الفصل 774: البَحثُ عن أَخي (2)
كانَ الفارِقُ بينَ يوهيون وبَيني واضِحًا حَدَّ الألَم.
حتّى لو غَلَّفتُ نَفسي مِن رَأسي إلى أَخْمَصِ قَدَمَيَّ بأَغراضٍ مِنَ الرُّتبةِ SS، فسَيَكونُ مِنَ الصَّعبِ عليَّ مُجاراةُ شَخصٍ مِنَ الرُّتبةِ A، ناهيكَ عنِ الرُّتبةِ S. وفي مُواجَهَةٍ مُباشِرَة، كانَت احتِمالاتُ فَوزي شِبهَ مَعدومَة. والأسوَأُ مِن ذلكَ أنَّ يوهيون كانَ يَعرِفُني جيِّدًا أكثَرَ مِمّا يَنبَغي. أمامَ شَخصٍ مِنَ الرُّتبةِ S لا يَملِكُ مَعلوماتٍ كافِيَةً عَنّي، رُبَّما كُنتُ سَأَتَمَكَّنُ مِن استِغلالِ ثَغرَةٍ ما، لكن حتّى ذلكَ كانَ مُستَحيلًا هُنا.
سَحَبتُ نَفَسًا قَصيرًا. وفي الوقتِ نَفسِه، استَخدَمتُ مَهارَةَ المُعَلِّمِ على يوهيون، وقَفَزتُ إلى الخَلفِ فورًا.
طَق!
مَرَّ نَصلٌ بِمُحاذاتي مُباشَرَةً واخترَقَ الأرضَ. أمسَكَ يوهيون بِمِقبَضِ السَّيفِ المُنتَصِب، ودَارَ حَولَه، ثمَّ اندَفَعَت قَدَمُه نَحوي. حتّى مَعَ إظهارِ مَهارَةِ المُعَلِّمِ لِحَرَكاتِه مُسبَقًا، لم تَكُن هُناكَ أيُّ وَسيلَةٍ لِتَفادي سُرعَةٍ كهذِه.
"أوغ!"
ارتَفَعَ جِسمي عنِ الأرضِ وتَلَقَّيتُ رَكلَةً قَويَّة. وبِفَضلِ النِّعمَة، لم يَحدُثْ لي سِوى أن تَدَحرَجتُ إلى الخَلفِ، لكن قَبلَ أن أَستَعيدَ تَوازُني حتّى، أحكَمَ شَيءٌ قَبضَتَه عليَّ مُجَدَّدًا. انحَنى قَضيبُ تَسليحٍ يُشبِهُ حَدوَةَ الحِصانِ حَولَ أَحَدِ مِعصَمَيَّ وغاصَ عَميقًا في الأسفَلت. ثمَّ ثُبِّتَت يَدي الأُخرى وقَدَمايَ أيضًا، كما لو أنَّني قُيِّدتُ في مَكاني.
وقَبلَ أن أَتَمَكَّنَ حتّى مِن تَحريكِ إصبَعٍ، كانَ يوهيون أمامي، واضِعًا قَدَمًا واحِدَةً بِخِفَّةٍ على صَدري.
ضَرَبَني الإدراكُ مِن جَديد. كُنتُ ضَعيفًا فِعلًا بِمُفرَدي.
لكن، حَسَنًا. أن يَكونَ حَولي أَشخاصٌ مُستَعِدّونَ لِمَدِّ أَيديهِم إليَّ كانَ مَهارَةً بِحَدِّ ذاتِها.
"يوهيون، اسمَعني مـمفـ—"
حاوَلتُ الكلامَ بِسُرعَة، لكنَّ يوهيون ثَنى إِحدَى رُكبَتَيه، وضَغَطَ بها على صَدري بَدَلًا مِن قَدَمِه، ثمَّ غَطّى فَمي. تُرى، هل كانَ يَخشَى أن يَتَراجَعَ إذا سَمِعَني حتّى النِّهايَة؟
...ومَعَ ذلكَ، تَمَنَّيتُ حَقًّا لو كُنتُ أَقوى قَليلًا فَحَسب. يَنبَغي لِلرَّجُلِ أن يُسمَحَ لهُ بالكَلامِ، على الأقَل.
[هـ ㅏ يول!]
