الفصل التاسع عشر: رحلة (3)
"حسنًا، على أي حال، أشكرك شخصيًا."
بعد حديثٍ قصير، تحدث لي بجديةٍ في جوٍّ أكثر استرخاءً.
"الأمور في المنزل جيدةٌ مؤخرًا. يبدو أن الأخ فاليريان يستطيع الآن التركيز على شؤون الدوق، ووالدنا، وإن لم يُظهر ذلك كثيرًا، يبدو راضيًا."
"حقًا؟ من الصعب فهم مشاعر الدوق الأكبر."
"حسنًا، الأمر صعبٌ عليّ أيضًا. هه."
عقد لي ساقيه في وضعيةٍ مريحة، وداعب ذقنه بضع مرات، ثم تنهد.
"أجل، أعتقد أنني يجب أن أتقبل ما يجب قبوله."
"..."
"الناس قابلون للتغيير. وخاصةً أولئك في تلك الفئة العمرية، أكثر من أي أحد."
بدا لي، بنظرةٍ بعيدةٍ في عينيه، وكأنه يستذكر الماضي.
لم يكن من الصعب تخمين سبب استيائه من دييلا، لكن الخوض في تفاصيل تلك الحادثة تحديدًا كان أمرًا آخر. لم يكن يُحب دييلا، ولكن بعد مبارزةهما الأخيرة، كان عليه أن يُقرّ بنموّها الداخلي. في هذه اللحظة، بدا وكأنه قد عدّل رأيه السلبي السابق عنها.
"إنها تستخدم سحرًا من الدرجة الأولى، لكن طريقتها في توجيه المانا فريدة. أشعر وكأن... كيف أقول هذا؟... كالرسم."
"هل لاحظت الفرق؟"
"بالطبع، رأيته بنفسي. لا أعتقد أن دييلا تعلمت القواعد والنظريات القائمة على النظام التي نتبعها نحن النبلاء."
كان لي أكثر إدراكًا مما كان متوقعًا. ففي النهاية، كان عبقريًا وُلد في سلالة عائلة دوبلان.
قد لا تُقارن إنجازاته بإنجازات أخيه فاليريان، لكن حساسيته الفطرية للمانا لم تكن أدنى منها على الإطلاق.
"دييلا تستخدم السحر بشكل مختلف؟"
"نعم. يختلف استخدام المانا في الأكاديمية البرية اختلافًا كبيرًا من شخص لآخر. ربما... بمجرد أن تصل إلى مستوى معين، لن تحتاجني لتعليمها بعد الآن؛ ستتمكن من التعلم بمفردها. عندها، بصراحة، أي "تعليم" يُصبح عائقًا."
"هذا وحده يبدو مميزًا جدًا."
أغمض لي عينيه بإحكام.
بدا وكأنه يفكر في ماضي دييلا - ماضي مليء بالإخفاقات، مما دفعها إلى عزل نفسها في صمت في الجناح.
ثم، بصوتٍ لم يكن عاطفيًا جدًا ولا باردًا جدًا، قال لي:
"أيام رؤية النور ستأتي لا محالة."
***
وهكذا، حلّ الربيع.
لو كانت الحياة أربعة فصول، لشعرت مؤخرًا وكأنها ربيع أبدي.
على الأقل بالنسبة لدييلا.
بينما قد يكون أفراد العائلة الآخرون مشغولين بأمور التركة أو أمور أكبر... بالنسبة لدييلا، التي تستطيع تكريس نفسها للتدريب فقط، كان العالم كله يشعر وكأنه جنة دافئة.
بدت قدراتها السحرية تتطور مع كل جلسة تدريب. وكما يحدث غالبًا في التعلم، بمجرد أن تبدأ بالشعور بتحسنك، يصبح الأمر أكثر متعة من أي شكل من أشكال الترفيه.
كانت دروس الفنون الحرة أسهل من المتوقع. كان العزف على البيانو وتنسيق الزهور ممتعين للغاية، لذا كانت تتدرب عليهما في غرفتها حتى في أوقات فراغها دون أن يُطلب منها ذلك.
بينما كانت الخدم تتجول في الحديقة تحت أشعة الشمس الدافئة، لم يعد الخدم يتصببون عرقًا من التوتر عند رؤية دييلا. أحيانًا، كان خادم جريء يُعلق على الطقس الجميل، فتستطيع دييلا الآن الرد برقيّ ولطف.
بدأ الخدم العاملون في الجناح يؤمنون بدييلا إيمانًا راسخًا ويتبعونها، محافظين على مظهرهم وسلوكهم المثالي. كان الخادم ديلرون يُحييها بابتسامة لطيفة، بينما تستطيع دييلا، بدورها، أن تتذكر كم نمت منذ طفولتها.
