بعد تناول وجبة فطور خفيفة ، جلست بهدوء وانغمست في الكتاب ، ولكن اليوم كان هناك فوضى صاخبة بشكل غير عادي داخل وخارج القصر.
"ماذا يحدث هنا؟"
إريا ، التي كانت هادئة طوال الوقت ، تحدثت فجأة مع نفسها. ثم قامت بيري ، التي كانت تمسح الأرضية النظيفة بممسحة جافة ، بخفض جسدها على حين غرة.
"لم أزعجك حتى لفترة طويلة ، لكنك كنت خائفا مني بالفعل."
عندما فتحت النافذة بنقر لسانها وسحبها ، كان بإمكانها رؤية الخدم والخادمات يتنقلن بشكل مزدحم.
'بسبب سلسلة من الحوادث ، كان العد يخلي القصر كثيرًا ، لذلك لن يكون هناك ضيوف ...'
ومع ذلك ، كانوا حريصين على بذل جهودهم لاستقبال مثل هذا الضيف العظيم. عندما استدت آني بدافع الفضول وسألت عن سبب إخراج آني للمعلومات على الفور.
"يا إلهي! نسيت أن أخبرك. الأميرة فريدريك قادمة اليوم. سمعت أنها ستقيم حفلة شاي مع الآنسة ميلي ".
لم تكن إريا تعرف حتى أن هذا الحادث حدث لأنها لم تتصل بآني التي أخذت قسط من الراحة لأنها استمتعت بالقراءة بهدوء. يبدو أنها سمعت قصة مماثلة مباشرة من فم ميلي ، لكن لابد أنها نسيت ذلك.
"الأميرة فريدريك ..."
كانت هي الوحيدة التي لم ترغب إريا في مواجهتها بعد. كان من الواضح أن إريا ستكون في حالة سيئة إذا واجهت الأميرة بنفسها الحالية ، التي ليس لديها شيء آخر لتظهره. كان الأمر أكثر من ذلك منذ أن انتشرت الإشاعة مع أوسكار. لذا حاولت تجنب مقابلة الأميرة ، ولكن للأسف ، لم تكن الأميرة فريدريك تنوي القيام بذلك.
"حسنا ، أنستي الأميرة تنتظر في الطابق السفلي ..."
أرادت الأميرة أن تقول مرحبا وأرسلت لها خادمة. كيف يمكنها تجنبها؟ كانت إريا مجرد ابنة عاهرة مبتذلة. إذا تجنبت الأميرة ، فقد تنتشر شائعة سخيفة. بالطبع ، كان من غير الواضح ما إذا كانت الشائعات الجيدة ستنتشر في اجتماعها ، ولكن من الأفضل عدم إفساح المجال.
"... أخبرها أنني أفهم." كان النطق ضعيفًا لأنها عضت شفتيها ، ولكن كان من الأفضل الإجابة على ذلك.
"نعم آنستي."
تنهدت إريا ، وتنظر إلى الخادمة التي كانت تنزل ورأتها أمام المرآة. كان الأمر مزعجًا للغاية لكنها لم تضطر أبدًا إلى عمل أي شيء يُلام.
* * *
لم يمض وقت طويل على الانتهاء من عملية الاستحواذ حتى دخلت أنباء اقتناء الكازينو بواسطة فيسكونت فيج في أذن الأميرة. كان ذلك لأن فيكا أجبر فيسكونت فيج على عدم إخبار أي شخص حتى الانتهاء من عملية الاستحواذ.
وقد أكد فيكا على السر ، قائلاً إنه أقنع ولي العهد ببيعه بسعر منخفض عن طريق خداعه ، وأضاف تحذيرًا أنه إذا اكتشف شخص ما ، فسيكون من الصعب بالتأكيد الحصول عليه.
الفيكونت فيج ، الذي ورث فقط الأعمال الناجحة لسلفه ، كان يعتقد الكلمات دون شك ، ونتيجة لذلك ، انتهى الاستيلاء على الكازينو ، غير معروف للعالم الخارجي ، باستثناء حفنة من الناس الذين كانوا يشاركون فيه.
لذلك ، اضطرت الأميرة ومساعدوها المقربين الذين علموا متأخراً بهذه الحقيقة إلى التنفيس عن غضبهم من الغباء الذي فعله فيكونت فيج. لقد كان يائساً للغاية من أجل الحصول على أرباح فورية لدرجة أنه تخلى عن السلاح العظيم بحيث يمكنهم خنق ولي العهد.
"... كم هو محظوظ ولي العهد!"
أرادت الأميرة شراء حظ ولي العهد ، الذي تجنب مصيبة خنق رقبته. استطاعت أن ترى نهاية هذا الشد الساحر للحرب ، ولكن عندما شعرت أنها فازت لأنها سحبت الحبل بأقصى ما تستطيع ، وقد خففته ، قام بسحبه مرة أخرى.
'لابد أن ولي العهد هو الذي أغلق الطريق التجاري باختيار الكماليات الآمنة لعامة الناس'.
لم تكن تعرف ما إذا كان سيقطع بقرة النقود ، لكن الأمر لن يكون بهذه البساطة والسهولة مع عائلة الكونت روزنت.
"الأميرة إيزيس! لقد واجهت صعوبة في القدوم طوال الطريق! "
"من الجيد رؤيتك ، ميلي."
عند الوصول إلى قصر عائلة الكونت روزنت ، تمكنت إيزيس من استعادة الاستقرار بمشاهدة ميلي تحييها بابتسامة مشرقة. في الآونة الأخيرة تسببت سلسلة من الأشياء السيئة في فقدانها شهيتها ، ولكن عندما نظرت إلى ميلي التي كانت تهز ذيلها ، تنفست بسهولة مرة أخرى.
