من يعتقد ذلك؟ عندما تظاهر إريا عمداً بأنه متواضعة بما يكفي ليعرف أنه لا أحد يعتقد ذلك ، تحول فجأة إلى جو من سكب الماء البارد.
لم يكن أي منهم إيجابياً ، لكن هذا كان كافياً لعار ميلي. بالنسبة لشخص لا يعرف ، ستبدو وكأنها قديسة للتستر على أختها التي اتلفتها ، لكن أستروب ، الذي عرف شخصية إريا الحقيقية ، كسرت صمتها وفتح فمه لأنه أدرك ما كانت تحاول القيام به.
"… هل فعلت؟ لم أكن أعلم ذلك على الإطلاق. أتساءل ما هو نوع الشخص الذي ستكون عليه لأن مدح السيدة إريا عظيم جدًا. يجب أن يكون الكونت آمنًا لأن لديك ابنتان حكيمتان ".
"… شكرا لك."
كان الأمر كما لو أنه لم يسمع به من قبل ، وأجاب الكونت بمسح جبينه بمنديل ، وابتلعت ميلي العار بالاحمرار تحت عينيها. كان من الأفضل أن توبخ.
ومع ذلك ، لا يمكنها أن تكون غاضبة أو بعيدة عن المكان الذي كان ولي العهد يشاهده.
وتدخل كاين ، الذي شاهد الوضع ، للتوسط. "... ألم تقل أنك هنا للحصول على الإذن؟"
لم يكن موضوع ميلي مهمًا جدًا ، لذلك تغير بسرعة. بدت إريا ، التي كانت تشاهد مشهد ميلي القبيح ، فضولية أيضًا. أرادت أن تسمعها شخصيًا على الرغم من أنها كانت تتوقع ذلك.
"أه نعم."
يبدو أن أستروب أيضًا ليس لديه نية لإضاعة الوقت على أشياء غير مجدية بعد الآن ، وقد وصل إلى النقطة. كان يعتقد أنه سيكون من الأفضل أن يمشي بمفرده مع إريا أثناء النظر حول القصر من هذا المشهد الممل الذي كان يواجهه مع أفراد عائلة إريا.
"لقد اعترفت بها بالفعل ولدي موعد معها ، لكنني اعتقدت أيضًا أنه سيكون من الأفضل لي الحصول على إذن رسمي منك. يمكن…"
كان يطلب إذنًا من الكونت والكونتيسة ، لكن نظرته كانت على إريا. كان الأمر كما لو كان يطلب إذنها بدلاً من ذلك.
"من المحتمل أن يكون أكثر من ذلك. لقد تحدثت معها مسبقًا ، لكنني اعتقدت أنه من الأفضل أن تطلب إذنك ".
"أكثر من ذلك؟" لم يتبق شيء آخر. على الرغم من أنها توقعت ذلك ، إلا أنها لم تستطع إظهار أي رد فعل كما لو أنها صدمت لسماع مثل هذه الملاحظة مباشرة من ولي العهد. أدى الفارق بين الخيال والواقع إلى الصمت. 'ماذا اقول ايضا؟ لا أستطيع أن أقول له لا حتى لو أردت ذلك.; في الحديقة التي سقط فيها الصمت ، ردت أريا بهدوء بابتسامة.
"ما رأيك ، الكونت وسيدتي؟"
"… نعم!؟ نعم ، نعم ... "في حرج ، رد الكونت ، وهو يتلعثم بشدة. كانت إجابة مجهولة سواء أحبها أم لا.
"صاحب السمو لا يحتاج إلى إذن. إذا كنت تحب بعضكما البعض ، فهذا ما يجب عليك فعله ". وأجابت الكونتيسة بالدموع في عينيها كما لو كانت قد اقترحت عليها. صليت من أجل رفع الوضع الذي لم يحققه أحد.
يبدو أنهم انتهوا من الأكل لأن أيدي الجميع توقفت ، وسألت إريا أستروب ، الذي تناول بعض رشفات الشاي المحضرة دون تأخير. كان وجهه مليئا بالسعادة. "السيد أستروب ، لماذا لا تلقي نظرة على الحديقة الداخلية التي رتبتها والدتي بنفسها؟ "
”هل يوجد مثل هذا المكان الرائع؟ أريد حقًا أن ألقي نظرة حولك. "
"إذا سأغادر أولاً".
إريا ، أحد الأشخاص الذين يجب أن يفاجأوا أكثر من أي شخص آخر بما قاله للتو ، وقف بابتسامة مشرقة ، وأومأ الكونت برأسه كدمية مكسورة. وبجانبه ، بدت الكونتيسة حزينة كما لو كانت تريد أن تكون معها.
بمجرد اختفاء الاثنين نحو الحديقة الداخلية ، أمرت الكونتيسة الخدم والخادمات بتسريع وترتيب الحديقة والقصر أكثر قليلاً. استفاد من الفجوة ، اتصل ميلي بالكونت الذي وقف من مقعده بوجه مذهول قليلاً.
"أبي." بدا وجهها ، عندما اتصلت ، كما لو أنها فقدت العالم.
"... ميلي؟ هل هناك خطأ؟"
'هل حدث أي شيء ليجعل ميلي تبدو هكذا؟' ثم كانت ميلي حذرة ونظرت حولها للحظة ، ثم قالت ما يزعجها بصوت منخفض.
"... لا يتطابق سمو ولي العهد وإريا أبداً. لا يمكن!" بدت ميلي يائسا.