هي، التي لم تكن تُبدي اهتمامًا بشؤون الدنيا، بدأت الآن تُولي اهتمامًا لما يحيط بها. كان الخدم من ذوي الرتب الدنيا، الذين بدوا وكأنهم يراقبونها دائمًا، في الواقع أكثر مهارة وإعجابًا مما كانت تظن.
كم كانت كاتارينا مدبرة المنزل مشغولة ومتمكنة. كم كان الخدم الموبخون يبدؤون واجباتهم اليومية في القصر مبكرًا.
كم كان الحساء لذيذًا، أعده الطاهي الذي عمل سابقًا في القصر الملكي. جودة التوابل التي تُرش في النهاية. النكهة الرقيقة للشاي الأسود الذي يُقدم وقت الشاي. عمق رائحته.
أمسكت فرشاتها من جديد.
أحيانًا، عندما يتوفر لها الوقت، كانت تأخذ حاملها ولوحتها إلى الحديقة، ترسم البستاني المجتهد أو صورة المنزل الكبير عند غروب الشمس. لم يفهم معظم الناس أسلوبها، المليء بالفراغ، لكنها لم تهتم، ورسمت ما يحلو لها.
تغمس فرشاتها في الطلاء الممزوج جيدًا وترسمه على القماش، فشعرت وكأن الزمن توقف. في إحدى المرات، بينما كانت ترسم السماء الزرقاء خلف القصر، أدركت أن النهار قد بدأ يتجه نحو الغسق.
استمر الوقت في التدفق، لكن شعور الربيع الأبدي الدافئ لم يتلاشى أبدًا. بعد شتاء طويل، ربما لم يكن الربيع الذي لا ينتهي أمرًا سيئًا.
كانت هذه هي الفكرة التي راودت دييلا دائمًا.
"لقد اعتدتِ على إظهار السحر أسرع مما توقعت. تقدمكِ أسرع مما توقعت. لستِ بحاجة إلى المزيد من التدريب الآن."
"أخبرتك أنني أستطيع فعل ذلك إذا حاولت، أليس كذلك؟"
تفتحت أزهار كثيرة في عالم دييلا، ومع ذلك، كان الوقت الذي قضته مع ديريك هو الأطول.
من ينكر ذلك؟ كان ذلك الشاب بمثابة الربيع الذي أشرق على دييلا.
علّمها السحر، واكتشف موهبتها، وأرشدها إلى الطريق الصحيح، وثبت في أداء واجبه حتى في مواجهة عائلتها المتجاهلة. ومع ذلك، كان يفعل ذلك دائمًا بوجهه الجامد كعادته، مؤديًا دوره ببساطة.
شعرت دييلا بالامتنان تجاه ديريك، لكن في مراهقتها، كانت خرقاء في التعبير عن مشاعرها. كعادتها، أمام ديريك، الذي كان يمتدحها كما هي، حدقت دييلا كقطة ماكرة، وبتعبير منتصر، وضعت يديها على وركيها.
"همف!"
"..."
"في كل مرة أتصرف فيها بفخر هكذا، هل تنظر إليّ دائمًا بتلك النظرة الشفقة؟"
"ليس هذا شفقة... أحيانًا أحسد براءتك."
"لديكِ طريقة غريبة جدًا للقول إنني ساذجة بشأن العالم."
"كيف لي أن أتحدث بصراحة مع سيدة من عائلة دوبلان؟ أنتِ من أصول نبيلة."
كان الأمر لا لبس فيه. بدا هذا الشاب وكأنه يُلبي جميع المتطلبات الرسمية، لكنه لم ينطق بكلمات جوفاء. في الواقع، كانت هذه الصفة مُريحة نوعًا ما. في عالم النبلاء، المليء بالكلام الفارغ والادعاءات، شخص مثل ديريك - مهذب ولكنه صادق - أغلى من الذهب.
يا لها من نعمة أن تجد مُرشدًا يُثق به المرء ويتبعه. قبل أن تُدرك ذلك، وجدت دييلا نفسها تُدندن لحنًا كلما تجولت بهدوء.
كانت تستمتع برائحة الزهور على جانب الطريق أو تمد يدها إلى السماء الزرقاء العالية. عندما يتسنى لها الوقت، كانت ترسم لخدم القصر.
في البداية، كان الخدم يتخذون وضعيات غريبة، لكن مع مرور الوقت، بدأوا يتطلعون إلى رسوماتها.
