كان لونغ تاو يتوقع في داخله منذ فترة طويلة أن أمراً كهذا سيحدث عاجلاً أم آجلاً. فبالنسبة لـ الخبيرة السامية مينغ تشو، فإن هذا الوضع المفاجئ في المنطقة السرية قد تداخلت فيه أطراف كثيرة للغاية: تدخل خبير مجهول يُشتبه في أنه في مرحلة تحول الروح، وتورط تلميذها المباشر نان يو تشن في الأمر، والأكثر من ذلك اعتراف طائر العنقاء الأخضر الأسطوري بمالكه... إن تداخل هذه العناصر معاً كان كافياً ليزعزع استقرار عقل أي خبير في مرحلة النواة الذهبية أو حتى مرحلة الروح الوليدة.
ولكنه كان يظن في الأصل أن الخبيرة السامية مينغ تشو ستنتظر على الأقل حتى تستقر حالة نان يو تشن وطائر الفينيكس الأخضر الصغير تماماً، قبل أن تجد الوقت لاستجوابه بدقة. ولم يتوقع أن يمر هذا الوقت القصير وتفقد هذه الخبيرة السامية صبرhead، لتبادر بالقدوم والبحث عنه بنفسها.
"الخبيرة السامية على بصيرة،" ثبت لونغ تاو عقله، وحاول بكل جهده إظهار تعبير صادق على وجهه، "ليس الأمر أن الأخ الأصغر يتعمد الإخفاء، بل في الحقيقة... كل ما يجب قوله وما يمكن قوله، قد أوضحته بالكامل المرة السابقة أمام زعيم الطائفة والسامي لو هونغ."
ومع ذلك، من الواضح أن الخبيرة السامية مينغ تشو لم تنطوِ عليها هذه الحيلة. لم تغضب، بل حركت عينيها قليلاً، فانتشرت هالة ضغط خفيفة وغير ملموسة غطت الجناح بأكمله. وشعر لونغ تاو الجالس في المقابل على الفور بضغط روحي ثقيل، كما لو أن الهواء المحيط قد أصبح لزجاً وكثيفاً.
ولكن، ربما بسبب تقوية روحه الإلهية في وقت سابق، فإن هذا الضغط المنبعث من الخبيرة السامية في مرحلة النواة الذهبية لم يجعله يشعر بالذعر أو الفوضى، بل شعر فقط وكأنه يرتدي رداءً قطنياً ثقيلاً ومبللاً بالماء، مما جعل تنفسه بطيئاً ومثقلاً وقبض صدره قليلاً، لكن الأمر لم يصل إلى حد فقدان رباطة جأشه.
ظل صوت الخبيرة السامية مينغ تشو هادئاً، لكنه حمل قوة اختراق لا تقبل الشك: "ما أريد أن أسأله هو تفاصيل أكثر دقة. هل تعارفك مع ذلك 'التاجر المتجول' كان حقاً قبل هذه المنطقة السرية؟"
"نعم، لقد عرفته منذ وقت مبكر، لكنني لم أكن أعلم أنه سلف كبير في مرحلة تحول الروح."
ولأن لونغ تاو في أعماق قلبه قد نسب هوية "التاجر المتجول" إلى النظام والسلف العابر السابق، فإن كلماته هذه قيلت دون أي ضغط، وعلى أية حال لم تُعتبر كذباً.
"هل كان دائماً يولي... هذا القدر من الاهتمام لـ يو تشن؟" تتابعت أسئلة الخبيرة السامية مينغ تشو، وكانت نظراتها حادة كالشعلة، تقيد عيني لونغ تاو بإحكام.
