَفَتِ الانفِجاراتُ مُحَرِّكَ الدُّمَى ومالِكَ السَّيفِ في اتِّجاهَينِ مُتَعاكِسَين. سونغ هيونجاي، الذي تَراجَعَ إلى الخَلف، راقَبَ مُحَرِّكَ الدُّمَى وهو يَنزَلِقُ نَحوَه عَبرَ الأرض.
"تَبدو مألوفًا."
"إنَّه تابِعٌ لِطِفلي."
تَغَيَّرَتِ العَينانِ الذَّهَبيَّتانِ مُجَدَّدًا. هذهِ المَرَّة، حتّى شَكلُ حَدَقَتَيهِما ضاق.
مُحَرِّكُ الدُّمَى.
وكما يُوحي اسمُه، كانت لَدَيهِ القُدرةُ على إبرامِ عُقودٍ معَ الآخَرينَ والسَّيطرةِ عَلَيهِم.
وفي الوقتِ نفسِه—
"أنا دُميةٌ أيضًا."
كانَ قادِرًا على التَّحكُّمِ بِنَفسِه كذلك.
بل أفضَلَ مِمّا يَستَطيعُ التَّحكُّمَ بأيِّ شَخصٍ آخَر.
لم تَكُن حَرَكاتُه وحدَها قابِلةً لإعادةِ الكِتابة، بل جَسَدُه وقُدُراتُه أيضًا. ولهذا كانَ قادِرًا على فَرضِ صِفاتِ وقُوَى أولئكَ الذينَ تَعاقدَ مَعَهُم على نَفسِه واستِخدامِها كأنَّها مِلكُه.
كانت تِلكَ سِمةً لِكائِنٍ لم يُولَدْ مِن نَوعٍ ثابِت، بل مِن دُميةٍ مُتَبدِّلةٍ قادِرةٍ على التَّحَوُّلِ إلى أيِّ عِرقٍ كان.
"أحضِرْ الكسوف وابتَعِد!"
تَشَوَّشَ جَسَدُ مُحَرِّكِ الدُّمَى. وبَدَّلَ هَيئَتَه، مُتَّخِذًا شَكلَ العِرقِ الذي واجَهَه في عالَمٍ آخَر، شيئًا يُشبِهُ الغوبلِن. اختَفَت هَيئَتُه، ثمَّ ظَهَرَت مُجَدَّدًا خَلفَ سِربِ الفَراشات.
حَرَكةٌ مَكانيَّة.
وعلى عَكسِ الانتِقالِ الآني، كانَ تَعَقُّبُها أو التَّنَبُّؤُ بها شِبهَ مُستَحيل.
سسسّر—
رَقَصَت عَشَراتُ الخُيوطِ مِن أطرافِ أصابِعِ مُحَرِّكِ الدُّمَى. اختَرَقَتِ الفَراشاتِ وانطَلَقَت جميعُها نَحوَ ظَهرِ الرَّجُلِ المُغطّى بالسَّوادِ في آنٍ واحِد. لم يَكُن لَدَيهِ وقتٌ حتّى لِيَستَدير.
تانغ، تارارانغ!
اصطَدَمَتِ الخُيوطُ بِدِرعٍ انفتَحَ حَولَه في لَمحَة.
"لم أفُزْ بِمَكانتي كَمُتعالٍ على طاوِلَةِ القِمار."
تَمَّ صَدُّ الهُجوم، لكنَّ مُحَرِّكَ الدُّمَى لم يَهتَمّ. صَقَلَ سَيطَرَتَه على الخُيوطِ أكثرَ فأكثر. فالدِّرعُ لم يَكُن في النِّهايةِ سوى عُقدةٍ مِنَ السِّحر، مِنَ المانا. وكأيِّ مَهارةٍ أُخرى، لم يَكُن مِنَ المُستَحيلِ التَّسَلُّلُ عَبرَ شُقوقِها.
وفي النِّهاية، عَبَرَتِ الخُيوطُ الحاجِزَ الشَّفّافَ فِعلًا، وتَلَوَّت في طَريقِها نَحوَ مالك السيف.
