بمراقبة ملامح نان يو تشن الممتلئة بالثقة والجاهزية وروح القتال العالية، ثم التفكير في متطلبات مهمة النظام التي تنص على "ضمان دخول نان يو تشن إلى المربع الذهبي"، تحرك طرف فم لونغ تاو بقليل من التشنج، واختلطت في قلبه مشاعر شتى معقدة. فمن ناحية، شعر بالارتياح لثقة هذا الفتى بنفسه، على الأقل يبدو أن ذلك النصف المتعلق به من مهمة النظام يحمل أملاً ليس بالصغير، ومن ناحية أخرى شعر باليأس مجدداً تجاه مهمته هو التي تكاد تكون مستحيلة والمتمثلة في "المشاركة في المسابقة وتسجيل الحضور".
هذا الصغير يذهب بكل ثقة للمنافسة على المربع الذهبي، ولكن كيف عساه هو، لونغ تاو، أن "يشارك" كمتسابق ويبقى على قيد الحياة حتى مرحلة المربع الذهبي وسط تلك المجموعة من كبار خبراء مرحلة تأسيس الأساس؟
وقفت تشو هواي سو على الجانب، وجالت بنظراتها الباردة التي تحمل شيئاً من التقصي فوق وجه لونغ تاو، وكأنها تحاول قراءة شيء ما من تعابير وجهه الدقيقة. لكن لونغ تاو أخفى الأمر براعة تامة، لتتحدث هي في النهاية بنبرة هادئة قائلة: "يو تشن، لقد خرجنا هذه المرة لوقت كافٍ بالفعل، وحان وقت العودة. لقد أمرنا المرشد بعدم البقاء في الخارج لفترة طويلة، وبالإضافة إلى ذلك... هل نسيت أن هناك 'سيداً صغيراً' ينتظرك في المنزل لتطعمه؟"
ومرت ملامح خيبة أمل واضحة على وجه نان يو تشن، فقد كان يرغب في الواقع بالحديث مع لونغ تاو لفترة أطول. لكنه أدرك أيضاً أن كلام الأخت الكبرى الخامسة في محله، فهو يحمل الآن مسؤولية ثقيلة على عاتقه، ولا يصح له التباهي والظهور في الخارج لفترات طويلة، وكانت هذه الخرجة لتنفس الصعداء جيدة بما يكفي بالفعل.
"حسناً، فهمت يا الأخت الكبرى الخامسة." أومأ برأسه بطاعة، ثم التفت نحو لونغ تاو ولو يو سي، وقام بتحية قبضته قائلاً: "الأخ الأكبر لونغ، الزميلة لو، إذن سأعود أنا والأخت الكبرى الخامسة أولاً. لقد سعدت كثيراً بلقائكما اليوم."
وعند رؤية نان يو تشن وهو على وشك أن تأخذه تشو هواي سو بشكل شبه قسري، خطر في عقل لونغ تاو فجأة سؤال جوهري: الاتصال! في المهمة السابقة، كانت إحدى أكبر الصعوبات هي عدم القدرة على التواصل مع نان يو تشن في الوقت المناسب، مما أدى إلى ضعف تدفق المعلومات والتعامل مع الكثير من الأمور على عجل فحسب.
ويجب أن يعلم أنه سيكون من الصعب عليه الذهاب إلى (قمة تبديد القمر) مجدداً وزيارة هذا الفتى بطريقة علنية وبسيطة، وإذا تمكن من الحصول على وسيلة اتصال مستقرة، فستصبح الكثير من الأمور أسهل بكثير في المستقبل، وعلى الأقل يمكنهما تبادل الأخبار مسبقاً وترتيب الخطط المضادة.
"مهلاً! انتظروا انتظروا، لا تتسرعي أيتها الأخت الكبرى تشو،" ردد لونغ تاو مسرعاً، ورسمت على وجهه ابتسامة حماسية، وتقدم بضع خطوات للأمام ليمسك بكتف نان يو تشن بشكل طبيعي للغاية، ويبعده قليلاً عن جانب تشو هواي سو، "من النادر أن نلتقي في الخارج. الأخ الأصغر نان، ألم تذكر لي في المرة السابقة أن هناك حانة شعبية صغيرة في (بلدة الشفق الأحمر) تمتلك مذاقاً رائعاً للغاية؟ لقد جعلتني أشتاق إليها لفترة طويلة. وبما أنه لا وقت لدينا لتناول الطعام معاً اليوم، فعلى الأقل دلني على اتجاهها العام وأخبرني باسمها، لأذهب وأتذوقها بنفسي في يوم آخر."
