عندما وصل الحديث إلى هذه النقطة، غرق كِلا الشخصين في الجناح في صمت قصير. يبدو أن كل ما يجب سؤاله قد سُئل بالفعل، وعلى الرغم من أن قلب الخبيرة السامية مينغ تشو كان لا يزال مغطى بضباب كثيف، إلا أنها كانت تعلم جيداً أن الاستمرار في الاستجواب لن يمكنها من الحصول على مزيد من المعلومات القيمة من هذا "الجندي الصغير" لونغ تاو. فهو لم يكن سوى أداة تم استغلالها لفترة وجيزة من قبل خيط من الوعي الروحي لذلك الخبير الكبير "التاجر المتجول".
الأمر الوحيد الذي جعل لونغ تاو يبدو مميزاً بعض الشيء، ربما هو بناؤه لعلاقة طيبة مع يو تشن، مما جعل ذلك السلف يرى أن لديه بعض "القيمة للاستخدام"، ولهذا تساهل معه، فلم يكتفِ بالإبقاء على حياته بل ساعده أيضاً في تقوية روحه الإلهية ليسهل استخدامه مجدداً في المستقبل.
كانت الخبيرة السامية مينغ تشو على وشك النهوض. ولكن، في هذه اللحظة بالذات، قفز القط الصغير في حضنها فجأة بمرونة، وهبط بخفة على الطاولة الحجرية الواقعة بينهما. أولاً، تمدد بكوعيه بكسل شديد دون الاهتمام بوجود أحد، ثم رفع رأسه الصغير، ونظر إلى لونغ تاو بعينين مغرورقتين ومليئتين بالمظلومية. وأصدر مواءً ناعماً:
"انتظر! انتظر قليلاً يا لونغ تاو! ذلك الاسم 'غو شينغ' الذي ساعدتني في اختياره سابقاً، لم يعجب هواي سو ولا الخبيرة السامية مينغ تشو! لكنني حقاً لا أريد اسم 'شياو مي' هذا! إنه طفولي للغاية! ساعدني في التفكير في اسم آخر يكون أفضل، حسناً؟"
！！！
هذا الأمر لم ينتهِ بعد؟! نظر لونغ تاو إلى القط الصغير على الطاولة الذي يتحدث بكلمات متمردة بمظهره اللطيف، خاصة تلك النظرات المليئة باللهفة وكأنه منقذه الوحيد، وخفق قلبه فجأة. ورفع عينيه غريزياً، ليتلاقى تماماً مع عيني الخبيرة السامية مينغ تشو الجميلتين اللتين ضاقتا بالفعل وظهر منهما ضوء بارد، وجعلته نية القتل الجليدية تشعر بنمل في فروة رأسه في لحظة، فابتلع لعابه بصعوبة.
"أوه؟" كان صوت الخبيرة السامية مينغ تشو ناعماً بشكل مخيف، وانحنت زاوية شفتيها بابتسامة خالية من الدفء، "اتضح أن... هذا الاسم المتميز 'غو شينغ'، هو من صنع يديك؟ هه هه... عندما عاد شياو مي من المنطقة السرية هذه المرة، ظل يثير المتاعب لتغيير اسمه الحقيقي إلى هذا، وعندما سألته الفتاة هواي سو ظل يتلعثم ولم يرغب في قول الكثير. كنت لا أزال فضولية لمعرفة من هو هذا 'الخبير الكبير' الذي يمتلك هذه القدرة ليفسد وحش الأعماق الغامضة الواطئ على الثلج الذي قدمته خصيصاً لـ هواي سو..."
كانت نظراتها مثل المخاريط الجليدية تخترق جسد لونغ تاو: "اتضح أنه أنت مجدداً! لونغ تاو، أخبرني إذاً، هل لديك أي ضغينة مع قمة رصع القمر الخاصة بنا؟ أولاً حثثت يو تشن على القيام بذلك الأمر العبثي، والآن تأتي لتؤذي الحيوان الأليف الروحي لتلميذتي؟"
"لا لا لا! لتهدئ الخبيرة السامية من غضبها! استمعي لشرحي!" لوح لونغ تاو بيديه مراراً وتكراراً من شدة الخوف، وابتل ظهره بالعرق البارد في لحظة، "في ذلك الوقت... في ذلك الوقت رأيت هذا الطفل لطيفاً للغاية، فلم أتمالك نفسي لفترة... ومازحته بمزحة صغيرة جداً! لا أحمل أي نية لعدم الاحترام مطلقاً! السماء والأرض تشهدان!"