بعد شهر، ثم شهرين، خُلق ذكر دييلا بين الخدم كامرأة محبة وكريمة. كانت في يوم من الأيام طفلة طاهرة بريئة، ورغم أنها مرت بمرحلة تمرد، غارقة في عواطفها ومُتعمدة التصرف، إلا أنها سرعان ما استعادت رشدها وأصبحت من جديد امرأةً جديرة بنسبها.
وهكذا، انقضت مرحلة تيه دييلا. إذا عاش المرء في الحاضر وسار قدمًا على ما يُرام، فإن أي انعطافة قصيرة في الحياة لن تكون سوى انحراف طفيف.
حتى السيدة ميريلا، التي نظرت إلى ديريك يومًا ما باستهجان، اضطرت إلى الاعتراف بإنجازاته، وعندما مرّا في الردهة، كانت تغمض عينيها ببساطة وتمضي قدمًا.
برؤية مشاهد كهذه، شعرت دييلا أنه لا يوجد شيء في هذا العالم صعب عليها.
"مرحبًا، ديريك."
في نهاية الربيع، بينما كانت دييلا تراقب الفراشات وهي ترفرف بين أزهار الحديقة، سألت:
"ديريك، لقد عشت حياةً متجولةً كمرتزق."
"أجل، هذا صحيح."
"إذن، لا بد أنك عشت في بيئات قاسية حقًا، لا تشبه هذا القصر النبيل. ففي النهاية، السحر الذي تستخدمه قائم على نظرية أكاديمية البرية."
"هذا صحيح. معظم سحرة أكاديمية البرية كذلك. من النادر أن تجد نظرية أكاديمية البرية في بيئة نبيلة كهذه. أنت مميزة."
مميز.
شعرت دييلا بارتياح لا يُوصف لسماع هذه الكلمة، فابتسمت ابتسامةً مشرقة.
سأل ديريك، وهو منغمس في كتاب سحري من فئة ثلاث نجوم استعاره من المكتبة، من الجانب الآخر لطاولة الشاي.
"لكن لماذا تسألين؟"
"فقط... أردت أن أعرف كيف كنت تعيش."
مع أن دييلا لم تُبدِ اهتمامًا بما يحيط بها من قبل، إلا أن منظورها اتسع مؤخرًا، وبدأت تهتم بديريك.
"ديريك، ربما تعرف هذا بالفعل، لكنني أعتقد أن النساء النبيلات يعشن حياةً متشابهة. قد تكون هناك بعض الاختلافات بناءً على المكانة أو الحالة، لكنهن عمومًا يعشن مثلي. لكن هذا لا ينطبق على عامة الناس."
"هذا صحيح. أسلوب حياة عامة الناس متنوع للغاية. القيم التي يعتزون بها تختلف من شخص لآخر، وهم أكثر حرية مما تظنين. بالطبع، يعيش معظمهم في فقرٍ مُرتعد بدلًا من التمتع بتلك الحرية."
"أجل. لهذا السبب سألت عنك يا ديريك. أردت فقط أن أعرف."
استمع ديريك بهدوء إلى كلمات دييلا ثم تحدث كما لو لم يكن هناك شيء.
"أردت فقط أن أصبح ساحر رفيع المستوى. هذا هو هدفي الوحيد الآن."
"حقًا؟"
"كل ما فعلته هو الكفاح من أجل النجاة من القاع، والموهبة الوحيدة التي أملكها هي إتقان السحر."
تحدث ديريك بنبرة صادقة، كما لو أن الأمر لا يهم، لكن دييلا استمعت باهتمام لكلمات معلمها، ورمشّت بعينين لامعتين.
"عيشي وافعلي ما تجيدينه. هذا كل ما أفكر فيه. لا يوجد سبب وجيه وراء ذلك."
"أعتقد أن هذا أمرٌ بالغ الأهمية. ديريك، بالنسبة لعامة الناس، أنت تستخدمي السحر بمستوى خارق."
"هذا فقط وفقًا لمعايير عامة الناس. بالنسبة للنبلاء المولودين سحرة مثلك، يا آنسة دييلا، إنه عالم ستصلين إليه في النهاية."
في عيني دييلا الصغيرتين، بدا ديريك كشخصٍ بقدراتٍ تفوق بكثير ما تخيلته.
"إذا أردتِ أن تحلمي، فعليكِ أن تنظري أبعد. هذا ليس شيئًا يمكنني قوله بصراحة في أي مكان."
لم تستطع إلا أن تفكر - كان هذا ديريك تمامًا. في كل مرة يتحدث فيها ديريك عن طموحاته، تشعر دييلا بانفصال غريب عنه.
