إنتهى النصف الأول من حرب الظلمات انتهى، وكانت الكنيسة أول الساقطين، ما جعل الحرب تعود لنقطة الصفر كما بدأت، بين الإمبراطورية والالتراس.
الكنيسة اعتُبرت متغيرًا غير متوقع البتة، وامتلكت أسلحة هائلة كانت ستتسبب بكوارث كثيرة رجحت كفتها بالحرب. لكن سقوطها كان سريعًا وعنيفًا. الأمر لم يتطلب سوى 3 مقاتلين من الإمبراطورية لتحقيق ذلك، لكن ما جهله العالم أجمع هو أن المعركة التي جرت بـ "نوكتيرا" قد تجاوزت نطاق الخيال بكثير. الموتى قدرت أعدادهم بالملايين، بحصيلة هي الأكبر حتى الآن.
... القوى التي اختبأت بالظلال قد بدأت تخرج الواحدة تلو الأخرى، والمعدل الذي ارتفع به ميزان القوى قد بدأ بالارتفاع هو الآخر بمعدل ينذر بالخطر.
... قديسة الفجر ليورا كانت أول من سقط بعد الظهور المفاجئ لـ "جيبيتو"، هذا الأخير كان يبحث بنشاط عن أمثالها الذين أخفوا أنفسهم بالظلال، وهذه لم تكن سوى بداية المأساة. فمثلما انقلبت الدنيا رأسًا على عقب بالجزيرة المقدسة "نوكتيرا"، شهدت بقعة أخرى بنفس الوقت حدثًا آخر هز صداه العالم أجمع.
... هناك بأرض الكابوس الشرقية، المنطقة الفارغة التي نظفها فراي ستارلايت بعدما قتل معظم مخلوقات الكابوس التي عاشت بها.
.. كان المكان هادئًا وموحشًا، خصوصًا بتلك الطائفة القديمة التي ازداد حجمها كثيرًا لتصبح بمثابة مدينة كبرى بنيت جدرانها بأحجار سوداء شديدة الصلابة. طائفة الظلال كانت هادئة كالعادة، وأسوارها التي فصلتها عن بقية العالم قد ظلت شامخة ضد كل ما تجرأ على الاقتراب منها.
.. لكن العدو لم يأتِ من الأرض أساسًا... بل جاء من السماء.
.. تحت جناح الليل، هو نزل ببطء.. مخلوق ملعون هيئته.. لوحدها كفيلة بجلب الكوابيس لمن يراه.
.. جلده كان أسود متقرحًا، وأعينه بنفسجية قاتمة غارقة بالسواد.
.. اعتلى رأسه زوج من القرون الطويلة، ورداء أسود طويل رفرف من خلف ظهره.
.. بالتزامن مع أحداث الجزيرة المقدسة، شهدت طائفة الظلال قدوم ضيف ثقيل عوّل على طرق بابها، وكشف ما أخفته جدرانها.
.. الرتبة العاشرة، جيش الرجل الواحد: زيبار.
أعين هذا الأخير مسحت الطائفة بأكملها بفضول، قبل أن تسقط عينه على الأسوار الطويلة التي انتصبت أمامه. بذلك المكان، جلس رجل عجوز ملثم بالأسود.. مغمضًا أعينه التي ملأتها الخدوش العميقة.
.. عجوز أعمى ظل هادئًا حتى في ظل الضغط المجنون الذي أصدره زيبار.
... هذا الأخير ضيق أعينه، متعرفًا على العجوز الماثل أمامه.
"أتيت إلى هذا المكان متوقعًا مواجهة العديد من المتغيرات، لكنني لم أحسب قط أنك ستكون أحدها" قال زيبار، بينما اعتلت وجهه ابتسامة ساخرة. "ألست أنت التافه الذي تجرأ ذات يوم على تلقيب نفسه بـ "إله السيف"؟ لينتهي بك الأمر في النهاية كمجرد لعبة بيد ويسكر"
كلما نظر إلى ذلك العجوز الهزيل أمامه كانت ابتسامة زيبار تتوسع. "ما الأمر يا آقالون؟ ألم تكن تختبئ طيلة هذه السنين للوقوف أمامي والموت أخيرًا؟"
مصدرًا ضغطًا شديدًا جعل الأرض والسماء يهتزان بعنف، ارتفعت نبرة صوت زيبار بجانب آذان آفالون الأعمى.
