بين إبهام إيان وسبابته، كانت الحبة الروحية الزرقاء الداكنة تبدو وكأنها تبعث أشباحًا في هذه الليلة المظلمة.
"همم. الحصول على **حبة المئة شيطان** أمر جيد. ولكن... هل ستؤثر عليّ لو أخذتها هكذا؟"
حتى في حياته السابقة كـ **لوكاس**، سمع إيان عن تأثيرات "حبة المئة شيطان" في زيادة الأورا في **إمبراطورية الخان**.
لكن الحبة كانت في الواقع أكثر شهرة بآثارها الجانبية. كان من المزعج أن يأخذها دون تفكير وهو على علم بآثارها الجانبية، لذلك فكر فيما إذا كانت هناك طريقة صحيحة لأخذها.
في الواقع، لم يكن هناك سبب لكي يأخذ **لوكاس** الحبة في حياته السابقة.
فقد كان في مكانة تسمح له بالحصول على إكسيرات أفضل متى شاء، وفنونه القتالية كانت قد تجاوزت بكثير المستوى الذي يمكن للإكسيرات أن تساعد فيه.
لكن الوضع كان مختلفًا الآن.
على الرغم من أنه كان يتدرب بانتظام، إلا أن جسد إيان كان لا يزال بعيدًا عن المعايير التي يضعها لنفسه.
ليس هذا فقط. كانت **سلاسل النبض الشمسي** التي تقيد **طاقة الدم الحديدية** القوية لا تزال ثابتة بسلاسلها.
لم يكن بإيان أن يكون انتقائيًا في اختيار الوسائل.
"حسنًا، لا أدري. هل هناك طريقة خاصة لأخذ الإكسيرات؟ سأبتلعها وأقوم بالتدريب لامتصاصها."
بعد تفكير قصير، أغلق إيان عينيه وابتلع "حبة المئة شيطان".
لأن تردده أمام الآثار الجانبية لحبة تافهة كان أمرًا مخزيًا بالنسبة له كـ**زعيم مطلق**.
**هوووووووو!**
بعد أن ابتلع الحبة، بدأ إيان بتفعيل **فن سلسلة الدم الحديدية**.
لقد آمن بأن **فن سلسلة الدم الحديدية**، الأقوى في القارة، سيكون كافيًا لإبطال سمية **حبة المئة شيطان**، بغض النظر عن مدى خطورة آثارها الجانبية.
**...غلغ!**
عندما وصلت الحبة إلى معدته بالكامل، بدأ حوض الأورا الذي تشكل أسفل سرته بالاهتزاز ببطء.
بدأ الاهتزاز كتموجات صغيرة في مركز حوض الأورا، وسرعان ما تحول إلى موجة عملاقة اجتاحت مسارات المانا في جسد إيان بعنف.
كانت هذه طاقة تجمع بين خاصيتين متناقضتين تمامًا: الرقة والانفجار.
'هل كانت فعالية **حبة المئة شيطان** بهذه القوة؟'
تفاجأ إيان بقوة الحبة التي لم يختبرها حتى من أقوى الإكسيرات، لكنه سرعان ما استعاد وعيه وبدأ بتفعيل **طاقة الدم الحديدية**.
كان عليه أن يروض طاقة "حبة المئة شيطان" الجامحة مثل حصان مجنون.
**-هووووووووووووو!**
وكأن اسمها المخيف "المئة شيطان" لم يكن عبثًا، عندما بدأت **طاقة الدم الحديدية** القوية في قمعها، ملأت أصوات الصراخ المخيفة رأس إيان.
صوت مرعب وكأنه يدمر عقل الأحياء ويؤكد ضغائن الأموات.
إذا لم يحافظ على تركيزه في هذه اللحظة، فإن طاقة "حبة المئة شيطان" الجامحة ستصل إلى دماغه وتحرقه.
**تشييييييييييييي!**
بدأ دخان خفيف يتسرب من أنف إيان ومسام جلده.
كانت هذه علامة على أن قوة "حبة المئة شيطان" بدأت تستسلم ببطء أمام قوة **طاقة الدم الحديدية** الهائلة.
**-كااااااااااااااا!!**
ربما لأنها كانت مستاءة من الركوع أمام **طاقة الدم الحديدية**.