كانت خلفياتهما وأساليبهما في الحياة مختلفة اختلافًا كبيرًا. ومع ذلك، كان السير على خطاه مسعىً مثيرًا. دييلا، التي تجولت يومًا ما في الحياة بلا هدف، شعرت وكأنها وجدت أخيرًا معلمًا بارزًا، وقبل أن تدرك ذلك، كانت تبتسم دائمًا برضا.
***
"آنسة دييلا، يبدو أن مزاجكِ جيد اليوم."
"هل أنا كذلك؟ في الواقع، كدتُ أتقن سحرًا من الدرجة الأولى أمس. هل وصل فاليريان أيضًا إلى هذا المستوى في سني؟ ربما لديّ موهبة حقًا؟"
"بالتأكيد. التقدم السحري الذي أحرزتِه في الأشهر القليلة الماضية مذهل. لا شك أنكِ ستصبحين ساحرةً على قدم المساواة مع السيد فاليريان."
في الصباح الباكر، ابتسمت الخادمة التي تمشط شعر دييلا بلطف. استجابت دييلا لكلماتها بحماس. لم يكن مدح الخادمة فارغًا - فقد كانت قدرات دييلا السحرية المتطورة بسرعة استثنائية حقًا.
قيل إن إتقان عدة تعاويذ من الدرجة الأولى قبل بلوغ سن الرشد يُعدّ موهبةً فائقة، وأن البدء بممارسة سحر من الدرجة الثانية يُعدّ علامةً على العبقرية. حتى بالمعايير النبيلة، كان هذا المستوى من النمو نادرًا.
استوعبت دييلا تمامًا تقنيات وأساليب الإتقان التي علمها إياها ديريك، ويبدو أنها ستتعلم قريبًا تعويذة جديدة من الدرجة الأولى.
"اليوم لديّ درس سحر مبكر. بعد الظهر، عليّ دراسة الجغرافيا، لذا أريد التدرب قدر الإمكان في الصباح."
"الطقس جميل هذا الصباح أيضًا، لذا سأُجهّز طاولة الشاي في الحديقة. ما رأيكِ بتلقي درسكِ هناك؟"
"نعم!"
أجابت دييلا بمرح ثم دخلت الممر بخفة. كان لا يزال هناك وقت قبل درس الصباح، لكنها خرجت مبكرًا، غارقة في حماسها.
في هذه الساعة، ربما كان مُدرّبها السحري مختبئًا في غرفته الخاصة، منغمسًا في كتاب تعاويذ ضخم. كان شخصًا يمارس السحر دائمًا في أوقات فراغه. إذا وصلت مُبكرًا ودفعته لبدء الدرس مُبكرًا، كان يتنهد كما لو لم يكن لديه خيار آخر، ويترك نفسه ليخرج مع دييلا.
بما أن طقس الصباح كان جميلًا جدًا، فلماذا لا تستمتع بدفء الشمس بينما تتلقى بثًا جديدًا من سحر الدرجة الأولى؟
بهذه الفكرة، همست دييلا بلحن وتحركت برشاقة.
صرير
دون تردد، دخلت غرفة ديريك الخاصة ورفعت صوتها، مُفعمًا بالحماس.
"ديريك! حان وقت درس السحر الصباحي! كنتُ أتطلع إليه طوال الأسبوع لأننا لم نحضر سوى دروس الفنون الحرة!"
"..."
عند فتح الباب، كالعادة، كان هناك الصبي بزيه العسكري، جالسًا على مكتبه.
لكن اليوم، كان شقيقها الأكبر - النبيل فاليريان - يزور غرفته. مشغولًا بشؤون الدويلة، ما الذي أتى به إلى هنا؟
"يا إلهي. أخي."
"يا دييلا. صباح الخير."
رحب بها فاليريان بابتسامة لطيفة، لكن شعورًا غريبًا خيم على قلبه. بدا وكأنه كان يناقش شيئًا ما مع ديريك. فوجئت دييلا بالزائر غير المتوقع، فترددت للحظة ثم تابعت بنبرة أكثر إشراقًا.
"يا أخي، أنا آسف. لم أكن أعلم أن لديك موعدًا منفصلًا مع ديريك لدروس السحر هذا الصباح."
"لا، لستُ هنا لدرس. جئتُ فقط لأسأله شيئًا."
"هل أعود بعد أن تنتهي؟"
كان ديريك هو من أوقفها.
"لا مشكلة يا آنسة دييلا. كنا نناقش دروسكِ السحرية."
"هاه؟ نقاش حول دروسي؟"
بينما أمالت دييلا رأسها في حيرة، تحدث ديريك بانحناءة خفيفة.
"في الواقع، لم يبقَ لديّ ما أُعلّمكِ إياه."
إذن، كان هذا هو الموسم.
كما لا يوجد شتاء أبدي، لا يوجد ربيع أبدي أيضًا.