.. "أجبني! آقالون!!!" صرخ زيبار مهددًا، بينما وقف آقالون رافعًا رأسه ناحية زيبار، محدقًا به بفجوات أعينه الفارغة.
ثم بدون سابق إنذار، أطلق العجوز العنان لكل قوته مشكلًا سيفًا أبيض نقيًا من أورا الضوء. أقوى سيوفه على الإطلاق، كولينال.
"عشت حياتي بأكملها يتآكلني الخوف، ولا زلت خائفًا إلى يومنا هذا.. فأنا أعلم أنني لست بندًا لك أيها الشيطان."
بين الضوء والظلام، كان هنالك فرق واضح. آفالون كان بالغًا للمرحلة الثانية من الفئة SSS.. نبض الفوضى.
.. هذه المرحلة تشهد انفجارًا شديدًا للقوى التي تخرج عن السيطرة ما يجعلها فوضوية تمامًا، هي مرحلة تعطي من يبلغها قدرات كثيرة ومختلفة، لكنها بالمقابل مستوى شديد الصعوبة وتجاوزها يشترط على بالِغِها أن يسيطر على تلك الفوضى بشكل كامل. آفالون كان عالقًا بها لسنين طويلة وأدرك أنها حدوده بالفعل.
.. أما زيبار الماثل أمامه، فقد تجاوزها بالفعل منذ أمد بعيد. ذروة المرحلة الثالثة.. تجلي الأصل.
"أصبت" قال زيبار بابتسامة. "هذا هو المستوى الذي تعكسه نسختي هذه"
كلمات زيبار هذه والضغط الصادر منه قطع الشك باليقين.
.. النسخة الحاضرة بالأرض تعكس على الأقل 80% من قوة الأصلي وهذا ما بات واضحًا. آفالون كان يدرك أن الماثل أمامه لم يكن بالخصم العادي، بل حامل لأحد أرواح أغاروث الستة. هذا لوحده يجعل زيبار بقمة سلم القوى.
"أخبرني" قال زيبار مقتربًا ببطء. "كيف ترغب بالموت يا آقالون؟".
مخاطبًا إياه باستهزاء، زيبار كان ينوي أن يقتل آقالون بالفعل، حتى ولو كان هذا الأخير أحد ألعاب ويسكر. العجوز استقبل ضغط الشيطان، لكنه لم يتزحزح قط.
"يمكنك الإجابة على هذا السؤال بنفسك، فأنت من سيموت اليوم أيها الشيطان اللعين!"
مخرجًا عويلًا وحشًا، محى آقالون المسافة بينه وبين زيبار بخطوة واحدة، ليطلق قطعًا مدويًا استهدف به رقبة الشيطان.
. سيفه "كولينال" كان سريعًا ومرعبًا، وما هي سوى لحظات معدودة ليضرب هدفه متسببًا بانفجار هائل هز الفراغ.
لكن السيف لم يبلغ رقبة زيبار قط، فهذا الأخير صده بيد واحدة.
"مثير للشفقة" تحدث زيبار ساخرًا بينما مد يده الثانية الحرة ناحية آقالون. لكن هذا الأخير تلاعب بأورا الضوء على الفور مشكلًا آلاف السيوف العملاقة من حولهما.. سيوف طارت جميعها مبتلعة إياهما.
.. زيبار على الفور نشر هالة مظلمة حول جسده، فإذا بالسيوف تتحطم الواحدة تلو الأخرى كالزجاج بمجرد ملامستها إياه.
.. "أهذا كل ما لديك؟" زيبار بدا منزعجًا هذه المرة، فهجوم آفالون الهائل لم يفعل شيئًا سوى إعمائه بضوئه.
.. لكن هذا بالضبط هو ما عوّل عليه العجوز.
.. "!! الآن" صوت صراخ آقالون قد انتشر صداه بشكل واسع، ثم من خلف ستار الضوء الهائل ذاك.. شعر زيبار بها قادمة.
.. مدافعًا عن نفسه بيده الحرة، استقبل زيبار ذلك المنجل المهول الذي ضربه من العدم.