وعندما جاءته فكرة ذكية في هذا المأزق، سارع إلى محاولة تحويل مسار المشكلة، وأشار إلى القط الأسود الصغير الذي كان ينظف وجهه بمخالبه على الطاولة قائلاً: "وأيضاً... لتفكر الخبيرة السامية في الأمر، هذا وحش الأعماق الغامضة الواطئ على الثلج ذو سلالة دم غير عادية! وسيكون في المستقبل قوة قتالية قوية! وتسميته دائماً بـ 'شياو مي'... ألا يكون ذلك... مظلمة له بالفعل؟ يبدو الأمر مثل أي قطة زهرية عشوائية على جانب الطريق."
وعندما سمع القط الأسود المستلقي على الطاولة هذا الكلام، توقف عن حركته على الفور، ورفع رأسه وأصدر مواءً مرتين تجاه الخبيرة السامية مينغ تشو، وكان صوته مليئاً بالموافقة والاتهام، بل وقفز طوعاً إلى كتف لونغ تاو، وحك خده الفروي ضده، مستخدماً الأفعال ليوضح موقفه الداعم لـ لونغ تاو بقوة.
نظرت الخبيرة السامية مينغ تشو إلى حيوانها الأليف الروحي وهو "يأكل من الداخل ويدعم الخارج"، وارتفع صدرها وانخفض قليلاً من شدة الغضب، ولكن برؤية عيني القط الأسود الصغير المليئتين بالمظلومية والتطلع، رق قلبها في النهاية ببضع درجات، وأصدرت همهمة غير راضية:
"ألا ينبغي للقط الصغير في الأصل أن يُدعى شياو مي، أو شياو شيويه، أو شياو يو وما شابه؟ ما العيب في هذا الاسم؟" ورغم أنها قالت هذا، إلا أن رصدها للقط الأسود على كتف لونغ تاو وهو يظهر تعبيراً مفاده "إذا ناديتني بشياو مي مجدداً فسأضرب عن الطعام" جعلها تفهم أيضاً أن هذا الاسم كان عشوائياً بعض الشيء بالفعل، ومن الصعب أن يطابق هويته كوحش الأعماق الغامضة الواطئ على الثلج.
تنهدت، وهدأت نبرتها قليلاً: "في البداية لم نكن لنبخل عليه باسم رسمي كبير، مثل 'مو يو'، و'شوان شيويه'، و'تا يون'، و'شيويه مو'... فكرنا في عدة أسماء، لكن هذا الصغير لم يعجبه أي منها، وكان يكرهها قائلاً إن كلمات 'مو' و'شيويه' و'يون' قد استُهلكت بكثرة، وهو لا يحبها. وبسبب عدم وجود خيار، استمرينا في مناداته بـ 'شياو مي' دائماً."
ولم يكن لونغ تاو عاجزاً عن فهم أفكار هذا القط الصغير. هذا يشبه تماماً حياته السابقة، حيث يمكن في مدرسة ابتدائية، وداخل أي فصل عشوائي، العثور على عدة أطفال يُدعون بنفس الأسماء الشائعة والمكررة. وإذا علم هؤلاء الصغار وهم في أرحام أمهاتهم أنهم سيتشاركون الأسماء مع هذا العدد الكبير من الناس في المستقبل، لكانوا قد رفسوا بأرجلهم احتجاجاً على الأرجح.
"إذاً... دعنا نختار اسماً لا تُستخدم كلماته بكثرة، ولكن يمكنه الاقتران بخصائصك." حك لونغ تاو رأسه، ونظر إلى القط الأسود الصغير على كتفه، وغرق في تفكير جاد، "لا نريد كلمات الأسود، الأبيض، الثلج، الحبر، السحاب التي استُهلكت بكثرة... حسنًا... دَعني أفكر..."
جالت نظراته على فرو ظهر القط الأسود اللامع ومخالبه الأربعة البيضاء كالثلج، وتأمل للحظة، ثم لمعت عيناه: "وجدتها! ما رأيك في 'صقيع الفحم'؟ الصقيع هو بياض البرد القارس، والفحم هو سواد الحرارة الملتهبة. أحدهما بارد والآخر حار، أحدهما أبيض والآخر أسود، وهذا لا يوضح فقط خصائص لون فرائك، بل يبدو ذا شخصية مميزة أيضاً عند سماعه."
