في اللحظة التي تساءلتُ فيها عما ينوي فعله، قام سيكار بحركة سريعة باستخدام خنجره ليقطع العشب ببراعة.
ظهرت كلمة "LOVE" محفورة على العشب بفعل قطعه، فأعاد سيكار الخنجر إلى غمده بثقة، وكأنه لا يمكن أن يكون هناك ما هو أكثر أناقة من ذلك.
"إذن كان يقصد النقش على العشب؟ لقد بذل جهدًا على طريقته"، فكرت في نفسي.
لا بد أنه بذل أقصى ما لديه من جهد على طريقته الخاصة.
لكنني لستُ من النوع الذي يقتنع بسهولة بهذا.
"سيكار، هذه ليست الطريقة الصحيحة. هذا ليس كلامًا. أريد أن أسمع صوتك."
"إذن، أنتِ مصرة تمامًا على سماع تلك الكلمة، السا... أو ما شابه، من فمي؟"
"نعم، أريد أن أسمع تلك الكلمة، السا... أو ما شابه، من فمك بالذات."
"لكن، أليس من الممكن أن أعبر عن تلك الكلمة، السا... أو ما شابه، بطريقة غير الكلام؟"
"ما هذا الكلام؟ أريد سماع تلك الكلمة، السا... أو ما شابه، بصوتك. هذه قاعدة اللعبة."
"حتى لو وقعتُ في العقوبة، فللمُعاقَب الحق في التصرف بإبداع. ليس من الضروري أن تتطابق العقوبة مع القالب الذي وضعتِه. لذا، سأستبدل تلك الكلمة، السا... أو ما شابه، بهذه الطريقة."
كان سيكار يسرد هذا المنطق المغلوط بكل ثقة وطبيعية، كأنه يقول إنه لن يخضع لعقوبتي حتى لو مات.
لكنني هذه المرة لم أكن مستعدة للتنازل. ليس لأنني أردت سماع كلمة "أحبك" من سيكار، بل لأن كيان يراقب.
أردت أن يرى كيان سيكار يلتزم بالقواعد، حتى يشعر كيان بالحافز لقول "أحبك" لسيكار مع احترام القواعد أيضًا.
"بصفتي من وضع قواعد هذه اللعبة، لا أستطيع قبول عقوبتك هذه. لذا، قل لي تلك الكلمة، السا... أو ما شابه."
"يبدو أنكِ تتوقين بشدة لسماع تلك الكلمة مني."
"نعم، أريد سماعها جدًا. لذا، سأسمعها. قلها لي، تلك الكلمة، السا... أو ما شابه."
رد سيكار دون تردد ولو لثانية واحدة:
"لا."
"سيكار بليك! ألن تحترم وعدك؟"
عندما صررتُ أسناني غضبًا، نظر إليّ سيكار بابتسامة ساخرة ومغرورة. عندما ترتفع زاوية فمه هكذا، لا تكون مجرد سخرية فحسب.
"ألا يفترض بكِ أن تتجنبي الغضب؟"
كان ذلك صحيحًا. عندما يبتسم سيكار بهذه الطريقة المغرورة، فإن ذلك يعني دائمًا أن هناك شيئًا ما، إما خطة خفية أو حدث وشيك.
وكان ذلك هو فارس الموت الذي برمجه سيكار ليظهر هنا عندما يتشاجر الناس أو يغضبون.
فجأة، كأن السماء ستنهار، أظلمت الأجواء من حولنا.
تحول الوقت في لحظة من نهار أو ليل إلى فضاء مظلم ملبد بالغيوم السوداء، وأصبح الهواء باردًا قارسًا.
ثم بدأ صوت معدني ثقيل يتردد في أذني.
"أيها الأحياء! ستتلوون من الألم! أيها الأحياء! لن تتحرروا من الموت! أيها الأحياء! ستموتون جميعًا!"
كان المحتوى أكثر رعبًا من الصوت المرعب نفسه. "ستموتون جميعًا"، تلك الكلمات التي صرخ بها بصوت معدني بدت كتعويذة موت حقيقية، جعلتني أرتجف حتى لم أعد أستطيع رفع كتفيّ.
ما إن انتهى كلامه حتى ظهر فارس الموت وسط دخان أسود كأنه شيطان، ممسكًا بمطرقة ضخمة تفوق الخيال بكثير. كان حجمه يبدو خمسة أضعاف حجم سيكار.
أليس هذا عملاقًا وليس مجرد فارس؟ عيناه المتوهجتان بالضوء الأزرق من تحت خوذته الحديدية ودرعه بدتا كأنهما ستقودانني إلى الموت مباشرة. اقترب مني ورفع مطرقته، وفي تلك اللحظة التي كادت فيها قلبي يهوي رعبًا، حجبتني ذراعا سيكار.