وبينما كان يتحدث، استغل حماية جسده وكلماته ليقترب من أذن نان يو تشن المستغرب، وهمس بنبرة صوت خافتة للغاية لا يكاد يسمعها سواهما: "أيها الفتى الغبي، ذلك النوع من رافعات الورق البريدية التي استخدمتها في المرة السابقة، أعطني بضع ورقات أخرى منها!"
ذهل نان يو تشن في البداية، ثم ومضت في عينيه مسحة من الفهم. وتابع على الفور كلام لونغ تاو، وظهرت على وجهه ملامح الإدراك المفاجئ: "أوه! أنت تقصد تلك التي ذكرتها في المرة السابقة! سأكتبها لك مباشرة." ومع كلامه، أخرج بحركة طبيعية من جيب كمه السري حزمة صغيرة من أوراق التعاويذ الخاصة والمقصوصة بعناية.
ومن أجل إخفاء الهدف الحقيقي، أخذ الورقة الأولى من الأعلى، وركز خيطاً من الضياء الروحي على طرف أصبعه، وكتب بجدية واسم المحل ووصفاً تقريبياً للموقع. وفي الوقت نفسه، حرك طاقته الروحية سراً، وقام بعمل علامات روحية بسيطة ودون أي صوت على أوراق التعاويذ البيضاء القليلة في الأسفل، وهي الخطوة الأساسية لصنع ذلك النوع من رافعات الورق البريدية البسيطة. وسارت العملية برمتها بسلاسة وانسيابية تامة، وكأنه يقوم فقط بمساعدة لونغ تاو على تسجيل معلومات المطعم بكل جدية.
"تفضل يا الأخ الأكبر لونغ، لقد كتبت لك العنوان واسم المحل، فلا تقل بعد الآن إنني أحتفظ بالأسرار لنفسي!" ضحك نان يو تشن، وسلم تلك الحزمة الصغيرة من الأوراق إلى لونغ تاو بكل أريحية. وكانت الورقة العلوية تحمل معلومات المطعم، بينما كانت الأوراق في الأسفل عبارة عن بضع ورقات تعاويذ تمت معالجتها بالفعل.
وعلى الرغم من أن تشو هواي سو على الجانب شعرت بأن نقاشهما المفاجئ حول المطاعم يبدو غريباً بعض الشيء، إلا أنها عندما رأتهما يكتبان ورقة عنوان فحسب، ورغم أن الأوراق المعطاة كانت كثيرة ببضع ورقات، إلا أن الأخ الأصغر كثيراً ما يكون مهماً ومهملاً، فلذلك لم تشعر بأن هناك ما يدعو للريبة.
"حسنًا، لقد أُعطي العنوان، وعلينا الذهاب حقاً الآن." لم تعد تشو هواي سو تتأخر، وتقدمت لتسحب كم ثوب نان يو تشن برفق، وتلا ذلك تحية القبضة من الاثنين ووداعهما، ليختفيا في وسط الشارع الصاخب والمزدحم.
بينما قام لونغ تاو بحفظ حزمة أوراق التعاويذ دون إظهار أي تعبير، واستقرت صخرة كانت معلقة في جوف قلبه. فوجود هذه الأوراق يعادل امتلاك قناة اتصال طارئة مع نان يو تشن، وهذا يمثل بلا شك عوناً عظيماً له في مواجهة مهام النظام المستقبلية.
"لنذهب نحن أيضاً؟ أم أنك تريد اختيار وحش روحي آخر لتأخذه إلى المنزل؟" سألت لو يو سي بخفة وبصوت ناعم وهي تبتسم، بعد أن ظلت هادئة طوال الوقت على الجانب.
"لا يهم، يبدو أن اليوم ليس الوقت المناسب لشراء حيوان أليف."
لولا أن النظام أصدر مهمة فجائية، لكان سعيداً للغاية بقضاء المزيد من الوقت في التجول مع لو يو سي. ولكن الآن، لم يعد لديه ذلك المزاج بتاتاً.
ولكن على عكس الشعور باليأس الشديد الذي صاحب المهام القليلة السابقة، فإن هذه المرة حتى لو فشل فلن يتم محوه مباشرة. وعلى الرغم من أن عاقبة الفشل لن تكون جيدة بأي حال من الأحوال، إلا أن إعطاء فرصة وعدم إعطاء أي فرصة على الإطلاق هما شعوران مختلفان تماماً في النهاية.