وبَدَلًا مِنَ المُراوَغة، سَمَحَ الخادِمُ لِلنِّيرانِ بالتَّصاعُد.
كانتِ الخُيوطُ رَفيعةً، لكنَّها شَديدةُ الصَّلابةِ والمُثابَرةِ بِصورةٍ تَفوقُ التَّصَوُّر. وكانت تَتمتَّعُ بِمُقاوَمةٍ قَوِيَّةٍ تُجاهَ كُلِّ السِّمات. وبمُجَرَّدِ أن تُقَيِّدَك، لم يَكُنِ التَّحَرُّرُ مِنهَا سَهلًا على الإطلاق. وحَتّى النِّيرانُ الأقوى بكَثيرٍ مِنَ المُعتادِ كانَ يُفتَرَضُ أن تَعجِزَ عن حَرقِها أو إذابَتِها.
دَك. دَك!
ارتَطَمَتِ النِّيرانُ السَّوداءُ بالدِّرع.
لكنَّ الدِّرعَ كانَ يَحمِلُ مانا صاحِبِ النَّار. ولم تَستَطِع ألسِنةُ اللَّهبِ أن تَفعَلَ به شيئًا. وبداخِلِها، دارَتِ النِّيرانُ والتَوَت، ثمَّ ارتَدَّت على نَفسِها، تَلتَهِمُ بَعضُها بَعضًا، وتَزدادُ حَرارةً وكَثافة. وبينَ الفَراشات، بَدَأَت كُرةٌ بَيضَويَّةٌ داكِنةٌ تَتَشَكَّل، سوداءَ إلى حَدٍّ جَعَلَها تَبدو كَثُقبٍ أسوَدَ يَبتَلِعُ حتّى الضَّوء.
تودوك—
انقَطَعَت جَميعُ الخُيوطِ التي اختَرَقَتِ الدِّرعَ دَفعَةً واحِدة.
لم تَصمُدْ أمامَ اللَّهبِ المُكَثَّف. لقد ذابَت بالكامِل.
وباندِفاعَة، هَبَطَ الدِّرع، فانفَجَرَتِ النِّيرانُ المَحبوسَةُ إلى الخارِج. وخَلفَها، تَحَرَّكَ القُماشُ دونَ أن تَمَسَّهُ النِّيران، ولم يَتَفَحَّمْ حتّى. بَدَتِ اليَدُ التي تَمسِكُ بالسَّيفِ شاحِبَةً على نَحوٍ غَريب.
"...كُنتُ أظُنُّ أنَّ الشَّجَرةَ الأكبَرَ قد شَحَذَ نَصلَهُ جيّدًا."
عَقَدَ مُحَرِّكُ الدُّمَى حاجِبَيهِ قَليلًا. كانَ خادِمٌ بهذهِ القُوَّةِ أمرًا غَيرَ مُتَوَقَّع.
"حِمايةُ طِفلي ليست بالأمرِ السَّهْل."
لم يَكُن هناكَ سوى شَخصٍ واحِدٍ أرادَ حَقًّا حِمايَتَه.
تَفَرَّقَتِ الفَراشات. ورَقَصَتِ النِّيرانُ فوقَها.
كانَ سِيجما كائِنًا ثابِتًا في الزَّمن.
مَرَّ الزَّمن، لكنَّ سِيجما لم يَستَطِعِ التَّغَيُّر. كانتِ اللَّحظَةُ التي تَرَسَّخَ فيها وُجودُه تَقَعُ في المُستَقبَل، وحَتّى يَبلُغَ ذلكَ اليوم، كانَ سَيَظَلُّ تَمامًا كما بَدَأ. سَنة، عَشرُ سَنوات، مِئةُ سَنة، كانَ الزَّمنُ يَمُرُّ به فَقَط. كانَ يَستَطيعُ تَعَلُّمَ شيءٍ جَديد، لِيَعودَ بعدَ ذلكَ إلى ما كانَ عليه. قد يُتقِنُ الطَّبخَ في أحدِ الأيّام، ثمَّ يَستَيقِظُ في اليومِ التّالي ويَتَخَبَّطُ كالمُبتَدِئِ مُجَدَّدًا. وحَتّى لو اكتَسَبَ مَهارةً جَديدة، فإنَّها كانت تَختَفي بلا أثَرٍ بعدَ وقتٍ قَصير.