.. زخم الضربة أرسل الشيطان طائرًا ليسقط نحو الأرض بينما تراجع من فوقها تاركًا مسارًا من الدمار خلفه.
... محدقًا نحو السماء، سقطت أعين زيبار على ذلك التمثال ذو الوجه الغاضب الذي ظهر من العدم مهاجمًا إياه.
"تمثال أسود.. هذا يعيد لي ذكريات مزعجة ظننت أنني دفنتها منذ أمد بعيد" قال زيبار بابتسامة قبل أن يضرب الأرض من تحته مندفعًا نحو أنغري. "لنر ما مدى صلابة ما صنعت منه أيها التمثال!"
مستجمعًا كمية مرعبة من الهالة حول قبضته، زيبار وجه لكمة مدمرة استهدفت أنغري الذي لم يستطع التفاعل مع سرعة خصمه الهائلة.
.. لكن وفي اللحظة الأخيرة، توقف زيبار محركًا يديه بمهارة لصد ما جاء من اليمين واليسار.
.. على يمينه، ظهر رجل غريب يحمل الرمح، وعلى يساره رجل عجوز ملعون محدودب الظهر يحمل السيف. أسلحتهما احتكت بعنف مع قبضات زيبار، هذا الأخير قاومهما ببراعة، لكنه سرعان ما استقبل هجومًا موحدًا من أنغري وآفالون على التوالي ليجد نفسه مجبرًا على التراجع.
"4 ضد 1.. لهو أمر مضحك أن أخسر أنا من بين كل الناس من حيث الأعداد" ضحك زيبار، غير متأثر بظهور المزيد من الأعداء. لكنه لم يستطع إنهاء ضحكته حتى قبل أن ينزل سهم أسود هادر من السماء مفجرًا إياه وكل ما تواجد من تحته.
.. زيبار تراجع على الفور ممسكًا بالسهم بيده اليسرى بعدما نجح بصده، لكنه سرعان ما وجد نفسه يتعرض لعشرات الأسهم الأخرى التي طارت نحوه من كل مكان.
.. "هاه!!" فاتحًا فمه، أطلق زيبار شعاع أورا هادرًا ابتلع الأسهم جميعها محولًا إياها لغبار.
.. ثم بمجرد قيامه بذلك، فإذا به يتفاجأ من اختفاء الأرض من تحته بينما انبثق فم وحش هائل بلغ حجمه مئات الأمتار على الأقل. هو كان مصنوعًا من الأورا يأكل كل ما يبتلعه.
.. راميًا السهم بين يديه بعيدًا، زيبار استجمع أورا الظلام حول قبضته مفجرًا الوحش من تحته بالكامل، متسببًا بانفجار مدوٍ اصطدم صداه بأسوار طائفة الظلال بينما انتشرت ستارة من الضباب غطت على كل شيء من حولهم.
.. ثم ما هي سوى ثوانٍ معدودة لينتشر صوت ضحك أجش ومرعب بينما خرج زيبار ببطء من خلف ستار الدخان.
"هاها! 6 ضد 1؟ رفقًا بي!" نافضًا الغبار من فوق ردائه.. حدق زيبار بابتسامة نحو ضيوفه الجدد.
'متلاعب بالموجات، يبدو كطفل صغير لم يبلغ بعد.. وهذا يعكس تحكمه المطلق، مذهل' الذي أطلق الهجوم الكاسح الأخير قد كان مجرد طفل بشعر أشقر يرتدي غطاء رأس. هذا الأخير تمركز خلف الآخرين بينما استعد للضرب بأي لحظة.
ثم بنقطة أبعد بكثير.. تواجدت امرأة سوداء البشرة حملت قوسًا عظيمًا أطلقت منه تلك السهام المرعبة.
.. 'مبارزان، دبابة، حامل رمح، متلاعب بالموجات ورامي سهام' جميعهم بالفئة SSS.
.. كانت هذه تشكيلة مرعبة، لكن زيبار واصل البحث بخبايا ما تواجد من خلفهم.
"أين هو قائدكم؟ فأنا لا أراه بينكم" سأل زيبار، بينما تقدم حامل الرمح رفقة أنغري نحوه.