أرسَلتُ رِسالَةً إلى بارك هايوول. كُنتُ أكثَرَ ارتِباكًا في استِخدامِها مُقارَنَةً بإرسالِ الرَّسائِلِ عَبرَ الكَلامِ، لكن بِفَضلِ تَدريبِ مُحَرِّكِ الدُّمَى لي في المَرَّةِ الماضِيَة، لم يَكُنِ الأمرُ صَعبًا.
[القَنابِل! حَرِّكْ لي بَعضَ القَنابِل!]
[هيونغ، لا أستَطيعُ تَحريكَ تِلكَ الأغراض! قُلتُ لكَ، أيُّ شَيءٍ يَحتَوي على مانا أو سِحرٍ يَتَجاوَزُ مِقدارًا مُعَيَّنًا يَصعُبُ عليَّ لَمسُه. وإلّا لَكُنتُ أوقَفتُ أَخاكَ أيضًا. حتّى تَفجيرُ تِلكَ القُنبُلَةِ سابِقًا كانَ شاقًّا.]
أجل، لو كانَ قادِرًا على تَحريكِ أيِّ شَيءٍ يُريدُه، لَكانَ ذلكَ مَكسورًا تَمامًا. لقد كانَ مُفيدًا بِشَكلٍ سُخْرِيٍّ أصلًا كما هو.
[لَيسَت أَغراضًا—]
"هيونغ."
تَحَدَّثَ يوهيون. كانَ صَوتُه قاتِمًا، كما لو أنَّه غُمِرَ بالظِّلال.
"لا أعتَقِدُ أنَّكَ ضَعيف. بل على العَكسِ، أنتَ قَويّ."
أردتُ أن أَشكُرَه، لكنَّ يَدَه كانَت لا تَزالُ مُطبَقَةً بِإحكامٍ على فَمي. كما أنَّ رَسائِلي كانَت مَحجوبَة.
"لكن انظُر."
انتَقَلَت نَظرَةُ يوهيون إلى ذِراعيَّ المُثَبَّتَتَينِ في الأرضِ. حتّى عِندَما بَذَلتُ كُلَّ ما أَملِكُ مِن قُوَّة، لم يُصدِرِ القَضيبُ التَّسليحُ المُنحَني سِوى صَريرٍ خافِت.
"القُوَّةُ الجَسَديَّةُ الخالِصَةُ شَيءٌ لا يُمكِنُكَ فِعلُ أيِّ شَيءٍ حِيالَه. مَهما فَعَلتُ بكَ الآن، لن تَتَمَكَّنَ مِنَ المُراوَغَة. ولَيسَ مِنَ الضَّروريِّ أن أَكونَ أنا. أيُّ شَخصٍ آخَرَ مِنَ الرُّتبةِ S يَستَطيعُ فِعلَ الأمرِ نَفسِه."
بل حتّى صَيّادٌ أضعَفُ مِنَ الرُّتبةِ S يَستَطيعُ ذلك.
كُنتُ أعرِفُ ذلكَ أيضًا. لقد كُنتُ الطَّرَفَ المُتَلَقّي لِذلكَ مَرّاتٍ أكثَرَ مِمّا يَكفي. التَوَت عَينا يوهيون. وتَبَعثَرَت أَنفاسٌ قَصيرَةٌ فَوقَ ظَهرِ يَدِه.
"ومَعَ ذلكَ، كانَ الأمرُ بِخَير. لأنَّكَ مَنَحتَني الإذن."
الإذن.
"كُنتَ أفضَلَ وأنتَ حَيّ، هيونغ، لكن حتّى لو حَدَثَ خَطَبٌ ما... حتّى حينَها، قُلتَ إنَّه لا بَأسَ أن أَبقى إلى جانِبِكَ."
كُنتُ قد أَخبَرتُه أنَّه يَستَطيعُ اتِّباعي. كُنتُ أعرِفُ أنَّ يوهيون مُختَلِفٌ عَنّي، وقَرَّرتُ تَقَبُّلَ ذلك. بَدَلًا مِن إخبارِه بأن يُواصِلَ العَيشَ، أَخبَرتُه بأنَّه يَنبَغي لنا أن نَبقى مَعًا. كانَ تَقَبُّلُ ذلكَ صَعبًا عليَّ، لكنَّني كُنتُ أُؤمِنُ بأنَّ تِلكَ هي الطَّريقَةُ التي يَعيشُ بها يوهيون.