كما أنَّ إحصاءاتِه لم تَتَغَيَّر قَطّ.
حَتّى بينما كانتِ الدُّمَيَةُ إلى جانِبِه تَنمو، وتَتَحَرَّكُ مِن تِلقاءِ نَفسِها، وتَرتَقي في النِّهايةِ إلى مُستَوى مُتعالٍ، لم يَتَجاوَزْ سِيجما قَطُّ رُتبةَ SS.
ولهذا، قَبلَ أن يَكتَسِبَ مُحَرِّكُ الدُّمَى قُوَّتَه، كانت حَياتُهُما سِلسِلةً طَويلَةً مِنَ المَخاطِر. كانت هُناكَ لَحَظاتٌ مِنَ السَّلام، لكنَّ الكَشّافينَ لم يَتَوَقَّفوا عن مُطاردَتِهِما قَطّ.
ولأنَّهُما كائِنانِ مَنزوعانِ مِن مَوضعِهِما في الزَّمن، حتّى الهِلالُ والكَشّافونَ التّابِعونَ لها لم يَستَطيعوا إدراكَهُما بالكامِل. ومعَ ذلك، بما أنَّ قَدَرَ سِيجما كانَ أن تُديرَه الكَشّافَةُ وتقبِضَ عليهِ الهِلال، فكلَّما ظَهَرا أمامَهم، كانا يَتَعَرَّضانِ للهُجومِ بطَبيعةِ الحال.
"يا إلهي، لقد سَئِمتُ مِنَ الفَراشات!"
تَحَوَّلَت عَينا مُحَرِّكِ الدُّمَى إلى البَياضِ النَّقي. فدارَ البَردُ القارِسُ حَولَه. تَجَمَّدَت عِدَّةُ فَراشاتٍ كانت تَحلِّقُ بالقُربِ مِنه في لَحظةٍ وتَحَطَّمَت إلى قِطَع. فانجَرَفَ مَسحوقٌ أسوَدُ وأبيَضُ في الهَواء.
ما جاءَ مِن أجلِهِما، بينما واصَلا الرَّكض، كانَ فَراشَةً بَيضاء.
كانَ على الطَّائرِ الأبيَضِ أن يَمنَعَ الهِلالَ مِن أخْذِ سونغ هيونجاي مِن أجلِ حِمايةِ الأصل. والشَّجَرةُ الأكبَر، كما يُفتَرَض، ساعَدَت في ذلك. كانَ عَدُوُّ العَدُوِّ حَليفًا مُحتَمَلًا. وهكذا مَدَّ الأميرُ المَحبوسُ إلى الأبَدِ في طُفولتِه، والدُّمَيَةُ غَيرُ النّاضِجَةِ التي بَدَأَت تَرى العالَمَ، أيْدِيَهُما إلى الشَّجَرةِ الأكبَر.
كانتِ الحَديقةُ شاسِعَةً، كأنَّ أحَدَهم اقتَطَعَ رُكنًا مِنَ العالَمِ ووَضَعَه جانبًا.
آمِنة. مُسالِمة.
"لأنَّك يَجِبُ ألّا تَقَعَ في أيدي الهِلالِ أبدًا."
كانَ سَبَبًا مُقنِعًا.
الحِماية، حتّى تَكتَسِبَ الدُّمَيَةُ القُوَّةَ اللّازِمَةَ لِحِمايةِ سَيِّدِها.
لكنَّها لم تَكُن مَجّانيَّة.
"في المُقابِل، هُناكَ شيءٌ واحِدٌ أُريدُه."
كانَ عليهِما أن يُساعِدا الشَّجَرةَ الأكبَرَ بنَشاطٍ في الحُصولِ على أيِّ شيءٍ كانَ يَرغَبُ فيه. وإذا رَفَضا، أو إذا افتَقَرَت جُهودُهُما إلى الإخلاص، فسَيَدفَعانِ بأعَزِّ ما يَملِكان.
