عندما أمسكت يديه بتبادل هذه الكلمات الحادة ، تغلب عليها بشعور من الرضا ، على الرغم من أنها لم تتبادل إجراءات أو كلمات خاصة. لذلك أراد الناس مقابلة شخص والتاريخ. علمت إريا بذلك أكثر من عشرين عامًا بعد ذلك.
والشعور الجديد غير مستقبل إريا. تم تغييره من المستقبل المظلل الذي كان يتخلله الظلام فقط إلى المستقبل الذي يوجد فيه الضوء وكان صعبًا إلى حد ما. إريا ، التي كانت سعيدة للغاية لفترة من الوقت ، راجعت الوقت الذي انقضى بالفعل بسرعة وقالت شيئًا أعدته ،
"هل تتذكر السيدة سارة ، ابنة عائلة فيكونت لورين ، التي ستكون زوجة المركيز؟"
"أوه ، بالطبع ، أتذكر."
"لا أعرف ما إذا كان لديها الوقت ... أود أن أطلب من السيدة سارة تعليم الطلاب في الأكاديمية. ما رأيك؟ اعتقدت أنه سيكون من الأفضل تعلم الأخلاق لأن الجميع من عامة الناس ".
وأضافت إريا أن سارة كانت مدرّستها ، وشعرت أنها مجزية في تعليم الأطفال وأرادت أن تصبح معلمة في وقت لاحق.
مدركًا أنها لم تقل فقط أن حلم سارة كان أن تصبح معلمة ، فقد مسح أستروب ابتسامته الرقيقة وأخرج وجه ولي العهد.
"إذا حدث ذلك ، فإن الناس في الوسط سيكونون مضطربين للغاية."
"أنا متأكد من ذلك. لأنه كانت هناك سلسلة من الحوادث مؤخرًا ... "
إريا ، التي قالت هذا الحد ، كانت حذرة من أستروب. ظنت أنه سيعرف بالفعل عن الأميرة ، ولكن فقط في حالة. ثم أجاب: "أعرف ما حدث مؤخرًا" واستمر بثقة ،
"أنا متأكد من أنه سيكون هناك بعض النبلاء الذين سيغيرون موقفهم لدعمي لأن ماركيز فنسنت وليدي سارة أعلنوا دعمهم لي."
عادت إريا أيضًا إلى وجه المستثمر وشرح ما يمكنه الحصول عليه. كان ذلك ممكنًا لأن الاثنين كانا يساعدان بعضهما البعض على تغيير مستقبلهم ، وليس فقط العلاقة التي أدت إلى علاقة حب بين رجل وامرأة.
بعد الحديث لفترة طويلة ، سأل أستروب فجأة سؤالاً أثناء استعداده للعودة في وقت متأخر من الليل.
"أوه ، بالمناسبة ، هل كان لديك أي حديث خاص مع القاضي في المحكمة؟"
ثم هزت أريا رأسها وقالت: القاضي؟ لا…؟ لا أتذكر حتى اسمها ".
"أنا أرى."
"ماذا حدث؟"
"لا ، لقد كانت فضولية بشأنك. حتى أنها طلبت مني إعداد طاولة لمقابلتك ، إذا كان الأمر على ما يرام ".
"… أنا؟"
'حتى وجهها كان غامضا ، ولكن لماذا؟ ألا تحبني من يلتقي آشر؟ تعال للتفكير في الأمر ، حدث لها أن القاضي قد فحصت وجهها في المحكمة وترددت '. لذلك عندما خنت جبهتها لأنها لا تستطيع التفكير إلا في الأفكار السلبية ، حاول أستروب طمأنة وتقبيل إريا على ظهرها كف.
"لكن…"
"لقد انتشرت بالفعل بعيدًا عن السلطة. إنها أيضًا امرأة غير متزوجة. لا يمكنها التورط معي. من المحتمل أنها فضولية لأن الشائعات رائعة ".
"سعيد لسماع ذلك."
ومع ذلك ، كانت هناك مخاوف من أنها قد لا تعرف. مرة أخرى ، وضع أستروب الراحة في إريا ، وقال إنه سيقوم بزيارة رسمية الأسبوع المقبل ".
"سأرسل رسالة إلى القصر".
ثم ابتسمت إريا وهي تحاول لمس ظهر يدها لبعض الوقت عندما اختفى مثل شبح. ثم ، بعد بضعة أيام ، انزعج القصر برسالة مختومة بالختم الإمبراطوري. من جميع المناسبات ، وصل في وقت مبكر من الصباح ، وتأخر الكونت حتى الخروج ، واحمرت الكونتيسة كفتاة.
"يا إلهي ، سيزور سموه هذا القصر ...!" قالت الكونتيسة ، التي رفعت صوتها ، "يجب أن أسرع وتزيين القصر" ، ودفعت الخدم والخادمات. “امسحوا بدون الغبار! سأضطر إلى استبدال جميع الستائر والسجاد! أفخم واحد! علي القيام بالزراعة و ...! "
تراجعت أوامر الكونتيسة باستمرار. تصرفت كما لو كانت تبني قصرًا جديدًا. يمكن أن يكون الخادمات والخادمات مزعجين ، لكن الأمر كان بالنسبة لـ إريا وكانوا جميعًا حريصين على بذل قصارى جهدهم. كان هذا أيضًا لأنه تم تحقيقه بخطوة خطوة بخطوة.
عندما حاولت ثني الكونتيسة ، التي قالت ، "يجب أن أجهز ثوب جديد" ، استدعت ميلي بإريا بنظرة باردة.
"لماذا استدعتني؟"
خمنت إريا لماذا استدعتها ، لكنها سألت ، متظاهرًا بعدم معرفتها. وغرقت عيني ميلي ببرود. كلماتها البصق لها أشواك خارقة. كانت أشواك حادة موجهة فقط إلى إريا.
