بعد العودة إلى قمة القمر الساطع، لم تعد الخبيرة السامية مينغ تشو إلى مقر إقامتها، بل توجهت مباشرة إلى مسكن تلميذها الصغير نان يو تشن. وعند دخولها الفناء، رأت نان يو تشن وهو يطعم طائر العنقاء الأخضر الأسطوري الصغير باستخدام حشرات روحية مخصصة توفرها الطائفة. وبعد فترة من العناية، استعاد الشاب الكثير من عافيته، وعاد البريق المعتاد إلى عينيه.
في الحقيقة، كان قرار الخبيرة السامية مينغ تشو بالذهاب والمخاطرة في المنطقة السرية نابعاً بشكل كبير من تلك المعلومات الغامضة التي سربها لونغ تاو. لكن أفضل توقعاتها في ذلك الوقت لم يتعدَّ الحصول على القليل من دم العنقاء، أو بعض ريش العنقاء النادر، أو حتى غصن جميز يحتوي على طاقة روحية خاصة كانت قد استقرت عليه بيضة العنقاء. هذه الأشياء رغم قيمتها العالية، إلا أنها تظل ضمن نطاق السيطرة.
وحتى لو حدث الاحتمال الضئيل للغاية ووفقها الحظ في الحصول على جسد العنقاء نفسه، فإن وحشاً شبه مقدس من هذا المستوى كانت ستسلمه بالتأكيد إلى الطائفة مقابل المساهمات والموارد المناسبة.
لكن الوضع الحالي تجاوز كل توقعاتها. فهذا الطائر ليس موجوداً هنا حياً فحسب، بل اعترف بتلميذها الصغير سيداً له، ليصبح "جمرة ملتهبة" لا يمكن التخلص منها ولا يجوز تركها. ظاهرياً، يبدو الأمر وكأنه فرصة سماوية كافية لجعل أي ممارس تدريب يصاب بالجنون من الحسد، لكن الخبيرة السامية مينغ تشو تدرك تماماً أن المتاعب والمخاطر التي ستتبع ذلك ضخمة لدرجة تحبس الأنفاس.
هي نفسها كانت مطمعاً للكثيرين لسنوات طويلة بسبب وراثتها لمنجمين غنيين من أحجار الروح عن مرشدها الراحل. لكن هذه المرة، الوضع مختلف تماماً. فطائر العنقاء الأخضر الأسطوري، الذي قد يتعلق به التطور المستقبلي للطائفة بأكملها، ليس شيئاً يمكن لخبير في مرحلة النواة الذهبية أن يستأثر به وحده، حتى لو كانت هي صاحبة نواة ذهبية من الدرجة العالية في ذروة كمالها وتدعمها الطائفة بكل قوتها.
حالياً، تبذل الإدارة العليا للطائفة قصارى جهدها لفرض حصار على الأخبار، لكن "النار لا يُخفيها الورق". حتى لو ظل التكتم شديداً داخل طائفة السماء ذات التسع هالات، فإن طائفة وو يي ستقوم بنشر الخبر. حينها، لن يتدفق عليها المعجبون من كل حدب وصوب، بل سيأتي الجشع اللا متناهي، والمؤامرات، والسهام المسمومة سواء كانت ظاهرة أو مبطنة.
وهي كممارسة في مرحلة النواة الذهبية، هل تستطيع حقاً حماية نان يو تشن وهذا العنقاء؟ إلا إذا... استطاعت اختراق مرحلة الروح الوليدة.
الروح الوليدة...
مرت هذه الفكرة في ذهن الخبيرة السامية مينغ تشو، مما جعل قلبها يرتجف. هل... هل هذه إشارة أيضاً؟ هل هو طريق السماء في غياهب الغيب يذكرها بأنها بقيت في هذا المستوى لفترة كافية، وأنه قد حان الوقت لاتخاذ تلك الخطوة الحاسمة؟
لطالما لم تكن متعجلة بشأن اختراق مرحلة الروح الوليدة. فبكونها صاحبة نواة ذهبية من الدرجة العالية، هي تمتلك أقصى عمر يمكن أن يصل إليه الجسد البشري، وهو ألف ومائتان عام. والآن هي لا تتجاوز الثمانمائة عام ونيف، ولا يزال أمامها متسع من الوقت للصقل ببطء والبحث عن أكثر الفرص استقراراً ومثالية للاختراق. كانت تؤمن دائماً بأن بلوغ الهدف عند نضوج الظروف هو الطريق القويم.
لكن أحياناً، تأتي نقاط التحول في القدر فجأة هكذا. تلك "اللحظة المناسبة" التي كانت تبدو بعيدة، قد تأتي فجأة أمام عينيها بسبب صدمة حدث خارجي معين. وإذا ضاعت هذه القوة الدافعة والعزيمة التي ولدها هذا التلاقي بين الأسباب والظروف، وفترت تلك الحدة المطلوبة للاختراق، فربما لن تستطيع أبداً الإمساك بالفرصة المثالية مجدداً.