"لذلكَ تَبِعتُكَ وحَمَيتُكَ، حتّى عِندَما أَصبَحَتِ الأُمورُ خَطِرَة."
كانَ ذلكَ صَحيحًا. بَعدَ ذلكَ، حاوَلَ يوهيون إيقافي أَقَلَّ مِمّا كانَ يَفعَلُ سابِقًا. حَفلَةُ تشاتربوكس، ورِهانُ المُتعالينَ، وفَوضى خَطِرَةٌ تِلوَ الأُخرى—ومَعَ ذلكَ، لم يُبالِغْ في الأمر. لقد سارَ مَعي.
"لكن لَيسَ بَعدَ الآن."
اشتَدَّ خَطُّ فَكِّ يوهيون، كما لو أنَّه يَطحَنُ أَسنانَه.
"لَيسَ عِندَما سَتَنتَهي بكَ الأُمورُ مُجَرَّدَ قِشرَةٍ فارِغَة."
'...قِشرَةٌ فارِغَة؟'
أردتُ أن أَسأَلَه عَمّا يَعنيه، لكنَّني لم أَستَطِعِ الكَلام. ولِحُسنِ الحَظِّ، واصَلَ يوهيون حَديثَه.
"عِندَما رَأَيتُ نَفسي مِن قَبلِ العَودَة، فَهِمتُ. في البِدايَة، لم أَفهَمِ الأمرَ حَقًّا. لكن بَعدَما شَعَرتُ بهِ عن قُرب... ذلكَ الشَّيءُ الذي يَجري تَجريدُه بِبُطءٍ مِن كُلِّ شَيءٍ باستِثناءِ ذِكرياتي... لَيسَ أنا."
حتّى لو لم يَكُن هو، ومَعَ ذلك.
"إذا تَحَطَّمَ أصلُكَ، فَسَتَنتَهي بالطَّريقَةِ نَفسِها. لن يَبقى سِوى آثار. ولن يَبقى حتّى ما يَكفي لِكَي أَلتَهِمَه."
كانَت عَينا يوهيون تَرتَجِفانِ بِوُضوح.
في مَرحَلَةٍ ما، كانَ إيرين قد صَعِدَ إلى كَتِفي. وتَحَدَّثَ بِصَوتٍ خافِت.
إذًا، لم يَكُنِ الأمرُ شَيئًا يَنتَهي بالمَوت. بل كانَ شَيئًا أكثَرَ جَوهَرِيَّة. بِلُغَةِ عالَمِنا، رُبَّما كانَ يَعني أنَّ أَرواحَنا سَتَبقى مَعًا.
دارَ إيرين حَولي بِقَلَق.
إذا تَحَطَّمَ أصلي واختَفى الكائِنُ الذي يُدعَى أنا تَمامًا، فَسَيُترَكُ يوهيون وَحيدًا. لن يَعودَ لِأذني أيُّ مَعنى. والنّارُ التي فَقَدَت عالَمَها سَتَخمُدُ مِن تِلقاءِ نَفسِها فَحَسب.
أردتُ أن أَمُدَّ يَدي وأُعانِقَ أَخي. أردتُ أن أُخبِرَه بأنَّ ذلكَ لن يَحدُثَ أبدًا. أردتُ أن أُجلِسَه وأتَحَدَّثَ مَعَه بِهُدوءٍ كافٍ عن هذا الأمرِ لِأُخَفِّفَ خَوفَه.
[القَنابِلُ العادِيَّة.]
[ماذا؟]
[لا يَجِبُ أن تَكونَ أَغراضًا. هُناكَ قَنابِلُ عادِيَّةٌ في كُلِّ مَكان. سَأُخبِرُكَ بِمَكانِها.]
ولِفِعلِ ذلكَ، كانَ عليَّ أوّلًا أن أُبعِدَه عَنّي.
[وَجَدتُها! أَينَ أَنقُلُها؟]
"إليَّ. ضَعْ مُفَجِّرًا في يَدي."
تَحَرَّكَ بارك هايوول. تَدَحرَجَتِ القَنابِلُ وسَقَطَت فَوقَ جِسمي وحَولَه. تَفاعَلَ يوهيون. لكنَّ أَصابِعي تَحَرَّكَت أَسرَع.
