لقد تم استدعاء الأخ العنكبوت، لوه يون لوه، بالفعل؛ لم يكن هذا الموقف مستغرباً على الإطلاق، فبما أن أداء شقيقته في المجال السري كان باهراً إلى هذا الحد، فإن قوة الأخ الأكبر ستكون بالتأكيد أقوى منها، ومن الطبيعي أن تسبق الفرق الأخرى المتلهفة لزيادة قوتها القتالية في المجال السري وتستدعيه.
"هذه المرة، الفضل يعود إليك حقاً يا لونغ تاو." أعاد صوت لو يو سي أفكاره إلى الواقع، وكانت نبرتها صادقة: "لولا أنك فكرت في طريقة لمساعدتي أنا وأخي على الانضمام إلى هذا الفريق الصغير للمجال السري، لم نكن لنعرف كم من الوقت سنقضي حتى يتقبلنا الجميع في الطائفة بهذا الشكل." مالت بجسدها قليلاً، مشيرة إلى الصخب الذي أحدثه الزوار قبل قليل.
"يا رجل، لا تقل ذلك، هذا يظهرنا كغرباء." لوح لونغ تاو بيده غير مبالٍ: "أنتما تملكان القوة في الأصل، والذهب سيلمع دائماً. حتى لو لم أساعدكما، لكان الأمر مجرد مسألة وقت ليس إلا."
"الأمر ليس كذلك." هزت لو يو سي رأسها بخفة، ومرت مشاعر معقدة في أعينها الست الفاتنة: "في الحقيقة... في الأصل، كانت الحصص المخصصة للمجيء إلى الطائفة قد أعطتها والدتي لأخي ولأخ أصغر آخر. لكنني كنت أرغب بشدة في مغادرة جبل الوحوش العشرة آلاف لرؤية العالم الخارجي، لذلك... أصررت على والدتي لفترة طويلة حتى تمكنت من انتزاع هذه الحصة."
توقفت قليلاً، وانخفض صوتها: "لقد ذكرت والدتي في رسالتها السابقة أنه إذا لم أحقق أي إنجاز يُذكر، فإنها... ستطلب مني العودة."
آه؟ هذا السبب كان خارج توقعات لونغ تاو تماماً، وبدا وكأنه مشهد من دراما صراعات العائلات الكبيرة على الموارد.
"هذا... هل لأن أخاكِ يشعر بالاستياء لأنكِ انتزعتِ الحصة منه؟" سأل لونغ تاو بحذر، متخيلاً قصة صراع بين الأشقاء.
"ليس الأمر كذلك." هزت لو يو سي رأسها مجدداً: "السبب هو والدتي... هي لا تملك سوى ابنة واحدة. كانت تريد دائماً إبقائي بجانبها لتؤنسها. كيف أقول هذا... رغبتها في السيطرة قوية جداً. لهذا السبب كنت أبحث دائماً عن فرصة للخروج. لكن إذا لم أحقق تقدماً ملحوظاً، فلن أجرؤ على الإصرار على البقاء في الخارج... فاستهلاكي أنا وأخي للموارد في الطائفة ليس صغيراً، ولا يمكننا دائماً طلب الموارد من العائلة بجرأة."
هذا... سبب آخر غير متوقع. لم يعرف لونغ تاو كيف يرد، لكنه التقط بسرعة نقطة تناقض، ولم يستطع منع نفسه من السؤال بفضول:
"آه، اسمحي لي بسؤال مباشر،" حاول أن يجعل نبرته غير مسيئة قدر الإمكان، "أليس من المعروف أن العناكب... تنجب الكثير والكثير في المرة الواحدة? كيف يكون لديها ابنة واحدة فقط؟"
عند سماع هذا السؤال المباشر المتعلق بالإنجاب، احمر وجه لو يو سي مرة أخرى، لكنها لم تبدُ غاضبة، بل أجابت بخجل وصدق:
"نحن عرق الوحوش... لسنا مثلكم أيها البشر. ليس كل سليل يولد بذكاء سامٍ كامل. رغم أن عدد الأبناء في الحمل الواحد كبير جداً، إلا أن معظم الإخوة والأخوات... حسناً، بلغتكم، يشبهون الحيوانات العادية. يُعتبرون مجرد أبناء عاديين، ولا توليهم والدتي اهتماماً كبيراً، بل تكتفي بضمان عيشهم بشكل طبيعي."
