بعد مغادرة غرفة شي مان يو، عاد لونغ تاو بخطوات خفيفة إلى جانب بونارد، ولم يستطع إخفاء حماسه وهو يخبر الأخ الأكبر بأمر قبوله كـ تلميذ مسجل.
بمجرد أن سمع بونارد ذلك، لمعت عيناه على الفور، وظهرت على وجهه ابتسامة صادقة: "أوه! لقد قبلكِ المعلمة كـ تلميذ مسجل؟ هذا رائع! الآن أصبحتَ أخِي الأصغر بشكل رسمي وحقيقي!" وبينما كان يتحدث، بدأ يبحث بحماس داخل حقيبة التخزين الخاصة به حتى أخرج مديناً خشبياً ذا طراز قديم وبسيط، ودسه في يد لونغ تاو: "طالما أنك قد دخلت تحت جناحها، فأنت الآن واحد من أفراد قمة مجيء البركة! هذا هو مديناً المرور الخاص بالقمة، احتفظ به جيداً، فمن الآن فصاعداً يمكنك الدخول والخروج من قمة مجيء البركة في أي وقت."
"قمة مجيء البركة؟" تسلم لونغ تاو المديناً، وكان ملمسه بارداً قليلاً، ونُقشت عليه نقوش سحابية بسيطة مع كلمة "البركة". تذكر الأمر بدقة وحذر، ثم سأل بتردد: "الأخ الأكبر بونارد، اعذرني على قلة اطلاعي ومعرفتي... هذه القمة... يبدو أنني لا أملك أي انطباع عنها؟"
ولكن بونارد لم يهتم بالأمر بتاتاً، بل ربت على كتف لونغ تاو قائلاً: "من الطبيعي ألا تكون قد سمعت بها! لو كنت قد سمعت بها، لكنتُ قد شككت في أنك كنت تبحث سراً عن أخبار المعلمة وتملك نوايا أخرى."
ثم خفض صوته قليلاً، وأوضح الأمر بنبرة تشبه مشاركة الأسرار: "المعلمة عندما شكلت نواتها الذهبية في ذلك الوقت، لم تكن تملك أي اهتمام بفتح قمة أو تأسيس مقر، وظلت تعيش دائماً فوق قمة الريشة البيضاء التابعة للسلف تشو غي. لاحقاً، عندما تولى السلف منصب زعيم الطائفة، واختيرت المعلمة لتكون مساعداً له، كان من غير اللائق ألا تملك حتى قمة مستقلة بالاسم، وسيكون الأمر سيئاً من حيث المظهر والوجه. لذلك، قام السلف بمنح قمة مجيء البركة هذه إلى المعلمة."
"هذا... يبدو أن هذه القمة لا تحظى بالكثير من الاهتمام؟" وزن لونغ تاو المديناً في يده، وشعر أن اسم "قمة مجيء البركة" تفوح منه رائحة التسليك والتدبير المؤقت.
"هذا صحيح تماماً." هز بونارد رأسه بصراحة تامة: "قمة مجيء البركة هذه لم تكن في الأصل أرضاً كنزاً للمسالك الروحية، والتشي الروحي فيها لا يزيد عن كونه أكثر كثافة بقليل من الجبال العادية. ولكن على أي حال، هي هدية من السلف، وليست بهذا السوء؛ إذ توجد داخل القمة عدة عيون للينابيع الروحية ذات الجودة الجيدة. كل ما في الأمر أن المعلمة... آه، لقد رأيتَ بنفسك، هي تقضي طوال العام تقريباً غارقة في جناح المحور السماوي لتصريف الأعمال الرسمية، ونادراً ما تعود إلى القمة. وأعمال التنظيف والصيانة اليومية للقمة نقوم بها نحن التلاميذ القلائل بالتناوب."
وأضاف بنبرة عفوية: "لذلك عندما تصل إلى هناك لا تتصرف كغريب، فغرف الفراغ كثيرة للغاية، ابحث عن أي غرفة تراها مناسبة لتكون مقرك ومسكنك. وتلك الينابيع الروحية، انظر إلى أي عين تعجبك واستخدمها، لن يتدخل أحد في شأنك، طالما أنك لا تجعل الأمور فوضوية جداً."
"لقد فهمت." أمسك لونغ تاو بالمديناً، وشعر بصمت مطبق في قلبه. هذه المرأة شي مان يو... أوه لا، الآن هو تلميذها المسجل، ورغم أنه ليس تلميذاً مباشراً ولا يمكنه مناداتها بـ "معلمتي" مباشرة، إلا أنه يجب عليه في كل وقت أن يناديها بـ "الخبيرة السامية" بكل وقار، وإلا فإنه إذا اعتاد على انتقادها في قلبه، فقد ينزلق لسانه يوماً ما ويخرج الكلام علانية، وحينها ستكون الكارثة.
باختصار، هذه الخبيرة السامية شي، هي حقاً من ذلك النوع الذي يملك طموحاً وظيفياً متفجراً، وتكتفي في جوانب الحياة بأقل القليل الممكن. فكر لونغ تاو في نفسه بسخرية: لو وُضع هذا الأمر في حياتي السابقة، لكانت غالباً تلك المديرة التنفيذية الأنيقة والحازمة التي تزلزل الأرجاء في الشركة، ولكن عندما تعود للمنزل تكون حياتها عبارة عن فوضى عارمة، وصناديق الوجبات السريعة تملأ سلة المهملات، ولا يمكن العثور على زوج واحد من الجوارب النظيفة في الغرفة بأكملها، أليس كذلك؟
ورغم أن قمة مجيء البركة تبدو وكأنها "قطعة إضافية"، إلا أنها على الأقل قمة رسمية ونظامية، وتوجد فيها ينابيع روحية متاحة للاستخدام، وبالنسبة لتلميذ في مرحلة تكثيف التشي مثله، تُعد بالفعل أرض تدريب مباركة لم تكن تخطر بباله. استعاد المديناً، وبعد أن شكر بونارد، غادر القاعة الكبرى.