هز صراخ مليء بالضغينة والأسى رأس إيان مرة أخرى.
كم من الوقت مر؟
عندما بدأت قوة "حبة المئة شيطان" التي كانت تقاوم بجنون بالضعف، بدأت تختلط ببطء وبشكل هادئ مع **طاقة الدم الحديدية** المتدفقة.
يبدو أن الأورا التي زادت بأكثر من الضعف بعد أخذ الحبة، لم تعد راضية بالمسارات الضيقة في جسد إيان.
**جراش، جراش!**
بدأت وصلة واحدة من سلاسل **سلاسل النبض الشمسي** في جسد إيان بالتشقق ببطء.
**جزاااع!**
انكسرت الوصلة وخرجت سلسلة أخرى، مما فتح مسارًا لتدفق **طاقة الدم الحديدية**.
'لقد نجحت.'
كان الأمر أفضل مما توقع.
لقد تجاوزت فعالية "حبة المئة شيطان" كل التوقعات.
لم يتخيل أبدًا أن قوة الإكسير ستكون قوية لدرجة أنها يمكن أن تكسر سلسلة من **سلاسل النبض الشمسي**.
بينما كان إيان يشعر بالأورا التي تتدفق بشكل طبيعي في مسارات المانا، كانت ابتسامة راضية على وجهه.
**...تشنج!**
فجأة، تشنجت جبهته.
لقد فتح سلسلة أخرى، وكان هذا سببًا كافيًا للفرح.
لكن لسبب ما، لم يخفض إيان حذره، وواصل تركيزه على **طاقة الدم الحديدية** ومراقبة مسارات المانا الداخلية.
كم من الوقت مر؟
ظل إيان ثابتًا لفترة طويلة، ورفع حواسه إلى أقصى حد.
**...سووووووووو!**
'وجدتها.'
بالفعل، لم يكن مجرد وهم.
بعد لحظة من الفرح بوجود الأورا التي تتدفق مثل نهر واسع، شعر بحركة خفية وشؤمية بدأت من أصابع قدميه.
كانت طاقة دقيقة جدًا وتافهة، لدرجة أنه لو لم يكن يركز، لكان قد غفل عنها.
كانت طاقة خفية مثل السراب في الضباب.
وكانت هذه الطاقة الهادئة والخطيرة تتجه مباشرة نحو دماغ إيان.
'إلى أين تذهبين!'
قام إيان بسد المسار المؤدي إلى دماغه بـ**طاقة الدم الحديدية**، فبدأت الطاقة الشبحية تكافح بجنون للوصول إلى الدماغ.
وكأن الوصول إلى الدماغ هو مهمتها الأسمى.
**سرررررر!**
مع حركتها الجنونية، قام إيان بلف **طاقة الدم الحديدية** حولها بهدوء.
**فرك!**
ثم قام بتفجير الطاقة الشبحية وتدميرها بالكامل.
**-كياااااااااااااا!!**
آخر صوت كان صرخة عالية مرعبة، ثم بدأت الطاقة تتلاشى ببطء.
ربما كان هذا هو السبب الحقيقي لسمعة "حبة المئة شيطان" السيئة.
الآثار الجانبية التي تدمر شخصية المستخدم وتجعله يفقد عقله مثل الحيوان.
أنهى إيان تدريبه على الأورا وهز رأسه.
"يا إلهي، هل كانت الآثار الجانبية لـ **حبة المئة شيطان** بهذه الخطورة؟"
بعد أن اختبرها بنفسه، وجد أنها تجاوزت بكثير مجرد كونها آثارًا جانبية.
لو كانت مجرد آثار جانبية، لما كانت هذه الطاقة الخفية تحاول الوصول إلى الدماغ بهذه الطريقة.
الجانب المظلم الذي كان أشبه بضغينة مكثفة من عدد لا يحصى من الأرواح كان مليئًا بالسوء لدرجة أنه ترك إيان فاغرًا فاه.
بالإضافة إلى قوة الحبة التي تجاوزت التوقعات.
لا يعرف إيان ما إذا كانت "حبة المئة شيطان" جيدة بشكل طبيعي أم أنها تم تطويرها.