وقفت في الفناء بهدوء، تراقب ظهر نان يو تشن وهو يطعم العنقاء بعناية، وتراقب تلك الهالة الرائعة التي تتدفق عندما يفرد الطائر الصغير جناحيه أحياناً، ولأول مرة، استُبدل إيقاع تدريبها الذي كان يتسم بالتروي والزهد بنوع من الشعور بالاستعجال.
حماية التلميذ، والحفاظ على هذه الفرصة، يتطلبان قوة أكبر. وهذا الاحتياج يبدو أنه يتقاطع تماماً مع النقطة التالية في طريق تدريبها الخاص.
"المرشدة؟ لقد جئتِ."
رأى نان يو تشن الخبيرة السامية مينغ تشو وهي تقف صامتة في الفناء، فسارع بوضع الحشرات التي في يده وركض نحوها ليؤدي التحية بوقار. وتبعه فرخ العنقاء خطوة بخطوة مثل بطة صغيرة. تنهدت الخبيرة السامية مينغ تشو في سرها وهي تري هذا المشهد، فلا عجب أن البيضة فقست بفضل تغذيتها بعرق الحظ العظيم الخاص بـ يو تشن، وأول ما رأت عيناه بعد الخروج كان هو، لقد كان اعترافاً بالسيد مخلصاً وكاملاً للغاية.
"نعم،" أومأت الخبيرة السامية مينغ تشو برأسها قليلاً، واستقرت نظراتها بليونة على تلميذها، "كيف حال تعافيك؟"
"بخير!" حاول نان يو تشن جعل نبرته تبدو خفيفة، "في الحقيقة جسدي لم يصب بجروح خطيرة، الأمر وما فيه أنني كنت غاضباً من الأخ الأكبر تشو... ذلك الخائن تشو يوان باي! لقد قام بالغدر بالأخ الأكبر وين أمام عيني مباشرة... أنا... لا أزال لا أستطيع مسامحته كلما تذكرت الأمر!" ظهرت في صوت الشاب نبرة مخنوقة من الغضب المكبوت، واحمرت عيناه قليلاً، "لولا أن الأخ الأكبر لونغ... أوه، أقصد ذلك السلف 'التاجر المتجول' الذي تدخل في النهاية وقلب الموازين، لكان قد قُضي علينا تماماً هذه المرة."
كانت تجربة المنطقة السرية هذه المرة قاسية للغاية بالنسبة لنان يو تشن. فرغم انضمامه للطائفة منذ أكثر من عامين وتنفيذه للعديد من المهمات وتعرضه للمخاطر، إلا أن أقصى ما حدث كان إصابة زملائه بجروح خطيرة، ولم يسبق له أن شاهد رفيقاً يُقتل أمام عينيه، والأدهى من ذلك أن يُقتل غدراً على يد أخ أكبر كان يثق به. كان هذا بلا شك صدمة وجرحاً كبيراً لنقاوة قلبه.
هو الذي عانى من القسوة في منزل عائلته منذ صغره، اعتبر طائفة السماء ذات التسع هالات وطناً حقيقياً له منذ انضمامه إليها، ومنحها ثقة لا حدود لها. وحتى عندما تعرض لمكيدة الأخ الأكبر تشو سابقاً، شعر بعد الغضب الأولي أن الأمر لا يتعدى كونه محاولة للحصول على بعض المزايا أو وضع بعض العقبات. لكن هذه المرة، كان قتلاً حياً لزميل في الطائفة، وخيانة كاملة! كان هذا حقاً يقلب مفاهيمه ويزعزع إيمانه بكلمة "زملاء الطائفة".
"لا تضع الأمر في قلبك أكثر من اللازم،" كان صوت الخبيرة السامية مينغ تشو هادئاً، لكنه يحمل قوة المواساة، "طريق تدريب السمو طويل، وفيه تجد كل أصناف البشر، وستلتقي دائماً ببعض الحثالة ذوي النفوس الخبيثة الذين ضلوا الطريق. هؤلاء لا يستحقون أن تستهلك عقلك في تذكرهم، ولا يجوز أن تسمح لهم بأن يصبحوا عائقاً أو وسواساً في طريق تدريبك."
"نعم، لقد حفظ الأخ الأصغر نصيحتكِ." تنفس نان يو تشن بعمق محاولاً تهدئة مشاعره.
"وأيضاً،" ذكرت الخبيرة السامية مينغ تشو الأمر وكأنها لا تهتم، "لقد التقيت بـ لونغ تاو ذلك منذ قليل. وزجاجتا 'حبوب ندى القمر لتعزيز الروح' اللتان كنت تنوي إهداءهما له، قد قمت بتسليمهما له نيابة عنك، فلا داعي لأن تذهب إليه خصيصاً."
"آه! حقاً؟ شكراً جزيلاً أيتها المرشدة!" ظهرت ملامح الفرح والراحة على وجه نان يو تشن، "كان ينبغي لي الذهاب فوراً لشكر الأخ الأكبر لونغ، لكنني ظللت حبيس المنزل أطعم الطائر..." حك رأسه ببعض الخجل.