قَرَأَ الاثنانِ العَقدَ بِعِناية. وأضافا بُنودًا: لن يُلاما على افتِقارِهِما إلى القُوَّة، ولن يُطلَبَ مِنهُما المُخاطَرةُ بِحَياتِهِما، وما إلى ذلك. لم يَكُن سِيجما ولا مُحَرِّكُ الدُّمَى يَنتَمِيانِ إلى عالَمٍ واحِدٍ بِعَينِه، ما يعني أنَّهُما يَستَطيعانِ دُخولَ أيِّ عالَمٍ كان، حتّى بعدَ أن أصبَحَ مُحَرِّكُ الدُّمَى مُتعاليًا. وكانا يَفتَرِضانِ أنَّ هذا هو سَبَبُ رَغبَةِ الشَّجَرةِ الأكبَرِ في مُساعَدَتِهِما. لم يَكُن يَهُمُّ ما يَحدُثُ لأيِّ شيءٍ آخَر. إذا فَعَلا ما يريدُه الشَّجَرةُ الأكبَر، فهذا يَكفي.
لكنَّ ما كان الشَّجَرةُ الأكبَرُ يريدُه حَقًّا هو—
"القَمَرُ الصَّغير."
ماضي سِيجما، ومُستَقبَلُ سِيجما.
ذاتُه الأصليَّةُ المُرتَبِطَةُ به.
بمُجَرَّدِ أن أصبَحَ مُحَرِّكُ الدُّمَى مُتعاليًا، أدرَكَ الأمرَ وغادَرَ الحَديقة.
لكنَّه لم يَستَطِعِ الهُروبَ مِنَ العَقد.
إذا وَقَعَ القَمَرُ الصَّغير، سونغ هيونجاي، في أيدي الشَّجَرةِ الأكبَر، فإنَّ سِيجما، المُرتَبِطَ به، سَيَلقى المَصيرَ نَفسَه. وإذا رَفَضَ مُحَرِّكُ الدُّمَى التَّعاوُن، فعليهِ أن يُسَلِّمَ الكائِنَ الأعَزَّ إليه: سِيجما.
وفي كِلتَا الحالَتَين، كانتِ النِّهايةُ واحِدة.
فَخٌّ بلا مَخرَج.
وأخيرًا، استَقَرَّ الزَّمنُ المُلتَوي في مَكانِه، وسَقَطَ سِيجما في النَّوم. أخفاهُ مُحَرِّكُ الدُّمَى بعيدًا. ولِحُسنِ الحَظ، حتّى عَقدُ المُتعالي لم يَستَطِع كَشفَ مَوقِعِ سِيجما. كانَ نَومُه يَهدِفُ إلى مَنعِه مِنَ التَّداخُلِ معَ وُجودِه المُطابِق، ما جَعَلَه يُكادُ يَكونُ مُماثِلًا للاختِفاءِ مِنَ الواقِعِ تَمامًا.
ما دامَ سونغ هيونجاي لم يَمُتْ ويُوقِظْ سِيجما.
"مُجَرَّدُ سؤال."
ووش!
ارتَطَمَتِ الخُيوطُ المُلتَفَّةُ مَعًا في حِبالٍ سَميكَةٍ بالسَّيفِ بِقُوَّة. كرااانغ، كرااانغ! في كُلِّ مَرَّةٍ اصطَدَمَ فيها الاثنان، اهتَزَّ كُلُّ ما حَولَهُما بِعُنف. وحَتّى مَوجَةُ الصَّدمَةِ وحدَها شَقَّتِ الأرضَ المُحتَرِقَةَ بِتَصَدُّعاتٍ طَويلَة، وأرسَلَتِ الرَّمادَ والشَّرَرَ مُتَطايرَين.