منذ وقت ليس ببعيد ، شككت الأميرة في ولي العهد و ميلي بسبب الأشياء البغيضة التي حدثت في عيد ميلادها ، ولكن بعد الفحص الدقيق ، لم تتمكن من العثور على أي اتصال آخر بين ميلي وولي العهد ، حتى تتمكن من مرة أخرى لديها خدمة مع ميلي.
"أنا آسفة لأني تأخرت."
"لا. لا يهم."
كانت مجرد ملاحظة ، ولكن لم يكن من شأنها أن تقلق كما أجابت ميلي. قد تكون هناك مشكلة إذا جعل شخص ما الأميرة تنتظر ، ولكن إذا كان لديها شخص ينتظرها ، فهو في نطاقه الطبيعي.
"إنها صغيرة ، ولكنها هدية. إنه شاي أسود من منطقة كرانبرغ ، ويقولون أنهم يشربونه كثيرًا من أجل البقاء في الصيف ".
"هدية …! شكرا جزيلا لك."
عندما انتقلت إلى الحديقة حيث كانت المرطبات جاهزة ، سألت الأميرة ميلي ، "كيف حال جميع السيدات الشابات الأخريات؟ أنا مشغول للغاية لدرجة أنه ليس لدي وقت للقاء ".
"نعم ، الجميع يتطلع إلى رؤيتك. ولكن في نفس الوقت ، يتمنون أن يتم العمل الذي تقومون به بشكل جيد ".
كان الأمر متروكًا لـ ميلي لإدارة أولئك الذين دعموا الأميرة. كان ذلك لأنها كانت مفضلة أكثر من قبل الأميرة. شائعات بأنها ستصبح المضيفة التالية لعائلة دوق فريدريك لعبت أيضًا دورًا. لذلك على الرغم من أنها لم تفعل شيئًا ، أصبحت ميلي هي التالية بعد الأميرة في السلطة.
لحسن الحظ ، ومع ذلك ، لم يكن هناك حاجة لرعايتهم خلاف ذلك. أرادت معظم السيدات الحفاظ على علاقة وثيقة مع الأميرة و ميلي لفترة طويلة. كان لمستقبلهم المشرق والرائع.
"إنه لمن دواعي سروري ، ثم. ربما لأنهم منفتحين وودودون ".
"أعتقد أنه بسبب النعمة والفضيلة التي زرعتها. الجميع يحب الأميرة ويحترمها ".
في الواقع ، كانت ميلي الكلبة المخلصة للأميرة إيزيس. بغض النظر عن الأسئلة التي طرحتها الأميرة أو قالت ، انتهى جوابها في مدح الأميرة. جلست إيزيس على كرسي معد ، مبتسما برضا.
بصرف النظر عن الموارد المالية ، كانت ميلي مناسبة لزوجة أوسكار. اختارت إيزيس موضوعًا سيكون من دواعي سرور ميلي أن تسمع ، الذي كان يبذل قصارى جهده لإرضائها.
"البروش يسير بشكل جيد للغاية."
"السيد. أرسلها لي أوسكار. إنها جميلة لدرجة أنني أرتديها كل يوم ".
"أنا أعتقد ذلك. أوسكار لديه بروش مماثل ".
"هل هذا صحيح؟"
"نعم إنه كذلك. اشتراها لأنها كانت ألماسة جميلة ، لكنه قال إنه عندما رآها ، فكر في السيدة ميلي ".
"يا إلهي…! هل قال ذلك…؟ لذا كان لدي بروش مشابه للسيد أوسكار! "
"إنه بروش أوسكار المفضل."
كانت عيون إيزيس دافئة لأنها رأت ميل ، التي تأثرت بالدموع. ربما كانت ميلي ستعرف أن البروش الذي تلقته كهدية لم يأت من أوسكار. ومع ذلك ، يجب أن تحافظ على كبريائها بالتظاهر بعدم المعرفة. كان موقف سيدة أرستقراطية مرغوبا للغاية.
لم يشترى أوسكار أبدًا بوزش أو مجوهرات. لكن أوسكار كان يحمل بروشًا. واستجوبته الأميرة في الشك ، وقد تقدمت ابنة العاهرة المبتذلة. كانت ستقوم برميها في الحضيض ، لكنها غيرت رأيها وأعادتها إلى يد أوسكار. وقد صنعت بروشًا مشابهًا وأرسلته إلى ميلي كهدية.
'من الآن فصاعدًا ، هذا البروش ليس من ابنة عاهرة قذرة ، لكنه لك و ميلي. هل تفهم؟'
وحذرت إيزيس ، التي قبضت على يد أوسكار الذي حاول تدميره ، بصوت منخفض ، "دعنا نساعد ابنة عاهرة ، بالكاد تدخلت في المجتمع الأرستقراطي ، لتعيش في سلام". ثم استمع إليها دون أي مقاومة ، وكان يبدو لطيفًا معها.
"بالمناسبة ، لم أر الشخص الجديد الذي جاء إلى عائلة الكونت بعد."
"آه ... أنت تتحدث عن هذا الشخص."
خفضت ميلي صوتها ، مدركة محيطها. لا بد أنها فكرت في صورتها.
"نعم ، أنا أتحدث عن هذا الشخص. بغض النظر عن مدى تواضعها ، لا أعرف ما هي الطريقة التي تتبعها البلاد إذا لم تنزل لتقول مرحبًا. هل هذه هي طريقة ذلك الشخص الذي عاش في مكان لا نريد حتى التحدث عنه؟ "