"هل تعتقدين حقاً أنك ستكون زوجة ولي العهد؟" كان وجهها عبارة "كيف تجرؤ؟"
أعطتها إريا مظهرًا مريحًا وقالت: "حسنًا ، ربما أكون أفضل من الأميرة التي تمسك بيد بلد أجنبي وتبيع بلدها".
على المستوى ، تعاملت معها إريا ، وارتجفت ميلي وقالت: "كيف يمكنك أن تقولي مثل هذه الأشياء المبتذلة؟"
"هذا صحيح ، أليس كذلك؟ إنها تحشد جميع النبلاء وتتصرف وكأنها سترتكب الخيانة. لا تقولي لي ، إنها تفعل مثل هذا الشيء لأنها فقدت رجل. حتى عامة الناس لا يفعلون ذلك ".
"... لا تهينوا الأميرة!"
فجأة صاحت ميلي لحظة ، ووجهت كل العيون إليها.
لم تستطع إريا تصديق أن ميلي قد غضبت بعد أن أثارت شجارًا أولاً. على عكس إريا ، التي أدارت تعبير وجهها بمرونة ، كان تعبير ميلي مروعًا.
'انها قبيحة.'
كان لا يمكن تصورها. في الماضي ، كان العكس تمامًا. إريا ، تشعر بتحسن ، أسقطت حاجبيها كما لو كانت متفاجئة ، وبنظرة حزينة ، همست لميلي في صمت ،
"ماذا لو كان صحيحا؟ ومن الأفضل أن تعرفي أيضًا أنه لا شيء يتغير عندما تكوني غاضبًا جدًا. الآن ليس لديك أي شخص للتضحية مثل إيما ، أليس كذلك؟ "
'لا تخبروني أنها ستمسك شعري. آمل أن تفعل ذلك.' توقعت ذلك ، ابتسمت إريا بابتسامة منتصرة ، و ميلي ، التي كانت تهز جسدها كله ، ثبّت أسنانها. لقد كان من الرائع حقًا التحكم في النفس.
"... كما هو متوقع ، أنت أيضًا ابنة عاهرة حمقاء. الأشياء لا تعمل بهذه السهولة ، ولكن لا يمكنك حتى معرفة هويتك. إن دم الابتذال يستحق أن يبقى ضحلًا إلى الأبد. "
ثم تحولت ميلي واختفت في الطابق العلوي.
إريا ، التي شعرت بالحرج من حقيقة أنها لم تكن تعرف أن ميلي ستبدي مثل هذه الملاحظة المروعة ، توقفت للحظة بوجه مذهول ، ثم أخرجت ابتسامة زائفة. لقد كان تعبيرًا مبتذلًا يناسبها جيدًا.
* * *
اتجهت عربة الإمبراطورية التي تحمل ولي العهد إلى قصر الكونت روزنت. العربات التي زينت بذهب لامع لم تكن واحدة ، بل اثنتان. كان أحدهما يحمل أستروب ، والآخر كان يحمل عملات ذهبية وفضية تم إعدادها كهدايا.
"يا إلهي ، ما هذا ؟!"
مرت العربات في الشوارع المزدحمة ، وشهد الكثير من الناس المشهد. كانت معظم تصرفات العائلة المالكة سرية ما لم يكن حدثًا رسميًا ، لذلك فتح أولئك الذين شهدوا نزهة غير متوقعة أعينهم وخلقوا تكهنات وشائعات.
"لا تخبرني ، سيلتقي سمو ولي العهد بروزنت إريا ...؟"
وسرعان ما اجتاحت الشائعات القائمة على الحقائق العاصمة بينما كانت العربات تتجه نحو قصر الكونت روزنت. لفتت فضيحة القرن انتباه الجميع.
عندها رفعت الابتسامة زاوية فم أستروب الذي فحص الوثائق الموجودة في عربة النقل. بدا سعيدًا جدًا ، على عكس وجهه المعتاد الذي لا يمكن التعبير عنه ، لأنه كان في طريقه لرؤية إريا. بالطبع ، كان بإمكانه أن يزورها أكبر عدد ممكن من المرات دون أن يظهر هكذا ، لكنه اختار عن عمد عربة فاخرة عليها ختم إمبراطوري عليها. كان السبب بسيطًا. كان ينتشر أكثر وأكثر بينه وبين إريا. السبب في أنه اضطر إلى اتخاذ مثل هذا الاختيار لأنه أراد التباهي. كانت المرأة العظيمة التي كانت تتعامل مع الإمبراطورية حبيبها.
"يسعدني أن أرى سمو ولي العهد". وصلت العربات إلى قصر الكونت روزنت عبر العاصمة ، مع كل العيون. وقال الكونت والكونتيسة ، بمجرد توقف العربات ، معتبرة مجاملة كاملة. حتى الآن ، لم ينزل أستروب عن العربة ، لكنها بدت متوترة للغاية.
الخدم و الخادمات ، اللواتي انتظرن حول الكونتيسة ، انحنن أيضًا على رؤوسهن. اتخذ ميلب وقايين أيضًا موقفًا مهذبًا. من بينهم ، استقبلته إريا بظهرها في وضع مستقيم. لقد كان امتيازها الخاص.
"ليدي إريا".
أستروب ، التي خرجت من العربة في وقت متأخر ، كانت ترتدي ثوبًا فاخرًا لم تره من قبل. كانت البدلة البيضاء عليها عدد من الذهب وكانت رائعة ، وشعره المصقول والمظهر الرشيق كان معجباً به. على عكس بدلاته السوداء السابقة ، التي قد قضت على حضوره ، كان مظهره بوضوح ولي العهد.