"هذا الأمر..." تريث لونغ تاو قليلاً ليرتب كلماته، "هو كذلك بالفعل. لقد ذكر خصيصاً أن الأخ الأصغر نان هو شخص يحمل عرق حظ هذا العالم... أو يمكن القول إنه صاحب 'القدر'. وقد أوصاني أيضاً أنه إذا كانت لدي طاقة فائقة، فعلي أن أراقبه وأعتني به قليلاً." هذه الكلمات كانت نصفها حقيقة ونصفها زيف، حيث قام بلف متطلبات مهمة النظام بذكاء ليجعلها تبدو كوصية من السلف الكبير.
وعندما سمعت الخبيرة السامية مينغ تشو ذلك، تحرك طرف حاجبها النحيل بحركة كادت لا تُلاحظ، وظهرت في نبرتها مسحة من عدم الفهم: "هذا السلف... ما هي أفكاره بالضبط؟ حتى إنه يطلب من تلميذ في مرحلة تكثيف التشي مثلك أن يراقب من يدعوه بـ 'ابن الحظ'؟"
تحرك قلب لونغ تاو، وفكر في تبرير يمكنه توضيح الأمر وفي نفس الوقت يمنع الطرف الآخر من الاستمرار في الاستجواب. فأظهر ابتسامة مريرة تعبر عن العجز، وقال بنبرة سخرية ذاتية:
"ربما... بالنسبة لذلك السلف، فإن تدريبي الضئيل هذا وتدريب جنابكِ في مرحلة النواة الذهبية، لا فرق بينهما في عينيه كثيراً. في النهاية، كِلانا مجرد... مربية لأجل الأخ الأصغر نان 'ابن الحظ' هذا."
كان هذا الكلام جريئاً للغاية، بل ويحمل بعض الإساءة. وبالتأكيد، عندما سمعت الخبيرة السامية مينغ تشو هذا، وعلى الرغم من أن وجهها الفائق الجمال لم يظهر عليه أي تعبير، إلا أنه مرت في أعماق عينيها مسحة خفيفة جداً من الاستياء. ومع ذلك، لم تستطع الرد، ففي عين وجود يُشتبه في أنه في مرحلة تحول الروح أو ربما أعلى، فإن مرحلة النواة الذهبية ومرحلة تكثيف التشي هما حقاً مجرد نمل ضئيل، والفرق يكمن فقط في الحجم.
وعلاوة على ذلك، فإن الخبيرة السامية مينغ تشو التي عاشت لعدة قرون، قد رأت الكثير من الحكايات الغريبة والأمور العجيبة. وشخصية صغيرة مثل لونغ تاو، يتم "تلبسها" مؤقتاً أو استغلالها من قبل وجود رفيع المستوى، ليست بالأمر النادر في هذا العالم الشاسع، بل يمكن القول إنها تحدث من وقت لآخر. غير أن مصير معظم هؤلاء الأشخاص لا يكون سعيداً؛ فإما أن تتضرر أساساتهم وينقطع طريق تدريبهم، أو يصاب عقلهم ويتحولون إلى دمى، والأكثر بؤساً يتشتت روحهم الإلهية مباشرة.
أما شخص مثل لونغ تاو، فلم يتم فقط اقتحام حاجز تدريبه بالقوة باستخدام أسلوب جانبي مثل "طريقة صهر الدم لبناء البحر"، بل تحمل أيضاً هبوط روح إلهية في مرحلة تحول الروح، ووفقاً للمنطق العادي، فإن تسعة وتسعين بالمئة من الحالات تنتهي بالموت وتبدد الجسد والروح. وأن يتمكن من التحرك بحيوية ونشاط كما هو الآن، دون أي ضرر بل والاستفادة من المصيبة بتقوية روحه الإلهية، فهذا أمر نادر النظير كأرياش طائر الفينيكس. وهذا لا يدل إلا على أن ذلك السلف "التاجر المتجول" لديه حدود واضحة في تصرفاته.