انفَجَرَت إِحدَى القَنابِل.
وأَشعَلَ الانفِجارُ بَقِيَّةَ القَنابِلِ في سِلسِلَةٍ مُدوِّيَة.
دواااام!
لِلحظَة، لم أَستَطِعِ التَّنَفُّس. تَبَخَّرَ الهَواء، واندَفَعَ ضَغطٌ هائِلٌ مُصطَدِمًا بِنا. القَنابِلُ العادِيَّةُ الخالِيَةُ مِنَ المانا لم تَكُن قادِرَةً على اختِراقِ القُوَّةِ السِّحريَّةِ لِصَيّادٍ مِن رُتبةٍ عالِيَة.
لكنَّ الضَّغطَ كانَ أمرًا مُختَلِفًا.
دَفَعَت قُوَّةُ الانفِجارِ يوهيون بَعيدًا في دَفعَةٍ واحِدَة. وطالَتني القُوَّةُ أيضًا. انتُزِعَت أَطرافي بِعُنف، وارتَجَّت قَضبانُ التَّسليحِ التي تُثَبِّتُ ذِراعيَّ وساقَيَّ حتّى اقتَلَعَتها الانفِجاراتُ المُتَتالِيَةُ أَخيرًا مِنَ الأرض. طارَ جِسمي في الهَواء. اندَفَعَ جِدارُ مَبنىً نَحوي، فتَمَكَّنتُ بالكادِ مِنَ الالتِفافِ في الهَواءِ بِمُساعَدَةِ غَرَضِ الوَشق.
طَق!
لامَسَت أَصابِعُ قَدَمي الجِدار. غَطّى الدُّخانُ والنِّيرانُ الطَّريق. استَخدَمتُ التَّخَفّي فورًا. في هذِهِ الفَوضى، حتّى يوهيون سَيَجِدُ صُعوبَةً في العُثورِ عَلَيَّ.
وكما تَوَقَّعتُ، بَدا مُرتَبِكًا. تَناثَرَت أَوراقُ الصَّفصافِ الزَّرقاءِ وَسطَ الدُّخان. اندَفَعَ يوهيون إلى الهَواء، شاقًّا طَريقَه عَبرَ آثارِ الانفِجارات.
[هايوول!]
حَبَستُ أَنفاسي ورَكَضتُ بِمُحاذاةِ جِدارِ المَبنى. جالَت عَينانِ سَوداوانِ مَشوبَتانِ بِالحُمرةِ في المِنطَقَةِ بِهُدوء. خَضَعَت نِيرانُ الانفِجارِ لِسَيطَرَةِ يوهيون، وانتَشَرَت أَوراقُ الصَّفصافِ بِكَثافَةٍ أَكبَر. خُيوطٌ مِنَ النّارِ تُشبِهُ شَبَكَةَ العَنكَبوت.
لا، بل أَسوَأُ مِن شَبَكَةِ العَنكَبوت. كانَت تِلكَ الأَشياءُ تَرقُصُ بِاستِمرار.
كانَ تَفاديها في هَيئَةٍ بَشَريَّةٍ شِبهَ مُستَحيل. قَفَزتُ إلى المَبنى المُجاوِرِ وتَحَوَّلتُ إلى شكل ديلرو. لامَسَتِ النّارُ أَطرافَ فَرْوي. وبِمُجَرَّدِ أن خَرَجتُ مِن مِنطَقَةِ القَنابِل، عُدتُ إلى هَيئَةٍ بَشَريَّة. وفي الوقتِ نَفسِه، لامَستني النِّيران.
دوي!
اندَفَعَ يوهيون إلى الأمامِ كالسَّهم. وهَبَطَ خَلْفي مُباشَرَةً. وعلى عَكسي، لم تَكُن لَدَيهِ مَهارَةٌ لِتَسَلُّقِ الجُدران، لذا انغَرَسَت قَدَماهُ في الخَرَسانةِ بَدَلًا مِن ذلك. وقَبلَ أن يَتَمَكَّنَ مِن إمسَاكِي مُباشَرَةً، صَوَّبتُ بُندُقِيَّةَ الوَشقِ المَشحونَةَ مُسبَقًا نَحوَ جِدارِ المَبنى.
وأطلَقتُ النّار.
إنفجار—!