جذبني إلى صدره بسرعة، مغطيًا عينيّ بجسده بالكامل.
في حضنه، توقف كل شيء، ولم أعد أسمع شيئًا. لم يبقَ سوى ظلام مريح خالٍ من الخوف.
عندما أزاح يده أخيرًا، كان كل شيء كما هو، وكان فارس الموت قد اختفى.
ما إن أفلت يده من عينيّ حتى ركض كيان إليّ وعانقني.
"أمي، هل أنتِ بخير؟ لقد فزعتِ، أليس كذلك؟"
"أ؟ آه، أنا بخير."
كنت لا أزال مشوشة قليلًا، لكن لم أكن على وشك الإغماء، لذا أعتقد أنني بخير.
"كنت سأغطي عينيكِ، لكن الدوق سبقني."
كنت أعلم ذلك. لقد قلتُ إن تغطية كيان لعيني لوسي كانت رائعة، ففعلها سيكار على الأرجح بسبب كلامي.
لكن في تلك اللحظة، خفق قلبي. لستُ متأكدة إن كان ذلك بسبب فزعي من فارس الموت أم لأن سيكار غطى عينيّ فجأة وحماني، لكن قلبي خفق بقوة.
وعندما تقابلت عيناي مع عيني سيكار الآن، خفق قلبي مجددًا.
'ربما لأنني تعرضت لتهديدات كثيرة على حياتي، أصبح قلبي يخفق خوفًا حتى عندما يُعاملني بلطف؟'
بينما كنت أحدق ببلاهة، عبس كيان قليلًا ثم رفع رأسه بنظرة حادة نحو سيكار.
"من الآن فصاعدًا، سأحمي أمي بنفسي."
"ولماذا تحمي زوجتي أنت؟"
"لأنها أمي."
"يديك صغيرتان جدًا، لن تستطيعا تغطية عيني يورا."
"وجه أمي صغير، لذا يمكنني تغطيتهما بسهولة."
'لحظة، ما الذي يفعلانه الآن؟ يبدو كأنهما يتقاتلان من أجلي؟'
البطل والشرير يتنازعان من أجلي...
شعرت بشيء من الرضا. بل، شعرت برضا تام. يتقاتلان لأجل حمايتي، فهل هناك نزاع أكثر إرضاءً من هذا؟
لكن في تلك اللحظة، تذكرت أن القتال هنا سيستدعي فارس الموت مجددًا، فلم أستمتع بذلك الشعور سوى للحظات.
"توقفا عن القتال! سيظهر فارس الموت مجددًا!"
لكن عندما حاولت تهدئتهما، كان الأوان قد فات. لقد ظهر ذلك الفارس اللعين مرة أخرى.
"سيكار، أرجوك غيّر هذا الإعداد!"
"من الأفضل أن تحافظي على هدوئك هنا."
بسبب صراخي العالي، ظهر فارس موت آخر. شعرت أننا لن نستطيع اللعب هنا أكثر في هذه الأجواء، فغطى كيان عينيّ بيديه الصغيرتين.
في تلك اللحظة، تذكرت كلام سيكار السابق: إذا سمحتُ لكيان بحمايتي، سيساعده ذلك على التخلص من شعوره بالذنب لعدم حماية باليج.
لذا أردت أن أغرس في كيان الثقة بأنه يحميني تمامًا.
"عندما غطى كيان عينيّ، لم أعد أشعر بالخوف حقًا."
"...حقًا؟"
لم يكن كلامًا فارغًا تمامًا. فعندما غطى كيان عينيّ، شعرت بنور يضيء قلبي، وتلاشى بعض الخوف الذي شعرت به.
كان صوت كيان مترددًا، لكن نبرته حملت لمحة من السعادة.
تخيلت كيان واقفًا خلفي يغطي عينيّ بقوة، فبدت الصورة لطيفة جدًا. بطل صغير يحميني، شعور يبعث الطمأنينة.
عندما هدأت الأجواء مجددًا، أزال كيان يديه ببطء.
"لقد اختفى الآن، أمي. إذا ظهر مجددًا، سأغطي عينيكِ مرة أخرى."
يبدو أن كلامي أثر فيه، فقد اكتسب صوته قوة أكبر. بعد أن حميني مرة، بدا واثقًا من قدرته على حمايتي مجددًا.
يا إلهي، كم هو لطيف ورائع؟!
لكنني شعرت أن علينا مغادرة هذا المكان الآن. بدا أن القتال سيستمر، ولا أريد رؤية ذلك الفارس اللعين طوال اليوم.