وكان هذا أيضاً أحد الأسباب التي جعلت موقف الإدارة العليا لطائفة السماء ذات التسع هالات لا يبدو متوتراً للغاية بعد التحقيق الأولي. فبما أن الطرف الآخر قد أظهر حسن نية أو على الأقل موقفاً محايداً، فمن الطبيعي ألا تفرط الطائفة في رد الفعل، لتجنب زيادة المتغيرات دون داعٍ.
فهذا العالم يخفي الكثير من الوحوش العجائز في مرحلة تحول الروح، والذين بسبب حالتهم الخاصة وقيود قوانين السماء والأرض، لا يمكن لأجسادهم الحقيقية مغادرة أوكارهم بسهولة، فيقومون بفصل خيط من الوعي الروحي ليتجول في العالم البشري. بعضهم قد يرغب ببساطة في تنفس بعض الهواء والهروب من الرقابة الصارمة لطريق السماء، وبعضهم الآخر قد يحمل بعض الأهداف المجهولة للآخرين.
"السؤال التالي،" جمعت الخبيرة السامية مينغ تشو شتات عقلها، وأصبحت نظراتها حادة مجدداً، "تلك النبتة من الفطر الروحي ذي التسع أوراق التي عثرت عليها وقدمتها لـ يو تشن في البداية، وأيضاً... حثك له على التسكع... بالقرب من حمام السباحة الخاص بي، هل كان ذلك أيضاً بوصية من ذلك السلف؟"
"إييه... هذا..." جف حلق لونغ تاو قليلاً، وزاغت نظراته للحظة، لكنه مع ذلك شد عزيمته وأجاب: "يمكن... يمكن اعتبار الأمر كذلك..."
حكمت الخبيرة السامية مينغ تشو فوراً من ردود فعل جسد لونغ تاو وتموجات روحه الإلهية أن هذا الولد لم يفسر الأمر بكذب حقاً! وشعرت في قلبها فجأة بنوع من التلعثم. إن أساليب ذلك السلف "التاجر المتجول" هي حقاً... غير مقيدة بالقواعد الصغيرة بشكل زائد عن الحد! وعلى الرغم من أنها تستطيع تخمين نية الطرف الآخر في موازنة طاقة اليين واليانغ الخارجة عن السيطرة في جسد نان يو تشن، ولكن... باختصار، هذا الأسلوب جعلها غير راضية للغاية!
إن طرق تعديل اليين واليانغ كثيرة جداً، فلماذا كان يجب استخدام هذا الأسلوب البذئ الذي لا يمكن إظهاره للعلن؟ ربما بالنسبة لخبير كبير في مرحلة تحول الروح، فإن الحواجز بين الرجال والنساء والقواعد والأخلاق قد تم التغاضي عنها منذ زمن طويل، وكل شيء يعتمد فقط على النتيجة والكفاءة؟ ولكنها هي، مينغ تشو، ممارِسة تدريب مستقيمة ونظامية!
ومع ذلك، كان في أعماق قلب الخبيرة السامية مينغ تشو أيضاً خجل خفي كاد لا يُلاحظ. ففي الحقيقة، هي بصفتها مرشدة قد قصرت في واجبها، ولم تكتشف العيوب الخفية في تدريب نان يو تشن في الوقت المناسب، مما جعل ذلك السلف المهتم بـ "ابن القدر" لا يتمالك نفسه ويتدخل لـ "تعديل المسار الخاطئ". ولكن... ألم يخف أن يؤدي استخدام هذا الأسلوب إلى إفساد أخلاق الطفل الصغير؟!
وبينما كانت هذه الجميلة الفائقة تتنهد في سرها من عدم إمكانية التنبؤ بتصرفات الخبراء الكبار، لم يستطع لونغ تاو الجالس في المقابل كبح فضوله، وسأل بصوت منخفض ومتوتر قليلاً:
"الخبيرة السامية، أرجو من جنابكِ العفو عن جرأة الأخ الأصغر... تلك الليلة... ماذا حدث بعد ذلك في النهاية؟" على الرغم من أنه أكمل مهمة النظام، إلا أن ذاكرته بخصوص تلك الليلة كانت بيضاء تماماً، والإنسان يحمل دائماً الفضول تجاه التجارب المفقودة لديه.