دَفَعَني الارتِدادُ القَويُّ لِلرَّصاصَةِ السِّحريَّةِ بَعيدًا. أَمسَكَت أَطرافُ أَصابِعِ يوهيون بالفَراغِ الذي كُنتُ فيهِ قَبلَ لَحظَة. وَصَلتُ إلى المَبنى المُقابِلِ عَبرَ الشّارِعِ في لَحظَةٍ وقَفَزتُ إلى الأَسفَل. كانَتِ الدَّرّاجَةُ النّارِيَّةُ التي أَعَدَّها بارك هايوول تَنتَظِرُ هُناك. ومِن دونِ حتّى أن أَلتَفِتَ إلى الخَلف، انطَلَقتُ مُسرِعًا في الطَّريق.
[مِنَ المُفتَرَضِ أن تَكونَ تِلكَ الدَّرّاجَةُ مُمْتازَةً جِدًّا!]
أجل، كانَ تَسارُعُها مُذهِلًا. بَلَغَت سُرعَةَ مِئَةِ كيلومترٍ في السّاعَةِ في وَقتٍ قَصير، واستَمَرَّت في الارتِفاع. حتّى صَيّادٌ مِنَ الرُّتبةِ S كانَ سَيَجِدُ صُعوبَةً في مُجاراةِ سُرعَةِ آلَة. كما أنَّ يوهيون لم يَكُن مَعَهُ بيس الآن.
وبَينَما بَدَأتُ أَشعُرُ بالارتِياحِ قَليلًا—
[هيونغ، أَخوكَ يَتبَعُكَ!]
سَمِعتُ صَوتَ دَرّاجَةٍ نارِيَّةٍ قادِمًا مِن خَلْفي.
صَحيح. لم يَكُن هُناكَ سَبَبٌ يَمنَعُ يوهيون مِن رُكوبِ واحِدَة. على الأَرجَحِ كانَ يَستَخدِمُ واحِدَةً مُنذُ البِدايَة. لا بُدَّ أنَّه أَخفَاها في مَكانٍ آمِن.
تَحَقَّقتُ مِنَ المِنطَقَةِ بِسُرعَة. الخَريطَة، الخَريطَة.
[روكي، هل يُمكِنُكَ إظهارُ الخَريطَةِ هُنا؟]
[نَعَم، لَحظَةً واحِدَة!]
جَيِّد. استَدَرتُ. ودَخَلتُ طَريقًا أَضيَقَ قَليلًا.
[هايوول، ضَعِ القَنابِلَ على إِطاراتِ نَوافِذِ ذلكَ المَبنى.]
كَدَّسَها في الأَسفَل. أَخرَجتُ البُندُقِيَّةَ وأَطلَقتُ النّارَ على القَنابِلِ المُكَدَّسَةِ بِمُحاذاةِ كِلَا المَبنيَين.
دوي، دوووي!
دَوَّتِ الانفِجارات.
ثمَّ—
دمدمة—
بَدَأَ المَبنى بالانهِيار. لم يَكُنِ المَبنى لِيَسقُطَ بِسُهولَةٍ مُجَرَّدَ أن فَجَّرتَ جُزءًا مِن واجِهَتِه. لكنَّ هذا المَبنى كانَ قد حُشِدَ فيهِ مُسبَقًا بالمُتفَجِّراتِ والأَغراض. وعِندَما اندَلَعَتِ الانفِجاراتُ على طولِ أَحَدِ جَوانِبِه السُّفلِيَّةِ ثمَّ في داخِلِه، لم يَستَطِعْ تَحَمُّلَ الضَّرَرِ وبَدَأَ يَسقُطُ بِاتِّجاهِ الطَّريق. تَحَطَّمَ، دوّي! واستَمَرَّ الضَّجيجُ الهائِجُ في التَّدَحرُجِ بِلا نِهايَة.
سَقَطَ المَبنى فَوقَ يوهيون، الذي كانَ مُتَأخِّرًا قَليلًا بِسَبَبِ تَأخُّرِ انطِلاقِه. ومِن دونِ أن أُبطِئَ، نَظَرتُ إلى الخَلف.
"..."