لكن شيئًا واحدًا أصبح واضحًا.
وهو أن شخصًا ما أعطى الحبة لأورك عمدًا.
هذا الشخص كان يستخدم أورك، زعيم القبيلة الطموح، لزعزعة استقرار "البحر العظيم".
'لماذا؟'
ما الفائدة التي سيحصلون عليها من إحداث تغيير في "البحر العظيم"؟
بينما كان مستوى إيان يرتفع، أصبحت الشكوك أعمق مع مرور الليل.
---
القارة الوسطى، **أغينا**، شاسعة.
كان هذا طبيعيًا، لأنها تضم أربع قارات ضخمة تليق بوصف "قارة".
من بينها، كانت هناك القارة الشرقية التي يسميها سكان "أغينا" بـ **جاباك**.
على عكس القارات الثلاث الأخرى، كانت القارة الشرقية تتميز بتطور الفنون السحرية بدلاً من السحر العادي.
وليس هذا فقط.
فثقافتها، أسلحتها، وحتى هيكل دولها.
كانت فريدة من نوعها، مما جعلها تُعرف بأنها قارة غامضة بين سكان القارات الأخرى.
وعلى الرغم من أن سكان القارات الأخرى ينظرون إلى القارة الشرقية بفضول أو مودة.
لم يكن هناك من يتجاهل القارة الشرقية أو يستهين بها.
وهذا منطقي.
فمن بين الأبطال الأربعة العظماء الذين قاتلوا حتى النهاية ضد **لوكاس أليكسي**، **الزعيم المطلق** في الشمال الذي سقط في النهاية، كان هناك اثنان من القارة الشرقية:
زيغفريد **دوفيل**، أعظم بطل في "أغينا" الذي أنقذ القارة الشمالية "كروهوكا" من الطغيان.
وكايدو **بالراك**، أعظم سياف في القارة، والذي لم يكن أقل منه بطولة.
"إمبراطورية الخان"، مسقط رأس هذين البطلين، كانت قوة عظمى تسيطر على 60% من القارة الشرقية.
على الرغم من صعود إمبراطورية "دوفيل" التي ابتلعت "كروهوكا" التي كانت تحت سيطرة **لوكاس**، إلا أن "إمبراطورية الخان" لا تزال أول دولة تخطر على بال الكثيرين عند ذكر القوى العظمى في "أغينا".
في العاصمة كاهورين، أضخم وأعظم مبنى.
هذا المبنى هو **قصر باتور الإمبراطوري**، الذي يسكنه إمبراطور **إمبراطورية الخان**.
في أعماق قصر باتور الإمبراطوري.
"...لذا، فإن المجموعات التي نجحت في تفعيل **حبة المئة شيطان** التي زرعناها هي ثلاث مجموعات."
كان رجل ذو ندبة طويلة على وجهه يستمع بهدوء إلى تقرير مرؤوسه.
على الرغم من أنه كان في مكان لا يُسمح بدخوله إلا للإمبراطور، لم يبدُ الرجل منزعجًا.
وهذا منطقي.
فالرجل ربما كان يمتلك سلطة أكبر من الإمبراطور في هذه الإمبراطورية.
كان الرجل هو **كايدو بالراك**، الذي يُعتبر بطل الإمبراطورية الأول مع زيغفريد **دوفيل**.
باستثناء حادثة خطيرة مثل محاولة اغتيال الإمبراطور، لم يكن هناك مكان لا يمكنه دخوله في هذه البلاد.
"تش! هذا أقل مما توقعت."
بينما استمر الحديث الغامض، عبس كايدو، ربما لأن النتيجة كانت أقل من توقعاته.
أضاف المرؤوس على الفور:
"هذه أرض قاسية تهيمن عليها وحوش خطيرة. يبدو أنه ليس من السهل جعلهم يفهمون القيمة الحقيقية لهذا الشيء."
"حسنًا، هذا صحيح. ولكن، ألم تقل في المرة الماضية أنك تتوقع أربع مناطق؟ هل حدث شيء متغير في الأيام القليلة الماضية؟"
حك المرؤوس رأسه وأجاب على سؤال كايدو.