"لا يُوجَدُ خَدَمٌ آخَرون، صَحيح؟"
بينما كانَ يَتَظاهَرُ بِمُساعَدَةِ الشَّجَرةِ الأكبَر، كانَ مُحَرِّكُ الدُّمَى في الحَقيقةِ يُماطِلُ لِكَسبِ الوَقت. لقد سَلَّمَ التُّربَةَ إلى هوانغ ريم نِيابَةً عنِ الشَّجَرةِ الأكبَرِ وحَماه. وفي الوقتِ نفسِه، هَمَسَ بِعَرضٍ جَديدٍ في أُذُنِ هوانغ ريم. ثمَّ تَغَيَّرَ الوَضعُ كُلُّه دَفعَةً واحِدة، وتَمَّ إنشاءُ عالَمِ الأحلام.
كانت فُرصة.
كانَ المُتعالي يَستَطيعُ عادةً إرسَالَ خادِمٍ واحِدٍ فقطَ إلى عالَمٍ آخَر، واثنَينِ على الأكثَر. وفي الحَقيقة، كانَ هذا يعني أنَّه لا تُوجَدُ سوى فُرصةٍ واحِدةٍ فِعليَّة. كانَ خادِمٌ قَوِيٌّ واحِدٌ أكثرَ فائدةً مِن اثنَينِ مُتَوَسِّطَي القُوَّة. وإرسَالُ أكثرَ مِن ذلكَ يعني قَبولَ خَسارَةٍ فادِحَةٍ في القُوَّة.
احمِ سونغ هيونجاي مِنَ المَوت، ثمَّ خنِ الشَّجَرةَ الأكبَر.
سَتَأتي عُقوبَةُ خَرقِ العَقد. وبما أنَّه لم يَستَطِعِ العُثورَ على سِيجما المُخَبَّأ، سَتُرسِلُ الشَّجَرةُ الأكبَرُ خادِمًا إلى عالَمِ الأحلامِ لاستِهدافِ سونغ هيونجاي. كانَ سونغ هيونجاي نَفسُه الطُّعم. ومِن بَينِ جَميعِ الخَدَمِ الغُزاة، فإنَّ مَن جاءَ لِقَتلِ سونغ هيونجاي مُباشَرةً، دونَ تَفاوُض، سَيَكونُ خادِمَ الشَّجَرةِ الأكبَر.
"كانَ الأمرُ واضِحًا جِدًّا إلى دَرَجةِ أنَّني لم أحتَجْ إلى البَحثِ طويلًا."
الفَراشات.
إحدَى الهَيئاتِ المُفَضَّلَةِ لَدَى الشَّجَرةِ الأكبَر.
ألقَى مُحَرِّكُ الدُّمَى نَظرَةً خاطِفَةً نَحوَ سونغ هيونجاي. كانَ قد تَراجَعَ بالفعلِ إلى خارِجِ نِطاقِ المَعركة، واصطَحَبَ سونغ تايوون مَعَه. وقَبلَ أن يَحدُثَ خَطْبٌ ما، كانَ على مُحَرِّكِ الدُّمَى إحضارُ سِيجما إلى هُنا. كانَ يَجِبُ الاعتِرافُ بِسِجما ككائِنٍ مُستَقِل، وأن يَتَرَسَّخَ في عالَمِ هان يوجين. وبمُجَرَّدِ حُدوثِ ذلك، أيًّا كانَ ما سَيَؤولُ إليهِ مَصيرُ سونغ هيونجاي، سواءُ وَقَعَ في أيدي الهِلالِ أو الشَّجَرةِ الأكبَر، أو انهارَ تَمامًا، فلن يَعودَ للأمرِ أيُّ عَلاقةٍ بِمُحَرِّكِ الدُّمَى.
"ما دُمتُ أُحَيِّدُ خادِمَ الشَّجَرةِ الأكبَر."
عِندَها يُمكِنُ أن يَبدَأَ استِقلالُ سِيجما بِأمانٍ داخِلَ عالَمِ الأحلام.
كانتِ الاستِعداداتُ قد اكتَمَلَت بالفعل.
سسسسييز!