وعندما سمعت الخبيرة السامية مينغ تشو هذا الاسم، مرت على وجهها مسحة من المفاجأة الطفيفة، ويبدو أنها لم تتوقع أن يتمكن لونغ تاو حقاً من التفكير في خيار رسمي لا يُعتبر خارجاً عن المألوف. تذوقت الاسم بتمهل، وهزت رأسها قائلة:
" 'صقيع الفحم'... من حيث التصور هو دقيق بالفعل، أحدهما يين والآخر يانغ، والتناقض صارخ. فقط يبدو جافاً وقاسياً قليلاً عند سماعه، ويفتقر لبعض نعومة شياو مي." خفضت رأسها لتنظر إلى القط الأسود الصغير: "شياو مي، ما رأيك أنت؟ هل يعجبك هذا الاسم؟"
"يعجبني! يعجبني للغاية!" استجاب القط الأسود الصغير على الفور بابتهاج، وداس بمخالبه بحماسة على كتف لونغ تاو، ولمعت عيناه الكبيرتان بالضياء، "أنا أريد هذا النوع من الأسماء التي تبدو قاسية عند سماعها! ولا أريد تلك الأسماء الرخوة! هذا هو الاسم! وسأُدعى من الآن فصاعداً صقيع الفحم!"
ورأت الخبيرة السامية مينغ تشو هذا الصغير وهو في حالة من الفرح العارم ودون أي تردد، وعلى الرغم من أنها لا تحمل أي عدم رضا تجاه الاسم نفسه، إلا أنها لم تتمالك نفسها ونظرت إلى لونغ تاو بنظرة حادة وغير راضية بطرف عينها، وكأنها تلومه لأنه أغوى الحيوان الأليف الروحي لقمّتها مجدداً.
ومع ذلك، لم تكن شخصاً ضيق الأفق في النهاية. قلبت معصمها، فظهرت في كفها زجاجتان صغريتان ورقيقتان من الخزف الأبيض، وألقتهما إلى لونغ تاو عشوائياً.
"هاتان الزجاجتان تحتويان على 'حبوب تعزيز الروح'،" استعادت نبرة الخبيرة السامية مينغ تشو هدوءها المعتاد، "ولكنهما ليستا من الصنف العادي، بل هما 'حبوب ندى القمر لتعزيز الروح' الفريدة لقمة رصع القمر الخاصة بنا. وأثناء تسريع تراكم التشي الروحي، تضيف الخصائص الدوائية خيطاً من جوهر خلاصة القمر، ويمكنها أن تغذي منطقة مركز الطاقة وبحر التشي لديك بلطف. وإذا استُخدمت بشكل صحيح، فربما تقلل الكثير من وقت الصقل الذي تقضيه في المستوى السادس من مرحلة تكثيف التشي. والنتيجة المحددة تعتمد على كيفية تحكمك بها بنفسك."
سارع لونغ تاو إلى مد يديه ليمسك بهما، وشعر بفتحة الزجاجة الخزفية دافئة ورطبة عند ملامستها، وينبعث منها تشي روحي بارد بشكل خفي، وعلم في قلبه أن هذا بالتأكيد شيء جيد ونادر! وضغط على الفرحة العارمة في قلبه، وكان على وشك الانحناء لتقديم الشكر، "شكراً جزيلاً أيتها الخبيرة السا..."
وقبل أن تخرج كلمة "سامية" من فمه، اهتز الخيال الفائق الجمال أمام عينيه برفقة ذلك القط "صقيع الفحم" الذي حصل للتو على اسمه الجديد وكان يمشى بزهو، واهتزا مثل انعكاس الماء، ثم اختفيا دون ترك أي أثر، ولم يتبقَ سوى رائحة عطرية زكية داخل الجناح وضباب السحاب المتدفق من الخارج.
ظل لونغ تاو محافظاً على وضعية نصف الانحناء، وتصلب في مكانه، وتحولت مشاعر الامتنان في قلبه في لحظة إلى مساحة من الذهول والعجز.
تطلع إلى الجناح الفارغ بجانبه والمعلق في الهواء على ارتفاع عشرة آلاف قدم، وإلى الجانب الآخر حيث لا يمكن العثور على مخرج للجرف الصخري، ولم يعرف ماذا يفعل لفترة من الوقت.
"أيتها الخبيرة السامية... كان ينبغي لجنابكِ العجوز أن تأخذيني معكِ في طريقكِ بالمرة! هذا... هذا المكان أين يقع في النهاية؟ وكيف ينبغي لي النزول منه؟!"