"ماذا تعني؟"
عندما سألها الكونت كما لو أنه لا يعرف السبب ، عبرت عن رأيها مع الأسباب.
"لقد قررت مساعدة الأميرة. بالمناسبة ، كيف يمكنك التفكير في السماح لأخت زوجي بمواعدة ولي العهد؟ مساعدة الأميرة ... لم يكن ذلك لفحص سموه؟ "
"نعم ... لقد فعلت."
"لماذا إجابتك في زمن الماضي عندما قلت نعم؟" ميلي ثعبت جبهتها وبدأت في إقناع الكونت مرة أخرى.
"بالإضافة إلى ذلك ، أنت من قاد الحزب الأرستقراطي بنفسك. لا أصدق أنك على وشك إقامة علاقة مع العائلة الإمبراطورية الآن ...! هل أنت متأكد من أنك لا تمانع إذا لم تسفر كل الجهود التي بذلتها عن شيء؟ هل تفكر في ارتداء هذا النوع من العار؟ أنت لست!"
"... ميلي."
"إذا أظهرت مثل هذا المظهر المخيب للآمال ، فأنا متأكد من أن الحزب الأرستقراطي سيشتت. لقد عادوا للتو. "
"ميلي ، أعرف ما تفكرين فيه ، لذا اهدأي قليلاً."
استمرت ميلي في التحدث بحماس كبير ، وأعطى الكونت رباطًا خفيفًا على كتفها وهدأها. لقد كان من المؤكد أن نفهم عقلها بالكامل على الرغم من أنه لم يفهمها على الإطلاق.
"بالطبع ، أنا أتفق معك. لكن ليس من السهل تحديد ذلك. أليس هو ولي العهد؟ إلى جانب ذلك ، يحب إريا كثيرًا ، ويمكن الاستفادة منه ".
الكونت ، الذي بدا متحمسًا ، أدرك ما يمكن كسبه من علاقة إريا وأستروب.
"لقد أبلغت الدوق أخيرًا ، لذا سأطلب منه إبداء رأي. كما وافق نبلاء آخرون على أنه سيكون مضيعة إذا طردناه ".
"… أبي!"
أمسكت ميلي كم الكونت إلى الفروق الدقيقة التي لم يرغب في منعها من الزواج. كان التسول لها ، "من فضلك لا تفعل ذلك".
"حسنًا ، سأذهب للتحقق لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء آخر نستعد له ، ودعونا نتحدث عنه لاحقًا".
لم يكن الكونت ينوي تفويت هذه الفرصة النادرة ، وكان إقناع ميلي هو الذي تم التخلص منه في النهاية. وبسبب الموقف الذي أظهره السيد أستروب اليوم أنه اتخذ قراره. موقف أستروب ، كما لو كان سيقدم العالم كله لإريا ، نقل الكونت.
"ميلي".
لم يكن سوى كاين هو الذي دعا اسم ميلي أثناء التحديق في اختفاء الكونت مرة أخرى. لا بد أنه سمع محادثة الكونت وميلي ، وكان تعبيره جادًا جدًا. تمسكت الفقير ميلي ، التي فقدت الكونت ، بأخيها هذه المرة. كان لديه أيضا وجه بائس كما لو أنه فقد بلاده في هزيمة ساحقة في الحرب.
"اخى…!"
"نعم. دعينا نذهب إلى غرفتك أولاً ".
على عكس ميلي ، حاول كاين عدم إظهار ما كان يفكر فيه. "كيف يمكن أن يتعامل مع ولي العهد نفسه؟" كلما ازداد غضبه ، كان أكثر بؤسًا.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت إريا شقيقته الصغرى ، على الرغم من أنه لم يكن لديهم أي علاقة دم في المقام الأول ، ما لم يتم طلاق الكونت. وبما أنه لم تكن هناك علامة على التباعد بين الكونت والكونتيسة ، فقد كان تقريبًا في حالة هجر.
لكن ميلي لم تكن كذلك. كانت لديها مهمة لفصل إريا عن أستروب. كانت مهمة يجب أن تنجح هذه المرة. بعد أن فقدت إيما ، لم يعد لديها درع ، لذا كان عليها أن تمشي بمفردها.
"ألا تريدها متورطة مع ولي العهد؟"
أومأ كاين برأسه إلى السؤال المباشر. على عكس الاستسلام لأن الوضع لم يكن صحيحًا ، لم يستطع إخفاء مشاعره غير المرغوب فيها.
لذا أخذته ميلي ، التي أمسكت بقايا كاين ، إلى صالة فارغة لأنها كانت بحاجة إلى مساعد بعد أن فقدت إيما. ولم يكن لديها شك في أن كاين سيكون مساعدًا مناسبًا ومفيدًا للغاية.
"لنوقف عن والدنا معًا! لن أشركها على الإطلاق مع ولي العهد! "
"ميلي ... عمّا تتحدثين؟ كيف نختلف إذا كانوا يحبون بعضهم البعض؟ حتى لو عارضها أبونا ، إذا دفعوا به ، فلا يوجد شيء يمكننا القيام به ".
رد كاين كما لو أنه لا يستحق النقاش مع ميلي ، التي كانت حريصة على إقناعه.
"ماذا تعني؟ إذا استمرت الأمور على هذا النحو ، فقد تكون عائلة الكونت روزنت في وضع صعب! قد نلعن إذا أصبحنا خونة! "