ذابَ الجَليدُ وتَحَوَّلَ إلى بُخار. والخادِمُ الآخَرُ الذي ظَلَّ صامِدًا بِعِنادٍ في أحدِ الجانِبَين، المُستَنقَعُ العَظيم، لم يَعُدِ الآنَ سوى بركَةٍ صَغيرة. نَقَرَ مُحَرِّكُ الدُّمَى بِلِسانِه في داخِلِه.
"هُناكَ شيءٌ غَريب."
لم يكُن لِلشَّجَرةِ الأكبَرِ أيُّ صِلةٍ بهذا العالَمِ على الإطلاق. وبِطَبيعةِ الحال، لا يَنبَغي أن يَكونَ لِخادِمِه أيُّ صِلةٍ به أيضًا. ومعَ ذلك، كانَ الرَّجُلُ أمامَه قد بَدَأَ يَستَخدِمُ قُوَّةً ساحِقَةً لَحظَةَ دُخولِه إلى عالَمِ الأحلام، كأنَّه لا يَحتاجُ إلى أيِّ فَترَةٍ لِلتَّكَيُّفِ على الإطلاق.
"أنت... هل كُنتَ مِن هذا العالَم؟"
تَغَيَّرَت عَينا مُحَرِّكِ الدُّمَى مُجَدَّدًا، إحداهُما سَوداءُ حَمراء، والأُخرى بَيضاء. استعانَتِ العَينانِ المُختَلِفَتانِ بِقُوَّتَينِ في آنٍ واحِد. اندَفَعَ البَردُ إلى الخارِج، دافِعًا النَّارَ المُتَلَوِّيَةَ نَحوَه إلى الخَلف. فارتَفَعَت حَراشِفُ عِرقٍ يَشرَبُ الحُمَمَ فوقَ ظَهرِ يَدَيه. ثم مَزَّقَت مَخالِبُ حادَّةٌ كالنِّصالِ النَّارَ السَّوداءَ، التي أضعَفَها البَرد، واصطَدَمَت بالسَّيفِ مُباشَرةً.
"واحِدٌ لم يُصبِحْ خادِمًا إلّا مُؤَخَّرًا."
لو كانَ لَدَى الشَّجَرةِ الأكبَرِ شَخصٌ كهذا، لَما كانت هُناكَ حاجَةٌ إلى تَقديمِ هوانغ ريم، الذي كانَ تَأثيرُه ضَعيفًا لأنَّه لم يَفعَلْ سوى نَثرِ البُذور. كانَ بِإمكانِه اختِطافُ سونغ هيونجاي مُنذُ زَمَنٍ بَعيد.
النَّارُ السَّوداء.
كانَ الأشخاصُ المُستَيقِظونَ الذينَ يَستَخدِمونَ النَّارَ شائِعِينَ بِما يَكفي. وعَبرَ عَوالِمَ مُتَعَدِّدَة، لا بُدَّ أن يَكونَ هُناكَ الكَثيرُ مِمَّن يَستَطيعونَ استِخدامَ اللَّهبِ الأَسوَدِ أيضًا.
لكن في عالَمِ هان يوجين—
"كانَ يَنبَغي أن يَكونَ هُناكَ واحِدٌ فقط."
والآن حَمَلَت تِلكَ النِّيرانُ السَّوداءُ أثَرًا مِنَ الأزرَق.
لكن لم يَكُن مِنَ المُفتَرَضِ بِأيِّ حالٍ أن تَظهَرَ تِلكَ النَّارُ هُنا بِوَصفِها خادِمًا لِلشَّجَرةِ الأكبَر.
اشتَعَلَ اللَّهبُ الأَسوَدُ السّامُّ بِعُنف. فتَمَكَّنَ مُحَرِّكُ الدُّمَى بالكادِ مِن تَجاهُلِه، مَحميًّا بالبَردِ وحَراشِفِ شارِبِ الحُمَمِ ذاتِ المُقاوَمةِ القَوِيَّةِ للنَّار. لكنَّه حتّى في القُوَّةِ الجَسَديَّةِ البَحتَةِ كانَ يَتَراجَعُ أمامَه.