كانَ يوهيون واقِفًا فَوقَ الحُطام، والغُبارُ الشّاحِبُ يَتصاعَدُ مِن حَولِه. وبِصَمت، راقَبَ ظَهري. كانَتِ الفَراشاتُ السَّوداءُ التي تَرفرِفُ حَولَ أَخي باعثَةً على نَذيرِ شُؤمٍ بِما يَكفي لِتَجعَلَ جِلدي يَقشَعِر.
'الأمرُ أَشبَهُ بِأنَّ يوهيون هذا انتَهى أَيضًا في أَيدي البُستاني.'
ابتَعَدَ شَكلُ يوهيون شَيئًا فَشَيئًا. وابتَلَعَتهُ سَحابَةُ الغُبارِ المُنتَشِرَةُ تَمامًا.
"...قُلتُ إنَّني أُريدُ التَّحَدُّث، التَّحَدُّث!"
ذلكَ الأحمَق. لِماذا لم يَسمَحْ لي حتّى بإلقاءِ كَلِمَة؟ خَرَجَت مِنّي زَفرَةٌ عَميقَة.
' أَتَفَهَّمُ أنَّه غاضِب.'
لقد اكتَشَفَ أنَّني قد لا أَموتُ فَحَسب، بل قد أَختَفي تَمامًا. لو كُنتُ مَكانَه، لَفَقَدتُ عَقلي أيضًا. ومَعَ ذلكَ، ألَم يَكُن يَستَطيعُ السَّماحَ لي بالكَلامِ على الأَقَل؟ لقد قالَ كُلَّ ما لَدَيهِ وأكثَر.
"لم أُرَبِّكَ لِتَتَصَرَّفَ هكذا."
عِندَما كانَ صَغيرًا، كانَ بالكادِ يَتَحَدَّث، لذا كُنتُ عادَةً أَتَوَلّى الكَلامَ وَحدي، لكن معَ ذلك. على أيِّ حال، بَدا مِنَ الصَّعبِ تَسوِيَةُ الأمرِ بالكَلِمات. لم يَكُن يَرفُضُ الاستِماعَ فَحَسب. بل كانَ يُغلِقُ فَمي بالقُوَّة. وهذا يَعني أنَّني سَأَضطَرُّ إلى الاستِعانَةِ بِييريم وتَثبيتِ يوهيون بِطَريقَةٍ ما أوّلًا إذا أردتُ أيَّ فُرصَةٍ لِلتَّحَدُّثِ مَعَه.
[يوجين—هيونغ، هل أنتَ مُتَأكِّدٌ أنَّكَ بِخَيرٍ وأنتَ تَستَمِرُّ هكذا؟ مِمّا قالَهُ أَوراقُ الصَّفصافِ الزَّرقاءِ، يَبدو الأمرُ خَطِرًا.]
"أجل. أَخي هو أَخطَرُ شَيءٍ هُنا."
أمّا البَقِيَّةُ، فَحَسَنًا.
ظَهَرَ نَهرُ هان أمامَ ناظِرَيَّ. وبِما أنَّ مِياهَ ييريم كانَت قد اندَفَعَت على طولِ نَهرِ هان، فقد فَرَّ العَديدُ مِنَ التَّوابِعِ إلى ما وَراءَه. وحتّى الآن، كانُوا يَتَجَمَّعونَ على الجانِبِ الآخَرِ مِنَ النَّهر.
بِعِبارَةٍ أُخرى، بِالقُربِ مِن مَحَطَّةِ سيول.
'لَيسَت بَعيدَةً جِدًّا عن نِقابَةِ سيسونغ. لكن بِسَبَبِ ييريم، مِنَ المُحتَمَلِ أنَّهُم لن يَرغَبوا في الاقتِرابِ مِن نَهرِ هان.'
كانَ يوهيون البالِغُ مِنَ العُمرِ واحِدًا وعِشرينَ عامًا قد خَرَجَ على الأَرجَحِ لِلاستِطلاع. وعلى عَكسِ التَّوابِعِ الآخَرين، كانَ يَعرِفُ هذا المَكانَ جَيِّدًا، كما أنَّ ييريم لن تَتَمَكَّنَ مِن مُهاجَمَةِ يوهيون بِجِدِّيَّة. أمّا الآخَر، فَمِنَ المُحتَمَلِ أنَّه كانَ مَعَ التَّوابِع.