رفعت الخبيرة السامية مينغ تشو حاجبها قليلاً: "من أنقذ حياتك هو ذلك السلف 'التاجر المتجول'، وليس هو."
"لكن لو لم يخاطر الأخ الأكبر لونغ بالذهاب إلى المنطقة السرية رغم الخطر العظيم، لما وجد ذلك السلف فرصة للتدخل!" رد نان يو تشن بنبرة حازمة تحمل ذلك العناد الخاص بالشباب، "وعلاوة على ذلك، في ذلك الوقت... من أجل اختراق الرتبة، تحمل الأخ الأكبر لونغ ألما لا يتخيله عقل، وبالتأكيد كان هو من يقاوم بنفسه، لقد استطعت رؤية ذلك! على أية حال... لقد أصبحت مديناً له بمعروف كبير جداً مرة أخرى..."
مدين بماذا أيها الأحمق!
تفوهت الخبيرة السامية مينغ تشو بكلمة فظة في سرها لأول مرة. لقد بدأت أخيراً تدرك مخاوف تلميذتها الكبرى سو مو تشي السابقة؛ فهذا الطفل قلبه نقي وبسيط للغاية، وكأنه ورقة بيضاء، وأمام شخص ذكي ومراوغ مثل لونغ تاو، فإنه يُخدع بكل سهولة! لا بأس لو أخذ منه بعض المزايا الصغيرة أو المنافع في الأوقات العادية، لكن الخوف كل الخوف في اللحظات الحاسمة، أن يقوم ذلك الشخص بإضمار نوايا خبيثة أكبر ويقود هذا الفتى المغفل إلى الهاوية تماماً.
وبالنظر إلى حالة نان يو تشن وهو يفيض بالامتنان لـ لونغ تاو دون أي ذرة من الحذر، شعرت الخبيرة السامية مينغ تشو بصداع. يبدو أنه في المستقبل سيتعين عليها بذل المزيد من الجهد لمراقبة هذا التلميذ الصغير الساذج أكثر من اللازم.
"حسناً، لن نذكر أمر ذلك الشخص مجدداً." لوحت الخبيرة السامية مينغ تشو بيدها وكأنها تطرد شيئاً مزعجاً، "لقد ظللت حبيس القمة منذ عودتك من المنطقة السرية، وهذا لا يفيد في صقل حالتك الذهنية، لذا اخرج غداً للتنزه قليلاً."
"حقاً أيتها المرشدة؟! هل يمكنني الخروج؟" لمعت عينا نان يو تشن، وأشرق وجهه في لحظة، وكأن الكآبة التي لازمته لأيام قد تبددت.
"نعم،" أومأت الخبيرة السامية مينغ تشو برأسها، "ولكن لا تذهب بعيداً. ويجب أن ترافقكِ أختكِ الكبرى الخامسة." وبعد تفكير قليل أضافت: "اذهبا إلى سوق الحيوانات الأليفة الروحية في بلدة رصع السحاب. فبما أنك حصلت على هذا العنقاء، فلا بد أنك ستبذل جهداً في تربيته وتنشئته مستقبلاً، والذهاب إلى هناك للاطلاع سيعلمك الكثير من الأشياء العملية."
"نعم! شكراً جزيلاً أيتها المرشدة!" وافق نان يو تشن بسعادة، وبدأ بالفعل يتطلع لرحلة الغد.
بالطبع كانت الخبيرة السامية مينغ تشو تتمنى أن يبقى نان يو تشن مستقراً داخل القمة بعيداً عن كل الأنظار والمخاطر الخارجية. لكن في الوقت الحالي، يبدو أن تركه وحيداً غارقاً في أفكاره، وخاصة تفكيره في ذلك "المعروف" الذي يدين به لـ لونغ تاو، هو الأمر الأكثر إثارة للقلق. الخروج للترويح عن النفس وتشتيت انتباهه ربما يكون أفضل.
أما بخصوص الوجهة... فإن سوق الحيوانات الأليفة الروحية في بلدة رصع السحاب هو خيار آمن ومناسب. فهي بلدة نظامية تابعة للطائفة، والأمن فيها جيد، وعلاوة على ذلك... انحنى طرف شفتي الخبيرة السامية مينغ تشو بانحناءة كادت لا تُلاحظ. لقد أعطت لونغ تاو اليوم زجاجتين من "حبوب ندى القمر لتعزيز الروح"، وهذا الولد بعد حصوله على هذه المزايا، سيبدأ بالتأكيد التدريب غداً بجد ولن يخرج على الأرجح.
...
على الجانب الآخر، وبعد أن نجا لونغ تاو بصعوبة من ذلك الجناح المعلق وعاد إلى منزله، التقى بـ رو يو سي وهي تخرج من المطبخ.
"لونغ تاو، لقد اتفقنا على الذهاب غداً إلى سوق الحيوانات الأليفة الروحية لشراء حيوان أليف لـ شياو ينغ، لا تستيقظ متأخراً."
"اطمئني، الخروج مع الجميلات أمر لا يمكن نسيانه."
"يا لك من مزعج."