"لا حاجة لوجوده، فأنت لن تغادر هذا المكان على قيد الحياة"
"أنا أرى" قال زيبار قبل أن يفتح فمه مرة أخرى بوجوههم. "أروني ما لديكم إذًا!!"
بوووووووم!!! مطلقًا شعاعًا هادرًا مزق به الفراغ أمامه، زيبار أبعد كلًا من حامل الرمح وأنغري دفعة واحدة بينما اندفع نحو البقية.
بثوانٍ معدودة هو اصطدم بكل من آفالون والمبارز الآخر متبادلًا معهما الضربات بسرعة الضوء. كل ذلك بينما استقبل جسده مئات الأسهم التي تحطمت فوقه الواحدة تلو الأخرى.
.. السهام أتت من كل مكان، لدرجة أنها كانت تمر على بعد شعرة من أجساد كل من آفالون والمبارز الآخر.
.. وهذا لم يكن كل شيء، فهي استهدفت جميعها النقاط الحيوية بشكل مثالي.
.. "يا لها من رامية سهام مرعبة.." قال زيبار بينما تراجع بسرعة شديدة، فالسماء قد أضاءت بلون أزرق غامق عجيب بينما نزلت أمطار من الأورا مستهدفة إياه.
.. المتلاعب بالموجات قد كان نشيطًا، واستهدف كل ثغرة أظهرها الشيطان.
بووووم!!! متعرضًا للهجوم من كل مكان، تفادى زيبار كل شيء بينما طارده 4 أشخاص دفعة واحدة بينما هاجمه اثنان آخران من بعيد.
"إنهم أدنى مني من حيث القوة الخام، لكنهم يعوضون الفارق عن طريق التنسيق فيما بينهم"
مجبرًا على خوض قتال سريع النسق من عدة جبهات دفعة واحدة.
.. زيبار زاد من إخراج الأورا لديه للحد الأقصى، مرسلًا آلاف الضربات بثوانٍ معدودة بينما حاول فك الحصار المفروض عليه.
.. لكن محاولته باءت بالفشل، فأنغري صده رفقة حامل الرمح، بينما هاجمه المبارزان بشكل مباشر. تنسيقهم كان مثاليًا بشكل مرعب ولم يتركوا أي ثغرات.
.. متحملًا ذلك الضغط الجنوني، ابتسامة زيبار توسعت بشكل مرعب مع كل ضربة يتلقاها.
"أعداء ممتعون" كان نسق المعركة يسير ضد زيبار بشكل كامل، لكن الشيطان لم يبدُ منزعجًا قط.. وكأن وضعه الحالي لا يعني له أي شيء.
.. الحاضر لم يكن سوى نسخة، نسخة شديدة القوة.
.. لكنها تظل نسخة.
عندما وجد نفسه محاصرًا، جسد زيبار أصدر وهجًا عجيبًا بينما أضاءت أعينه.
"لنغير الكفة قليلًا هلا فعلنا؟" باسمًا كلتا يديه بشكل واسع، أطلق زيبار ضغطًا مشؤومًا جعل جميع الحاضرين من حوله يتجمدون مجبرين.
"هذه."
"روح التناسخ!"
أمام أعينهم، ظهرت أحد أقوى القدرات الكاسرة لحدود العالم.
.. لا يوجد سوى 6 أرواح بالوجود، وصادف أن أغاروث الملعون يمتلكها جميعًا.
.. ملك الشياطين كان لغزًا حقيقيًا، فهو امتلك قدرة كاسرة لحدود العالم إضافية سمحت له بمشاركة قدراته مع من يشاء.. وكأن الأمر أسهل ما بالوجود.
. وزيبار يعتبر أحد المضيفين لقدراته الهائلة.
فبلحظة واحدة، بدل الواحد ظهر ثلاثة، وانقلب مد المعركة بشكل كامل.
.. "3 نسخ تحمل جميعها 50% من قوة الأصل."
رغم أن قوته الفردية قد انخفضت، إلا أن تحويل المعركة لـ 6 ضد 3 قد جعل زيبار يتخلص من الحصار المفروض عليه. فبدل الاضطرار لمواجهة 6 دفعة واحدة، أصبحت كل نسخة مضطرة للتعامل مع اثنين فقط.