"صحيح. ولكن... لسبب ما، تم القضاء على الأورك في منطقة جبل النار في غضون أيام قليلة. كنا نظن أنهم سينجحون بما أنهم صمدوا أمام مملكة أسران، ولكن يبدو أن العائلة العسكرية قد أرسلت مقاتليها بجدية."
أومأ كايدو بالموافقة على كلام المرؤوس.
قبيلة أورك الأنياب الحمراء في جبل النار.
لقد سمع أن زعيمهم كان ماهرًا بما يكفي ليقيم علاقة مع **العين الذهبية** ويفرض نفوذه في المنطقة.
ولكن لا يمكن فعل شيء إذا تدخلت فرق هجوم العائلة العسكرية.
فاسم عائلة **ليشتيناور** العسكرية ليس خفيفًا لدرجة أن يطغى عليه اسم **تشين الذهبية**.
بالطبع، في الواقع، تم القضاء عليهم على يد فرقة جديدة بقيادة إيان، ولكن المرؤوس، الذي كان بعيدًا، لم يستطع معرفة الحقيقة بالتفصيل.
بالإضافة إلى ذلك، كان الأمر غير منطقي في المقام الأول.
"تش، هل شم هذا العجوز باون رائحة ما؟"
ظهرت على وجه كايدو علامات انزعاج خفيف.
"حبة المئة شيطان" هي شيء يصعب صنعه حتى في **إمبراطورية الخان**.
وعلاوة على ذلك، فإن "حبة المئة شيطان" المستخدمة في هذه العملية كانت منتجًا خاصًا، مصممًا ليكون تأثيره أقوى بكثير من الحبة العادية لإحداث آثارها الجانبية حتى على الوحوش.
على الرغم من استثمار كمية هائلة من الموارد والمال فيها، لم تكن النتائج جيدة، مما أدى إلى شعوره بالإحباط.
هل شعر بأن الأجواء ليست جيدة؟
أضاف المرؤوس على عجل:
"ع، على الأقل، دعنا نراقب. على الرغم من فشل جبل النار، إلا أنها كانت المنطقة الأقل أهمية مقارنة بالبقية، لذلك لن يؤثر ذلك على الخطة الرئيسية."
"تش، هذا ليس خطأك. هذا أمر لا مفر منه. ما هي المنطقة التي تتوقع أن تنشط أولاً؟"
فكر المرؤوس للحظة، ثم فتح فمه.
"إنه ملك ترول الصخور السوداء الذي يسيطر على غابة أشجار البتولا. على الرغم من أنه فقد معظم قوته بعد هزيمته على يد **الوجه الحديدي** من **تشين الذهبية**، إلا أن ضغينته تجاهها تفوق ما كان عليه في الماضي. إذا استعاد قوته بالكامل، فإنه سيخلق مشهدًا ممتعًا لاحقًا."
"انتظر، غابة أشجار البتولا..."
"صحيح. إنها منطقة تقع على مقربة من **برج السحرة**."
**برج السحرة**.
أحد الركيزتين الرئيسيتين اللتين تحميان **بيستريكا** في القارة الجنوبية، إلى جانب العائلة العسكرية **ليشتيناور**.
يبدو أن إجابة المرؤوس أرضته، حيث ابتسم كايدو أخيرًا.
"هاهاهاهاها! هذا العجوز **ألوين** سيواجه مشكلة. لم تعجبني أبدًا طريقة تصرفه ببرود."
لمعت عينا كايدو في الظلام.
"استمر في تقديم التقارير. إضعاف قوة القارة الجنوبية يتطلب زعزعة العائلة العسكرية و**برج السحرة**."
**سروك!**
نظر كايدو نحو الشمال وهمهم.
"من أجل أن تتوحد إمبراطورية الخان العظيمة، وتصبح في النهاية سيدة القارة الوسطى، يجب إزالة كل العوامل التي تعيقنا."
بعد الحرب العظمى التي أسقطت إمبراطورية **لوكاس**، عم السلام في "أغينا".
**تودوك، تودوك!**
**أوورووووونغ!**
بدأ المطر والرعد يهطلان على سماء كاهورين، عاصمة **إمبراطورية الخان**.
وكأنها حزينة لأن السلام في "أغينا" لن يستمر طويلاً.