"الرَّئيسُ سونغ، كَيفَ تَسيرُ الأُمورُ هُناك؟"
[لقد أَسَرتُ تابِعًا واحِدًا لِلتَّو. سَمِعتُ عِدَّةَ انفِجارات. هل أَنتُم بِخَير؟]
"نَعَم. خَرَجتُ سالِمًا."
عَبَرتُ نَهرَ هان وواصَلتُ التَّقَدُّم. ومَعَ خُلُوِّ الطُّرُقاتِ وعَدَمِ وُجودِ حَرَكَةِ مُرورٍ تُعيقُني، اقتَرَبتُ مِن مَحَطَّةِ سيول بَعدَ وَقتٍ قَصير.
[هاني!]
في تِلكَ اللَّحظَة، أرسَلَ لي روكي رِسالَةً بذعر.
[أعتَقِدُ أنَّ عليَّ الذَّهابَ لِبَعضِ الوَقت. يَبدو أنَّ هُناكَ مُشكِلَة!]
"مُشكِلَة؟"
[نَعَم. أعتَقِدُ أنَّ الأمرَ يَتَعَلَّقُ بالتَّوابِع. سَأَتَحَقَّقُ وأُخبِرُكَ!]
ماذا الآن؟ تَمَنَّيتُ أن تَكونَ أَخبارًا جَيِّدَة.
مُجَرَّدُ التَّفكيرِ في الاقتِرابِ مِن أَخي قَبلَ العَودَةِ جَعَلَ فَمي يَجِفُّ قَليلًا. كانَ يوهيون ذاكَ قد تَصَرَّفَ بالطَّريقَةِ نَفسِها أيضًا، لكن لم يَبدُ أنَّ يوهيون هذا في حالَةٍ تَسمَحُ لهُ بالكَلامِ بِشَكلٍ لائِقٍ أيضًا.
'بَعيدًا عن حِمايَتي، هو حَقًّا لا يَهتَمُّ بِأيِّ شَيء.'
على الأَقَل، كانَ يوهيون الحالِيُّ يُعَبِّرُ عن رَغَباتِه الخاصَّة. لقد قالَ إنَّه يُريدُ البَقاءَ مَعي. أمّا أَخي قَبلَ العَودَة، فلم يَكُن كذلك.
لم تَكُن لَدَيَّ أيُّ فِكرَةٍ عن كَيفِيَّةِ إقناعِه، لكن كانَ عليَّ أن أُحاوِلَ رَغمَ ذلك.
[تابِع!]
وَمَضَت رِسالَةُ بارك هايوول بِإلحاح. صَحيح، لقد حانَ وَقتُ ظُهورِ أَحَدِهِم. وما إن عَبَرَتِ الفِكرَةُ ذِهني حتّى—
دمدمة!
انقَلَبَتِ الأَرضُ. تَشَقَّقَ الأسفَلتُ كَصَدَفَةِ سُلحُفاةٍ وتَطايَرَ في جَميعِ الاتِّجاهات، فقُذِفتُ أنا أيضًا مَعَ الدَّرّاجَةِ النّارِيَّة. دَفَعتُ الدَّرّاجَةَ بِقَدَمي وهَبَطتُ وأنا أَدور. ومَعَ صَوتِ كَشطٍ أَجَشّ، اندَفَعَ رَأسٌ مُسَطَّحٌ يُشبِهُ رَأسَ الكوبرا مِن تَحتِ الأَرض.
وبِمَحضِ مُصادَفَة، كانَ المُتعالي الثُّعبانيُّ قد أَصبَحَ إلى حَدٍّ ما واحِدًا مِن أَطفالي. هل يَعرِفُ أَحَدُكُما الآخَر؟ أنا والِدُه، لذا، مِنَ النّاحِيَةِ التِّقنِيَّة، إذا تَتَبَّعنا الأمرَ إلى جُذورِه، فأنا سَلَفُكَ في الأَساس.
"مَهلًا! ما الذي تَفعَلُه بِصَيّادٍ هَشٍّ مِنَ الرُّتبةِ F؟! هل هذا ما أَمَرَكُم بهِ رُؤساؤُكُم؟ 'هُناكَ شَخصٌ غَريبٌ مِنَ الرُّتبةِ F هُناكَ، فاذهَبْ وحَوِّلْهُ إلى كُتلَةٍ مَسحوقَةٍ مِنَ الجُثَّةِ وأَحضِرْهُ إلَينا' ؟"
تَجَمَّدَ رَأسُ الكوبرا. مَدَدتُ راحَةَ يَدي التي خَدَشَتها أثناءَ هُروبي مِن يوهيون في وقتٍ سابِق، ورَفَعتُ صَوتي مُتَباكِيًا.