لم يَكُنِ الأمرُ مَنطِقيًّا. كانَ يَنبَغي لِكائِنٍ بهذهِ الإحصاءاتِ أن يُضعَفَ بِشِدَّةٍ حتّى يَتمكَّنَ مِن دُخولِ عالَمٍ آخَر.
دَك!
ضَرَبَ السَّيفُ حَراشِفَه فدَفَعَ مُحَرِّكَ الدُّمَى إلى الخَلف. تَرَنَّحَ لِجُزءٍ مِنَ الثّانِية، وفي تِلكَ اللَّحظةِ اختَفَى الشَّكلُ الأَسوَدُ أمامَه.
سَرَت قَشَعريرةٌ فوقَ رأسِه.
وبِحُكمِ غَريزَتِه، انخَفَضَ مُحَرِّكُ الدُّمَى. كانَ الخادِمُ قد اندَفَعَ بالفعلِ إلى الأعلىِ فوقَه، وسارَ مَقلوبًا فوقَ الفَراشاتِ السَّوداءِ بينما هَوَى بِسَيفِه إلى الأسفَل.
لم تَكُن لَدَيهِ مَهارةُ طَيران.
لكن باستِخدامِ الفَراشاتِ كَمَوطِئِ قَدَم، تَحَرَّكَ بِحُرِّيَّةٍ وسُرعةٍ أكبرَ مِن أيِّ مَهارةِ طَيران، كأنَّ الجاذِبيَّةَ نَفسَها لم تَعُد ذاتَ أهمِّيَّة. تَطايرَ شَعرُه الطَّويلُ في قَوسٍ واسِع. وانفَجَرَتِ الحَراشِفُ على امتِدادِ الخُصلاتِ بصَوتِ طَقطَقة، فشَقَّتِ الهَواءَ كالنِّصال. لامَسَت أطرافُ ذلكَ الشَّعرِ المِعطَفَ الأَسوَد. ولِلحَظة، بَدا الخادِمُ وكأنَّه يَهبِطُ مُباشَرةً إلى الأسفَل، ثمَّ غَرَسَ أطرافَ أصابِعِه في فَراشَةٍ وقَفَزَ عائِدًا إلى الأعلىِ أمامَ مُحَرِّكِ الدُّمَى كَبَهْلوان. اندَفَعَتِ النِّيرانُ على امتِدادِ ذلكَ المَسارِ مَعَه، وحَجَبَت كُلَّ شيءٍ عنِ الأنظار.
تَراجَعَ مُحَرِّكُ الدُّمَى على عَجَل. ورَكَلَ الهَواءَ الخالي لِيَتَفادَى اللَّهب. كانتِ النَّارُ السَّوداءُ قد مَلَأت ساحَةَ المَعركةِ بالفعلِ في كُلِّ اتِّجاه. وما لم تَكُن مُقاوَمَتُك للنَّارِ مُرتَفِعَة، كانَ الاقتِرابُ مِنهَا أصلًا مُستَحيلًا. تَشَبَّعَتِ الأجواءُ بالحَرارةِ مِنَ الأعلى والأسفَل. وحَتّى التَّنَفُّسُ داخِلَ تِلكَ النِّيرانِ كانَ صَعبًا. جَسَدُه، الذي كانَ قد ابتَلَّ بالمَطَرِ تَمامًا، جَفَّ مُنذُ وَقتٍ طَويلٍ بِفِعلِ الحَرارة.
اختَفَت كُلُّ الخُيوطِ التي كانَ يَستَخدِمُها.
نَظَرَ مُحَرِّكُ الدُّمَى إلى الخادِمِ بِشَيءٍ مِن عَدَمِ التَّصديق.
لم تَتَزَعزَعِ الهَيئَةُ الواقِفَةُ فوقَ الفَراشاتِ على الإطلاق.
"أنتَ لا تَبدو بَشَريًّا حتّى."
كانَ هو نَفسُه دُميةً، لكنَّ هذا الشَّخصَ بَدا أقَلَّ شَبَهًا بالإنسانِ حتّى مِنه.