وعندما سمعت الخبيرة السامية مينغ تشو ذلك، نظرت إليه بعينيها الجميلتين بطرف عينها، وانحنت زاوية شفتيها بابتسامة تشبه ولا تشبه الابتسامة: "أوه؟ لا تزال غير مكتفٍ؟ هل تريد تذكر بعض المشاهد التي لا ينبغي تذكرها؟"
"لا لا لا! مطلقاً لا يوجد!" لوح لونغ تاو بيديه مراراً وتكراراً من شدة الخوف، وظلت رطوبة العرق البارد تتدفق على ظهره في لحظة، "الأخ الأصغر فقط... فضولي بصفة مجردة لمعرفة التطورات اللاحقة، وليس لديه أي نية أخرى!"
"همف! أظن أنك لا تجرؤ." أصدرت الخبيرة السامية مينغ تشو همهمة خفيفة، وحملت نبرتها بعض السخرية، لكنها لم تغضب في النهاية، "في الواقع لم يكن هناك أمر جلل. عندما تسللت مع يو تشن بشكل مريب إلى المحيط الخارجي لمكان استحمامنا، هل ظننت حقاً أنك تستطيع الإخفاء عن إدراكي؟ لكني كنت أحمل بعض الرغبة في اللعب وقتها، فتعمدت تعليق... قطعة من ملابسي اللصيقة، في مكان بارز على الجدار الخارجي، لأرى ما إذا كان لدى هذين اللصين الصغيرين هذه الشجاعة."
ماذا؟! استمع لونغ تاو مذهولاً وعيناه متسعتان، في ذلك الوقت كانت الخبيرة السامية مينغ تشو تقوم بإنفاذ القانون عن طريق الصيد كطُعم؟!
"لم أكن أتوقع..." مدت الخبيرة السامية مينغ تشو نبرة صوتها، وتجولت نظراتها على جسد لونغ تاو، "أنت أيها الولد تبدو جباناً، لكن شجاعتك كانت أضخم مما ظننت، لقد قمت بالفعل بمد يدك."
اهتز قلب لونغ تاو بعنف، هل اتضح أنه في ذلك الوقت لم يستطع مقاومة الإغراء ومد يده بالفعل؟ إن طمعه كان أقوى مما يتخيل!
"والنتيجة كانت أكثر خروجاً عن المتوقع،" تابعت الخبيرة السامية مينغ تشو، وحملت نبرتها بعض التعقيد، "لا أعلم كيف قمت بإغواء يو تشن. فعندما خرجنا للإمساك بكما، قام ذلك الطفل المغفل—خوفاً على الأرجح من أن يتم ضربك حتى الموت في مكانك من قبلنا ونحن في شدة الغضب—بانتزاع... الملابس من يدك، وأصر بكلمات قاطعة على أنه هو من أراد التلصص سرقاً، وأن الشيء قد سرقه بنفسه، ولا علاقة للأمر بك. همف! ولكن هل تظنني مغفلة حقاً؟"
لقد كان الأمر كذلك إذاً! وفهم لونغ تاو في هذه اللحظة أخيراً كيف تم إكمال تلك المهمة الفرعية التي بدت مستحيلة والمتمثلة في "سرقة الملابس الداخلية" عن طريق الخطأ والصدفة الفجائية! لقد كان نان يو تشن، من أجل إنقاذه، هو من بادر بتحمل كل شيء، وضرب بالخطأ ليساعده في إغلاق المهمة وتصفيتها!
آه... تصاعدت في قلب لونغ تاو فجأة مشاعر معقدة للغاية، وشعر بأنه أصبح مديناً للأخ الأصغر نان بمعروف كبير!