بالطبع، كلما ظهر فارس الموت، سأتأكد أكثر من أن كيان يحميني جيدًا، لكنني لا أريد أن أفقد وعيي قبل ذلك.
"كيان، من الأفضل أن نخرج من هنا اليوم."
خشيت أن يشعر كيان بخيبة أمل، لكنه فاجأني برد لم أتوقعه.
"كنت سأقترح الخروج أصلًا. أريد أن تكوني مرتاحة، أمي."
مرة أخرى، أثر فيّ بعمق. يقال إن تربية طفل مليئة بالتأثر اليومي، وهذا ما شعرت به مع كيان. شعرت وكأنني أتلقى كل حبه. تأثرت حتى شعرت بألم في أنفي.
نفضت الغبار عن ملابس كيان وهو يقف، ثم قلت:
"سيكار، لنغادر الآن."
نهض سيكار من مكانه بوجه خالٍ من التعبير كعادته.
في تلك اللحظة، انفتح باب غرفة التدريب، ودخل دوريون.
"سيدي الدوق، لدي أمر عاجل أبلغكم به."
كان صوت دوريون مليئًا بالإلحاح، فخطر ببالي احتمال. هل وجدوا جثة فاليج أخيرًا؟
بعد همس قصير بينه وبين سيكار، أومأ سيكار عدة مرات ثم اقترب مني.
"لدي أمر يتطلب خروجي لبعض الوقت."
حتى وجه سيكار الخالي من التعبير بدا مظلمًا، كأن شيئًا ما يحدث.
شعرت بالضيق من مجرد الانتظار، فأرسلت كيان إلى القصر أولًا، ثم ركضت إلى المدخل لأمسك بسيكار وهو يصعد إلى العربة.
"سيكار، إذا ذهبت، متى ستعود؟ متى تعود تقريبًا؟"
استدار سيكار وهو يضع قدمًا على العربة، ونظر إلى يدي التي تمسك بطية ثوبه.
أوه، صحيح، هو لا يتسامح مع مثل هذا عادةً. أفلتُ يده على الفور.
"آه، آسفة. أمسكتك دون قصد من فرط العجلة."
رفع سيكار عينيه من يدي لينظر إليّ أخيرًا.
"قد أتأخر قليلًا."
"ألا يمكنك إخباري بما يحدث؟"
"ربما، قد نجد الأميرة فيرونيا."
كان ذلك ما انتظرته طويلًا، فغطيت فمي بدهشة.
"هل هذا صحيح؟"
"ليس مؤكدًا. لقد كلفتُ الباحثين، وقالوا إنهم وجدوا شخصًا يشبه فيرونيا، لذا سأذهب للتحقق. سأترك بيكا هنا لأجل راحتكِ، فلا تقلقي."
ثم صعد سيكار إلى العربة على الفور.
إمكانية العثور على فيرونيا جعلت قلبي يخفق بقوة بعد وقت طويل. كم سيسعد كيان إذا وجدناها؟
حتى لو لم يقلها صراحةً، فهو بلا شك يشتاق إلى أمه التي أنجبته. أتمنى أن نجد فيرونيا لأقول لكيان إننا وجدنا أمه.
هدأت خفقان قلبي ودخلت القصر، فرأيت كيان يغسل يديه. ركضت إليه بحماس.
"كيان!"
فخرجت فيكا وهي تكتف ذراعيها، تنظر إليّ بعينين نصف مفتوحتين وقالت:
"سيدتي، كيف تهرولين هكذا؟ هناك خدم، يجب أن تحافظي على أناقتكِ."
كنت سأقول "حسنًا" بلا مبالاة، لكن كيان حدق في بيكا بنظرة حادة وصاح:
"وأنتِ، فيكا، هل يجوز لخادمة أن تتحدث إلى سيدتها بهذا الأسلوب التعليمي؟"
"بما أنني الخادمة، فمن واجبي تعليم السيدة الأناقة، سيدي الصغير."
لو كانت تفعل ذلك معي فقط لما اهتممت، لكن هذه كانت طباع فيكا، فلم أكترث كثيرًا. لكن يبدو أن كيان لم يستطع تجاهل الأمر.
"الخادمة المهذبة لا تعلم سيدتها. تعلمي الأناقة واللباقة أولًا، فيكا!"
يا لها من صراحة! إذا وجدنا فيرونيا، قد أفقد حب كيان هذا، أليس كذلك؟
شعرت ببعض الأسى لهذا الفكر، لكنني تمنيت من كل قلبي أن ينجح سيكار في العثور على فيرونيا من أجل كيان.
- ترجمة إسراء