عاشت لو يو سي في عالم البشر لفترة طويلة، وهي تدرك الاختلافات في الأخلاق والإدراك بين العرقين، لذا حاولت الشرح بدقة وحذر.
"فقط أولئك الذين ولدوا بذكاء مفتوح مثلي ومثل أخي، والقادرين على السير في طريق التدريب، هم من تعترف بهم والدتي كدماء حقيقية للعائلة، وتمنحهم الموارد والتربية. ومن بين جميع أبناء والدتي، هناك اثنا عشر ابناً فقط فُتح ذكاؤهم، وكنت أنا... الابنة الوحيدة بينهم. لذا هي تهتم بي وتحميني بشكل مبالغ فيه حقاً."
"أوه... هكذا إذن!" أدرك لونغ تاو الأمر: "أنجبت أحد عشر ولداً، ثم حصلت على هذه الابنة الثمينة! أي شخص طبيعي سيعتبرها قرة عينه وسيحميها بكل قوته. في منزلي، نحن طفلان فقط أنا وأختي الصغيرة، ووالداي يميلان بوضوح لتدليل أختي أكثر."
في عالم زراعة الخالدين، لا يمكن القول إن ظاهرة تفضيل الذكور على الإناث غير موجودة، لكن ذلك يقتصر على المناطق الدنيا التي لا تصلها معرفة الزراعة وتفتقر للطاقة الروحية. أما بالنسبة لأشخاص مثل لونغ تاو الذين يعيشون بالقرب من طائفة كبيرة ويشاهدون خبراء الذهب السامي أحياناً، فالأمر سيان سواء كان المولود ذكراً أم أنثى، فمن يدري أيهما سيمتلك جذوراً روحية.
ظل الاثنان يتبادلان الأحاديث الجانبية حتى مالت الشمس نحو الغروب، وكست الفناء بلون ذهبي دافئ. تذكرت لو يو سي شيئاً فجأة، وبنبرة تحمل بعض التردد والتطلع، قالت بصوت منخفض:
"صحيح، لونغ تاو... لقد بحثت مؤخراً في وصفات طعام البشر، وحاولت طهي بضعة أطباق. لكنني لا أعرف إن كانت ستناسب ذوقكم... هل يمكنك... مساعدتي في تذوقها؟"
أوه؟!!
عند سماع ذلك، خفق قلب لونغ تاو بقوة. هل هذه... هي حبكة قيام فتاة جميلة من عرق غريب بالطبخ له بنفسها؟!
اجتاحت موجة من التأثر قلبه، حتى أن أنفه شعر ببعض الوخز. فكر في حياته منذ انتقل لهذا العالم، باستثناء والدته وشياو ينغ، لم تقم أي أنثى بطهي لقمة واحدة له! يظهر هذا مدى انخفاض جاذبيته للجنس الآخر. والآن... لقد جاءت أخيراً! لا يهم إن كانت في الأصل عنكبوتاً بثماني أرجل، في عينيه الآن، لو يو سي هي فتاة جميلة تخجل وتعرف كيف تطبخ!
"أريد، أريد! طبعاً أريد!" استجاب لونغ تاو بلهفة تكاد لا تُصدق، وعيناه تلمعان: "أحضريها بسرعة! لا أستطيع الانتظار!"