وبالطبع، هذا لا يعني أنه سيتكاسل تماماً ويتوقف عن المحاولة. فطالما أن هناك بصيصاً من الأمل، سيبذل قصارى جهده لإتمام المهمة، فهو الآن يعرف تماماً فوائد نقاط مصباح الروح. وعلى أية حال، لا يزال هناك ثلاثة أشهر من الوقت، وبدلاً من البدء في القلق الآن لدرجة العجز عن النوم، من الأفضل أن يمارس تدريبه خطوة بخطوة، وينجز الأمور التي يجب عليه إنجازها في طريقه.
على سبيل المثال... مسألة قطعة الأرض الخاصة به.
"صحيح يا يو سي، كانت هناك مسألة أريد مناقشتها معكِ ومع شقيقكِ في الأصل. وبما أنه لا يستطيع العودة في الوقت الحالي، فسأطلب رأيكِ أولاً."
"تحدث إذن، طالما أنها ليست مسألة خطيرة ومصيرية للغاية، فيمكنني اتخاذ القرار بشأنها."
كما هو متوقع من الابنة الأكثر دلالاً في عائلتها، فإن كلماتها تحمل الكثير من القوة والجرأة.
"حسنًا، لقد سمعتِ بالتأكيد عن مسألة بناء الطائفة لبلدة جديدة على ضفة النهر، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا حدث كبير حقاً. لولا الحرب القائمة مع (طائفة وويي) ، لكان الجميع الآن يتناقشون حول تلك البلدة الجديدة. ما الخطب؟"
"في الواقع... لقد حالفني الحظ في السابق وحصلت على قطعة أرض هناك. ولكن مساحتها كبيرة للغاية، وحتى لو أحضرتُ عائلتي بأكملها للعيش، فستظل واسعة ومفرطة، ولذلك أريد بيع جزء منها. ولكنكِ تعلمين أيضاً أن العثور على جيران جيدين وموثوقين يماثل في صعوبته العثور على رفيقة طريق في التدريب. ولذا... هل تفكرين أنتِ وشقيقكِ في الأمر؟ سأعطيكما أرخص سعر ممكن."
تغيرت تعابير وجه لو يو سي بكثير من الألوان، لتستقر في النهاية على ملامح عدم التصديق. ورغم أنهما أصبحا صديقين حميمين للغاية خلال فترة رفقتهما الأخيرة، إلا أن تلقي دعوة لتصبح جارته أثار في نفسها مفاجأة وموجة عارمة من الحماس والابتهاج.
لأنه مهما قيل، فإن مظهرها ومظهر شقيقها يصعب عليهما الاندماج الكامل في الحياة اليومية للجنس البشري. ورغم أنهما حصلا على سمعة طيبة داخل الطائفة بفضل رحلة الأرض السرية السابقة، إلا أن الرفقة المؤقتة تختلف تماماً عن الجيرة اليومية الدائمة، وهذا يدل على أن الطرف الآخر قد اعتبرهما حقاً من أهله وخاصته.
ومنذ قدومهما إلى الطائفة، لم يكن الأمر أنهما لم يتخذا أصدقاء، ولكن في النهاية انتهى المطاف بالشقيقين بالسكن في ذلك الجناح السكني الثلاثي المنعزل، ليعيشا حياة تقترب من العزلة والغياب عن الأنظار.
"هل أنت... جاد في كلامك؟"
"بالطبع! ومن ذا الذي لا يكون جاداً في الأمور المتعلقة بالمال؟"
"ألا تخاف إذن من كلام الجيران واستهزائهم؟ الجيرة مع وحوش العنكبوت... وعندما يأتي أهلك للعيش، ألن يشعروا بالخوف والذعر؟"
"أنا مجرد ممارس صغير في مرحلة تكثيف التشي، فما الذي يدعوني للخوف من القيل والقال والشائعات. أما عائلتي..." ابتسم، "صدقيني، معظم البشر عندما يتعاملون معكما لفترة طويلة، سيتقبلون الأمر تماماً."
"إذن... حسناً. مسألة قطعة الأرض لا تحتاج لسؤال شقيقي، فنحن الشقيقين لا نحتاج لمساحة ضخمة للعيش. وسأذهب بنفسي لمعاينتها لأتخذ القرار، ولكن لا تندم عندما يحين ذلك الوقت!"
"اطمئني، الأمر الوحيد الذي قد يجعلني أندم، هو أنكِ فائقة الجمال، وقد يتسبب ذلك في جذب الفراشات والنحل في المستقبل، ويأتي إلينا بمجموعة من الأشخاص المملين والفارغين."
"مستفز! تقول هذا الكلام مجدداً!"