وبالعَودَةِ إلى ما حَدَث، لم يَسمَعْ نَفَسًا خَشِنًا واحِدًا مِنه. رُبَّما كانت أصواتُ الأسلِحَةِ المُتَصادِمَةِ وزَئيرُ النَّارِ قد غَطَّت كُلَّ شيء، لكن رغمَ ذلك، كانَ الصَّمتُ خاطِئًا.
تَغَيَّرَت عَينا مُحَرِّكِ الدُّمَى مَرَّةً أُخرى.
أسوَدُ ورَماديّ.
رَكَلَ الهَواء.
هذهِ المَرَّةَ تَحَرَّكَ أسرَعَ حتّى مِنَ الخادِمِ الذي أمامَه. تَشَكَّلَ سَيفٌ في قَبضَتِه، وانغَمَسَ مُباشَرةً في سِربِ الفَراشات.
رَفرَفَة!
تَفَرَّقَتِ الفَراشاتُ دَفعَةً واحِدة.
وفي الوقتِ نَفسِه، اختَفَت آخِرُ بُركَةٍ مُتَبَقِّيَة. وكانتِ المِنطَقةُ المُحيطَةُ قد احتَرَقَت بالكامِلِ الآن.
[إبطالُ الضَّرَرِ مُؤَقَّتًا واستِعادةُ الإصاباتِ والمانا بعدَ إحراقِ مِنطَقةٍ مُحَدَّدَةٍ بالكامِل]
تَمَّ تَفعيلُ التَّأثيرِ الإضافيِّ لِخُطواتِ الرَّماد (SS).
لم يَتَفادَ الخادِمُ ضَربَةَ مُحَرِّكِ الدُّمَى. حَرَّكَ ذِراعَه بِدِقَّةٍ هادِئَة، فارتَفَعَ سَيفُه. وبِحُلولِ الوقتِ الذي شَعَرَ فيهِ مُحَرِّكُ الدُّمَى بِوُجودِ شيءٍ خاطِئ، كانَ الأوانُ قد فاتَ بالفعل.
انغَرَسَ كِلا السَّيفَينِ في صَدرِ الآخَرِ في الوقتِ نَفسِه.
تَوَقَّفَ أحدُهُما قَبلَ أن يَختَرِقَ، بِحَرَكةِ ارتِدادٍ مَكتومَة، بعدما صَدَّه إبطالُ الضَّرَر.
أمّا الآخَر—
قَرقَعة—
اختَرَقَ مُباشَرةً.
رَمَشَ مُحَرِّكُ الدُّمَى. لم يَتَدَفَّقْ دَم. وبَدَلًا مِن ذلك، أمسَكَ بِذِراعِ الخادِم.
ووش!
انتَقَلا آنيًّا.
ظَهَرا مُجَدَّدًا فوقَ انتِشارٍ فَوضَوِيٍّ مِنَ الخُيوطِ المَمدودَةِ عَبرَ الأرضِ المُحتَرِقَةِ والمُخَبَّأةِ فيها. تَفَعَّلَ الفَخُّ الذي أعَدَّه مُسبَقًا. طَرَحَ الخادِمُ مُحَرِّكَ الدُّمَى بعيدًا وحاوَلَ تَفادِيَه، لكنَّه كانَ قد تَأخَّرَ بالفعل.
"لن تُغادِرَ هذهِ المِنطَقةَ لِفَترَة."
لم تَسِرِ الأُمورُ وَفقَ الخُطَّة. لقد فَشِلَ في تَدميرِه. لكن تَقييدُه هُنا كانَ كافيًا.
خَفَضَ الخادِمُ نَظَرَه.
خُطوطٌ خافِتَةٌ مُتَوَهِّجَةٌ مِنَ الخُيوطِ تَتَقَاطَعُ في الأسفَل. هل يَستَطيعُ إحراقَها؟
نارٌ تَلتَهِمُ كُلَّ شيء.
رَفَعَ رأسَه مُجَدَّدًا.
وخَلفَ ألسِنةِ اللَّهبِ السَّوداءِ، كانَ شَخصٌ ما يَنظُرُ إليه.
نَظَرَ هان يوهيون إلى هان يوهيون.
FEITAN