"رغم أن قوتي تنخفض لـ 50%، إلا أن هذا ينطبق على إخراج الأورا لدي فحسب، ما يعني أن القوة التي أستطيع استخدامها لا تزال بنطاق تجلي الأصل!"
بووووووم!!! "أنا أحد الرتب العشر العليا! ما الذي جعلكم تعتقدون أنكم قادرون على محاصرتي أنا بين الجميع!!" ضحك زيبار بصوت عالي بينما حول ساحة المعركة لجحيم.
.. لكن ورغم الانفجار غير المسبوق، إلا أن أعداءه قاوموه بضراوة ولم يتأثروا كثيرًا بما قام به. وكأنهم كانوا يتوقعون أن يقوم بذلك.
زيبار كان وحشًا حقيقيًا، قدراته الجسدية وصلابته. تجاوزت الخيال، وقوته وهجماته كانت جميعها قادرة على الفتك بالآلاف بلحظات بسهولة تامة.
لكن أولئك الستة قد تحملوا كل ما رماه عليهم، بينما حاربوه بصمت دون نطق كلمة. التنسيق فيما بينهم، والطريقة التي قاتلوا بها.
.. بدا وكأن شخصًا واحدًا فقط يقاتل متحكمًا بأجسادهم.
.. "المعركة تحولت لـ 6 ضد 3.. لكنني لا أزال عاجزًا عن أخذ الأفضلية ضدهم" تسارعت أفكار زيبار، بينما حاول تحطيمهم. في البداية هو استهدف رامية سهام والمتلاعب بالموجات، لكنهم نجحوا بصده، خصوصًا المرأة حاملة القوس.. لقد كانت قوية من المدى القريب بنفس براعتها من بعيد.
"فقط من يكون أولئك الأربعة بالضبط؟" تساءل زيبار، ماسحًا وجوه خصومه. هو تعرف على آفالون وأنغري.. لكن الأربعة الآخرين قد كانوا لغزًا.
"لا أستطيع استخدام المزيد من النسخ التي تتجاوز قوتها 50%.. فجسدي الأصلي رفقة نسخة أخرى ذات 80% يجوبون العالم الآن.."
منذ البداية، الشيطان الحاضر لم يكن سوى نسخة، صحيح أنه لم يستطع قلب الكفة على خصومه، إلا أنهم بدورهم لم يتمكنوا من كسر دفاعه. المعركة كانت متساوية تمامًا، ما جعل نتائجها مبهمة والاحتمالات جميعها قد كانت ممكنة.
.. مستمتعًا بالمعركة، أوقف زيبار خط أفكاره تمامًا.
"لا فائدة من التفكير بالأمر كثيرًا، فلنحطم بعضنا البعض بكل ما أوتينا من قوة ونر من سيفوز بالنهاية!"
مقاتلًا إياهم بالند للند، جعل زيبار أولئك الستة يدركون ويفهمون رعب الشياطين العشر العليا الذين لم يتزحزحوا من مكانهم منذ آلاف السنين. فإذا استطاعت مجرد نسخة واحدة ضد 6 مقاتلين بالفئة SSS.. فما الذي سيحدث يا ترى لو جاء الحقيقي.
.. التفكير بالأمر لوحده كان كابوسًا، ناهيك عن تحققه بأرض الواقع.
أمام طائفة الظلال، جرت معركة هزت القارة بأكملها، ورسمت سقفًا جديدًا للقوة فوق كوكب الأرض.
.. سواء جانب البشر أو زيبار.
.. الفائز سيغير بكل تأكيد ما سيحدث بحرب الظلمات من الآن فصاعدًا.
... .. .. بعيدًا عن أرض الكابوس الشرقية، وبالعودة إلى قارة الالتراس. بذلك المكان اندلعت الحرب التي يعرفها الجميع بعيدًا عن ما جرى بالظلال. هناك وبذلك المكان، تحديدًا بالجانب الذي تواجد به قوات الإمبراطورية.
.. أضاء المكان بضوء بنفسجي بينما ظهر 3 أشخاص من العدم عائدين لساحة المعركة الرئيسية.
.. بذلك اليوم، عاد فراي وسنو منضمين لرفاقهم أخيرًا بعدما أطاحوا بالكنيسة وأتموا مهمتهم بنجاح.