كانت لو يو سي قد خمنت مسبقاً أن لونغ تاو، بطبعه المهذب واللطيف، لن يرفض على الأرجح. لكن توقعها الأصلي كان أن يوافق بدافع اللباقة مع بعض الحرج، ففي النهاية، الطعام الذي يصنعه عرق الوحوش محاكاة للبشر قد لا يجرؤ الشخص العادي على أكله، وتذوق لقمة واحدة يُعتبر تقديراً كبيراً.
لكن رؤية رد فعل لونغ تاو... لماذا يبدو أكثر حماساً منها؟
انتقلت إليها هذه الحماسة الصادقة فوراً، مما أزال قلقها وحل محله فرح لا يوصف. أومأت برأسها بقوة، وارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها، ثم تحركت بخطوات خفيفة نحو المطبخ.
بعد انتظار دام حوالي نصف ساعة، بدأت لو يو سي في إحضار الأطباق التي أعدتها واحداً تلو الآخر. وما أثار دهشة لونغ تاو هو أن ما وُضع على الطاولة كانت أطباقاً منزلية عادية جداً: لحم مقلي، خضروات موسمية مشوحة، كرات لحم مطهوة بصلصة حمراء، وحساء بيض بسيط، ولم يكن هناك أي من تخصصات عرق الوحوش التي تخيلها.
"مذهل! أعددتِ كل هذا بمفردكِ؟" نظر لونغ تاو بإعجاب إلى الأطباق التي ملأت الطاولة الصغيرة.
"بأس... لا بأس." شعرت لو يو سي ببعض الحرج: "لم أكن أعرف ذوقك، ولم أرغب في جعل الأمر معقداً جداً، لذا صنعت أربعة أطباق فقط... هل تتذوقها أولاً؟"
لم يتصنع لونغ تاو، فأمسك بعيدان تناول الطعام فوراً، والتقط شريحة من اللحم الدهني اللامع ووضعها في فمه. وبالفعل، كما كانت لو يو سي تخشى، وبما أنها لم تكن تعرف ذوقه، فقد كان المذاق يميل إلى الهدوء، لكن درجة النضج وكمية الزيت كانت مثالية، ويمكن وصفها باللذيذة حقاً.
ثم توالت لقيماته من كل طبق دون تكلف. فهو يدرك جيداً أن بالنسبة للشخص الذي يطبخ، فإن رؤية الآكل وهو يتناول الطعام بنهم ودون الالتفات للقواعد هي أكبر إطراء.
"لذيذ! هذا اللحم المقلي، وكرات اللحم هذه! وأيضاً الخضروات المشوحة... أوه... الخضروات فعلاً ألذ عندما تُشوح بدهن الخنزير!" كان يثني عليها وهو يأكل بلقيمات كبيرة، وتعبيرات وجهه توحي بالرضا التام.
"عظيم! أنا سعيدة لأنها أعجبتك!" كانت أعين لو يو سي الست مليئة بالفرح وهي تراقبه يلتهم الطعام، لكنها سألت متابعةً: "هل هي قليلة الملح أم مالحة؟ قل لي بصراحة."
"حسناً... هي قليلة الملح قليلاً، في المرة القادمة يمكنكِ إضافة رشة صغيرة أخرى من الملح." ابتلع لونغ تاو الطعام وأعطى نصيحة محددة وصادقة جداً.
"حسناً! سأتذكر ذلك!" أومأت لو يو سي بجدية، وكأنها تنقش جملته في قلبها.
بينما كان الاثنان يتحدثان ويأكلان في جو دافئ وهادئ، بل وتتسلل إليه بعض لمحات المودة، فُتح باب الخشب الصغير الذي لم يكن مغلقاً بإحكام فجأة بصوت "صرير" خفيف.
انقطع الحديث فجأة. نظر لونغ تاو ولو يو سي في وقت واحد نحو مصدر الصوت.
قبل أن يدخل الشخص تماماً، كان هناك صوت فتاة رقيق وحيوي مليء بالمرح قد سبقه إلى الداخل:
"سيدي! لقد جاءت شياو ينغ لزيارتك!"