"يُمكِنُ لِصَيّادٍ مِنَ الرُّتبةِ F أن يَتَعَثَّرَ بِطَريقَةٍ خاطِئَةٍ ويَنتَهيَ بِهِ الأَمرُ عابِرًا نَهرَ ستيكس! نَحنُ كُراتٌ زُجاجِيَّة! لامِسْنا نَنفَجِر!"
سَأموت! اصطَدَمَ بي رَأسُ ثُعبانٍ ومُتُّ!
"آخ، ظَهري. ساقايَ. ذِراعايَ. كُلُّ عَظمَةٍ في جِسمي تُؤلِمُني. أعتَقِدُ أنَّكَ اقتَطَعتَ عَشرَ سَنَواتٍ مِن عُمري. أوه، أوه، أوه."
رَكِبتُ الدَّرّاجَةَ التي أَحضَرَها هايوول حَديثًا، وقَرَعتُ جَرَسَها في وَجهِ الكوبرا.
"تَحَرَّك، هَلّا فَعَلتَ؟ أنا أُواصِلُ طَريقي على قَدَمَيَّ، فَلِماذا تُثيرُ كُلَّ هذهِ الضَّجَّة؟"
قُدتُ الدَّرّاجَةَ بِهُدوء. ارتَجَفَ الكوبرا. وفي الوقتِ نَفسِه، ارتَفَعَتِ الأَرضُ، فسَقَطتُ إلى جانِبي.
"آآآه!"
تَصَلَّبَ الكوبرا.
مَهلًا! لامِسْني وسَأموت! أنا مَن سَيَموت!
"هذهِ هي مُشكِلَةُ الأَقوِياءِ. لا يَستَطيعونَ حتّى تَخمينَ مَدى هَشاشَةِ قُدرَةِ تَحَمُّلِ شَخصٍ مِنَ الرُّتبةِ F."
تَمتمتُ وتَذَمَّرتُ وأنا أُعيدُ الدَّرّاجَةَ إلى وَضعِها. أَطلَقَ رَأسُ الثُّعبانِ فَحيحًا مُنخَفِضًا مِن تَحتِ أَنفاسِه. هُمم، رُبَّما استفزَزتُه أكثَرَ مِمّا يَنبَغي. وبِالنَّظَرِ إلى مَظهَرِه، بَدا أنَّه سَيَستَخدِمُ السُّم. لن تَكونَ تِلكَ مُشكِلَة، لكن إذا لَفَّ جِسمَه حَولي لِيَخنُقَني أو شَيئًا مِن هذا القَبيل، فَسَيَكونُ الأمرُ خَطِرًا.
تَحَرَّكَتِ الأَرضُ مُجَدَّدًا. وخَلْفي، سَمِعتُ صَوتَ الأَنيابِ وهي تَصطَكُّ بِبَعضِها بِحِدَّة.
ومَعَ ذلكَ، مِنَ المُحتَمَلِ أنَّه لن يُحاوِلَ قَتلي مُباشَرَةً. كانَ يَعرِفُ أنَّني ضَعيف، لذا سَيَستَخِفُّ بي وسيَجعَلُ ضَربَتَه الأُولى خَفيفَة—
دُوِيَ!
سَقَطَ شَيءٌ ثَقيل. أدَرتُ رَأسي.
كانَ رَأسَ الثُّعبان.
تَدَحرَجَ الرَّأسُ المَقطوعُ عَبرَ الأَرضِ دونَ أن يُصدِرَ حتّى صَوتَ قَطع. كانَ المَقطَعُ العَرضِيُّ مُحتَرِقًا باللَّونِ الأَسوَد، ولم تَسقُطْ مِنهُ قَطرَةُ دَمٍ واحِدَة. وسُرعانَ ما سَقَطَ الجَسَدُ، الذي كانَ نِصفُه مَدفونًا تَحتَ الأَرض، بِصَوتِ ارتِطامٍ ثَقيل.
"هيونغ، لقد أَصبَحتَ أكثَرَ تَهَوُّرًا."
FEITAN