بمجرد خروجه، كانت مشاعر لونغ تاو معقدة وممزوجة ببعض التطلع. فبشكل غامض أصبح تلميذاً مسجلاً لنائب زعيم الطائفة، وحصل أيضاً على حق استخدام قمة رغم أنها مهجورة إلا أن مواردها مقبولة؛ يبدو أن طريق تدريب الخالدين، قد انعطف نحو مسار جانبي في مكان لم يتوقعه تماماً.
"قمة مجيء البركة..." تمتم بهذا الاسم بصوت منخفض، وانحنى زاوية فمه لترسم ابتسامة دون أن يشعر: "الاسم يبدو مبشراً بالخير على الأقل، وأتمنى حقاً أن تجلب لي بعض الحظ، وألا يستمر النظام في دفعي نحو الموت بمرارة."
وبينما كان لونغ تاو في حالة مزاجية جيدة، ويخطط ما إذا كان ينبغي عليه الذهاب إلى برج الكتب المخفية للبحث عن بعض السجلات والكتب المتعلقة بالروح الإلهية كمرجع له، قفز ظل أسود فجأة وبشكل مباغت في حضنه، مما جعله ينتفض من الخوف. ولكن تبع ذلك صوت "مواء" ناعم ورقيق، جعله يسترخي في لحظة، ومد يده بغريزة ليمسح عليه.
هذا الفراء الناعم والبارد قليلاً، وبالنظر إلى الأسفل، أليست هذه هي الحيوان الروحي الأليف الخاص بـ تشو هواي سو، قطة "الغيوم فوق الثلج" التي تركت انطباعاً عميقاً؟ يبدو أن الصغير يتودد إليه بشكل خاص، حيث كان يتلوى في حضنه دون أي تكلف، باحثاً عن وضعية مريحة للاستلقاء.
حسناً... هذا أمر طبيعي، ففي النهاية داخل المجال السري، كان هو وهذا الصغير يُعدان "رفاق سلاح" خاضا معاً اختبارات الحياة والموت.
ولكن، طالما أن القطة هنا، فإن صاحبتها... بمجرد أن خطرت في عقل لونغ تاو فكرة "لن أقابل تشو هواي سو مجدداً، أليس كذلك؟"، رنّ صوت أنثوي مألوف جعل عظامه تشعر ببعض الليونة، وكان الصوت يحمل نغمة الفتيات وفي الوقت ذاته يحتوي على رنة كسل فريدة من نوعها.
"مياو الصغير، تعال إلى هنا."
تصلب جسد لونغ تاو قليلاً، والتفت لينظر، وبالفعل رأى الخبيرة السامية مينغ تشو واقفة بجمالها في مكان ليس ببعيد. كانت ترتدي اليوم ثياباً عادية وبسيطة بلون القمر الأبيض، مما أبرز بشرتها التي تفوق الثلج بياضاً، وهالتها الروحية الخالية من الشوائب.
وعندما سمعت القطة الصغيرة في حضنه النداء، أصدرت على الفور "مواءً" مطيعاً، وقفزت بخفة من حضن لونغ تاو، لتعود في قفزتين إلى ثنايا ذراع الخبيرة السامية مينغ تشو، وتمسح برأسها معصمها بكل ود. ولاحظ لونغ تاو أن القطة لم تبدِ أي اعتراض عندما نادتها الخبيرة السامية مينغ تشو باسم "مياو الصغير" الذي كان يزعجها سابقاً.
"الخبيرة السامية مينغ تشو!" استجمع لونغ تاو شتات عقله سريعاً، وانحنى باحترام: "هذا... حقاً لقاء مصادفة، لم أتوقع أن ألتقي بكِ هنا."
مسحت الخبيرة السامية مينغ تشو بخفة على القطة السوداء في حضنها: "ليس لقاء مصادفة. لقد مسحتُ بحاستي السامية، وأدركتُ وجودك هنا، فأتيتُ خصيصاً للبحث عنك." كانت نبرة صوتها باردة، وتجاوزت المجاملات مباشرة: "لنبحث عن مكان هادئ قليلاً."
وقبل أن يبدي لونغ تاو أي رد فعل، رأى الخبيرة السامية مينغ تشو وهي تلوح بكم ردائها الواسع الذي ينبعث منه ضوء قمري ضبابي بعفوية تامة. في اللحظة التالية، شعر لونغ تاو باهتزاز وتشوه في المشاهد أمام عينيه، وكأن الهواء المحيط به قد تماوج مثل تموجات الماء، وأحاطت بجسده قوة ناعمة ولكنها لا تقبل المقاومة.
وعندما ركز نظره مجدداً ليرى بوضوح، وجد نفسه بالفعل داخل جناح صغير وأنيق. وكان الجناح معلقاً في الهواء، ملتصقاً بجرف صخري شاهق في مكان ما. أما الخبيرة السامية مينغ تشو، فقد جلست بالفعل بوضعية مسترخية على المقعد المقابل له، وتابعت مسحها الأنيق على القطة فوق ركبتيها.
"الخبيرة السامية، مجيئكِ خصيصاً إلى مثل هذا المكان، ينبغي أن... يكون هناك أمر مهم، أليس كذلك؟"
"سؤال زائد عن الحاجة، وإلا لماذا سأضيع وقتي عليك؟ قل لي... أمر ذلك 'التاجر المتجول'، وأيضاً... لماذا قال إن يو تشن هو ابن القدر المقدر؟"